3) Función de utilidad Cobb-Douglas

Suponga que un individuo tiene una función de utilidad tipo Cobb-Douglas para dos bienes 𝑥1 y 𝑥2 :

𝑈(𝑥1 , 𝑥2 ) = (𝑥1 )𝑎 ∗ (𝑥2 )1−𝑎

Con 0 < 𝑎 < 1. Los precios de ambos bienes son respectivamente 𝑝1 y 𝑝2 . El individuo tiene una
cantidad de dinero 𝐼 para gastar en ambos bienes.

a) Utilizando multiplicadores de Lagrange, calcule las cantidades óptimas x* que debe consumir el
individuo para maximizar su utilidad (funciones de demanda marshallianas).

b) Vuelva a calcular las funciones de demanda marshallianas sin usar Lagrange, sabiendo que en la
canasta óptima, la RMS es igual a la razón de los precios.

c) Verifique las siguientes propiedades de las funciones de demanda marshallianas antes calculadas,
algebraica y gráficamente:

 Las cantidades demandadas son decrecientes en los precios propios.

 Las cantidades demandadas cuando no se tiene dinero son nulas.
 Las cantidades demandadas son crecientes en los ingresos.
 Un aumento proporcional en todos los precios y los ingresos no cambia las cantidades
demandadas.

d) Calcule la función de utilidad indirecta, definida como la función de utilidad evaluada en la

canasta óptima.

Respuesta:

==== Desarrollo (a) ====

El problema del consumidor es maximizar la utilidad sujeto a la restricción presupuestaria:

max 𝑈 = (𝑥1 )𝑎 ∗ (𝑥2 )1−𝑎

𝑠. 𝑎. 𝑝1 𝑥1 + 𝑝2 𝑥2 = 𝐼
La función satisface las condiciones de primer y segundo orden que nos permiten asegurar que
utilizando multiplicadores de Lagrange o métodos equivalentes, encontraremos un máximo.
(Anexado está el por qué.)

Usando el método de Lagrange, construimos el Lagrangiano como:

Φ = (𝑥1 )𝑎 (𝑥2 )1−𝑎 − 𝜆 ∗ (𝑝1 𝑥1 + 𝑝2 𝑥2 − 𝐼)

Ahora maximizamos el lagrangiano sin restricciones. Calculamos las derivadas parciales respecto a
las tres variables (los dos bienes y el multiplicador lambda), e igualamos cada una a cero:
𝜕Φ
= 𝑎(𝑥1 )𝑎−1 (𝑥2 )1−𝑎 − 𝜆 ∗ 𝑝1 = 0
𝜕𝑥1
𝜕Φ
= (1 − 𝑎)(𝑥1 )𝑎 (𝑥2 )−𝑎 − 𝜆 ∗ 𝑝2 = 0
𝜕𝑥2
 𝜕Φ
= 𝑝1 𝑥1 + 𝑝2 𝑥2 − 𝐼 = 0
𝜕𝜆
Reordenando, se tiene el siguiente sistema de ecuaciones:

𝑎 ∗ (𝑥1 )𝑎−1 ∗ (𝑥2 )1−𝑎 = 𝜆 ∗ 𝑝1

(1 − 𝑎) ∗ (𝑥1 )𝑎 ∗ (𝑥2 )−𝑎 = 𝜆 ∗ 𝑝2
𝑝1 𝑥1 + 𝑝2 𝑥2 = 𝐼
Despejando lambda en las ecuaciones 1 y 2, e igualando ambas expresiones, se obtiene el siguiente
resultado:

𝑎 ∗ (𝑥1 )𝑎−1 ∗ (𝑥2 )1−𝑎 (1 − 𝑎) ∗ (𝑥1 )𝑎 ∗ (𝑥2 )−𝑎

=
𝑝1 𝑝2
𝑈𝑀1 𝑈𝑀2
Esto equivale a decir = , es decir, que en el equilibrio la utilidad marginal por peso gastado
𝑝1 𝑝2
será igual para ambos bienes. De aquí se despeja una de las dos variables, para luego reemplazar su
valor en la restricción presupuestaria:
1 − 𝑎 𝑝1
𝑥2 = ∗ ∗ 𝑥1
𝑎 𝑝2
→
(1 − 𝑎) ∗ 𝑝1
𝑝1 𝑥1 + 𝑝2 ( ) 𝑥1 = 𝐼
𝑎 ∗ 𝑝2
1−𝑎
(1 + ) 𝑝1 𝑥1 = 𝐼
𝑎
Finalmente se despeja la cantidad óptima 𝑥1∗ , y reemplazando se obtiene la cantidad óptima 𝑥2∗ :
𝐼 𝐼
𝑥1∗ (𝑝1 , 𝑝2 , 𝐼) = 𝑎 ; 𝑥2∗ (𝑝1 , 𝑝2 , 𝐼) = (1 − 𝑎)
𝑃1 𝑃2
Éstas son las demandas marshallianas, las cantidades óptimas que el individuo debe consumir
dados unos niveles de precios e ingresos.

==== Desarrollo (b) ====

Con este procedimiento alternativo y equivalente, necesitamos calcular la razón marginal de

sustitución a partir de la función de utilidad. La RMS se define como el cociente entre las utilidades
marginales:

𝑈𝑀1 𝑎 ∗ (𝑥1 )𝑎−1 ∗ (𝑥2 )1−𝑎 𝑎 ∗ 𝑥2

𝑅𝑀𝑆 = = 𝑎 −𝑎
=
𝑈𝑀2 (1 − 𝑎) ∗ (𝑥1 ) ∗ (𝑥2 ) (1 − 𝑎)𝑥1

(Esto es lo mismo que calcular la pendiente de una curva de indiferencia cualquiera y dejarla
expresada en función de las variables 𝑥1 y 𝑥2 .)

