ROBERTO CIPRIANI

,
SOCIOLOGIA
CUALITATIVA
Las historias de vida como
metodolog ía científica

Traducción del italiano

Verónic a Roldán

Editorial Biblos
 índice
Cipriani, Roberto
Sociología cualitativa: las historias de vida como !~~:
metodología científica· la. ed. - Buenos Aires: Biblos, 2013. í
,¡

187 pp.; 23 x 16 cm. (Metodologías)

Traducido por: Verónica Roldán

ISBN 978·987-691-157-3
Presentación
1. Sociología. 1. Verónica Roldán, trad. Floreal Forni 9
CDD 301
Introducción 13
¿Cantidad o calidad? 14
De la historia de la ciencia a la ciencia de la historia 16
Historia y sociología 17
La conjunción entre historia y sociología: la historia de vida 18
La cientificidad de lo biográfico-iridividual.i. 21
Observaciones sobre la metodología de las historias de vida 27

Capítulo 1
Metodología cualitativa e historias de vida 31
Premisa 31
Metodología y métodos 33
-Meta.metodelogí-a-y·metaciencia 35
Diseño de tapa: Luciano Tirabassi U. La reconquista de la sociología cualitativa 37
Armado: Hernán Díaz Los enfoques de la metodología cualitativa 39
De la metasociología al metatheorizing 42
Una propuesta de base 44
© De la traducción: Verónica Roldán, 2013 Análisis cualitativo "computer-asistido" y análisis textual 46
© Roberto Cipriani, 2013 La cuestión científica ~ 47
© Editorial Biblos, 2013 Complementariedad versus negación recíproca : 50
Pasaje José M. Giuffra 318, C1064ADD Buenos Aires La medición entre subjetividad y objetividad ,.. 53
info@editorialbiblos.com ! www.editorialbiblos.com Las convergencias potenciales 55
Hecho el depósito que dispone la Ley 11.723 Epistemología, metodología y praxis de investigación 58
Impreso en la Argentina La contribución de la teoría a partir de los datos (grounded theory) 60
Las fases de la temía basada en datos 63
El enfoque biográfico 65
No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la trans- Conclusión 69
misión o la transformación de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio,
sea electrónico o mecánico, m-ediante fotocopias, digitalización u otros métodos, sin
Capítulo 2
el permiso previo y escrito del editor. Su infracción está penada por las leyes 11.723
Las investigaciones sobre las historias de vida familiares:
y 25.446.
la contribución de Tamara Hareven 73
Premisa 73
Esta edición se terminó de Amoskeag 73
imprimir en Elías Porter Talleres Gráficos, Una entrevista a Tamara Hareven 76
Plaza 1202, Buenos Aires, Tiempo familiar y tiempo industrial 80
República Argentina, Conclusión 83
en julio de 2013.
Capítulo 3 Presentación
El análisis "computer-asistido" de las historias de vida 87
Valores Y actitudes ·····················: 87
La "Nota metodológica" de William Thomas y Florian Znaniecki 88 Floreal Fomí
La inducción analítica 93
La grounded theory como turning point 97
El análisis cualitativo "computer-asistido" · · · 100
The Ethnograph 104
HyperRESEARCH 107
QRS Nud.Ist (o NVivo) y QRS Nud.Ist MERGE 114
NVivo 121
Conclusión······· .. ·· ·121

Capítulo 4
El análisis cualitativo del fenómeno religioso:
123
una propuesta metodológica
123
risa ··.. ···· ·..·.. ··········· ··
123 El trabajo sociológicoy el consecuente desarrollo metodológico de
El equívoco entre individuo Y sociedad Roberto Cipriani representan dos influencias preponderantes de la
125
El aporte de Znaniecki y Simmel
..........
126 tradición sociológicaclásica: la ontología y la epistemología alemana
La relación micro-macro
Los cuatro modelos de Giesen
128 de Wilhelm Dilthey y la metodología inductiva del interaccionismo
129 simbólico de Herbert Blumer. El primero había distinguido las cien-
La fundación empírica
cias de la naturaleza de las ciencias del espíritu. Según este filósofo,
Capítulo 5 las ciencias de la naturaleza estudian el mundo externo al hombre y
Metodología de la investigación e hipótesis de trabajo 133
133 los nexos casuales entre los fenómenos físicos, mientras las ciencias
La abducción como elección de base · ·133
del espíritu deben comprender desde el interior y por identificación
El modelo Peirce-Lazarsfe1d revisado 136 el mundo del sujeto humano. El interaccionismo simbólico de Blu-
La elección de los sujetos y la representatividad temático-categoria1 140 mer, en cambio, se manifiesta en la atención que Cipriani presta a la
Organización Y fases de la investigación 143 investigación social realizada predominantemente con metodologías
Ficha-guía para el análisis interpretativo 146 cualitativas, recuperando el valor de la perspectiva del sujeto social.
Ellinkage entre cualitativo y cuantitativo .. 156 Al igual que Blumer, subraya la imposibilidad de la existencia de
una perspectiva Duramente obietiva v distante del suieto va
Capítulo 6 tal enfoque no permitiría comprender el sentido de lo observado y
De la representación a la reproducción
159 sobre todo el sentido que el suj eto social da a las cosas, sean objetos
Del "Cristo rojo" al Rojocontinuo
159 sociales o personas.
Premisa .
160 También el científico social interpreta las cosas que observa a
Del teatro a la filmación
De la representación del "Cristo rojo" partir del significado que tienen para él; para obtener resultados
164
a su reproducción como Rojocontinuo significativos, deberá comprender el punto de vista de las personas
169
que interactúan en el contexto que está observando.
Conclusiones Aunque no niegue que la in-vestigación cuantitativa logra propo-
175 ner generalizaciones válidas sobre los fenómenos sociales, Cipriani
Bibliografía
evidencia que el proceso de interacción y formación del sentido es
menos alcanzable con la metodología cuantitativa. A diferencia
[9]
 10 Floreal Forni
Presentación
11

de una interpretación que destina al individuo a un rol de simple

Por todas estas razones, la publicación en español de esta obra
receptor pasivo y otorga menor importancia al sentido dado por los
actores sociales a las cosas, nuestro autor indica la dirección que de Roberto Cipriani es un aporte significativo al desarrollo de la
metodología de investigación social en el ámbito cientí:fico de lengua
debe seguir la investigación social para que sea más exhaustiva: debe hispana.
estar relacionada también al punto de vista del sujeto estudiado a
partir de una metodología flexible, capaz de corregirse in itinere y
de utilizar los diferentes instrumentos y técnicas de recolección de
datos a disposición: historias de vida, entrevistas en profundidad,
correspondencia, diarios personales, autobiografías, observación
participante, entre otras.
Esta obra del sociólogo italiano significa, además, un aporte enri-
quecedor a la enseñanza de la metodología en ciencias sociales que
por mucho tiempo se ha quedado "congelada" en la lógica hipotético-
deductiva y en el survey analisis.
Cipriani presenta una introducción histórica de los orígenes de
este enfoque metodológico a partir de la obra maestra de William
Isaac Thomas y Florian Znaniecki, El campesino polaco en Europa
y en América (1918-1920), donde se centra la investigación científica
social a partir del análisis de los documentos autobiográficos. Luego,
la atención se desplaza hacia la experiencia de investigación de la
estudiosa estadounidense Tamara Hareven, quien recoge y analiza
las historrasde-vidas familiares de los trabajadores de Amoskeag,
una industria textil en Manchester, New Hampshire.
,,. Esta obra incluye también novedades en el plano técnico, como el
análisis de videodocumentales, por ejemplo, de ceremonias de reli-
giosidad popular como aquel titulado "El Cristo rojo" de Cerignola,
en el sur de Italia.
Aun más significativo se presenta el capítulo sobre los softwares
para el análisis de datos cualitativos, programas informáticos que
permiten un manejo y una organización optimizada de los datos
biográficos recogidos y ofrecen, además, en algunos casos, la posi-
bilidad de construir teorías sobre la base del análisis de los datos
de campo.
Es también de suma importancia la ejemplificación del análisis
cualitativo que este estudioso italiano realiza, principalmente en el
ámbito de la sociología de la religión. En varios capítulos presenta
ejemplos muy nítidos de "afinidad electiva" y de conceptos sensibi-
lizadores, como es el concepto de catolicismo difuso, producto de su
teoría sociológica sobre La religión difusa (Cipriani, 1988b) para
luego ser utilizados en operaciones analíticas que van desde el tipo
ideal a los tipos construidos de acuerdo con los datos de la investi-
gación empírica.

