Peter Hall

,..,
CIUDADES DEL MANANA
Historia del urbanismo en el siglo XX

Traducción de Consol Freixa

Ediciones ' del Serbal

1996
352 CIUDADES DEL MAÑANA
.11Batty, 1979, págs. 18 a 21.
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10 SCOtt y Rowels, 1977, 1099.
71 Ibld.
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n Forester, 1980, pág. 277.
74 Ibid., pág. 283.
rs Ambrose, 1986, passlm; Reade, 1987,
passlm.
La ciudad de los promotores
No es gradas a la buena voluntad del cam1cero, del cervecero o del panadero que
comemos, sino a que trabafan para satisfacer sus propios intereses. No apelamos a
su bondad sino a su egoísmo, tampoco les hablarnos de nuestras necesidades sino
de Jo que puede ser ventajoso para ellos. Nadie excepto los pordioseros dependen
de la benevolencia de sus conciudadanos.
Adarn Smith
Tlze Wealth of Nadons (1776)
¡Pero alerta! todavía no ha llegado la hora. Durante otros cien ailos debemos se-
guir haciendo ver ante nosotros y ante los otros que lo justo es malo y lo malo fus-
to; puesto que lo malo es útil y lo fusto no lo es. La avaricia, la usura y la seguri-
dad deben ser nuestros dioses durante algo más de tiempo. Porque sólo ellas nos
pueden ayudar a salir del túnel de la necesidad económica y encontrar la luz del
día.
John Maynard Keynes
Economlc Posslbllities for our Granchildren
(Essays in PtrSutUion) (1930)
Para comprender este libro es muy Importante que el lector no olvide nunca que
el urbanismo que criticamos es el que va en contra de la competencia -el que tie-
ne que ser substituido por la competencia ( ...) Pero como normalmente la palabra
.. urbanismo• se ha convertido en sinónimo del primer tipo de actividad, a veces
no nos quedará más remedio, por razones de brevedad, que utilizar este término,
aunque esto signlfique dejar en manos de nuestros oponentes una buena palabra
que merecerla un destino mefo r.
Frledrlch von Hayek
Tite Road to Serfdom (1944)

Capítulo 11
La ciudad de los promotores
La práctica urbanística cuestionada:
Baltimore, Hong Kong, Londres,
1975-1987
En los aJlos setenta, el wbanismo cambió totalmente y en los ochenta. parecía abo-
cado a la autodemucdón. Daba La sensación de que la pJanlflcadón convencional
y el uso de planes y normas para reg.lamentu el uso del suelo bab(ao caído en to-
taJ d~to. En lugar de regular el aecimlento urbano, el u:rbilnlsta se había de-
dJcado a fomentarlo con todos los recursos que tenia a su alcance. La Idea que pre-
dominaba era que la dudad era una máquina de crear dquez:a y que la fun.d ón
principal del urbanismo era engrasar la maquinaria. El urbanista se Identificó cada
vez más con el promotor, su tradicional adversario: el gua.r dabosques se habla con~
vertido en cazador furtivo.
Gran Bretai\a fue el lugar donde el cambio se hizo más palpable; qui7.ás era jw-
to que la tierra donde habla nacido fuera también la escena de su agonía. Sin em-
bargo, el cambio se inició en los Estados Unidos donde las noanas reguladoras
nunca habían sido muy fuertes y los hábitos empresar:lales y el espidtu emprendedor
habían sido siempre muy potentes.
La causa fue económica. La planlflcadón convencional del uso del suelo ha.
bia Oorecido durante el gran •boom• de los aílos doruenta y sesenta, que quizás
bab"ia sido el periodo de crecimiento más laJ&oque la economía capitalista había
tenido. La planificación se utillz6 porque fue una manera de dltiglr y controlar este
aednúento flslco &plosivo. La gran recesión de los aílos .setenta y ochenta cam-
bió la manera de pe:rciblr el problema con eJ que se enfrentaba y, de esto modo, su
propia legitimidad quedó amenazada. La recesión golpeó con gran dureza la eco-
nomía británica y mostró sus profundas debilidades estructunJes: una gran parte
de las fábricas del pais desaparecieron, llevándose constgo, sólo entre 1971 y 1981,
dos millones de puestos de tmbaJo 1• La geografía tuvo que estudiar el contraste en-
tre los decadentes cascos wbanos -que ahora no sólo lndufan los conocidos casos
de Glasgow y Llverpool sino ciudades que antes hablan sido centros fabriles lm·
portantes como Londres y Binnlngham- y lugares de alta tecnología que todavfa
se iban desarrollando en el sur de lnglaterra 2• En estas áJeas más selectas w nor-
1 (VE.ame now m ~ Jn.)
LA OUDAD DE LOS PROMOTOllf.S
mas urbanistta convencionales todavía redbian el apoyo politlco popular. Pero,
en amplias umas del país, ya oo se pedía que se controlara y guiara eJ aedmlen-
to, sino que se generara, fuera como fuera.
En los Estados Uoldos sucedJó lo mismo. Las regiones Industriales ttadldona-
Les -Nueva lngJatem, la zona atlántica central pero prindpalmen~ d medio oes-
te- se vieron afectadas por la competencia de las empresas del otro lado del oc~a·
no, la caida de los benefldos y la necesidad de reestzucturadón. El dnturónlabdJ
de ta nación empezó a recibir un nuevo nombre: el Ru.stbowl (el cuenco ox:ldado).
'En uo libro que d ramáticamente titularon 771e DesindustrlallzaHon ofAmerica, Barry
Bluestone y Sennett Harrtson estimaron que durante los atlos setenta el efecto
combloado del traslado de empresas, los cierres y w permanentes reducciones de
empleo probablemente habian costado aJ país alrededor de 38 núllones de pues-
tos de trabajo. Y de los 35 millones de trabajos perdidos que se estimaba bubo en-
tre 1969 y 1976, más d.e la mitad ocurrieron en el Frostbdt (dntwón helado): es de-
cir en eJ corazón de la wna Industrial>.
Esto cogió por sorpresa tanto a los ur:banlstas como a los lideres políticos ur-
banos. Habían olvidado la histor:ti. Como hemos explicado en el capitulo quinto,
Clarence Steln, el vlsiooario fundador de la Asodación para la Planlflcaci6n Reg1olW
de América que proyectó Radbum, pronosticó la decadencia de la econom:ía urbana
en un notable articulo que publicó en mayo de 192.S y que tJtuló Dinosaur Citles
(Las Ciudades dlnosaudo)4• En 19-40, Colln Clar.k. un economls1a también muy pers-
picaz, predJ)o correctamente la disminudóa general del empleo fabril en su libro
111e Conditions of&onomic Progrl!ss (Las condiciones del progreso econ6mlco)5. Sln
embargo, no se prestó a tendón a ninguno de los dos. Tuvieron la mala suerte de
ver más lejos que sus contemporáneos.
Pero aún habia más. Durante tos anos setenta, tanto en Grao Bretal'la como en
Estados Uoldos, los cerebros neoconservadores -el Centro Bdtánico de EstudJos
Políticos y la Amerlc.an Her:itage Foundadon- empezaron a poner en duda el có-
modo consenso que babia creado la polldca económica keynesiana y La politica so-
cial del estado del bienestar. Siguiendo las dlrectrlces de los primeros dásicos, que
ahora se hablan convertido en textos sagrados-como por etemplo RoaJl tD Sa(dom
(EJ camino a la esclavitud) de Hayek que se habla publicado treinta años antes-,
el urbanismo ~ convirtió en uno de los objetivos a atacar. Según decía la derecha
radical, la p.lanlftcación había distorsionado e lnhibldo el funcionamiento de las
leyes del mercado, obligando a los empresarios a elegir lugares que no eran los óp-
timos e incluso habia ahogado el esplrltu empresaóaL Consideraban que era en par-
te responsable de que las ciudades y reglones hubieran sJdo Incapaces de generar
nuevas industrias que pudieran substituir w que habían quedado obsoletas. Estaban
convencidos de que lo peor habla sido la planificación regional. Y, a pesar de que
el propio Hayek tenla sw reservas en cuanto a la amplitud de sw ataques, también
criticaron la plaollJcación del uso del suelo.
Sin embargo, los primeros avisos llegaron antes que esta critica, de hecho se
habían empezado a oir a finaJes de los allos sesenta. En Estados lJnldas, la ad-
ministración Jobnsan dobló el número de programas contra la pob.reza url>ana
356 CIUDADES DEL MAl'IANA

