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Velázquez, Emilia
EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS DE SOTEAPAN, VERACRUZ: TRANSFORMACIONES EN
LA ORGANIZACIÓN Y APROPIACIÓN DEL ESPACIO
Relaciones. Estudios de historia y sociedad, vol. XXII, núm. 87, verano, 2001
El Colegio de Michoacán, A.C
Zamora, México
msnm), aunque en esa época estos dos últimos sitios no estaban habita-
Sierra de
Minatitlán
N
dos: “íbamos a esos lugares porque allá se daba buen maíz, unas mazor-
San Juan Volador
O
cas grandes”.18
FIGURA 2: Los espacios del territorio de Soteapan, Ver. (1900-1960).
para sembrar era una práctica común, aceptada y disfrutada: “Sí, íba-
Encino Amarillo
Tatahuicapan
Tecuanapa
Tierra y libertad
México
Chinameca
Huazuntlán
este lugar (600 a 700 msnm) sólo se puede sembrar frijol “venturero” y
Mecayapan
Ocotal Chico
éste cuesta mucho trabajo “varearlo”, se iba a sembrar frijol de mata por
Mexcalapa
Km. 10
0
Kilómetro 10 (100 msnm).20 Arnulfo Duarte, campesino de San Pedro
La Azufrera
Amamaloya
Acayucan
Soteapan, rememora sus andares de niño junto a su abuelo, quien sem-
Cuilonia Vieja
Soteapan
Comején
Buena Vista
braba café adelante de San Fernando (cerca de los 700 msnm) y maíz por
el Kilómetro 14 (100 msnm).21 Caminaban hasta este último lugar para
Ocozotepec
sembrar maíz porque ahí “hay buena tierra negra”, así que también cul-
Coxcoapan
20
Col. B. Juárez
Cuetzalapan
Cabeceras Municipales
Loma de Sogotegoyo
Congregaciones
Catemaco
sino que se iba a otras más alejadas, donde se encontraban los otros dos
Lago de
Ciudades
espacios de que hacían uso. El espacio 2 se encontraba en la “montaña”,
San Andrés Tuxtla
es decir, en las partes más altas del volcán Santa Marta, entre los 700 y
1 500 msnm, las cuales estaban cubiertas con selva alta. Aquí se podía
Catemaco
Altitudes (msnm)
Más de 1500 m
1000 a 1500 m
700 a 1000 m
recolectar chocho, tepejilote y frutas diversas, cortar bejucos que se utili-
100 a 300 m
300 a 700 m
0 a 100 m
zaban para fabricar canastos, y cazar animales para alimentarse (véase
17
El reparto ejidal ocurrió a mediados de la década del sesenta del siglo XX.
18
Entrevista de E.V. con Dionisio Cruz, Santa Marta, 13/10/93.
19
Ibid.
20
Entrevista de E.V. con Luciano Cruz Albino. San Fernando, 14/04/94.
21
Entrevista de E.V. con Arnulfo Duarte, San Pedro Soteapan, 17/01/97.
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
espacio 2 en figura 2). Trasponiendo este segundo espacio estaba el es- los hombres hacían un “ranchito” y se quedaban ahí a dormir, para poder
pacio 3: en donde se encontraban el mar y algunos ríos especialmente comenzar a trabajar temprano al otro día. Las mujeres regresaban diario al
caudalosos. Don Dionisio Cruz recuerda que él y su cuñado Mauricio pueblo para hacer tortillas y llevar de comer.24
Rodríguez iban a caballo, de San Fernando, en la vertiente occidental Yo sembraba maíz por el campo dos; como este lugar estaba retirado del
del volcán Santa Marta, hasta Zapoapan, Mezcalapa y Tecuanapa, en la pueblo, tenía ahí un “ranchito” donde me quedaba con mi mujer y mis hijos
vertiente oriental del mismo volcán (véase espacio 3 en figura 2), por dos o tres días para trabajar en la milpa.25
donde llegaban a la playa a buscar cangrejos, con los que llenaban algu-
nas “costalillas”, que traían a lomo de caballo para consumirlos con sus En cambio, la “montaña”, las playas y los ríos lejanos, eran espacios
familias y venderles a otras personas del mismo pueblo. También cruza- a los que sólo accedían los hombres adultos. Las razones prácticas para
ban parte de la serranía Yohualtajapan-El Bastonal, para llegar a Cox- la exclusión de las mujeres de este espacio eran el esfuerzo físico que se
coapan, en el actual municipio de Catemaco, a buscar cangrejo azul en requería para llegar y transitar por el mismo, así como al tiempo (más
el río. En busca de este molusco, considerado un manjar, iba también de un día) que debían pasar fuera de los hogares, en donde la presencia
gente de Colonia Benito Juárez, San Pedro Soteapan y Morelos. Otra de las mujeres es indispensable para atender niños y cuidar animales
sitio al que viajaban varias personas de San Fernando era al río Huazi- domésticos. Por la forma en que la gente se refiere a ellos, la importan-
napa, en la Azufrera, por los rumbos de El Bastonal; iban en los meses cia de cada uno de estos espacios estaba dada por su cercanía con la re-
de marzo y abril, cuando se podía pescar “bobos” (nombre común de producción familiar y social. Así, el espacio 1 aparece como el de mayor
una especie de pez), que salaban y ahumaban para conservarlos duran- jerarquía, y en él se entremezclaban la casa, el pueblo y los campos de
te una o dos semanas.22 cultivo. Cada espacio de este vasto territorio popoluca se diferenciaba
Así, el territorio popoluca estaba conformado por tres ámbitos espa- también por el tipo de seres sobrenaturales que habitaban en ellos, y por
ciales diferenciados que se utilizaban para la reproducción de las unida- la presencia de ciertos sitios de suma importancia para la supervivencia
des domésticas: el área de cultivo, en donde se sembraba maíz de tem- física y espiritual. La milpa, elemento central del espacio 1, era el reino
poral y tapachol, frijol, café y frutas, además de cazar animales en los de Homshuk, dios del maíz, al que había que dar atenciones especiales
acahuales.23 Era un espacio al que accedían todos los miembros de las para que éste, en retribución, propiciara una abundante cosecha que
unidades domésticas: los hombres adultos encargados de abastecer a permitiera la reproducción de las unidades doméstica. Estas atenciones
sus unidades domésticas; los niños varones que acompañaban a padres consistían en oraciones, quema de copal y dieta sexual26 por parte de la
o abuelos, comenzando así a conocer esta fracción del espacio territorial pareja que está al frente de la unidad doméstica en cuyo beneficio se
y a aprender las técnicas agrícolas y los rituales para la siembra; las mu- siembra la milpa. En este espacio se encuentran también los arroyos y
jeres que ayudaban en algunas labores agrícolas y proveían de comida saltos de agua necesarios para dar término a ciertas curaciones y al ri-
preparada. tual de petición de lluvia por parte de los tso’okas o brujos, así como
para ofrendar alimentos cuando finalizaban los siete días de velación y
A las cuatro de la mañana salíamos para la milpa, íbamos nueve personas ayuno antes del carnaval.27
de la familia. Como caminábamos dos horas y media para llegar a la milpa,
24
Entrevista de E.V. con Arnulfo Duarte, San Pedro Soteapan, Ver., 14/12/95.
