Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
ECONOMÍA Y SOCIEDAD
INCA
Terrazas de
cultivo
Preguntas claves
¿Cuál es la finalidad de las terrazas de cultivo?
¿Por qué se daba un trato privilegiado a la coya?
La Coya
conformaba parte de
la élite incaica.
En esta unidad vamos a llevar a cabo el estudio de la economía y sociedad incaica. Como ya sabes,
los incas establecieron alianzas o relaciones de parentesco con aquellos curacas o jefes étnicos
que querían incorporarse pacíficamente al Tahuantísuyo. De esta manera, su territorio fue creciendo
hasta convertirse en el más grande del mundo andino.
Los lazos de parentesco se utilizaron también en la economía andina, hecho que permitió un gran
desarrollo. Dos son los conceptos claves que explican la economía incaica: la reciprocidad y la
redistribución. ¿Cómo funcionaban? ¿En qué se basaban? Ambas son preguntas que podemos
respondes al terminar de estudiar esta unidad.
El criterio de dualidad se aplicó también en el poder, que estuvo dividido en mitades. Así, cada
parcialidad del ayllu tenía su propio curaca: el curaca hanan gobernaba una mitad, y el curaca hurin
gobernaba la otra. Esta situación también se repetiría en el caso del Inca.
1. ECONOMÍA INCAICA
El trabajo
Los cronistas diferenciaron tres formas de trabajo en el
Tahuantinsuyo: la mita, la minka y el ayni.
La mita era el trabajo realizado por turnos, por un tiempo corto, y
servía para practicar una tarea específica. Usualmente, la mita
era destinada a la producción de bienes redistribuibles. Algunas
veces se trabajaba cerca del pueblo de origen, pero en otras
ocasiones el grupo podía ser trasladado a lugares lejanos. A los
que realizaban este trabajo se les llamaba mittanis o mitimaes.
La minka hacía posible obtener una obra de beneficios Mitagas trabajando
comunal. Por ejemplo, construir un deposito o un puente. La para el Inca
tarea era realizada por todos los miembros de las familias o
ayllu. El ayni fue la forma de trabajo en que un persona
solicitaba, mediante la reciprocidad, la colaboración de sus
parientes . Las tres formas de trabajo deben ser entendidas
utilizando los criterios de reciprocidad y redistribución.
La tierra
En el mundo andino y, por ende, en el Tahuantinsuyo, la tierra
fue uno de los bienes más importantes. Los cronistas nos
presentan tres formas en que se dividía la tierra para su
producción: tierras del Inca, del Sol y del ayllu .
3. LA AGRICULTURA
4. LA GANADERÍA
5. LOS DEPÓSITOS
6. EL PODER INCAICO
El lnca
El Inca fue presentado por los cronistas como un rey al estilo
europeo, es decir, individual. Pero la dualidad en el mando llegó
al cargo más elevado. El gobierno fue una diarquía, ya que
estuvo en manos de dos Incas. Cada uno, de ellos asumía, en
determinado momento y según las necesidades, la posición
hanan y hurin, lo cual indicaba la subordinación del Inca hurin al
Inca hanan. El Inca era transportado
La esposa principal o Coya pertenecía al mismo grupo o panaca en andas, de manera que
del Inca; por ello fue considerada por los cronistas como se situaba por encima de
hermana del Inca. Esto fue malinterpretado, y es por ello que la gente común.
debemos aclararlo. El término "hermano(a)" era utilizado en el
mundo andino para hacer referencia a todos los miembros de
una familia extensa (y no sólo nuclear) que tuviesen la misma
edad. El Inca también realizó matrimonios simbólicos con las
"hermanas" de aquellos curacas que formaban parte del
Tahuantinsuyo. En ocasiones era el Inca quien ofrecía a los ASÍ ES EL INCA
curacas hermanas o hijas suyas para llevar a cabo matrimonios
simbólicos que permitiesen establecer relaciones de parentesco Por eso nosotros hasta la
y de reciprocidad. fecha creemos que Inkarri
Según las crónicas, el Inca era considerado hijo del Sol. Por lo diz que era como dios
tanto, era una divinidad y un mediador entre el mundo de los milagroso, que cuando se
vivos y el de los dioses. Dado su carácter sagrado, tenía el necesitaba agua, Inkarri
poder de sacralizar todo lo que tocaba. Por eso, cada prenda decía: que haya agua en
que usaba, aunque fuera una vez, era guardada en depósitos ese sitio. Y salía el agua...