a causa de los motines de 1964 y 1967. De ahí salieron el Programa de Ciudades

Modelo y el de Desarrollo Comunitario (capitulo octavo). En Gran Bretaila, una
serie de lnformes ~ Milner HoUand de 1965 sobre la vivienda en Londres, el
Plowden de 1967 sobre las escuelas primarias, el Seebohm de 1968 sobre los ser-
vidos sociales- sei\alaron el redescubrimiento oficial de la pobreza por parte del
sistema. Acadbnicos coa sensibilidad social como David Everseley -<¡ue había
salido del mundo universitario para dirigir un proyecto de planificación para
Londres- empezaron a sei\alar el grave declive en el que se había sumido la base
económica de la dudad 6• Finalmente el tristemente famoso discurso de abril de
1968 de Eooch PoweJJ sobre el problema de las tensiones raciales en las ciudades,
en el que hablaba del Tlber tedido de sangre, provocó pánico en el gobierno la-
borista de Wilson: se preparó un programa urbano que ofreceria ayuda especial
a las áreas con alta concentración de Inmigrantes -o como eufemistlcamente las
calificaba el lenguaje oficial, áreas de necesidad espectaJ7. Los Progumas de
Desarrollo Comunitario de 1969, que no eran más que una copla del proyecto nor-
teamericano, Intentaban concienciar a las comunidades más desfavorecidas.
Algunos de los equipos encargados de los programas, formados por jóvenes Lle-
nos de jerga marxista, se pusieron a trabajar con tanto entusiasmo que pronto cho-
caron con las burocracias locales, y a finales de 1976 el experimento concluyó
abruptamen te8.
Pero sucedió algo que podemos calificar de curiosa ironía histórica. La conclusión
a la que Uegaron los equipos de los Programas de Desarrollo Comunitario fue que
el problema -<le lugares como Saltley en Birmingham, o Benwell en NewcastJe-upon-
l'yne_ era •estructural•: nombre de moda que, procedente de la acadernJa, se ha-
bia Introducido en el lenguaje del urbanismo. Según ellos las grandes fuerzas del
capitalismo tardio ~ concreto, la concentración de capital en unos pocos mo-
nopolios- habla hecho que el control de sociedades y empresas que antes estaba
en cada zona ahora hubiera pasado a los departamentos de multinacionales cada
vez más lejanas. Esta conduslón, que significaba que la solución no se hallaba
dentro de los limites del sistema capitalista, no fue admitida ni por los líderes po-
Utlcos de las ciudades ni por el MJnisterio de Gobernación británico. La primera
de las lronias fue que diez afios más tarde, la nueva generación de políticos que lle-
gó a los ayuntamJentos ya estaba dispuesta a aceptarla. La segunda es que antes de
que esto sucediera, la Idea de declive estructural ya había empezado a formar par-
te de la ftlosofia del sistema.
El modo como esta Idea de declive estructural llegó a ser aceptada no deja de
ser curioso. En 1972, Pete Walker, Secretado de Estado para el Medio Ambiente de
la entonces administración Tory, organizó tres comisiones para que estudiaran la
amplitud del problema en las zonas más desfavorecidas de los cascos urbanos. Los
Informes ilnales, que se publicaron simultáneamente durante el verano de 1977,
llegaron a la misma conduslón; la pobreza ya no era un problema provocado por
Ja Incapacidad de los propios Individuos o de las familias sino que era debido al fra-
caso de la economla urbana9• El gobierno de aquel momento, que ya era socialis-
ta, comprendió el mensaje: en el White Paper de 1977 y en la Ley de Áreas Urbanas ~1g. 11.1. uverpool. Bloques de pisos en los atlos sesenta; Pruitt-lgoe llega_ a la Gran Bretaña.
358 CIUDADES OD. MMlANA

Interiores de 1978, cambió el rumbo de su política y trasladó sus inversiones de los

programas dedicados 1 los cascos urbanos a la promoción del crecimiento econó-
mJco. De manera que a partir de entonces se fomentarla el desarroUo de nu~as In·
dustrias en los centros urbanos. mientras que los recursos que el gobierno habfa em·
pleado para crear nu~ ciudades se invertirlan en las antiguas; los prognmas
wbanos se ampUufan y se fomentaría la colaboración entre el gobierno central y
el local en las zonas más desfavorecidas de las grandes ciudades.
Al principio no se notó el cambio. Las burocracias empezaron a desempolvar
una serte de proyectos que tenbn arrtnconad.os y que reflejaban los Intereses y
p~p¡dones tradicionales: un centro cfvtco -:.quI, un parque aJU. Pero cwndo
a finales de los anos ochenta se vio que los ascos urbanos continuaban lgwl, la
política cambió. La administración fue creando oficinas de desarrollo económico
que recibieron dlvenos nombrn y que contaron con un nuevo tipo de funciona-
rfos11. A veces fueron los urbanistas quienes ocuparon estos puestos, pero pronto
se dieron cuenta de que deblan olvidar su papel tradicional. La dirección y control
del credmlento que habla sido una de las preocupaciones tradldonales del sist"°
ma de planlfkad6n brit.inlco desde 1947, fu.e substítuldo por lo que ~convirtió
en una obsesión: fomentar el credm.le.nro fuera como fuera. Ahora la cuestión m
~bel de qu~ manera se podía hacer mejoL

La • Rousl.fic.ad6n • de Norteam&tc.a

Enton~ fue cuando los wbanlstas y políticos brltánlcos m.ln.ron hada el otro
lado del Atlintlco, puesto que, a fina.les de los anos setenta, parecia que hu ciuda-
des nonumertcams habian encorundo la formula.mágica. En um tfplca mm.Ión
anglo-norteamericana de alto nivel de aquel momento, el taciturno brttánlco mos-
trarla diapositivas de un desolado Uvcrpool mlentra.s que los exuberantes nortftl·
mcrlc.anos Uegarfan con fotografías de un Boston lleno de vida, color y animación
-por no hablar de las hl.storias que contaban 50bre el gran número de venw y el
aumenro de puestos de trabato11• La foanula mágica de la revltallz.adón urbana -pa-
labra que empezó a circular en est.u reuniones-parecía consistir en un nuevo tipo
de colaboración creativa, expresión utilizada incesantemente por los norteamerl·
canos, entre el ayuntamiento de la dudad y el sector privado. Colaboración q ue
estarla sa2onada con ayudas de Washington que -a diferencia del gobierno brld·
nlco- Imponía pocas condiciones.