25
Entrevista de E.V. con Cirilo Hernández, San Pedro Soteapan, Ver., 11/01/96.
22
Entrevista de E. V. con Dionisio Cruz, Santa Marta, 19/04/93. 26
Este es el término local para referirse a la abstinencia sexual.
23
Areas que están en descanso después de haber sembrado maíz por cuatro o cinco 27
Este era un ritual político-religioso que tenía lugar en el mes de febrero, y que dejó
años seguidos; una vez que recuperan la fertilidad perdida vuelven a ser cultivadas. de practicarse hacia finales de los años cincuenta o principios de los sesenta del siglo XX.
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
La “montaña”, por su parte, era el reino de los chaneques, aunque se visitaba con menos frecuencia30 y su grado de seguridad era menor,
éstos también se encontraban en los ríos y saltos de agua. Los chaneques ya que ahí los traviesos chaneques podían hacer pasar un mal rato, a lo
son seres sobrenaturales a quienes hay que pedirles permiso para entrar que se juntaba el riesgo de encontrarse con animales peligrosos. Y, final-
a su espacio y tomar recursos de él (productos vegetales y los animales), mente, el espacio 3 era verdaderamente el límite del territorio, mucho
para lo cual había que proporcionarle su propio alimento: el humo del menos conocido, aquel al que sólo unos pocos se aventuraban en algu-
copal.28 El chaneco es dueño de todo animal del monte y del río, lo que nas temporadas del año.
obliga a los humanos a tener un trato especial hacia los animales que se
cazan en el monte. Según la información recabada en San Fernando por
el lingüista Alejandro Rodríguez, cuando se caza un animal inmediata- UNA ORGANIZACIÓN HORIZONTAL DEL ESPACIO
mente se ahuma con copal blanco y, al momento de comerlo, debe de
evitarse que en la casa ocurra llanto de niños o alguna disputa familiar Cualquier tipo de organización social va aparejada a una determinada
pues, de lo contrario, el cazador será víctima de alguna mordedura de manera de organización del espacio, la cual no es sólo el reflejo de aqué-
víbora; tampoco debe desperdiciarse el alimento obtenido en la caza. De lla sino una parte constitutiva de la misma. En el caso al que aquí me he
la misma manera, debe cuidarse que los huesos de pescado no lo coman estado refiriendo, tenemos un territorio que era cruzado en muchas di-
los perros o gatos, pues de ocurrir así el responsable de ello será jalado recciones por campesinos establecidos en diferentes asentamientos, sin
por el chaneco cuando vaya a bañarse al río. Una función importante importar si procedían de la cabecera municipal o de una localidad de
del chaneco es la de avisarle al cazador, a través del sueño, el momento menor jerarquía (las congregaciones) según la división de la adminis-
propicio para que se interne en el monte. Si el chaneco habla en el sueño tración pública estatal y federal. Pero era también un territorio cuyo es-
sobre una pata blanca de venado, esto quiere decir que el cazador popo- pacio principal compartían con los nahuas del vecino municipio de Me-
luca debe ofrendarle velas. En este caso, se entierran siete velas y siete cayapan,31 como indican los siguientes testimonios:
bolsitas de copal en el lugar que les indica el chaneco, que precisamente
es el sitio donde el cazador ha matado más animales, así “se le paga al De aquí de Ocotal Chico íbamos a sembrar maíz a Mecayapan, porque ahí
chaneco”. Cuando se deja de soñar al chaneco queda claro que éste, por se da bien el maíz de tapachol.32
el momento, no desea que se vaya a cazar al monte.29 Había señores de San Pedro que iban a sembrar maíz a Mecayapan porque
Cada uno de estos espacios representaba grados diferentes de inti- la mayoría de las tierras de los alrededores de San Pedro eran encinales, y
midad y seguridad: el espacio 1 se conocía con mucho mayor detalle,
pues por ahí se transitaba una y otra vez en las diferentes estaciones del 30
“[...] van de vez en cuando á los bosques circunvecinos, armados del arco y la fle-
año; era el espacio central para la reproducción material y espiritual, ya cha que manejan con admirable destreza; y si auxiliados de esta arma no se proporcio-
que ahí se obtenía el principal alimento, dado por un dios propio, y se nan más suculenta comida, siempre consiguen variarla, porque llevan a sus casa en sufi-
recuperaba la salud físico-espiritual. Era un espacio de seguridad, por ciente cantidad” (Iglesias, 1973: 14).
