Sócrates (470 a.C. – 399 a.C.

PLATÃO: A Defesa de Sócrates, trad. Jaime Bruna, Coleção Os

Pensadores, vol. Sócrates, São Paulo, Nova Cultural, 1996.

Trecho "Ciência e Missão de Sócrates" (p. 32-34)

Um de vós poderia intervir: "Afinal, Sócrates, qual é a tua ocupação? Donde

procedem as calúnias a teu respeito? Naturalmente, se não tivesses uma ocupação muito
fora do comum, não haveria esse falatório, a menos que praticasses alguma
extravagância, Dize-nos, pois, qual é ela, para que não façamos nós um juízo
precipitado". Teria razão quem assim falasse; tentarei explicar-vos a procedência dessa
reputação caluniosa. Ouvi, pois. Alguns de vós achareis, talvez, que estou gracejando,
mas não tenhais dúvida: eu vos contarei toda a verdade. Pois eu, Atenienses, devo essa
reputação exclusivamente a uma ciência. Qual vem a ser a ciência? A que é, talvez, a
ciência humana. É provável que eu a possua realmente, os mestres mencionados há
pouco possuem, quiçá, uma sobre-humana, ou não sei que diga, porque essa eu não
aprendi , e quem disser o contrário me estará caluniando. Por favor, Atenienses, não vos
amotineis, mesmo que eu vos pareça dizer uma enormidade; a alegação que vou
apresentar nem é minha; citarei o autor, que considerais idôneo. Para testemunhar a
minha ciência, se é ciência e qual é ela, eu vos trarei o Deus de Delfos 1. Conhecestes
Querefonte, decerto. Era meu amigo de infância e também amigo do partido do povo e
seu companheiro naquele exílio de que voltou conosco. Sabeis o temperamento de
Querefonte, quão tenaz nos seus empreendimentos. Ora, certa vez, indo a Delfos,
arriscou uma consulta ao Oráculo – repito senhores, não vos amotineis – ele perguntou
se havia alguém mais sábio que eu; respondeu a Pítia 2 que não havia ninguém mais
sábio. Para testemunhar isso tendes aí o irmão dele porque ele já morreu.

Examinai por que vos conto eu este fato; é para explicar a procedência da
calúnia. Quando soube daquele oráculo pus-me a refletir assim: "Que quererá dizer o
Deus? Que sentido oculto pôs na resposta? Eu cá não tenho consciência de ser nem
muito sábio nem pouco; que quererá então ele significar declarando-me o mais sábio?
Naturalmente não está mentindo, porque isso lhe é impossível." Por muito tempo fiquei
nessa incerteza sobre o sentido; por fim, muito contra o meu gosto, decidi-me por uma
investigação que passo a expor. Fui ter com um dos que passam por muito sábios,
porquanto, se havia lugar, era ali que, para rebater o oráculo, mostraria ao deus: "Eis
aqui um mais sábio que eu quando tu disseste que eu o era!" Submeti a exame essa
pessoa – é escusado dizer o seu nome; era um dos políticos. Eis, Atenienses, a
impressão que me ficou do exame e da conversa que tive com ele; achei que ele passava
por sábio aos olhos de muita gente, principalmente aos seus próprios, mas não o era.

1
Em Delfos havia um templo onde Apolo dava oráculos, predizendo o futuro. A alusão é o exílio sofrido
pelos partidários da democracia, no ano de 404 a.C., quando se instalou em Atenas a tirania dos Trinta (N.
do T.)
2
Assim se chamava a sacerdotisa do templo de Delfos, que formulava os oráculos (N. do T.)
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Meti-me, então, a explicar-lhe que supunha ser sábio, mas não o era. A conseqüência foi
tornar-me odiado dele e de muitos dos circunstantes.

Ao retirar-me, ia concluindo de mim para comigo: "Mais sábio do que esse

homem eu sou; é bem provável que nenhum de nós saiba nada de bom, mas ele supõe
saber alguma coisa e não sabe, enquanto eu, se não sei, tampouco suponho saber. Parece
que sou um nadinha mais sábio que ele exatamente em não supor que saiba o que não
sei".Daí fui ter com outro, um dos que passam por ainda mais sábio e tive a mesmíssima
impressão; também ali me tornei odiado dele e de muitos outros.