I
Introducción 1

La reciente recuperación de la ciudadanía y de la confiabilidad

científica por parte del análisis cualitativo en el campo de las ciencias
socialesle da la razón a una corriente de estudio que por mucho tiempo
ha sido relegada a funciones secundarias. Aun así, en el momento en
que está nuevamente subiendo la cima, por así decir, para alcanzar
los vértices de la plausibilidad investigativa y más allá de los ámbitos
de los pequeños grupos y las comunidades locales, el valor de este
enfoque no está completamente claro debido a que todavía desempeña
roles subalternos y accesorios.
Al mismo tiempo, la contraposición entre análisis cualitativo e
investigación cuantitativa, entre historias de vida y cuestionarios,
entre interpretaciones más atentas a la singularidad peculiarmente
profunda y no a la multiplicidad numéricamente considerada, compor-
ta consecuencias contradictorias como el aislamiento de los "competi-
dores", la anulación académica y personal, la legitimación individual
y presuntas victorias en el ataque a la ciudad de la ciencia.
El complejo de inferioridad vivido por muchos sociólogos con res-
pecto a sus colegas de las ciencias exactas ha favorecido el desarrollo

a esquemas naturalísticos y mecanicistas, y no al resultado de una

investigación coherente sobre las sociedades humanas. Ni siquiera
los intentos convincentes cuanto imprecisos, a la manera de Ilya Pri-
gogine (Prigogine y Stengers, 1980, voL 10; vol. 5; 1981), por UD lado,
y de los sociobiólogos (Christen, 1979), por el otro, ayudan realmente
a definir los problemas no resueltos de la relación entre calidad y
cantidad. Muchas parecerían ser las diferencias de objeto, métodos

