Scorpiones

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Escorpiones

Rango temporal: Silúrico-Holoceno

PreЄ

Pg

N
 Androctonus crassicauda

Taxonomía

Dominio: Eukaryota

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Subfilo: Chelicerata

Clase: Arachnida

Orden: Scorpiones
C. L. KOCH, 1837

Distribución

Subórdenes y superfamilias

 Mesoscorpionina †
 Branchioscorpionina †
 Scorpionidaincertae †
 Neoscorpiones
o Pseudochactoidea
o Buthoidea
o Chaeriloidea
 o Chactoidea
o Iuroidea
o Scorpionoidea

[editar datos en Wikidata]

Los escorpiones (Scorpiones, del latín scorpio, -õnis) o alacranes (del árabe al'aqráb) son
un orden de artrópodos de la clase de los arácnidos. Están provistos de un par
de apéndices en forma de pinza (pedipalpos) y una cola acabada en un aguijón provisto
de veneno.1
Se conocen unas 1400 especies en todo el mundo. Alcanzan tamaños entre los nueve
milímetros de Typhlochactas mitchelli y los 21 centímetros de los escorpiones emperador
(Pandinus imperator) o de Hadogenes troglodyes.
Habitan preferentemente en terrenos arenosos o rocosos o en las superficies tropicales y
desérticas. Una minoría son arborícolas trepadores, erráticos o cavernícolas y mantienen
relaciones comensalistas o sinantrópicas en las cercanías de moradas humanas, para quienes
solo una insignificante cantidad de especies puede resultar mortífera.
Las especies peligrosas para el humano, por la toxicidad de su veneno, pertenecen a la
familia Buthidae, de los géneros Androctonus, Buthus, Leiurus, Mesobuthus y
en África y Medio Oriente, Centruroides principalmente en México y sur
de EE. UU. y Tityus en América del Sur.2

Índice

 1Origen y evolución
 2Anatomía
o 2.1Anatomía externa
 2.1.1Prosoma
 2.1.2Opistosoma
o 2.2Anatomía interna
 3Difusión y espacio vital
 4Forma de vida
o 4.1Alimentación
o 4.2Depredadores y defensa
o 4.3Comportamiento social
 5Reproducción y desarrollo
o 5.1Apareamiento y época de reproducción
o 5.2Reproducción
 6Amenazas
 7Clasificación
o 7.1Sistemática
 8Humanos y escorpiones
o 8.1En la historia cultural
o 8.2Medicina popular
 8.2.1El veneno del escorpión y el tratamiento del cáncer
 9Véase también
 10Referencias
 11Bibliografía
o 11.1Básica
o 11.2Especializada
o 11.3Historia cultural
 12Enlaces externos

Origen y evolución[editar]

Pulmonoscorpius del Misisípico (Carbonífero Inferior) de Escocia.

Representan el grupo más primigenio dentro de los arácnidos y se consideran por tanto un
grupo hermano dentro de todos los demás. Como habitantes terrestres con una capa
de quitina relativamente delgada, solo muy raramente dejan restos fósiles, por lo que se sabe
poco de su evolución. La mayoría de los conocimientos provienen de investigaciones
filogenéticas. Así, basándose en su posición en la base de los arácnidos, puede suponerse
que provienen de formas marinas contemporáneas de los xifosuros y los extintos euriptéridos.
Todas las especies marinas respiran todavía mediante branquias, que en los xifosuros
estaban situadas en la zona interior trasera de las extremidades. Los pulmones en libro de los
escorpiones han evolucionado de las branquias de sus ancestros.
Los primeros fósiles inequívocamente suyos datan del periodo Silúrico, entre 430 y 390
millones de años atrás. Estas primeras especies eran probablemente formas anfibias,
provistas de branquias y adaptadas a la vida costera.
Asimismo, comenzó en este tiempo una división de las formas que quedó ya resuelta para
el Carbonífero o como muy tarde en el Devónico, hace algo más de 325 millones de años. De
este tiempo son casi todos los escorpiones conocidos por sus restos fósiles, los mayores de
los cuales llegaban a medir más de ochenta y cinco centímetros.

