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Fue el primer pensador en establecerse (c. 480) en Atenas. Entre sus alumnos destacaban el
estadista griego Pericles, el dramaturgo griego Eurípides, y se cree que también Sócrates.
Filósofo presocrático que expuso su filosofía en la obra Peri physeos, pero sólo algunos
fragmentos de sus libros han perdurado.
Mantenía que toda la materia había existido en su forma primitiva como átomos o moléculas;
que estos átomos, numerosos hasta el infinito e infinitesimalmente pequeños, habían existido
desde la eternidad; y que el orden que surgió al principio de este infinito caos de átomos
diminutos era efecto de la actuación de una inteligencia eterna (nous).
Su doctrina del nous fue adoptada por Aristóteles, y su interpretación sobre los átomos
preparó el camino para la teoría atómica del filósofo Demócrito.
Discípulo y amigo del filósofo griego Tales de Mileto. Le sucedió en la escuela y fue maestro
de Anaxímenes.
La contribución más relevante de Anaximandro fue elaborar la más temprana obra en prosa
en relación al cosmos y los orígenes de la vida.
Hablaba del Universo como un número de cilindros concéntricos, de los cuales el más exterior
es el Sol, el del medio la Luna y el más interno contiene las estrellas. Sostenía que todas las
cosas vuelven con el tiempo al elemento que las originó.
Escribió diversos tratados sobre cosmología, geografía y astronomía, que tuvieron mucha
influencia en su época pero que hoy han desaparecido, conservándose únicamente un pasaje.
Tales de Mileto y Anaximandro propusieron que el material subyacente del mundo era agua,
él se opuso en la determinación de ese primer principio, que Anaxímenes consideró que era el
aire.
Afirmaba que el aire es el elemento primario al que todas las demás cosas pueden ser
reducidas. Explicó cómo los objetos sólidos se forman a partir del aire, para lo que introdujo
las nociones de condensación y rarefacción. Creía que el aire se calienta y se vuelve fuego
cuando se rarifica y que se enfría y se vuelve sólido al condensarse.
Anaxímenes usó sus observaciones y razonamiento para entender fenómenos naturales como
los terremotos, afirmó que eran causa del resultado de la falta de humedad, que hace que la
tierra se rompa debido a su sequedad.
La importancia de Anaxímenes no radica en su cosmología sino en su intento de descubrir la
naturaleza última de la realidad.
Escribió una obra en prosa que se ha titulado más tarde Peri Physeos (Sobre la Naturaleza), y
que se ha perdido.
Con veinte años participó de la batalla de Tanagra. Fue alumno del sofista Gorgias y se inició
en los misterios órficos. Enseñó la Sofística y la Retórica, pero cuando oyó a Sócrates, se
declaró uno de sus más fieles discípulos. Según relata Platón en el diálogo Fedón, fue uno de
los que acompañaron a Sócrates en la celda en el momento de su muerte.
Fundó una escuela en el Cynosasgos (sepulcro del perro) para los atenienses que no eran
nobles cerca del templo de Hércules, a las afueras de Atenas. Creía que la felicidad era
alcanzable sólo a través de la virtud, por ello recomendaba la vida sencilla olvidando los
placeres mundanos rechazando el culto a las divinidades paganas, censuraba el arte y la
literatura, condenaba el lujo y la comodidad, alababa el trabajo duro y afirmaba que el
conocimiento sólo se consigue mediante exactas definiciones.
Exageró hasta tal extremo la pureza de la enseñanza socrática, que hasta el propio Sócrates
lo consideró como inmoderado en el distinguirse; así es que se le atribuye esta frase: «Veo,
Antístenes, tu orgullo a través de los agujeros de tu manto». Haciendo gala del descuido y
desaseo en su vestido, con los pies desnudos, largos y abandonados la barba y el cabello,
sólo usaba un manto y un bastón, queriendo de este modo convertir a los demás a una
sencillez tan primitiva. Para liberarse de toda atadura, no tomaba nada que no pudiese llevar
consigo.
Viajó a Atenas con 17 años con intención de asistir a la Academia de Platón. Aristóteles fue
discípulo suyo y de otros pensadores como Eudoxo durante los veinte años que estuvo en la
Academia, donde se le apodó "el inteligente".
Al fallecer Platón en el año 347 a.C., viajó a Assos, ciudad de Asia Menor en la que
gobernaba su amigo Hermias, al que sirvió como asesor, casándose además con su sobrina e
hija adoptiva, Pythias, con la que tuvo una hija. Se relacionó también con Hepylis, con la que
tuvo otro hijo al que llamó Nicómaco y dedicó su Etica a Nicómaco.
