V�a L�ctea

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase V�a L�ctea (desambiguaci�n).
V�a L�ctea
ESO-VLT-Laser-phot-33a-07.jpg
Centro Gal�ctico de la V�a L�ctea visto desde el Observatorio Paranal
Tipo Sb, Sbc, galaxia espiral
Di�metro 100-180 kal
N�mero de estrellas 100-400 miles de millones
Edad de la estrella m�s vieja 13,7 miles de millones de a�os
Masa 0,8-1,5 � 1012 Msol
Distancia desde el Sol al centro gal�ctico 25,77 � 0,98 kal
Velocidad del Sol 239 � 9 km/s
Velocidad de escape seg�n la posici�n del Sol 550 km/s
Metalicidad 0,02
Velocidad de escape ~ 550 km/s
Distancia del Sol al centro gal�ctico 7900 � 300 pc
Distancia del Sol al plano gal�ctico 8 - 14 pc
Coordenadas del polo norte gal�ctico 12 h 51 m 26 s y 27� 07' 42?
Magnitud absoluta �20,9
M�dulo de distancia 14,51
Masa del disco 6 � 1010 Msol
Di�metro del disco 23 - 30 kpc
Periodo de rotaci�n del Sol a la galaxia 203 Ma
Velocidad de traslaci�n 220 km/s
vde
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La galaxia de la V�a L�ctea, o simplemente la V�a L�ctea, es una galaxia espiral
donde se encuentra el sistema solar y a su vez se encuentra la Tierra. Seg�n las
observaciones, posee una masa de 1012 masas solares y es una espiral barrada. Su
di�metro medio se estima en unos 100 000 a�os luz, equivalentes a casi un trill�n y
medio (1,42�1018) de kil�metros o 9480 millones de unidades astron�micas. En mayo
de 2018, un equipo de investigadores del Instituto Astrof�sico de Canarias y el
National Astronomical Observatories de Pek�n (NAOC) han publicado1? nuevas
observaciones que ampl�an el di�metro hasta 200 000 a�os luz. Se calcula que
contiene entre 200 000 y 400 000 millones de estrellas. La distancia desde el Sol
hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 25 766 a�os luz (7900 pc), es
decir, el 52 % del radio total gal�ctico. La V�a L�ctea forma parte de un conjunto
de unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local, y es la segunda m�s grande y
brillante tras la galaxia de Andr�meda, aunque puede ser la m�s masiva, como
muestra un estudio reciente.2?

El nombre V�a L�ctea proviene de la mitolog�a griega y en lat�n significa camino de

leche. Esa es, en efecto, la apariencia de la tenue banda de luz que atraviesa el
firmamento terrestre, y as� lo afirma la mitolog�a griega, explicando que se trata
de leche derramada del pecho de la diosa Hera (Juno para los romanos). Rubens
representa la leyenda en su obra El nacimiento de la V�a L�ctea. Sin embargo, ya en
la Antigua Grecia, el astr�nomo Dem�crito (460 a. C.-370 a. C.) sugiri� que aquel
haz blanco en el cielo era en realidad un conglomerado de much�simas estrellas
demasiado tenues individualmente como para ser reconocidas a simple vista. Su idea,
no obstante, no tuvo respaldo hasta 1609, cuando el astr�nomo italiano Galileo
Galilei hace uso del telescopio y constata que Dem�crito estaba en lo cierto, ya
que a donde quiera que mirase, aquel se encontraba lleno de estrellas.

�ndice
1 Vista desde la Tierra
2 Partes
2.1 Halo
2.2 Disco
2.3 Bulbo
3 Formaci�n
3.1 Edad e historia cosmol�gica
4 Galaxias sat�lite
5 Etimolog�a de la expresi�n en la mitolog�a griega
6 Otros mitos
7 Referencias
8 Enlaces externos
Vista desde la Tierra
De noche se ve como una borrosa banda de luz blanca alrededor de toda la esfera
celeste. El fen�meno visual de la V�a L�ctea se debe a estrellas y otros materiales
que se hallan sobre el plano de la galaxia, como el gas interestelar. La V�a L�ctea
aparece m�s brillante en la direcci�n de la constelaci�n de Sagitario, ya que hacia
all� se ubica su n�cleo.

Panor�mica nocturna de la V�a L�ctea vista desde la plataforma de Paranal, Chile,

hogar del telescopio gigante del ESO.
Partes

Diagrama de la estructura gal�ctica.

