Concepto de carga eléctrica

Emilio ha estudiado en la E.S.O la electricidad y los electrones,

incluso ha hecho unos proyectos muy chulos. Pero esta vez vamos
más allá, estamos estudiando lo más profundo de la materia.
"Esto parece una clase de Física, ¿No me habré equivocado de
materia?" se dice para sí mismo, ¿Por qué piensa eso? Veamos.

CARGA ELÉCTRICA

Cualquier sustancia está formada por moléculas. A su vez, cada

molécula está formada por átomos enlazados entre sí. El nombre
de "átomo" significa "indivisible" aunque el átomo, en realidad, no
es así. Está formado por partículas subatómicas que poseen
entidad propia aún habiendo sido arrancadas del átomo.

Estas partículas básicas son protones, neutrones y electrones.

Cada uno de estos tipos de partículas son iguales
independientemente del átomo del que procedan.

Podríamos decir que la estructura de un átomo se asemejaría a un

sistema planetario con una gran estrella en el centro rodeada de
una serie de planetas que se mueven describiendo órbitas.

Animación 1. El átomo
Fuente: Banco de imágenes del ITE
 Licencia: Creative Commons

En el núcleo del átomo, formado por protones y neutrones,

tenemos la mayor parte de la masa y girando alrededor de éste,
los electrones. Si desde el punto de vista planetario estas fuerzas
son gravitatorias, desde el punto de vista atómico son eléctricas,
ya sean atractivas o repulsivas.

A los cuerpos o partículas cargados eléctricamente se les

denomina cargas eléctricas, existiendo dos tipos: positivas (+) y
negativas (-).

Entre cargas del mismo signo aparecerán fuerzas repulsivas y

entre cargas de signos opuestos aparecerán fuerzas atractivas.

Se ha comprobado que el núcleo presenta una carga positiva

mientras los electrones tienen una carga eléctrica negativa y al
ser cargas opuestas existe una fuerza que mantiene a los
electrones en sus órbitas.

Ley de Coulomb
Ya conocemos la composición de la materia, sus moléculas y la parte más pequeña,
el átomo: El núcleo compuesto por protones (Carga positiva) y neutrones, y
alrededor del mismo, orbitando, los electrones (carga negativa). Al ser cargas de
distintos signos se atraen y los electrones se mantienen en sus órbitas debido a esas
fuerzas de repulsión, girando sobre el mismo núcleo. Pero ¿sabéis que esas fuerzas
se pueden medir? Sí, con una sencilla ley, La Ley de Coulomb. Veamos cómo.
 Imagen 2. Charles Augustin de Coulomb
Fuente: Wikipedia Licencia: Dominio público

LA LEY DE COULOMB

La fuerza F de acción recíproca entre cargas puntuales es directamente proporcional

al producto de las cargas eléctricas (Q y Q') e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que las separa (d).

En el Sistema Internacional de Medidas (SI) y en el vacío, las unidades serían las

siguientes:

 K es la constante de Coulomb y su valor se escribe en función de otra constante ξ0,

que recibe el nombre de permitividad del vacío
 De donde ε0=8,85 . 10-12 C2/N.m2, aunque para la mayoría de los cálculos podemos
tomar un valor aproximado de
K =9 . 109 N.m2/C2

 Cargas Q y Q' en C (Culombios). Un Coulomb es el valor de una carga tal que

repele a otra igual colocada a un metro de distancia con una fuerza de 9.109 N.
 Distancia d en m. (metros)
 En consecuencia la fuerza F se medirá en N (Newton).

En otros medios la permitividad cambia. La permitividad se suele dar en relación con la

del vacío, denominándose permitividad relativaεr. La permitividad absoluta se obtiene
multiplicando la relativa por la del vacío, ε= εr*ε0
Así la permitividad relativa del aire es 8,84, su permitividad absoluta sera
ε=8,84*8,85 . 10-12 C2/N.m2,

De lo anterior podemos deducir que la Ley de Coulomb se puede expresar:

Imagen 3. Ley de Coulomb para 2 cargas del mismo signo

Fuente: Wikipedia Licencia: Creative Commons
 Ejercicio 1

Determinar la fuerza que actúa sobre las cargas eléctricas Q1 = + 1 x 10-6 C. y Q2

= + 2,5 x 10-6 C. que se encuentran en reposo y en el vacío a una distancia de 5 cm.