1. Publicado en R. Cipriani, La metodología delle storie de vita. Dall'autobiografia alla

"life story", Roma, Euroma-La Goliardica, 3ª ed., 1995.
[ 13]
14 Roberto Cipriani
y técnicas que en una perspectiva aceptable en forma unitaria per-
mitirian con facilidad la comprensión científica.
Sin' embargo, lo que nos deja aún perplejos es la constante, casi
siempre verificable, elección colocada sólo en el nivel teórico o -en
menor medida- desarrollada en un ámbito empírico, y cuya incon-
sistencia problemática es igual a una cuantofrenia exuberante que
se rige a través de soluciones más fáciles de tipo estadístico. En
consecuencia, cada sociólogo sigue tenazmente sus inclinaciones y
preferencias, dañando de este modo el nexo esencial entre teoría e
investigación de campo.
¿Cantidad o calidad?
Los autores del pensamiento clásico habían ya individualizado
las diferencias y las convergencias entre los "predicados últimos".
La lógica aristotélica del Organon consideraba en las Categorías la
modalidad de la cantidad y la calidad, respectivamente, como segunda
y tercera en la lista de las posibilidades de atribución. Se trataba, en
efecto, de dos elementos de análisis entre los tantos existentes aunque
ninguno de éstos asumía la prioridad absoluta.
Respecto de la categoría de calidad, se identificaba una ramifica-
ción cuádruple: potentia, habitus, passiones y figurae. Éstas, con su
carácter de conformaciones geométricas, señalaban la existencia de un
punto de fusión entre calidad y cantidad. Y efectivamente se hablaba
de una qualitas cirea quantitatem (calidad de la cantidad).
A pesar de estas premisas y casi a despecho de la influencia de la
lógica aristotélica sobre los desarrollos sucesivos de tal pensamiento,
la situación actual resulta haber privilegiado más bien salidas de tipo
cuantitativo. Será necesario hacer un breve inventario de los resul-
tados científicos más recientes para darse cuenta de la prevalencia
de la perspectiva cuantitativa. Así la lógica formal ha visto surgir la
denominación del cuantificador (en sus dos formas: existencial y uni-
versal), apto para examinar los sistemas de las teorías predicativas
sobre la base de dos lenguajes, el primer orden se basa sólo en las
variables individuales, mientras que el otro se sirve de las variables
predicativas. Otro procedimiento a señalar es aquel de la cuantifica-
ción, es decir el de asignar valores "discretos" a grandezas físicas, y
como segunda cuantificación el analizar partes idénticas con interac-
ciones imprevisibles. La misma teoria de los cuanti, aun en su carácter
provisorio y en su limitación sólo al campo de la mecánica, confirma
claramente una tendencia hacia el uso de hipótesis y reglas basadas
Introducción 15
sobre cantidades "discretas". También en el campo de las aplicacio-
nes técnicas la presencia del cuantómetro testimonia la orientación
hegemónica volcada hacia el análisis cuantitativo conducido en el
modo más veloz posible. En efecto, la existencia del cuantómetro, que
permite tener in line el dato relativo a la composición de un producto
en elaboración, ayuda a entender cuál es el intento latente de muchas
elecciones cuantitativas: emplear el menor tiempo posible, intervenir
a tiempo y pensar más el resultado final que los demás caracteres
esenciales del elemento objeto del análisis científico.
En el campo de las ciencias sociales el correspondiente del cuantó-
f metro es probablemente el cuestionario que usa esquemas bastantes
~¡ fijosy dentro cuyo único espectro son inducidas a colocarse las peculia-
ridades variadamente conexas del comportamiento. Sin embargo, es
evidente que un grupo humano no es un lingote de cualquier material
a individualizar, clasificar y pesar; las dinámicas sociales son mucho
más complejas y menos previsibles de aquellas a colocar dentro de
masas en estado fluido.
Si en las investigaciones de Prigogine, el mundo de la naturaleza y
de las fuerzas físicas tienen un carácter de no previsión cuantificable,
a mayor razón hay que señalar lo que sostiene Herbert H. Simon en
su volumen Reason in Human Affairs: en realidad, las cuestiones
de calidad tienen un peso tal que pueden revertir por completo todo
análisis numéricamente realizado.
También el intento de la sociobiología, como reacción a la presunta
minoridad de las ciencias sociales, parece responder a la exigencia de
dar consistencia a la infabilidad de las investigaciones sociológicas
a partir de datos "ciertos". Una vez más se recurre a las ciencias por
excelencia, a la verdad de los datos comparados y de Iaa tablas inter-
animales donde el hombre es apenas un parámetro cómodo semejante
a otros seres vivientes.
También respecto de la sociobiología es oportuna la fase de epoché
como suspensión del juicio, mientras se espera éxitos ulteriores y
quizá más probables. Es más, la apertura popperiana (Popper, 1966,
vol. 1: 265) hacia todo lo que refuta las propias tomas de posiciones
se debe aplicar en casos como éstos. En realidad la pretensión de
t1
seguridad no pertenece a la ciencia, que es en cambio muy realista y
;:;; adversa a soluciones interpretativas de tipo determinístico. En esta
clave hay que leer a Karl Popper en los tres volúmenes de Postscript,
que insisten sobre la ciencia abierta -y no casualmente- en la última
parte sobre la teoría de los cuanti y el cisma de la física.
 Roberto Cipriani
16
De la historia de la ciencia a la ciencia de la historia
La discusión entre popperianos y antipopperianos generalmente no
considera los aspectos de una teorización que tiene sus ramificaciones
en Irnre Lakatos (1979,1985), un estudioso atento a las ciencias socia-
les más de cuanto lo son los científicos sociales de hoy (su biblioteca,
ahora en el catálogo de la London School of Economics, abunda de
textos sociometodológicos). Lakatos (1971) sostenía que "todas las
metodología s funcionan como teorías (o programas de investigación)
historio gráficas y pueden ser discutidas criticando las reconstruccio-
nes racionales históricas a las que conducen".
De este modo, el análisis situacional indica y señala el contexto
problemático del conocimiento científico. y efectivamente el ámbito
sociológico del descubrimiento investigativo hace más comprensible
las acciones y las interpretaciones que le interesan. Lo que permite
evitar el engaño de una teorización verificada con datos de fácil ac-
ceso. En consecuencia, y para decirlo con las palabras de Popper: se
llega siempre a la posibilidad de demostrar un asunto, ofreciéndole
datos comprobables. Para Thomas S. Kuhn (1970), el anarquismo de
la investigación teórica Y empírica, por parte de la "comunidad cien-
tífica", muestra plenamente cuán injustificado es todo argumento que
sosterrga-la-mayor-credibilidad_del número respecto del predicado.
Es peculiar el ejemplo de la investigación histórica que persigue
el objetivo de acertar las características del nacimiento y desarrollo
de una ciencia Y de las lecturas que ésta hace de los sucesos sociales.
La metodología histórica no confluye sólo en una pura y simple serie
de episodios Y sucesos sino que resulta ser también una narración y
una elaboración crítica de los hechos. Queriendo seguir en sentido
diacrónico el surgimiento y la difusión de los estudios históricos, se
descubre qu .. _. " ". . ,. ,
tanto en tanto acompañados de aproximaciones numéricas sobre la
entidad de un ejército, sobre la extensión de un territorio o sobre
la consistenc1a demográfica de un pueblo: así es en Heródoto de Ha-
licarnaso; 10 mismo se verifica en la Historia Francorum de Gregorio
de Tours o en la Historia 1 eEuropa en el siglo XiX.
En otros términos, la hlstoriografía ha acogido sustancialmente la
lección aristotélica que sitúa la dimensión cualitativa como el centro
del conocimiento científico. Se puede objetar que tal opción ha favo-
recido usos instrumentales de las obras históricas, al servicio de una
u otra parte política. La misma observación se puede hacer al socio-
logismo cuantofrénico que Charles Wright Mills (1959) estigmatizaba
como "respuesta académica a una fuerte y aumentada solicitud de
Introducción 17
técnicos administrativos que se ocupan de las «relaciones humanas» y
de nuevas justificaciones para la actividad de las grandes compañías
como sistema de poder".
El hecho es que tanto el historiador como el sociólogo no disponen
de un método y de un lenguaje capaz de simplificar y generalizar la
complejidad de lo social. Tal reductio ad unum es la meta nunca alcan-
zada. La reducción de la complejidad, para citar a Nik1as Luhmann
(1969), es una operación ardua también en términos metodológicos,
independientemente del tipo de enfoque utilizado, cualitativo o
cuantitativo. Además, cada operación estadística está forzadamente
encerrada en la necesidad comparativa intrínseca, en cuanto debe
eliminar absolutamente las diferencias y exaltar los elementos de se-
mejanza para alcanzar el dato numérico acumulativo. Generalmente
sucede que la realidad se rebela a tales intentos de encapsularla y
responde -obteniendo resultados imprevisibles- sólo sobre la base de
las limitaciones de los porcentajes y de las categorías forzadas, fruto
de los ítems, de los cuestionarios y de las tablas. Con razón escribe
Michael Postan (1971):
Es talla complejidad de los datos históricos y el modo en que
las diferencias y las semejanzas son tantas veces imperceptibles
que los esfuerzos de los historiadores y de los sociólogos por
- construir-comparaciones-explícitas han llevado a resultados
torpes e ingenuos en la mayor parte de los casos. Cuando han
tenido éxito, ha sido sólo gracias a una ficticia "unicidad", la
falsa apariencia de que el objeto de estudio ha sido una única
situación en un único punto del tiempo en un único punto del
espacio.
Historia
La interconexión entre estudios históricos e investigaciones so-
ciológicas existe al punto que produce una recíproca invalidación ..
Así lo subraya Paul Veyne (1971) cuando se refiere a una "historia
completa", que volvería inútil la existencia de la disciplina sociológi-
ca. Sin embargo, es verdad que "el sociólogo, como el historiador, no
puede sostener que ha colmado, en el ámbito de sus investigaciones,
la exploración de un fenómeno y de sus variaciones en el tiempo y en
el espacio. Las hipótesis y las teorías persiguen, es verdad, un orden
que quiebra el círculo del absurdo y de la duda; pero la movilidad de
los acontecimientos disuelve todo sistema que no tenga presente que
la experiencia humana es irreducible a un cuadro de hechos y de datos
 Roberto Cipriani
18
naturales, a lo que está entre el objeto físico y el proceso biológico"
(Crespi, 1974: 8-9).
La distinción entre sociología e historia resulta siempre más difícil
porque no siempre "lo uniforme y lo repetible" es estudiado por la
primera. A la segunda, en cambio, se le delega el interés por lo que
es "único e irrepetible" (Ferrarotti, 1974: 36).
El discernimiento entre nomotético e idiográfico funciona sólo
dentro de ciertos límites didácticos o por "reservas de caza" de las
ciencias sociales. La idea, por ejemplo, de una posible nomoteticidad de
lo idiográfico puede constituir hoy una hipótesis útil de investigación
teórico-empírica dirigida a la superación de los confines monodiscipli-
narios en clave de transdisciplinariedad o posdisciplinariedad. Tal
perspectiva no impide, como recuerda Jean Piaget (1970), un fuerte
lazo y una "continua integración" en el ámbito de una diversificación
más funcional que de contenidos. En otras palabras, la historia y la
sociología representan juntas la trama para el análisis del tejido so-
cial. Por este motivo, es legítima la propuesta de una sociología que
sea histórica y de una historia que sea sociológica.
Se debe precisar todavía que, desde una óptica de complementarie-
dad no funcional, la bipartición diltheyana (Dilthey, 1957,1988) entre
comprensión y explicación está debilitada por la posición weberiana
(Weber, 1951) que atribuye a la explicación histórica un procedimien-
to deductivo. En efecto, la lección de los Annales ha contribuidóáIa
idea de una historia que enlaza y explica lo que es uniforme y lo que
es singular. La historia, según Fernand Braudel (1969), tiene un
cuerpo único con la ciencia social como punto de referencia en clave
de convergencia y no de oposición.
La conjunción entre historia y sociología: la historia de vida
A pesar de su inteligente apertura, Braudel no evitó la vivaz
polémica con Georges Gurvitch (1955: 38-40), en particular sobre el