el que se movilizaban hombres, mujeres, ancianos y niños. El espacio 2 31
Según la tradición oral de Mecayapan, cuando los nahuas de este lugar llegaron a
asentarse a la Sierra ya los popolucas habitaban ahí, pero éstos les permitieron asentarse
en parte de su territorio. Lo cierto es que, cuando a finales del siglo XIX los popolucas de
28
Sobre esta relación hombres-naturaleza mediada por los chaneques, entre los na- Soteapan trataron de dividir sus tierras comunales en condueñazgos, sólo ellos poseían
huas de la Sierra, puede consultarse el libro de Lazos y Paré (2000). títulos de propiedad, pero manifestaron su decisión de incluir a los nahuas en el reparto
29
Agradezco a Alejandro Rodríguez que me haya facilitado esta información, la cual de sus tierras comunales (Ramírez Lavoignet, 1971: 20).
le fue proporcionada por Esteban Márquez en San Fernando, 1/04/94. 32
Entrevista E.V. con Nemorio Matías, Ocotal Chico, Ver., 02/03/93.
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
en estas tierras no se daba buena cosecha sino hasta el segundo año de ha- miento que debe seguirse para dotarlos de la tierra que pretenden [...] senci-
berse empezado a sembrar; por eso rozaban un pedazo de terreno cerca de llamente [piden] se les señale una superficie que ellos mismos indiquen
San Pedro y sembraban un poco los dos primeros años, y mientras se iban para posesionarse de ellas en un uso comunal con todas las congregaciones
a sembrar en algún acahual por Mecayapan.33 cercanas.36
Antes de que hubiera ejidos no había propietarios de las tierras […] Por eso
aquí a la Florida venían a hacer milpa campesinos de San Pedro, San Fer- Fue el encuentro de dos formas distintas de concebir y organizar el
nando, Santa Rita (Acayucan) y Mecayapan, aunque éstos milpeaban más espacio. Una de ellas, la de la administración pública, incluía una jerar-
por Chamilpa. Venían hasta acá porque aquí se da más y mejor el maíz; ya quización entre cabecera municipal y congregaciones, y una definición
después dejaron de venir.34 precisa de límites entre municipios y, al interior de éstos, entre pobla-
dos. La otra forma de pensar y organizar el espacio, la de la población
Este uso de un mismo territorio por nahuas y popolucas quedó tam-
nativa, era totalmente contrastante: un espacio con límites difusos y va-
bién registrado en los expedientes de Mecayapan y Tatahuicapan para
riables y escasa jerarquización interna. Sobre los límites variables y difu-
la creación de ejidos. En el caso de Mecayapan, en 1958 el perito agrario
sos he hablado en los párrafos anteriores. Ahora veamos cómo se je-
encargado de llevar a cabo la medición de los futuros ejidos reportaba
rarquizaba el espacio al interior del municipio, entre la cabecera y las
la dificultad que esto entrañaba debido a que los campesinos popolucas
congregaciones. La cabecera era la sede del ayuntamiento y del ínfimo
de Ocotal Chico y Ocotal Grande, del municipio de Soteapan, ocupaban
comercio fijo, pero esta jerarquización obligatoria (por ley debía haber
el mismo terreno junto con campesinos nahuas de Mecayapan y Ocotal
una cabecera del municipio donde estuviera establecido el ayuntamien-
Texizapan, del municipio de Mecayapan. Unos años antes, cuando en
to) se diluía en la manera de participar en esta forma de administración
1951 se estaban realizando las mediciones para deslindar la superficie
pública. A diferencia de lo que ocurre actualmente en Soteapan, en que
de dotación ejidal para Tatahuicapan, el presidente municipal de Sotea-
el presidente municipal casi siempre es de la cabecera, hasta los años
pan y los presidentes de los comités ejecutivos agrarios de Ocozotepec
1950 y 1960 el hombre elegido por un consejo de ancianos para ocupar
y Col. Benito Juárez, también hicieron saber sobre el uso mancomunado
la presidencia del municipio podía ser de la cabecera o de alguna de las
de tierras entre campesinos de estas localidades y campesinos de Meca-
congregaciones:
yapan y Tatahuicapan.35
Esta particular organización del espacio causó un gran desconcierto
Sí, el presidente podía ser de alguna congregación. De los que yo me acuer-
en los enviados de la comisión agraria mixta que acudían a realizar las
do eran Tomás Arias, de colonia Morelos; Teófilo Ramírez, de San Fernando;
mediciones necesarias para deslindar las tierras que serían entregadas
Roberto Hernández, de Amamaloya; y Martín Jiménez, de Buena Vista.37
como ejidos. Así, en el informe que un perito agrario dirigió a sus supe-
En 1943 era presidente municipal Teófilo Ramírez, era de San Fernando. El
riores se lee lo siguiente:
tesorero se llamaba Lucio González, era de Ocotal Chico.38
tratándose de un grupo de aborígenes que no hablan el castellano, es difí- Cuando Salomón Sabás (década del cincuenta) era presidente municipal
cil entenderse con ellos y […] además tienen una idea errónea del procedi- hubo un problema con el destacamento de policías que estaba aquí, por eso
33
Entrevista E.V. con Criscino Hernández, San Pedro Soteapan, 9/05/93.
34
Entrevista E.V. y Juan Rodríguez con Agustín Juárez, La Florida, 18/01/97. 36
Expediente 3195 del ACAM, Xalapa, Ver.
35
Expedientes 2299 y 2611 del archivo de la comisión agraria mixta (ACAM) en 37
Entrevista E.V. con Catarino Rodríguez, Soteapan, Ver., 04/06/99.
Xalapa, Ver. 38
Entrevista E.V. con Jesús Gutiérrez, Amamaloya, Ver., 04/11/97.