Flg. 11.2. Qulncy Market, Boston.

Flg. 11.3. El puerto de Baltlmore.

Dos ejemplos de regeneración de cascos urbanos en Estados Unidos gradas a la colabor1d6n

del sector público y el privado. Ambos se hlderon por medlo de la Rouse Corporatlon- el con-
cepto de 'routlficad6n' mua 1 formar parte del vocabula.rio del urbanlslL
360 OVD/\DES OEl MmANA
Habla que aceptar que los tiempos de la econonúa de las manufacturas urba·
nas habían pasado y que la clave corul..stía en encontrar para la dud.ad un nuevo
papcl como centro de servidos. Pareda que los aburridos csuburbanitas• estaban
dispuestos a volver en masa a una dudad restaurada que les ofreciera una calidad
de vida que no podfan encontrar en el centro comercial de su zona. Los yupple$,
(Young Urban Profmionals) -palabra que empezó a dicular a comienzos de los anos
ochenta- convertlrlan las zonas victorlanas abandonadas que estaban cera de los
centros en mas resldendales e invertlrlan sus dólares en re$Uurll boutiques, ba-
res y restaw:antes. POI último la dudad renovada attaería a los turistas y de esta ma·
neta se c.onvertirfa en una nueva fuente de Ingresos.
Esta era la fóanula que había dado nueva vida al frente marítima de Boston Y la
que estaba transformando ei puerto lnterlor de Balt1more -k>s dos grandes escapa-
rates de revltallzadón wbana de la prfml!lil época. stn embargo, si se observaba el fe-
nómeno con más profundidad. el proceso era más complejo. Ambas dudades, que
habfan empezado a expaim.ft1tar el declive wbano a principios de los cincuenta. ha·
bían estado IJllbajandoen dio desde aquel mismo mommto-Vtinte a.dos antes que
las ciudades británicas. Ea los años sesenta. habían apostado por una fórmula de
desanoJlo basada en la creadóo de banios convencionales de oficinas: rónnula que
para ellas habla resultado más fádl que para las ciudades inglesas puesto que las dos
posef.an desde antiguo viejos 001tros comm:iales y Boston tenía wta fuerte tradl·
d6n ftnaadera. Ambas babian decidido i.nJda:r:grandes renovadooes en los fmltes
marldmos de sus obsoletas zonas portuadas, combinando la mtonces novedosa r&
tauradóo de almacenes y meiados, convtrtiáldolas en tiendas, bares, restaurantes,
hot:des y, aJ mismo dempo la recuperación de las viejas áreas resldenclales.
Y, en ambas ciudades, había estado trabajando la misma pei::sona: James Reuse
promotor de Balt1more, ya famoso a finales de los años sesenta. Rouse habla cons-
truido Columbia que habla sido uno de los plan-es de aeadón de nueva dudad, rea-
lizada por una empresa privada, más ambiciosos del momento. Debido a su Im-
portante papel en la Comisión del Gran Balti.more, grupo formado por hombres
de negados de élite que se fundó en 1956, también estuvo relacionado, desde el
primer momento, con la revitalización del centi:o de Baltimme: el centro Charles
de 33 a.eres, un complejo di! oficinas, tiendas, hotel y apartamentos que se lnldó
a flnale:s de los allos cincuenta. Curiosamente, est e proyecto se acogió a la legisla·
dón de 1949 y 1954 de Renovación Urbana, yen casJ todo slgu.ló el modelo que
Pittsburgh y FUadelfla (capítulo séptimo) habían utilizado: una nueva y radical
élite de empresarios se hlz.o cargo de la dudad, y organizó una coaJidón que, con
habilidad, obtuvo el apoyo público y supo combinar la ayuda federal con el dine-
ro privado para realizar proyectos comerciales a gran escalau.
No había nada de nuevo en todo ello; m uchas ciudades estaban haciendo lo
m ls.m o o e.s taban tratando de hacerlo. Pero la participación de .Rouse en cl puerto
Interior de Baltimore y en su equivalente, el proyecto para el mercado Qulncy y el
frente marino de Baltimore, los hada distintos. Estos proyectos eran más grandes
- ZSO acres en Baltimore-y además Incorporaban una nueva combinación de ac·
tividades: recreo, cultura, centros comerciales y viViendas de diversas categorias14•
LA OlJDAD DE LOS PROMOTORES 361
También comportllban una mayor partldpadón pública y federal; 180 millones de
dólares de dinero púbUco en Baltlrnore, mientras que la dudad sólo invirtió 58 mi·
Uones y 22 el sector privado. Por tanto los elementos Importantes de la nueva fór-
mula fueron, por un lado, el patrocinio federal y la nueva manera de enfocar las
invemones que tuvo el sector privado y, por otro, la colaboración del sector pú·
blico y el priva.dots. Fue muy si,gnlílc.advo tambJén que. en ambas oodades los
proyectos fueran dirigidos por alcaldes democritlcos, sagaces y blm situados, que
estaban bien relacionados coo los dlveaos barrios: Kevin Whlte en Boston, Wllllam
Donald Schae!er en Baltlmore.
Las obras quue reallzaron tienen mucho en común con el CoventGarden de
Londres, que durante aquella q>oc¡i también se estaba renovando (capitulo sépti-
mo). Su finalidad pdndpaJ era la atraed6n de tudstas: Baltlmore atrat 22 m1J.lo.
nes de Visitantes aJ wo, de los cual~ 7 m.lllones son turistas, cantidad que puede
compar.me oon D!.sneyland. Yello nos ofrece una clave Importante de lo revolu-
donario de estas obras:
El proceso de ar.ar lug;ues qut tengan bito es sólo un aspecto dentro de la prornod6D
de obra.s.. ~como dirlglt un teatro, donde hay que Ir camblmdo continuamente. los
espectámlos para atraer a la g'1ltr y ~la entretenldi. No es sorprendente que
uno de los que timm mis bito, los 28.000 acres del Walt Disoey WoddenFlorlda,
~ dl:rlg!.dlo por una rompalUa que liene depmamentos dedicados a •lm1ginación-
y <Atracdoneso. No (Je) que d t&:nk:o y el wba.n.ista tmgan las rualkbdes neasarla.s
pua crear grmdes teatros, aunque pumen Jer úWes como actores y esattores11•
La ~Rousillcadón> de Boston y Baltlmore -p1oceso qu.e se está ¡epltiendo en
un gran número de viejas dudada industriales nortumerlcanas-suponía la deli-
berada creadón de la dudad como escena.no. Como pasa en el teatro, parece que
sea de verdad, pero no es vida wbana como la que siempre hemos conocido: el me>
delo es la Calle.Mayor de Amblca que recibe a los vtsltantes que llegan alDtsneyland
de California., está -sanltizada> para su mayor segw:ldad (como dice la fiase), es sa-
ludable, no presenta ningún peligro, y su medida es siete octavos del ~o na-
tural A su alrededor, las caUes restauradas de manera encantadora -todas cyupifl-
cadas» gradas a la gran lnyecd6n d e fond.o s del departamento para el Desarrollo
Urbano y de la Vivienda- tienen la1mJsma cualldad: parecen un espado urbano lJna-
ginarlo de una película de Dlsney, lo que pasa es que, por Incongruente que parezca,
son de verdad!.
La batalla d e los muelles
Todo estos ejemplos fueron muy lmportantes en el debate bdtán.lco que, debido a
la escala y naturaleza del problema, pronto se politizó. Durante los anos setenta,
en todas las grandes ciudades se dio un nuevo problema: todas tenían grandes ex-
tensiones de terreno vado o seml'Vlldo, ocupado por los restos de obsoletas fábri-
cas y almacenes. Normalmente gran parte de este suelo era público o semlpúbll-
 362 CIUDADES DEL MAÑANA

