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1.1 Introducción
No cabe duda que los alimentos son una representación de la cultura de una
región, y es una constante en el comportamiento del ser humano, desde los
tiempos más remotos se fueron aplicando técnicas para mejorar su digestibilidad,
variar su sabor y evitar su deterioro, técnicas descubiertas por el uso, la
observación o el azar y sin que se supieran los principios científicos en que se
basaban.
Los métodos de conservación han evolucionado con el tiempo. Las sociedades han
inventado distintas maneras de conservar los alimentos producidos para tenerlos
disponibles más tiempo y alcanzar mayor número de individuosiglo Si nos
remitimos a la historia, la necesidad de conservar los alimentos aumenta con el
surgimiento de la agricultura (10.000 años), y el incremento en la escala de
producción trae como consecuencia la necesidad de conservarlosiglo Por entonces,
la conservación estaba limitada al consumo familiar, su utilización estaba
condicionada por el clima; los métodos utilizados se generaban por ensayo y error;
y los alimentos producidos tenían características y vida útil variable.
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Los Incas por ejemplo hacían el "chuño" hace tres mil años antes de Cristo para
conservar las papas1, que extendían en las altas cumbres para exponerlas al sol
durante el día y al frío congelador durante la noche, evitando la germinación de
brotes en los tubérculos y facilitando la posterior rehidratación, sin saber que
estaban utilizando de forma rudimentaria una operación de secado en estado
congelado y usando los principios de lo que hoy en día denominamos liofilización.
Las primeras referencias del azúcar se remontan a casi 5000 años, surgió en la
última parte de la edad media, en Egipto y en el Oriente Medio.
1La papa, también conocida como patata, es un tubérculo que tiene su origen en Sudamérica pero
que, en la actualidad, se cultiva en diversas regiones del planeta. El Solanum tuberosum
(denominación de la patata a nivel científico).
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primeras factorías industriales de cerveza y en este contexto comenzaron a
fabricarse industrialmente por primera vez las variedades estándar de cerveza
rubia y cerveza negra alrededor del año 1400.
Podemos mencionar que hasta el SIGLO XVII no hubo avances importantes en los
métodos de conservación de los alimentos, pero a partir de esa fecha ocurrieron
una serie de acontecimientos en el plano científico y tecnológico que significaron
un avance en la tecnología de la preservación de los alimentos (Barón, 2005).
Uno de los grandes hitos se produce en 1800 en Francia, cuando Nicolás François
Appert ideó la esterilización, para lo cual llenaba frascos de vidrio con los
alimentos a esterilizar, los cerraba y los sumergía cerrados en agua hirviendo. El
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material de vidrio daba lugar a roturas y en 1810 Peter Durand patentó en
Inglaterra la utilización de botes de hojalata. Finalmente en 1840 Nicolás Appert,
ideó esterilizar las latas a temperaturas superiores a los 100 ºC utilizando el
autoclave, abriendo el camino a la moderna industria del enlatado, treinta años
antes de que Pasteur pudiera explicar los efectos del calor sobre los
microorganismo.
El nacimiento oficial como tal ciencia se considera que tuvo lugar simultáneamente
en Estados Unidos y Gran Bretaña en 1931 cuando la Universidad de Oregón
impartió por primera vez un curso de Tecnología de los Alimentos.
1960 – Hacia los años 60 se crean las primeras licenciaturas de Ciencia de los
Alimentos en casi todos los países europeos.
Bolivia en su Constitución Política del Estado del año 2009, reconoce los derechos humanos
fundamentales, incluyendo el derecho a la alimentación (Art. 16), al señalar
que toda persona tiene derecho al agua y a la alimentación y que el Estado tiene la obligación de
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garantizar la seguridad alimentaria, a través de una alimentación sana, adecuada y suficiente para
toda la población.
