REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 1

 
 
 

 
 
 

Introducción 
a los Refrigerantes Alternativos 
 

Índice 
 
1‐  Introducción 
2‐  R744 (dióxido de carbono, CO2) 
3‐  R717 (amoniaco, NHG3) 
4‐  R32 (HFC) 
5‐  R1234ze (HFO) 
6‐  Seguridad 
7‐  Toxicidad e inflamabilidad 
8‐  Presiones 
9‐  Restricciones de uso 
10‐  Comportamiento y condiciones de servicio 
11‐  Impacto medioambiental 
12‐  Disponibilidad 
13‐  Problemas de fugas 
14‐  Normas y legislación relacionadas 
15‐  Preguntas de autoevaluacion y próximos pasos  
 
  Tipo  Datos principales PCA 
R744  Dióxido de carbono, CO2   Altas presiones 1 
R717  Amoniaco, NHG3  Tóxico y poco inflamable  0 
R32  Hidrofluorocarbono, HFC  Poco inflamable 675 
R1234  HFC insaturado (conocido también como  Poco inflamable 7 
  hidrofluoro‐olefina 
R600  Isobutano, C4H10, hidrocarbono (HC) Inflamable 3 
R290  Propano, C3H8, hidrocarbono (HC) Inflamable 3 
R1270  Propeno (propileno), C3H6, hidrocarbono (HC) Inflamable 3 
 
 
 
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Bienvenido al Programa europeo de aprendizaje 
mixto de REAL Alternatives 
 
Este cuadernillo de estudio es parte de un programa mixto de enseñanza para técnicos que 
trabajan en el sector de los sistemas de refrigeración, aire acondicionado y bomba de calor, 
diseñado para mejorar sus habilidades y conocimientos sobre seguridad, eficiencia, fiabilidad y 
el confinamiento de refrigerantes alternativos. El programa está complementado por una 
combinación de materiales interactivos y en papel: guías de formación, herramientas, 
evaluaciones para el uso de proveedores de formación y una biblioteca digital que contiene 
recursos adicionales destacados por los usuarios en www.realalternatives.eu 
 
REAL Alternatives ha sido elaborado por un consorcio de asociaciones y organismos de 
formación de toda Europa, cofinanciado por el Programa de Aprendizaje Permanente de la 
Unión Europea, con el apoyo de agentes del sector. Tanto educadores, como fabricantes y 
diseñadores de toda Europa han participado en el contenido. Los materiales estarán 
disponibles en holandés, inglés, alemán, italiano y polaco. 
 
 
Módulos del programa Real Alternatives Europe: 
 
1.  Introducción  a los refrigerantes alternativos ‐ seguridad, eficiencia, fiabilidad y buenas 
prácticas 
2.  Diseño de sistemas con refrigerantes alternativos 
3.  Contención y detección de fugas de refrigerantes alternativos 
4.  Mantenimiento y reparación de sistemas de refrigeración alternativos 
5.  Reconversión de sistemas con refrigerantes de PCA bajo 
6.  Lista  de  control  de  las  obligaciones  legales  que  se  deben  cumplir  al  trabajar  con 
refrigerantes alternativos 
7.  Impacto económico y medioambiental de las fugas 
8.  Herramientas y consejos para realizar inspecciones 
 
Se puede estudiar cada uno de los módulos por separado o hacer el curso completo y la 
evaluación. 
 

www.realalternatives.eu/espanol 
 
Traducción Oficina Española de Cambio Climático (OECC) Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente 
 
 
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Más información disponible en la biblioteca digital de 
referencia. 
A lo largo de todo el texto, el usuario encontrará referencias a fuentes con información más detallada. 
Una vez completado el módulo se puede volver para consultar las referencias que hagan falta o buscar 
más información en www.realalternatives.eu/e‐library . Los usuarios también pueden añadir recursos 
adicionales a la biblioteca como enlaces a páginas web, manuales técnicos o presentaciones, si piensan 
que pueden resultar útiles para otros usuarios. El módulo 6 proporciona una lista completa de 
legislación y normas de aplicación a las que se hace referencia en el programa. 
 
 
Existen opciones de evaluación a demanda para 
conseguir un Certificado CPD reconocido.  
Al final de cada módulo hay una serie de preguntas y ejercicios de autoevaluación para que el usuario 
pueda valorar su propio aprendizaje. Existen certificaciones y evaluaciones opcionales disponibles tanto 
online como en papel. Esta opción solamente se encuentra disponible para los usuarios cuyo programa 
se encuentre supervisado por un proveedor de formación o empresa reconocidos por REAL Alternatives. 
Los Certificados CPD se emiten a través de empresas asociadas de REAL Alternatives (CPD = Continued 
Professional Development, desarrollo profesional permanente). En la página web se ofrece una lista de 
proveedores de formación reconocidos. 
 
 
Regístrate si estás interesado en refrigerantes 
alternativos 
en www.realalternatives.eu/espanol  para recibir novedades, noticias e invitaciones a eventos 
relacionados con la formación, las competencias y los avances en el sector de la refrigeración. 
 
 
Este material se puede utilizar y compartir  
con fines de formación individual. El cuadernillo de estudio y su contenido están protegidos por 
derechos de autor a nombre de Institute of Refrigeration y sus socios. El material se puede reproducir 
en su totalidad o parcialmente con fines formativos previa solicitud por correo electrónico a Real 
Alternatives Consortium, c/o Institute of Refrigeration, Reino Unido: ior@ior.org.uk. Cualquier consulta 
sobre el contenido o sobre el programa de formación deberá también dirigirse a ior@ior.org.uk. 
 
 
Historia del programa y cómo se desarrolló.  
Este programa de formación se desarrolló como parte de un proyecto de dos años realizado por un 
consorcio de seis socios europeos y financiado por el Programa de Aprendizaje Permanente de la Unión 
Europea. Fue diseñado para abordar lagunas de competencias de los técnicos que trabajan en el campo 
de los sistemas de refrigeración, aire acondicionado y bomba de calor. Ofrece información 
independiente y actualizada en un formato sencillo. El consorcio del proyecto está formado tanto por 
instituciones formativas y profesionales como por órganos de representación patronal. Los principales 
agentes, que van desde empresarios, fabricantes o asociaciones gremiales hasta instituciones 
profesionales, contribuyeron también con material formativo, asesoraron sobre el contenido y revisaron 
el programa a medida que se iba desarrollando. Los seis socios del consorcio fueron: 
•  Association of European Refrigeration Air Conditioning and Heat Pump Contractors, AREA 
•  Associazione Tecnici del Freddo, Italia 
•  IKKE training centre Duisburg, Alemania 
•  Institute of Refrigeration, Reino Unido 
•  Limburg Catholic University College, Bélgica 
•  London South Bank University, Reino Unido 
•  PROZON recycling programme, Polonia.  
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Módulo 1 ‐  
Introducción a los Refrigerantes Alternativos 
 
 
Objetivo del Módulo 1 
En este módulo ofreceremos una introducción general a las diferentes alternativas a los 
refrigerantes de hidrofluorocarbono (HFC) con alto Potencial de Calentamiento Atmosférico 
(PCA) y compararemos sus propiedades, comportamiento, problemas de seguridad, impacto 
medioambiental y facilidad de uso. Estos refrigerantes se utilizan en sistemas nuevos 
diseñados ad hoc —habitualmente no son apropiados para sustituir a los refrigerantes de 
sistemas antiguos. Las principales alternativas ofrecen un PCA bajo o cero, pero es importante 
que no se elija el refrigerante únicamente por tener un PCA bajo; se deben tener en cuenta 
otras características, por ejemplo: 
 
•  Presiones de servicio; 
•  Comportamiento ‐ capacidad y eficiencia; 
•  Compatibilidad de materiales, incluido el lubricante para compresores; 
•  Seguridad ‐ la inflamabilidad y la toxicidad, entre otros factores; 
•  Deslizamiento de temperatura; 
•  La facilidad de uso y el grado de competencia de los técnicos instaladores y técnicos de 
diseño que realizan la instalación, la puesta en marcha y el mantenimiento. 
 
Esta documentación es un material de referencia útil para cualquier profesional del sector de 
los sistemas de refrigeración, aire acondicionado y bomba de calor (RACHP, por sus siglas en 
inglés). Se da por hecho que el usuario ya conoce los sistemas RACHP que emplean 
refrigerantes HFC. 
 
 
Limitaciones 
Este documento ofrece una introducción al tema. No sustituye la formación práctica o la 
experiencia. 
 
 
Fuente de información complementaria y enlaces 
Al final del módulo se relacionan una serie de enlaces a información útil proveniente de 
distintas fuentes que han sido verificadas por profesionales del sector y suponen una 
orientación técnica en caso de que el usuario quiera saber más sobre estos temas. 
 