especiales. Inclusive, las mujeres recogían hasta los cabellos Quería construir chacras,
que se le caían al Inca, puesto que debían ser conservados o o sea andenes y se
incinerados construían de por sí, las
Uno de los puntos que más interesa a los investigadores es el piedras se picaban, se
relativo a la sucesión del Inca. A la muerte del lnca, las panacas formaban andenes por sí
proponían varios candidatos, dentro de los cuales se elegiría al solos. Y les dejaba el Inka
auqui o futuro lnca, Cada vez que esto sucedía se originaba una tan solamente leña y
lucha -real o simbólica para imponer a uno de los pretendientes. ganado, porque era tan
Para evitar estas disputas se creó el correinado, institución por alto no podía tener
la cual el lnca escogía a uno de los hijos de la coya. El requisito sembríos. Llegaron a
indispensable era que el "heredero" debía ser capaz y hábil, sin Yanque, donde los curacas
importar si era el mayor o no de los hijos del lnca. La elección eran rebeldes, bravos, casi
solía ser corroborada por el dios Sol a través de un ritual o no querían respetar al
ceremonia. Inka. Por eso no tienen
agua ... sin embargo les
La élite cusqueña dejó ¿por azar? ¿se le
La élite cusqueña estuvo conformada principalmente por los cayó? Un granito de maíz
parientes de los Incas. Cada lnca fundaba una panaca o y ya produce, pues. Hay
familia que incluía a sus esposas, hijos y a todos sus chacras de maíz.
descendientes. A la muerte del gobernante, la panaca Mito recogido por
continuaba usufructuando las tierras como si éste siguiera vivo, Franklin Pease en el valle
se encargaba de cuidar su momia y de hacerle fiestas. Las del río Colca.
panacas tenía muchísimo poder y sus miembros llevaban unas
enormes orejeras de oro como distintivo, por lo que eran
conocidos como orejones.
El curaca
Como ya sabes, el curaca era la máxima autoridad al interior
del ayllu. Varios ayllus podían formar una etnia, y varias etnias
una macroetnia. Esta jerarquización incluía también a los
señores locales. El jefe de una macroetnia era llamado atún
curaca. La población de todo ayllu estaba separada en dos
mitades. A cada uno le correspondía un curaca: el curaca hurin
siempre estaba subordinado al curaca hanan, a pesar de que al
interior de su parcialidad eran autónomos.
El curaca, como autoridad étnica, era el encargado de la
administración de los vienes comunales, del control de la
energía humana empleada con finalidad redistributivas, de
solucionar las diferencias originadas por las obligaciones de la
reciprocidad, de organizar las mitas internas, y de presidir los
rituales a las ceremonias. Otra de sus funciones era ser
intermediario entre el Inca y el ayllu.
Según Pease, los curacas eran nombrados por su propio grupo
étnico. El curaca pasaba a ser un personaje sagrado ; por ello,
al igual que el Inca, debía ser llevado en andas y usar ciertos
distintivos como la ropa de calidad (cumbi). Pero existía otro
tipo de curacas que formaban parte de la estructura
administrativa de los Incas. Por ejemplo, en las guarniciones de ORGANIZACIÓN DEL
frontera, las autoridades eran nombradas por el propio Inca. AYLLU
La burocracia estatal
La burocracia era el conjunto de funcionarios designados por el
Inca para colaborar con el manejo y la administración del
Estado. La mayoría de ellos provenían de la más alta jerarquía,
es decir, de la élite cusqueña. El tipo de trabajo desempeñado
por estas personas era muy variado. Los cargos más
importantes y mejor documentados fueron el tocricuc
(encargado del gobierno de una región), el michic (ayudante del
gobernador) , el tucuyricuc (inspector que viajaba por el
Tahuantinsuyo y que, además de recoger información, tenia la
facultad de resolver los problemas que surgieron durante sus
visitas ), el quipucamayoc (experto en manejos de los quipus y
las cuentas), el capacñan tocricuc (dedicado al planeamiento,
construcción y mantenimiento de los caminos) y el
collacamayoc.