co: perteneda a los munld plos locales, que lo habían comprado para construir vi·
v1endas o carreteras pero que ahora no podían realizar estos proyectos debido a los
reames en el presupuesto (o en el caso de las carreteras a causa de la oposición de
los propios habitantes). o era propiedad de coqxiradones como el Coruordo de los
Muelles o de las CompaAfa.s británicas del gas o del fenoc:arrtl, que se hablan tns-
ladado a otns zonas.
El caso mh famoso fue el de los Docklands (muelles) de Londres: una gran hea
de ocho millas y med~ cuadradas, que empezaba justo al lado de la famosa milla
cuadrada de la dudad de Londres y se extendía siguJendo el curso dd río a ambos
lados del Timesls.. En tiempos había sido el puerto más grande del mundo pero ~
bía entrado en decadencia por problemas laborales y por d uulado del comercio
a puenos rlVllles situados en el sur de Inglatena (Southampton, Fdlxstowe) o en
d condnente (Rotterdam). La inuoducdóa del uso de contenedores fue el golpe
flnaJ. El puerto de Londres truladó casi todas las operaciones que quedaban 30 mJ.
llas más abaJo, en Tilbury, y-w un corto peñodo de tiempo, de 1967 a 1980- ce-
rró prácticamente todo. Las corporaciones públicas relacionadas con el puerro
como la del íe.rrocarrU, y la CompaAfa del gas que poseía en B«kto n. ceta del ex-
tttmo este, una planta que fundonaba con carb6n, también cmaron. En 1981, d
número de puestos de traba lo que en su mejor época, dwante los ailos cincuenta,
se habta eleva.do a 30.000 personas, cayó a 2.000.
El gobierno conservador de los aóos 197~74 presidldo por Edward Huth fue
el que tuvo que abordM el problema. El gobierno consultó a lDl fablnete de lnge-
nleros que propuso un amplio abanico de posibilidades que, en ta mayorfa de los
Cl50S, suponún un cambio radlcal: viviendas de lujo. zorra muilima, actividades
d.e recreo, servidos. U.S comunidades que vivían en la zona ponuarla, que uadl·
donmnaue siempre habWl pertenecido a la da.se trabajadora y nunca habían sa·
Udo de su barrio, t~vla abrumados por la pérdida de sw lugares de trabajo. re-
accionaron con vehemencia al Igual que sus concejales que, en su mayorfa,
pertenecían al partido labotlsU. Las elecciones de 1973 Uevaron a los laboristas aJ
Coruelo dd Gran Londres. y las elecciones gaierates de 1974 lnstalaroo un gobierno
laborista ea Wcstmlruter, aJ otro lado del cío.
Fue precisamente entonces cuando el p roblema empezó a ser comprendldo
por la gente. Fuera lo que fuera lo que se hiciera en los muelles de Londres no era
sólo un.a cuestión Importante en sí misma, sino que iba a convertir:se en un mo-
delo para otros ca.sos parecidos. El gobierno de Wilson no pudo hacer otra cosa que
tratar de lnvolucrar a las com unidades locales. Conslder6 que era necesario tener
u na dirección central fuerte q ue dirigiera y coor dinara, y también s:e dio cuenta de
que el o rgan ismo más adecuado era el Consejo de l Gran Londres-el o rganismo de
planlflc:iclón legalmente constituido. Se Ueg0 a un comprom iso, b u eno o malo, se-