Aristóteles abrió el Liceo hacia 334 a.C. en un espacio cercano a la puerta de Diócares. El
nombre le viene de Apolo Licio, dios al cual Aristóteles consagra su institución. En el Liceo,
como antes en la Academia, había dos grupos de discípulos: los que participaban de las
enseñanzas más profundas y los que recibían enseñanzas más sencillas y prácticas. Como
gran parte de los debates se desarrollaban mientras paseaban por el Liceo, el centro fue
conocido como escuela peripatética.
Obras
Nació el 460 a.C. en Abdera, Tracia. Se cree que viajó a varios lugares, entre ellos
a Egipto, Persia y Mesopotamia adquiriendo conocimientos de astrología, teología,
geometría y otras materias en ellos.
Entre los pensadores que influyeron en sus doctrinas cabe destacar a los geómetras egipcios,
Anaxágoras, cuyas homeomerias son consideradas como el antecedente más inmediato de la
Teoría de los átomos, y también su maestro y tutor Leucipo de Mileto, a quien se atribuye la
idea del atomismo.
Fue geómetra y astrónomo, pero se lo conoce sobre todo por su teoría atómica e integra la
línea doctrinal de pensadores que se iniciaron con Tales de Mileto.
Autor de numerosas obras, Diógenes Laercio le atribuye 73, que trataban de Matemáticas,
Física, Gramática y Ética. De todas ellas sólo algunos fragmentos han llegado hasta nosotros.
Según su teoría atómica de la materia, todas las cosas están compuestas de partículas
diminutas, invisibles e indestructibles de materia pura que se mueven por la eternidad en un
infinito espacio vacío. Los átomos son de la misma materia, pero difieren en forma, medida,
peso, secuencia y posición. Sostenía la creación de mundos como la consecuencia natural del
incesante movimiento giratorio de los átomos en el espacio.
Fue discípulo de Pitágoras y Parménides, llegaría a convertirse en uno de los humanistas más
importantes de la antigüedad.
Autor de una teoría sobre el origen del mundo material llamada teoría de los cuatro elementos
(fuego, aire, agua y tierra). Además postuló que los mismos están relacionados a través del
Amor (Eros) y el Odio (Polemos) que serían los principios de atracción y repulsión que
dominan alternativamente el curso del universo, en un ciclo siempre repetido.
Entre sus escritos destacaron dos poemas: Sobre la naturaleza de los seres y Las
purificaciones. El primero trata sobre el mundo natural tal como su autor lo entendía, desde
sufisiología hasta su movimiento. El segundo es un escrito religioso, donde narró el camino de
un alma que por medio de la purificación retornó al lugar al que pertenecía.
Empédocles fue orador y médico, y varios autores alabaron su talento a la hora de curar
enfermedades.
Según se cree, Empédocles rechazó aceptar la corona ofrecida por el pueblo de Agrigentum
después de haber colaborado para librarle de la oligarquía gobernante. En su lugar instituyó
una democracia. Así mismo tuvo un papel muy importante en el desarrollo de la escuela de
medicina de Sicilia y al parecer salvó a la ciudad de Sileno de una plaga.
Una leyenda explica que, cansado de la vida y de que la gente no creyera en su carácter
divino, se suicidó el 430 a.C. saltando al cráter del volcán Etna.
8. HERÁCLITO (FILÓSOFO GRIEGO)
Fue crítico con las ceremonias de la religión popular de su tiempo y pensaba en el fuego como
sustancia primordial creadora de los fenómenos del mundo sensible. Incorporó el concepto de
"devenir" considerándolo una realidad básica subyacente a todas las cosas. Afirmaba que el
fundamento de todas las cosas está en un cambio incesante. Todo se transforma en un
proceso de nacimiento y destrucción al que nada escapa. Sostenía que una persona no
podía bañarse dos veces en el mismo río y que la virtud consiste en la subordinación del
individuo a las leyes de una armonía razonable y universal.
Parece ser que escribió un solo libro hoy perdido, De la naturaleza, dividido en tres
secciones: “Sobre el universo”, “La política” y “La teología”.
Hacia el final de su vida se retiró a los montes donde se alimentó de hierbas y plantas, acausa
de lo que enfermó de hidropesía y tuvo que volver a la ciudad. Preguntó a los médicos de
forma enigmática si podrían hacer de la lluvia una sequía. Como éstos no lo entendiesen, se
enterró a sí mismo en un estercolero, esperando que el calor del estiércol le absorbiera la
humedad.
Heráclito murió hacia el 484 a. C.
Fue esclavo del liberto Epafrodisio, que a su vez había servido como esclavo del
emperador Nerón; a instancias de Epafrodisio, estudió con el filósofo estoico
Musonio Rufo. Después de conseguir la libertad viajó para enseñar filosofía en Roma hasta el
año 90 d.C.