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
se huyó el presidente. Entonces se tuvo que nombrar un concejo municipal, El presidente municipal y el síndico eran los responsables de organizar el
[el presidente] se llamaba Lucio González, era de Ocotal Chico.39 carnaval. Mandaban a policías y cabos a avisar a todas las congregaciones
[...] venía la gente de San Fernando, Ocotal Chico, Ocotal Grande, Buena
Los presidentes que no eran de la cabecera permanecían en sus con- Vista, Colonia Benito Juárez, Ocozotepec. Los [nahuas] de Mecayapan tam-
gregaciones toda la semana, ocupándose de sus actividades agrícolas, y bién venían pero sólo a ver, los [popolucas] de las congregaciones sí ayuda-
el fin de semana se trasladaban a la cabecera para ejercer sus funciones ban a hacer la fiesta.42
en el ayuntamiento. De las congregaciones también podían ser otros
funcionarios o empleados municipales, como el tesorero, el síndico, o al- La relación entre nahuas y popolucas, y entre cabecera y congrega-
gún policía. La presencia de la gente de las congregaciones era impor- ciones, también tenía lugar mediante la procesión de santos católicos.
tante también en la realización de ciertas actividades cívicas y religiosas. Hangert (1970) reporta que en 1966 la imagen de Santiago, santo de Me-
Por lo que se refiere a fiestas cívicas, el desfile del 16 de septiembre era cayapan, fue conducida a Soteapan, para lo cual los hombres que la car-
encabezado por el presidente municipal, atrás del cual caminaban los gaban tuvieron que caminar más de una hora y cruzar tres ríos. Antes
niños de la escuela y más atrás, cerrando el desfile, iban señores de Oco- de que arribara la procesión, algunos ancianos y el sacristán de Sotea-
tal, Ocozotepec y San Fernando, montados a caballo, con sus rifles cru- pan hicieron en el patio de la iglesia de este lugar un nicho para san Pe-
zados al frente y jalando sus perros de cacería.40 La participación de dro, su santo patrón. Cuando los visitantes llegaron con la imagen de
miembros de las congregaciones era también activa en la fiesta religiosa Santiago, la condujeron al interior de la iglesia y, más tarde, salieron con
más importante, que era la del carnaval, la cual: los dos santos, acompañados por cantores, tamboreros, flautistas y gen-
te del pueblo, para dirigirse a algunas congregaciones cercanas para rea-
Era la fiesta del maíz y el frijol, la fiesta se hacía para que hubiera más maíz, lizar una colecta, o como dijo el sacristán “para llevarlos a pasear” (: 89).
no era una fiesta que se hiciera nomás por hacerla. Mientras se preparaba Tenemos, entonces, un territorio “postulado” (Gatti, 1987: 4) en for-
el carnaval las autoridades [municipales] velaban en una casa particular, ma de interacciones horizontales por la gente que lo vive, a partir de
ahí estaban encerrados. No comen, ni duermen, ni mojan sus manos, nomás prácticas productivas, religiosas, cívicas. Utilizo el término horizontal
están sentados. Siete noches sin dormir y ya después, a las doce del día, co- para indicar dos cosas: a) no había predominancia relevante de un gru-
men pollo y pescado. Una vez que se completaron los siete días comienzan po social, ni de un asentamiento de población sobre otro, con relación al
a bailar la danza [del tigre]. Después una noche velan y otra duermen, y uso material y simbólico del espacio, es decir, se trataba de un uso in-
otra vuelven a velar. Esta vela terciaria duraba hasta que llegaba el carna- cluyente del espacio; y, b) no había un centro definido con nitidez en di-
val. A la casa donde estaban guardados nadie podía ir, ni tocar las sillas cho territorio, pues si bien San Pedro Soteapan era la sede física de las
donde se sentaban las autoridades, y comían poquito. Esa dieta la guarda- autoridades municipales y de la fiesta del carnaval, tanto los miembros
ban para asegurar que hubiera lluvia cuando la gente sembrara. También del cabildo como los participantes de la fiesta provenían indistintamen-
velaban los curanderos y el brujo. Venían a velar también curanderos y bru- te de la cabecera y de las congregaciones. Por otro lado, parece ser que
jos de otras comunidades.41 había otros “centros” aparte de la cabecera, relacionados con otros as-
pectos de la vida social. Así, en la historia que rememoran algunos vie-
jos resalta Ocotal Grande como un lugar especial, ya que aquí se encon-
39
Entrevista E.V. con Cirilo Hernández, San Pedro Soteapan, Ver., 11/01/96.
40
Entrevista E.V. con Estéfana Lanche, San Pedro Soteapan, Ver., 17/01/97.
41
Entrevista E.V. con Mauricio Sagrero y Amada Pascual, participantes en el carna- 42
Entrevista de E.V. con Cirilo Hernández, organizador del carnaval en dos ocasio-
val, San Pedro Soteapan, 30/05/97. nes, San Pedro Soteapan, Ver., 11/01/96.