Ag. t 1.4. y Flg. 11.S. Los Unglados portuuios de Londres antes y después. La rransformadón
de los mudles londlnenses dunntc los anos ochenta fue d mayor ca50 de revitalización ur-
bana de Europa, y qulús del mundo. Fueroo considerados por muchos como el e¡emplo a
segulr aunque ouos piensan todo lo corur.u:lo.
 OUDADES DEI. MAÑANA
gún los distintos puntos de vista; el Consejo del Gran Londres ae6 en 1973 un or-
ganismo, la Coml.slón Conjunta de los Muelles, coa la expresa finalidad de que se.
encargara de la estrategia. Este índwrla un grupo especial de plaoLRcadóa, el
Equipo de Obras de los Muelles, en el que trabajarían funcionarios del Consejo pero
que no dependerían directamente de ~1.
En 1976, después de un duro trabajo, el equipo hit-O pública su propuesta.
Reflejaba las realidades poiltlcas del momento. Ea la mayor parte de la zona se
construl.rian viviendas de reata baja o Industrias y almacenes, aunque ya por en-
tonces los recortes en los presupuestos estaban dlemiando los programas de viviendas
púbUcas y había grandes espadas de suelo lndu.strlal libre por toda la dudad. No
se tuvo en cuenta la posibflldad de hacei oficinas, a pesar de que el área estaba tan
cerca del dlsttito financiero de Ja Oty. Como observó un académico:
Se aproxima a la variante (...) que llamamos Conservación Urbana -se lnsi.ste en
repetir o retener las actividades y estructuras presentes, reforzando los modelos so-
ciales y económlcos asociados ( ...)es la dásica mezcla de viviendas obre.ras, traba-
jos Industriales y cometclales, con construcción de zonas de recreo y de se.rvldos
al lado del do (...) El proceso de urbanización está condicionado por la consulta y
la persuasión (...)el proceso debe tratar de coruegulr un compromiso entre los gru-
pos que potendalmente están en confilcto ( ...) la miplia p¡rtidpadón y consulta
Jo baam engmroso. Las dt'dslones ~ nebulosas en el sentido de que estin muy
genenlladas'7.
No tuvo buena prensa. The 7lmes dJJo que ..:no impresionaba• y llegó a la coa-
duslón de que la Comlsf6o Conjunta de los Muelles estaba •Influida por la Idea
de que el Instinto y las grandes visiones no son compatfbles con la democ:rada. 11•
A los habitantes de la zona les gustó más pero se smtlan decepdonadal por 1.a fal.
ta de propuestas en firme.
Al final lo que si quedó claro es que había una estrategia pero que no habla di·
nero. El gasto público se habla recortado y no había fondos para hacer más obras
al estilo de la ampliación de la linea de metro del Jubileo. Lo peor de todo era que
el plan exigla que a los 900 millones de libras de dinero púbUco se le aruidieran 1.100
millones del sector privado; sin embargo, durante el proceso de consulta a nadie
se le había ocunfdo hablar con las compatúas de pensiones y seguros o con los ban-
cos_ El Consejo de Planifk:adón &onómica del Sur Este, un organismo consultar
indepmdlente nombrado por el goblemo, consideró que la zona necesitaba una
comisión de obras al estilo de las que gestionaban la aeadón de nuevas ciudades..
Pensaba que sólo si estaba razonablemente Ubre de interferencias polltlcas y podía
actuar con libertad, da.ria confianza al lnve?SOJ privado. El entonces Secretario de
Estado para eJ Medio Amblen te, Peter Shore, que era miembro del Parlamento y re-
presentaba a un gran número de electores de la zona de los muelles, no estuvo de
acuerdo.
En mayo de 1979, los conservadores volvieron al poder de la mano de Margaret
Thatcbtt Micbael Heseltine fue nombrado Secretarlo de Estado para el Medio
Ambiente y el tema de los centros urbanos quedó dentro' de su ministerio. Una de
sus primeras decisiones fue disolver el Consejo de Planlflcadón Ecoaómlca del
l.A OUDAD DE LOS PROMOTORES
Sur Este, y todas las coml.slones slmilares que habla m las regiones. La segunda M
establecer una Corporación de Desarrollo Urbano que se bada argo de los Muelles
de Londres y de la también obsoleta zona de Merseyside.
Nos encontramos a.ho ra con una deliciosa Ironía hlStórlca. Existía una
Corporación de Desarrollo (capitulo cuarto) que e:ra un organll:.mo burocrático,
centralista y sin estructura democrátlc.a que el gobierno l.aborista radlcal de Clement
AttJee de 1945 había utilizado para la construcción de las nuevas ciudades brltá·
nicas. Odiada por los sólidos votantes toáes de los condados del sur de Inglaterra
donde las ocho nuevas dudades fueron construidas, ptáaicament:e olvidada du-
rante ca.si toda la década de los anos cincuenta por los goblemos torles, fue al fi-
nal aceptada como una desafortunada necesidad. Aho.ra la Corporacl6n de Desmollo
se había convertido en la he:munlenta preferida del gobiemo tory que la iba a usat
para la regeneración de los centros urbanas, ptedsamente por las mismas ra.iooes
que 35 altos antes había tenido el Comlté Rclth para las nuevas ciudades:: porque
les peanitla prescindir de las peculiaridades democráticas de los gobiernos locales
y porque era una herramienta efectiva y sobre todo rapida.
En su nuevo contexto había dos nuevos aspectos a tener en cuenta. El prime·
ro era que el partido conservador, que tradldooaJmente (y hasta hada poco) ha·
bfa sido el partido de los derechos locales en contra de la buroaada de Whltehall,
se babia convertido ahora en un partido centnllsta. (FJlo se ha.ria todavía más evi-
dente a Jo largo de los siguientes a.nos, a medida que Westmlnster tuvo que librar
duras batallas contra los ayuntamientos controlados por los labodsta.s sobrt! pun·
tos como subvención de ayuda a los impuestos, restricción de Impuestos y control
de las escuelas locales). El segundo era algo que sólo se podía definir diciendo que
se tra1aba de pla:nlficar para promocionar la pcopledad. F.o este sentido, la tarea de
la planificación consistía en facilitar de la manera más raplda posible la renovación
del suelo urbano Industrial o comercial abandonado para dedicarlo a mejores usos.
Esto, evidentemente, no era nuevo; no habfa más que observar el ~boom• de la gran
propiedad en los centros de las ciudades británicas duran.re. los alios sesenta. Además
derivaba directamente de la experiencia norteamerlcana. De todas maneras lo que
no dejaba de ser notable, aqul com.o en otros sitios, era el estilo: estrategia de pla-
nlflc:adón que nunca era a largo plazo, planes que casi nunca se publicaban; laes-
ponsabllldad, pirateria; despreocupación total si-como sucedió con los muelles--
las obras tenfan que ser demolidas porque se presentaba aJgo mejor antes de que
se hubfttan terminado; loteñ:s en aprovechar las oportunidades a medida que se
lban presentando. No se tra1aba de pl.anlflcar como se había enten.dldo durante los
cuarenta ai'\os anterlores. Como dJjo el ejecutivo responsable de los muelles1':
La cantidad de wna abandonada de la que la Corporación de DesanoUo de los
Muelles de Londres tuvo que haceise cargo, era tan enorme que la única manera
de abordar el problema sin depender de enocmes antidades de dinero público (...)
fue crear una situación especial, de efecto •bola de nieve» que ~erara en scgu.1.
da una credJbllldad real hada los muelles entre los poten.dales promotores co-
mercWes y de Viviendas. As[ pues era oece:sa.r1o ser oportunJslII y aceptar las pro-
puestas de los promotoresL'.
366 OUOADES DEL MAÑANA
Se hizo mucho. Como cuarenta aflos antes en Stevenage y Crawley, la corpo-
ración de obras que ttabafó en los muelles consiguió vencer la burocracia. Tuvo po-
deres sin precedentes -mayores que los de las nuevas ciudades- que la maotuVie--
ron lefos de las autoridades locales, y los utillz6 para 1edbu a los promotores
privados con las manos ableruu. Y lo b.iz.o en sólo cinco altos, en 1986 babia in-
vertido 279 millones de llbru de dinero público y obtu\'O casi seis veces ro.is esta
cantidad en Inversiones privadas; consiguió atraer 400 nueva.s compatlias y ae6
8.000 nuevos puestos de trabafo; proporcionó solares para 4.000 nuevos bogares,
y 10.000 bajo construcción o en fase de planilJcadón; y tamblén empezó a traba-
Ja.r en un nuevo sistema de fe.mxarrtl UgeroZll. Sin embargo los aitlcos stguieron
dldendo que este proyecto no hada más que •yupificaJ1' el Ea.st End, el baluarte
tradJdonal de la ciase trabajadora londlnerue.
La zona de negocios
Unos aflos m~ tarde se lanzó una Idea que tuvo mayor lnOue.nda de la que su au-
tor hubiera podido imaginar. En 1977, en una conferencia en el Instituto Real de
PlanilJcadón de Qudades en Chester, 'Peter Hall -uno de los autores del Iconoclasta
Manlflesto de 1970 sobre la no planificación (capítulo octavo)- hablando del na-
ciente problema del dedive uibano, dJjo: •las mayores áreas urbanas han visto como
su credmlento disminuía, se detenía y, postertommente, Iniciaba un prOCt!SO de de-
clive. Pierden gente y trabajos-. Revisando las posibles maneras de rehaceI sus ba-
ses económicas. llegó a la conclusión de que, a pesar de todo, •ninguna de estas
~w puede reallza.r el mllagroo. Y afumó:
lo mejot: puede ser enanlgo de lo bueno. SI realmente quamios 1yudar a los cen-
