Bulletin IVS 99/1

Es hat sich eingebürgert, den römischen cursus publicus mit dem heutigen
Begriff der «Post» gleichzusetzen. Zu Unrecht freilich, denn die römische
Einrichtung gleicht in nichts dem neuzeitlichen oder gar modernen Postwesen,
sondern stellt ein Kommunikations- und Transportsystem der römischen
Kaiser dar, das im Dienste der Verwaltung und des Militärs stand. Gerade die
Intensivierung der Verwaltung durch Augustus und seine Nachfolger machte
ein verbessertes Informationssystem notwendig, was schon ein Blick in die
frühere Zeit erhellt.

Die Gründung des

«Cursus Publicus»
unter Augustus
Ausbau und Betrieb im Gebiet der heutigen Schweiz
(ca. 15 v. Chr.- 5. Jahrhundert n. Chr.) Abb.1:
Die bronzene Votivgabe vom Grossen St. Bernhard
(Italien / VS, Hospiz) zeigt ein Maultier mit einem
Heinz E. Herzig Bastsattel. Bild: Schweiz. Gesellschaft für Ur-
und Frühgeschichte, Basel.

Briefübermittlung
im 1. Jahrhundert v.Chr.
«Gestern habe ich L. Saufeius einen
Brief an dich mitgegeben, und zwar nur
an dich einen. Wenn ich auch nicht recht
Zeit zum Schreiben hatte, wollte ich
doch auch nicht, dass ein dir so eng
befreundeter Mann ohne eine Zeile von
mir zu dir kommt» (ad Atticum VII,1).
Wie dieser enthalten auch andere Briefe
aus der Korrespondenz des M. Tullius
Cicero (106-43 v.Chr.) Hinweise auf
die Art der Briefübermittlung. Gelegent-
lich lesen wir von Boten oder Kurieren
(tabellarii), welche eigens für den Zu-
stellungsdienst eingesetzt worden sind,
so etwa von jenen der Steuerpächter in der
durch Cicero verwalteten Provinz (ad
Att. V,16) oder von jenem des Privat-
mannes Apelles, welcher die Strecke
von Rom nach Kilikien (Süd-Osttürkei)
in 46 Tagen zurücklegte, einer Rekord-
zeit, wie Cicero schreibt (ad Att. V,19).
Dass im Militärbereich die Nachrich-
tenübermittlung von entscheidender
Bedeutung war, lehrt C. Iulius Caesar in
seinem Bericht über den Bürgerkrieg
(Commentarium belli civilis III 101,3).
Er hatte, um seine Anhänger und Trup-
pen zu informieren, aus seiner Kavalle-
rie eine Postenkette gebildet, welche die
Nachrichten übermitteln musste.
Der Informationsbedarf war also unbe-
stritten, aber Ciceros Bemerkungen zei-
gen, wie sehr die Zustellung von Brief-
schaften dem Zufall überlassen blieb;
Verzögerungen wurden häufig beklagt
und oft erreichte ein Brief seinen Adres-
saten nur auf langen Umwegen. Dieser
Zustand wurde umso gravierender, je
stärker die kaiserliche Verwaltung auf
Information und Kommunikation ange-
wiesen war. Werner Eck hat allerdings
dargelegt, dass die Informations- und
Kommunikationsstruktur nicht allein im
cursus publicus zusammengefasst wor-
den ist, sondern dass sie unterschiedli-
che Bedürfnisse differenziert befriedig-
te1.
Das kaiserliche
Kommunikationssystem
Wer mit einem Anliegen an den Kaiser
und seine Kanzlei gelangte, hatte selbst
dafür zu sorgen, dass er in den Besitz der
Antwort kam, und desgleichen mussten
sich auch die Städte Italiens und der
Provinzen selber darum bemühen, die
sie betreffenden Weisungen zu erhal-
ten. Sie unterhielten dafür offenbar ei-
gene Informationsdienste, von denen
wir freilich nicht wissen, wie sie organi-
siert waren (s. dazu aber unten S. 15).
Hingegen ist bekannt, dass einzelne
Verwaltungszweige eigene Kuriere (cur-
sores oder tabellarii) unterhielten und
dass auch das Militär zum Einsatz kom-
men konnte (frumentarii). Ob der
Schriftverkehr zwischen der Zentrale
und den Provinzen in einem regelmäs-
sigen Rhythmus organisiert war, ist al-
lerdings unklar und den Quellen kaum
zu entnehmen. Wenn der jüngere Plinius,
112 n.Chr. Statthalter von Pontus-
Bithynien (Nordtürkei), seinem Kaiser
innerhalb von zwei Jahren knapp 61
Briefe zustellen liess und 48 Antworten
erhielt, dann zeugt dies zwar für einen
recht intensiven Informationsaustausch,
sagt jedoch nichts aus über die Struktur
des Briefverkehrs. Ebenso wenig Kon-
kretes, nur Bewunderung, drückt ein
griechischer Redner aus, wenn er etwas
später hervorhebt, der römische Kaiser
könne von seinem Standort aus «den
ganzen Erdkreis mit schriftlichen Be-
fehlen regieren» (Aelius Aristeides,
Romrede 33).