Sus enseñanzas se han conservado en dos obras compiladas por su alumno, el historiador y
filósofo griego Flavio Arriano: Manual de Epicteto, que se conserva completo, y las
Disertaciones o Diatribas, de las que se guardan cuatro de los ocho libros que las componían.
Según estas obras, se interesó por el problema de la moral.
El emperador romano Tito Flavio Domiciano, temeroso de las enseñanzas de los estoicos,
envió a Epicteto y a otros al exilio. Se radicó en Nicópolis, al sur de Epiro, donde murió el 135
d.C.
Fue discípulo del poeta griego Calímaco de Cirene y del gramático Lisanias.
Sobre el 240 a.C., fue director de la Biblioteca de Alejandría y amigo de
Arquímedes. Su enemigos lo llamaban el "Beta", porque según ellos, era el segundo mejor en
todo. Quienes lo conocían y apreciaban, sin embargo, lo llamaban el "Alfa", porque sabían
que era el primero en casi todo. En cualquier caso, unos y otros reconocían sus
conocimientos de excepción. Sus cálculos sobre la circunferencia terrestre se basaron en la
observación que hizo en Siena, su ciudad natal; a mediodía, en el solsticio de verano, los
rayos del sol incidían perpendicularmente sobre la tierra y, por tanto, no proyectaban ninguna
sombra (Siena estaba situada muy cerca del trópico de Cáncer). En Alejandría se percató de
que en la misma fecha y hora las sombras tenían un ángulo de aproximadamente 7° con
respecto a la vertical.
Se cree que era poco agraciado y corto de estatura. Desde niño demostró facilidad de palabra
y agudeza de razonamiento.
Su padre fue un cantero o escultor llamado Sofronisco, y su madre fue Fenáreta, comadrona.
En principio recibió una educación ordinaria al no pertenecer a una familia de clase alta. Antes
de convertirse en filósofo, trabajó como albañil y picapedrero durante varios años junto a su
padre. Formado en literatura, música y gimnasia. Diógenes Laercio, en sus Vidas de los
filósofos, cuenta que Sócrates tuvo como maestros a Anaxágoras, Damón y Arquelao y
también se dice que fue amante de este último; se familiarizó con la dialéctica y la retórica de
los sofistas.
Sócrates fue maestro de Aristipo, que fundó la filosofía cirenaica de la experiencia y el placer.
Sufrió la desconfianza de muchos a los que les disgustaba su actitud hacia el Estado
ateniense y la religión establecida.
La muerte de Sócrates Fue acusado en el 399 a.C. de despreciar a los dioses del Estado y
de introducir nuevas deidades. También de corromper la moral de la juventud alejándola de
los principios de la democracia, y se le confundió con los sofistas.
Nació en el 624 a.C. en Mileto ciudad griega en la Jonia (hoy Turquía), año primero
de la XXXV Olimpiada.
Se le reconoce por romper con el uso de la mitología para explicar el mundo y el universo
explicando la naturalera y sus fenómenos mediante teorías e hipótesis, es decir, mediante la
ciencia. Fue el primero en usar el razonamiento deductivo aplicado a la geometría, como en el
Teorema de Tales y también el primero a quien se le haya atribuido un descubrimiento
matemático.
Fue también el primero en la historia en interesarse por los imanes creyendo que la piedra
imantada tenía alma, porque el hierro se siente atraído por ellas por el magnetismo.
Tales de Mileto falleció el 543 a.C. de insolación en Aydin, Anatolia, mientras contemplaba
unos juegos gimnásticos en la LVIII Olimpiada, según recoge Diogenes Laercio.
Nació en Cirene (hoyShahhat, Libia). Fue alumno de Protágoras y uno de los profesores de
Teeteto y de Platón. Es recordado por su contribución a las matemáticas con el desarrollo de
los números
Irracionales. Probó la irracionalidad de las raíces de los números enteros no cuadrados (2, 3,
5...) al menos hasta 17 a base del método tradicional pitagórico de usar la reducción al
absurdo y llegar a una inconsistencia relacionada con pares e impares.
Frases
Pasó los últimos años de su vida dando conferencias en la Academia y escribiendo. Murió
próximo a los 80 años en Atenas en el año 348 o 347 a.C.
Se cree que nació el 569 a.C. en la isla de Samos, junto a Mileto, siendo hijo de
Menesarco, tal vez un rico comerciante de Samos.