Anatomía[editar]
Anatomía externa[editar]
Hottentotta tamulus.

Su cuerpo se estructura vagamente en dos segmentos (tagmas): un tronco (prosoma) y un

abdomen (opistosoma) claramente bipartito.
Prosoma[editar]
El tronco, la región corporal anterior (a veces, cefalotórax), incluye la boca, los ojos,
el cerebro, los quelíceros, pedipalpos y patas y sostiene las extremidades. Puede dividirse a
su vez en seis segmentos (tergitos), a ellos pertenecen las garras trimembres relativamente
pequeñas (quelíceros) con las que trituran los alimentos apoyándose en los
imponentes pedipalpos acabados en pinzas con las que cavan cuevas y pasadizos
subterráneos, además de cazar y agarrar a sus presas, la mayoría de ellas otros artrópodos o
vertebrados. Con los quelíceros, junto con los pedipalpos y el siguiente par de patas
constituyen la frontera inferior del espacio bucal (gnatobases). A los pedipalpos les siguen
cuatro pares de patas ambulatorias compuestos de ocho segmentos (artejos).
El segundo segmento abdominal porta los órganos genitales y en último lugar, ostentosos
pectenes o peines, unos órganos sensoriales exclusivos de los escorpiones. En el abdomen
se sitúan, como en las arañas, los pulmones laminares o filotráqueas. El ano está en el quinto
segmento abdominal.
A sus presas las perciben fundamentalmente mediante un órgano denominado tricobotrio con
el que reconocen las vibraciones de, por ejemplo, una cucaracha cavando a un máximo de
cincuenta centímetros de distancia. El tronco está provisto además de un par de ojos mediales
y hasta cinco ojos simples menores, que solo le proporcionan una orientación básica: posición
solar, luz lunar, etc.

Euscorpius italicus bajo luz ultravioleta.

Opistosoma[editar]
El abdomen se compone de trece segmentos anulares de quitina, unidos flexiblemente entre
sí. De esa manera son a la vez rígidos y mantienen una extrema movilidad. Los cinco últimos,
al igual que en los extintos euriptéridos, se estrechan y forman el metasoma, la otra parte se
llama mesosoma.

 El mesosoma alberga los órganos reproductores, el sistema digestivo, y en él se articulan

los peines (pectenes) exclusivos de los alacranes, un par de órganos especializados en
quimio y mecano-recepción. El dorso está cubierto por siete placas transversales
(tergitos).
 El metasoma es la región abdominal estrecha y cilíndrica. Está formada por cinco
segmentos y el telson, la última estructura, que contiene las glándulas venenosas y
el aguijón, una espina hueca con forma de aguja situada en la parte distal con la que
intoxican a presas o posibles depredadores.
La cutícula brilla bajo radiación ultravioleta. Además se estimulan bajo beta-carbolino y 7-
Hidroxi-4-metilcoumarino. Con ayuda de estas lámparas puede localizárselos fácilmente en la
oscuridad, incluso tras el fallecimiento del animal.
Anatomía interna[editar]

 Sistema muscular y nervioso. Como todos los artrópodos, sus músculos comienzan en
la superficie interior así como en la horquilla del esqueleto de quitina. Están inervados
mediante fibras que irradian de un ganglio ventral central con siete nudos nervales; hay
además un cerebro de dos grandes ganglios, situados en la zona capital y que rodean el
esófago.
 El aparato digestivo comienza con una zona bucal provista de unas musculosas fauces.
Bombea la comida predigerida en la boca y la redirige a los intestinos delantero y medio,
que desembocan en varias glándulas secretadoras de
las enzimas (amilasas, proteasas y lipasas). Los nutrientes se almacenan
como glucógeno. Como órgano de almacenamiento funciona un gran hepatopáncreas,
correspondiente a una combinación del hígado, y el páncreas, que puede llegar a
representar hasta un quinto del peso total del animal. Pueden engordar hasta un tercio de
su peso corporal con una sola comida, lo que, unido a su gran eficiencia asimilativa y a su
baja tasa metabólica, les permite ayunar durante hasta doce meses.
 La excreción sucede, como en otros artrópodos, por los tubos de Malpighi, que finalizan
en el paso entre los intestinos medio y final y emiten compuestos nitrogenados. Esta
excreción se produce con muy poca pérdida de agua; los residuos se depositan
como ácido úrico con las heces.
 El aparato circulatorio es abierto, con excepción del tubo cardíaco dorsal, la sangre
o hemolinfa flota libremente en el cuerpo y los senos sanguíneos en los tejidos del animal.
Respiran mediante pulmones laminares o filotráqueas, situados en la parte inferior del
cuerpo. En ellos se deposita el oxígeno en la hemolinfa.
 Las gónadas, en ambos sexos, están dispuestas parejas como una red de mangueritas, a
simple vista inapreciables. Los machos producen en las suyas el esperma, que será
almacenado en órganos especiales (parciales) espermatóforos. Las hembras producen
huevos, con o sin reserva o yema, según la especie. Los huevos apoicogénicos tienen
yema que los embriones aprovechan como nutriente. Por el contrario, las crías nacidas de
huevos catoicogénicos se nutren asiéndose con sus quelíceros a divertículos alimenticios
de la anatomía de las hembras.