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
traba la piedra donde se iba a aprender “misterios”, como la de conver- Había un tal Sixto Pascual, un tal don Diego Gutiérrez, y no me acuerdo
tirse en animales.43 También resulta ser, en la historia de la hija de un po- quiénes otros más. Eran los que manejaban todo, eran como ocho o diez
poluca que participó en el levantamiento de 1906 y en la revolución de personas que se juntaban siempre para hacer esos cambios (de presidentes
1910 (Donaciano Pérez), el lugar donde unos señores de San Pedro So- municipales).47
teapan llevaron a enterrar los títulos virreinales que amparaban la pro- Un señor de aquí, Sixto Pascual, era como el abogado del pueblo; después
piedad legal de las tierras comunales de Soteapan y que el revoluciona- del conflicto él mandó un escrito a Xalapa pidiendo que vinieran a solucio-
rio había recuperado.44 Es decir, un lugar que no era la cabecera (el centro nar el conflicto, luego él fue el que dijo que yo estaba bien para concejo (mu-
señalado por la administración pública) era la sede de la clave de una nicipal).48
sabiduría que dotaba de poder al que la adquiría45 y de unos papeles
que demostraban la posesión legal del territorio, en cuya defensa los po- Por lo que se refiere a los conflictos, éstos se desarrollaban en torno
polucas de Soteapan se incorporaron a dos luchas armadas: la de 1906 a interacciones personales, manifestándose frecuentemente en forma de
y la 1910. envidia y celos, y resolviéndose mediante brujería o por enfrentamien-
Es necesario aclarar que la horizontalidad no significa homogenei- to violento:
dad ni inexistencia de conflictos. Los miembros de la comunidad popo-
luca estaban socialmente diferenciados, aunque a partir de elementos El presidente municipal de Soteapan pidió a todos los popolucas decir una
distintos a los que actualmente los diferencian, como la posesión de tie- oración para asegurar una buena cosecha de maíz. Todos los habitantes de
rra, la adquisición de un título de profesor, la propiedad de una tienda, Buena Vista, salvo el padre (del informante), ignoraron esta petición, y en
etcétera. Había gente que, por las habilidades que había desarrollado o correspondencia a esta obediencia el presidente le demostró atenciones es-
los servicios que había prestado a la colectividad, tenía un status mayor; peciales. Esto irritó al nahual, quien tomó su venganza en esta forma (cau-
era el caso de los ancianos,46 los brujos, los curanderos y los hechiceros. sándole una enfermedad por introducción de animal al cuerpo) (Foster,
1940: 23-24).
A veces no es bueno tener amigos. Yo tenía un amigo, éramos jóvenes los
43
Entrevista E.V. con Mauricio Sagrero, San Pedro Soteapan, 4/06/99.
44
Entrevista E.V. con Carmen Pérez, San Pedro Soteapan, 21/05/99. dos. El tenía una tiendita donde ahora está Arcadio. Todos los días llegaba
45
“Un hechicero (witch doctor) es llamado “nawat” o “nawal”, y tiene poderes que le yo ahí a platicar y chancear con ese amigo y su esposa; le decían la china.
permiten causar o curar enfermedades, comer cuerpos exhumados, chupar la sangre de Un día mataron a ese amigo. Después de eso yo seguí visitando a su esposa
las personas que duermen, y transformarse en diversos animales […] La habilidad pro- pero sólo como amigo. Luego el que era presidente municipal empezó a te-
viene no de un poder revelado sobrenaturalmente, sino de largos años de estudio y apli- ner interés en ella y como me veía llegar todos los días creyó que yo tenía
cación intensos. En Ocotal Grande están tres piedras, toscamente grabadas, que son con-
algo que ver con ella, así que buscó quien me matara. Me dieron de balazos
sideradas como escuelas para el entrenamiento de nahuales. Los novicios iban a estas
rocas, recitaban las inscripciones, cuyos significados esotéricos eran explicados por na- cuando iba a mi milpa.49
huales más viejos […] Los novicios tomaban clases en cada roca durante cuatro años, ha-
ciendo doce en total” (Foster, 1940: 22). Otro tipo de conflictos ocurría con relación a desacuerdos por la par-
46
Según se desprende del trabajo de Waltraud Hangert (1970) sobre las mayordo- ticipación en luchas sociales de alcance regional o nacional:
mías en Soteapan, el consejo de ancianos estaba integrado por los hombres que habían
prestado a la comunidad el servicio de organizar la fiesta patronal. Actualmente perma-
nece la costumbre de que cuando un mayordomo muere le tocan el tambor en su casa 47
Entrevista E.V. con Arcadio Salazar, San Pedro Soteapan, 05/11/97.
durante el velorio y lo llevan a enterrar con música de tambor, “esto sólo se hace con los 48
Entrevista E.V. con Cirilo Hernández, San Pedro Sotepana, 11/01/96.
mayordomos no con cualquier gente” (Estéfana Lanché, San Pedro Soteapan, 17/01/97). 49
Entrevista E.V. con M. S., San Pedro Soteapan, 21/05/99.
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
Cuando hay revolución no hay amigos ni nada. La gente le tenía miedo a Esa que dices fue otra lucha, yo era chiquillo cuando mataron a Santanón
los rebeldes de aquí. No todos participamos [en la lucha armada de 1921], Rodríguez [en 1910]. Me acuerdo que mi mamá lloraba mucho porque ha-
y a los que no participamos no nos querían como amigos. Entre los rebel- bían matado a mi padrastro. El era lugarteniente de Santanón, le cargaba
des estaba Chano Pérez, que era el jefe popoluca, usaba calzoncillo de la escopeta y se la preparaba para que disparara. Los mataron a los dos
manta.50 juntos.52
Mira, te voy a contar, ese año, no nomás ese año sino más antes, hubo una Mi papá peleó junto a Hilario C. Salas (líder magonista) pero lo agarraron
organización que se llamaba agrarista y tenía fuerza agrarista cuando fue preso y lo llevaron a San Juan de Ulúa. Cuando salió de la cárcel se dio de
