O livro de Lévi-Strauss As estruturas elementares do parentesco marcou o campo de estudos
sobre o parentesco ao deslocar os debates sobre esse tema das explicações centradas no biológico (consanguinidade e descendência) para as explicações centradas no social (aliança). Um dos princípios empregados por Lévi-Strauss para realizar este deslocamento é o princípio da reciprocidade. Qual o papel e a importância do princípio da reciprocidade na teoria de Lévi- Strauss sobre o parentesco? Este autor sugere que o princípio da reciprocidade não está presente apenas nas sociedades tribais, mas também na sociedade ocidental. Você consegue pensar em exemplos nos quais podemos perceber este princípio atuando na nossa própria sociedade?
Ao contrário de Radcliffe-Brown e outros, Lévi-Strauss acreditava que o parentesco se
estabelecia não somente por ligações de consanguinidade e princípios biológicos, mas sim através da criação de aliança entre grupos distintos. Para ele os casos de exogamia onde o indivíduo busca parceiros matrimoniais fora de seu grupo, criam essas alianças, o que estabelece ligação entre os mais variados grupos.
O princípio de reciprocidade é essencial para o deslocamento das explicações pautadas no
campo biológico, para as pautadas no campo social, pois mostra como as trocas recíprocas estabelecem certa ordem social, muitas trocas foram realizadas para evitar conflitos e formar alianças. Nesse sentido, a forma primitiva de trocas não tem necessariamente um teor econômico, mas nos revela o que é colocado no texto como “um fato social total”, dotado de significados sociais, religiosos, utilitários, jurídicos, sentimentais e morais; não se tratando de transições econômicas, mas de dons recíprocos.
Um dos exemplos usados no texto é o Potlach das tribos do noroeste da América do Norte, uma cerimônia destinada a troca de presentes ou destruição de bens materiais como forma de exaltação, onde existem 3 finalidades diferentes: A primeira é retribuir presentes recebidos, a segunda é lançar pretensão a títulos ou direitos e a terceira é disputar com rivais, de modo a dar tantos presentes que ele não seja capaz de retribuir, tirando dele prestígio e respeito social. Fica claro nesse caso que os recursos (bens) não servem somente de maneira utilitária, ou para satisfazer um desejo, mas para aquisição de prestígio e poder e ascensão e locomoção nas hierarquias sociais.
Nas trocas que acompanham o casamento Yukaghir, os pais recebem uma rena e retribuem com outra. Na cultura Samona, depois de terem recebido e retribuído os bens femininos ou masculinos após o nascimento de uma criança, o marido e a mulher não saem mais ricos que antes, pois eles não retiram das trocas benefícios materiais, muitas vezes as trocas são feitas entre coisas exatamente iguais (elementos de mesma natureza), sendo o sentido da troca apenas manutenção ou estabelecimento de vínculos sociais e não aquisição material.
“ Os bens não são somente comodidades econômicas, mas veículos e instrumentos de
realidades de outra ordem, potência, simpatia, posição, emoção. ” p.94
O papel da reciprocidade na sociedade primitiva é essencial pois engloba e estabelece circulação
ao mesmo tempo de objetos, valores sociais e mulheres, onde a permanência do tabu do incesto por exemplo, remete na expectativa que o indivíduo constitua laços familiares com pessoas de outros grupos, fora de seu núcleo consanguíneo, criando assim alianças não só econômicas, mas sociais e até mesmo sentimentais. Além disso, essas transações recíprocas são também uma forma de se prevenir contra riscos de confrontos tanto com suas próprias alianças estabelecidas, quanto nos grupos rivais. Em nossa própria sociedade podemos observar como os jogos nos remetem à busca por aquisição de prestígio, onde para se manter em primeiro lugar e ter reconhecimento, o indivíduo investe dinheiro ou bens materiais que ele não receberá de volta, pois o que ele considera importante é o reconhecimento e o título de campeão. Outro exemplo nos leva a uma associação à Karl Marx em relação ao fetiche da mercadoria, onde o consumo de produtos não está relacionado à nossas necessidades, mas sim ao consumo exacerbado, e a associação do produto com determinadas datas (Natal, dia dos namorados...), não pensando no essencial ao indivíduo que irá receber o presente, mas sim no que faz mais sentido em ser comprado naquela época.