Luego, igualando la RMS con la razón de los precios (en el mismo orden en que se calculó la RMS),
y considerando la restricción presupuestaria, se tiene el siguiente sistema de ecuaciones:
 𝑎 ∗ 𝑥2 𝑝1
=
(1 − 𝑎) ∗ 𝑥1 𝑝2
𝑝1 𝑥1 + 𝑝2 𝑥2 = 𝐼
Nuevamente se despeja uno de los bienes en función del otro en la primera ecuación:
𝑎 ∗ 𝑝2 ∗ 𝑥2
𝑥1 =
(1 − 𝑎) ∗ 𝑝1

Y luego se reemplaza en la restricción presupuestaria, para llegar a los mismos resultados para las
cantidades demandadas óptimas o demandas marshallianas:
𝑎 ∗ 𝑝2 1
( ) 𝑝1 𝑥2 + 𝑝2 𝑥2 = 𝐼 ↔ 𝑝 𝑥 =𝐼
(1 − 𝑎)𝑝1 1−𝑎 2 2
(1 − 𝑎) ∗ 𝐼
→ 𝑥2∗ =
𝑝2
𝑎 ∗𝐼
→ 𝑥1∗ =
𝑝1

==== Desarrollo (c) ====

Para la primera propiedad (demandas crecientes en el precio propio), basta con derivar la cantidad
demandada respecto al precio:
𝑑𝑥1∗ 𝑎∗𝐼
=− 2
<0
𝑑𝑝1 (𝑝1)
𝑑𝑥2∗ (1 − 𝑎) ∗ 𝐼
=− <0
𝑑𝑝2 (𝑝2 )2
Ambas derivadas son negativas, de modo que al subir el precio de un bien, ese bien se compra
menos. Gráficamente, esto significa que si el precio de un bien aumenta (y lo demás se mantiene
constante), tal que cambia la pendiente de la restricción presupuestaria, entonces la demanda de
ese bien disminuye. Por ejemplo, para el bien 1 se tiene:
Para la segunda propiedad (si no hay dinero, no se compra nada), se observa que cuando el ingreso
es cero, la cantidad demandada de ambos bienes también es cero:
0 0
𝑥1∗ (𝑝1 , 𝑝2 , 0) = 𝑎 ∗ = 0 ; 𝑥2∗ (𝑝1 , 𝑝2 , 0) = (1 − 𝑎) ∗ = 0
𝑝1 𝑝2
Este resultado es independiente de los precios (siempre que éstos no sean nulos, claro está).

Para la siguiente propiedad (demandas decrecientes en el ingreso), hay que derivar las funciones de
demanda respecto al ingreso:
𝑑𝑥1∗ 𝑎
= >0
𝑑𝐼 𝑝1
𝑑𝑥2∗ 1 − 𝑎
= >0
𝑑𝐼 𝑝2
Ambas derivadas son positivas, así que al subir la renta, la demanda por ambos bienes también
aumenta.

Para la última propiedad (aumento proporcional en precios e ingreso no modifica la cantidad

demandada), supongamos que los precios e ingreso varían todos en un factor lambda (por ejemplo,
𝜆=1,01 significaría que los precios y el ingreso aumentan en un 1%). Entonces, las cantidades
demandadas serán:
𝜆𝐼 𝐼
𝑥1∗ (𝜆𝑝1 , 𝜆𝑝2 , 𝜆𝐼) = 𝑎 ∗ = 𝑎 ∗ = 𝑥1∗ (𝑝1 , 𝑝2 , 𝐼)
𝜆𝑝1 𝑝1
𝜆𝐼 𝐼
𝑥2∗ (𝜆𝑝1 , 𝜆𝑝2 , 𝜆𝐼) = (1 − 𝑎) ∗ = (1 − 𝑎) ∗ = 𝑥2∗ (𝑝1 , 𝑝2 , 𝐼)
𝜆𝑝1 𝑝1
Se confirma así que las cantidades demandadas ante la variación proporcional en precios e ingresos
son las mismas que el individuo compraría ante los precios e ingresos originales, de modo que su
poder adquisitivo real no cambia.

(Algebraicamente, esto corresponde a decir que las funciones de demanda marshallianas son
homogéneas de grado 0 en los precios y el ingreso.)

==== Desarrollo (d) ====

Reemplazando las cantidades demandadas óptimas, se obtiene:

1−𝑎
∗ ∗)
𝑎∗𝐼 𝑎 (1 − 𝑎) ∗ 𝐼
𝑈(𝑥 , 𝑦 = ( ) ∗( )
𝑝1 𝑝2
𝑎 𝑎 1 − 𝑎 1−𝑎
𝑉(𝑝1 , 𝑝2 , 𝐼) = ( ) ∗ ( ) ∗𝐼
𝑝1 𝑝2
La función de utilidad indirecta es la utilidad máxima alcanzable dado un nivel de los precios y los
ingresos. Sirve para evaluar el impacto de los precios e ingresos en la utilidad del consumidor, y en
específico, permite evaluar el impacto de políticas públicas que afectan estos parámetros.