Depois disso, não parei, embora sentisse, com mágoa e apreensões, que ia me
tornando odiado; não obstante parecia-me imperioso dar a máxima importância ao
serviço do deus. Cumpria-me, portanto, para averiguar o sentido do oráculo, ir ter com
todos os que passavam por senhores de algum saber. Pelo Cão, Atenienses! Já que vos
devo a verdade juro que se deu comigo mais ou menos isto: investigando de acordo com
o deus, achei que aos mais reputados pouco faltava para serem os mais desprovidos,
enquanto outros, tidos como inferiores, eram os que mais visos tinham de ser homens de
senso. Devo narrar-vos os meus vaivéns nessa faina de averiguar o oráculo.

Depois dos políticos, fui ter com os poetas, tanto os autores de tragédias como
os de ditirambos e outros, na esperança de aí me apanhar em flagrante inferioridade
cultural. Levando em mãos as obras em que pareciam ter posto o máximo da sua
capacidade, interrogava-os minuciosamente sobre o que diziam, para ir, ao mesmo
tempo, aprendendo deles alguma coisa. Pois bem, senhores, coro de vos dizer a verdade,
mas é preciso. A bem dizer, quase todos os circunstantes poderiam falar melhor que eles
próprios sobre as obras que compuseram. Assim, logo acabei compreendendo que
tampouco os poetas compunham suas obras por sabedoria, mas por dom natural, em
estado de inspiração, como os adivinhos e profetas. Estes também dizem muitas belezas,
sem nada saber do que dizem; o mesmo, apurei, se dá com os poetas; ao mesmo tempo
notei que, por causa da poesia, eles supõem ser os mais sábios dos homens em outros
campos em que não o são. Saí, pois, acreditando superá-los na mesma particularidade
que aos políticos.

Por fim, fui ter com os artífices; tinha consciência de não saber, a bem dizer,
nada, e certeza de neles descobrir muitos belos conhecimentos. Nisso não me enganava;
eles tinham conhecimentos que me faltavam; eram, assim, mais sábios que eu. Contudo,
Atenienses, achei que os bons artesãos têm o mesmo defeito dos poetas; por praticar
bem a sua arte, cada qual imaginava ser sapientíssimo nos demais assuntos, os mais
difíceis, e esse engano toldava-lhes aquela sabedoria. De sorte que perguntei a mim
mesmo, em nome do oráculo, se preferia ser como sou, sem a sabedoria deles nem sua
ignorância, ou possuir, como eles, uma e outra; e respondi, a mim mesmo e ao oráculo,
que me convinha mais ser como sou.

Dessa investigação é que procedem, Atenienses, de um lado tantas inimizades,

tão acirradas e maléficas, que deram nascimentos a tantas calúnias, e, de outro, essa
reputação de sábio. É que, toda vez, os circunstantes supõem que eu seja um sábio na
matéria em que confundo a outrem. O provável, senhores, é que, na realidade, o sábio
seja o deus e queira dizer, no seu oráculo, que pouco valor ou nenhum tem a sabedoria
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humana; evidentemente, se terá servido deste nome de Sócrates, para me dar como
exemplo, como se dissesse: "O mais sábio dentre vós, homens, é quem como Sócrates,
compreendeu que sua sabedoria é verdadeiramente desprovida do mínimo valor." Por
isso não parei essa investigação até hoje, vagueando e interrogando, de acordo com o
deus, a quem, seja cidadão, seja forasteiro, eu tiver na conta de sábio, e, quando julgar
que não o é, coopero com o deus, provando-lhe que não é sábio. Essa ocupação não me
permitiu lazeres para qualquer atividade digna de menção nos negócios públicos nem
nos particulares; vivo numa pobreza extrema, por estar ao serviço do deus.