Die römische Verwaltung der Kaiser-
zeit, die im Laufe des 1. und des 2.
Jahrhunderts stetig ausgebaut wurde,
erzeugte einen immer gewaltigeren
Informations- und Kommunikations-
bedarf und befriedigte diesen auf ganz
unterschiedliche Weise. Der cursus pu-
blicus stellt darin nur ein Segment dar
und zeichnet sich von allem Anfang an
dadurch aus, dass er selbst einen Ver-
waltungszweig bildete. Ihm wurden of-
fenbar die eiligen Nachrichten und Gü-
tertransporte zugewiesen, während für
«normale» Botschaften andere Boten
(und zwar zu Fuss!) vorgesehen waren2.

12

Der cursus publicus
Terminologisch können wir erst seit dem
4. Jahrhundert vom cursus publicus
sprechen, auch wenn sich inzwischen in
der Forschung der Begriff für die ge-
samte Kaiserzeit eingebürgert hat. Ver-
mutlich bezeichnete man diesen Ver-
waltungszweig vorerst als vehiculatio
(«Fuhrpflicht»)3. Als solcher ist er je-
doch das Ergebnis einer Umstrukturie-
rung, die noch durch Augustus selbst in
den beiden letzten Jahrzehnten des er-
sten vorchristlichen Jahrhunderts vor-
genommen wurde. Sueton berichtet in
seiner «Biographie» des Augustus (Div.
Aug. 49,3), der Kaiser habe, um den
Nachrichtendienst zu beschleunigen und
zuverlässiger zu gestalten, zuerst iuvenes
(Jünglinge) in geeigneten Abständen
postiert, dann vehicula (Wagen) . Diese
an sich magere Angabe wird so interpre-
tiert, dass zuerst die in Vereinen organi-
sierten städtischen Jungmannschaften
mit dem Dienst betraut und so die Briefe
von Stadt zu Stadt transportiert worden
sind, und dass nachher derselbe Bote,
von Relais zu Relais Wagen und Zugtie-
re wechselnd, mit der Briefschaft an den
Bestimmungsort gelangte und dort auch
für mündliche Berichte zur Verfügung
stand4. Mit der Einrichtung des Wagen-
dienstes war mit der Nachrichtenüber-
mittlung zugleich ein offizieller Waren-
und Personentransport verbunden, und
es wurde, wie Eck plausibel machte,
zugleich ein Beauftragter dieses Dien-
stes eingesetzt: ein praefectus vehicu-
lorum («Vorsteher des Fuhrparks»).
Die Kombination des cursus publicus
als ein Nachrichten- und Reisedienst
erforderte freilich nicht nur die Aufsicht
über den Wagenpark, sondern auch die
Kontrolle der Benützer, denn zugelas-
sen waren allein Amtsträger. Sie durften
Abb. 2:
Rekonstruktionszeichnung eines Details aus der Igeler Säule in Igel bei Trier (Deutschland).
Auf der Nordseite der Säule finden wir im Fries unter dem Hauptgebälk die Darstellung dieses
Transportes im Gebirge. Zeichnung von Lambert Dahm, Landesmuseum Trier (in: Rheinische
Kunststätten, Heft 38, 1982).
nur mit einem kaiserlichen Diplom
(diploma) diese Dienstleistung benut-
zen, doch war der cursus publicus vor
Missbrauch zu keiner Zeit gefeit. Dass
die vehiculatio funktionierte, erforderte
natürlich eine Infrastruktur und deren
Finanzierung. Über die Infrastruktur
unterrichtet uns zuerst eine Inschrift aus
neronischer Zeit (61 n. Chr.), die davon
spricht, dass ein Provinzstatthalter ent-
lang der Hauptstrassen tabernae et
praetaoria errichten liess, also Gast-
häuser mit wohl unterschiedlichem
Komfort, welcher dem Status des rei-
senden Beamten angepasst war. Dieser
Ausbau erlebte ebenfalls eine gewisse
Entwicklung, indem die Quellen zu den
schon erwähnten Gebäuden auch stabu-
la und diversoria nennen (Ställe und
Herbergen). Die Unterkünfte richteten
sich demnach nach dem Stand der
Dienstreisenden und boten neben der
Beherbergung auch die Gelegenheit,
Wagen und Zugtiere zu wechseln6. Dar-
um steht die Frage nach den Kosten und
deren Finanzierung zur Debatte. Hier ist
nur klar, dass wohl zuerst die lokalen
Bewohner für die Spanndienste und den
Unterhalt der Gebäude aufkommen
mussten, dass dann jedoch im Wechsel
vom 1. zum 2. Jahrhundert zuerst in
Italien, dann in den Provinzen die Ver-
pflichtungen gelindert worden sind.