Ejercicio 2

Determinar la fuerza que actúa sobre las cargas eléctricas q1 = -1,25 x 10-9 C. y q2
= +2 x 10-5 C. que se encuentran en reposo y en el vacío a una distancia de 10 cm.

Ejercicio 3

Supongamos un segmento AB de 1.00 m. de longitud sobre el que se

fijan dos cargas. Sobre el punto A tenemos la carga q1 =+4 x 10-6C.
y sobre el punto B situamos la carga q2=+1 x 10-6C.

a) determinar la posición de una tercera carga q=+2 x10-6C.

colocada sobre el segmento AB de modo que quede en equilibrio bajo
la acción simultánea de las dos cargas dadas.
b) La posición de q, ¿depende de su valor y signo?
Intensidad de campo eléctrico
De pequeños, todos hemos jugado con imanes y hemos
observado que a su alrededor sucedía algo: ¿Qué ocurre? Un
pequeño objeto de acero o de metal es atraído por el imán, y su
entorno cambia con respecto al momento en que no estaba el
imán.

Imagen 4. Líneas mostrando el campo magnético de un imán de barra,

producidas por limaduras de hierro sobre papel.
Fuente: Wikipedia Licencia: Creative Common

Esto mismo ocurre con las cargas eléctricas. El espacio que las
rodea queda alterado. Se puede verificar observando el
movimiento de trocitos de cerda (pelos gruesos de animales o las
púas de los peines) al colocar una carga eléctrica en su cercanía.

Más formalmente, el campo eléctrico se comprueba con la unidad

de carga positiva, la cual recibe el nombre de "carga de prueba"
(se dan fuerzas de atracción y/o repulsión según coloquemos en
la zona afectada por la carga, otras cargas positivas o negativas).
Así, podemos decir que "Campo eléctrico es la región del
espacio en donde se deja sentir el efecto de una carga eléctrica".

 Lo representamos mediante "líneas de fuerza".

 Y lo definimos mediante:

1. La intensidad en cada uno de sus puntos.

2. El potencial en cada uno de sus puntos.

Veamos detenidamente estos aspectos:

LINEAS DE FUERZA

Son las líneas imaginarias que describiría una carga de prueba

ante la existencia de un campo eléctrico. Véase en el siguiente
dibujo cómo son (sobre todo es significativo observar su
dirección, sentido).

Imagen 5. Imagen de las Líneas de Fuerza para cargas puntuales negativa y positiva
Fuente:Wikipedia Licencia: Creative Commons

INTENSIDAD DE CAMPO ELÉCTRICO

En cada punto del campo eléctrico descrito, tendremos un valor

del mismo (siguiendo con el símil del campo creado por un imán,
podemos observar que cuanto más cerca o más lejos se está, el
efecto sobre ese pequeño objeto de acero es más o menos
intenso). Así para determinar este valor recurrimos a la magnitud:
INTENSIDAD DE CAMPO ELÉCTRICO.

La Intensidad del Campo Eléctrico se representa por y se define

matemáticamente como , es decir, es la fuerza eléctrica

que actúa sobre la unidad de carga situada en un punto concreto
del campo. Su unidad en el Sistema Internacional es el N/C.

Teniendo presente la Ley de Coulomb, podemos desarrollar la

expresión vista, buscando otra más significativa de la siguiente
manera:

No olvidemos que tanto la intensidad como el campo, son

magnitudes vectoriales de forma que si Q´ es positiva, el campo y
la fuerza tienen el mismo sentido y si la carga es negativa, tienen
sentidos opuestos.

