r Lesley Byrd Simpson

LOS CONQUISTADORES
Y E L INDIO AMERICANO

ediciones península ®
de va la flor de la tierra 5 darían en nosotros y nos matarían
y Vuestra Magestad perdería tan buena tierra y el demonio
se enseñorearía de su heredad que perdió, fui a la posada
del licenciado Matienzo y le dije la cosa como pasaba, y le
requerí de parte de Dios y de Vuestra Magestad lo reme-
diase, porque yo no lo osaba reprender públicamente, pero
que a Vuestra Magestad avisaba dello, aunque me levanta-
sen más testimonios de los que me han levantado, y que era
muy recio caso, y que cesase esta guerra, pues era infor-
mado que al Presidente la iba hacer en las provincias con-
quistadas que sirven a Vuestra Magestad, y a robar a los
caciques dellas cuanto oro y plata toviesen, especial al Ca-
zonzi de Mechuacan: él me respondió de tal manera, que el
daño no se impide, antes todo queda a punto de asolar y
perder; por reverencia dando tumbos al abismo; que yo
terne cargo de escribir en esto siempre y en otras cosas lo
que sucediere, porque el servicio de Dios y de Vuestra Ma-
gestad en esta tierra no perezca, donde más conviene florez-
ca que en todas las demás del mundo.
Inbictísimo César, Dios Nuestro Señor, la vida y muy Real
persona y muy católico estado de Vuestra Sacra Magestad
por largos tiempos guarde y conserbe, con acrecentamiento
de muchos más reinos y señoríos, como vuestro Real cora-
zón desea. De esta gran ciudad de Temixtitan, Méjico, veinte
y siete de Agosto de mil quinientos veinte y nueve años.
De V. S. C. C. M. fiel servidor e capellán.
Fray Juan de Zumárraga, electo obispo de Méjico
5. Ñuño de Guzmán estaba reclutando su hueste para la conquista
de Nueva Galicia.
IV. EL CABILDO DE LA CIUDAD DE GUATEMALA
A CARLOS V
(19 de septiembre de 1543){
Es difícil escoger de entre la multitud de protestas
contra las Leyes Nuevas que inundó al Consejo de
Indias la que mejor exprese el sentir de los conquis-
tadores. La que aquí he extractado es típica y tam-
bién interesante por su expresión de agravio eviden-
temente sincera. No hay manera de evaluar el impac-
to de estas protestas sobre la Corona. Pudo haber
sido grande, pero más bien sospecho que fueron más
efectivas en suavizar las disposiciones más rigurosas
las violentas y costosas rebeliones de Perú y Panamá.
Los más leales vasallos de Vuestra Magestad, los vecinos
de Guatemala, besan los pies y las manos de Vuestra Ma-
gestad.
En respuesta a ciertos informes que han venido a estas
provincias... decimos que... no podemos creerlos y que esta-
mos tan horrorizados como si lo que hubiera ordenado fuera
que nqs^jc^^ Si las noticias son verdaderas
es tanto como decir claramente que aquí todos nosotros so-
mos malos cristianos y traidores a Nuestro Dios y a Vuestra
Magestad, a quienes hemos servido con nuestras vidas y
haciendas...
Según esta información, César Católico, debemos aban-
donar la esperanza de que nuestros hijos disfruten las recom-
pensas que nosotros sus padres disfrutamos y poseemos en
nombre de Vuestra Magestad. Estamos aturdidos y fuera
de nuestros sentidos pues no comprendemos como nuestras
culpas han sido lo bastante graves para merecer tan rigu-
roso y despiadado castigo...
Ha sido afirmado por algunos que la fuente de esta cruel
sentencia es un tal Fray Bartolomé de Las Casas. Nos admi-
ramos grandemente, invencible Príncipe, de que un asunto
tan viejo, iniciado por vuestros abuelos, sopesado por tantas
personas, considerado como mentes buenas y despejadas,
tan bien versadas en leyes como abundantes en buenos de-
seos, se haya de trastocar por un fraile ignorante en leyes,
1. «Libro de Consultas a su Magestad». Ms. Municipalidad de Gut-Vj
témala. J'\
impío, envidioso, jactancioso, alborotador, no libre de ambi-
ción (por todo aquello se pueden ofrecer claras pruebas)
y además, sobre todo, tan perturbador que no hay parte de
las Indias de donde no haya sido expulsado; no puede ser
aguantado en ningún monasterio, ni le es dado obedecer a
nadie y por esta razón no para nunca en ningún lado...