Além disso, os moços que espontaneamente me acompanham – e são os que

dispõem de mais tempo, os das famílias mais ricas – sentem prazer em ouvir o exame
dos homens; eles próprios imitam-me muitas vezes; nessas ocasiões metem-se a
interrogar os outros; suponho que descobrem uma multidão de pessoas que supõem
saber alguma coisa, mas pouco sabe, quiçá nada. Em conseqüência, os que eles
examinam se exasperam contra mim e não contra si mesmos, e propalam que existe um
tal Sócrates, um grande miserável que corrompe a mocidade. Quando se lhes pergunta
por quais atos ou ensinamentos, não têm o que responder; não sabem, mas, para não
mostrar seu embaraço, aduzem aquelas acusações contra todo filósofo, sempre à mão:
"os fenômenos celestes – o que há sobre a terra – a descrença dos deuses – o
prevalecimento da razão mais fraca". Porque, suponho, não estariam dispostos a
confessar a verdade; terem dado prova de que fingem saber, mas nada sabem. Como são
ciosos de honrarias tenazes e numerosos, persuasivos no que dizem de mim por se
confirmarem uns aos outros, não é de hoje que eles têm enchido vossos ouvidos de
calúnias assanhadas. Daí a razão de me atacarem Meleto, Ânito e Licão – tomando
Meleto as dores dos poetas; Ânito , as dos artesãos e políticos; e Licão a dos oradores.
Dessarte, como eu dizia ao começar, eu ficaria surpreso se lograsse, em tão curto prazo,
delir em vós os efeitos dessa calúnia assim avolumada. Aí tendes, Atenienses, a verdade;
em meu discurso não vos oculto nada que tenha alguma importância, nada vos
dissimulo. Sem embargo, sei que estou me tornando odioso por mais ou menos os
mesmos motivos, o que comprova a verdade do que digo, que é essa mesmo a calúnia
contra mim e são mesmo essas as suas causas. É o que haveis de descobrir, se
investigardes agora ou mais tarde.
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PLATÃO: Críton, trad. (?), Col. Os Pensadores. São Paulo, Nova

Cultural, 2000.

[...] CRÍTON: Que assim seja, ó Sócrates, mas responde-me: o que te impossibilita de
sair daqui é o medo do que poderia ocorrer a mim e a outros amigos teus? De que, se
saísses, nos causarias aborrecimentos a denúncia de algum delator, acusando-nos de
haver propiciado a tua fuga, e que por isso acabemos perdendo nossos bens, pagando
pesadas multas ou ainda algo pior? Se este é o teu receio, Sócrates, esquece-o. É justo
que a fim de salvar-te tenhamos que enfrentar os piores perigos. Sócrates, peço-te, não
te oponhas e concorda com o que te proponho.

SÓCRATES: Tens razão, Críton, tenho esses receios e outros mais.

CRÍTON: Fica sossegado, então. Porque, em primeiro lugar, a importância que exigem
para deixar-te sair daqui não é muito grande. E, depois, conheces perfeitamente a
péssima situação financeira daqueles que nos poderiam acusar e a diminuta quantia que
seria necessária para fazê-los calar. Meus bens, que também são teus, são o bastante. Se
vês nisso algum problema, existem aqui muitos estrangeiros que põem sua renda à tua
disposição. E um deles, Símias de Telos, trouxe uma importância suficiente; Cebes te
oferece a mesma quantia, e vários outros também. Não percas, por este motivo, a
oportunidade de salvar-te. E pelo que disseste outro dia aos juízes, de que se fosses
condenado ao exílio não saberias viver, não te detenhas por isto. Em qualquer lugar do
mundo terás boa acolhida. Se fores para a Tessália, ali possuis amigos que te
distinguirão com honrarias como mereces e te protegerão contra qualquer investida.
Além do mais, ó Sócrates, ao te entregares, embora podendo salvar-te, cometes, ao meu
ver, uma ação injusta trabalhando para facilitar a tua morte, conforme querem teus
inimigos. E trais a teus filhos, abandonando-os quando tens a obrigação de alimentá-los
e educá-los. Pesarão sobre eles todas as desgraças que sempre atormentam os pobres
órfãos. Ou não se deve ter filhos ou, se os temos, devemos pensar neles com o máximo
desvelo e esforço que sua educação exige. Adotaste a postura mais cômoda, quando
deverias portar-te como homem de coração, e mais que ninguém és culpado nisto, tu
que sempre te orgulhaste de pautar tua vida pela virtude. Sócrates, sinto vergonha por ti
e por nós, teus amigos; além de acusarem a nossa covardia por permitir a consumação
deste fato, considera que irão censurar-te, primeiro por haver comparecido diante deste
tribunal, o que poderias ter evitado, depois pela vergonha de teu processo e, finalmente
– e isto é o mais ridículo de tudo –, nos culparão porque, covardes e mesquinhos,
abandonamos-te, deixamos de salvar-te, e dirão que por nossa culpa não te salvaste,
embora pudesses fazê-lo, por pouco que tivéssemos te ajudado. Tal comportamento,
Sócrates, não seria ao mesmo tempo condenável e vergonhoso para ti e para nós?
Decida-te logo, não é tempo de meditar, deves decidir-te sem pensar mais, tudo deve ser
feito nesta noite; se esperarmos mais, todos os nossos esforços terão sido estéreis.
Acredita em mim, Sócrates, e faça o que digo.