Wahrscheinlich beteiligten sich wäh-
rend einer gewissen Zeit auch die Kaiser
selbst an den Kosten und zugleich wur-
de von den Reisenden eine Bezahlung
verlangt. Jedenfalls setzt sich auch eine
Art «Privatisierung» durch, indem die
Wagenwechsel und Unterkünfte von
Staates wegen verpachtet wurden. Der
Privatbetrieb ist zwar erst seit Caracalla
(211-217 n.Chr.) bezeugt, doch beste-
hen Gründe zur Annahme, dass der
Bulletin IVS 99/1
Übergang zum Pachtsystem schon frü-
her einsetzte7, sich also nach und nach
entwickelte, bis dieses System dann zur
Regel wurde. Die Pächter – mancipes –
übernahmen den Betrieb der einzelnen
Stationen wohl gemäss den für die Staats-
pacht geltenden Regeln, d.h. den Zu-
schlag erhielt, wer die mässigste Forde-
rung stellte, den Staat also am billigsten
zu stehen kam. Die Verträge wurden
jeweils auf fünf Jahre abgeschlossen8.
Erst später, im 4. Jahrhundert, mussten
dann einzelne Funktionäre den Betrieb
als Pflicht übernehmen. In dieser Zeit
befinden wir uns aber schon in einer
Entwicklungsphase, die den Stationen
eine andere Bedeutung zuwies.
Mutationes und Mansiones
Sie gehören zur eigentlichen Termino-
logie des cursus publicus, der, wie oben
schon erwähnt, zur selben Zeit als offi-
zielle Bezeichnung für das kaiserliche
Nachrichten- und Transportsystem zu
finden ist. Mansiones und mutationes
bezeichnen Gebäudekomplexe, welche
dem Reisekomfort dienen, umfassen also
neben Herbergs- und Wirtsräumen Ställe
und Remisen, gelegentlich auch Bäder,
und verfügen im Innenhof über Abstell-
plätze für die Wagen. Wahrscheinlich
schon im 3. Jahrhundert wurden die
Umschlagplätze auch für die Militär-
logistik eingesetzt, indem den Stationen
Lagerräume (horrea) für die Getreide-
versorgung des Heeres angefügt wor-
den sind. Diese Speicher finden sich
auch bei den neu organisierten Unter-
künften und Wechselstationen9. Nach-
richt über diese Stationen geben uns die
späten Itinerare, die unten noch zur Spra-
che kommen sollen. Vorerst aber wen-
den wir uns einer weiteren Neuerung zu.
Cursus velox
und cursus clabularius
Nachdem die dargestellte vehiculatio
schon früh in zwei Abteilungen geglie-
dert worden war, nämlich in den Dienst
der Nachrichtenübermittlung und in den
Reisedienst, scheint im 4. Jahrhundert
nun auch nach Reisegeschwindigkeit
und Transportart unterschieden worden
zu sein. Wer schnell und mit leichtem
Gepäck reiste, benützte den cursus velox
entweder zu Pferd oder im leichten, von
einem Maultier gezogenen Wagen. Der
13
Bulletin IVS 99/1
cursus clabularius war für den Schwer-
transport vorgesehen und bestand aus
von Ochsen gezogenen Lastwagen. Er
diente aber auch dem Transport von
Familien der Beamten oder dislozie-
render Soldaten10. Beide Einrichtungen
blieben jedoch – wie die vehiculatio
schon vorher – der kaiserlichen Admi-
nistration reserviert.
Der cursus publicus
in der «römischen Schweiz»
Felix Staehelin nahm in seiner monu-
mentalen Arbeit zur «Schweiz in römi-
scher Zeit» an, dass «auf den Haupt-
strassen» die «römische Reichspost kur-
sierte»11. Man pflichtet ihm natürlich
gerne bei, muss aber gleichzeitig einge-
stehen, dass die Quellenlage keine über-
sichtliche Darstellung gestattet. Es kann
hier also nur darum gehen, das rudimen-
täre Wissen zum cursus publicus zu-
sammenzutragen und in den oben ge-
schilderten grösseren Zusammenhang
zu stellen.
Die Problematik beginnt schon mit den
«Hauptstrassen». Zwar vermitteln uns
die antiken Itinerare (Strassen- und Sta-
tionenverzeichnisse) durchaus taugliche
Angaben zu den Strassenverläufen, die
Staehelin bereits übersichtlich ausge-
wertet hat12, aber der Zusammenhang
dieser Angaben mit dem cursus publicus
ist keineswegs klar. Nur gerade der Be-
14
richt über eine Pilgerreise von Bordeaux
nach Jerusalem (Itinerarium Burdi-
galense sive Hierosolymitanum, 333
n.Chr.) notiert die mutationes und
mansiones, er berührt jedoch unser Ge-
biet aus verständlichen Gründen nicht.