Difusión y espacio vital[editar]

Se encuentran mundialmente en todos los continentes con excepción de la Antártida.
En América viven desde Canadá hasta la Sudamérica más meridional. En Europa tienen una
distribución meridional, alcanzando por el norte el sur de Austria y en Suiza. En Gran
Bretaña y Nueva Zelanda se introdujeron como neozoos. La máxima diversidad se da en las
regiones tropicales y subtropicales con un máximo en las regiones desérticas mexicanas. Se
encuentran en la mayoría de los espacios vitales, desde desiertos y zonas semiáridas, las
herbosas sabanas, los bosques tropicales, las costas en las zonas con marea, aislados en las
alturas. Muchos se entierran en el subsuelo, mientras algunas especies viven en los árboles.
Hay varias especies cavernícolas y algunas que puede encontrarse hasta a más de 800
metros bajo la superficie. Tradicionalmente se los considera especies que prosperan en
ambientes secos, sin embargo, muchas especies están adaptadas a humedades ambientales
elevadas. Sin embargo, la mayoría de las especies habitan en la superficie. En 1968
McDaniels las clasificó en cuatro tipos básicos:
 Los psammófilos habituados a hábitats arenosos. Son muy veloces sobre esta superficie
y están bien protegidos contra la deshidratación.
 Los litófilos habitantes preferentemente en ambientes rocosos y la mayoría son de
complexión plana, para poder moverse con facilidad entre las piedras.
 Los cavadores viven sobre todo bajo tierra en cuevas hechas por ellos mismos. Solo las
abandonan para cazar y reproducirse.
 Los erráticos cambian su espacio vital y están por lo tanto menos especializados a un
ambiente específico.

Forma de vida[editar]
Alimentación[editar]
Se alimentan principalmente de diversos animales invertebrados como insectos o arañas,
raramente de caracoles o pequeños vertebrados como roedores, o lagartijas. La variedad de
alimentos es por tanto inherente a la especie de manera más o menos marcada,
solo Isometroides vescus se lo considera especializado y se alimenta exclusivamente de unas
pocas especies de arañas excavadoras.
Son exclusivamente noctámbulos. La mayoría de las especies acechan a sus presas en las
cercanías de sus propias cuevas u otros lugares de refugio. Algunas especies son capaces
incluso de cazar insectos voladores. También hay entre ellos cazadores activos, se trata
principalmente de animales delgados con poderosos venenos. Durante la caza se emplean
ambos pedipalpos como tenazas, y si no bastan para neutralizar a la víctima, entra en juego el
aguijón, que se lanza por encima de la cabeza en menos de un segundo, envenenando a la
presa. Luego desmenuza a la presa con los quelíceros, mientras al mismo tiempo unas
enzimas predigieren el alimento. La papilla alimenticia, en forma líquida, es absorbida a través
de la garganta hacia los intestinos. El proceso de alimentación puede requerir varias horas.
Muchos son capaces de aguantar sin comer durante mucho tiempo, algunos incluso años, ya
que su metabolismo en reposo apenas necesita energía.
Depredadores y defensa