Imagen 6. Representación del campo eléctrico creado por dos cargas positivas de igual magnitud y por un dipolo eléctrico.
Fuente: Wikipedia Licencia: Creative Commons

Por último, señalar que hasta ahora estamos trabajando con una
carga puntual, pero ¿qué pasa si existen varias cargas? Pues muy
sencillo, "divide y vencerás" o en palabras más técnicas,
utilizamos el PRINCIPIO DE SUPERPOSICIÓN: la intensidad
del campo será la suma vectorial de las intensidades de campo
que crean cada carga individualmente, afectándose unas a otras.

Para entender un poco mejor el concepto os proponemos este

video:

Si queréis asimilar mejor esta parte será conveniente realizar los

problemas que os proponemos más adelante.

Y para completar la descripción de campo eléctrico, sólo nos

queda hablar sobre el potencial, que para mayor claridad, lo
desarrollamos en el siguiente punto.

Problema 1

Si tenemos una carga Q1=100 C, en el vacío, situada en un punto

de coordenadas (2,0); calcular la intensidad de campo eléctrico
que se origina en el punto de coordenadas (0,2).
Problema 2

Si tenemos una carga Q2 cuyo valor es 50 C, en el vacío, situada

en un punto de coordenadas (-2,0); calcular la intensidad de
campo eléctrico que se origina en el punto de coordenadas (0,2).
Problema 3

En este ejercicio, haciendo uso del principio de superposición,

determinar la intensidad de campo eléctrico creado por el conjunto de
las dos cargas anteriores (problemas 1 y 2) en el punto (0,2).
El condensador
Ya sabemos un montón de cosas sobre las cargas eléctricas y
todo lo que hacen o lo pueden hacer: crear un campo eléctrico,
energía...; pero a Emilio se le plantea una duda, ¿Se pueden
almacenar esas cargas eléctricas? La respuesta es sencillamente
sí. Al oír esa respuesta su mente empieza a maquinar muchas
cosas interesantes, pero no debería hacerse muchas ilusiones...

Un condensador es un componente formado por dos conductores

próximos separados por un dieléctrico (aire, aceite, papel...) y
cuya función es almacenar cargas eléctricas para posteriormente
utilizarlas cuando necesitemos.
 Un condensador almacena gran cantidad de electricidad con
diferencias de potencial pequeñas.

Definimos capacidad de un condensador como la relación entre la

carga y la diferencia de potencial y lo expresamos como:

Imagen 10. Diversos tipos de condensadores.Fuente: Wikipedia Licencia: Creative Commo

En el Sistema Internacional la capacidad se mide en faradios. El

faradio es una unidad demasiado grande para el posible
almacenaje de cargas eléctricas, por lo que se utilizan unidades
derivadas más pequeñas.

 Milifaradio: 1mF = 10-3 F

 Microfaradio: 1 µF = 10-6 F
 Nanofaradio: 1 nF = 10-9 F
 Picofaradio: 1 pF = 10-12 F

Atendiendo a su forma tenemos los siguientes tipos de

condensadores:

a) Condensador plano: Está constituido por dos láminas planas

separadas por un dieléctrico.
b) Condensador cilíndrico: Está constituido por dos cilindros
conductores concéntricos.
c) Condensador esférico: Está constituido por dos conductores
esféricos concéntricos
 Tenemos que mencionar dos tipos especiales de condensador: el
condensador electrolítico y el condensador variable.

Imagen 11. Condensadores electrolítico y variable

Fuente: Banco de imágenes del ite
Licencia: Creative Commons

Símbolo condensador Símbolo condensador variable Símbolo condensador electrolítico

El condensador electrolítico recibe esta denominación por el

material dieléctrico que contiene, es un ácido en forma de líquido
que se denomina electrolito. Estos condensadores tienen
polaridad.