Das etwas ältere, als Itinerarium Anto-
nini geläufige Strassenverzeichnis ver-
mittelt uns gute Einblicke in das Stras-
sensystem der römischen Schweiz, gibt
jedoch die Form der Beherbergung noch
nicht an. Schliesslich lassen sich aus der
Tabula Peutingeriana gewisse Schlüs-
se ziehen. Auch sie dürfte aus dem 3.
oder 4. Jahrhundert stammen, ist uns
jedoch nur in mittelalterlicher Nach-
zeichnung überliefert, weshalb die Be-
deutung der Zeichnung kontrovers dis-
kutiert wird. Sollte Helmut Bender recht
haben, dass eine bestimmte Vignette
(Doppelturm) einen Rastplatz angebe,
wäre in unsererm Gebiet nur gerade
Arbor felix (Arbon) als solcher kartiert13.
Wenn wir Ekkehard Weber folgen, der
auch Varianten dieser Vignetten zulässt,
kämen Aventicum und Augusta Raurica
immerhin noch dazu14. Erstaunlicher als
diese Beobachtung ist eigentlich die
Tatsache, dass die Tabula nicht mehr
Herbergen angibt, da der cursus doch
wohl besser ausgebaut war. Daraus folgt,
dass die Zeichnungen wahrscheinlich
sehr willkürlich gesetzt worden sind und
sich der cursus publicus daraus kaum
rekonstruieren lässt.
Abb. 3:
Römischer Transportwagen, von Ochsen gezogen.
Ausschnitt aus einem Mosaik von Boscéaz bei
Orbe (VD). Bild: Archiv IVS.
Militärstationen
Etwas zuverlässigere Angaben lassen
sich aus den Inschriften gewinnen15.
Diese berichten von Soldaten der 22. , in
Mainz stationierten Legion, welche an
Strassenposten Dienst taten, also offen-
bar administrative und polizeiliche Funk-
tionen – sei es im Rahmen des cursus
publicus, sei es im Rahmen der Korn-
speicherverwaltung – wahrnahmen. Die
Posten liegen tatsächlich an verkehrs-
technischen Schlüsselpositionen, näm-
lich in Genf, einem Kreuzungspunkt
von Land- und Fluss- bzw. Seewegen,
in Massongex und Vevey, beides wich-
tige Stationen der Transversale über den
Grossen St. Bernhard, schliesslich in
Solothurn, also an der grossen Verkehrs-
ader vom Genfersee über Aventicum
nach Augusta Raurica oder Vindonissa.
Nur die Inschrift von Solothurn kann ins
Jahr 219 n.Chr. datiert werden, bei der-
jenigen von Massongex liegt ein ähnli-
ches Datum nahe, zu den beiden andern
fehlen Angaben, so dass die Zeitstellung
offen bleibt. Erinnern wir uns: Im Zu-
sammenhang mit den mansiones und
mutationes haben wir auf die Einrich-

tung der horrea und die Militärlogistik
hingewiesen, die wahrscheinlich im 3.
Jahrhundert schon vorgenommen wor-
den sind. Die vier Posten dürften also im
Rahmen des erweiterten cursus publicus
stehen. Die Stammlegion der Soldaten
blieb bis ans Ende des 3. oder bis in den
Anfang des 4. Jahrhunderts in Mainz,
damit lassen sich diese Detachierten ins
3. Jahrhundert datieren.
Mansiones und mutationes
Zu den mansiones/mutationes lässt sich
aus der archäologischen Bodenfor-
schung einiges an Kenntnissen gewin-
nen. Helmut Bender ist der Versuch
einer Typologisierung zu verdanken, der
dazu führte, dass im Gebiet der Schweiz
mansiones auf dem Grossen St. Bern-
hard, in Petinesca (Studen bei Biel) und
in Augst zu erkennen sind16. Gemäss
Denis van Berchem war auch das römi-
sche castellum von Yverdon eine man-
sio, die in späterer Zeit befestigt worden
ist. Der Ort bietet sich als Strassen-
station geradezu an, bildet Yverdon doch
einen wichtigen Strassenknotenpunkt
und – was nicht zu unterschätzen ist und
deshalb durch von Berchem betont wird
– einen Umladeplatz für den See- und
Flussverkehr des heutigen Seelandes17.
Wieweit freilich der cursus publicus auch
den Wasserweg benutzte, ist in diesem
Raum nicht festzustellen. Dennoch zeigt
der Überblick, dass sich archäologisch
Reste von Strassenstationen nachwei-
sen lassen, welche sowohl das Karten-
bild als auch die Inschriften ergänzen
können.
