El arte de escoger un buen transistor

En los proyectos de electrónica es común el uso de transistores. En Panama Hitek he

publicado algunos proyectos que utilizan transistores. Se ha vuelto muy común que
cuando las personas intentan recrear estos proyectos me preguntan que transistores
pueden usar ante la imposibilidad de encontrar el modelo que designé durante mi
fase de diseño. Resulta que escoger un transistor es mucho más que una ciencia, es
un arte. Combinar eficiencia, disponibilidad, desempeño y economía en los diseños
electrónicos es hacer ingeniería.
Existen muchos modelos de transistores en el mundo y no siempre tendremos el
modelo óptimo para la aplicación que estemos implementando. Por ejemplo, en el
post El Puente H: Invirtiendo el Sentido de Giro de un Motor con
Arduino utilicé el transistor C2073. Es un transistor NPN con el cual armé el
siguiente circuito:

Vamos a repasar los criterios que utilicé para escoger dicho transistor y para conocer
que otros modelos de transistores podrían cumplir la misma función en dicho
esquema. En su momento utilicé el C2073 porque es lo que tenía a mano. Sin
embargo, bien pude escoger un modelo más acorde a este circuito.

A continuación algunos criterios a tomar en cuenta para escoger un buen transistor.

Como referencia utilizaré el sitio web http://www.mouser.com debido a su inmensa
biblioteca de componentes y a las facilidades que nos brinda esta página para filtrar
piezas según las características que nosotros mismos escogemos.

Tipo de Transistor
Existen diferentes tipos de transistores: BJT, FET, JFET, MOSFET, IGBT, etc… Para
esta aplicación en específico necesitamos un BJT. Entre los BJT tenemos los NPN y
los PNP. Ya en Panama Hitek escribimos un post sobre el transistor BJT y su uso en
la electrónica donde hicimos énfasis en las diferencias entre uno y otro.

El transistor que necesitamos es un NPN. Nos vamos a Mouser.com y veremos la

siguiente ventana:
En el buscador escribimos transistor. Veremos lo siguiente:

Entre las opciones que tenemos debajo de Top Search Results for
«transistor» hacemos clic en la opción Bipolar Transistor – BJT ya que lo que
buscamos es, precisamente, un BJT.

Escogemos la opción NPN en el filtro de Transistor Polarity. Hacemos clic en Apply

Filters y ahora solo veremos los transistores NPN.
Hemos reducido la lista de 6107 posibles tipos de transistores a 3177.

Aplicación en la que se utilizará el transistor

El transistor normalmente lo utilizamos como amplificador o como interruptor. Es lo
más común. En este caso no necesitamos amplificar sino cortar el paso de la corriente
así que necesitamos un interruptor.

Corriente y Voltaje
Lo próximo que debemos verificar son los requerimientos de corriente y voltaje,
específicamente la corriente de colector y el votaje colector-emisor.

El motor que vayamos a utilizar consume cierta cantidad de corriente y trabaja a un

voltaje dado. A mi me gusta diseñar en base a 1 amperio ya que difícilmente un motor
DC convencional superará dicha corriente. Sin embargo, debemos verificar antes de
hacer cualquier compra. El voltaje de diseño para este sistema es de 12 voltios asi que
nuestro voltaje colector-emisor debe ser, mínimo, 12 voltios. Escogemos los filtros de
la siguiente manera:
Seleccionamos todos los valores superiores a 12 voltios y a 1 amperio. Eso reduce
nuestra cantidad de transistores a 1284 de los 3177 originales.

Tipo de encapsulado
En lo personal este es para mi un aspecto sumamente importante; es el parámetro
principal que sigo a la hora de escoger mi transistor. Existen múltiples tipos de
encapsulados en el mercado:

Para mi la prioridad siempre es el encapsulado TO-92. ¿Por qué? Porque no

requiere disipador de calor. Los disipadores siempre son sinónimos de problemas y
de más espacio requerido para el armado del circuito. Con el TO-92 nos olvidamos de
eso. Sin embargo, este tipo de encapsulado es incapaz de manejar potencias superiores
a aproximadamente 2 Watts. De hecho un transistor TO-92 que disipe 2 Watts es un
super transistor. Si lo llegan a ver por ahí, cómprenlo. Veamos un ejemplo.