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puedan acceder a los mismos por diversas razones: pobreza, aislamiento
geográfico, discriminación, baja productividad, desempleo, etc. Esta
perspectiva complementa la primera.
iii. Causas relacionadas con el uso de los alimentos, que tienen que ver con las
combinaciones nutricionales que la población realiza dado cierto nivel de
disponibilidad y de acceso a los alimentos. En muchos lugares del mundo,
se tienen los alimentos, pero se los utiliza o combina de manera inadecuada,
generando algún nivel de inseguridad alimentaria.
Con estas consideraciones conceptuales, se puede decir que Bolivia es un país con
un bajo nivel de autonomía respecto a los alimentos que consume (es importador
neto de alimentos) y además es un país que tiene un crítico nivel de abastecimiento
de las necesidades alimenticias de su población 4. Vale decir que Bolivia es un país
donde un porcentaje de la población rural sufre de inseguridad alimentaria crónica
y otro porcentaje vive en situación de inseguridad alimentaria transitoria. De
manera general, las principales razones son la extrema pobreza de la mayoría de su
población rural, un ineficiente uso de la tierra agrícola en términos de seguridad
alimentaria (tipos de cultivos no apropiados ambientalmente y políticas públicas
que privilegian la exportación), una inequitativa distribución de la tierra, un
deterioro progresivo de la condiciones de fertilidad de suelos y un escaso acceso al
agua para riego, empeorados ahora con el cambio climático.
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A nivel familiar, es preciso considerar las estrategias que tienen las familias
(urbanas, rurales) para acceder a los alimentos necesarios para su subsistencia en
términos productivos, comerciales, de empleo y otras, ya sea en tierras altas o en
tierras bajas.
En el nivel local o regional es preciso discutir las formas en que las instancias
gubernamentales intermedias y locales (municipio, región, autonomía indígena
territorial) apoyan o no el desarrollo rural desde una perspectiva de seguridad
alimentaria, y en qué medida las organizaciones productivas acompañan o no
estos esfuerzos. En este nivel la discusión del desarrollo territorial rural es
particularmente importante, así como la de las competencias de las autonomías
indígenas y municipales en relación con el desarrollo y el bienestar de su
población.
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La inseguridad alimentaria de este sector no ha sido enfrentada mediante
intervenciones públicas sólidas y coherentes. En todo caso, aún ahora, las políticas
públicas son dispersas y sin niveles importantes de coordinación a nivel
intersectorial y entre niveles de gobierno local, departamental y nacional. Por
ejemplo, por un lado el gobierno nacional distribuyó de forma gratuita mil
tractores, habilitó créditos subsidiados e instaló plantas de procesamiento,
mientras que por otro lado, introdujo estrictos controles de precios internos de los
alimentos producidos localmente junto con políticas de fomento para la agro
exportación de monocultivos a gran escala, como la soya y otras oleaginosas. Son
medidas desarticuladas y a veces contradictorias.
Para finalizar, es importante decir que la Constitución Política del Estado establece
que el Estado, tiene entre otros, el objetivo de promover la soberanía alimentaria
de la población (art. 309). Para ello, uno de los objetivos de las políticas públicas de
desarrollo rural integral sustentable es precisamente “garantizar la soberanía y
seguridad alimentaria, priorizando la producción y el consumo de alimentos de
origen agropecuario producidos en el territorio boliviano” (arts. 405 y 407). Bajo
esta línea, existen algunas iniciativas gubernamentales como el Programa de
Apoyo a la Seguridad Alimentaria (PASA); el programa de Iniciativas
Alimentarias Rurales (CRIAR) y algunos proyectos relacionados con quinua y
camélidos, además de unos cuantos proyectos pequeños en comunidades
campesinas. Es un avance, pero es evidente también que el reto todavía sigue
siendo grande y que queda bastante por hacer en los distintos niveles
gubernamentales y no sólo desde la perspectiva productiva, sino también en
cuanto a lucha contra la pobreza, que es vital para permitir condiciones
interesantes para el acceso y uso adecuado de los alimentos en las familias rurales
del país.