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1999, 12:93-706
Resumen Abstract
Pretendemos poner de manifiesto cómo This paperunderimes the closereíationship
existe una tntima relación entre la disciplina y ía betv,een socíal v’orlt as a discipline, anó the
sociedad en la que se desarrolla. Para ello, hace- society in vthich it operates. The issues that high-
mos un repaso de ías cuestiones que ilustran esta light this relationship are as follows: the history of
reíación: la configuración histórica del trabajo social work, its reíationship with socialpolicies, the
social, las relaciones existentes con la política academic forum where ah the inherent contradic-
social, la formación académica como espacio don- tions of social vtorl¿ arise, and geting an approach
de se producen y reproducen las contradicciones to the material aspects ofpractice. It is thought thaI
del trabajo socíal y una aproximación a las mani- social vvork needs fo distance itself sufficiently from
testaciones materíales de/objeto. Creemos que el Ihe demanós that the social environment creates,
trabajo social necesita tomaruna mínima distancia so thaI a critical analysis of Ihe social confex! can
frente a las exigencias que impone el contexto be made in order to create a better society
social en el que se desenvuelve, y poder analizar
críticamente lo que sucede en su entorno como
medio para conseguir una sociedad mejor
A
unque la consolidación del tra- razones que alumbran la historia recien-
bajo social como profesión y dis- te y el presente del trabajo social.
ciplina no tiene lugar hasta el xx, Creemos que son tres los aconteci-
podemos encontrar en el xix elementos mientos más importantes, como hemos
que nos permiten reflexionar sobre su señalado con anterioridad (Vázquez,
configuración histórica. En este siglo se 1998) que condicionan a los antece-
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Octavio Vázquez Aguado Relaciones entre trabajo social y sociedad
dentes del trabajo social: la expansión ciencia puesta al servicio del hombre y
de las ciencias sociales, el desarrollo de con la finalidad de dominar la realidad,
la revolución industrial y la tímida aun- social o natural. Siguiendo este modelo
que progresiva incorporación de las descrito a grandes trazos, las ciencias
mujeres a la vida y espacios públicos. sociales fueron abriéndose camino
Cada uno de estos tres hechos influyen como fuente de conocimiento para
en el trabajo social de manera diferen- explicar la realidad social. El trabajo
te: directa como es el caso de la incor- social, por contra, nació como un saber
poración de las mujeres y revolución empírico, como una actividad filantrópi-
industrial; indirecta como ocurre con las ca (Zamanillo, 1991), centrado en la
ciencias sociales. Estos tres acontece- atención a los pobres en una mezcla de
res nos sirven como referentes para asistencia, control y represión. Sus pre-
explicar el desarrollo y situación actual ocupaciones “científicas” eran limitadas
del trabajo social. Veamos con algo más y se ceñían a cómo mejorar la organi-
de detalle cada uno de ellos. zación de la caridad. Posteriormente,
aparecería la necesidad del conoci-
La expansión de las ciencias miento de la realidad social, la profe-
sociales tiene lugar a partir del cambio sionalizacióri de la asistencia y su for-
radical que se produce en la sociedad mación. Gran parte de la historia del tra-
europea con el desarrollo de la Re- bajo social consiste en analizar los
volución Francesa, que supuso no sólo intentos de aproximación a las ciencias
una transformación en la estructura sociales, a lo que se puede tomar de
social con la ascensión definitiva de ellas y cómo se puede aplicar a la inter-
una clase social nueva, sino la aparición vención del trabajo social.
de nuevas formas de explicar la reali-
dad que se corresponden con nuevas También en este siglo tendrá
preguntas realizadas respecto a cómo lugar la expansión de la industria y del
es y cómo funciona la sociedad. Con modo de producción capitalista que
ellas se inició el incipiente desarrollo de condicionará la vida económica, social
las diferentes ciencias sociales. y política de Europa y de casi todo el
Inicialmente, se configuraron siguiendo mundo. Sus consecuencias sociales
el canon de las ciencias naturales para fueron muy importantes: la sociedad no
poder ser consideradas como ciencias. es vivida como un espacio de tranquili-
Como noción de ciencia dominante dad, seguridad y prosperidad, sino
gozaba de un lugar destacado en la como un lugar de conflicto y tensión
sociedad como fuente de verdad. El (García, 1981). Para mitigar esta situa-
conocimiento sólo se podía obtener a ción, o para cambiar la organización
través de un procedimiento que ponía el social y las posiciones de los individuos
énfasis en lo objetivo, lo cuantitativo, lo respecto a la propiedad de los medios
experimental, la observación, la verifi- de producción y la plusvalía generada,
cación y la generación de leyes de se desarrollaron bien tímidas reformu-
orden mecanicista (Naredo, 1987>. La aciones en el seno del liberalismo eco-
del trabajo directo con los clientes: era para, con posterioridad, tratar de inter-
necesario dedicar tiempo, conocer en pretan la información recabada y esta-
profundidad la historia de los clientes, blecer un plan de intervención que, en
para comprender la situación actual. la línea de lo ya anunciado, no puede
Desde ahí, será posible una integración hacerse sin tener en cuenta el tejido
de los individuos en la sociedad. Para social donde se inserta el individuo.