Mit Gewissheit darf angenommen wer-
den, dass die grosse Transversale über
den Grossen St. Bernhard nach Vevey
und von dort über Aventicum nach Augst
für den kaiserlichen Nachrichten- und
Transportdienst eingerichtet war, was ja
auch nicht erstaunt, gibt doch das
Itinerarium Antonini diese Strecke als
Verbindung zwischen Mailand und
Mainz an, also als direkte Linie zwi-
schen der Zentrale in Rom und der
Militärgarnison in Mainz. Dass auch
Genf diesem System zuzurechnen ist,
liegt an der Strasse, die dem rechten
Ufer des Genfersees entlang von Vevey
über Vidy (Lausanne) nach Lyon, dem
gallo-römischen Zentrum mit einem ei-
genen Provinzlandtag führte. Yverdon
befindet sich etwas abseits der grossen
Heeerstrasse, doch kennen wir das Prin-
zip der Nachrichtenverbindungen zu
wenig, um diese Station zu erklären.
Boten des kaiserlichen
Nachrichtensystems
Wer den Grossen St. Bernhard überwin-
den musste, unterliess es offenbar nicht,
dem Jupiter Poeninus eine Weihung zu
stiften, damit seine gefährliche Reise
günstig verlaufe. Es sind uns deshalb
vom Passheiligtum eine ganze Anzahl
Votivtäfelchen erhalten, deren Auswer-
tung für unser Thema zwar nicht gerade
überwältigende, aber doch interessante
Beobachtungen zulässt. Von den insge-
samt 51 mehr oder weniger gut erhalte-
nen Zeugnissen lasssen sich nur gerade
drei mit dem Botendienst sicher in Ver-
bindung bringen18:
1. Der frumentarius T. Claudius Se-
verus, Angehöriger der 3. italischen
Legion. Wie oben dargestellt, dien-
ten die frumentarii tatsächlich als
Kuriere. Wir haben es also mit einem
militärischen Boten zu tun, der aus
einer Einheit stammte, die im mittle-
ren Alpenraum stationiert war. Even-
tuell aber war er bereits in den Dienst
des cursus publicus gestellt, wie das
für Leute seines Ranges üblich wur-
de.
2. Der beneficiarius Iulius Fortunatus,
Angehöriger des Stabes eines Pro-
vinzgouverneurs. Es ist naheliegend
(jedoch unsicher!), dass dieser Ku-
rier zum Stab des Statthalters am
Oberrhein gehörte, wahrscheinlich
reiste er in offizieller Mission und
konnte sich daher des cursus publicus
bedienen.
Bulletin IVS 99/1
3. Der tabellarius Silvius Perennis aus
der colonia Sequanorum, d.h. aus
Besançon. Bei diesem Mann handelt
es sich eindeutig um einen städti-
schen Boten. Da, wie oben darge-
stellt, die einzelnen Städte für ihre
Information selbst verantwortlich wa-
ren, könnte es sich bei diesem Mann
um einen Beauftragten des städti-
schen Informationssystems handeln.
Diese tragen freilich den Titel eines
legatus19 (vgl. auch Abb. 4).
Zusammenfassung
Das kaiserliche Nachrichten- und Trans-
portsystem ist durch Augustus als Amts-
zweig ins Leben gerufen worden und
erlebte im Laufe der Jahrhunderte einen
Aus- und Umbau, der vor allem seit dem
4. Jahrhundert bessser bekannt ist. Ne-
ben diesem Amt führten die Kaiser und
die Städte andere und eigene Kommuni-
kationsdienste, so dass der cursus
publicus vorerst dem Militär und der
Verwaltung nahestand. Er wurde im 3.
Jahrhundert kombiniert mit der Militär-
Abb. 4: «Tabula ansata» mit klar eingravierten
Buchstaben, gefunden vor den 70er Jahren des 18.
Jh. Zu dieser Zeit sah nämlich der Alpenforscher
Horace Bénédict de Saussure die Inschrift, die
sich heute im Museum des Hospizes auf dem
Grossen St. Bernhard befindet. Originalmasse:
102 x 66 mm. Die Inschrift lautet:
Iovi Poenino
Q(uintus) Silvius Peren
nis tabell(arius) colon(iae)
Sequanor(um)
v(otum) s(olvit) l(ibens) m(erito)
Bild und Inschrift aus: WALSER G. (1984: 118).
