PRACTICA Nº 9

1.- TEMA: Fenómenos de interferencia- Colores de interferencia

2.-OBJETIVO:
Reconocer los minerales transparentes mediante el estudio y determinación de la propiedad
óptica del color de interferencia, estudiar los fenómenos de interferencia los cuales son
producidos por la interferencia de la luz.
3.- GENERALIDADES:

Continuando con el estudio de las propiedades ópticas en nícoles cruzados usando el

Microscopio de luz polarizada, ahora estudiaremos los fenómenos de interferencia, los cuales
son producidos por la interferencia de la luz.

COLORES DE INTERFERENCIA

El color que presenta un cristal anisótropo (aquel en el cual la luz es transmitida con
diferentes velocidades en diferentes direcciones), entre polarizadores cruzados, como
consecuencia de la interferencia y transmisión por el analizador de las dos ondas luminosas
en que divide el cristal a la onda incidente.
Los minerales que cristalizan en sistemas cristalinos diferentes del isométrico se denominan
ANISOTROPOS y en nícoles cruzados dan lugar a una serie de colores de interferencia,
excepto cuando el mineral está en posición de extinción. Estos colores se observan en nícoles
cruzados al girar la platina del microscopio.
Los colores de interferencia se pueden clasificar como:
Colores de primer orden
Colores de segundo orden
Colores de tercer orden
Colores de cuarto orden
Los colores de interferencia producidos en un mineral dependen de la naturaleza de la luz y
la cuantía de la retardación de una de las series de ondas con respecto a la otra.
Mediante los colores de interferencia se puede determinar de un modo exacto la retardación
de una de las series de ondas con respecto a la otra.
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Retardación
Designada con la letra griega (Δ). Viene a ser el desfase entre un rayo lento con respecto a
un rayo rápido al atravesar un mineral de un espesor determinado. El valor de (Δ) se expresa
en milimicras (mu), la misma unidad utilizada para medir la longitud de onda de la luz.
Retardación=d (n2-n1)
Dónde:
d= espesor del mineral,
n2= índice mayor,
n1= índice menor
Los minerales anisótropos observados en nícoles cruzados se caracterizan por poseer colores
de interferencia, los cuales dependen de tres factores, para cada mineral:
1. La orientación de la indicatriz, se refiere a la dirección en la cual la sección del
mineral es cortada con referencia al eje óptico (x,y,z)
2. El espesor, se refiere a que si dos granos de un mismo mineral difieren en su espesor,
tendrán diferentes colores de interferencia porque producen desiguales diferencias en
la marcha. El grano grueso mostrará un color más elevado en el espectro que el grano
más fino.
3. La birrefringencia: es la máxima diferencia numérica de los índices de refracción
mayor y menor de un mineral anisótropo. Esta diferencia de índices produce bajo el
microscopio en posición ortoscópica cruzada una serie de colores de interferencia. Se
refiere a la birrefringencia absoluta del mineral.

TABLA DE MICHAEL LEVY

Es un gráfico en el cual en las abscisas muestran los colores de interferencia y las diferencias
en las marchas necesarias para producirlos, y en las ordenadas, el espesor en milésimas de
milímetros (mm), en las diagonales la birrefringencia. La tabla de colores de interferencia
de Michael Levy se utiliza constantemente en el estudio de los minerales anisótropos.

1
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Cuarzo
r= 0,009
1° grises

2
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Aplicaciones de la tabla de Michael Levy:

a) La primera aplicación mencionada se utiliza para la preparación de láminas delgadas.
El especialista controla el espesor de la lámina en la preparación con el color de
interferencia del cuarzo (r= 0.009): si se ve amarillo, la lámina debe tener alrededor
de 40 mm, y al alcanzar el espesor óptimo de 30mm, el cuarzo se verá gris
blanquecino.
b) La segunda aplicación mencionada se usa en la identificación de minerales. Por
ejemplo, si en una lámina de 30 mm de espesor vemos que un mineral presenta en su
posición de máxima anisotropía color de interferencia rojo de primer orden (480 nm),
su birrefringencia será 0.016. Hay que señalar que no es conveniente pretender ser
muy precisos en la estimación del retardo del color de interferencia y del espesor,
sino más bien estimar rangos y de esta manera se obtendrá también rangos de
estimación de la birrefringencia.

Figura 9.1: Fotomicrografía de zircón con colores de interferencia finales de 3° orden

Procedimiento para usar la Tabla de Michael Levy

1. En la tabla de Michael Levy localizamos en la barra el máximo color de interferencia
observado (máxima iluminación), para lograr esto ubicar la extinción en ambos lados
y luego se ubica la máxima iluminación.
2. Localizamos la línea horizontal que indica el espesor del mineral (en nuestro caso 30
micras).

3
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3. Ubicamos la intersección de la barra vertical (que corresponde al color de

interferencia del mineral estudiado) y la línea horizontal (valor del espesor de la
sección en un punto).
4. A través de este punto pasarán varias líneas diagonales. Seleccionar una sola línea.
5. Siga la diagonal que pasa por el punto y continúe hasta su intersección con el extremo
superior donde encontrará el valor numérico de la birrefringencia.
Nota: Generalmente los minerales más comunes (cuarzo, plagioclasas, piroxenos, etc.) están
en el rango de Colores de Interferencia de I y II orden.

Figura 9.2: Determinación de la birrefringencia de un mineral y el espesor de una lámina delgada

usando el color de interferencia

4.- METODOLOGÍA DE TRABAJO:

 Ubicar cinco minerales y determinar todas las propiedades hasta ahora estudiadas:
color, pleocroísmo, forma, hábito, clivaje, fractura, extinción, maclas, inclusiones,
alteraciones, relieve y color de interferencia.
 Respecto al color de interferencia determinar el orden (primer, segundo… orden).
 Hallar el valor de birrefringencia de los minerales observados.
 Elaborar un informe de todo lo realizado durante la práctica, presentando los datos
obtenidos en una tabla.