Estructuras Metálicas

Antes de profundizar acerca del tema se define que, una estructura es un conjunto de
partes unidas entre sí que forman un cuerpo, una forma o un todo, destinadas a soportar
los efectos de las fuerzas que actúan sobre el cuerpo.

La Estructuras Metálicas son las que la mayor parte de los elementos o partes que la
forman son de metal (más del 80%), es toda estructura construida con material metálico
en la práctica podemos encontrar aluminio, hierro y normalmente acero. A una
estructura de este último de material mencionado se le puede llamar Estructura de
Acero.

Acero

Composición química del acero

El acero es una aleación (combinación o mezcla) de hierro (Fe) y carbono (C) siempre
que el porcentaje de carbono sea inferior al 2%. Este porcentaje de carbono suele variar
entre el 0,05% y el 2% como máximo. A veces se incorpora a la aleación otros
materiales como el Cr (Cromo), el Ni (Níquel) o el Mn (Manganeso) con el fin de
conseguir determinadas propiedades y se llaman aceros aleados.

Ventajas y desventajas del acero como material estructural

Ventajas. (Propiedades mecánicas)

Alta resistencia: la alta resistencia del acero por unidad de peso, permite estructuras
relativamente livianas, lo cual es de gran importancia en la construcción de puentes,
edificios altos y estructuras cimentadas en suelos blandos.

Homogeneidad: las propiedades del acero no se alteran con el tiempo, ni varían con la
localización en los elementos estructurales.

Elasticidad: el acero es el material que más se acerca a un comportamiento linealmente

elástico (Ley de Hooke) hasta alcanzar esfuerzos considerables.

Precisión dimensional: los perfiles laminados están fabricados bajo estándares que
permiten establecer de manera muy precisa las propiedades geométricas de la sección.

Ductilidad: el acero permite soportar grandes deformaciones sin falla, alcanzando altos
esfuerzos en tensión, ayudando a que las fallas sean evidentes.

Tenacidad: el acero tiene la capacidad de absorber grandes cantidades de energía en

deformación (elástica e inelástica).Facilidad de unión con otros miembros: el acero en
perfiles se puede conectar fácilmente a través de remaches, tornillos o soldadura con
otros perfiles.
Rapidez de montaje: la velocidad de construcción en acero es muy superior al resto de
los materiales.

Disponibilidad de secciones y tamaños: el acero se encuentra disponible en perfiles

para optimizar su uso en gran cantidad de tamaños y formas.

Costo de recuperación: las estructuras de acero de desecho, tienen un costo de

recuperación en el peor de los casos como chatarra de acero.

Reciclable: el acero es un material 100 % reciclable además de ser degradable por lo

que no contamina.

Permite ampliaciones fácilmente: el acero permite modificaciones y/o ampliaciones

en proyectos de manera relativamente sencilla.

Se pueden prefabricar estructuras: el acero permite realizar la mayor parte posible de

una estructura en taller y la mínima en obra consiguiendo mayor exactitud.

Desventajas

Corrosión: el acero expuesto a intemperie sufre corrosión por lo que deben recubrirse
siempre con esmaltes alquidálicos (primarios anticorrosivos) exceptuando a los aceros
especiales como el inoxidable.

Calor, fuego: en el caso de incendios, el calor se propaga rápidamente por

las estructuras haciendo disminuir su resistencia hasta alcanzar temperaturas donde
el acero se comporta plásticamente, debiendo protegerse con recubrimientos aislantes
del calor y del fuego (retardantes)como mortero, concreto, asbesto, etc.

Pandeo elástico: debido a su alta resistencia/peso el empleo de perfiles esbeltos sujetos

a compresión, los hace susceptibles al pandeo elástico, por lo que en ocasiones no son
económicos las columnas de acero.

Fatiga: la resistencia del acero (así como del resto de los materiales), puede disminuir
cuando se somete a un gran número de inversiones de carga o a cambios frecuentes de
magnitud de esfuerzos a tensión (cargas pulsantes y alternativas).

En general se puede decir que el acero tiene grandes ventajas y

desventajas a la hora de construir estructuras:

- Soporta grandes esfuerzos o pesos sin romperse.

- Es flexible. Se puede doblar sin romperse hasta ciertas fuerzas. Un edificio de acero
puede flexionar cuando se empuja a un lado por ejemplo, por el viento o un
terremoto.

- Tiene Plasticidad. Incluso puede doblarse (plasticidad) sin romperse. Esta

propiedad permite que los edificios de acero se deformen, dando así a la
advertencia a los habitantes para escapar.
- Una estructura de acero rara vez se derrumba. El acero en la mayoría de los casos se
comporta mucho mejor en el terremoto que la mayoría de otros materiales debido a
sus propiedades.