La filosofía de Pitágoras se conoce sólo a través de la obra de sus discípulos. Los pitagóricos
aconsejaban la obediencia y el silencio, la abstinencia, la sencillez en el vestir y el
autoanálisis. El primer vegetariano moderno prominente fue Pitágoras. La dieta pitagórica vino
a significar el evitar la carne de animales masacrados. La ética pitagórica se convirtió primero
en una moral filosófica entre 490-430 a.C. con el deseo de crear una ley universal y absoluta
incluyendo una orden de no matar ''criaturas vivas'', abstenerse de la ''desagradable matanza
estridente'', en particular sacrificios de animales, y ''nunca comer carne'' - de ''El Festín de los
herejes''. Creían en la inmortalidad y en la transmigración del alma.
Los pitagóricos consiguieron gran influencia política en Magna Grecia (sur de Italia), lo que
provocó reacciones contra ellos. La primera forzó a Pitágoras a abandonar Crotona y retirarse
a Metaponte, donde se dice que se dejó morir de hambre el 495 a.C., aunque hay otras
versiones de su muerte.
Su única obra que ha perdurado es un poema filosófico en verso épico con extensos
fragmentos de un poema didáctico, Sobre la naturaleza, donde aboga por la existencia del Ser
absoluto, cuya no existencia declaraba resultar inconcebible, pero cuya naturaleza admitía ser
también inconcebible, ya que el Ser absoluto está disociado de toda limitación bajo la cual
piensa el ser humano.
Sostenía que los fenómenos de la naturaleza son solo aparentes. Mantenía también que la
realidad, Ser verdadero, no es conocida por los sentidos sino que solo se puede encontrar en
la razón.
Su teoría de que el ser no puede originarse del no ser, y que el ser ni surge ni desaparece, fue
aplicada a la materia por sus sucesores Empédocles y Demócrito, que a su vez la convirtieron
en el fundamento de su explicación materialista del universo. Se le ha reconocido como el
fundador de la metafísica o la ontología, influyendo en toda la historia de la filosofía
occidental.
En un famoso pasaje afirmó que si los bueyes pudieran pintar y esculpir, pintarían dioses que
parecerían bueyes. Los humanos, sostenía, deberían rechazar el antropomorfismo politeísta y
reconocer en su lugar una única deidad no humana oculta y unificadora de todo fenómeno
universal. En otras de sus obras ridiculizó la doctrina de la transmigración de las almas y
deploró la preocupación griega por el atletismo y la vida lujuriosa a expensas de la
sabiduría.
Se trasladó a Atenas, donde llegó a ser amigo de Pericles y ganó fama como
maestro y filósofo. Fue el primero en llamarse a sí mismo sofista y en enseñar a cambio de
dinero recibiendo grandes cantidades de sus alumnos. Enseñó gramática, retórica e
interpretación de la poesía.
Sus principales obras, de las que sólo perduran algunos fragmentos, fueron tituladas Verdad y
Sobre los dioses. El fundamento de su filosofía fue la doctrina de que nada es bueno o malo,
verdadero o falso, de una forma categórica y que cada persona es, por tanto, su propia
autoridad última; esta creencia se resume en su frase: "El hombre es la medida de todas las
cosas, de las que son, en tanto que son, y de las que no son, en cuanto que no son".
Protágoras criticó las supersticiones y los ritos religiosos de su tiempo, pero mantuvo siempre
una postura agnóstica y escéptica, no atea. Dos célebres diálogos de Platón, Teeteto y
Protágoras, rebatieron las doctrinas de Protágoras. Entre sus labores profesionales, se le
encomendó la elaboración de un código penal para Turios.
Fue acusado de impiedad por lo que hubo de exiliarse pereciendo ahogado, se cree que en el
411 a. C., en el transcurso de un viaje a Sicilia.
Bajo la influencia del filósofo Jámblico, la escuela ateniense se caracterizó por una compleja
especulación metafísica y su creencia en el paganismo y la magia. Sistematizó esta tradición.
A pesar de su oposición al cristianismo, contribuyó a la teología cristiana medieval occidental
y oriental a través de su influencia sobre el teólogo del siglo VI conocido como pseudo-
Dionisio.
Al igual que el principal filósofo neoplatónico del siglo III, Plotino, Proclo difundió la existencia
de una última e indescriptible realidad, lo Uno, de la cual las realidades inferiores, incluidas las
humanidad y el universo material, se producen por un proceso de emanación. De acuerdo con
esta línea de reflexión, el cometido de la filosofía es trascender las limitaciones de los sentidos
humanos y el intelecto y así indicar el camino hacia una unión mística del individuo con lo
Uno. Esta teología negativa es, en esencia, una interpretación religiosa del pensamiento de
Platón.
Además de los comentarios sobre la obra de Platón, sus trabajos más destacados son
Elementos de Teología y Teología platónica.
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