FARMACIA PREVENTIVA

Rinitis alérgica

Abordaje terapéutico
■ NÚRIA CASAMITJANA i CUCURELLA • Doctora en Farmacia. Directora del Centro de Información del
Medicamento del COF de Barcelona.

Se ofrece a continuación un análisis

sintético de las posibilidades de
tratamiento que ofrece la
farmacoterapia en relación con un
trastorno como la rinitis alérgica,
cada vez más común, y que se
agudiza en la temporada de
primavera que ahora comienza.

L
a rinitis alérgica es un trastorno
muy frecuente, que llega a afec-
tar al 10% de los niños y al 20-
30% de los adolescentes y adul-
tos. Consiste en una reacción alérgica local
(en la mucosa nasal), desencadenada por la
inhalación de alergenos. Se caracteriza clí-
nicamente por crisis de prurito y conges-
tión nasal, estornudos y rinorrea. Puede ser
de carácter estacional o perenne.

RINITIS ESTACIONAL

La rinitis estacional es consecuencia

de la inhalación de pólenes diversos o
esporas de hongos que actúan como
alergenos. Suele afectar a personas
jóvenes (15-24 años de edad) variando
los pólenes implicados según el área
geográfica. Entre nosotros es mayori-
tariamente debida a Parietaria judaica
y Olea europea (olivo). Pueden apare-
cer también síntomas en los ojos
(lagrimeo) y en los oídos (otalgia).

RINITIS PERENNE

La rinitis perenne se debe a alergenos

presentes de forma permanente en el
ambiente, por ejemplo los ácaros domés-
ticos (Dermatophagoides pteronyssimus),
escamas y pelo de animales de compañía
o sustancias alergénicas del medio labo-
ral. El humo del tabaco es un irritante que
puede favorecer la sensibilización.
Una anamnesis detallada y las prue-
bas de alergia pertinentes permitirán
identificar el o los alergenos implicados.
MEDIDAS GENERALES
Tras realizar el diagnóstico diferen-
cial, la medida más eficaz para preve-
nir este tipo de trastorno es eliminar el
factor desencadenante o minimizar su
contacto. Si lo son los animales
domésticos habrá que sacarlos de casa.
Si lo son los ácaros del polvo tendrán
que eliminarse cortinas, alfombras y
moquetas; lavar la ropa a temperatura
elevada y usar colchón, edredón, coji-

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RINITIS ALÉRGICA
nes y, en general, todo tipo de prendas
hipoalergénicas. Para evitar los póle-
nes, deberán limitarse los desplaza-
mientos a zonas con alta concentra-
ción del polen implicado.
Cuando no sea posible evitar total-
mente el alergeno será necesario ins-
taurar tratamientos farmacológicos y/o
inmunoterapéuticos.
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
Actualmente el tratamiento farmacoló-
gico de la rinitis alérgica está basado
en la administración de los siguientes
grupos de medicamentos:
Antihistamínicos H1
Bloquean competitivamente los recep-
tores H1 de la histamina. Son eficaces
para reducir el prurito y los estornudos
(síntomas de la fase inmediata de la
reacción alérgica) pero no para la con-
gestión nasal o la sintomatología de la
respuesta tardía. Por este motivo se
usan también combinados con descon-
gestionantes nasales, existiendo espe-
cialidades farmacéuticas formadas por
asociaciones de los dos. Pueden admi-
nistrarse por vía oral o tópica
Los antihistamínicos H1 de primera
generación (clemastina, dexclorfenira-
mina, difenhidramina) administrados
por vía oral pueden causar cierta seda-
ción y dar lugar a efectos colinérgicos
(retención urinaria, sequedad ocular,
etc.) en determinados pacientes.
Normalmente los antihistamínicos H1
de segunda generación (loratadina, aste-
mizol, terfenadina, ebastina, etc.) no
suelen producir somnolencia y además
permiten pautas de administración de
una sola vez al día, pero no están exen-
tos totalmente de efectos adversos: cabe
citar la prolongación del intervalo QT
del electrocardiograma, con aparición de
las denominadas torsades des pointes y
otras arritmias que se han relacionado
con astemizol y terfenadina principal-
mente. La fexofenadina, metabolito acti-
vo de la terfenadina, no parece afectar al
intervalo QT. La loratadina y la azelasti-
na tampoco parecen afectarlo.
Con la administración por vía tópica se
obtiene muchas veces una eficacia similar,
y como su absorción sistémica es mínima,
pueden llegar a ser utilizados por las
mujeres embarazadas y madres lactantes.
Descongestionantes nasales
Son agentes alfaadrenérgicos, que pue-
den administrarse por vía oral o tópica
en aerosol. En caso de aplicación tópica
(fenilefrina, pseudoefedrina, oximetazo-
lina o xilometazolina, por ejemplo) no
se recomienda superar los 5 días de tra-
tamiento, con el fin de evitar la eventual
aparición de rinitis de rebote al retirarlos
en tratamientos más prolongados.
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La actividad de todos ellos es bastante
parecida; sólo se diferencia en su dura-
ción. Oximetazolina y xilometazolina
pueden administrarse cada 12 horas.
Las formulaciones orales (fenilefri-
na, pseudoefedrina) no entrañan riesgo
de rebote, pero pueden dar lugar a
hipertensión, palpitaciones, hiperacti-
vidad e insomnio.
Anticolinérgicos
Administrados por vía intranasal,
como el bromuro de ipratropio, redu-
cen la abundancia de secreción, por lo
que son útiles para disminuir la rino-
rrea, pero no para el resto de síntomas
nasales. En el terreno de las reacciones
adversas, dado que la absorción es
escasa, sólo puede aparecer sintomato-
logía local (sequedad bucal y nasal o
alteraciones del gusto, por ejemplo).
No se aconseja administrar
inmunoterapia a niños
menores de 5 años
ni iniciar el tratamiento
durante el embarazo
Corticoides
Son fármacos que por su actividad
resultan eficaces en administración
nasal tanto en la fase inmediata como
en la tardía, pero tardan más en iniciar
su acción que los descongestionantes
nasales o los antihistamínicos orales o
tópicos. Los más nuevos (budenosida y
fluticasona) poseen un inicio de acción
más rápido que el de los clásicos (beclo-
metasona, tixocortol), pueden adminis-
trarse cada 12 o 24 horas y no necesa-
riamente cuatro veces al día. Para
mometasona y triamcinolona, que han
sido los últimos en llegar al mercado, la
pauta recomendada es también de una
sola vez al día. No suelen inducir efec-
tos adversos sistémicos, siendo los efec-
tos secundarios más frecuentes una con-
secuencia de la irritación local. De
todos modos, como no pueden descar-
tarse plenamente alteraciones inducidas
por estos fármacos, se recomienda utili-
zarlos a la mínima dosis eficaz posible.
En cuanto a la administración oral, debe
quedar reservada a los casos más graves y
refractarios a los otros tratamientos, siem-
pre en pautas cortas, inferiores a 9 días y
disminuyendo gradualmente la dosis.
Estabilizadores de la membrana de mastocitos
Actúan sobre los mastocitos sensibilizados, evitando la
liberación de los mediadores de la respuesta alérgica y de
la inflamación. Cromoglicato y nedocromilo son eficaces
para prevenir la conjuntivitis y no tanto para aliviar la con-
gestión nasal, por lo que suelen asociarse a un desconges-
tionante al iniciar el tratamiento.
Se administran en spray nasal cada 4-6 horas, alcanzán-
dose el efecto máximo a las 2 semanas de iniciado el trata-
miento, que se continuará a dosis de mantenimiento. Pasa-
do este período se aconseja dejar el tratamiento con
antihistamínicos y descongestionantes adrenérgicos.
Los estabilizadores de la membrana de mastocitos tam-
bién están disponibles en gotas oculares para el tratamiento
de la conjuntivitis alérgica asociada.

