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TECNOLOGÍA AMBIENTAL
COMPOSTA
La materia orgánica se descompone por vía aeróbica o por vía anaeróbica.
Llamamos "compostaje", al ciclo aeróbico (con alta presencia de oxígeno) de
descomposición de la materia orgánica. Llamamos "metanización" al ciclo
anaeróbico (con nula o muy poca presencia de oxígeno) de descomposición de la
materia orgánica.
El composta es obtenido de manera natural por descomposición aeróbica (con
oxígeno) de residuos orgánicos como restos vegetales, animales, excrementos
y purines, por medio de la reproducción masiva de bacterias aerobias termófilas
que están presentes en forma natural en cualquier lugar (posteriormente,
la fermentación la continúan otras especies de bacterias, hongos y actinomicetos.
Este compostaje también se usa para degradar hidrocarburos del petróleo y otros
compuestos tóxicos y conseguir su reciclaje. Este tipo de utilización es conocida
como biorremediación.
La solución suele pasar por la adición de material o el volteo de la pila para que se
airee.
A veces se añaden otros ingredientes con el fin de enriquecer la mezcla final,
controlar las condiciones del proceso o de activar los microorganismos
responsables del mismo. Espolvorear cal en pequeñas cantidades puede controlar
la aparición de un excesivo grado de acidez que reduzca la velocidad de
fermentación. Las algas proporcionan importantes micronutrientes.
FERMENTACIÓN.
La fermentación es un proceso catabólico de oxidación incompleta,
totalmente anaeróbico, siendo el producto final un compuesto orgánico. Estos
productos finales son los que caracterizan los diversos tipos de fermentaciones.
Fue descubierta por Louis Pasteur, que la describió como la vie sans l´air (la vida
sin el aire). La fermentación típica es llevada a cabo por las levaduras. También
algunos metazoos y protistas son capaces de realizarla.
Desde el punto de vista energético, las fermentaciones son muy poco rentables si
se comparan con la respiración aerobia, ya que a partir de
una molécula de glucosa sólo se obtienen 2 moléculas de ATP, mientras que en la
respiración se producen 36. Esto se debe a la oxidación del NADH, que en lugar
de penetrar en la cadena respiratoria, cede sus electrones a compuestos
orgánicos con poco poder oxidante.
- Fase de fermentación del metano. Esta fase, dominada por microorganismos que
comienzan a desarrollarse hacia el final de la fase ácida, estrictamente anaerobios
y denominados metanogénicos, se caracteriza por la conversión del ácido acético
y el gas de hidrógeno, producidos por los formadores de ácidos en la fase ácida,
en CH4 y C02.
El resultado final es una materia orgánica lista para ser utilizada como abono,
compost, y un gas compuesto de varios componentes, principalmente CH4 y C02 ,
además de múltiples gases en composición traza.
Este proceso comienza por encima de 40ºC, provocando una disminución del
crecimiento de la microflora mesófíla. Estas temperaturas inician, sin embargo,
una nueva explosión de actividad por parte de microorganismos termófilos
contenidos en la materia orgánica, conduciendo a condiciones mesófilas hasta la
metabolización completa de los sustratos simples quedando los materiales más
resistentes degradándose a ritmos mucho más lentos.
El proceso de compostaje es, pues, una compleja interacción entre el sustrato, los
microorganismos, la aireación y la producción de agua y de calor.
Características del sustrato, que suele consistir en una amplia gama de diferentes
componentes, desde los más sencillos como aminoácidos, azúcares, grasas,
proteínas, etc... Hasta los más complejos como celulosa, hemicelulosa y lignina. El
sustrato actúa como soporte físico, matriz de intercambio de gases, aislante
térmico, fuente de nutrientes, agua y diversos microorganismos.
BIBLIOGRAFIA
• http://www.ambientum.com/enciclopedia/residuo/1.66.01.16_2r.html
• http://www.ambientum.com/enciclopedia/residuo/1.66.01.21_1r.html
• http://es.wikipedia.org/wiki/Compost