tema del tiempo histórico. Aun así, tal discusión resulta iluminad ora
para captar en profundidad el sentido de una propuesta de enlace
realizada por Franco Fe'rrarotti (1981; véase también Macioti, 1985,
1986). En este caso no se produce una evasión hacia lo instantáneo
o hacia lo repetitivo, porque ambos no tienen un tiempo delimitado
sino que están siempre "presentes". Es una sociología que no evita la
historia sino que registra y reconstruye las dinámicas a lo largo de
los ejes y sin propuestas de continuidad entre lo que ya ha sucedido,
lo que está sucediendo y lo que vendrá.
Introducción 19
No siempre se puede "hacer" historia sólo con los archivos de pa-
nel, existen también otros documentos que están catalogados en la
~emoria individual. En efecto, existe una inmensidad de material
histórico inexplorado que se encuentra en las vivencias personales.
Sólo un profundo conocimiento histórico facilita la investigación a
través de la formulación de preguntas específicas a pesar de la libertad
selectiva del interlocutor-testigo. La motivación fundamental de esta
elección fue sugerida claramente por Wright Mills (1959):
Descuidar en nuestros estudios este material -la graba-
ción de todo lo que el hombre ha hecho o ha sido- seria como
pretender estudiar el proceso del nacimiento ignorando la
maternidad. (163)
El quiebre entre la historia y la sociología, prolongado para no
crear consecuencias y equivocaciones, ha favorecido contraposiciones
inadecuadas expresadas por un estudioso como Veyne (1971: 151),
que define la sociología como una "ciencia falsa", que podría formar
pareja con la expresión crociana de "ciencia enferma" (Croce, 1950),
contribuyendo de este modo a la creación de barreras a las que los
mismos sociólogos han dado no pocos aportes.
¿Cómo explicar la incomunicación -existente desde hacedécadas-
de los sociólogos con los historiadores, salvo algunas excepciones
eminentes (Max Weber en primer lugar)? ¿Es quizá suficiente la
explicación de la escasa sensibilidad histórica difusa en el ambiente
norteamericano -"patria" de la sociología- para justificar descon-
fianzas y fracturas? ¿O son otras las matrices históricas y culturales
relacionadas a casos de estudiosos individuales pero colocados dentro
de un cuadro sociopolítico? Éstos son los interrogante s que merecen
una atención y una profundización más puntual. Por el momento vale
la pena mencionar una vicisitud que, cerrando el círculo del discurso,
conduce al dilema inicial de este enfoque: ¿por qué la metodología
cualitativa no ha sido muy seguida, salvo algún inicio optimista?
Una señal significativa proviene de la historia personal de William
Thomas y Florian Znaniecki (1918-1920), los estudiosos de los docu-
mentos biográficos.
La misma historia de vida de Thomas es un eficaz indicador que
ayuda a comprender ciertos acontecimientos en la historia de la socio-
logía (no sólo en América). La desventura personal que interrumpió
la actividad docente en Chicago en 1918 significó para Thomas el
inicio de un ultraje que perjudicaba no sólo su persona sino su orien-
tación metodológica y científica. Era el momento de la publicación
 Roberto Cipriani
20
de los cinco volúmenes de The Polish Peasant (El campesino polaco),
que sufrieron el descrédito creado en torno al autor debido a otros
intereses. Aún hoy se niega a esta obra toda la relevancia que posee,
sólo se señala que "se trató de la máxima contribución [...] en la base
del interaccionismo simbólico" (Martindale, 1960), aunque no se le
reconoce la novedad y originalidad de la óptica biográfica.
Lo ocurrido a Thomas influenció además la carrera de Znaniecki,
aunque éste -ya en dificultades por su condición de extranjero- dejó
Estados Unidos y la docencia en Chicago para volver a Poznan (por-
que Polonia era nuevamente libre). Es verdad que en el período de
la posguerra Znaniecki, ya siendo profesor en Illinois, pudo llegar
al cargo de presidente de la American Sociological Society, mientras
tanto sus estudios se habían orientado hacia la problemática de la
acción social y no a la metodología experimentada en los inicios de
su actividad de sociólogo.
Thomas, en cambio, llegó casi exiliado en su propio país a la New
School for Social Research; estuvo algunas veces en Suecia y dio dos
ciclos de clases en Harvard. Sin embargo, la experiencia vivida en
1918 lo marcó profundamente volviéndolo demasiado sensible a las
críticas de la academia. Su obra sociológica se desarrolló así dentro
de los límites permitidos por su continua autocensura. De este modo,
eLautor no condujo su enfoque a conclusiones maduras, es decir, no
pudo valorizar el uso de los casos individuales como datos científicos.
El discurso iniciado con los estudios de los campesinos polacos quedó
interrumpido justo en el momento en que era necesario proponer
y operar una metodología específica de análisis. Don Martindale
(1960), historiador del pensamiento sociológico, escribió a propósito
de Thomas y Znaniecki:
Sostuvieron como método apropiado a su material la historia
de vida, la narración personal detallada y la historia completa
del caso individual. Recogieron consistentes materiales de
primera mano. Habiendo demostrado la emancipación de la
sociología de la dependencia de la historia por lo que se refiere
al material, El campesino polaco merecía las aclamaciones que
recibió. Inevitablemente, con el desarrollo de la metodología
fue evidente que la historia del caso individual o la historia de
vida no es más que una técnica y no un método autosuficiente;
sin embargo, esto no disminuyó la importancia de su desarrollo
o de su coherencia como técnica en relación con la definición
particular del objeto de la sociología propuesta por el interac-
cionismo simbólico.
Introducción 21
Más que un reconocimiento, este juicio parece un epílogo, impre-
ciso y mistificador, que tiende a diferenciar la operación del estudio
biográfico como algo ajeno a la tradición historiográfica. No pudiendo
negar el éxito de la obra, se le disminuye su contribución metodológica,
superada presuntamente por el desarrollo metodológico (obviamente
de tipo cuantitativo). Ante todo, es equívoco querer reducir el aporte
de los dos autores a un puro descubrimiento técnico sin dignidad de
metodología autónoma, considerándolo un simple instrumento y no
como el fruto de una opción epistemológica meditada. De este modo, no
se tiene presente la influencia de los estudios alemanes de psicología
conducidos por Thomas y la profunda formación interdisciplinaria
de Znaniecki, obtenida en las universidades de Ginebra, Zurich y la
Sorbona. En consecuencia, se interpretan mallas intenciones reales
de los dos sociólogos. Y esto sucede presuntamente como elección
ideológica de campo y de métodos radicada en la cultura sociológica
estadounidense que manifiesta claramente su peso aún hoy, a décadas
de la producción científica de Thomas y Znaniecki.
La preferencia por lo no cuantitativo podrá también ser un "mé-
todo para la locura" (Schwartz y Jacobs, 1979),2 y no por esto impide
el descubrimiento esencial de la "definición de la situación" como se
presenta al actor social (Thornas, 1928: 584).
La cientificidad de lo biográfico individual
Ciertamente no es una casualidad que un estudioso de prestigio
como el psicólogo Jerome S. Bruner (1984) de la Universidad de Har-
vard haya querido escribir su autobiografía no sólo para presentar el
itinerario de una vida intelectual, sino sobre todo para evidenciar los
trends (tendencias) y los problemas presentes en la historia de la cul-
tura contemporanea a el. >::il se considera además que se trata de uno
de los padres fundadores del enfoque relacionado al tema central del
conocimiento (de los llamados cognitive studies), se debería concluir
que eligió tal modalidad con un objetivo bien preciso: el de no optar
por una banal exaltación de su ego sino por analizar la sociedad y el
tiempo social mediante el instrumento de su experiencia personal, es
2. Para una perspectiva diferente, véase otro texto publicado en el mismo año y por la
misma casa editorial: RK Merton, J. S. Coleman y P. H. Rossi (1979).Particularmente
interesante es el número 2, vol. XVI, 1985 de la revista Recherches sociologiques sobre
los métodos en sociología con artículos de L. Voyé, M. Bolle de Bal, G. Balandier, H.
Janne, E. Tiryakian, R Ledrut, C. Lalive d'Epinay, J. M. Berthelot, D. Bertaux, C.
Javeaux, G. Széll, K Zamiti y N. Gagnon.
22 Roberto Cipriani
decir, a través del self analysis extendido a la dimensión social como
modelo fundamental.
Sin embargo, y yendo atrás en el tiempo, surgen la siguiente
pregunta: ¿por qué las autobiografías llegan con un fuerte atraso en
la historia de las literaturas clásicas y posclásicas y luego también
en la producción científica que tiene finalidades interpretativas? Se
puede dar una primera respuesta sosteniendo que el proceso de esta
forma de conocimiento y comunicación sucede a la par del progreso
de la ciencia o, mejor dicho, de la conciencia científica.
Quizá es por esto que en los antiguos productos de la edad griega
y la romana -aun siendo ricos por otras razones- no existan expre-
siones de este género. Más tarde llegarán las Confesiones de Agustín
de Hipona y, sólo varios siglos después, aquellas de Jean-Jacques
Rousseau, sin olvidar otros ejemplos que aun así no son suficientes
para constituir un género típico de un período histórico. Sin embargo,
cuando se difunde la moda de las "memorias", se refuerza la presencia
numérica de los escritos autobiográficos de tipo intimista aunque no
faltan amplios pasajes sociológicossobre los individuos sociales que
rodean al sujeto de la narración. En particular, los autores tienden a
no esperar la vejez para escribir sobre sí mismos, sino que empiezan
a hacerlo en su juventud. En otras palabras, comienza a difundirse
la conciencia de que la historia de una vida es significativa aun
prescindiendo de su duración y del momento de su narración. La
autobiografía de Giambattista Vicoes probablemente el primer caso
de un documento personal que tiene el carácter de una sociología de
lo individual y de lo social al mismo tiempo.' En efecto, él utilizó,
cuando retornó su obra en 1713, una técnica sociológicacaracterísti-
ca: la del panel, es decir, una suerte de revisión con la distancia del
tiempo. Se trata en realidad de dos momentos sucesivos; el primero
está representado por la Vida de Giambattista Vico escrita por sí
mismo (1725-1728) mientras el segundo es el del Agregado realizado
por Vico a su Autobiografía (1731). El uso de la tercera persona sin-
gular en lugar de la primera da la idea de una toma de distancia casi
"objetiva" respecto de los contenidos. Quizá es también por esto que
Max Horkheimer (1978) ha escrito que Vico "ha sido efectivamente
no sólo uno de los máximos filósofos de la historia, sino también un
importante sociólogo.Él [...] ha tenido una percepción de las grandes
3. Véase la óptima edición compilada por Pasquale Soccio en G. Vico (1983), que contie-
ne la Autobiografía en su totalidad: Vita di Giambattista Vico scritta da se medesimo
(1725-1728), pp. 13-58, YAggiunta [atta dal Vico alla sua Autobiografía (1731), pp.
59·78. Para un ejemplo más reciente de biografía ligada a acontecimientos sociopolí-
ticos, véase E. Langer (1983).
Introducción 23
conexiones culturales que prácticamente no encuentra equivalente
ni en su tiempo, ni en los siglos venideros" (70-71).
Todavía la ejemplaridad de Vico queda aislada hasta el siglo xx,
época en que se pueden encontrar otros casos similares. Entre éstos
hay que señalar la Autobiography de Lincoln Steffens, que habla de
los cambios ocurridos a fines del siglo XIX y los inicios del xx, y en
particular de la dinámica de los nuevos movimientos sociales.' De
este modo, la obra literaria se transforma en trabajo de investigación
sobre sí mismo y sobre la sociedad circunstante. Es siempre a tal
propósito que es posible considerar una larga lista de documentos
significativos: un lugar fundamental lo ocupan las publicaciones de
Gert.rude Stein, la autora de The Autobiography of Alice B. Toklas,
su obra maestra publicada en 1933, además de otro libro de 1937que
aún hoyes sintomático del valor sociológicode tal producción literaria;
se trata del elocuente Everybody's Autobiography, sin olvidar la obra
precedente, Three Lives, publicada en París en 1909. Es la relación
entre el nivel individual y la dimensión social lo que confiere a estos