15
Bulletin IVS 99/1
logistik. Auf dem Gebiet der heutigen
Schweiz ist dieser Dienstzweig zwei-
felsohne eingerichtet worden. Seine
Entwicklung ist aber nur vage erkenn-
bar, da die Quellen höchstens punktuel-
le Auskünfte geben. Ob der Dienst schon
unter Augustus funktionierte, ist zwei-
felhaft, zumal eine systematische Er-
schliessung der Haupttransversalen über
den Grossen St. Bernhard und durch das
schweizerische Mittelland erst unter
Claudius festgestellt werden kann. Wie
lange der cursus publicus im Betrieb
blieb, ist ebenfalls schwer zu sagen. Das
Zeugnis der Meilensteine belegt jeden-
falls noch den Unterhalt der St. Bern-
hard-Route unter Constantin (1. Drittel
des 4. Jahrhunderts) und die Grenzwehr
am Rhein (bis zum Ende des 4. Jahrhun-
derts) dürfte auf einen Nachrichtendienst
hinweisen. Ob dieser allerdings noch
zum cursus publicus gehörte, ist eine
Frage, die kaum zu beantworten ist.
Anmerkungen
1 ECK 1995: 6-12, 55-79; 1997: 343
2 ECK 1997: 343
3 KOLB A., in: Der Neue Pauly 3, 1997: 245;
ECK 1979: 88; SCHNEIDER 1982: 91
4 ECK 1979: 89. Dazu früher schon H.-G.
Pflaum, Essai sur le cursus publicus sous le
Haut-Empire Romain, Paris 1940 (dient allen
neueren Publikationen als Grundlage). Vgl.
auch CHEVALLIER 1972: 207 ff.
5 ECK 1979: 89-94; SCHNEIDER 1982: 91
6 BENDER 1975 /1: 132, 1975/2: 19 f.; SCHNEI-
DER 1982: 95 f.
7 ECK 1979: 96. Zum Problem der Kosten vgl.
ECK 1979: 95, SCHNEIDER 1982: 93. Zur
Problematik auch PEKARY 1969: 155 ff.
8 SEECK O., in: RE IV 1857; ECK 1979: 59
9 BENDER 1975/1: 131 f.; 1975/2: 19 ff.;
SCHNEIDER 1982: 96 f. Dazu auch V. BER-
CHEM 1978: 265 f.
10 SEECK, in: RE IV 1850 f.; KOLB A., a.a.O.
(vgl. Anm. 3)
11 SRZ 1948: 388
12 SRZ 1948: 338-388; H-M 1940: 115-124;
FELLMANN 1988: 88 ff.
13 BENDER 1975/2: 18, ausführlicher 1975/1:
130
14 WEBER 1976: 14
15 Grundlage: WALSER 1979/80: Nr. 38 (Genf),
Nr. 59 (Vevey), Nr. 130 (Solothurn), Nr. 258
(Massongex)
16 BENDER 1975/1: 133-134
17 V. BERCHEM 1978: 266 f.
18 Alle zusammengestellt durch WALSER 1984:
Kommentar 74 ff., Katalog 82 ff. Hier bespro-
chen in der Reihenfolge 1 (Walser Nr. 9), 2
(Walser Nr. 16), 3 (Walser Nr. 35), dazu die
Abb. 4
19 ECK 1995: 67 f.
16
Bibliographie
BENDER H. 1975/1: Archäologische Untersu-
chungen zur Ausgrabung Augst-Kurzenbettli.
Ein Beitrag zur Erforschung römischer Rast-
häuser. Frauenfeld.
BENDER H. 1975/2: Römische Strassen und
Strassenstationen. Kleine Schriften zur Kennt-
nis der römischen Besetzungsgeschichte Süd-
westdeutschlands 13. Aalen & Stuttgart.
BENDER H. 1978: Römischer Reiseverkehr.
Cursus publicus und Privatreisen. Kleine
Schriften zur Kenntnis der römischen Beset-
zungsgeschichte Südwestdeutschlands 20.
Aalen & Stuttgart.
V. BERCHEM D. 1978: Les routes et l'histoire,
publ. par P. Ducrey et D. Paunier. Genève.
CHEVALLIER R. 1972: Les voies romaines.
Paris.
ECK W. 1979: Die staatliche Organisation Itali-
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ECK W. 1995: Die Verwaltung des römischen
Reiches in der hohen Kaiserzeit, Arbeiten zur
römischen Epigraphik und Altertumskunde 1,
hrg. v. R. Frei-Stolba & M. A. Speidel. Basel/
Berlin.
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Reiches in der hohen Kaiserzeit (2. Band),
Arbeiten zur römischen Epigraphik und Alter-
tumskunde 3, hrg. v. R. Frei-Stolba & M. A.
Speidel. Basel/Berlin.
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in der Schweiz. Stuttgart.
HOWALD E. & MEYER E. 1940: Die römische
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schen Reichsstrassen. Bonn.
SCHNEIDER H.-C. 1982: Altstrassenforschung,
Erträge der Forschung 170. Darmstadt.
STAEHELIN F. 1948: Die Schweiz in römischer
Zeit, 3. Auflage. Basel (zit. als SRZ 1948).
WALSER G. 1979/80: Römische Inschriften in
der Schweiz (Band 1, 1979, Bände 2-3, 1980).