lograr tal integración dio a los trabaja- Esta metodología de intervención ten-
dores sociales consejos muy sencillos: dría un centro de gravedad que sería lo
poner el énfasis en lo normal, evitar la social. Sobre la reflexión del mismo se
rigidez, hablar mucho e intensa y amis- construirá la disciplina de trabajo social.
tosamente con los clientes, no conside- Obtener generalidades de la interven-
rarse infalibles, entablar una relación ción profesional o no es posible o es
personalizada, directa, franca, que no muy difícil, lo que no implica que no se
busca una derivación a otro servicio pueda conocer en profundidad una
sino realizar un verdadero trabajo social situación determinada. El trabajo social
de casos, donde se debe potencian la de casos necesita reconocer que: “los
participación del cliente. Para todo ello seres humanos son interdependientes,
será necesario no sólo la buena volun- diferentes, no dependientes y (ni) do-
tad y el sentido común, sino la forma- mésticos”, de ahí que sea necesario
ción continuada, un saber más comple- establecer un contacto que permita un
jo que permitan convertir en ciencia el conocimiento profundo, dar y facilitan la
arte de ayudar al otro. Queda claro que participación, “gastar’ tiempo en esta-
el trabajo social de casos no es una blecer una relación individualizada que
derivación hacia otro servicio, es una permita conocer al sujeto en su contex-
relación de ayuda que requiere tiempo, to. Y reconocer, por último, que el tra-
dedicación, emplearse a fondo impli- bajo social no sólo produce cambios en
cando al cliente, conociendo el entra- una dirección, sino que afecta también
mado de sus relaciones sociales e inter- al propio profesional (Gaviria, 1995: 9-
viniendo también sobre ellas. Dar 59, 178-180>. Zamanillo (1991: 35-37).
importancia a las capacidades del clien- Sintetiza estas aportaciones en la nece-
te, a sus aspectos positivos que pueden sidad de conocer la relación del hombre
contribuir a la solución de los proble- con su medio, siendo necesario prestan
mas, sin olvidar, insistimos, la dimen- atención, tanto al individuo concreto
sión investigadora y de denuncia. Este como al entorno: comprender al indivi-
trabajo social comenzaría con un diag- duo, conocer los elementos positivos y
nóstico de la situación en la que se negativos del entorno, trabajar directa-
encuentra la persona o la familia con mente con la persona y su medio.
necesidades, no centrándose única- Adaptan a la persona al medio y vice-
mente en las necesidades económicas: versa: interdependencia.
se debe conocer y entender a la gente,
tener una comprensión global, reco- Tras las aportaciones de Rich-
giendo información de diversas fuentes mond, el trabajo social siguió evolucio-
donde se desarrollan y manifiestan las que existe entre los objetivos ideales y
necesidades a las que la política social las condiciones que exige alcanzar el
pretende dar respuesta. Como la arti- Estado de Bienestar, y que dimanan
culación de la misma es mucho más del desarrollo del mismo dentro de los
lenta que la aparición de nuevas nece- Estados-Nación (San Román, 1993:
sidades, materiales o no, el trabajo 69-78>. Los objetivos ideales son los
social puede influir en la política social siguientes: desde el punto de vista ide-
a través de la reflexión y el abordaje de ológico, lograr la igualdad entre todos
estas nuevas necesidades. Insistimos los ciudadanos. Desde el punto de vis-
en que superar el carácter de traductor ta político la aceptación del sistema y
de la política social exige a los trabaja- participación en el mismo de los ciu-
dores sociales el estudio y la reflexión dadanos. Desde el punto de vista eco-
teórica sobre la misma y sus debates y, nómico, lo que se persigue es la cober-
al mismo tiempo, sobre cómo la ejecu- tura de las necesidades que produce la
ción de los programas que la concretan desigualdadsocial. Por contra, las con-
contribuyen o no efectivamente a alcan- diciones que limitan estos objetivos nos
zar el bienestar social que pretenden. indican que, desde la óptica económi-
Es una dimensión esencial de la rela- ca, el Estado prioriza el desarrollo de