trabajos el allure de un protocolo de investigación y que permite
la "captura" del conocimiento del mundo externo de un modo tan
profundo que de otra forma sería inalcanzable. Generalmente se ve,
casi en cada página, la estrecha relación entre idiografía y contexto
sociocultural: la vida cotidiana, las fiestas, los encuentros, las ale-
grías y las ilusiones. Stein se identifica con su amiga Alice pero al
mismo tiempo muestra su capacidad de cuestionarse directamente:
procedimiento cronológico y largas digresiones se suceden según
los cánones que son típicos de una historia de vida contada por un
sociólogo.No existe un entrevistador pero se nota que es la misma
autora quien se interroga a sí misma sin detenerse cuando analiza
las diversas situaciones de París o de Londres, de Estados Unidos o
de Bilignin. A partir del milieu (contexto), ella se pregunta cuál es el
valor de la existencia mientras examina el mundo social de modo de
captar los significados y los cambios. Así, la autobiografía pertenece a
todos porque las preguntas expresadas corresponden a aquellas que
emergen de la realidad social. El método de investigación y de veri-
ficación tiene además ciertas modalidades cercanas a las utilizadas
en el curso de una investigación científica.
Hoy la grabación en audio parece haber reducido la necesidad de
recurrir a la historia autobiográfica que se encuentra en las páginas
de un libro o de un periódico o de un diario personal. No menos aten-
4. Los dos volúmenes de la Autobiography de Steffens, de 1931, son un ejemplo claro
de las posibilidades de observar la realidad social a través del análisis de una vida
personal.
24 Hoberto Cipriani
tamente el sociólogo toma en consideración cada posible manifestación
que exprese la vivencia de un individuo social. Con este propósito Marc
Augé (1982) insiste sobre la uniuersalité du moi (universalidad del
yo), sosteniendo que "persona, personaje y personalidad no se iden-
tifican nunca pero se puede decir que se sostienen respectivamente.
Aunque la noción de persona ontológica y metafísica, como ha sido
establecida en Occidente, no se reduce sino que tiene dimensiones
sociales y psicológicas que evocan exactamente, cada una por su
cuenta, aquella de personaje y de personalidad" (177). La conclusión
que surge es que "la necesidad del lazo social ofrece al mismo tiempo
el sentido de la vida individual (su felicidad y sus dificultades) y el
límite de tal sentido" (323).
Hablar entonces de la validez universal de lo singular no comporta
un límite de subjetivismo absoluto; es necesario afrontar la cuestión
en todas sus implicaciones. En efecto, el dato biográfico nunca tiene
un contenido sólo personal, sino que contiene puntos de conexión
con la comunidad local y con la sociedad en general. Esto también
permite conocer en profundidad las relaciones interpersonales y, en
consecuencia, "reconstruir" la realidad social en sus diversas manifes-
taciones: el trabajo, el tiempo libre, la familia, el taller, la amistad, la
fábrica, etc. Las mismas diversificaciones individuales ofrecen claves
interpretativas relativas al social change. De este modo, por ejemplo,
no es raro que una historia de vida no comience con la fecha de naci-
miento de su protagonista y que sea generalmente el trabajo el que
se convierte en el objeto de las primeras informaciones biográficas.
Por lo tanto, el acento se pone inicialmente en un lugar y en un hecho
social que condiciona la existencia individual.
Sin embargo, hay que aclarar que la utilización de las biografías no
pretende alcanzar niveles de universalidad absoluta e indiscutible, es
. , realizar generalizaciones indiscriminadas. Se puede
sostener sí que ésta ofrece indicaciones útiles e mdicios cuyo
-según la frase de Gastón Bachelard (1934)- no es más que regional
(Bachelard, 1967). En este sentido, cada vez que se emplea esta meto-
dología se debe definir cuáles son los confines de tal regionalidad.
Lo que mayormente llama la atención en la recolección de una
serie de historias de vidaty que representa por esto el punto de fuerza
científica de los documentos personales) es la posibilidad de ver el
desarrollo de las diversas biografías individuales sobre un terreno
ampliamente compartido a nivel social. Se obtienen así resultados que
de otra forma serían difíciles de alcanzar con un cuestionario, debido
a que este último por su naturaleza comprime y reduce la recolección
de los datos de manera casi estenográfica.
25
Introducción
La unicidad sin igual de la lire history es el testimonio del carácter
peculiar de la persona individual, que se conecta al mismo tiempo con
las dimensiones sociológicas de presencia, acción y pensamiento, lo
que conduce también a un conocimiento indirecto de los datos gene-
rales sobre una comunidad o una sociedad. Por eso, hay que subrayar
que ciertamente un contexto comunitario hace mucho más fácil este
enfoque y en consecuencia la comprensión de lo metaindividual. En
efecto, Tamara Hareven en su libro Amoskeag: Life and Work in an
American Factory-City habla explícitamente de "modelos comunes y
elementos individuales" (Hareven y Langenbach, 1978: 32).5 Cuan-
do la estudiosa de Harvard completa su trabajo de investigación de
campo en la obra Family Time and Industrial Time, que se refiere a
la situación ya analizada enAmoskeag, puede precisar que "el aspecto
decisivo de la gestión del tiempo es el punto en la vida de un individuo
o de una familia en que se cruzan las fuerzas históricas" (Hareven,
1982: 7).6 Se entiende que tales fuerzas son los agentes sociales y
que la relación se da entre las vidas individuales (o familiares) y el
proceso más vasto de los cambios sociales.
En realidad, y desde hace más de ochenta años, Znaniecki esta-
ba seguro de la validez sociológica de la autobiografía: el sociólogo
examina la historia de vida "exclusivamente sobre el fondo de su
__ ambiente-sQciaLen una unión indisoluble" (Znaniecki, 1924: ur-xru
Por esto, "el individuo y su ambiente constituyen una unidad". En
efecto, la autobiografía "permite obtener resultados científicos sobre
la vida social".
Según Jozef Chalasinski,? discípulo de Znaniecki, es necesario
tener presente que "el individuo es siempre una parte orgánica de la
vida colectiva y no es capaz de eliminar las huellas de la [influencia
que los grupos sociales ejercen sobre él". Ernest Burgess completa el
"los estudios sobre las experiencias de cual-
quier sujeto revelan también las acciones existenciales de su
(en C. Shaw, 1930: 186). Este último autor es quien señala la notable
posición epistemológica de Thomas y Znaniecki, según la cual la causa
de un fenómeno social o individual no es nunca otro fenómeno social
5. Para una reseña sobre la historia oral, véase AA.VV. (1985).
6. Para conocer otra perspectiva, véase K Zerubavel (1985, con la presentación a la
edición italiana de A. Cavalli).
7. Véase la contribución de Chalasinski publicada en Roberto Cipriani (1995).Sobre la
"escuela" polaca, véase J. Markiewicz-Lagneau (1976: 591-613); también el volumen
II de Sisyphus. Sociological Studies, Varsovia, Polish Scientific Publishers, 1982, con
artículos de Znaniecki y Chalasinski, entre otros; la publicación se señala por la tra-
ducción en inglés relativa a los textos TI" conocidos fuera de Polonia.
26 Roberto Cipriani
o individual, sino que es siempre una combinación de uno social y de
otro individual.
Luego de la impasse de las historias de vida durante un largo
tiempo, el parcial éxito actual puede -como sucede comúnmente- con-
vertirse en algo peligroso: se pueden llegar a utilizar los documentos
biográficos de modo demasiado naif como para ser científicamente
plausibles. Es más oportuno esperar para alcanzar una correcta me-
todología de análisis en lugar de quemar las etapas sin la necesaria
y adecuada reflexión teórica.
En realidad, la historia del pensamiento sociológico no ha ofrecido
muchas chances a la metodología biográfica de los récits de vie, de las
liie histories (historias de vida). Por lo tanto, se diría que es el precio
que hay que pagar para retomar el tramo interrumpido. En primer
lugar, y para evitar un subjetivismo de más y banal, el esfuerzo debería
concentrarse en el problema de la interpretación. La técnica tradicio-
nal del análisis del contenido no sirve demasiado si está predispuesta
a obtener resultados solamente de tipo cuantitativo.
Existe de este modo la necesidad de experimentar otras propues-
tas que, más allá de un enfoque cercano al uso de los cuestionarios,
puedan utilizar las modalidades ad hoc, es decir, peculiares de las
historias de vida.
Es verdad-que la clav-e-d.ela_dim.ensión-científic3.-ddü . biográfico__
reposa en buena parte sobre la capacidad hermenéutica de la inves-
tigación. Matthias Finger (1983: 186-210) lo ha percibido bien: es
necesario estudiar lo general a través de lo particular, y lo particular
en su constitución histórica (Dilthey, 1957) y social. En este sentido,
el estudio de lo general a través de lo general pertenecería al ámbito
de las surveys (mediciones) conducidas por medio de ítems precisos.
Sin embargo, hay que tener presente que las ciencias humanas
todavía no han definido suficientemente el estatuto de la investigación
biográfica, de las historias de vida y de la historia oral.
Se puede confirmar que las biografías tienen por sí mismas la
dignidad de ser un enfoque sociológico significativo. Dicho esto, es
correcto agregar que, sólo a partir de la problemática específica de una
investigación, es posible decidir sobre el uso o no de la metodología
cualitativa basada en los datos biográficos.
Por último, hay que señalar que si la diferenciación terminológica
entre historia de vida, récits de vie, lite histories, lite stories, entre-
vistas biográficas, historia oral, etnobiografía, biogramas, tranches
de vie, etc., se vuelve útil para la distinción entre las varias técnicas
operativas, contribuye al mismo tiempo a levantar barreras entre las
diversas disciplinas y no favorece el proceso de perfeccionamiento de
Inlroáucción 27
la metodología general, común a la variedad de las perspectivas de
investigación. Por ello, la comprensión interdisciplinaria está amena-
zada y puede conducir a guetos, a callejones sin salida y, por lo tanto,
a una situación de incomunicación en el interior del complejo set de
las ciencias humanas y sociales.
De todo esto deriva además Ia actual debilidad metodológica que
se encuentra generalmente en las propuestas de interpretación de
lo biográfico.
Observaciones sobre la metodología de las historias de vida
Una objeción común en el uso de las historias de vida como me-
todología científica está relacionada principalmente con la medición
del dato cualitativo, no fácilmente traducible en términos numéri-
cos y estadísticamente elaborados. Se presenta así una suerte de
"terrorismo metodológico" que nos pone en guardia respecto del
carácter científico del elemento fragmentario, aislado, singular y
no catalogado dentro de las categorías predispuestas según deter-
minados ítems.
Esta actitud respecto de una metodología, como es la historia de
vida, manifiesta en realidad una presunción de legitimación a partir
de un único criterio de referencia: el "sagrado" étalon hecho de cifras,
porcentajes, descartes cuadrados medios y coeficientes de correlación.
En esta óptica también se miden -siempre a partir de mediciones
cuantitativas- valores y actividades, recompensas y problemas
(Elkana et al., 1977).
El problema visto según esta perspectiva está realmente mal
enfocado debido a que de este modo perpetúa una dicotomía que es
solamente aparente y que produce como efecto inmediato la segmenta-
ción del individuo social, obligándolo a perder su fundamental unidad
biológica y comportamental. La expropiación de lo numéricamente
cuantificable da lugar a una hipertrofia de lo vistoso, dejando en
cambio sombras sobre los factores que esta evidencia superficial ha
producido. _
En realidad, aspectos cualitativos y cuantitativos están indisolu-
blemente conectados entre sí, ya que la contraposición que caracteriza
el actual debate metodológico es falsa o, mejor dicho, es "verdadera"
en lo que respecta a los conflictos concretos de posición ideológica y
de poder. Witold Kula (1984: 26) afirma que en todas las sociedades
desarrolladas gobierna el poder de las medidas. Es indudablemente
el poder "sociológico" del número el que todavía hoy dicta la ley en
28 Roberto Cipriani Introducción 29