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SÓCRATES: [...] O que responderíamos a isto, Críton? Reconheceríamos que as leis

dizem a verdade?
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CRÍTON: Creio que estás com a razão.

SÓCRATES: "Vês então, ó Sócrates", continuariam as leis a dizer, "que, se temos razão,
é injusto o que pretendes empreender contra nós. Contra nós que te permitimos nascer,
te sustentamos, educamos e, finalmente, como a todos os outros cidadãos, te demos
acesso a todos os bens de que dispomos. Não deixamos de publicar que todos os
atenienses que o desejem, após ter entrado de posse de seus direitos civis, após analisar
a lei e os costumes da República, se não forem de seu agrado, podem mudar-se para
onde quer que queiram, levando todos os seus bens. Se algum de vós, não conseguindo
habituar-se às normas, desejar partir para alguma colônia ou viver em qualquer outro
lugar, ninguém se oporá a isto. Nenhum de nós proíbe que qualquer cidadão se retire
com todos os seus bens e vá se instalar onde for de seu agrado. Contudo, aquele que
permanecer aqui após concordar com essa nossa maneira de administrar a justiça e com
a política seguida pela República, será obrigado a obedecer a tudo que lhe ordenamos e,
se desobedecer, declararemos que é culpado de três modos: por que desobedece àquelas
leis que lhe permitiram nascer, porque perturba aquelas que o amamentaram
alimentaram e porque, após obrigar-se a obedecer-nos, ofende a fé jurada e não se
esforça em persuadir-nos se lhe parece que existe algo de injusto em nós. E mesmo que
nós não façamos mais que propor coisas, sem utilizar a violência para nos fazer
obedecer, e que permitamos que escolha entre apresentar-nos suas críticas ou obedecer-
nos, não faz uma coisa nem outra. Estas são, ó Sócrates, as imputações das quais se
farias merecedor se concluísses teu plano e serias muito mais condenável que qualquer
outro cidadão". E se eu lhes indagasse o porquê disso, far-me-iam calar dizendo que
mais que qualquer outro me submeti às suas condições. "Possuímos", diriam,
"importantes provas de que nós e a República sempre te agradamos, porque
permaneceste na cidade mais que qualquer outro ateniense e não houve espetáculo que
te fizesse sair dela, salvo quando te dirigiste ao istmo de Corinto para assistir aos jogos.
Nunca saíste, exceto para expedições militares e nunca fizeste viagem alguma, como
todos os cidadãos têm o hábito de fazê-lo, não tiveste a curiosidade de conhecer outras
cidades e outras leis; nos amavas tanto e tão decidido estavas em viver à nossa maneira,
que aqui tiveste teus filhos, testemunhos vivos de quanto isto te agradava, e até ao longo
do teu processo poderias haver-te condenado ao exílio se o quisesses, e então fazer, com
a anuência da tua cidade, o que pensas fazer apesar dela. Tu, que te declaravas
indiferente ante a morte e que dizias que era preferível ao exílio sem envergonhar-te
com essa linguagem, sem nos respeitar, a nós, leis, intentas aniquilar-nos, ages como
agiria o mais reles escravo e procuras salvar-te transgredindo a convenção que te obriga
a viver como bom cidadão. Responde-nos, então: dizemos a verdade quando afirmamos
que te submeteste a esta convenção, não por palavras, mas de fato e de forma irrestrita?"
O que responderíamos a isto e o que nos seria possível fazer exceto admiti-lo?

CRÍTON: Deveríamos admiti-lo, ó Sócrates.

[...]