ción entre trabajo social y política acciones que resuelven situaciones
social: estar atentos a las nuevas nece- que son problemáticas para la propia
sidades que surgen (y máxime, en una Administración. Conseguir los objetivos
sociedad en cambio o transición como en el plano ideológico y político, con-
la nuestra> para poder articular res- lleva la aceptación del modelo social
puestas a las mismas, bien desde las dominante y la homogeneización de la
administraciones públicas, o bien des- población de acuerdo a las exigencias
de la propia sociedad, en una nueva que plantea el participar de ese Estado
concepción de la responsabilidad social de Bienestar dentro de un Estado-
y de la ciudadanía. Esta dimensión tie- Nación de tal forma que, aquél o aqué-
ne que trasladanse y concretarse en la lla que no responda a las exigencias
formación de los trabajadores sociales, que plantea el derecho a la ciudadanía
dotándolesde medios que les permitan del mismo, tendrá difícil el acceso a las
conocen tanto la evolución histórica de políticas de bienestar. Para hacer fren-
la politica social como los elementos te a estas contradicciones, la formación
condicionantes de la misma y su con- de los trabajadores sociales tiene que
creción en las distintas áreas de inter- permitir, parafraseando a San Homán,
vención. En instrumentos que faciliten el conocimiento de las relaciones
la captación de nuevas necesidades, su sociales, de las organizaciones que
sistematización y reflexión. subyacen a las mismas, de su cultura,
de su visión del mundo. Los plantea-
La formación de los trabajadores mientos teóricos que se desarrollan en
sociales en cuanto a la política social la formación tienen que “ponerse a
tiene que contemplar la contradicción prueba” en el desarrollo de interven-
acción social. Según Dorval (1993:281 - bajadores sociales. Nos indican cómo
282>, el nuevo contexto de la acción los criterios orientadores de esta políti-
social viene determinado por sen desa- ca, globalización, mundialización, com-
rrollada pon un grupo significativo de petitividad, criterios de convergencia,
actores: desde la administración central inciden en todas las políticas públicas y,
hasta la local, pasando por entidades pon tanto, en la política universitaria. En
privadas sin ánimo de lucro hasta las este sentido, podemos afirman que la
empresas. En segundo lugar, porque el configuración de los nuevos planes de
desarrollo de la acción social centrada estudio, entre 180 y 220 créditos, supo-
en la inserción social implica la movili- ne, en muchos casos, una reducción de
zación de un conjunto de recursos dis- horas lectivas y de profesorado, pudién-
persos por diversos organismos e ins- donos preguntar si esta reducción
tituciones y, en tercer lugar, porque los supone en efecto una mejora en la for-
trabajadores sociales tienen que hacer mación de los trabajadores sociales.
frente a nuevas demandas, trabajar con Sin embargo, asistimos a la puesta en
nuevos públicos y con nuevos “parte- mancha de titulaciones de formación
naires”. Todo ello provoca un cambio profesional como la de Técnico Supe-
cultural en los trabajadores sociales. rior en Integración Social <BOJA. n9 16
de 6 de febrero de 1997) cuyo plan de
Según Lodewick (1997:111-117), este
estudios es, cuando menos, muy simi-
cambio cultural vendría definido por la
lar al de los trabajadores sociales.
“aproximación global en obras, es decir,
formar los trabajadores sociales es
La formación en trabajo social
desarrollan el conocimiento de los otros,
también es fundamental porque en ella
sus diversidades (.. -) teniendo en cuen-
ta las cosas en su universalismo y sub- se sustenta la base de la identidad de
la profesión y disciplina. El período de
jetividad”. La formación tiene que hacer
posible este nuevo cambio cultural, formación contribuye a reproducir y a
mantener nuestra identidad. Esta es
aunque es evidente que el mismo se
una cuestión central. La aproximación
produce a mayor velocidad que los
que los alumnos realizan al trabajo
cambios en las instituciones acadé-
social viene determinada, pon un lado,
micas.