el campo metodológico, a pesar de algunos vivaces intentos de re- repetitiva y aislada del cambiante fluir de lo social. Un premio Nobel
vertir la situación (Bryman, 1984: 75-92). En el ámbito del análisis como sir John Eccles (1979) declara abiertamente que sus descubri-
cualitativo todavía se debe recuperar mucho terreno perdido a causa mientos nacen sobre todo cuando él se siente casualmente dispuesto
de los obstáculos puestos hasta el día de hoy por el cuantofrenismo a escuchar lo que la naturaleza trata de decir (Beveridge, 1980). Del
imperante. mismo modo, el sociólogo hace ciencia y descubre los mecanismos
Si se considera el caso peculiar de las historias de vida, emerge de lo social cuando acepta de buen grado escuchar aquel formidable
claramente cuán infundada es la contraposición entre cualitativo y documento testimonial constituido por una historia de vida.
cuantitativo, ya que el deber de la sociología es el de comprender y no el De esto también parece haberse dado cuenta un exponente pres-
de clasificar. La superficialidad aplicada a varios casos no aporta más tigioso de la escuela "clásica" de la sociología norteamericana que se
de lo que haría una profundización realizada sobre la base de pocos inspira en Talcott Parsons y Robert King Merton. Así, Robert N. Bellah
individuos sociales. En ambos casos, toda generalización tiene que ser introduce su best-seller con el título Habits of the Heart presentando
hecha con cautela y considerando que aquella de los llamados hard cuatro historias de vida, debidamente sintetizadas para representar
data no es más legítima de cuanto se recaba a nivel idiográfico. La una serie ejemplar de casos. Su investigación y la de sus colabora-
nomoteticidad de lo idiográfico es una meta lejana en el actual estado dores (Bellah et al., 1985) no presentan ninguna tabla estadística. Y
de las experiencias. Sin embargo, hoy la metodología y las técnicas se sin embargo, no ha recibido críticas por parte de quienes han escrito
están afianzando cada vez más, atribuyendo una credibilidad socio- las reseñas sobre la dignidad científica de la investigación. ¿Se puede
lógica a los resultados de las life histories no fácilmente reconocible quizá hablar de un "arrepentimiento" sociológico?
en un pasado reciente (Schwartz y Jacobs, 1979: 61-74).
Un elemento que juega con ventaja para la validez de los récits de
vie (historias de vida) es, sin duda, la posibilidad de abstraer de un
contexto más amplio y circunstanciado elementos para reflexiones, de
otro modo imposibles a causa de la jaula limitativa de la relevación
con cuestionario. Falta así el acondicionamiento directo de preguntas
ad hoc, es decir, específicas. Las respuestas que se entrecruzan, es-
parcidas aquí y allá, en la aguda trama de una autobiografía, asumen
un carácter de significatividad, a partir del cual no logran competir
con las afirmaciones -sin posibilidad de equivocación- contenidas
en una lista de preguntas preelaboradas y tal vez con respuestas ya
codificadas. La historia de vida le permite a la investigación sociológica
recunerar una problemática Que resulta "aguada" por las continuas
inyecciones reductoras de ítems autoritarios. Es sobre todo el libre
fluir del discurso -en la relación interpersonal entre entrevistador y
entrevistado-lo que da lugar a la emergencia de los factores cruciales
de una vivencia personal, que nunca es sólo individual sino profun-
damente arraigada en el cuerpo social. Por lo tanto, no se trata de
hacer psicología intimista sino de excavar en el microcosmos para
entrever el macrocosmos.
,Los resultados recientes en el ámbito de las ciencias presuntamen-
te exactas de la sociología dan también razón a la elección de continuar
en la "aventura" de las historias de vida, con la convicción -amplia-
mente compartida- de que el estudio del caso y la sensibilidad cien-
tífica pueden mucho más que una investigación puramente metódica,
CAPíTULO 1

