Arco (arquitectura)

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Arco.

Arco de un puente, C�rcega.

Esquem a de un arco
1.Clave 2.Dovela 3.Trasd�s 4.Imposta 5.Intrad�s 6.Flecha 7.Luz, Vano
8.Contrafuerte.

Arcos ojivales en las ruinas de la abad�a de Bolton (siglo XII) en el condado de

North Yorkshire, Inglaterra.

El Arco de Triunfo de Par�s.

Arcos bajo la cubierta de la Casa Mil� (o La Pedrera) en Barcelona, Espa�a. Dise�o

de Antonio Gaud�.

En el Antiguo Egipto, los almacenes del Ramesseum fueron construidos con arcos de
adobe.
Arco, del lat�n arcus, derivado del indoeuropeo arkw,1? es el elemento constructivo
de directriz en forma curvada o poligonal, que salva el espacio abierto entre dos
pilares o muros transmitiendo toda la carga que soporta a los apoyos, mediante una
fuerza oblicua que se denomina empuje.

En Arquitectura siempre se ha presentado el problema de salvar los vanos entre dos

apoyos; antes de la invenci�n del hormig�n armado y de las vigas de acero, el modo
m�s sencillo de hacerlo era mediante una sola pieza, dintel, que pod�a ser de
madera o de piedra y, cuando no hab�a piezas del tama�o requerido, mediante varias
piezas peque�as, trabadas de modo que puedan resistir las cargas que gravitan sobre
el vano.

Funcionalmente un arco se realiza en el lienzo de un muro como coronaci�n de una

abertura o vano.2? Tradicionalmente un arco est� compuesto por piezas (hechas de
piedra tallada, ladrillo o adobe) denominadas dovelas que trabajan siempre a
compresi�n y puede adoptar formas curvas diversas. Este tipo de elemento
constructivo es muy �til cuando se desea salvar espacios relativamente grandes
mediante el aparejo de piezas de reducidas dimensiones.

A pesar de ser un elemento sencillo, y que aparece de forma natural en la

construcci�n de estructuras desde antiguo, su funcionamiento no fue estudiado
cient�ficamente hasta el primer tercio del siglo XIX. Con anterioridad, para su
dise�o se empleaban m�todos emp�ricos geom�tricos que determinaban el grosor de los
estribos, o de la resistencia necesaria de los firmes machones. Estos m�todos
constructivos carec�an de fundamento cient�fico y se basaban en la capacidad
sobredimensionada de las estructuras de soporte, generalmente los estribos.3? o el
uso de tirantes. El nacimiento de nuevos estudios a mediados del siglo XIX resolvi�
en gran medida la teor�a del arco, de su trabajo, y de las causas de su desplome.
El empleo de nuevos materiales constructivos, a comienzos del siglo XX, como era el
hierro, el acero y el hormig�n armado permiti� igualmente la construcci�n de arcos
continuos de gran tama�o,4? recayendo su construcci�n m�s en el �rea de la
ingenier�a que en el de la arquitectura.