El condensador variable es aquel, que como su nombre indica,

podremos variar su capacidad según nos interese, generalmente
este ajuste se realiza mediante un tornillo. Es muy utilizado en
radiofrecuencia.
 Imagen 12. Condensador variable en antigua radio AM
Licencia: Creative Commons Fuente: Wikipedia

Para resumir y reforzar lo aprendido sobre el condensador, y

como anticipo de lo que nos queda de ver sobre él, tenemos lo
siguiente. Verás como todo queda mucho más claro:

Asociación de condensadores
Emilio investiga y se da cuenta de que no hay infinitos valores de condensadores y
que tendrá que utilizar varios para conseguir la capacidad que pueda necesitar, ya
sea una capacidad mayor (colocándolos en paralelo) o una menor (colocándolos en
serie).

Los circuitos a veces contienen dos o más condensadores asociados, ya sea para
hacer la función de uno solo o por exigencias del circuito eléctrico.

Existen tres tipos de asociaciones de condensadores:

 En paralelo
 En serio
 En forma mixta

El condensador resultante de la asociación recibirá el nombre de condensador

equivalente, produciendo por tanto el mismo efecto que dicha asociación, es decir
misma carga y diferencia de potencial, y a su capacidad la denominaremos
capacidad equivalente.

 Asociación en paralelo
Es la que resulta de conectar entre si armaduras del mismo signo, uniendo por un
lado todas las armaduras inductoras (armaduras cargadas negativamente, es decir
electrones), y por otro todas las armaduras inducidas (armaduras cargadas
positivamente, formadas por huecos debidos a la ausencia de electrones).

Imagen 13. Asociación de Condensadores en Paralelo

Imagen de elaboración propia

U = U1 = U2 = U3 = ... Ui

Por otra parte, las cargas de cada condensador son:

Q1 = C1*U1; Q2 = C2*U2; Q3 = C3*U3; ... ;Qi = Ci*Ui

Y la del condensador equivalente:

Q = C*U

Sumando las cargas de todos los condensadores se obtiene la carga total de la

asociación:

Q = Qi = Q1 + Q2 + Q3 + ... =C1*U + C2*U + C3*U + ... = (C1 + C2 + C3)*U

Y comparando esta expresión con la anterior, resulta:

 En una asociación de condensadores en paralelo la capacidad equivalente es
igual a la suma de las capacidades de los condensadores asociados.

 Asociación en serie

Es el resultado de conectar los condensadores uno a continuación de otro, es decir,

se une la armadura inducida de cada condensador con la inductora de la siguiente, y
así sucesivamente.

Imagen 14. Asociación de Condensadores en serie

Imagen de elaboración propia

De esta forma las cargas Q de los sucesivos condensadores unidos en serie tienen
todas el mismo valor, ya que al conectarlas de esta forma si en una placa de la
armadura de uno de los condensadores está con una carga positiva +Q, ésta atrae a
otra igual pero de signo contrario, -Q, en la otra armadura de ese mismo
condensador, y rechazará a otra igual y del mismo signo +Q en la placa del
siguiente condensador, y así sucesivamente.

Se observa que la diferencia de potencial U en los extremos de la asociación es

igual a la suma de las diferencias de potencial existentes entre las armaduras de los
sucesivos condensadores, verificándose:
 Según la teoría explicada anteriormente del condensador equivalente tenemos lo
siguiente:

Comparando esta última expresión con la anterior resultaría:

En una asociación de condensadores en serie, la inversa de la capacidad

equivalente es igual a la suma de las inversas de las capacidades de los
condensadores asociados.

 Asociación mixta

Es una asociación compleja constituida por asociaciones sencillas,

es decir, la que resulta de unir en paralelo varias asociaciones de
condensadores en serie, o en serie varias asociaciones en
paralelo. Para calcular su capacidad equivalente, primero
hallaremos la capacidad equivalente de los condensadores en
paralelo (sumándolas aritméticamente) para después combinarla
con las capacidades de los que estén en serie (inversa de la suma
de las inversas).

Imagen 15. Asociación de Condensadores mixta

Imagen de elaboración propia

Carga y descarga de un condensador

Ya sabemos muchas cosas de los condensadores, pero nos falta
aún varias más. Vamos a realizar su estudio para ver cómo se
carga, el tiempo empleado y cómo se descarga. Características
muy importantes para poder utilizarlas en temas posteriores.
 Su aplicación es muy frecuente en temporizadores y circuitos
electrónicos. ¿No te parece interesante? ¡Pues vamos allá!