Mapa de la V�a L�ctea

La galaxia se divide en tres partes bien diferenciadas:

Halo
Disco
Bulbo
Halo
El halo es una estructura esferoidal que envuelve la galaxia. En el halo la
concentraci�n de estrellas es muy baja y apenas tiene nubes de gas, por lo que
carece de regiones con formaci�n estelar; es aqu� donde se encuentra la mayor parte
de los c�mulos globulares. Estas formaciones antiguas son reliquias de la formaci�n
gal�ctica. Estas agrupaciones de estrellas se debieron formar cuando la galaxia era
a�n una gran nube de gas que colapsaba y se iba aplanando cada vez m�s. Otra
caracter�stica del halo es la presencia de gran cantidad de materia oscura. Su
existencia se dedujo a partir de anomal�as en la rotaci�n gal�ctica. Los objetos
contenidos en el halo rotan con una componente perpendicular al plano muy fuerte,
cruzando en muchos casos el disco gal�ctico. De hecho, es posible encontrar
estrellas u otros cuerpos del halo en el disco. Su procedencia se delata cuando se
analiza su velocidad y trayectoria, as� como su metalicidad. Y es que los cuerpos
del halo presentan una componente perpendicular al plano muy acusada, adem�s del
hecho de que se trata de cuerpos que se formaron antes que los del disco. Sus
�rbitas los llevan, pues, a cruzar peri�dicamente el disco. Tambi�n es muy probable
que una estrella de poblaci�n II (pobre en metales) pertenezca al halo, pues �stas
son m�s antiguas que las de poblaci�n I (ricas en metales) y el halo, como ya se ha
dicho, es una estructura antigua.

La masa en estrellas de este componente es muy baja, de alrededor de mil millones

de masas solares; una gran parte de la masa del halo gal�ctico est� en la forma de
materia oscura.3?

V�ase tambi�n: Halo gal�ctico

Disco

Vista del n�cleo desde la Tierra

El disco se compone principalmente de estrellas j�venes de poblaci�n I. Es la parte
de la galaxia que m�s gas contiene y es en �l donde a�n se dan procesos de
formaci�n estelar. Lo m�s caracter�stico del disco son los brazos espirales, que
son cuatro: dos brazos principales Escudo-Centauro y Perseo, as� como dos
secundarios �Sagitario y Escuadra� (en vez de cuatro brazos similares entre s�,
como se pensaba antes).4?

Recientemente un grupo de astr�nomos anunci� el descubrimiento de un nuevo brazo

espiral en nuestra galaxia, concretamente un enorme fragmento hasta ahora
desconocido;5? se cree que el nuevo brazo espiral es, en realidad, el tramo final y
m�s distante del brazo de Escudo-Centauro, una de las dos ramas principales.6? De
confirmarse, los autores habr�n demostrado que la V�a L�ctea posee una sorprendente
simetr�a en sus formas, ya que este nuevo brazo ser�a la contraparte sim�trica del
de Perseo.7? Hay que tener en cuenta que nuestra posici�n en la V�a L�ctea �a mitad
de camino entre su centro y su borde y pr�cticamente en el plano gal�ctico�
dificulta en gran medida el estudio de la estructura espiral de nuestra galaxia.

La V�a L�ctea es visible solo en cielos rurales, lejos de la contaminaci�n lum�nica

Nuestro Sistema Solar se encuentra en el brazo Ori�n o Local, que forma parte del
brazo espiral de Sagitario, de all� su nombre de "Local". Estas formaciones son
regiones densas donde se compacta el gas y se da la formaci�n de estrellas. Los
brazos son, en realidad, ondas de densidad que se desplazan independientemente de
las estrellas contenidas en la galaxia. El brillo de los brazos es mayor que el
resto de las zonas, porque es all� donde se encuentran las gigantes azules
(estrellas de tipo O, B), que son las �nicas que pueden ionizar grandes extensiones
de gas. Estas estrellas de corta vida nacen y mueren en el brazo espiral,
convirti�ndose as� en excelentes marcadores de su posici�n. Otros trazadores de los
brazos espirales son las regiones HII (nubes de hidr�geno ionizado), originadas
precisamente por esos gigantes azules. Estas nubes vuelven a emitir, en el rango de
la luz visible, la energ�a captada en el ultravioleta o en otras frecuencias m�s
cortas. Son altamente energ�ticas, pues han sido ionizadas por las potentes
gigantes azules, que barren extensas �reas con sus vientos estelares.