[Suplican a su Magestad que no les condene sin escuchar-
los]... a menos que en lugar de religioso sea un profeta y
haya aprendido lo que conoce por inspiración —que no tiene,
al igual que tampoco la experiencia. Dice que ha estado en
estas tierras treinta y tantos años; pero de ellos, treinta los
pasó en la Española y Cuba, donde los indios estaban ya
exterminados y donde el mismo participó en su extermi-
nio, y debía haber dicho la verdad acerca de lo que ocu-
rrió [allí]. Decimos esto no por hablar mal de él, sino
porque no es competente para dar testimonio acerca de las
Indias, que es Nueva España (pues el resto no se llaman
Indias) y en esta Nueva España que él vio [sólo] desde los
caminos por donde pasó, hay más doctrina entre los indíge-
nas y conocimiento de Dios y del Rey, en proporción al tiem-
po que han estado aprendiendo en la doctrina, que ellos ex-
ceden grandemente a los de todos los reinos y señoríos de
Vuestra Magestad. Estamos asombrados al oír tales cosas
por parte de este religioso.
[Alegan que el único camino por el que los dos objetivos
de S. M. pueden ser cumplidos, esto es, la salvación de los
indios y el incremento de los ingresos reales, es asegurando
la estabilidad de los conquistadores en la posesión de sus
encomiendas.]
V. M. puede estar seguro de que si esto que se rumorea
en las calles es verdadero, ni uno ni otro propósito se lo-
grará... El padre religioso puede engañarse (Dios le per-
done); pero hay otros aquí que saben tanto como él y algo
más, y que con santo celo y sin pasión han considerado y
estudiado el asunto y que no desean sino la salvación de
V. M., la suya propia y la de esta pobre gente... y son capa-
ces de tener cuidado para que los pueblos de españoles no
se destruyan y que sus habitantes no dejen de vagar por las
. calles pidiendo a grito justicia a Dios y a Vuestra Magestad.
¿Cuál fue el propósito de V. M. al mandarnos expresa^
\rnente casarnos? Y ahora que estamos* casados y cargados
; dé hijos, ¿qué recursos tenemos excepto morir en la deses-
peración si lo que hemos dicho se lleva a cabo? Pues nece-
sitaremos paciencia y_ben£y.olejacia_parajverL a los hijos que
dejemos tras nosotros reducidos a la miseria oá ñí^sTras
hijas perdidas en la tierra que sus padres conquistaron para
ellos. Lo más malo de esto es que esta tierra de este modo
nunca se llenará con cristianos, ni con la fe y las buenas cos-
tumbres. El religioso se engaña. Hay otros medios de traer
esta tierra a Dios y a Vuestra Magestad sin destruir a la
pobre gente que la ganó. Escuche Vuestr; Magestad am-
bas partes... pues sólo deseamos y pedimos justicia y que
seamos medidos con la misma medida con que vuestros an-
tecesores midieron a los vasallos que ganaron para ellos sus
reinos y señoríos...
Y suplicamos a V. M. que considere el repentino, grande
y cruel castigo con que Dios nos ha visitado por nuestras
culpas cuando Él destruyó la mayor parte de esta ciudad, 2
y los pesados e inmensurables gastos que hemos hecho en su
reconstrucción. ¿Cómo, César Católico, podemos soportar o
sufrir esto, si Vuestra Magestad no extiende su imperial mano
y otorga grandes favores a esta ciudad? Pues debe más [fa-
vores] a ésta que a todas [las ciudades] de estas Indias por
sus grandes servicios y por la ayuda que las provincias ve-
cinas han recibido de ella. Si los reinos del Perú, donde se
han logrado tantos tesoros, están bajo el yugo y gobierno de
Vuestra Magestad, ¿cuál fue la causa de ello? Fueron los
caballeros, caballos y armas que esta ciudad envió y envía
cada día, como es notorio. 3 Pagúenos Vuestra Magestad lo
que nos debe y recompénsenos como humildemente roga-
mos de" rodilla ante V. M. y ténganos piedad pues somos
desterrados para siempre de nuestra tierra natal, y por esto
sólo se nos debiera dar lo que aquí hay y nada se nos debía
negar, especialmente puesto que cada cosa que pedimos y
deseamos se gastará en vuestro real servicio.
Dios Omnipotente quiera conceder muchos días de vida
a V. M. para protección de Su Iglesia y aumento de Su Fe.
De esta ciudad de Santiago de Guatemala a 10 de sep-
tiembre de 1543.
2 La primera capital de Guatemala, ahora Ciudad Vieja, fue casi
totalmente destruida por un terremoto e inundación en 1541.
3. Pedro de Alvarado organizó y equipó un pequeño ejército que
condujo a Perú, pensando tomar parte en la conquista. Él lo cedió a
Pizarro por 100.000 pesos y regresó solo a Guatemala.