pon sus experiencias previas, sus pre-
nocíones y sus conocimientos. De ello
Esta última afirmación nos remite
se colige una imagen del trabajo social,
a otro aspecto fundamental en la for-
a veces difícil de modelar, y desde la
mación de los trabajadores sociales: el
que se calibra toda la información que
espacio, la institución, donde hoy se
posteriormente reciban. Por otro lado,
desarrolla la misma, que en España no
dado el desconocimiento general sobre
es otro que la Universidad fundamen-
la profesión, es probable que dicha
talmente pública. Pardo y otros (1996>
aproximación se nutra fundamen-
nos explican claramente cuáles son las
talmente de la formación recibida, en la
repercusiones de las políticas socioe-
que inciden los discursos formales,
conómicas en la formación de los tra-
definición que este autor considera que y su situación, y una reflexión posterior
depende de los poderes públicos, en la sobre cómo los resultados obtenidos
medida que determinan las políticas con nuestra intervención iluminan o con-
generales frente a las manifestaciones tradicen los postulados de partida. Una
materiales del objeto, y de los agentes formación teórica y práctica al mismo
sociales, en la medida que el imagina- tiempo. Este planteamiento nos lleva a
rio social sobre el objeto influye pode- otro interrogante: si es posible que con
rosamente en los trabajadores sociales tres años de diplomatura se alcancen
como miembros de una sociedad con- dichos objetivos. Lo importante es dis-
creta donde se da tal imaginario. La poner de resortes en el trabajo social
necesidad de público para ejercer su que hagan posible la autonreflexión en
profesión. Lo que parece obvio es que positivo, es decir dejar de poner de
los clientes juegan un papel importante manifiesto nuestras lagunas, carencias
en la resolución de los problemas y ello y dificultades y abordando sus solucio-
exige contar con los mismos, por lo que nes. Creemos que tener una autoridad
en las estrategias de conocimiento y reconocida no puede descansar en
resolución de las demandas de los “habilidades inespecificas” en la gestión
clientes supone tener en cuenta su pro- social sino en la reflexión sobre la reali-
pia reflexividad y subjetividad. dad con la que trabajamos.
impacto. Sin esta definición no se legiti- trabajo social, las instituciones imponen
ma la intervención profesional que se a los profesionales objetivos medios y
realiza con ellas, es decir, no hay un fines pudiéndose originar conflictos
espacio social para la misma. Larrosa y entre estos y los de la profesión. Por esta
Pérez de Lara (1997:7> lo señalan con razón corresponde al trabajo social inte-
claridad: “la imagen de los locos que rrogarse cómo es esa definición social
hacen las personas razonables que, de malestar y las repercusiones que tie-
además, son las que definen qué es eso ne para su ejercicio profesional: será el
de la razón y de la sinrazón; la imagen propio trabajo social y los trabajadores
de los niños que hacen las personas sociales los que han de reconstruir su
adultas que son las que determinan qué objeto. Como miembros de la sociedad,
es la madurez y la inmadurez; la imagen los profesionales también interaccionan
de los salvajes que hacen las personas con otros sujetos, con el todo social y
civilizadas que son las que definen qué con la estructura. Intercambian y com-
es la civilización y la barbarie; la imagen parten significados que contribuyen a
de los extranjeros que hacen las perso- crear los conceptos objetivados, entre
nas nativas qué son los que definen que ellos, el de malestar. Los trabajadores
es eso de ser miembro o no de una sociales se localizan en la parte norma-
comunidad...” Desde esta considera- lizada, mayoritaria en la sociedad, en la
ción, la definición de una situación de que reside el poder de objetivación.
malestar se convierte en un medio Como consecuencia de ello, tienen una
poderoso de control social puesto que visión sobre los problemas y las mani-
determina quién puede recibir o no la festaciones materiales del objeto, del
ayuda quien forma parte o no de la nor- malestar. Esa visión, obtenida como
malidad: “seguimos posicionándonos ya miembro de la sociedad, es consustan-
haciendo juicios de valor ante eventos, cial a su persona, a su ciudadanía, y de
circunstancias, hechos y situaciones, la que difícilmente se desprenden cuan-
mediante pensamientos que no siempre do intervienen como profesionales. Pon
hacemos explícitos pero que emer- ello es necesario otra construcción del
gen...’ <Garcés y Durá, 1998:52). objeto que nos permita establecer dis-
tancia frente a la consideración social
Cuando existe el consenso en el del malestar, frente a nuestra propia
seno de la sociedad, la intervención de visión personal y que nos facilite entrar
los poderes públicos refrenda al mismo de lleno en el mundo del otro, es decir,
disponiendo y organizando una política intentar comprender qué significa, qué
de atención hacia el conjunto de perso- representa, cómo vive la situación de
nas que sufren la situación de malestar. malestar para, desde ahí, desarrollar
En esta política encuentran los profesio- una actuación profesional que incida en
nales, entre ellos los trabajadores socia- la autonomía, en la participación del
les, el paraguas que da sentido a su individuo en la solución de su problema.
actuación. Ahora bien, como ya señala- Es posible con el uso de un aparataje
mos en la relación entre política social y instrumental que resalte lo cualitativo, la