Conforme el Tahuantinsuyo fue creciendo e incorporando ayllus
al sistema, se hizo necesario llevar un control más exacto de la
población y de sus posibilidades de ser trasladada como mano
de obra. Para lograrlo , utilizaron el sistema decimal, que
agrupó a los habitantes del Imperio de la siguiente manera. Capac ñan tocricuc,
Chunca camayoc 10 personas según grabado de
Pisea chunca camayoc 50 personas Guamán Poma
Pisea camayoc 100 personas
Pisea pichaca camayoc 500 personas
Huaranca camayoc 1000 personas
Hunu camayoc 10000 personas
Al contar con datos precisos sobre la población, las autoridades tuvieron la posibilidad de solicitar
trabajadores para los ejércitos., pobladores para colonizar nuevas tierras y servidores para el
curaca, las huacas las panacas o el propio Inca.
Los ayllus. distribuidos por los cuatro suyos, conformaron las clases
populares del Incario. Dentro de este grupo, que era la base de la
pirámide social, se podían distinguir varias categorías: artesanos,
comerciantes, agricultores, pescadores y ganaderos. Todos ellos
eran denominados hatun runas ("hombres grandes"). Otros
miembros de este sector popular fueron los mitmaq, los yanas y las
acllas.
Los hatun runas conformaban la mayoría de la población, por lo que
el Inca obtenía de este grupo la mano de obra que necesitaba para
el desarrollo del Tahuantinsuyo. De este sector se elegía también a
los soldados, a los mitimaq y a los yanas. Uno pasaba a ser
considerado como un hatun runa al momento de contraer
matrimonio, ya que en ese momento la pareja adquiría su lugar en
el ayllu.
Los mitmaq eran grupos de familias sacados del aylIu y
trasladados a lugares diversos según la necesidad de la comunidad. Los mitmaq, fuerza de
A pesar de ello, mantuvieron sus vínculos de parentesco y trabajo utilizada por los Incas.
reciprocidad con el núcleo. El traslado de grupos mitmaq a otra
región podía ser considerado un privilegio o un castigo. En el primer
caso, la mudanza venía acompañada de regalos; en el segundo, las
personas se iban sin saber cuándo volverían.
A las demás se les asignaban funciones económicas variadas (tejer o hacer chicha) de acuerdo
con sus aptitudes. Vivieron en los aclIahuasi, bajo la autoridad de una persona encargada de su
bienestar y de la organización de su trabajo. Los acllahuasi fueron construidos no sólo en el
Cusco, sino también en centros administrativos como Huanucopampa o Pachacámac.
O T R A S C U LT U R A S D E A M É R I C A :
M E S OA M É R I C A Y
MESOAMÉRICA Y SU HISTORIA
Se denomina Mesoamérica al área que comprende a las actuales repúblicas de México, Guatemala, El Salvador y parte de Honduras. Esta región fue cuna
de diversas culturas, las cuales se desarrollaron a lo largo de tres grandes etapas:
El preclásico (2000 a.C. – 200 d.C.); que fue una etapa de organización incipiente; en la cual
destacaron los Olmecas.
El clásico (200 d.C. al 900 d.C.); que fue un tiempo de florecimiento económico, cultural y
artístico en el cual el poder estuvo en manos de los sacerdotes. Durante este tiempo destacaron
los Zapotecas, los Teotihuanacos y los Mayas.
El posclásico (900 d.C. – 1530 d.C.): que fue un periodo en el cual los guerreros se convirtieron
en la clase dominante. Los pueblos más importantes fueron los Toltecas, los Mixtecas, los
Chichimecas y los Aztecas.