tros urbanos y a tu ciudades eo general, es posible que tenpmos que utillur !Dé--
todos poro ortodoxos (.•.) un posible remedio final podria Jet lo que yo llamarla
la solución del •puerto Ubr~. Habda que ~ pequeftas umas situadaJ en los
ascos urbanos y pmnltlr que en ellas pudieran desmolla.rse, coa un amt:JOI mi-
nlmo, todo tipo de inJdatiVa.s. En otras p¡labtas, debedamos c:rttr el Hong Kong
de los .mos cincuenta y sesenta dentro de Uvapool y de Glasgo~•.
Ello presuponia arepta.r tres puntos. Estas áreas quedarían abiertas a la llega-
da de promotores y de capital, lo cual Significada que no habría control de Inmi-
gración. Se trataría de •llbre empresa pura y dura»; la burocrada cserla mlnlma..
Además la residencia se basaría en la elección, puesto que la zona permanecería fue-
ra de la legislación y los controles normales del Reino Unido. Hall concluía:: «este
tipo de zonas no se regirían según las modernas convenciones británicas del esta-
do del bienestar. Pero en cambio, al segult el modelo de Hong Kong. serian eco-
nómicamente vigorosas. Com o Iban a tratar de so.ludonar los problemas urbanos
de una manera extremadamente drástica, babia que ensayarlas a pequell.a esoüa•.
Cooduía de un modo que, dadas las circunstancias, remltó l.rónlco: "No espero que
el gobierno británico Imponga este mW>do inmedlatamente, y quiero dejar duo
U. O UDAD DE LOS PllOMOTORES 367
que no lo estoy recomendando como solución paca nuestros males urbanos, lo
que digo es que es una manen, extrema, de soludona.r el problema.u.
En cierta manera, como se pudo observar a partir de análls.is posteriores más
detallados, el hecho de sacar Hong Kong a colación no dejaba de ser rurioso. Según
los documentos usados por Tumer en su campal\a en contra de la política de vi-
viendas de las burocnda.s del rercer mundo, Hong Kong aparecía como un da-
ro ejemplo de conservadurismo: a lo largo de los aflos sesenta y setenta y a pe-
sar de la mítica Imagen que daba al mundo exterior, la dudad había mantenido
lo que en términos relativos era el programa de viviendas públicas más grande
del mundo no comunlsta23• Jonatban Schlffez darla más tarde una explicación
que no de¡aba de ser ingeniosa: al garantizar los costes de las viviendas de la
gran masa a unos minimos, este programa disminuía las demandas de aumen-
tos de salario y mantenía los costes de la fuerza de trabaJo de la dudad a uno de
los niveles más bajos del mundo desarrollado?•. Además, aunque desde el pun-
to de vista británico, Hong Kong no tuviera un sistema de planificación de uso
del suelo que fuera restrictivo a la manera brlt!nlca:u, si en cambio lo tenía en
relación a muchos paises en fase de desarrollo. De todas formas, Hall podía se-
guir manteniendo su punto básico: aunque en este aspecto u otros pudJera estar
subvendonada Indirectamente, Hong Kong habia demostrado que era la dudad
que babia tenido más éxito en adoptar con rapidez nuevas lineas empresariales
como respuesta a la situación del mercado mundial, gradas sobre todo a la ca-
pacidad utraordlnarta de adaptación de su sector de pequeftas empresas que m
mayo.ritarioZ'.
Sin embatgo, estu discusiones foanaban parte de un rdatlvamente obscuro~
bate académico. Lo curioso fue que, a pesar del escepticismo de Hall en cuanto a
las posibilidades de acdón, no tuvo que esperar demasiado. En 1980 el nuevo go-
blemo COnserviidor británico Introdujo wu dlspos:ldón sobre Zonas de Negocios,
y el Ministro de Hadenda lo dtó especWmente como autor deJ proyecto. A lo lar-
go de 19ao y 1981, se nombraron once zonas -una de ellas fue Isl~ o(Dogs, en el
colll1.Ón de los mudles londinenses. Fl conjunto del proyecto, y su pobre autor, fue-
ron debidamente criticados por los académicos radicales de ambos lados del
AtlánticoD.
Sin embargo, lo que surgió fue algo muy dlstlnto: se establecieron wi c.o n-
funto de áreas que en la mayoria de los casos, pero no siempre, estaban situadas
en zonas abandonadas de los cascos urbanos, se les concedJó coodldone.s Imposi-
tivas especiales y procedlmlentos de planlficadón física s1mpllficados28• El resto de
factores requeridos - la llegada libre de fuerza de trabajo, la atracción de promoto-
.res, la libertad al margen de la leglsladón- no se dieron: ejemplo del modo como,
sobre todo en Gran Bretafla, Las Ideas más radJcales son llevadas a cabo por el sis-
tema, es decir de maneJ"a totalmente lnocwi. Lo que también se echaba en falta, a.
pesar del titulo que se dlo a la medida legtslatlva, era a.lgú.n tipo de mecanlmlo que
fomentara la Innovación, en eJ sentido enunciado por Jo.seph Schumpeter, que
pecmitlcn dar tradiciones lndustnaJes alternativas a las zonas que habían perdido
la base industrial tradldonaJzt.
368 CIUDADES DEL MAÑANA
Era pues un proyecto modesto y poco radical, con resultados modestos: con un
coste público total de 132.9 millones de libras, se crearon unos 8.000 nuevos pues-
tos de trabajo, de los cuales las tres cuartas partes también se hubieran establed·
do alll tanto si se hubiera con siderado como •zona• como si no:IO. Más de una ter·
cera parte de los nuevos trabajos se habían generado en sólo tres de las quince
áreas, entre las cuaJes, curiosamente, se encontraba Isle ofDogs. Sin embargo, pre-
cisamente en aquel momento llegaron noticias iinc:rcibles: aprovechando las posl-
bWdades que ofreáa La Zona de Negocios, un coruorcl.o norteamericano habla pre-
sentado un plan pan hacer WJ enoane. complejo de. oficinas en el mue.lle Canary,
en medio dd área que conuolaba la Cotporad6n para el Desarrollo de Los Muelles
de Londtts, plan que suponí.a La aeadón de 46.000 puestos de trabajo de ofldJw.
Después de una serte de dlfidles negodadones y de la retirada virtual de los pri-
meros promotores, enfullo de 1987, se llegó a un aruerdo de última hora con un
grupo canadiense. Por fin, seis al\0$ después, una Zona de Empresas llegó a crear
una exp«tativa real de trabajos.
A pesar de todo La Idea íue a su vez adoptada e.n los Estados Unid.os por La ad·
mlnJstradón Reagan. donde, es Interesante observn, fue apoyada por los políticos
de la Izquierda IIbeal de los centros urbanos". Pero no se vio reflejada en las le-
yes federales. No obstante, aJgunos estados La introduje.roo: veintiséis leglslatwas
La adoptaron, creando mis de 1.400 zonas de empresas locales en 680 localidades.
El departamento de Desam>Uo Urbano y de la Vivienda de los Estados UnJdos, lnl-
dó m 1986 un estudio sobre una pequeta muestra de dlez casos que mostró que
263 empresas hablan Invertido unos 147 millones de dólares para crear o mante-
ner unos 7.000 puestos de trabaJoll.
Sin embargo, la admlnl.stradón Reagan puso en práctica uno de los punros de
la Idea ongloal, aunque de otra manera: la policía de la frontera con México fle-
xibUlzó s u Y'lgllanda con lo cual una enorme cantidad de emlgrad6n llega! entró
en las ciudades del «Cinturón del sol~ como Houston y~ Á.ageles. Ciudades que
-como a los fundonartos de la adminl.stradón tes gustaba decir en privado- se
con virtieron en modelos dd tipo de trabajo preconizado por la Idea de Zonas de
empresas. Evidentemente los resultados fueron criticados por los analistas urbanos
de La lzqulerda radlcaJll.
Palanca de.I sector privado
La construcción de los muelles siguió los modelos estadounidenses en un aspecto
fundamental: utlllzar un volumen relativamente modesto de dinero público para
gen erar -<>, usando un verbo típicamente norteamericano, para leverage (hacer de
palanca y mover)- una cantidad mucho mayor de capital pdvad.o . Rn Boston, por
ejemplo, una subvención federal de 2 .7 millones de dólares del departamento de
DesaaoUo Urbano y de la Vlvlenda atrajo un volumen seis veces mayor de capital
privado'". En 19n. la admtnlstradón Ca.rter legisló esta práctica. a programa de
Subveod6n para el Desarrollo Urbano postulaba La idea de generar entre 4.5 y 6.5
LA CIUDAD O~ LOS PROMOTORF.S 369
unidades de lnverslón privada por cada una pública. Una comunJdad podía pedir
una de estas subvenciones si se encontraba en sltuad6o de penuria o tenia bolsas
de pobreza. Sin embargo, primero debla demostrar que con e.Uo atraería por lo me-
nos 2.5 más de capital privado que del público y que el proyecto no pod1a ser fl.
nandado de otn manera.
A finales de 1983, 929 comunidades babian conseguido que se les aceptaran
1.900 proyectos, cosa que les habla supuesto tres mil millones de dólares en sub-
venciones deJ programa de DesaooUo Urbano, con una relación entre el capital pti·
vado y el púbUco de 3.8; no es sorprendente que la parte del león se fuera a las pro-
blemáticas gnndes ciudades dd cinturón fabdl, ni que las ciudades de Nueva York
y Baltimore tuvieran SO proyectos cada una. Se suponia que el programa habla ge-
nerado un total de unos 411.000 nuevos puestos de trabajo peananentes~ muy
ngnlfkativo que d 56 poc ciento de ellos, fumo en proyectos comm:Wes, y el 55
por dento pan trabajos con Ingresos medios o baJosl$. No es de extrañar que se