Lázaro Cárdenas […] Entonces estaba la organización fuerte de agraristas y alta como soldado. Después dejó al ejército y se unió al general Miguel Ale-
aquí en Amamaloya venían a hacer convención, había una asamblea gran- mán (quien) le mandó armas para que peleara. Tenía mucha gente mi papá,
de, venían de todas partes, de todas las congregaciones, de Jáltipan; pero de aquí y de las congregaciones.53
había gente de Soteapan que se oponía, se decían epenerristas, eran del rico. De esa organización (agrarista) eran Manuel Bibiano, José Hernández, Be-
Y como en la planta uno (hidroeléctrica) estaba el licenciado Trejo, pues te- nigno Mendoza, allí llegaban, allí donde está la escuela, vinieron bastante
nía bien organizada a la gente de Soteapan, que no deben meterse en esa or- gente, vino una delegada de México, y nombraron un presidente municipal
ganización […] Un sobrino de mi abuela, que se llamaba Francisco Gonzá- nuestro. Era grande la organización, de Ocotal Grande, de todo lo que co-
lez, un hombre gordo, güero, ahí enfrente, en donde ahora es planta uno, rresponde a Soteapan, todas las congregaciones.54
ahí lo mataron.51
Desde la vida diaria en este territorio, con el uso diferenciado de sus FRAGMENTACIÓN DE UN TERRITORIO Y FORTALECIMIENTO
espacios, su forma particular de reproducir su vida social y sus estilos DE LA CENTRALIZACIÓN
propios de resolución de conflictos, los popolucas de Soteapan partici-
paban de la dinámica comercial de una región cuyos centros rectores Numerosos cambios se vivieron en Soteapan durante la segunda mitad
eran, por orden de importancia, Acayucan, Minatitlán y Chinameca, a del siglo XX. A mediados de la década del sesenta, después de numero-
cuyos comerciantes vendían sus excedentes de maíz y frijol, los cerdos sos enfrentamientos y negociaciones internas entre campesinos que de-
que engordaban, y su cosecha de café. Este cultivo fue introducido en el seaban que les restituyeran sus tierras comunales para seguir haciendo
sur de Veracruz en la segunda mitad del siglo XIX por algunos hacenda- uso de ellas en forma mancomunada, y campesinos que consideraban
dos; de hecho, los campesinos de Soteapan aprendieron a sembrar y cui- que era mejor luchar por la dotación de ejidos individuales, y entre difi-
dar el café trabajando como peones en la hacienda Los Andes. A la vez cultades de entendimiento entre los representantes de los campesinos
de integrarse a estos circuitos económicos regionales, entraban en con- que solicitaban tierras y los técnicos enviados por la comisión agraria
tacto con líderes de organizaciones y movimientos políticos que opera- mixta, se dotó de terrenos ejidales a los campesinos de Soteapan. De
ban en los niveles regional y nacional: los anarquistas de 1906, los ma- esta manera, la superficie que formaba parte del espacio 1 al que me re-
deristas de 1910, los agraristas de los años treinta, los cenecistas de los ferí en el primer apartado de este texto fue fraccionada, estableciéndose
cuarenta. límites muy precisos entre las tierras de los nuevos ejidos, aunque no al
52
Entrevista E.V. con Mauricio Sagrero, San Pedro Soteapan, 21/05/99.
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Entrevista E.V. con Mauricio Sagrero, 30/05/97. 53
Entrevista E.V. con Carmen Pérez, San Pedro Soteapan, 21/05/99.
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Entrevista E.V. con Jesús Gutiérrez, Amamaloya, 4/11/97. 54
Entrevista E.V. con Jesús Gutiérrez, Amamaloya, 4/11/97.
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
interior de éstos, en los que se mantuvo el uso mancomunado de la tier- eran: 1) elección del presidente municipal en una asamblea en la que
ra mediante una creación local: los “ejidos comunales”. Con el reparto participaban los hombres de la cabecera y las congregaciones. Asamblea
agrario el cultivo del café se convirtió en una posibilidad accesible sólo en la que tenía un peso definitivo la opinión de un grupo de notables: el
a los campesinos de los ejidos ubicados arriba de los 600 msnm,55 a quie- consejo de ancianos, cuyos integrantes proponían al candidato a la pre-
nes les quedaron las fincas de café que habían sembrado otros campesi- sidencia municipal e intervenían en todos los asuntos de importancia
nos. Así, los campesinos de San Pedro y de congregaciones ubicadas a para los habitantes del municipio. 2) Obligación del presidente munici-
alturas menores a los 500 msnm quedaron excluidos de la cafeticultura: pal y el síndico de organizar la fiesta del carnaval y cumplir con todos
los requerimientos asociados a la misma (abstinencia sexual, ayuno, ve-
Sembraba yo café en la montaña, por San Fernando y Ocozotepec, también laciones, ejecución de la danza del tigre), que de no cumplirse se paga-
tenía una finquita por Ocotal Chico pero cuando repartieron los ejidos per- ba con la muerte por enfermedad. En su lugar se fue desarrollando el
dí mis fincas y nadie me pagó nada.56 control priísta del ayuntamiento, cuyos rasgos principales fueron: 1)
Tenía yo una finca en San Fernando pero cuando vino lo del reparto (agra- elección del presidente municipal en elecciones controladas por la
rio) mi cafetal quedó adentro del ejido San Fernando, tenía yo como cinco Unión Regional Ganadera del Sur de Veracruz, que entre 1950 y 1970
mil matas. Al principio me dejaron seguir cortando mi café, aunque tuve adquirió un fuerte dominio político en el istmo veracruzano, a la par
que pagar una cuota, pero ya después mi finca se le quedó a un señor de que la ganadería se extendía considerablemente en toda la región de
San Fernando.57 Acayucan, incluidas partes de la Sierra de Santa Marta (Velázquez,
2000). Obligación del presidente municipal de garantizar votos para el
De igual manera, las buenas cosechas de maíz y frijol que se obte- PRI en las elecciones estatales y federales.