 
VER APÉNDICE DE REFERENCIAS
DE REAL A LTERNATIVES
 
 
Uso de normas 
A  fin  de  no  vulnerar  derechos  de  copyright,  no  se  reproducen  en  este  documento  normas 
internacionales,  europeas  o  nacionales.  Las  normas  son  una  fuente  muy  valiosa  de 
información, así que se hace referencia a ellas y se recomienda encarecidamente su uso. 
  

   
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Alcance 
Se recogen los siguientes refrigerantes: 
 
 R744 (dióxido de carbono, CO2) 
 R717 (amoniaco, NH3) 
 R32 (HFC con PCA bajo en comparación con otros HFC empleados habitualmente) 
 R1234ze (hidrofluoruro‐olefina bajo de PCA bajo) 
 R290 (propano), R1270 (propeno, propileno) y R600a (isobutano). 
 
 
Historia breve 
Para conocer mejor la historia del desarrollo de distintos refrigerantes sintéticos y alternativos, 
puedes ver el vídeo de Eurammon llamado Naturally Cool. 

VER VÍDEO DE EURAMMON

N ATURALLY COOL
 
 
 
Los refrigerantes R744, R717 y R290 estuvieron entre los primeros que se utilizaron para 
sistemas de refrigeración mecánica. Su uso disminuyó cuando se desarrollaron los CFC y los 
HCFC, con lo que los refrigerantes R744 y R290 se utilizaban excepcionalmente. El R717 
continuó utilizándose en sistemas industriales. Cuando retiraron progresivamente los 
refrigerantes nocivos para la capa de ozono , se volvieron a utilizar el R290 y otros 
hidrocarburos. Al mismo tiempo, se introdujeron los refrigerantes HFC y comenzaron a 
generalizarse, pero su Potencial de Calentamiento Atmosférico unido a las altas tasas de fugas 
en algunas aplicaciones hizo que parte del sector se decantase por alternativas de PCA bajo.  
Entre ellas se encuentra el R744, que se ha utilizado en sistemas de pequeña escala desde el 
año 2000, y los HFC de PCA bajo, que están en fase de prueba actualmente. 
  
 
El ciclo cerrado... Impulsando soluciones con refrigerantes naturales y alternativos 

Problemas técnicos 
Protocolo de Kyoto  Seguridad local 
Calentamiento 
global

Factores de impulso actuales: 
Revisión de F‐Gas por parte de la 
Comisión Europea 
Disminución acelerada de HFC  Protocolo de Montreal 
Prohibición de HFC   Agujero de la capa de ozono
Tasa sobre HFC

 
Imagen de www.fridgehub.com 
  
1
 Clorofluorocarbonos (CFC) e hidroclorofluorocarbonos (HCFC) 
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Propiedades básicas 
Las propiedades básicas de estos refrigerantes se muestran en la Tabla 1 siguiente.  
 
Tabla 1, Propiedades básicas de los refrigerantes alternativos 
  Tipo  Datos  PCA2 Temp   Usos habituales 
principales  sat3 
R744  Dióxido de  Presiones  1  ‐78OC  Refrigeración, bomba de 
carbono, CO2  altas  calor y sistemas integrales a 
pequeña escala 
O
R717  Amoniaco, NH3  Tóxico y  0  ‐33 C  Industrial 
    poco 
inflamable 
R32  Hidrofluorocarburo,  Poco  675  ‐52OC  Aire acondicionado por split 
HFC  inflamable 
R1234ze  HFC insaturado  Poco  7  ‐19OC  Enfriadores, aire 
(también conocido  inflamable  acondicionado por split, 
como hidrofluoro‐ sistemas integrales 
olefina, HFO) 
R600a  Isobutano, C4H10,  Inflamable  3  ‐12OC  Sistemas comerciales 
hidrocarburo (HC)  pequeños y domésticos 
R290  Propano, C3H8,  Inflamable  3  ‐42OC  Refrigeradores, sistemas 
hidrocarburo (HC)  integrales 
R1270  Propeno  Inflamable  3  ‐48OC  Refrigeradores, sistemas 
(propileno), C3H6,  integrales 
hidrocarburo (HC) 
   
Algunos de estos refrigerantes ya se utilizan de manera generalizada, mientras que otros se 
están comenzando a probar y a extender. Su uso a menudo se ve limitado por la inflamabilidad 
y la toxicidad ‐ la tabla siguiente resume los usos para los que son más apropiados. 
 
 
 
2 El PCA se basa en el Reglamento F‐Gas EU 517:2014 
3  Temp sat es la temperatura de saturación a presión atmosférica (1 bar g), excepto en el caso de R744, que es la 

temperatura superficial del R744 sólido a presión atmosférica 
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 Tabla 2, uso de los refrigerantes alternativos 
 
Refrigerante  Planta  VRV, CRV Split AC /  Enfriadores Unidades de  Integrales
Central    bombas de  condensacion 
calor  remota 

R744

R717

R32

R1234ze

R600a

R290 y
R1270

 
La tabla indica el tipo de sistema para el que el refrigerante es más apropiado ‐ no muestra 
dónde se utilizan efectivamente los refrigerantes. El siguiente apartado proporciona más 
información sobre los usos actuales. 
 
Verde ‐ estos sistemas son apropiados para el tipo de refrigerante indicado, y el tamaño 
de la carga se encuentra habitualmente dentro de los límites especificados en EN378. Se 
requieren algunos cambios en el diseño, por ejemplo en los dispositivos eléctricos o en 
la ventilación. 
 
Ámbar ‐ estos sistemas se pueden utilizar con el tipo de refrigerante indicado y de hecho 
se usan, pero hay restricciones debidas a la carga máxima o al límite práctico que se 
especifica en EN378 (v. nota 2). Se requieren algunos cambios de diseño en los 
dispositivos eléctricos o en la ventilación. En algunos casos, la capacidad volumétrica del 
refrigerante hace que no sea idóneo para un uso concreto. 
 
Rojo ‐ estos sistemas no deben usarse con el tipo de refrigerante indicado, 
habitualmente porque el tamaño de la carga supera el máximo especificado en EN378‐
1. 
 
Notas: 
(1) VRV (Volumen de Refrigerante Variable) y CRV (Caudal de Refrigerante Variable) 
(2) El límite práctico de refrigerante es el mayor nivel de concentración en un espacio ocupado que no 
conlleve efectos que impidan escapar del mismo. Ver EN378 Parte 1 ‐ F3.1 para más información. 
   
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Idoneidad de los refrigerantes alternativos para reconversión de sistemas 
La mayoría de los refrigerantes habitualmente no son apropiados para la reconversión de 
sistemas diseñados para refrigerantes HFC o HCFC convencionales (no inflamables). Sin 
embargo, algunos refrigerantes HFO se pueden utilizar para la reconversión de sistemas ‐ v. 
Módulo 5 para más detalles. 
 
A continuación se ofrece una breve introducción de cada tipo de refrigerante. Para más 
información, consulta el manual Diferencias de diseño para sistemas de refrigeración 
alternativos.  
 
 
Manual 2 de REAL Alternatives,  
Diferencias de diseño para  
sistemas de refrigeración alternativos 
 
 
   
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R744 (dióxido de carbono, CO2) PCA = 1 
 
El refrigerante R744 presenta altas presiones de servicio, una temperatura crítica baja (31OC) y 
un punto triple alto. Su capacidad volumétrica de refrigeración es entre 5 y 8 veces mayor que 
la de los HFC. Se reducen así el desplazamiento del compresor y el tamaño de la tubería 
necesarios. Sus propiedades afectan sobre cómo esté diseñado el sistema o sobre cómo 
funcione, particularmente con temperaturas ambiente altas. Cuenta con una temperatura de 
descarga elevada, por lo que necesita compresión de dos etapas en sistemas de baja 
temperatura. El documento que se destaca a la derecha contiene información detallada sobre 
cómo estas propiedades afectan al uso del R744. 
 
 
Manuales de uso Danfoss 
Food retail CO2 refrigeration systems y 
CO2 for industrial refrigeration 
 
 
Molécula de CO2 
 
El refrigerante R744 se utiliza en los siguientes tipos de sistemas: 
 
 Líquido secundario en bombeo ‐ el R744 es el líquido secundario refrigerado por un sistema 
principal. El refrigerante R744 es un líquido secundario volátil que, junto con su alta 
capacidad y densidad, reduce la potencia de bombeo necesaria en comparación con otros 
líquidos secundarios como el glicol. 
 