Imagen 17. Circuito para estudiar la carga y descarga de un condensador

Imagen de elaboración propia

 Carga de un condensador

Al situar el interruptor S en la posición 1, la carga del

condensador no adquiere instantáneamente su valor máximo, Q,
sino que va aumentando en una proporción que depende de la
capacidad, C, del propio condensador y de la resistencia, R,
conectada en serie con él.

Por tanto la cantidad de carga que tendrá ese condensador en

función del tiempo transitorio del circuito será:

Imagen 18. Proceso de carga del condensador. Ésta aumenta

exponencialmente con el tiempo. Elaboración propia
En la figura se representa gráficamente esta ecuación, la carga
del condensador en función del tiempo. Se denomina constante de
tiempo del circuito:

Al tiempo al cabo del cual la carga del condensador equivale al

63,1% de la carga máxima y es igual a:

De la misma forma, la intensidad de la corriente de carga se

obtiene con la expresión:

En la figura siguiente se observa cómo la Intensidad va

disminuyendo exponencialmente y al cabo de un tiempo:

Esta intensidad vale solamente I/e.

Imagen 19. Proceso de carga del condensador. La intensidad disminuye

exponencialmente con el tiempo. Imagen de elaboración propia
 Descarga de un condensador

Una vez que tenemos cargado el condensador, situamos el

interruptor S en la posición 2, de forma que el condensador se
desconecta de la batería. En esta situación el condensador va
perdiendo paulatinamente su carga y su expresión de cálculo es:

Siendo Q, la carga máxima que tenía al principio, antes de

desconectarlo de la batería por medio del interruptor.

Imagen 20. Proceso de carga del condensador. Ésta disminuye exponencialmente con el tiempo.
Imagen de elaboración propia

Al cabo del tiempo:

La carga del condensador es Q/e, es decir, tanto en la carga como

en la descarga, la constante de tiempo tiene el mismo valor.

La intensidad de corriente de descarga vendrá dada por la

expresión:
 Imagen 21. Proceso de carga del condensador. La intensidad disminuye exponencialmente con el tiempo.
Imagen de elaboración propia

Se observa que tanto la intensidad de la corriente de carga como

la de descarga son prácticamente iguales, su diferencia radica en
el signo negativo debido a que ambas corrientes son de sentidos
contrarios.

1. Se conecta un condensador de 20 µF a un generador de 200 V

a través de una resistencia de 0,5 MΩ.

a) Hallar la carga del condensador al cabo de 0 s, 5 s, 10 s, 20 s,

40 s y 100 s después de haberlo conectado.

b) Hallar la intensidad de la corriente de carga en esos mismos

instantes.

c) ¿Qué tiempo sería necesario para que el condensador

adquiriese su carga final si la intensidad de la corriente de carga
fuese en todo momento igual a la inicial? Comparar este tiempo
con la corriente de tiempo del circuito.

d) ¿Qué tiempo será necesario para que la carga del condensador

aumente de 2 a 4 mC?

e) Trazar las gráficas de la carga y de la intensidad de corriente

en función del tiempo utilizando los datos correspondientes a los
apartados a) y b).
1. Se conecta un condensador de 50 µF a un generador de
500 V a través de una resistencia de 0,5 MΩ.

a) Hallar la carga del condensador al cabo de 0 s, 5 s, 10 s, 20 s,

40 s y 100 s después de haberlo conectado.

b) Hallar la intensidad de la corriente de carga en esos mismos

instantes.

c) ¿Qué tiempo sería necesario para que el condensador

adquiriese su carga final si la intensidad de la corriente de carga
fuese en todo momento igual a la inicial? Comparar este tiempo
con la corriente de tiempo del circuito.

d) ¿Qué tiempo será necesario para que la carga del condensador

aumente de 2 a 4 mC?

e) Trazar las gráficas de la carga y de la intensidad de corriente

en función del tiempo utilizando los datos correspondientes a los
apartados a) y b).