Bern.
WALSER G. 1984: Summus Poeninus, Beiträge
zur Geschichte des Grossen St. Bernhard-Pas-
ses in römischer Zeit. Wiesbaden (Historia
Einzelschrift 46).
WEBER E. 1976: Tabula Peutingeriana. Codex
Vindobonensis 342, Kommentar. Graz.
La création du «cursus
publicus» sous Auguste.
Développement et fonctionnement
sur le territoire de la Suisse actuelle
(env. de 15 av. J.C. jusqu'au 5 ème siècle
après J.C.)
Il est courant depuis longtemps de rendre
la notion de «cursus publicus» par celle
de «poste impériale», mais cette équi-
valence est inexacte. Le «cursus pu-
blicus», appellé peut-être même à
l'époque vehiculato (service de transport)
est un moyen de communication et de
transport des empereurs romains. Le
cercle des participants était donc limité
aux personnages officielles. Les parti-
culiers devaient chercher eux-même
leurs moyens de transmissions et leur
arrangement de voyage, comme avant
le règne d'Auguste. Le service impérial
n'était cependant pas à l'abri des abus, ce
qui a généré toute une législation, surtout
dans les siècles suivants.
L'administration impériale établie par
Auguste avait un besoin considérable
d'information et de communication au-
quel répondait surtout le cursus publicus,
mais qui ne pouvait pas être satisfait par
cette seule institution. Même l'empereur
utilisait aussi d'autres moyens, de sorte
que ce cursus publicus ne représentait
qu'un segment de l'ensemble du système
d'information. Il permettait aussi l'ac-
tivité de voyage de fonctionnaires et de
magistrats choisis qui, cependant,
avaient besoin d'une autorisation de
l'empereur (diploma) pour voyager.
C‘est seulement ainsi qu'ils avaient l'au-
torisation d'utiliser l'infrastructure du
cursus publicus. En même temps, cette
institution était à la disposition de l'armée
pour sa logistique, qu'il s'agisse de faire
parvenir des armes et des vivres, de
transports financiers ou du déplacement
de quelques officiers supérieurs.
Ce système d'information et de transport
a été organisé par Auguste. La question
est de savoir quand. Il est clair, par
contre, qu'il a déjà élargi le système. A
l'origine, des «associations de jeunes
gens» citadins se chargeaient du service
de messagerie et transmettaient les
documents d'une ville à l'autre, mais
plus tard Auguste confia ce service à des
messagers professionels (tabellarii) qui
circulaient en voiture de station en
station, changeaient d'animaux de trait
et de véhicules, mais transmettaient les
messages personnellement. Ceci exigait
une organisation avec l'infrastructure
nécessaire qui n'est cependant établie
que depuis Néron (54-68) mais qui a
pris sa forme première sous Auguste.
Il semble qu'il ait déjà nommé, du moins
en Italie, un préfet des véhicules (prae-
fectus vehiculorum) et ait chargé les
villes d'Italie et les provinces du fi-
nancement. Les empereurs suivants
semblent avoir transféré la charge
financière en partie au fisc, totalement
en Italie et partiellement dans les pro-
vinces en ce qui touche les frais re-
présentés par l'entretien du parc de vé-
hicules, des animaux de trait et de la

nourriture et du logement, et d'autre part
en exigeant une contribution financière
de la part des voyageurs. Peut-être déjà
au 2ème, mais en tout cas au 3ème siècle la
structure économique du cursus publicus
fut reorganisée. L'opération fut donnée
à ferme de sorte que dès lors des mancipes
régionaux ou municipaux furent res-
ponsables des stations. Comme l'im-
portance de la logistique militaire aug-
mentait en même temps, les relais furent
dotés au 3ème siècle de postes militaires
qui contrôlaient le transport et se
chargeaient aussi de tâches policières.
L'administration se développa par
conséquent davantage et surtout depuis
le 4ème siècle nous disposons de sources
plus nombreuses et plus fiables. Elles
nous donnent une idée du nombre de
relais, appellés mansiones ou mutatio-
nes et de leur fonctionnement. Leur
apparence ne peut être démontrée qu'ar-
chéologiquement, c'est pourquoi les
reconstitutions sont souvent peu sûres.
Comme le territoire de la Suisse actuelle
disposait à l'époque romaine d'un réseau
bien développé de routes et de voies
navigables, on peut supposer que le
cursus publicus y était aussi organisé.
Les sources laissent cependant à désirer
et nous ne connaissons que quatre postes
militaires, occupés par des soldats de la
22ème légion de Mayence. Ce sont St.
Maurice, Vevey, Genève et Soleure. On
dispose de quelques suppositions qui
ne manquent pas de vraisemblance con-
cernant les mansiones, comme à Yverdon
et à Augst.