 Cascada ‐ en los casos en que el calor expulsado por el R744 que se condensa es absorbido 
por el refrigerante que se evapora en un sistema aparte de un estadio superior.  En estos 
sistemas, el R744 funciona por debajo del punto crítico y la zona de alta presión se 
encuentra generalmente por debajo de 40 bar g. El estadio superior puede ser el R744 (ver 
abajo) o puede funcionar con HFC, HC, HFO o R717. 
 
Manual de uso Danfoss 
Cascade HC/HFC ‐ CO2 System 
 
 Sistemas transcríticos ‐ en que el calor del R744 se desprende al aire ambiente y a 
temperaturas ambiente por encima de 21OC el R744 estará por encima del punto crítico 
(31OC) ‐ es decir, será transcrítico. El R744 no se condensa ‐ se mantiene en estado 
supercrítico hasta que la presión se reduce por debajo de la presión crítica (72,8 bar g). En 
estado transcrítico, la zona de alta presión es habitualmente 90 bar g. 
 
Manual Danfoss sobre CO2. Artículo de Danfoss 
Transcritical refrigeration systems with CO2 
 
Actualmente  (2014),  el  R744  se  viene  utilizando  en  unos  1000  sistemas  minoristas  e 
industriales  en  Europa.  Se  está  comenzando  a  utilizar  en  bombas  de  calor  y  en  sistemas 
integrales. 
 
Manual Shecco Europa  
2013 
El uso del R744 ha exigido que los diseñadores y técnicos adquieran competencias adicionales 
y mayor disponibilidad de piezas.  
 REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 10

R717 (Amoniaco, NH3) ‐ PCA = 0 
 
El R717 presenta una temperatura de saturación alta a presión atmosférica, es altamente 
tóxico, poco inflamable y tiene un olor fuerte. El olor se percibe a concentraciones de tan solo 
3 mg/m3, por tanto es evidente a niveles muy inferiores a aquellos a los que es tóxico (el ATEL 
/ ODL4  es 350 mg/m3). Es el único refrigerante de uso generalizado que es más ligero que el 
aire, lo que supone que cualquier fuga de refrigerante se dispersa rápidamente. 
 
 
Código de seguridad del Amoniaco 
Institute of Refrigeration 
 
 
 
 
Molécula de NH3                                   
 
Una temperatura de saturación relativamente alta supone que muchos usos a baja 
temperatura (por ejemplo, en cámaras frigoríficas y túneles de congelación rápida) funcionen a 
presiones subatmosféricas un tanto bajas. 
 
El refrigerante R717 también funciona con temperaturas de descarga muy elevadas. Por tanto, 
se puede utilizar un sistema de compresión simple normalmente con una temperatura de 
evaporación superior a ‐10°C. Por debajo de esta temperatura, se requiere un sistema de 
compresión de doble etapa con enfriamiento entre etapas. 
 
Por su alta toxicidad, el uso del R717 se ve limitado a sistemas de muy baja carga o a sistemas 
industriales (es decir, sistemas en lugares que no sean accesibles al público general). Por 
norma general, hablamos de almacenes frigoríficos para distribución y plantas 
transformadoras de alimentos, que habitualmente utilizan sistemas secundarios en los que el 
R717 es el refrigerante principal.  
 
Se muestran a continuación algunos sistemas que utilizan amoniaco: 

 
El amoniaco corroe el cobre, por lo que se utilizan tuberías de acero y compresores abiertos. 
No se mezcla con los aceites minerales convencionales, por lo que se hace necesaria además 
una rectificación del aceite en los sistemas de refrigeración. El uso de tuberías de acero y de 
compresores abiertos y la rectificación del aceite afectan al gasto de capital de una instalación 
de amoniaco. 
 
Vídeo de REAL Alternatives Ejemplo del diseño de un 
sistema de amoniaco en la biblioteca digital 
 
 
4 
ATEL / ODL es Límite de Exposición de Toxicidad Aguda / Límite de Carencia de Oxígeno, el que sea 
menor. Se recoge en EN378‐1:2008 + A2:2012   
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R32 (HFC) PCA 675 
 
El R32 es un HFC poco inflamable. Su comportamiento y sus presiones de servicio son muy 
parecidos a los del R410A, y se está empezando a utilizar para aplicaciones similares ‐ bombas 
de calor, sistemas de aire acondicionado por split y enfriadores. Para más información sobre la 
idoneidad de uso de este refrigerante, siempre se debe contactar con el proveedor del equipo. 

   
 
Molécula de R32 
 
 
Su ligera inflamabilidad limita el tamaño de la carga refrigerante, pero no en la misma medida 
que los hidrocarburos más inflamables. Los aparatos eléctricos del sistema serán «sin chispas» 
en caso de que una fuga pueda resultar en una concentración inflamable en el entorno del 
aparato eléctrico. 
 
Las presiones de servicio son más altas que las de la mayoría de los HFC, pero similares a las 
del R410A. En general, la presión máxima de zona de alta es 35 bar g. 
 
 

 
Producción de unidades de aire acondicionado de R32 
  
 
  
   
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R1234ze (PCA = 7) y otros refrigerantes HFO 
 
El R1234ze es también un HFC poco inflamable, comercializado como HFO ‐ hidrofluoruro‐
olefina. Este halocarbono contiene hidrógeno, flúor y carbono insaturado. Se encuentra en la 
misma familia de refrigerantes que el R1234yf, que actualmente se utiliza en los sistemas de 
aire acondicionado de algunos vehículos. Es posible que en el futuro lo veamos en sistemas 
fijos también. 
 
 
Informe 19 sobre refrigerantes 
de Bitzer 
Molécula de R1234ze 
 
 
Su ligera inflamabilidad limita el tamaño de la carga refrigerante, pero no en la misma medida 
que los hidrocarburos más inflamables. Los aparatos eléctricos del sistema serán «sin chispas» 
en  caso  de  que  una  fuga  pueda  resultar  en  una  concentración  inflamable  en  el  entorno  del 
aparato eléctrico. 
 
La temperatura de saturación a presión atmosférica es alta si se compara con otros 
refrigerantes, por lo que funcionará en vacío en la zona de baja presión del sistema en 
numerosos usos. Así, es idóneo para usos con temperaturas medias y altas, como en 
enfriadores de agua. Su capacidad de refrigeración también es baja en comparación con otros 
HFC, lo que supone que se necesiten distintos compresores con un desplazamiento mayor en 
relación con el motor. 
 
El  R1234ze  no  está  muy  extendido  aún,  pero  se  está  probando  en  enfriadores  y  sistemas 
integrales. 
 
Ya están disponibles para pruebas varias mezclas de R1234ze. Tienen menores temperaturas 
de saturación, por lo que son idóneas para usos a baja temperatura. En todos los casos su PCA 
está por encima de 300. Algunas no son inflamables, pero en ese caso tienden a tener un PCA 
bastante mayor. 
Folleto de Honewell: 
Solstice ‐ a full range of refrigerant solutions 
 
 
El  R1234yf  es  un  tipo  de  refrigerante  similar  al  R1234ze,  y  se  está  comenzando  a  utilizar  en 
sistemas de aire acondicionado de vehículos. 
 

 
Ejemplos de equipos que utilizan R1234ze 
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 R290, R1270 y R600a (HC) PCA = 3 
 
Tanto el R290 (propano), como el R1270 (propeno, propileno) y el R600a (isobutano) son todos 
hidrocarburos. Son altamente inflamables, por lo que el tamaño de la carga refrigerante se ve 
limitada en varios usos. Esto confina el uso de los HC a sistemas integrales, enfriadores y a 
algunos sistemas de aire acondicionado por split, principalmente. 
Los aparatos eléctricos del sistema serán «sin chispas» en caso de que una fuga pueda resultar 
en una concentración inflamable en el entorno del aparato eléctrico. 
 
Código de seguridad del 
Institute of Refrigeration 
sobre Refrigerantes inflamables 
 

 
 
Molécula de propano    Molécula de propeno    Molécula de isobutano 
 
 
 
El R290 y el R1270 presentan un comportamiento y unas presiones de servicio parecidas a las 
del R404A y tienen un uso comercial a temperaturas altas, medias y bajas. El R600a presenta 
una temperatura de saturación mucho mayor que la de otros refrigerantes y funciona en vacío 
en la zona de baja presión la mayoría de las veces. Se limita al uso doméstico y a sistemas 
comerciales de refrigeración muy pequeños con fugas mínimas, de tal forma que la 
penetración de aire y humedad por fugas es poco frecuente. 
 
También existen mezclas de HC, como Care 30 (propano e isobutano) y Care 50 (propano y 
etano). Además, son muy inflamables y su deslizamiento de temperatura es significativo. 
 