Vamos a escoger todos los encapsulados TO-92 en el filtro Package/Case. Veremos

que hay muchos disponibles pero solo escogeremos los TO-92.
Nos quedan 35 transistores. Ahora en las listas que nos aparecen vamos a ordenar
los transistores de mayor a menor corriente de colector.

Lo primero que nos aparece es un ZTX851. Algo que me gusta de Mouser es que nos
indica si el transistor se encuentra disponible en Multisim para hacer simulaciones.

Este transistor supuestamente maneja 5 amperios como máxima corriente de colector

y 60 voltios como máximo voltaje colector-emisor. Pero, cuando nos vamos a la
datasheet del transistor…
El Practical Power Disipation es de 1.58 Watt. El cuadro en rojo muestra la
disipación de calor a 25ºC. Podemos utilizar este valor como referencia. Ese es uno
de los filtros que le falta a Mouser, el de potencia, por lo que siempre que
encontramos un transistor debemos verificar su hoja de datos.

La hoja de datos de un transistor nos da mucha información útil sobre el dispositivo

que estamos interesados en comprar. Veamos lo que esta información representa:
Según la hoja de datos, los valores mostrados en el gráfico son los máximos
permitidos por el modelo de transistor en cuestión. Es sumamente importante conocer
estos valores ya que si se supera algunos de ellos (principalmente el voltaje Base-
Emisor y la corriente de colector) nuestro transistor se podría fundir. Conocer la
hoja de datos (datasheet) de un transistor es elemental.

Volviendo a nuestro diseño, debemos recordar que la potencia máxima de un

transistor es igual al producto de el voltaje colector-emisor por la corriente de
colector. Por Ley de Ohm, si despejamos cuanto voltaje podemos tener entre colector
y emisor para que nuestro transistor entregue 5 amperios:

P = VI

V = P/I = 1.58 / 5 = 0.316 voltios

La potencia es un detalle que tendemos a obviar y en esta ocasión se hace

sumamente importante. ¿Funcionará este modelo de transistor para lo que lo
necesitamos? Supuestamente vamos a estar trabajando a 12 voltios y 1 amperio, lo
cual son 12 watts. Esto significa que nuestro transistor se fundiría rápidamente si lo
utilizáramos con nuestro puente H. Pero, debemos recordar que utilizaremos nuestro
transistor como interruptor en la región de saturación. Veamos el siguiente
gráfico:

En la región de saturación el voltaje colector-emisor es cero o próximo a cero, por lo

que nuestro transistor no se quemaría trabajando a 1 amperio. Tendríamos:

P = VI = (0.1 volts)(1 ampere)=100 miliWatt

Nuestro transistor califica. Solo tendríamos que polarizarlo correctamente para que
se ubique en la región de saturación (área verde) y funcione exclusivamente como
un interruptor. Veamos un ejemplo de polarización y su efecto sobre el consumo de
potencia y el voltaje colector-emisor.

Como vemos, la polarización del transistor es sumamente importante y de ello

podría depender que nuestro transistor se queme o no. Calculemos el voltaje colector
emisor máximo para el cual podríamos utilizar el transistor ZTX851. Para 1.2
Watts…

V = P/I = 1.2/1= 1.2 voltios

Tendríamos que asegurar que el voltaje en la base del transistor no supere 1.2
voltios. Esto es posible pero creo que es muy molesto. Yo prefiero un transistor en el
cual no me tenga que preocupar mucho por la polarización. Pero esto no será posible
con el encapsulado TO-92 debido a que las potencias que se manejan, como ya
dijimos, son muy bajas. Lo que hacemos entonces es utilizar el siguiente encapsulado
en el orden de prioridad, el TO-126. ¿Por qué? Porque posee una carcasa de plástico
que normalmente no transfiere mucho calor. Este transistor se puede utilizar sin
disipador de calor en aplicaciones pequeñas como nuestro puente H.