Las estrellas de vida m�s larga como el Sol ya no sirven como marcadores, ya que
tienen tiempo a lo largo de su vida de entrar y salir repetidas veces en los
diferentes brazos espirales de la galaxia. Estas estrellas pueden encontrarse
tambi�n fuera de los brazos.

As� como la galaxia se compone de dos partes
disco tambi�n: disco delgado y disco grueso.
remanente de un segundo proceso de colapso y
modo que el halo es el remanente del colapso
una segunda fase de colapso.
seg�n su grosor, halo y disco, el
Se cree que el disco grueso es el
aplanamiento de la galaxia. Del mismo
inicial, el disco grueso lo ser�a de

El disco est� unido al bulbo gal�ctico por una barra de radio 3,9 kiloparsecs,8? en
cuyo interior a su vez puede existir una barra menor (algo que ocurre en bastantes
otras galaxias espirales barradas).9? Hay adem�s elevada formaci�n estelar en al
menos uno de sus extremos.10?

La barra mayor est� ce�ida a su vez por un anillo de 5 kiloparsecs de radio, que
concentra, adem�s de una gran cantidad del hidr�geno molecular de la galaxia, una
gran actividad de formaci�n estelar. Dicho anillo es la estructura m�s notable de
nuestra galaxia, y visto desde otras galaxias exteriores ser�a su zona m�s
prominente.11? De este anillo emergen los brazos espirales.

Recientemente se ha sugerido que la Galaxia El�ptica Enana de Sagitario puede ser

la responsable de la estructura espiral de nuestra galaxia, ayudando a dar forma a
los brazos espirales, modelando la barra central, y distorsionando sus regiones
exteriores.12?
Se cree que posiblemente nuestra galaxia tiene entre 4000 millones y 8000 millones
de masas solares de hidr�geno neutro, adem�s de la mitad de esa masa en la forma de
hidr�geno molecular. Mientras que el primero llega m�s all� del espacio ocupado por
las estrellas �pero la regi�n central apenas tiene gas en esa forma�, gran parte
del segundo est� concentrado en el anillo mencionado antes, y �excepto en la regi�n
m�s interna de la V�a L�ctea� la densidad de hidr�geno molecular en la regi�n
central de la galaxia tambi�n es baja.13?

Vista de la v�a l�ctea en Espa�a

Inicialmente se pens� que la tasa de formaci�n estelar de nuestra galaxia ser�a de
hasta cinco masas solares por a�o; sin embargo, estudios m�s recientes realizados
con ayuda del telescopio de infrarrojos Spitzer sugieren una mucho menor, de apenas
una masa solar por a�o,14? y otro tambi�n sugiere que nuestra galaxia junto a la de
Andr�meda se halla en lo que en el diagrama de color-magnitud para galaxias se
conoce c�mo el valle verde: una zona intermedia entre la secuencia roja (galaxias
que no forman estrellas, muchas de ellas galaxias el�pticas) y la nube azul
(galaxias que forman estrellas a gran ritmo, muchas de ellas galaxias espirales),
caracterizada por una progresiva disminuci�n de la formaci�n estelar al irse
acabando el gas a partir del cual nacen las estrellas, calcul�ndose que �sta
acabar� dentro de 5000 millones de a�os, incluso contando con el aumento de la
formaci�n estelar que llevar� su colisi�n futura con la Galaxia de Andr�meda.15?16?
Esto ha sido reforzado por estudios m�s recientes que muestran que, sin incluir sus
brazos espirales, la V�a L�ctea tiene un color m�s rojizo que otras galaxias
espirales similares, lo que implica que su actividad de formaci�n de estrellas est�
relativamente pr�xima a acabar;17? de hecho es solo algo m�s azulada que las
galaxias m�s azules de la secuencia roja y est� entre las m�s brillantes y rojas de
las galaxias que a�n siguen formando estrellas.18?

Estudios recientes muestran que nuestra galaxia es at�pica por no haber sufrido en
los �ltimos 10 000 millones de a�os ninguna fusi�n importante con otra, sobre la
base de sus bajos momento angular, metalicidad, tama�o, y n�mero de estrellas,
habiendo formado estrellas de manera bastante constante y tenido una evoluci�n
relativamente tranquila, a diferencia de lo que ha sucedido con numerosas otras
galaxias espirales c�mo Andr�meda, las cuales han adquirido su tama�o y masa
actuales debido a la absorci�n de numerosas galaxias menores. Ello tambi�n implica
que una colisi�n entre dos galaxias espirales no tiene porqu� crear siempre una
galaxia el�ptica, sino que puede dar lugar a una galaxia espiral mayor.19?20?