 
 
Ejemplos de equipos diseñados para contener hidrocarburos 
 
   
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Seguridad 
 
Todos  los  refrigerantes  alternativos  recogidos  en  este  manual  presentan  problemas  de 
seguridad más allá de los presentados por los refrigerantes HFC. Entre otros: 
 
•  Inflamabilidad ‐ baja (HFO, R32 y R717) y alta (HC). 
•  Toxicidad ‐ baja (R744) y alta (R717); 
•  Presiones altas (R744). 
 
 

Clasificación 
 
Las  siguientes  clasificaciones  de  seguridad  vienen  definidas  en  la  ISO817:2009  y  se  utilizan 
también en EN378‐1:2008 A2:20126. 
 
Las clasificaciones tienen dos partes: 
•  A o B representa el grado de toxicidad; 
•  1, 2, 2L o 3 representa el grado de inflamabilidad. 
 
La toxicidad se clasifica de la siguiente manera: 
•  La clase A indica menor toxicidad (la mayoría de los refrigerantes 
son clase A); 
•  La clase B indica mayor toxicidad (el R717 es clase B). 
 
La clasificación de la inflamabilidad se explica en la tabla 3 que sigue:  
 
Tabla 3, clasificación de seguridad 
 
Clasificación de  Menor nivel de  Calor de  Propagación de la llama 
seguridad  inflamabilidad, %  combustión, 
en aire por  J/kg 
volumen 
1  No se da propagación de la llama en ensayos a 60OC y 101,3 kPa 
2, menor  > 3,5  < 19.000  Presenta propagación de la 
inflamabilidad  llama en ensayos a 60OC y 101,3 
kPa 
2L, menor  > 3,5  < 19.000  Presenta propagación de la 
inflamabilidad,  llama en ensayos a 60OC y 101,3 
subclasificación  kPa con una velocidad de 
propuesta  combustión de < 10 cm/s en 
ensayos a 23OC y 101,3 kPa 
3, mayor  < 3,5  ≥ 19.000  Presenta propagación de la 
inflamabilidad      llama en ensayos a 60OC y 101,3 
kPa 
 
5
 ISO817:2009 Refrigerantes ‐ Definiciones y clasificación de seguridad. Cabe señalar que la clasificación 
A2L no se ha adoptado todavía ‐ se recoge en la revisión propuesta de la ISO817 en curso. 
6 
EN378‐1:2008+A2:2012,  Sistemas  de  refrigeración  y  bombas  de  calor  ‐  Requisitos  de  seguridad  y 
medioambientales ‐ Parte 1 Requisitos básicos, definiciones, clasificación y criterios de selección 
       
       
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Nota ‐ se propone incluir la clasificación de seguridad de 2L en las revisiones de las normas EN 
378, ISO 817 y ISO5149. Ya se utiliza en las normas ASHRAE (American Society of Heating, 
Refrigeration and Air Conditioning Engineers) y se usa de facto, por eso se incluye en este 
documento. Para destacar que no se encuentra en las normas a las que se hace referencia en 
este documento, en este texto se utilizará la denominación «A2L (propuesta)». 
 
 
Tabla 4, información de seguridad 
 
Refrigerante  Grupo de  LFL, kg/m3b  Temp  LFL, kg/m3c  ATEL / ODLd 
seguridada  autoignición, 
o
C 
CO2  A1  No aplicable  No aplicable  0,1  0,07 
R744 
NH3  B2L  0,116  630  0,00035  0,00022 
R717  (propuesta) 
HFC  A2L  0,307  648  0,061  0,30 
R32e  (propuesta) 
HFO  A2L  0,303  368  0,061  0,28 
R12324zef  (propuesta) 
HC  A3  0,043  460  0,011  0,06 
R600a 
HC  A3  0,038  470  0,008  0,09 
R290 
HC  A3  0,047  455  0,008  0,002 
R1270 
 
   
a. Este grupo se presenta tal y como se recoge en EN378‐1. 
b. LFL (kg/m3) es el Límite Inferior de Inflamabilidad, tal y como se recoge en EN378‐1. 
c. PL es el Límite Práctico, tal y como se recoge en EN378‐1. Para los refrigerantes A1, el límite práctico 
es el mayor nivel de concentración en un espacio ocupado que no conlleve efectos que impidan 
escapar del mismo. Para los refrigerantes A3, es aproximadamente 20% LFL. 
d. El ATEL / ODL es el límite de exposición de toxicidad aguda / límite de carencia de oxígeno, según se 
recoge en EN378‐1. Es el nivel por encima del cual se produce un efecto adverso, ya sea por una o 
varias exposiciones, en un intervalo corto de tiempo (habitualmente menos de 24 horas). 
e. La información relativa al R32 proviene de la propuesta de revisión en curso de la EN378. 
f. El R1234ze no se recoge en la versión vigente de la norma EN378. La información se basa en la 
propuesta de revisión en curso. El R1234ze no presenta límites de llama en condiciones de ensayo 
estándar, pero sí a temperaturas superiores a 30OC. El LFL se establece en 60OC. 
 
 
 

Toxicidad 
 
Exposición 
La inhalación de vapores de refrigerantes en cantidades suficientes puede provocar asfixia, 
sensibilización cardíaca o efectos sobre el sistema nervioso central. A su vez, esto puede 
provocar mareos, letargo o ritmo cardíaco anormal. 
 
Toxicidad 
El R717 es tóxico y presenta un límite práctico muy bajo de 0,00035kg/m3  
 
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Asfixia 
Todos los refrigerantes son sustancias asfixiantes porque desplazan el aire. Esto supone un 
peligro si se libera una cantidad grande, especialmente en un espacio cerrado, pero una 
pequeña fuga en la base de un mueble refrigerador también presenta un riesgo importante. El 
uso de dióxido de carbono (R744) como refrigerante es cada vez más común y, aunque la 
mayoría son conscientes de las altas presiones necesarias, existe el mismo peligro por una fuga 
de refrigerante que causase un aumento del dióxido de carbono en la atmósfera de una sala 
técnica, por ejemplo. Los técnicos deben estar muy atentos a los efectos desorientadores 
causados por falta de oxígeno y, si es necesario, plantearse el uso de aparatos de respiración si 
se sospecha que hay una fuga importante. 
 
Productos de descomposición 
El HFC y el HFO generan productos tóxicos de descomposición cuando se queman, por 
ejemplo, en caso de combustión de un compresor. Se genera fluoruro de hidrógeno, que 
forma ácido fluorhídrico en contacto con la humedad. Los efectos de la inhalación o el 
contacto con esta sustancia son muy graves para la salud de las personas y exigen tratamiento 
hospitalario. 
 

 
Altas presiones 
En los gráficos que se presentan en las figuras 1 y 2 se muestra la temperatura de saturación / 
relación de presión de los refrigerantes alternativos y la del R404A y el R134a:  
 
Figura 1, presión/temperatura, refrigerantes a baja y media presión 
 
Presion, bar g

30

25
R134a
20 R404A

15 R717
R1234ze
10 R600a

5 R290
R1270
0
‐40 ‐30 ‐20 ‐10 0 10 20 30 40 50 60
‐5
 
Temperatura de saturación, OC   
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Figura 2, presión/temperatura, refrigerantes a alta presión 
 
80
Presión, bar g
70

60

50
R404A
40
R744

30 R32

20

10

0
‐40 ‐30 ‐20 ‐10 0 10 20 30 40 50 60
  
Temperatura de saturación, OC 
 
La mayoría de los refrigerantes alternativos operan con presiones menores que el R404A. Así, 
se pueden utilizar herramientas y equipos comunes (salvo que no sean apropiados por otras 
cuestiones de seguridad como la inflamabilidad o por incompatibilidad de materiales, como es 
el caso del amoniaco). No obstante, el R32 y el R744 operan con presiones mayores: 
 
App de Danfoss Refrigerant Slider 
App PT de Bitzer 
 
•  La presión máxima de condensación en los sistemas R32 es habitualmente 35 bar g; 
•  La presión máxima de servicio en la zona de alta presión para sistemas transcríticos R744 es 
habitualmente 90 bar g. Este dato no se muestra en el gráfico de presión/temperatura 
anterior porque se encuentra por encima de la temperatura crítica de 31OC. Esto depende 
bien de la configuración de control (por ejemplo, en una instalación central en el sector 
minorista) o de la cantidad de refrigerante que haya en el sistema (en un sistema integral 
común). 
•  La presión máxima de condensación en los sistemas de cascada R711 es habitualmente 35 
bar g; 
 
Las presiones de servicio altas afectan a: 
•  La clasificación de las piezas utilizadas; 
•  El grosor de la tubería; 
•  Las herramientas utilizadas para acceder al sistema; 
•  El equipo de recuperación de refrigerante. 
 