Metodología cualitativa e historias de vida 1

A partir de una larga experiencia he observado

que la condición humana sobre las cuestiones
intelectuales es tal que quien menos comprende
y sabe es el que más quiere hablar y opinar; y
que, en cambio, cuando una persona es sabia y
comprende es mayormente prudente e incierto en
expresarse sobre las novedades.
Galileo Galilei, Saggiatore, VI, 279

Premisa

Eiiélcampo sociológico, el actual y renovado debate sobre el método

parece ser un debate sin método. Las discusiones y las contraposicio-
nes, a pesar de no esconder corporativismos académicos, pertenencias
ideológicas, tomas de posiciones ni oportunismos contingentes, revelan
frecuentemente una tendencia a la incomprensión de las posiciones
ajenas y también del significado de las propias; ambas perspectivas
no poseen la fecundidad del debate intermétodo. '
Las soluciones adoptadas, sean fundadas sobre el individualismo
metodológico, sobre el monismo de la perspectiva única y totalizadora,
sobre el dualismo de la discusión entre cualitativismo y cuantitativis-
mo o sobre el pluralismo ascético y apto para todas las situaciones,
no parecen ofrecer indicaciones convincentes y sobre todo pruebas
empíricas satisfactorias y sin ambigüedad.
El actual debate no tiene el espesor, tal vez un poco serio y solemne,
del anterior Methodenstriet. Se asiste a enfrentamientos artificiales, a
batallas que no tienen historia. ¿Qué sentido tiene entonces recurrir

1. Publicado en R. Cipriani, La metodología delle storie de vi/a. Doll'autobiografia alZa

"life sto/y", Roma, Euroma-La Goliardica, 3' ed., 1995.