Vamos a Mouser y escogemos el encapsulado TO-126:

Ahora nos aparecen algunos transistores. Nuevamente ordenamos la lista para obtener
el modelo con mayor corriente.

El modelo que deberíamos escoger es APT13005SU-G1. Nos entrega 6.4 amperios

de corriente de colector y soporta una potencia de 20 Watts a 25ºC. Esto es más que
suficiente para la aplicación que queremos pero no significa que este sea el mejor
transistor para nosotros.

Precio
Como en los filtros de Mouser colocamos que queremos transistores de más de 1
amperio de corriente de colector, todos los que nos aparecen en la lista una vez que
seleccionamos el encapsulado TO-126. Nos quedan 48 transistores. Ordenamos la
lista por orden de precio, desde el más barato hasta el más caro.

El transistor más barato es de 47 centavos. Incluso el primero de la lista se reduce a

29 centavos si se compran 10 o más. Me parece un precio accesible y adecuado para
un transistor capaz de manejar 3 amperios y 10 Watts.

Disponibilidad
A veces buscamos transistores en Mouser y estos no se encuentran disponibles en sus
almacenes o no se distribuyen a granel sino que son vendidos al por mayor.

A mi me gusta comprar en Mouser desde acá en Panamá. Yo escojo las piezas que
necesito, las pago a través de Paypal, les pido que me las envíen a Miami y desde
allá otra empresa me las trae a Ciudad de Panamá. Pero a veces por cuestiones de
tiempo o por no poseer casillas de correo en Miami no podemos comprar en Mouser
y tenemos que adquirir transistores en las tiendas de electrónica locales. Lo que
podemos hacer es copiar la lista de modelos que nos aparece en Mouser e ir a la tienda
de electrónica a verificar si poseen en su inventario algunos de los modelos que según
la información en Mouser son adecuados para nuestro proyecto.

Conclusiones
 Se pudo haber utilizado el transistor ZTX851 o cualquier transistor de los
que nos apareció en la lista del encapsulado TO-92, aunque habría que tener
consideraciones especiales a la hora de polarizarlo. Los transistores TO-92
son más baratos, más pequeños y mejores a la hora de hacer
proyectos. Siempre que se pueda utilizar los transistores con
encapsulado TO-92, hágalo.
 Los transistores TO-126 son los segundos en mi orden de prioridad. Yo
escojo transistores según el siguiente orden de encapsulado: TO-92, TO-
126, TO-220, TO-18 (ya casi no se utiliza), TOP-3, TO-3 y TO-66 (casi no
se utilizan). Este orden está basado según las capacidades de manejo de
potencia. Solo se debe usar un TO-220 cuando la potencia que se necesita
manejar supera la que el TO-126 puede soportar.
 Existen muchos otros tipos de encapsulados. Los que he mencionado son
solamente los más conocidos. Está en usted investigar un poco más sobre
otros tipos de encapsulados, sus ventajae, desventajas y tomar decisiones en
base a eficiencia, costo y confort.
 Si se desea escoger un buen transistor para construir un amplificador se debe
seguir un procedimiento similar a el utilizado en este post, tomando en
cuenta otros parámetros como el ancho de banda y voltajes de saturación.
 Tratar de evitar dentro de la medida de lo posible el uso de tecnología
SMT/SMD.
 Existen otros servicios similares a Mouser, como Jameco o Digi-Key, pero
me quedo con Mouser. Es lo que siempre he utilizado y se los recomiendo
a todas aquellas personas que necesitan piezas que más ninguna otra
empresa distribuye.