Esta parte de la V�a L�ctea tiene una masa de 60 000 millones de masas solares en
forma de estrellas y una luminosidad de entre 15 000 y 20 000 millones de veces la
del Sol.3?

V�ase tambi�n: Disco de acrecimiento

Bulbo
Art�culo principal: Centro gal�ctico

Centro gal�ctico
El bulbo o n�cleo gal�ctico se sit�a en el centro. Es la zona de la galaxia con
mayor densidad de estrellas. Sin embargo, a nivel local se pueden encontrar algunos
c�mulos globulares con densidades superiores. El bulbo tiene una forma esferoidal
achatada y gira como un s�lido r�gido. Tambi�n al parecer, en nuestro centro
gal�ctico, hay un gran agujero negro de unas 2,6 millones de masas solares que los
astr�nomos denominaron Sagittarius A, o Sagitario A*. Su detecci�n fue posible a
partir de la observaci�n de un grupo de estrellas que giraban en torno a un punto
oscuro a m�s de 1500 km/s.

Investigaciones muy recientes sugieren que nuestra galaxia carece de un bulbo

central como el que tiene la Galaxia de Andr�meda (o si existe es muy peque�o),
formado a partir de la colisi�n y fusi�n de galaxias preexistentes, y en su lugar
tiene un pseudobulbo, consecuencia de la formaci�n de una barra en su centro, lo
que la hace similar a NGC 4565.21?

La masa concentrada en estrellas de este componente se estima en 20 000 millones de

masas solares, y su luminosidad en 5000 millones de veces la del Sol.3?

Formaci�n
La V�a L�ctea comenz� como una o varias peque�as regiones de sobredensidad en la
distribuci�n m�sica del universo poco despu�s del Big Bang. Algunas de estas
regiones eran las semillas de los c�mulos globulares, en los que perduran las m�s
antiguas estrellas que formaron la galaxia. Estas estrellas y c�mulos constituyen
en la actualidad el halo estelar de la V�a L�ctea. Tras unos pocos miles de
millones de a�os despu�s de las primeras estrellas, la masa de la galaxia era lo
suficientemente grande como para que diera vueltas con relativa rapidez, lo que,
debido a la conservaci�n del momento angular, condujo a que el medio gaseoso
interestelar colapsase de una forma m�s o menos esf�rica a un disco plano. Por lo
tanto, las siguientes generaciones de estrellas se formaron en este disco espiral.
La mayor�a de las estrellas j�venes, incluido el Sol, se encuentran en este
disco.22?23?

Desde el momento en que comenzaron a formarse las primeras estrellas, la V�a L�ctea
ha crecido mediante fusiones de galaxias (sobre todo al principio) y la acreci�n de
gas del halo gal�ctico.23? La V�a L�ctea est� en la actualidad aumentando su masa
con sus dos m�s cercanas galaxias sat�lite, la Gran Nube de Magallanes y la Peque�a
Nube de Magallanes, mediante la corriente de Magallanes. La acreci�n directa de gas
se constata en nubes de alta velocidad como la nube de Smith.24?25? Sin embargo,
propiedad de la V�a L�ctea como la masa estelar, el momento angular y la
metalicidad de sus regiones m�s externas sugieren que no ha sufrido fusiones con
grandes galaxias en los �ltimos mil millones de a�os. Esta ausencia de grandes
fusiones recientes es inusual entre galaxias espirales similares; su vecina, la
galaxia de Andr�meda, parece tener una historia m�s t�pica con fusiones m�s
recientes con galaxias relativamente grandes.26?27?

