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sumario
Familias nucleares y extensas
Industrialismo y organización
familiar
Cambios en el parentesco la antropología en
en Estados Unidos
La familia entre forrajeros
NUESTRAS VIDAS
A
ASCENDENCIA unque todavía es el ideal en nues- en su niñez (como ocurrió con su padre), así
Grupos de ascendencia tra cultura, la familia nuclear (ma- que él en realidad no los conoció. Pero él es-
dre, padre e hijos biológicos) ac- taba muy cercano a la hermana de su padre,
Linajes, clanes y reglas de
tualmente representa menos de para quien usaba el término de madre. De
residencia
una cuarta parte de todos los hogares esta- hecho, él debía llamarla de esa forma porque
Ascendencia ambilineal dounidenses. Frases como “amor y matrimo- los betsileo sólo tienen un término de paren-
Familia versus ascendencia nio”, “matrimonio y familia” y “mami y papi” tesco, reny, para madre, hermana de la ma-
ya no se aplican a una mayoría de las fami- dre y hermana del padre. (También usan un
CÁLCULO DEL lias en Estados Unidos. ¿Qué tipo de familia solo término, ray, para padre y todos los tíos.)
PARENTESCO lo crió a usted? Acaso una nuclear. O tal vez La diferencia entre el parentesco “real” (con
Tipos genealógicos de fue educado por un padre solo, con o sin la base biológica) y el construido socialmente
parentesco y términos ayuda de la familia extensa. Quizá su familia no importa para Rabe.
para parientes extensa actuó como sus padres. O tal vez Contraste el caso betsileo con las actitu-
tuvo padrastros y/o hermanastros o medios des estadounidenses acerca del parentesco
TERMINOLOGÍA DEL hermanos en una familia mixta. Quizá su fa- y la adopción. En los programas de radio
PARENTESCO milia no coincide con alguna de estas des- orientados a la familia, se escucha a presen-
Terminología lineal cripciones, o encaja en diferentes descrip- tadores que distinguen entre “madres de na-
Terminología de fusión ciones en distintos momentos. cimiento” y “madres adoptivas”, y entre “pa-
bifurcada Aunque las familias estadounidenses dres de esperma” y “padres del corazón”.
contemporáneas pueden parecer sorpren- Los últimos pueden ser padres adoptivos o
Terminología generacional
dentemente diversas, otras culturas ofrecen padrastros que “han sido como padres” para
Terminología bifurcada alternativas familiares en que los estadouni- alguien. La cultura estadounidense tiende a
colateral
denses podrían experimentar problemas promover la idea de que el parentesco es, y
para entenderlas. Imagine una sociedad en la debe ser, biológico. Cada vez es más común
que alguien no sabe con certeza quién fue su que los niños adoptados busquen a sus pa-
madre real, y además no se preocupa mucho dres de nacimiento (lo que solía ser desalen-
al respecto. Considere a Joseph Rabe, un tador y perturbador), incluso después de una
hombre betsileo que fue mi asistente de crianza perfectamente satisfactoria en una
campo en Madagascar. Rabe, a quien crió su familia adoptiva. El énfasis estadounidense
tía, hermana de su padre, me habló acerca por lo biológico del parentesco se ve tam-
de dos hermanas, una de las cuales era su bién en la reciente proliferación de pruebas
madre y la otra la hermana de su madre. Él de ADN. Evaluar nuestras creencias a través
sabía sus nombres, pero no sabía quién era de la lente de la comparación transcultural
quién. Como ilustración de un patrón de ayuda a apreciar que parentesco y biología
adopción común entre los betsileo, Rabe fue no siempre convergen, ni tampoco necesitan
entregado cuando niño a su tía sin hijos. Su hacerlo.
madre y su hermana vivían lejos y murieron
0 50 100 mi
0 50 100 km
KARNATAKA
75°E
Cannanore
Kozhikode INDIA
Malappuram
M a r de
A r a bia Palghat TAMIL
Esta pareja khasi de recién casados posa (en 1997) en
NADU la ciudad de Shillong, al noreste de India. Los khasis
KERALA Trichur son matrilineales, y rastrean su ascendencia a través
Ernakulam Idukki de las mujeres y toman los apellidos de sus ancestros
10°N Painayu
maternos. Las mujeres eligen a sus maridos, los ingre-
Kottayam
sos familiares se ponen en un fondo común y las an-
Alleppey cianas administran los hogares de familias extensas.