La mayoría de las piezas, herramientas y equipos necesarios ya se pueden adquirir fácilmente 
en el mercado ‐ pero es fundamental que las herramientas, piezas y equipos utilizados sean 
compatibles con el refrigerante correspondiente. 
   
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Restricciones sobre el uso, por ejemplo, carga 
máxima 
En EN378  se recogen los límites prácticos y las cargas máximas para cada uno de los 
refrigerantes. Los límites prácticos se muestran en la tabla 4 y se fundamentan en el riesgo 
dominante del refrigerante en cuestión: 
 
• Toxicidad (R717); o 
• Inflamabilidad (R600a, R290, R1270, R32, R1234ze); o 
• Asfixia (R744). 
 
El límite práctico (PL) es el mayor nivel de concentración en un espacio ocupado que no 
conlleve efectos que impidan escapar del mismo. En los casos en que la inflamabilidad es el 
riesgo dominante, supone el 20% del nivel de inflamabilidad menor. El PL se emplea para 
determinar la carga máxima de refrigerante en sistemas en que éste pueda filtrarse a un 
espacio cerrado ocupado. 
 
En EN3788  se especifican las cargas máximas dependiendo de: 
 
•  Ubicación del equipo —por ejemplo, en superficie o bajo tierra, dentro de un espacio 
refrigerado, en una sala de máquinas; 
•  Ocupación del espacio refrigerado —por ejemplo, espacio sin restricciones al público o 
acceso restringido a personas autorizadas; 
•  Tipo de sistema —por ejemplo, expansión directa o secundaria / refrigeración o aire 
acondicionado. 
 
Las siguientes tablas resumen la información recogida en las tablas más detalladas que ofrece 
la norma EN378 —consultar la norma para información concreta. 
 
Notas a las Tablas 5 y 6 
1.  Espacio refrigerado, ver la tabla 7 siguiente, que recoge una explicación completa y 
ejemplos. Si hay más de una categoría de ocupación, se aplica la más restrictiva. Si las 
ocupaciones están aisladas las unas de las otras, se aplican el resto de los requisitos de la 
categoría correspondiente. 
2.  No hay restricción salvo que el sistema se encuentre bajo tierra o en niveles superiores que 
no tengan una salida de emergencia adecuada. 
 
Las celdas coloreadas en naranja se aplican exclusivamente a usos distintos de la climatización 
y calefacción de confort. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
7
EN378‐1:2008 A2:2012, F3 
8
 EN378‐1:2008 A2:2012, tabla C1 
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Tabla 5, carga máxima para sistemas de expansión directa (DX) 
 
Superficie  Ubicación del  Carga máx.,  Carga máx.,  Carga  Carga máx., 
refrigerada1  sistema  refrigerantes  refrigerantes  máx.,  refrigerantes 
A1  A2  refrigerant B2 
es A3 
Todas las  Todo o parte del  Ver más abajo Igual que  1 kg Igual que 
zonas  sistema bajo tierra  abajo  abajo 
Ocupación  Espacio ocupado por  PL x volumen  38 x LFL 1,5 kg PL x volumen 
general ‐  personas y salas de  de la sala de la sala 
clase A  máquinas ocupadas     
Ocupación  El compresor y el  PL x volumen  38 x LFL 1,5 kg PL x volumen 
general ‐  receptor se  de la sala  de la sala 
clase A  encuentran en una 
sala de máquinas no 
ocupada o al aire 
libre 
Ocupación  Todo el sistema se  Sin 132 x LFL 5 kg 2,5 kg 
general ‐  encuentra en una  restricciones 
clase A  sala de máquinas no 
ocupada o al aire 
libre 
Ocupación  Espacio ocupado por  PL x volumen  10 kg 2,5 kg 10 kg 
supervisada  personas y salas de  de la sala2 o 
‐ clase B  máquinas ocupadas  sin 
restricciones 
Ocupación  El compresor y el  Sin 25 kg 2,5 kg 25 kg 
supervisada  receptor se  restricciones 
‐ clase B  encuentran en una 
sala de máquinas no 
ocupada o al aire 
libre 
Ocupación  Todo el sistema se  Sin Sin 10 kg Sin 
supervisada  encuentra en una  restricciones  restricciones  restricciones 
‐ clase B  sala de máquinas no 
ocupada o al aire 
libre 
Acceso  Espacio ocupado por  PL x volumen  10 kg, o 50 kg  10 kg 10 kg, o 50 kg 
autorizado ‐  personas y salas de  de la sala * o  si < 1 persona  si < 1 persona 
clase C  máquinas ocupadas  sin  por 10 m2  por 10 m2 
restricciones 
Acceso  El compresor y el  Sin 25 kg, o sin 25 kg 25 kg, o sin
autorizado ‐  receptor se  restricciones  restricciones  restricciones si 
clase C  encuentran en una  si < 1  < 1 
sala de máquinas no  persona por  persona por 
ocupada o al aire  10 m2  10 m2 
libre   
Acceso  Todo el sistema se  Sin Sin Sin Sin 
autorizado ‐  encuentra en una  restricciones  restricciones  restriccione restricciones 
clase C  sala de máquinas no  s   
ocupada o al aire 
libre 
     
   
   
   
 REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 20

Tabla 6, carga máxima para sistemas indirectos 
 
Superficie  Ubicación del  Carga máx,  Carga máx,  Carga máx,  Carga máx, 
refrigerada1  sistema  refrigerantes  refrigerantes  refrigerantes  refrigerantes 
A1  A2  A3  B2 
Todas las  Todo o parte del  Igual que abajo  Igual que abajo  1 kg  Igual que abajo 
zonas  sistema bajo tierra 
Ocupación  Espacio ocupado  Considerado  Considerado  Considerado  Considerado 
general ‐ clase  por personas y salas  sistema directo sistema directo  sistema directo  sistema directo 
A  de máquinas     
ocupadas 
Ocupación  El compresor y el  Sin  PL x volumen de  1,5 kg  PL x volumen de 
general ‐ clase  receptor se  restricciones  la sala o límite  la sala 
A  encuentran en una  de climatización 
sala de máquinas no  de confort 
ocupada o al aire 
libre 
Ocupación  Todo el sistema se  Sin  Sin estricciones  5 kg  Sin restricciones 
general ‐ clase  encuentra en una  restricciones  siempre que  siempre que 
A  sala de máquinas no  haya una salida  haya una salida 
ocupada o al aire  al exterior y no  al exterior y no 
libre  haya  haya 
comunicación  comunicación 
directa con A y  directa con A y 
B  B 
Ocupación  Espacio ocupado  Considerado  Considerado  Considerado  Considerado 
supervisada ‐  por personas y salas  sistema directo  sistema directo  sistema directo  sistema directo 
clase B  de máquinas 
ocupadas 
Ocupación  El compresor y el  Sin  Sin restricciones  2,5 kg  Sin 
supervisada ‐  receptor se  restricciones  siempre que  restricciones 
clase B  encuentran en una  haya una salida 
sala de máquinas no  al exterior y no 
ocupada o al aire  haya 
libre  comunicación 
directa con A y 
B 
Ocupación  Todo el sistema se  Sin  Sin restricciones  10 kg  Sin 
supervisada ‐  encuentra en una  restricciones  siempre que  restricciones 
clase B  sala de máquinas no  haya una salida 
ocupada o al aire  al exterior y no 
libre  haya 
comunicación 
directa con A y 
B 
Acceso  Considerado  Considerado  Considerado  Considerado  Considerado 
autorizado ‐  sistema directo  sistema directo  sistema directo  sistema directo  sistema directo 
clase C 
Acceso  El compresor y el  Sin  Sin  25 kg  Sin 
autorizado ‐  receptor se  restricciones  restricciones  restricciones  
clase C  encuentran en una 
sala de máquinas no 
ocupada o al aire 
libre 
Acceso  Todo el sistema se  Sin  Sin  Sin  Sin 
autorizado ‐  encuentra en una  restricciones  restricciones  restricciones  restricciones 
clase C  sala de máquinas no   
ocupada o al aire 
libre 
 
 
 
 
 REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 21

Carga máxima para climatización y calefacción de confort 
 
Para sistemas de climatización y calefacción de confort la carga máxima se calcula mediante la 
siguiente ecuación9 : 
 
M = 2,5 x LFL1,25 x h x √A 
 
M = carga máxima, kg 
LFL = límite inferior de inflamabilidad, kg/m3 
  (0,038 para R290; 0,040 para R1270)  
h = altura de la unidad, m 
  (0,6 para unidades montadas sobre el suelo; 1,0 en ventanas; 1,8 en paredes; 2,2 en 
techos) 
A = superficie del suelo, m2 
 