MÉXICO Y SU GEOGRAFÍA
México es una tierra de grandes contrastes. La región posee costas sobre el océano Atlántico y sobre el Pacífico. En el Atlántico está el golfo de México,
cuyas tierras son muy favorables para la agricultura. Este fue el hábitat de los pueblos Olmecas. Por su parte, la costa del océano Pacífico presentó
limitaciones para el desarrollo de las culturas que la habitaron, como la Mixteca y la Zapoteca.
LOS CHICHIMECAS
Los Chichimecas eran un pueblo que se dividía en varios grupos, que peleaban con frecuencia no sólo con sus enemigos, sino entre ellos mismos. Se
establecieron en una extensa zona que se conoció con el nombre de la Gran Chichimeca.
De acuerdo con las crónicas, este pueblo llegó del norte y fundó algunas ciudades en el área central
de Mesoamérica. En algún momento, sin embargo, la migración se detuvo e incluso los pueblos ya
establecidos se encargaron de rechazar a los recién llegados. Esto dio origen a culturas de distinta
orientación y antagónicas.
LOS TOLTECAS
Los Toltecas fueron un grupo Chichimeca nómada que se estableció a principios del siglo X en la zona central de México, cerca de Teotihuacan. Fundaron
su capital Tula alrededor del año 900 d.C., y desde esa ciudad dirigieron la expansión de su imperio, el cual llegó hasta la zona Maya, en la península de
Yucatán.
En el arte que desarrollaron podemos apreciar su profundo carácter bélico: lápidas con relieves de
jaguares y águilas, columnas en forma de serpiente, pilastras con figuras de guerreros, banquetas
ceremoniales decoradas con guerreros, jaguares, coyotes y aves de rapiña devorando corazones.
Asimismo, en sus construcciones destacan las columnas conocidas con el nombre de talantes, que
tienen cinco metros de altura y representan guerreros armados con la cabeza cubierta por un tocado
de plumas.
Los Aztecas (también conocidos como Mexicas) conformaron un pueblo guerrero que perteneció a la familia lingüística nahua. Ellos fueron la última tribu
del norte en arribar a Mesoamérica. Pueblo pobre y atrasado, fueron mal recibidos por los habitantes de origen Tolteca ya establecidos en el valle de
México.
Los Aztecas salieron de la ciudad sagrada de Aztlán y peregrinaron durante casi dos siglos hasta llegar al valle de México o Anáhuac. En una de las islas
del gran del gran lago Texcoco, encontraron la señal que los sacerdotes estaban esperando de su dios Huitzilopochtli para asentarse permanentemente; un
águila posada en un cactus devorando una serpiente. En ese lugar, en el año 1325, fundaron su capital con el nombre de Tenocihtlán.
Ya asentados, los Aztecas estuvieron por varias décadas bajo el dominio del poderoso señorío de
Azcapotzalco, al que servían como soldados a sueldo. Sin embargo, hacia 1430 los Aztecas habían
asimilado la cultura de los pueblos avanzados del valle y se habían convertido en un eficiente poder
militar.
Los Aztecas se aliaron a los señoríos de Texcoco y Tacuba y formaron una confederación conocida
como la Triple Alianza. Atacaron y derrotaron a Azcapotzalco de la región. En épocas del emperador
Moctezuma, los Aztecas dominaban todo el sur y el este de México y su influencia llegaba hasta la
actual Guatemala.
Al llegar los españoles se encontraron con una civilización de grandes progresos. Incluso, la herencia
cultural de esta civilización todavía se puede percibir en México contemporáneo: su lengua, el nahua,
es hablada por millones de personas, y su folclor está presente en muchas de las festividades.
ORGANIZACIÓN SOCIAL
La sociedad estaba organizada en grupos muy definidos, en los cuales las personas adultas no podían modificar su posición. Sin embargo, sus
descendientes podían cambiar de clase social según sus capacidades. La sociedad Azteca se dividía en tres grandes grupos:
La nobleza, denominada piles, que estaba constituida por la familia imperial y la clase dirigente
(sacerdotes, jueces, jefes militares y jefes de los calpullis). Los calpullis estaban conformados por
familias un mismo antepasado. Cada calpulli poseía sus propios dioses, sus jefes y su tierra para
cultivar.