C'est une toute autre question de savoir
si le cursus publicus a permis à quelques
familles de s'enrichir et même d'obtenir
un rang sénatorial car le problème des
entreprises de transport privées doit être
examiné indépendamment du cursus
publicus.
Lo stabilimento del «cursus
publicus» sotto Augusto
Organizzazione e gestione nei territori
dell'attuale Svizzera (ca. 15 a. C. fino
al 5º secolo)
Da tempo è invalsa l'abitudine di equi-
parare il concetto di «cursus publicus» a
quello di posta statale, ma si tratta di un
errore. Il «cursus publicus» – in origine
forse definito come vehiculatio (obbligo
di trasporto) – era un sistema di comu-
nicazione e di trasporto dell'imperatore
romano, riservato ai soli funzionari; già
prima di Augusto i privati dovevano
invece utilizzare mezzi propri, anche se
naturalmente vi furono degli abusi che
attirarono l'attenzione del legislatore
soprattutto nel tardo periodo.
L'amministrazione statale organizzata
da Augusto aveva forti esigenze di co-
municazione e di informazione: il
«cursus publicus» gli era perciò neces-
sario ma non copriva l'insieme dei bi-
sogni. L'imperatore si serviva anche di
altri mezzi e il «cursus publicus» rap-
presentava solo un segmento della rete
informativa a sua disposizione. Serviva
soprattutto ai viaggi d'ufficio dei fun-
zionari e dei magistrati cui necessitava,
per utilizzare l'infrastruttura, un'autoriz-
zazione (diploma) rilasciata dall'impe-
ratore. Il «cursus publicus» era neces-
sario anche ai bisogni logistici dell'eser-
cito, per il rifornimento di armi e sus-
sistenza, per i trasporti di denaro e per
gli spostamenti degli ufficiali superiori.
Si sa che questo sistema per lo scambio
di informazioni e per i trasporti fu si-
curamente stabilito da Augusto ma non
si sa ancora esattamente quando lo fece.
Prima le «organizzazioni giovanili» cit-
tadine si incaricavano del servizio di
messaggeria tra città e città. Poi Augusto
affidò il servizio a messaggeri di pro-
fessione (tabellarii) che si spostavano di
stazione in stazione, dove cambiavano il
carro o la bestia da soma, che erano
tenuti a recapitare personalmente il
messaggio. Ciò esigeva un'organizza-
zione dotata di una buona infrastruttura,
attestata ai tempi di Nerone (54-68),
che sotto Augusto mosse i primi passi.
Egli predispose – sicuramente almeno
in Italia – un «direttore del parco vei-
coli» (praefectus vehiculorum) e gli af-
fidò compiti per il rifornimento in denaro
delle città italiane e delle province.
Sembra che di fronte alle crescenti
esigenze finanziarie gli imperatori che
vennero in seguito cambiarono com-
pletamente il sistema in Italia, e par-
zialmente nelle province, sottoponendo
in parte al fisco e in parte ai contributi
degli utenti i costi d'esercizio per il parco
veicoli, per le bestie di trasporto, gli
alloggi e la sussistenza. Probabilmente
già nel 2º e sicuramente nel 3º secolo le
disposizioni finanziarie subirono una
completa riorganizzazione e il «cursus
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publicus»fu affidato in appalto: da allora
i «mancipes»regionali o cittadini ne as-
sumono infatti la responsabilità. Nello
stesso tempo aumentarono i bisogni della
logistica militare e nel 3º secolo accanto
alle stazioni apparvero dei posti militari
che sorvegliavano i rifornimenti ed as-
sunsero compiti di polizia. Allora anche
l'amministrazione fu ulteriormente mo-
dificata e, soprattutto a partire dal 4º
secolo, disponiamo in merito di nume-
rose affidabili fonti documentarie.
Queste danno informazioni sul numero
e il funzionamento delle stazioni, defi-
nite «mansiones» o «mutationes». Del
loro aspetto può però render conto solo
l'archeologia ed la ricostruzione si rivela
spesso insicura.
Si può ritenere che il «cursus publicus»
fosse organizzato anche nelle regioni
dell'attuale Svizzera, che al tempo della
romanità erano attrezzate con una buona
rete di strade e vie d'acqua. Qui le fonti
sono però scarse e si conoscono solo
quattro posti militari presidiati da soldati
della 22.a Legione stanziata a Mainz: a
Saint Maurice, Vevey, Ginevra e Soletta.
Sulle «mansiones» si possono fare solo
delle ipotesi, per Yverdon e Augst, che
però sembrano plausibili. Difficile in-
vece sapere se con il «cursus publicus»
alcune famiglie riuscirono ad accumu-
lare ricchezza o addirittura a conquistare
il rango di senatore, anche perché la
questione della gestione dei trasporti
privati va esaminata separatamente da
quella del servizio di trasporto imperia-
le.
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