- Una desventaja es que pierden sus propiedades en altas temperaturas, lo que hace
que no se comporten bien en los incendios.

- Como las estructuras están formadas por un conjunto de partes, estas partes deben
cumplir unas condiciones.

Condiciones que Debe Cumplir Cualquier Estructura

- Que sea Rígida: Que la estructura no se deforme al aplicar las fuerzas sobre ella.

- Que sea Estable: Que no vuelque.

- Que sea Resistente: Que al aplicarle las fuerzas, cada uno de los elementos que la
forman sean capaces de soportar la fuerza a la que se verán sometidos sin romperse o
deformarse.

Perfiles de acero

Tipos de estructuras metálicas

Partiendo de la base que las estructuras metálicas son artificiales ya que las ha
inventado el ser humano podremos entonces destacar qué tipos de estructuras hay:

Estructuras Abovedadas: Estas estructuras son todas aquellas en las que se emplean
bóvedas, cúpulas y arcos para repartir y equilibrar el peso de la estructura, como por
ejemplo puede verse en las catedrales o iglesias.

Estructuras Trianguladas: Las trianguladas se caracterizan como su propio nombre

indica por disponer sus elementos de forma triangular, suelen ser muy ligeras y
económicas. Suelen utilizarse para la construcción de puentes y naves industriales. En
estos casos hay dos formas que son las más utilizadas, la cercha y la celosía.

Estructuras Entramadas: Estas son las más comunes ya que son las que utilizan la
mayoría de los edificios que podemos ver en cualquier ciudad. Emplean una gran
cantidad de vigas, pilares, columnas y cimientos, es decir, una gran cantidad de
elementos horizontales y verticales para repartir y equilibrar el peso de la estructura.
Estas estructuras son más ligeras porque emplean menos elementos que las abovedadas
por ejemplo y así pueden conseguirse edificios de gran altura.

Estructuras Colgantes: Las estructuras colgantes o colgadas son aquellas que utilizan
cables o barras (tirantes) que van unidos a soportes muy resistentes (cimientos y
pilares). Los tirantes estabilizan la estructura, como puede verse por ejemplo en los
puentes colgantes.
Estructuras Laminares: Todas aquellas formadas por láminas resistentes que están
conectadas entre sí y que sin alguna de ellas la estructura se volvería inestable, como
pueden ser las carrocerías y fuselajes de coches y aviones.

Estructuras Geodésicas: Son estructuras poco comunes que están formadas por
hexágonos o pentágonos y suelen ser muy resistentes y ligeras. Son estructuras que
normalmente tienen forma de esfera o cilindro.

La Tridilosa: es un estructura tridimensional de acero, eficiente y altamente ligera, de

tablero mixto (combinando la zona de compresión del concreto, con la zona de tensión
del acero), fue inventada por el ingeniero mexicano Heberto Castillo Martínez.
 ¿Cómo se unen las estructuras de acero? Tipos de uniones

Para que todos los elementos de la estructura de acero se comporten perfectamente

según se ha diseñado es necesario que estén ensamblados o unidos de alguna manera.
Para escoger el tipo de unión hay que tener en cuenta cómo se comporta la conexión que
se va hacer y cómo se va a montar esa conexión. Existen conexiones rígidas,
semirrígidas y flexibles. Algunas de esas conexiones a veces necesitan que sean
desmontables, que giren, que se deslicen, etc. Dependiendo de ello tendremos dos tipos
de uniones fundamentales:

Por Soldadura: La soldadura es la más común en estructuras metálicas de acero y no es

más que la unión de dos piezas metálicas mediante el calor. Aplicándoles calor
conseguiremos que se fusionen las superficies de las dos piezas, a veces necesitando un
material extra para soldar las dos piezas. En el siguiente enlace tienes los tipos de
soldadura explicados: Tipos de Soldadura.

Por Tornillo: Los tornillos son conexiones rápidas que normalmente se aplican a
estructuras de acero ligeras, como por ejemplo para fijar chapas o vigas ligeras.

Ejemplos de estructuras metálicas

Para terminar mencionaremos algunos edificios de renombre que han sido diseñados y
construidos con base de estructura metálica:

LA TORRE EIFFEL: La Torre Eiffel de París es una estructura metálica triangulada.

EL EMPIRE STATE: El edificio Empire State Building es un rascacielos de Nueva

York que tiene estructura metálica entramada.

EL PUENTE GOLDEN GATE: El famoso puente Golden Gate de San Francisco es una
estructura metálica colgante.

EL MUSEO GUGGENHEIM: El famoso museo Guggenheim de Bilbao es una mezcla

de estructura metálica abovedada y geodésica ya que combina elementos cilíndricos y
abovedados

Perfiles de acero
El proyectista estructural
Objetivos del proyectista estructural
Diseño de estructura de acero
Esfuerzo deformación factores de carga y resistencia