El pueblo, que estaba formado por la mayoría de la población y tenía la obligación de pagar
impuestos, de los cuales estaban exentos los miembros de la nobleza. A este grupo pertenecían
los campesinos y artesanos, que recibían el nombre de maceual. Producían para la subsistencia
de su familia, la de sus grupos de parientes y la de los sectores de la sociedad que no trabajaban
directamente la tierra.
Por otro lado, los comerciantes, llamados pochtecas, si bien formaban parte del pueblo tenían una
situación económica y social privilegiada.
Los siervos y los esclavos, que carecían de libertad pero que no transmitían su status a sus
hijos. Los siervos eran libres, aunque tenían la obligación de trabajar para el Estado o para un
particular. Los esclavos estaban sometidos a sus amos, carecían de derechos y se encargaban de
los trabajos más pesados.
Actividades
En la sociedad azteca, ¿cuál era la diferencia entre los siervos y los esclavos?
LA CONSOLIDACIÓN AZTECA
La consolidación del poder azteca se dio con moctezuma, quien al asumir el poder en 1440 ya era conocido como un gran guerrero. Al mando de su pueblo.
Moctezuma se encargó de extender las fronteras más allá que ningún otro gobernante.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
El emperador o tlatoani, máximo jefe militar, supremo juez y representante de los dioses. El cargo no era hereditario ni el poder del monarca
absoluto.
El consejo supremo, que estaba formado por los jefes de los calpullis y asesoraba en sus decisiones al tlatoani. Ellos elegían un gran consejo, del que
surgían cuatro electores que nombraban al emperador.
Los funcionarios estatales, que estaban distribuidos en las diversas ciudades del imperio y eran elegidos por el propio emperador.
Los jueces, que se ocupaban de juzgar los conflictos y de señalar las penas. Las leyes eran muy severas y muchos delitos se castigaban con la
muerte.
Los sacerdotes, que dirigían el culto y colaboraban con el emperador, quien era el máximo jefe religioso.
Los militares, que formaban una parte importante de la sociedad. Su tarea era colaborar en la expansión territorial del imperio, conseguir tributos y
capturar prisioneros. El servicio militar era obligatorio.
LA CIENCIA
Uno de los mayores logros aztecas fue su calendario, aunque éste no fue tan exacto como el de los Mayas. En el calendario azteca, el año está compuesto
de 365 días, dividido en dieciocho meses de veinte días, más cinco complementarios.
Asimismo, desarrollaron un sistema de escritura ideográfica que fue ampliamente plasmada en los códices. En ellos dejaron testimonios de su historia, sus
creencias y su cultura. Lamentablemente, la mayoría de estos códices fueron destruidos por los españoles. Por último, en Matemática idearon un sistema de
numeración vigesimal.
Dibujo de un códice
EL ARTE Y LA RELIGIÓN
La principal expresión de su arte nos llegó a través de sus esculturas, en las que realizaron representaciones de hombres y animales con un gran realismo y
una impresionante belleza artística.
En arquitectura sobresalieron por sus magníficas construcciones y por el diseño de las ciudades, especialmente de su capital. Tenochtitlán. Esta ciudad
disponía de una red de canales para el tránsito de canoas, acueductos que abastecían de agua dulce a la ciudad, fuentes públicas y un sistema de drenaje. En
Tenochtitlán construyeron pirámides dedicadas a los dioses, las cuales estaban recubiertas con pinturas polícromas y esculturas de piedra.
Los Aztecas creían en la existencia de numerosos dioses presentes en los elementos de la naturaleza. Estos dioses, que se dividían en buenos y malos,
estaban permanentemente en conflicto. Los principales eran Huitzilopochtli, dios del Sol y de la guerra, y Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, dios de la
sabiduría.
Existía una importante organización sacerdotal que enseñaba en las escuelas o cálmecac. Para ello empleaban la escritura jeroglífica, los símbolos
religiosos y organizaban eventos en honor de los dioses. La religión estaba muy ligada a la guerra, pues mediante ella capturaban prisioneros que
sacrificaban en sus rituales.
Pirámide de la Luna, en
Teotihuacón, uno de los
centros ceremoniales aztecas
más importantes.