 
Tabla 7, clasificación de ocupación 
 
Clase  Lugar donde ...  Ejemplos 
A  Puede que duerman personas;  Hospitales y residencias   
El número de personas presentes no se  Centros penitenciarios 
controla;  Teatros, salas de conferencias    
Cualquier persona tiene acceso sin conocer  Supermercados, restaurantes, hoteles   
las precauciones de seguridad personal  Terminales de transporte    
Pistas de patinaje 
 
B  Solamente puede reunirse un número  Laboratorios 
limitado de personas, algunas de ellas  Lugares para fabricación general   
necesariamente conoce las precauciones  Edificios de oficinas 
generales de seguridad.   
Puede ser una sala o parte de un edificio. 
C  No abiertos al público general, solamente  Almacenes frigoríficos y mataderos    
pueden entrar personas autorizadas  Refinerías 
Las personas autorizadas conocen las  Zonas no abiertas al público en 
precauciones generales de seguridad.  supermercados     
Fábricas (p.e. sustancias químicas, 
alimentos) 
 
 
 
 
     
9
EN378‐1:2008 A2:2012,C3   
   
   
   
   
   
 
  
 
   
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Ejemplo 1 ‐ Usos distintos de la climatización de confort 
 
Usos  distintos  de  la  climatización  y  calefacción  de  confort:  Se  muestra  a  continuación  un 
ejemplo de uso del límite práctico del R290 en una pequeña cámara frigorífica: 
 
  Tamaño de la cámara frigorífica = 3,5 m por 3 m por 2,4 m de altura; 
  Volumen de la cámara frigorífica = 3,5 x 3 x 2,4 = 25,2 m3; 
  Límite práctico de R290 = 0,008 kg/m3; 
  Carga máxima = límite práctico x volumen de la sala = 0,008 x 25,2 = 0,202 kg. 

 
 
Ejemplo 2 ‐ Climatización/calefacción de confort 
 
Climatización y calefacción de confort: A continuación se muestra un ejemplo de la ecuación 
para  la  climatización/calefacción  de  confort  de  una  sala  refrigerada  mediante  un  sistema  de 
aire acondicionado con split de R1234ze con una unidad interior montada sobre el techo: 
 
  LFLR1234ze = 0,303 kg/m3  
  h = 2,2 para unidad montada en techo  
  A = 9 m x 5,5 m = 49,5 m2  
  M = 2,5 x 0,303125 x 2,2 x √ 49,5  
  M = 3,95 kg. 
 
Circuito de refrigerante de un sistema de aire acondicionado común 

Válvula de inversión

Distribuidors
Separador
de aceite
Tuberías
Distribuidor instaladas

Unidad Unidad
interior exterior  
 
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Válvulas de inversión (Modo calefacción) 

Del compresor

Hacia adentro Desde fuera

 
  
Al compresor
 
 
Determinación del volumen mínimo de sala 
 
Los dos cálculos anteriores se pueden utilizar también para determinar el volumen mínimo de 
sala para un sistema con una carga concreta. 
  

Ilimitado

Límite A/C Límite 
práctico o 
LFL

 
 
    
   
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Comportamiento y condiciones de servicio 
 
La tabla siguiente recoge el comportamiento de los refrigerantes alternativos. El R404A se 
incluye a efectos comparativos. Esta información deriva del programa CoolPack salvo que se 
especifique lo contrario. 
 
Programa CoolPack 
 
Las siguientes figuras muestran una comparativa del comportamiento basada en un ciclo 
teórico. Las comparaciones reales dependen de la tecnología del compresor, el uso, el 
ambiente y el tipo de sistema. Los datos/software del fabricante proporcionan una 
comparación más precisa para un uso concreto. 
Software de selección de Bitzer 
Informe 19 sobre refrigerantes de Bitzer, 
páginas 36 y 37 
 
Esto es especialmente cierto para el R744, donde el COP previsible, por ejemplo, sería mayor 
que el indicado a continuación para el tipo de sistema y las condiciones de servicio en que se 
utiliza el R744 habitualmente. 
Programa Copeland Select 7 
 
Tabla 8, comparación del comportamiento 
Refrigerante  Temperatura  Desplazamiento COP  Temperatura  Ratio de 
de  requerido  de  compresióna 
saturación a  m3/h  descarga, 
0 bar g, OC  O
C 
R404A  ‐46  14,84  2,94  57  3,82 
c
R744  ‐78  3,88  1,75   114  3,42 
R717  ‐33  14,3  3,27  152  4,82 
b
R32    ‐52  9,65  3,17  99,5  3,77 
R1234zeb  ‐19  35,14  3,28  52  4,54 
R600a  ‐12  47,13  3,26  51  4,40 
R290  ‐42  17,35  3,18  59  3,61 
R1270  ‐48  14,3  3,17  67  3,53 
a.  El ratio de compresión es igual a la presión de descarga dividida por la presión de succión (ambos en bar abs); 
b.  Datos de Refprop10 ; 
c.  Todos coeficientes de operatividad (COP) presentados en esta tabla son el COP teórico del ciclo de 
refrigeración. El R744 opera por encima del punto crítico en el ciclo de referencia. En la práctica, el 
COP será mayor que el que se muestra en la sencilla comparación anterior. 
 

La comparación anterior se ha estimado en base a las siguientes condiciones: 
Capacidad de refrigeración, 10kW   
Temperatura de evaporación, ‐10°C 
Temperatura de condensación, 35OC (el R744 es transcrítico y presenta una temperatura de 
salida del refrigerador de gas de 35OC) 
Recalentamiento útil, 5K   
Subenfriamiento, 2K 
Las pérdidas de presión son iguales a 0,5K   
Eficiencia isentrópica, 0,7. 
 
10
La base de datos Refprof (Reference Fluid Thermodynamic and Transport Properties Database) se 
encuentra disponible en www.nist.gov 
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Ratio de eficiencia energética 
El EER o Ratio de Eficiencia Energética se puede utilizar también para comparar la eficiencia en 
usos de aire acondicionado y bomba de calor. Este es el ratio de la capacidad refrigerante de 
un sistema de aire acondicionado en kW o BTU por hora, comparado con el consumo eléctrico 
total en kW o watios según los criterios de un ensayo concreto. Normalmente esto se basa en 
la norma europea EN 14511‐2:2007 sobre «Acondicionadores de aire, enfriadoras de líquido y 
bombas de calor con compresor accionado eléctricamente para la calefacción y la refrigeración 
de locales. Condiciones de ensayo». 
 
Los siguientes gráficos muestran el desplazamiento necesario para una capacidad refrigerante 
concreta  y  el  COP  comparado  con  el  R404A  en  las  condiciones  de  servicio  especificadas 
anteriormente. 
 
Figura 3, desplazamiento comparado con el R404A 

   
 
Figura 4, COP comparado con el R404A 

   
Cabe señalar que el COP del R744 es bajo porque es una comparación basada en un ciclo 
teórico en las condiciones en que operarían la mayoría de los sistemas de refrigeración 
(incluida la temperatura de condensación de 35OC). Sin embargo, el R744 se encuentra por 
encima de la temperatura crítica en esta comparación y, en realidad, la presión de descarga 
estaría controlada a una presión diferente para conseguir un COP mejor. 
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Impacto medioambiental 
 
Potencial de Calentamiento Atmosférico (PCA) 
Los datos de la tabla 1 presentan el Potencial de Calentamiento Atmosférico (PCA) directo de 
los refrigerantes alternativos. A la hora de seleccionar un refrigerante para un uso concreto, no 
se puede considerar este factor exclusivamente. La repercusión del PCA de un refrigerante es 
muy baja si no hay fugas de refrigerante durante el funcionamiento normal del sistema y éste 
se pone en marcha sin pérdidas de refrigerante. 
 
No obstante, la revisión del reglamento F‐Gas exigirá el uso de refrigerantes de PCA bajo. 
 
El PCA del R717 es cero, el del R744 es 1, el del R32 es 675, el del R1234ze es 7. El R290, el 
R1270 y el R600a (HC) tienen todos un PCA  de 3. Esto se puede comparar con el PCA de los 
HFC con PCA más alto y que se utilizan habitualmente; por ejemplo, el PCA del R404A es 3922, 
el del R410A es 2088. 
  cambio de temperatura 
concentración de 
dióxido de carbono 
(partes por millón)

Aumento de la temperatura 
global desde 1850 (OC) (partes 
por millón)   

Esta línea muestra la 
temperatura por 185  1900 

 
 

El efecto invernadero

Parte de los rayos solares que 
llegan a la Tierra se reflejan. Otra 
parte se convierte en calor. 
El CO2 y otros gases de la 
atmósfera atrapan el calor, 
calentando así la Tierra. 
parte se convierte en calor. 