Inmunoterapia
La inmunoterapia hiposensibilizante está indicada cuando
no puede evitarse el contacto con el alergeno o cuando los
síntomas no pueden controlarse con medicación farmaco-
lógica sencilla. Consiste en la administración por vía sub-
cutánea de cantidades gradualmente crecientes de un
extracto alergénico específico para disminuir la reactividad
al mismo. Requiere una identificación precisa del alergeno
implicado. La sintomatología suele mejorar hacia las 12
semanas de iniciar el tratamiento, que debe continuarse
hasta unos 2 a 3 años después de la desaparición o reduc-
ción de la frecuencia de los síntomas. Está contraindicada
en pacientes con asma bronquial grave o dermatitis atópica
grave. Las reacciones adversas más frecuentes son bron-
cospasmo, hipotensión y urticaria. Sólo debe administrarla
personal especializado, por el riesgo de que se produzcan
reacciones anafilácticas durante su aplicación y pueda ser
necesario administrar tratamiento de urgencia adecuado.
No se aconseja administrar inmunoterapia a niños meno-
res de 5 años ni iniciar el tratamiento durante el embarazo,
pero puede continuarse durante la gestación sin aumentar
dosis cuando ofrece un beneficio terapéutico evidente.

ESTRATEGIA FARMACOLÓGICA

Si los síntomas son leves y se presentan desde hace poco

tiempo está indicada la utilización de antihistamínicos H1
tópicos u orales y, si es necesario, asociados a un descon-
gestionante nasal.
Cuando no hay respuesta al tratamiento anterior o los
síntomas son moderados-graves, parece indicada la opción
de un tratamiento basado en o corticosteroides intranasales
o cromoglicato. Sólo en casos más graves o que no res-
pondan en absoluto a la medicación se recurrirá a los corti-
costeroides orales, durante un período de tiempo máximo
aproximado de una semana, manteniéndose después su
administración intranasal.
En caso de que la medicación no logre controlar la rinitis,
y para evitar que aparezcan otras patologías asociadas como
sinusitis o asma, suele introducirse la inmunoterapia. ■

BIBLIOGRAFÍA GENERAL
Anónimo. Guía de Actuación en Atención Primaria. Barcelona:
Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria,
1998.
Anónimo. Tratamiento de la rinitis alérgica. Boletín Terapéutico
Andaluz 2000; 16 (2).
CGCOF. Catálogo de Especialidades Farmacéuticas. Madrid:
Publicaciones del Consejo General de COF, 2000.
Farreras P, Rozman C. Medicina Interna (14.ª ed.). Madrid: Har-
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