nían en las “tierras negras” de las partes bajas quedaron únicamente a La importancia que en los niveles regional y estatal adquirió el con-
disposición de los campesinos que habitaban los ejidos de las planicies trol político de los ayuntamientos, así como la fragmentación del terri-
(200 y 100 msnm).58 torio a causa de la Reforma Agraria y, más tarde, de los procesos de
colonización que dieron lugar a la creación de nuevos poblados en por-
Mi abuelo hacía milpa adelante de Kilómetro 10, salíamos de Soteapan ciones de lo que habían sido los espacios 2 y 3 del territorio popoluca,
como a las tres de la mañana. Después de que se repartieron los ejidos ya dieron lugar a nuevas formas de organización del espacio. Se aceptó y
no pudimos ir para allá, empezamos a sembrar aquí dentro del ejido de So- asumió la delimitación entre los ejidos, aunque al interior de éstos se
teapan, hicimos dos milpas.59 mantuvo el uso mancomunado de las tierras, permitiendo el acceso a las
mismas tanto a ejidatarios como a hijos de ejidatarios y avecindados. Si-
Por otro lado, entre las décadas del cincuenta y sesenta fue desapa- tuación que cambió en los años noventa con la aplicación del Programa
reciendo una forma particular de gobierno local, cuyas características de Certificación de Derechos Ejidales y Titulación de Solares (PROCEDE)
(Velázquez, 1999). Por otro lado, la cabecera municipal se convirtió en el
55
Estos ejidos son San Fernando, Ocotal Chico, Ocotal Grande, Ocozotepec, Col. Be- centro indiscutible de la política y la economía municipal: los comercios
nito Juárez, El Tulín, Buena Vista y Santa Marta. se multiplicaron gracias en gran parte al auge de la cafeticultura, con-
56
Entrevista E.V. con Catarino Rodríguez, San Pedro Soteapan, 4/06/99.
centrándose en la cabecera; el beneficio particular de café se construyó
57
Entrevista E.V. con Cirilo Hernández, San Pedro Soteapan, 11/01/96.
58
Estos ejidos son Amamaloya, Mirador Saltillo, San Juan Chamilpa, La Florida, La aquí, pese a que en la cabecera casi no se cultiva café; los elegidos a ocu-
Estribera, Kilómetro 10, Cuilonia, Tierra y Libertad. par la presidencia municipal empezaron a ser siempre de San Pedro So-
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Entrevista E.V. con Arnulfo Duarte, San Pedro Soteapan, 17/01/97. teapan; los profesores originarios de la cabecera o asentados en ésta se
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fueron convirtiendo en importantes actores políticos. Así fue surgiendo congregaciones a la cabecera, y de aquí a las congregaciones, en busca
un centro relevante, una especie de “lugar central” que antes no existía. del curandero que se considere mejor.62
Por otra parte, el auge del café en los sesenta y setenta marcó de Y por lo que respecta a la religión católica, si bien los santos están en
manera importante a algunos lugares: aquellos donde había una mayor la iglesia de la cabecera, las imágenes principales van en peregrinación
producción de este grano. San Fernando, Ocozotepec y Ocotal Chico se a las congregaciones para obtener dinero y maíz para sus fiestas. Las
convirtieron en los puntos clave de acopio de café tanto por parte de los imágenes son conducidas por el mayordomo y en cada lugar al que lle-
compradores privados como del INMECAFE. Los créditos de los setenta y gan se quedan a velar dos o tres noches, para después regresar a la ca-
las mejores condiciones para la comercialización del grano, transforma- becera; en las velaciones se reza y se come. Sólo peregrinan las imágenes
ron la fisonomía de estos pueblos con la construcción de casas de con- de San Pedro y San Salvador, las llevan a Morelos, Buena Vista, Tulín,
creto, o de tablas y láminas, radios y televisores en el interior de algunas Ocozotepec, Amamaloya, Aguacate, Lomas de Sogotegoyo y Sabaneta.
casas, camionetas propiedad de los campesinos que lograron acumular Los santos se llevan a cualquier congregación donde alguien los pida,
cierto capital en los años de buenas cosechas y precios altos en el mer- para lo cual el peticionario turna un acta al presidente de la parroquia
cado internacional. en la que manifiesta que se hace responsable del santo. Cuando un san-
Sin embargo, esta organización vertical del espacio no ha sido abso- to es llevado a velación, la gente del lugar donde lo solicitaron le regala
luta pues en otros ámbitos de la vida social se recrean con la práctica dinero, maíz, frijol y pollos, “cuando van a Morelos y Buena Vista traen
usos anteriores del espacio. Así, Dionisio Cruz enseñó a sus hijos Lucia- mucho maíz”.63
no y Tomás el camino a la Azufrera, por lo que éstos todavía en 1990
iban al río Huazinapa a pescar “bobos”; otras personas de San Pedro So-
teapan y de San Fernando también siguen yendo a la Azufrera a buscar REFLEXIONES FINALES
estos peces (véase espacio 3 de figura 2). Y si bien la mayor actividad
política se concentra en San Pedro (la “grilla” se hace en la cabecera), En este último apartado quisiera poner atención en los siguientes aspec-
igual que el comercio, otras cuestiones importantes no han cedido a esta tos. Uno de ellos es el de que los espacios son dibujados “por las referen-
centralización. Así por ejemplo, los tso’okas (brujos que controlan la llu- cias de las gentes y por los anclajes históricos de la memoria colectiva”
via) se encuentran en la cabecera pero también en otras comunidades, (Gatti, 1987: 3-4). En el primer apartado de esta ponencia hablé de un te-
por lo que los campesinos que no viven en San Pedro no dependen de rritorio que a primera vista no existe más; así, en el espacio 1 los límites
este lugar para saber cuándo empezará a llover y planear sus siembras, entre municipios y, al interior de éstos, entre ejidos, han sido aceptados
o para lograr que lleguen las lluvias, o que cese el exceso de éstas.60 Tam- y asumidos y, más recientemente, al interior de los ejidos se están deli-
bién hay curanderos tanto en la cabecera como en las comunidades,61 neando límites infranqueables entre las parcelas, mediante un proceso
por lo que hay un constante ir y venir de una congregación a otra, de las de parcelamiento amparado en el PROCEDE (Velázquez, 1999). Al mismo
tiempo, el espacio 2 se ha acotado por la deforestación y la creación de
60
“Que yo sepa, hay tso’okas aquí en San Pedro, en Buena Vista y en Col. Benito Juá-
rez”; “sí hay tso’oka aquí (Ocozotepec)”, entrevistas E.V. con Hermenegilda Mateo y San- 62
La bióloga Lourdes Godínez, quien trabaja con grupos de mujeres en San Fernan-
tana Márquez, 14/02/97 y 7/06/99. do, Ocotal Chico Ocozotepec, me hizo notar que por lo regular se acostumbra visitar a
61
“Hay curanderos en San Pedro, Reforma Agraria, Buena Vista, Col. Benito Juárez, curanderos que no son del mismo lugar de origen que los enfermos.