 
 
Imagen cortesía del Departamento de Ecología del Estado de Washington 
 
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Impacto Total Equivalente sobre el Calentamiento Global 
 
El impacto total de un sistema y del refrigerante sobre el cambio climático se calcula utilizando 
el TEWI —Total Equivalent Warming Impact11 . Es un método de evaluación del impacto sobre 
el cambio climático durante la vida útil de un sistema combinando: 
 
la aportación directa de las emisiones de refrigerante a la atmósfera 
+ 
la aportación indirecta del CO2 resultante de la energía necesaria para operar el sistema 
 
Emisión indirecta a través del 
CO2  Emisión directa a través de las fugas 
de refrigerante 

electricida
 
El sector de la refrigeración y el aire acondicionado representa el 10% de las emisiones mundiales de 
gases de efecto invernadero. El 8% a través de la electricidad y el 2% a través de las fugas. 
 
 
 
Es un método muy útil para comparar distintas opciones de sistemas y refrigerantes en la fase 
de diseño o en procesos de reconversión, por ejemplo a partir del R22. 
 
Hay muchas formas de minimizar el TEWI, entre otras: 
•  Minimizar las fugas de refrigerante (lo que reduce tanto el impacto directo como el 
indirecto, porque los sistemas con fugas consumen más energía); 
•  Usar refrigerantes de PCA bajo; 
•  Minimizar la carga de refrigeración; 
•  Maximizar la eficiencia energética mediante una instalación y un diseño apropiados; 
•  Realizar un mantenimiento apropiado del sistema; 
•  Minimizar la pérdida de refrigerante en la puesta en marcha del sistema; 
•  Recuperar y reciclar el refrigerante usado (en caso de que el aislante usado sea agente 
expansor con PCA). 
 
 
 
 
11
EN378 parte 1, Anexo B 
 
El TEWI se calcula de la siguiente manera: 
 
TEWI = impacto de pérdidas por fuga + impacto de pérdidas de recuperación + impacto del 
consumo de energía 
 
Impacto de las pérdidas por fuga = PCA x L x n 
Impacto de las pérdidas de recuperación = PCA x m x (1‐αrecuperación) 
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Impacto del consumo de energía = n x Eanual x β 
 
Donde: 
 
  L = fugas en kg/año   
  n = tiempo de operación del sistema en años   
  m = carga de refrigerante en kg 
  αrecuperación = recuperación / factor de reciclaje, entre 0 y 1 
  Eanual = consumo de energía en kWh al año 
  β = emisión de CO2 en kg / kWh, nota: esto varía bastante dependiendo del país. 
 
Muchos  de  los  factores  empleados  en  este  cálculo  varían  bastante  y  dependen  del  sistema 
concreto. El usuario puede decidir qué factores utilizar a partir de su experiencia (por ejemplo, 
en fugas), utilizar factores conocidos  (por ejemplo,  β) o  utilizar factores recomendados en el 
sector,  por  ejemplo,  los  disponibles  en  el  Reino  Unido  publicados  por  la  asociación  British 
Refrigeration Association. 
 
Guía de la British Refrigeration Association 
Método para el cálculo del TEWI 
 
Para  comparar  de  manera  más  precisa  las  distintas  opciones  de  sistemas,  es  útil  emplear  un 
TEWI concreto: 
 
TEWI/ (Erefrigeración útil + Ecalefacción + Erecuperación del calor) 
 
http://sdfab.se/downloads/program/TEWI/ 
 
Donde: 
 
Erefrigeración útil es la capacidad útil de refrigeración (sistemas de enfriamiento) en kWh/año 
Ecalefacción es la capacidad útil de calentamiento (bombas de calor) en kWh/año 
Erecuperación del calor es la recuperación de calor útil en kWh/año. 
   
 REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 29

Disponibilidad de refrigerantes, piezas, 
información y cualificación de ingenieros y 
técnicos 
 
La siguiente tabla indica la disponibilidad de aspectos importantes relacionados con los 
sistemas alternativos de refrigeración. Este sencillo sistema con los colores del semáforo 
proporciona una referencia rápida sobre la disponibilidad y, por tanto, sobre la facilidad actual 
de implementación. Verde ‐ disponible; Ámbar ‐ parcialmente disponible; Rojo ‐ no disponible 
actualmente. 
 
Tabla 9, disponibilidad de refrigerantes alternativos y elementos asociados  (estimación en febrero de 2015) 
  Refrigerante  Conocimiento Competencias /  Piezas Herramientas y 
Formación  equipos 
R744  Refrigerante  Amplia variedad  Los riesgos y la  Disponibles  Disponibles
grado CO2  de opciones de  variedad de tipos  para sistemas   
disponible en  diseño del  de sistemas  grandes, menos   
una variedad  sistema que  suponen un reto  para sistemas   
de tamaños  suponen un reto  para los técnicos.  pequeños   
de cilindro  para los  Formación   
ingenieros de  disponible 
diseño 
R717  Refrigerante  Ampliamente  Ampliamente  Ampliamente  Ampliamente 
grado NH3  conocido en el  conocido en el  disponibles en  disponibles 
ampliamente  sector industrial  sector industrial.  el sector 
disponible en  Formación  industrial 
una variedad  disponible 
de tamaños 
de cilindro 
R32  Disponible Los fabricantes  Muy poca  Se incorporarán  Ampliamente 
de equipos de  experiencia y dudas  en sistemas de  disponibles (la 
R32 lo conocen  sobre fuentes de  A/C a partir de  mayoría de las 
bien  ignición. La  2015  herramientas/equipos 
formación sobre HC  para HC son 
es aplicable y está  adecuados) 
disponible 
R1234ze  Disponible  Muy poco  Experiencia muy  Los  Ampliamente 
solo en  conocimiento  limitada, pero se  compresores  disponibles (la 
cantidades  puede aplicar la  no están  mayoría de las 
de ensayo,  experiencia en HC.  disponibles  herramientas/equipos 
caro  La formación sobre  fácilmente.  para HC son 
HC es aplicable y  adecuados) 
está disponible. 
R600a  Los  Ampliamente  Amplia experiencia  Muy extendido,  Ampliamente 
refrigerantes  usado y  en el sector  las piezas están  disponibles, salvo el 
grado HC  conocido en el  doméstico.  disponibles  equipo de 
están  sector  Formación  fácilmente  recuperación, que 
disponibles  doméstico  disponible  solamente está 
R290  en una  Información  Amplia experiencia  Muy extendido  disponible de un 
R1270  variedad de  disponible  en el sector  en sistemas  proveedor 
tamaños de  fácilmente sobre  doméstico.  integrales y 
cilindro  la aplicación de  Formación  enfriadores, las 
HC en sistemas  disponible  piezas están 
comerciales  disponibles 
fácilmente 
 REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 30

 
 

Problemas de fugas 
 
Este apartado recoge los problemas asociados con las fugas de refrigerantes alternativos — se 
proporciona información más detallada en el Módulo 3: Contención y detección de fugas de 
refrigerantes alternativos. 
REAL Alternatives 
Manual 3 
 
Independientemente del refrigerante que se use, se debe minimizar la posibilidad de fugas. 
Los refrigerantes de PCA bajo habitualmente conllevan riesgos asociados a las altas presiones, 
la inflamabilidad o toxicidad, por tanto, las fugas suponen un problema de seguridad. Además, 
todo sistema que tenga fugas consume más electricidad y, por tanto, tiene un mayor impacto 
indirecto sobre el cambio climático. 
 
La posibilidad de fuga es una combinación de factores como la presión de servicio, el tamaño 
de  la  molécula  y  el  tamaño  o  el  tipo  de  sistema.  Todo  ello  se  resume  en  la  siguiente  tabla, 
junto con los riesgos asociados a las fugas y la facilidad de detección de éstas. 
 