considerara que el programa de Subvención para el Desarrollo Urbano labia sido
uno de los pocos éxitos de ventad de la polltica de ~ener:ad6n urbana¡ tampoco
sorprende q1J1C en 1983 el programa slmIW del gobierno británico felidtna a su ho-
mónimo estadounidense.
Como era lnevl:tllble, también tuvo altlcas. Se dijo que se había Invertido mu-
cho dinero en hoteles (a lo cwJ :se respondió dldendo que los hoteles generaban
muchos puestos de trabajo que pedían poca prepu:adón y ello resaltaba mnvenlenre
paia 14 gente sin empleo que vivía en los cascos urbanos). Se hizo también Ja pre-
gunta que se solla formular en estos casos: ¿cuántos trabajos hubiera habido en La
zona si no se hubiera realludo el programaJ Hubo también quien dijo que Jos pro-
gramas de Subvención para el Desarrollo Urbano nunca podrlan devolvu los pues-
tos de trabajo fabriles que se habían perdido, ni crear el mismo número de traba-
jos que hab!al6. Pero este último tema foanaba pane de un debate más amplio
sobre el paso dJ: los dlvmos sectores a la economla de servicios. Muchos economlstas,
siguiendo los análisis pioneros que A. G. B. Flsher y Colin Oark hablan llecho me-
dio siglo antes, dijeron que el dedlve del nCunero de trabajos en w manufacturas
era inevitable dentro de la evolución de la economía. capitalista tardía y que La po-
lítica más inteligente era a.c eptarlo y antldparse. Otros dlJeron que la economía de
servicios sólo generaba trabajos mal pagados y que - y utillz.ando las palabras de un
importante texto acad~mlco- •las manufacturas son lmportantes-37.
Critica al urbanismo
El hecho era que, a ambos lados del Atlántico, el debate sobre el desarrollo económico
continuaba. Pe.ro no obstante, durante los aflos ochenta, en Los sectores más tra-
dicionales del urbanismo británico, la hlstorla se pareóa cada vez más a una pelf-
cuJa que va hada atrás. A pa.rtl.r de 1979 el gobierno de Thatcher fue desmontan-
do poco a poco el sistema estratégico de planificación que con tantas dificultades
habian organizado los sucesivos gobiernos durante los ali.os sesenta y mantenido
370 CIUDADES DEL MA!ilANA
durante los setenta. En 1979, los ConseJos de Planificación Económica Regional fue-
ron los primeros que cayeron. Al año siguiente, cuando el gobierno tuvo quepo-
ner al dia el Plan Estratégico de 1970 para el Sur Este -un proyecto que constaba
de un informe principal y cinco grandes volúmenes de recopilación de datos- lo
hizo añadiendo dos páginas y medl.a a máquina; en 1986, al bacer la mlsma ope-
ración lo amplió a seis. La legislación sobre planificación de 1980 significó un tras-
paso de poderes de los condados a los distritos, haciendo que los planes estructu-
rales de condado fueran menos efectivos; un informe de 1986 sugirió que se
prescindiera de ellos, al tiempo que se suprimía la planificación a nivel de conda-
do. Una ley de 1986 abolló el Consejo del Gran Londres y de sel.s condados me-
tropolitanos, que había sido la única experiencia de gobierno metropolitano en
lnglaterra33•
Todo ello signlf.lcó un cambio en el estilo del urbanismo. El libro Blanco de
1983, que presagiaba la abolición del gobierno metropolitano, decía con claridad
que no exl.stla la mlsma necesidad de planificación estratégica que había existido
en los años sesenta; sugeria que Lo único que se necesitaba era una planificación
del uso del suelo residual, considerando que los casos se debian plantear uno por
uno-39. los gobiernos Locales pronto comprendieron lo que había que hacer. Berkshire,
que era uno de Los condados que creóa con mayor rapidez de toda Inglaterra, ce-
.eró su departamento de Urbanismo, uniéndolo al de Inspección. Dentro de la pro-
pia profesión, se debilitaron los lazos de unión existentes con las Universidades y
las escuelas politécnicas. Hubo una menor demanda de wbanistas, que se vio agra-
vada por la llegada masiva de los cientos que habían quedado desplazados de los
condados y las zonas metropolitanas. Al mismo tiempo, las organizaciones patro-
cinadoras cortaron sus ayudas y ello ocasion ó el cierre de diversas escuelas.
Si se mlra dentro de una perspectiva histórica, puede que esto n o sea más que
una vuelta de la tuerca ddica. En lnglaterra, el urbanismo ya habia pasado por es-
tas situaciones en los primeros a!1os de marasmo de los cincuenta, cuando -balo
un gobierno conservador- pareóa que babia desaparecido; sin embargo, durante
los activos sesenta, surgió de nuevo para registrar uno de Jos periodos más prósperos
de su corta vida. En cierta manera, toda esta historia no deja de confirmar el pun-
to de vista marxista: el urbanismo va cambiando según las necesidades. lo que sí
era nuevo, como ya hemos dicho en el capítulo décimo, era la creciente separación
de los académicos de este proceso.
¿Desaparecerá? No del todo. El wbanlsmo sobrevivirá, porque, en los países avan-
zados tiene un Importante papel político --que se Lrá Incrementando. Como diñ-
an los economistas, un buen entomo es un bien de consumo elástico: a medida que
la gente, y la sociedad en general es más rica, exige más calidad. Y, excepto en el
caso de las propiedades privadas que pueden aislarse construyendo muros a su al-
rededor, la única manera de mejorarlo es por medio de La acción pública. El hecho
de que cada vez haya más gente dispuesta a ceder una mayor cantidad de su pre-
cioso tiempo libre para defender su entorno, que se haga miembro de todo tipo de
organizaciones voluntarias y quiera participar en las sesiones de información pú-
blica, es testigo de este deseo -aunque a veces lo que yo puedo considerar un buen
LA CIUDAD DE LOS PROMOTORES 371
entorno es lo que mi vecino considera malo. Así pues en las sociedades postin-
dustriales avanzadas -como el sudeste de Inglaterra o el área de la Bahía de San
Francisco-- las políticas que tienen en cuenta el urbanismo son cada vez más po-
pulares, más amplias, más debatidas'º·
Esto se hizo evidente durante los ochenta. El primer gobierno Thatcher de
1979 se habla propuesto liberar al promotor de las garras del urbanista. En 1983,
Michael Heseltine --que entonces era el Secretario de Estado para el MecUo
Ambiente- impactó a los votantes torles del Berkshlre central al modificar la es-
tructura del plan del condado, permlttendo que se construyeran 4.000 casas más
en unos campos. Hubo una gran oposición. El consejo del distrito local se negó
a incluir esta disposición dentro del plan de su propio dlstrl.to. Irónicamente, ha-
bía sido el propio Heseltlne quien, en una ley de 1980, había debilitado el po-
der de los urbanistas para poder controlar los planes de distrito a un nivel más
bajo; tanto a él como, poco después, a su propio sucesor les Iba a salir el tiro por
la culata41 •
En La primavera de 1984, en el otro extremo de Londres, un gran consorcio
de los promotores más Importantes del condado propusieron un plan para edi-
ficar, bajo iniciativa privada, una serie de nuevas ciudades - modernas Columbias--
y, un año más tarde, anundaron que la primera se situaría en una zona dentro
d eJ cinturón verde en T1Jlingham Hall, en Essex42 • La Información pública se
convirtió e.n una de esas causes célebres que tanto gustan a los Ingleses. Los pro-
motores perdieron¡ evidentemente no se lo esperaban porque una serle de do·
cumentos oficiales que habian sido bien ventilados en la prensa, con títulos
como Lifting the Burden (Retirar la carga), les había h echo creer (a ellos y a casi
todo el mundo) que el gobierno les apoyarla43• Más tarde en 1987 _durante unas
elecciones generales, es Importante tenerlo en cuenta_ el gobierno tuvo que re-
tractarse en un punto reJativamente menor, que n o tendría en cuenta conside-
raciones agri~olas en casos de propuestas de obras en suelos de pobre calidad. El
gobierno de derecha radl.cal demostró aquí como en otros sitios que perro ladrador
es poco mordedor.
No, el urbanismo no desaparecerá; tampoco llegará a despolitizarse, como mu-
chos han creido. Como el Abbé Siey~ de una temprana revolución, vive. Pe.r o, oo
hay duda de que, en el país de su nacimiento, la planificación tradicional del uso
del suelo está recibiendo el peor ataque de su's ochenta años de existencia. Se ha
convertido en algo artesano y antllntelectual que sólo actúa por reacción, mien-
tras que, por su parte, la academia se ha encerrado en su torre d e marfil que cada
vez es más alta. En la actualidad los urbanistas se enfrentan a una nueva proble-
mática, para la que la escuela no los preparó (o por la que quizás no están Intere-
sados): el declive económico estructural de las comunidades urbanas y la recons-
trucción de una nueva economía a partir de la antigua. Además, el urbanismo
debe enfrentarse a la pesadilla que significa el retomo del más antiguo de los pro-
blemas urbanos, y que de hecho fue el que le ayudó a nacer y Je legitimó: la exis-
tencia de la ciase urbana más pobre, una masa resentida y desconfiada que les es-
pera a las puertas de la dudad.
372 CIUDADES DEL MAl"!ANA