Quilon
Industrialismo y organización
familiar
Para muchos estadounidenses y canadienses, la
familia nuclear es el único grupo de parentesco
bien definido. El aislamiento familiar surge de la
movilidad geográfica, que se asocia con el indus-
trialismo; por ello las familias nucleares son ca-
racterísticas de muchas naciones modernas. Al
nacer en una familia de origen, los estadouniden-
ses dejan la casa para trabajar o ir a la universi- Actualmente en Estados Unidos las familias monoparentales crecen rápida-
dad, y el rompimiento con los padres se pone en mente. En 1960, 88% de los niños estadounidenses vivía con ambos padres, en
marcha. Con el tiempo, la mayoría de los estado- comparación con 68% de la actualidad. Aquí se muestra una madre sola que
unidenses se casa e inicia una familia de procrea- ayuda a su hijo menor a cepillarse los dientes. ¿Cuáles considera las principa-
ción. Puesto que menos de 3% de la población
les diferencias entre las familias nucleares y las monoparentales?
estadounidense ahora cultiva, las personas no es-
tán ligadas a la tierra. Al vender la mano de obra
en el mercado, con frecuencia se mudan a lugares
donde están disponibles los empleos. residencia, un “hogar propio”. Entre los estado-
Muchas parejas casadas viven a cientos de ki- unidenses de clase media, la residencia neolocal
lómetros de sus padres. Sus empleos determinan es tanto una preferencia cultural como una norma
dónde viven. Tal patrón de residencia posmatri- estadística. Con el tiempo, la mayoría de los esta- neolocalidad
monial se llama neolocalidad: se espera que las dounidenses de clase media establecen hogares y La pareja establece
parejas casadas establezcan un nuevo lugar de familias nucleares propias. nueva residencia.
Dentro de las naciones estratificadas, los siste- extensa, como la zadruga. Otro tipo de familia
mas de valores varían en cierta medida de clase a ampliada es el hogar colateral, que incluye herma-
clase, y lo mismo ocurre con el parentesco. Exis- nos y sus cónyuges e hijos.
ten diferencias significativas entre los estadouni- La enorme proporción de hogares de familia
denses de clase media y los más pobres. Por ampliada entre los estadounidenses más pobres
ejemplo, en la clase baja, la incidencia de hogares se explica como una adaptación a sus carencias
hogar de familia de familia ampliada (aquellas que incluyen parien- (Stack, 1975). Incapaces de sobrevivir económi-
extensa tes no nucleares) es mayor que en la clase media. camente como unidades familiares nucleares,
Hogar con tres o más Cuando un hogar de familia ampliada incluye los parientes se juntan en un hogar ampliado y
generaciones. tres o más generaciones, es un hogar de familia ponen sus recursos en un fondo común. La
adaptación a la pobreza hace que los valores y nio y el parentesco ficticio como una forma de
las actitudes del parentesco diverjan de las nor- seguridad social.
mas de la clase media. Por ende, cuando los es-
tadounidenses criados en situaciones de po- Cambios en el parentesco
breza logran éxito financiero, con frecuencia se
sienten obligados a proporcionar ayuda finan- en Estados Unidos
ciera a un amplio círculo de parientes menos Aunque la familia nuclear sigue siendo un ideal
afortunados. La sección “Valorar la diversidad” cultural para muchos estadounidenses, la tabla
de este capítulo muestra cómo los brasileños 10.1 y la figura 10.2 muestran que las familias
pobres echan mano del parentesco, el matrimo- nucleares representaban sólo alrededor de 23%