Seg�n recientes estudios, la V�a L�ctea as� como Andr�meda se encuentran en lo que
se conoce como valle verde dentro del diagrama color-magnitud, una regi�n poblada
por galaxias en transici�n de la nube azul (galaxias con formaci�n activa de nuevas
estrellas) a la secuencia roja (galaxias que carecen de formaci�n estelar). La
formaci�n de estrellas en las galaxias del valle verde va desacelerando a medida
que se quedan sin gas en el medio interestelar. En simulaciones gal�cticas con
propiedades semejantes, esta formaci�n habr� desaparecido en unos cinco mil
millones de a�os, incluso teniendo en cuenta el incremento a corto plazo en la tasa
de formaci�n por la colisi�n entre la V�a L�ctea y Andr�meda.28? De hecho, las
medidas en otras galaxias similares a la V�a L�ctea sugieren que esta est� entre
las galaxias espirales m�s rojas y brillantes que todav�a forman nuevas estrellas y
que es solo ligeramente m�s azul que las galaxias m�s azules de la secuencia
roja.29?

Edad e historia cosmol�gica

Cielo nocturno de un hipot�tico planeta de la V�a L�ctea hace diez mil millones de
a�os.30?
Los c�mulos globulares se encuentran entre los objetos m�s antiguos de la V�a
L�ctea, lo que establece un l�mite inferior a la edad de la V�a L�ctea. Las edades
de las estrellas individuales en la V�a L�ctea pueden estimarse midiendo la
abundancia de elementos radiactivos de larga vida como el torio-232 y el uranio-
238, y luego comparando los resultados con las estimaciones de su abundancia
original, una t�cnica llamada nucleocosmocronolog�a. Esto resulta en valores de
aproximadamente 12,5 � 3 mil millones de a�os para la CS 31082-00131? y 13,8 � 4
mil millones de a�os para la BD +17� 3248.32? Una vez que se forma una enana
blanca, �sta comienza a sufrir un enfriamiento radiativo y la temperatura de la
superficie desciende de manera constante. Midiendo las temperaturas de la m�s fr�a
de estas enanas blancas y compar�ndolas con su temperatura inicial esperada, se
puede hacer una estimaci�n de la edad. Con esta t�cnica, la edad del c�mulo
globular M4 se ha estimado en 12,7 � 0,7 mil millones de a�os. Las estimaciones de
edad del m�s antiguo de estos grupos dan un valor estimado de 12 600 millones de
a�os, y un l�mite superior de confianza del 95 % de 16 000 millones de a�os.33?

Se han encontrado varias estrellas individuales en el halo de la V�a L�ctea con

edades medidas muy cercanas a los 13.80 billones de a�os de edad del Universo. En
2007, se estim� que una estrella en el halo gal�ctico, HE 1523-0901, ten�a unos 13
200 millones de a�os. Como el objeto m�s antiguo conocido en la V�a L�ctea en ese
momento, esta medici�n puso un l�mite inferior a la edad de la V�a L�ctea.34? Esta
estimaci�n se realiz� utilizando el Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph del
Very Large Telescope para medir las fuerzas relativas de las l�neas espectrales
causadas por la presencia de torio y otros elementos creados por el proceso R. La
resistencia de las l�neas produce abundancia de diferentes is�topos elementales, de
los cuales se puede obtener una estimaci�n de la edad de la estrella utilizando la
nucleocosmocronolog�a.34? Otra estrella, HD 140283, tiene 14,5 � 0,7 mil millones
de a�os de edad.35?36?

Tambi�n se ha estimado la edad de las estrellas en el disco delgado gal�ctico

utilizando la nucleocosmocronolog�a. Las mediciones de las estrellas de disco
delgado arrojan una estimaci�n de que el disco delgado se form� hace 8,8 � 1,7 mil
millones de a�os. Estas mediciones sugieren que hubo un per�odo de casi 5 mil
millones de a�os entre la formaci�n del halo gal�ctico y el disco delgado.37?
An�lisis recientes de las firmas qu�micas de miles de estrellas sugieren que la
formaci�n estelar podr�a haber ca�do en un orden de magnitud en el momento de la
formaci�n del disco, hace 10 a 8 mil millones de a�os, cuando el gas interestelar
estaba demasiado caliente para formar nuevas estrellas a la misma velocidad que
antes.38?

Las galaxias satelitales que rodean la V�a L�ctea no est�n distribuidas al azar,
sino que parecen ser el resultado de la desintegraci�n de un sistema m�s grande en
el que se produjo una estructura anular de 500 000 a�os-luz de di�metro y de 50 000
a�os-luz de ancho.39? Encuentros cercanos entre las galaxias, como el que se espera
que tenga lugar dentro de los pr�ximos 4000 millones de a�os con la galaxia de
Andr�meda, arrancan colas gigantescas de gas, que, con el paso del tiempo, pueden
fusionarse y formar galaxias enanas en forma de anillos y con un �ngulo arbitrario
respecto al disco principal.40?