LA ECONOMÍA
La base de la economía azteca estaba en el comercio y la agricultura. Esto se complementaba con la caza,
la recolección, la pesca y la cría de animales para consumo, como pavos y una especie de perros.
El principal cultivo azteca fue el maíz, pero además sembraron frejoles, chiles, tomates, cacao y
pimientos. Gracias al desarrollo del sistema de riego, los Aztecas lograron una importante producción
Los chinampas
I.E.P. “Leonardo de Vinci” – Sistema Preuniversitario Mes: Junio
agrícola. Para cultivar utilizaron el sistema de roza en las zonas altas, riego en las llanuras y chinampas en las orillas de los lagos. Utilizaron como
fertilizantes los excrementos animales y la quema del terreno. Para sembrar emplearon una especie de arado rústico que ayudaba a remover la tierra.
Una parte le correspondía al calpulli, para trabajo comunal destinado al sustento del grupo.
Otras tierras se trabajaban para el Estado, para el culto y para el mantenimiento de los soldados y sacerdotes.
Un último grupo de tierras era propiedad privada de la nobleza y de jefes guerreros que las adquirían como recompensa; sus hijos podían heredarlas,
pero no venderlas.
El Comercio
La actividad comercial estaba a cargo de los pochtecas. Éstos se ubicaron en un estrato social y
gozaron de ciertos privilegios como tener rutas y puntos de intercambio reconocidos.
Los mercados de Tlaelolco, Tacuba, Azcapotzalco y Tecnochitlán fueron los más importantes
de la época. Alrededor de éstos se reunía una multitud de personas para vender y comprar maíz,
papas, tomates, telas, piedras preciosas, medicinas y esclavos. Los granos de cacao eran
utilizados como moneda.
Actividades
LOS CHIBCHAS
Los Chibchas, contemporáneos de los Incas, habitaron el territorio que comprende la actual Colombia. Ellos fueron un grupo lingüístico, es decir, un
conjunto de pueblos que hablaban la misma lengua o dialecto. A este grupo pertenecían los Taironas, los Muiscas, los Laches, Guanes y Sutagos, entre
otros.
Los principales fueron los Taironas y los Muiscas. Los primeros se desarrollaron al norte de la meseta de Cundinamarca, en la Sierra Nevada de Santa
Marta. Por su parte, los Muiscas habitaron la meseta de Boyacá.
LOS TAIRONAS
Los Taironas se manifestaron como hábiles arquitectos. Ellos construyeron numerosos
poblados. El asentamiento tairona más conocido es la Ciudad Perdida. Este sitio data,
aproximadamente, del año 1100 d.C. En él se pueden apreciar espacios públicos, caminos,
escaleras, desagües, murallas de contención, puentes y canales.
De las viviendas sólo quedan las estructuras circulares de piedra, pues como estaban
hechas de materiales perecibles no se han podido conservar. Estas construcciones estaban
dispuestas alrededor de los edificios ceremoniales, que se distinguen por su mayor tamaño.
Sociedad y economía
Vivienda tairona
I.E.P. “Leonardo de Vinci” – Sistema Preuniversitario Mes: Junio
Cada poblado tenía un cacique, que a su vez dependía de otro cacique principal. En el mismo nivel de los cacique se encontraban los sacerdotes o naomas.
Ellos tenían poder sobre el destino de cada persona y de la comunidad en conjunto. Actuaban como intermediarios entre el mundo de los hombres y el de
los seres inanimados.
Por su parte, cada poblado se dividía en barrios, con grupos de personas especializadas en el trabajo
agrícola, religioso o militar.
Para cultivar la tierra, construían terrazas artificiales en las laderas vecinas al poblado. El cultivo
más importante fue el maíz, por eso las festividades religiosas coincidían con las épocas de siembra
y cosecha de este producto. También sembraban frejol, cacao, yuca, frutas y algodón para tejer
mantas y redes.
Gracias a la red de caminos que comunicaba regiones del litoral y del interior, los Taironas
establecieron un intercambio intenso de materias primas (oro, conchas, plumas), alimentos (sal,
pescado, coca, carne) y objetos elaborados (mantas, canastos, piezas de orfebrería).