San Fernando y Ocozotepec”, entrevista E.V. con Ricardo Rodríguez, San Pedro Sotea- 63
Entrevista E.V. con María Hernández, esposa del presidente de la parroquia de
pan, 9/01/96. Soteapan, 29/05/97.
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
nuevos ejidos en los setenta y ochenta (Velázquez, 1995b). Mientras que BIBLIOGRAFÍA
el espacio 3 se ha vuelto poco visitado, tanto porque se ha convertido
en el espacio cercano de otros grupos de población que llegaron a esta- AZAOLA, Elena, Rebelión y derrota del magonismo agrario, México, SEP/FCE, 1982.
blecerse cerca de la costa en diferentes momentos de la colonización de CALDERÓN, Alfredo, “Algo de historia”, en Ramón Roca (coord.), Acayucan en ci-
la selva en las décadas del cincuenta y sesenta (ibid.), como por la extin- fras: 1997, Acayucan, H. Ayuntamiento de Acayucan, 1997, pp. 167-191.
ción de los recursos que de ahí se obtenían. Sin embargo, el territorio an- CRUZ, Florentino, Pajapan: el litigio por sus tierras, Cosoleacaque, COBAEV, 1990.
terior permanece como parte de la memoria viva de ancianos y gente de DE LA PEÑA, Guillermo, “Los estudios regionales y la antropología social en Mé-
edad mediana, quienes refieren hasta dónde eran los límites del territo- xico”, en Relaciones núm. 8, vol. II, 1981, pp. 43-93.
rio que fue suyo, y detallan cómo se movilizaban por los distintos rum- FOSTER, George, Notes on the Popoluca of Veracruz, México, Instituto Panamerica-
bos de los tres espacios que conformaban ese territorio. Permanecen en no de Geografía e Historia, Publicación núm. 51, 1940.
su memoria puntos precisos de referencia: las tierras negras de la plani- GARCÍA DE LEÓN, Antonio, Pajapan, un dialecto mexicano del Golfo, México, INAH
cie adecuadas para la obtención de buenas cosechas de maíz y frijol; las (Colec. Científica), 1976.
tierras altas, “de montaña”, propias para el café, un cultivo que apren- GATTI, Luis María, Delia CUELLO y Graciela ALCALÁ, “Historia y ‘espacios so-
dieron a conocer cuando pudieron acceder a tales tierras; las travesías ciales’. Ensayo de una regionalización de ‘clases’ de la plantación agrícola
para llegar a los ríos y a las playas a pescar aquello que les gustaba co- de Nuevo León”, en Boletín Bibliográfico de Antropología Americana, vol. XLI,
mer, o que se debía comer en algunos rituales. núm. 50, 1979, pp. 23-37.
El aspecto que quiero retomar es el de que los espacios son organiza- GATTI, Luis María, “La Huasteca Totonaca (u ‘otra vez la cuestión regional’) en
dos y estructurados a partir de las prácticas de aquellos que los viven Luis María Gatti y Victoria Chenaut, La costa totonaca: cuestiones regionales II,
(Gatti, Cuello y Alcalá, 1979; Hoffmann, 1992). En relación con ello pue- México, CIESAS, Cuadernos de la Casa Chata núm. 158, 1987, pp. 3-24.
de pensarse la información narrada en el apartado dos, en la que se evi- GIMENEZ, Gilberto, “Territorio y cultura”, en Estudios sobre las Culturas Con-
dencia cómo una organización del espacio (con una jerarquía y unos temporáneas, época II, vol. II, núm. 4, 1996, pp. 9-30.
límites claros y precisos) dictada para fines de administración y control GONZÁLEZ, Luis, “Terruño, microhistoria y ciencias sociales”, en Pedro Pérez
político, en la práctica fue dejada de lado por otra organización propia, Herrero (comp.), Región e historia en México (1700-1850), México, Instituto
que se sobrepuso a la primera haciendo un uso diferente de las reglas Mora/UAM, 1991, pp. 23-36.
de ésta. En un sentido semejante Gatti (1987: 4) llama la atención sobre HANGERT, Waltraud, “Fiestas de merecimiento entre los popolucas de Sotea-
el hecho de que las regiones se transforman en política al hacerse evi- pan”, en Boletín de Antropología, vol. III, núm. 12, Medellín, Colombia, 1970,
dente que no obstante que el poder central regionaliza y planifica según pp. 83-102.
sus concepciones e intereses, “las gentes viven un espacio distinto por- HOFFMANN, Odile, Tierras y territorio en Xico, Ver., Xalapa, Gobierno del Estado
que recuerdan otro espacio y porque están postulando su espacio”. Esta de Veracruz, Colección V Centenario, núm. 16, 1992.
postulación de una forma propia de organizar el espacio no desaparece ––––, “Lugares y extensión, red y territorio: percepción diferencial de un territo-
del todo pese a la ocurrencia de cambios fuertes en la organización rio indio a partir de la Conquista en el México oriental”, en Sotavento, año
política, en la división administrativa y en la actividad económica, sino 2, núm. 3, 1998, pp. 89-105.
que, como se muestra en el apartado tres, aspectos importantes de esa IGLESIAS, Andrés, Soteapan en 1856, Xalapa, Gobierno del Estado de Veracruz,
organización espacial (que he llamado horizontal) permanecen y se en- Colección, Suma Veracruzana, serie antropología, 1973.
tremezclan con formas nuevas de organización espacial (que he deno-
minado vertical).
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EMILIA VELÁZQUEZ EL TERRITORIO DE LOS POPOLUCAS
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