Tabla 10, posibilidad de fuga, peligros y facilidad de detección 
 
Refrigerante  Posibilidad de fuga  Riesgos Facilidad de detección
R744  Alta  Presiones altas en  Buena ‐ existen equipos 
 presiones de servicio altas  funcionamiento y en  de detección en el 
 utilizado en sistemas grandes  parada   mercado 
con numerosas juntas 
 purgado mientras está en 
funcionamiento 
R717  Media Toxicidad y baja  Buena ‐ por el olor y 
 presiones de servicio medias  inflamabilidad  existen equipos de 
o bajas  detección 
 habitualmente usado en 
sistemas de tipo enfriador, 
con pocas juntas 
 compresores abiertos con 
juntas de eje 
R32  Media Ligera inflamabilidad Los equipos de detección 
 presiones de servicio medias  son cada vez de más fácil 
o bajas  acceso 
 usado en sistemas de A/C, 
pero habitualmente con 
juntas soldadas 
R1234ze  Media Ligera inflamabilidad Los equipos de detección 
 presiones de servicio medias  son cada vez de más fácil 
o bajas  acceso 
 usado en sistemas de tipo 
enfriador con pocas juntas 
R600a  Baja  Alta inflamabilidad Existen  equipos  de 
R290  presiones de servicio medias o  detección en el mercado 
R1270  bajas 
usado en sistemas con cargas 
bajas conforme a los requisitos 
para refrigerantes A3 
 
 REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 31

Resumen de normas y legislación relacionadas 
 
La siguiente tabla muestra las normas y legislación de mayor utilidad relacionadas con el uso 
de refrigerantes alternativos. Hay más información disponible en la biblioteca digital y en el 
cuadernillo Apéndice de Recursos Adicionales. Las normas y la legislación que se mencionan a 
continuación se explican más en detalle en el Módulo 6: Lista de Obligaciones legales. 
 
Tabla 11, normas y reglamentos 
 
Documento  Título  Orientación  (importante 
para  los  refrigerantes 
inflamables) 
ISO 817:2014  Refrigerantes — Designación y  Un sistema inequívoco para 
Clasificación de seguridad  numerar refrigerantes. 
Recoge clasificaciones de 
seguridad (A1, A2, A3) 
EN 378‐1:2008  Sistemas de refrigeración y bombas de  Límite práctico 
A2:2012  calor — Requisitos de seguridad y  Cargas máximas 
medioambientales, Requisitos Básicos, 
definiciones, clasificación y criterios de 
selección 
EN 378‐2:2008  Sistemas de refrigeración y bombas de  Protección de altas presiones 
A2:2012  calor — Requisitos de seguridad y  Ventilación de espacios 
medioambientales, Diseño, fabricación, 
ensayos, marcado y documentación 
EN 378‐3:2008  Sistemas de refrigeración y bombas de  Salas de máquinas 
calor — Requisitos de seguridad y  Detectores de refrigerante 
medioambientales, instalación in situ y 
protección de las personas 
EN 378‐4:2008  Sistemas de refrigeración y bombas de  Reparación de sistemas de 
A2:2012  calor — Requisitos de seguridad y  refrigerantes inflamables 
medioambientales, operación,  Competencias del personal 
mantenimiento, reparación y  que trabaja con refrigerantes 
recuperación  inflamables 
EN 60079‐0:2009  Atmósferas explosivas — Equipo —  Categorización de gases 
Requisitos generales  inflamables 
Clasificación de equipos 
Zonas 
EN 60079‐10‐ Atmósferas explosivas — Clasificación de  Zonas y clasificación de 
1:2009  emplazamientos. Atmósferas explosivas  equipos 
gaseosas  Ensayos de simulación de 
fugas 
Requisitos de flujo de aire 
EN 60079‐ Atmósferas explosivas — Diseño,  Ubicación de fuentes de 
14:2008  elección y realización de las instalación  ignición 
eléctricas  Cableado 
EN 60079‐ Atmósferas explosivas — Protección del  Equipos eléctricos y carcasas 
15:2010  equipo por tipo de protección «n»   para uso en zonas 
potencialmente inflamables 
Etiquetado de equipos 
eléctricos 
EN 60335‐2‐ Aparatos electrodomésticos y análogos.  Sistemas con carga 
 REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 32

24:2010  Seguridad. Parte 2.24: Requisitos  inflamable inferior a 150 g 

particulares para aparatos de 
refrigeración, aparatos fabricadores de 
helados y fabricadores de hielo. 
EN 60335‐2‐  Aparatos electrodomésticos y análogos.  Diseño, uso y puesta en 
40:2003  — Requisitos particulares para bombas  marcha de sistemas de A/C 
de calor eléctricas, acondicionadores de  que usen refrigerantes 
aire y deshumidificadores.  inflamables. 
EN 60335‐2‐  Aparatos electrodomésticos y análogos.  Sistemas con carga 
89:2010  Seguridad. Parte 2‐89: Requisitos  refrigerante inflamable 
particulares para aparatos de  inferior a 150g, ensayos de 
refrigeración para uso comercial con una  simulación de fugas para 
unidad de condensación de fluido  clasificación por área. 
refrigerante o un compresor incorporado 
o a distancia. 
ADR  Acuerdo europeo sobre el transporte  Transporte de gases 
internacional de cargas peligrosas por  inflamables en sistemas o 
carretera  equipos por carretera 
RID  Reglamento internacional sobre el  Transporte de gases 
transporte de mercancías peligrosas por  inflamables en sistemas o 
ferrocarril  equipos por ferrocarril 
 
   
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Autoevaluación Módulo 1 
 
Responde a las siguientes preguntas de ejemplo para comprobar qué has aprendido: 
 
Pregunta 1 ‐  
Los riesgos del refrigerante R32 son, entre otros: 
i. alta inflamabilidad 
ii. ligera inflamabilidad 
iii. alta toxicidad 
iv. ligera toxicidad 
 
Pregunta 2 ‐ 
¿Cuál  es  la  carga  máxima  de  R290  que  se  puede  utilizar  en  la  zona  de  venta  de  un 
supermercado (categoría de ocupación A)? 
I. no se puede utilizar en este uso 
II. 150 g 
III. 1,5 kg 
IV. no hay restricción 
 
Pregunta 3 ‐ 
El R290 se clasifica en la norma EN378 como un refrigerante de clase: 
I. A2 
II. A3 
III. B2 
IV. A2L 
 
Pregunta 4 ‐ 
Según la norma EN378, ¿cuál es la carga máxima de refrigerante en un sistema de expansión 
directa que utilice R290 que refrigere una cámara frigorífica (tamaño 5x4m altura 2,5 m) y que 
tenga el compresor, el condensador y el receptor fuera de la cámara? 
I. 1,5 kg 
II. 0,4 kg 
III. 3,25 
IV. 0,15 kg 
 
(las soluciones se muestran al final de la página siguiente) 
   
 REAL Alternatives Módulo 1 Introducción a los Refrigerantes Alternativos    | 34

¿Qué viene ahora? 
 
La información recogida en este manual es una introducción a los refrigerantes alternativos 
más comunes. Hay mucha más información en los documentos destacados en los enlaces. 
Animamos al usuario a visitar la biblioteca digital de referencia en www.realalternatives.eu/e‐
library  para explorar información adicional que le pueda ser de utilidad. 
 
Para conseguir un Certificado CPD de REAL Alternatives, el usuario debe someterse a una 
evaluación al final de todo el curso bajo supervisión de un centro de formación reconocido por 
REAL Alternatives. Para más información sobre evaluaciones: 
http://www.realalternatives.eu/cpd  
 
Ahora puedes continuar con tu plan de estudio personal con uno de los siguientes módulos del 
programa REAL Alternatives Europe: 
 
1.  Introducción a los refrigerantes alternativos ‐ seguridad, eficiencia, fiabilidad y buenas 
prácticas 
2.  Diseño de sistemas con refrigerantes alternativos 
3.  Contención y detección de fugas de refrigerantes alternativos 
4.  Mantenimiento y reparación de sistemas de refrigeración alternativos 
5.  Reconversión de sistemas con refrigerantes de PCA bajo 
6.  Lista de control de las obligaciones legales que se deben cumplir al trabajar con 
refrigerantes alternativos 
7.  Impacto económico y medioambiental de las fugas 
8.  Herramientas y consejos para realizar inspecciones 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Traducción Oficina Española de Cambio Climático (OECC) Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente 
 
 
 
Condiciones de uso 
Los materiales de aprendizaje online se proporcionan gratuitamente a los alumnos para fines 
formativos  y  no  se  pueden  vender,  imprimir,  copiar  o  reproducir  sin  consentimiento  escrito 
previo.  Todos  los  materiales  son  propiedad  del  Institute  of  Refrigeration  (Reino  Unido)  y  sus 
socios. Los materiales han sido desarrollados por expertos y están sujetos a rigurosas revisiones 
y  pruebas  realizadas  por  expertos  del  sector.  No  obstante,  el  Institute  of  Refrigeration  y  sus 
socios no se hacen responsables de los errores u omisiones que pudiera contener. (C) IOR 2017 
 
Soluciones: P1= ii, P2 = iii. P3 = ii, P4 = ii.