Arte y religión
Los Taironas explotaron vetas auríferas y oro aluvial con el que elaboraron hermosas piezas como
pectorales, narigueras, colgantes y cuentas de collar. Su orfebrería se caracteriza por un diseño
recargado en detallas. Destacan las representaciones antropomorfas (hombre – murciélago, hombre
– jaguar) y zoomorfas (murciélagos – lagos, felinos, sapos, serpientes, etc.)
Los Taironas rendían culto a los elementos y fenómenos de la naturaleza, como el agua y el arco Colgante con representación
iris, y a los astros, como el Sol. Ellos enterraban a sus muertos vestidos de oro, mantas y plumas. de hombre-murciélago
Los ponían debajo de las casas de sus parientes: primero los colocaban en tumbas y luego de un
tiempo pasaban los huesos y ofrendas a las urnas funerarias.
LOS MÚSICAS
Cuando llegaron los españoles, encontraron una sociedad organizada políticamente que estaba dividida en dos grandes grupos o federaciones de aldeas,
cada una de ellas bajo la autoridad de un jefe. Una federación tenía su sede en Bacatá (Bogotá) y su jefe recibía el nombre de Zipa. La otra federación tenía
su sede en Huna (Tunja) y su jefe se llamaba Zeque.
Jerárquicamente les seguían los jeques o sacerdotes, cuya figura siempre fue respetada, pues la religión desempeñó un papel importante en la vida de los
Muiscas. Los jeques tenían una serie de privilegios porque recibían su autoridad del dios Bochica, que era el dios civilizador.
Los llamados guechas o guerreros, a quienes se les distinguía por su valentía, desempeñaron un papel muy importante dentro de la sociedad. Luego venían
los pregoneros, que servían de interpretes en las relaciones con otras comunidades indígenas.
En la base de la pirámide social se encontraba la población en general, que se dedicaba a las labores del campo, a la artesanía y a la minería. Al margen se
hallaban los esclavos, quienes eran mayormente prisioneros de guerra y que muchas veces eran utilizados como víctimas para los sacrificios humanos en
las ceremonias religiosas.
AGRICULTURA
Los Muiscas practicaron la agricultura intensiva y lograron domesticar plantas de diferentes pisos ecológicos, siendo el maíz el producto principal. Ellos se
adaptaron a las condiciones de su medio empleando distintas técnicas agrícolas:
Tala y quema, que implicaba talar los bosques con hachas de piedra y luego quemar el terreno para convertirlo en un lugar apto para el cultivo.
En las laderas de las montañas hacían terrazas para que el riego fuera factible.
En las zonas anegadizas en épocas de lluvias emplearon canales artificiales.
Para evitar el agotamiento de los suelos utilizaron la rotación de cultivos. Sembraban y recogían sus cosechas en diferentes épocas se mudaban
temporalmente cerca de sus labranzas.
Si bien la agricultura fue la actividad central, también se desarrolló la caza y la pesca. Así, en las fiestas se consumían conejos, zorros, patos y perdices.
ARTE
Los Músicas tenían aldeas especializadas en la producción de determinados artículos; en Ráquira se elaboraba cerámica; Guatavita y Pasca eran centros
orfebres, y Muzo de esmeraldas.
En orfebrería, al igual que los Taironas, usaron la tumbaga y la técnica de fundición a la cera perdida. Las piezas más representativas son los tunjos o
figuras antropomorfas, planas y alargadas que representan guerreros, caciques, sacerdotes, madres, etc. Por su forma triangular eran adecuados para ser
clavados en el suelo, en lugares sagrados o para colocarlos dentro de ofrendatarios de boca estrecha.
La religión y la muerte
Los Muiscas utilizaban la coca o el yopo para comunicarse con el mundo de los dioses y así poder guiar al pueblo. El “viaje” que los jeques hacían al
mundo sobrenatural era relacionado con el de las aves. Por esta razón, los jeques aparecen asociados con un ave que comúnmente aparece representada en
los utensilios para el uso de drogas, como las bandejas.
Actividades