Notas aJ capítuJo 11

' Massey y Mttgan. 1982; Mas~y. 1984; u !bid.

Hudson y WUJl.lms, 1986; Hausner, 1987. u Cboi y Chan. 1979, pig.. 187 La ciudad de la eterna pobreza
2 Boddy, lDm:tngy ~ 1986; Hall. tt al., 2• Schiffei, 1984, pas.slm
1987 is Bristow, 1984.

~ Bluestont y Hamson. 19112. pAgs 26, 30. •Sil, 1978, pi¡. 92.
4 Sttin, 1925. V Hanisoo, 1982; M&sley, 1982; GoldsmJth, Por lo tanto d eJ&dto de reserva lndustrlaJ crece con la energía poteodal de la ri-
t Oark, 1940. 1982. queza. Pero C1iliUltO mayor es el eJEtdto de rese.rva en relación al del tnbajo acti-
' G1':'1tcr London Cwndl. 1969; Donnlson BuLltr, 1981, pip. 9S a t28.
1:1 vo, mayor es la masa de pobl.adón excedente coruoUdada, cuya miserla está en ~
y Eversley, 1973. 1'Hall, 1982.b, pi¡. 419. porción lnvei:sa al trabajo. Finalmente, cuanto mis amplio sea el número de pobres
1 F.dwuds y B11Jey, 1978, pAg. 46. • fym y Put:nen, 1984, pAgs. 144, 148
1 McfCay y C.OX, 1979, pigJ. 244, 245; Hall.
dentro de la dase trabajadora, y mis extenso el ej&dto de reserva industrla.I, ma-
n Hall. 1982. pAg. 419.
yor seri d grado de pobreu o6cW. Esta es la lq immiJ absoluta de aaumdad6n c.o-
1981 , ap. S u U.S. Dtpartmmt of Housing aod Urbln
' G.I. DfpamMnt oí tbt En.UOnment, ~t.19&6.
pi1alista.
1977a, 1977b, 1977c. 1977d. D ~el al, 1983.
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" lbid., p6g. 1so. • Fdieden, 1979; ~ 1980; Hall. 1980.
11 ~ood. 1985, p4g. 133. tt Short. Aemlng y Wllt, 1986, p4gs. 2-40 1 (...)
ª Tbid., pA¡. 123.
1 247; ~et al. 1987, p6g. IS4.
"Ylatd, 1986,pig. 118. cz Sbosuk y Lock, 1984, pigs. 9 1 13;
Hay un demonio en mJ alma, estoy lleno de mala bebida,
• (bid., pigs. 1181 123. Coruottium Dndopments, 1985•
Hay un dem.o nlo en mJ a1ma, estoy lleno de mala bebida,
21 Hall. 1977, pAg. s. º G.B. M1n1stu wtlhou.t Porúollo, 1985.
He venido a buscar pelea. Tengo la t:rt.steza de la Moo tat\a Negra.

Bessle Smlth
Bladc MountJJln BIUl!S (1930)