En noviembre de 2018, los astr�nomos anunciaron el descubrimiento de una de las

estrellas m�s antiguas del universo. Con una antig�edad aproximada de 13{{}esd}500
millones de a�os, 2MASS J18082002-5104378 B es una peque�a estrella ultra pobre en
metales (UMP) compuesta casi en su totalidad por materiales liberados por el Big
Bang, y es posiblemente una de las primeras estrellas. El descubrimiento de la
estrella en la V�a L�ctea sugiere que la galaxia puede ser por lo menos tres mil
millones de a�os m�s vieja de lo que se pensaba con anterioridad.41?42?43?

Galaxias sat�lite
Art�culo principal: Grupo Local
Adem�s de los al menos 150 c�mulos globulares conocidos,44? nuestra galaxia cuenta
con cierto n�mero de galaxias sat�lite. Las dos mayores con diferencia son las
Nubes de Magallanes, y el resto son galaxias el�pticas enanas mucho menores, aunque
recientemente se ha sugerido que las perturbaciones observadas en el gas situado en
la periferia de la V�a L�ctea pueden estar causadas por la gravedad de una galaxia
de masa similar a la de la Gran Nube de Magallanes e invisible desde nuestra
posici�n en la galaxia.45?
Algunas de las galaxias compa�eras �como, por ejemplo, la galaxia Enana El�ptica de
Sagitario� est�n tan cercanas a ella que est�n siendo despedazadas y absorbidas por
nuestra galaxia.

Etimolog�a de la expresi�n en la mitolog�a griega

Recreaci�n art�stica hecha por la NASA de la V�a L�ctea.

Otra recreaci�n art�stica de la V�a L�ctea.

Se cuenta que el dios griego Zeus, que era infiel a su esposa, tuvo un hijo llamado
Heracles (H�rcules, para los romanos) de su uni�n con Alcmena. Al enterarse, Hera
hizo que Alcmena llevara en el vientre a Heracles por 10 meses, y trat� de
deshacerse de �ste mandando dos serpientes para que mataran al beb� cuando ten�a
ocho meses. Sin embargo, Heracles pudo librarse f�cilmente de ellas
estrangul�ndolas con sus peque�as manos. Heracles result� ser el favorito de Zeus.
Sin embargo, el Or�culo dec�a que Heracles solo ser�a un h�roe, puesto que era
mortal. Para ser un dios inmortal deb�a de demostrar una valent�a digna de un dios.

Una vez que llega el mito hasta este punto, hay dos versiones distintas.

Una de ellas dice que Hermes, el mensajero de los dioses, puso a Heracles en el
seno de Hera, mientras ella dorm�a, para que mamara la leche divina pero, al
despertar y darse cuenta, lo separ� bruscamente y se derram� la leche, formando la
V�a L�ctea.

Otra dice que Atenea, la diosa de la sabidur�a, convenci� a Hera de que Heracles
mamara de ella, ya que era un ni�o muy lindo, pero resulta que Heracles succion� la
leche con tal violencia, que lastim� a Hera, y le hizo derramar la leche.

Otra versi�n de la mitolog�a cl�sica asegura que al romper Zeus el cuerno de

Amaltea que se transformar�a en cornucopia se desparramaron en el cosmos gotas de
leche de tal cabra que dieron origen a las estrellas de la V�a L�ctea.

Otros mitos
En algunas culturas est� asociada a caminos, por ejemplo, los vikingos cre�an que
llevaba al Valhalla, destino de las almas de los muertos, mientras que los celtas
aseguraban que se dirig�a al castillo de la reina de las hadas. En Espa�a, la V�a
L�ctea tambi�n recibe el nombre popular de Camino de Santiago, pues era usada como
gu�a por los peregrinos de ese lugar.

En otros casos, como en las alegor�as chinas y japonesas, se refieren a ella como
un r�o de plata celestial. Los mexicas o aztecas y otras culturas mesoamericanas
cre�an que era el dios Mixcoatl (Serpiente de nube) que serpenteaba por el cielo
nocturno, dios de la cacer�a, de los sue�os y carcelero de los monstruos estelares.

Referencias
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La V�a L�ctea gira mucho m�s r�pido de lo que se cre�a. Noticia, El PA�S.
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