[ 31)
32 Roberto Cipriani
a la ironía sobre el adversario sino como intento de cubrir la falta de
argumentos válidos y posibles de comprobar? ¿Qué significa evitar
descenderal terreno del enfrentamiento directo sino un deseo de au-
torreferencialidad cerrada, sin puertas ni ventanas, en consecuencia
conuna sustancial incomunicación entre científicos sociales, que se
atrincheran en la propia fortaleza metodológica, alejando toda posi-
bilidad de salida y toda hipótesis de "navegación" extra moenia?
Sin embargo, no siempre las perspectivas utilizadas entran en
esta tipología.Existe quien se dirige hacia otros horizontes de inves-
tigacióny mediación. Así, según Jean-Michel Berthelot (1991), "los
circuitos Ylas modalidades de la comunicación y del intercambio
científicoen el seno de la sociología revelan rechazos, negaciones o
simplementeincomprensiones que parecen derivar de la inconmen-
surabilidad evocada por Thomas S. Kuhn y Paul Feyerabend. Las
grandescontroversias que rodean [émaillent] la disciplina lo testimo-
nian" (26), también "la negación de otra posición, su incomprensión
en el cuadro de una controversia, se sitúan en el nivel pragmático
y en el nivel lógico" (27). Con el objetivo de realizar una integración
no completamente utópica entre los varios enfoques, el estudioso
francésapunta en primera persona a desarrollar un "interlenguaje"
capaz de comunicar las diferentes opciones metodológicas. Es decir,
-a pesar.de las divisiones metodológicas, es posible encontrar puntos
de contacto,convergencias y modalidades de integración, sin negar
al mismotiempo la especificidad de cada lenguaje-método.
Es principalmente en la actividad empírica concreta donde se
encuentran las modificaciones significativas: se pasa de lo macro a
lo micro,de lo cuantitativo a lo cualitativo, de lo longitudinal a lo
transversal, de lo intensivo a lo extensivo. Aquí hasta la identidad
disciplinarse conjuga fácilmente con otras ciencias: la sociología con la
De este modo,se realiza en lo concreto lo que es negado como prin-
cipio.Y el bricolage científico se convierte en una práctica frecuente
quebusca elementos de cohesión -dentro de ciertos límites-, supera
las incoherencias y trata de entender y explicar las correspondencias
queresultan significativas.
Para la inteligencia o.rnejor dicho, la inteligibilidad social (Berthe-
lot, 1990),todo se convierte en discursivo, dialéctico, pero, al mismo
tiempo,lejano del viejo dualismo entre objetivismo y subjetivismo,
entre estructural-funcionalismo y fenomenología, entre determinismo
yconstructivismo,entre nomotético e idiográfico, entre investigación
neutra e investigación-acción, entre individuo y sociedad. En defini-
tiva,para concluir con las palabras de Berthelot, existe "una tensión
Metodología cualitativa e historias de vida
33
interna como expresión de un racionalismo plural en formación"
(29).
La definición y la puesta a prueba de las tipologías representan el
meeting point (el punto en común) de las diversas elecciones metodo-
lógicas, es decir, de la pluralidad -obvia- de los métodos. Al mismo
tiempo es útil admitir, según Alain Touraine (1991), que "en cada
método es necesario indicar su debilidad, lo que obliga a recurrir a
otros métodos y a otros enfoques conceptuales. Un método no es válido
sino en la medida en que tiene un uso limitado en este o en aquel
tipo de problemas" (46).
También Liliane Voyé (1991) propone una mediación sobre la base
del principio que el dualismo de los métodos puede transformarse en
complementariedad, lo que dependerá en gran medida de la habilidad
del investigador y no sólo de la elección de los instrumentos.
En consecuencia, se prefiere lo indeterminado, lo que es abierto,
heterodoxo, ecléctico, diferenciado, pero al mismo tiempo inmanente,
es decir pulsional, comunicativo, difuso. Se anula el monopolio de las
grandes interpretaciones omnicomprensivas y se acoge la proliferación
de las "comunidades interpretativas". En este sentido, se produce un
"deslizamiento de métodos", expresión a la que Voyé no da quizá la
importancia que merecería, ya que ésta es la señal de un dinamismo,
de.una-renuncia a laEstabilidad,de-umrtem:l:en-da~al funcionamiento
conjunto con otros métodos, una especie de fitting (enfoque apropiado)
sociológico,donde los diferentes métodos representan las partes de un
mosaico cuya lectura es posible sólo colocando juntas las partes que lo
componen. Oportunamente, Voyé insiste sobre la acumulación de las
ciencias y de los conocimientos en una "fecundación recíproca" (58)_
La incertidumbre terminológica, el exceso de neologismos y el
rechazo de propuestas definitivas son elementos que no ayudan al
desarrollo del conocimiento sociológico.En lugar de recurrir a un voca-
bulario común, a una serie de conceptos compartidos universalmente,
se debe volver a empezar ex nava sobre los términos clave, sobre las
referencias fundamentales. En cambio, en otras disciplinas -como en
el caso de la estadística (véase la Encyclopaedia of Statistical Science,
cuyos compiladores son Norman Lloyd Johnson y Samuel Kotz)-
existe un glosario científico utilizado como "base" imprescindible, que
ayuda a resolver los problemas iniciales de tipo nominal relativos a
los instrumentos de la investigación.
34 Roberto Cipriani
A pesar de que es necesario dar lugar a alguna diferenciación
respecto de las propuestas ya realizadas por otros estudiosos, con-
viene aclarar preliminarmente las opciones de base en el campo
metodológico.
En primer lugar, se debe considerar que la metodología (llamada
la méthode por los estudiosos franceses y the methodology por los
anglosajones) es el discurso, el razonamiento (lógos) sobre el método.
Es la "doctrina" que analiza las reglas y los principios de naturaleza
procesal. De este modo, ésta precede a la fase operativa concreta, la
parte empírica de la investigación. Por lo tanto, la metodología se
encuentra antes que el método (o los métodos), porque en definiti-
va es la que posee los caracteres de un proceso lógico-racional que
precede a toda operación científica. Es el primum de un largo set de
pasos a seguir.
Como método o, mejor dicho, métodos o técnicas (en francés les
méthodes, en inglés the methods), se deben entender todas las reglas,
los principios operativos y los procedimientos aplicativos que apuntan
al conocimiento científico.
En el caso de las historias de vida, por ejemplo, es legítimo hablar
de una verdadera metodología en sentido general si uno se refiere al
enfoque global en clave teorética y a la discusión relativa a las normas
de.validez.científica.Pero enel momento en que.se.pasa a suministrar
las entrevistas para recoger las biografías de los individuos sociales
se está en el campo de los métodos, de las técnicas y de las normas
especificas del procedimiento cognoscitivo.
En esta línea de elecciones epistemológicas no es posible recoger
consensos incondicionales. Así, por ejemplo, Raymond Boudon y
Francois Bourricaud (1986)2distinguen oportunamente la metodología
respecto de las técnicas, pero insisten sobre el carácter de actividad
"crítica" que la primera tiene acerca de los resultados empíricos. En
otras palabras, la metodología es en primer lugar una "explicación
del texto", es un análisis crítico de los productos de investigación:
"método del método", "crítica de las teorías".
Tal metodología es apropiada tanto para las ciencias sociales como
para las naturales. Y, además, "de este modo concebida se aplica a
todos los tipos de investigación, se trate de estudios cuantitativos o
cualitativos, de trabajos de tendencia teórica o de estudios sociográ-
ficos" (Boudon y Bourricaud, 1986: 279).
En realidad, este tipo de solución supera el nivel de la metodolo-
gía y pertenece más bien a un ámbito superior, global, que se podría
2. Sobre la necesidad de un vocabulario sociológico común, véase W.L. Wallace (1990:
352-358).
Metodología cualilativa e historias de vida
35
llamar de la metametodología, es decir como discurso común a todas
las ciencias, antes de ser aplicado a ámbitos disciplinarios específicos,
donde además no está dicho que se deba usar una única metodología,
sea cualitativa o cuantitativa.
Recapitulando, se puede decir que el primer estadio, el más amplio,
que se define sintéticamente como metametodología, es omnidisci-
plinar, En el ámbito de la metodología se ubica lo especifico de cada
ciencia (social o física, tecnológica o médica, etcétera).
En el campo de la metodología son practicables -separada o conjun-
tamente- tanto la perspectiva cuantitativista como la cualitativista.
Sin embargo, cada una de éstas tiene su plausibilidad metodológica
general. Solamente en un segundo momento llegan las técnicas de
intervención y de recolección de datos.
El siguiente esquema puede ser útil para graficar lo apenas tra-
tado:
METAMETODOLOGÍA
(relativa a todas las ciencias)
METODOLOGÍA CUALITATNA Y/O CUANTITATIVA
(relativa/a a una disciplina específica)
MÉTODOS (O TÉCNICAS)
(relati\'oLs.a-i.n:v:€stigaGúffies-espeeíficas~-
No está de más recordar en este cuadro específico y problemático
que "a los datos estadísticos y a los resultados de las medidas y de
los análisis es generalmente atribuida una suerte de objetividad
inmediata, que podría fácilmente sugerir interpretaciones dudosas"
y que podría explicar el texto más allá de su significado feal. Asimis-
mo, "también el análisis de las correlaciones estadísticas conduce
frecuentemente a conclusiones dudosas" (Boudon y Bourricaud,
1986: 279)_ Por este motivo "los resultados de un análisis estadístico
pueden convertirse en inteligible s cuando se recurre a la utilización
de métodos no estadísticos" (283).
Metametodología y metaciencia
Cónviene retomar la cuestión de base, aquella inicial de la me-
tametodología, la cual puede ser asumida como meta ciencia o como
metaanálisis, cuyos caracteres están emparentados -no sin diferen-
cias sustanciales- con la epistemología, con la filosofía y con la lógica
de la ciencia. Metametodología es un término conceptualmente más
 36 Roberto Cipriani
amplio, se podría decir, de género; mientras que para especie es ne-
cesario pasar a la metodología, que a su vez precede a los métodos o
las técnicas (los que representarían una subespecie). Pero el hecho de
recurrir a términos como género, especie y subespecie tiene un valor
puramente enunciativo-explicativo y no implica ninguna utilización
de los caracteres típicos de un evolucionismo paracientífico.
POF lo tanto, es necesario retomar con gran cautela el tema de la
metaciencia según la versión propuesta originariamente en 1968 por
Gerard Radnitzky (1973) y retornada en 1984 por Alberto Marradi.
Este autor italiano insiste en subrayar que "el prefijo griego «meta»
tiene el significado de «discurso sobre» (por ejemplo, «metalenguaje»,
«metaconceptos-)" (6). Precisado este aspecto, es necesario señalar
también que los recorridos seguidos por los diferentes autores son
múltiples y hasta contradictorios. Existen, por un lado, quienes inten-
tan mediar y, por el otro, quienes defienden tenazmente sus propias
posiciones (no casualmente Stephen Toulmin, 1984: 12, recuerda una
afirmación de Victor Turner al final de una animada discusión sobre
estos temas: "Bien, Stephen: tú tienes tu paradigma y yo el mío").
Aun así, algunos criterios-guía parecen ser considerados factores
principales para el uso correcto de los datos científicos: el primer cri-
terio es de la generalidad, es decir, la posibilidad de poder generalizar
-~los resultados.del.análisis al universo entero de la investigación (aquí
prevalece la dimensión cuantitativa), el segundo es el de la significa-
tividad (donde es decisiva la connotación cualitativa), el tercero es
el de la representatividad (donde una vez más predomina el carácter
cuantitativo), el cuarto es el de la recorribilidad y el quinto, el de
la revisibilidad (que une aspectos cualitativos y cuantitativos). Sin
embargo, se debe indicar que en ningún caso el enfoque cuantitativo
excluye del todo el cualitativo y viceversa.
hablar de procesos analíticos
sintéticos, deductivos e inductivos. En el caso de los procedimientos
analíticos y sintéticos hay una fuerte circularidad. En lo que respecta
a lo deductivo, el peso del nivel hipotético es fuerte, mientras que en el
caso del procedimiento inductivo tienen mayor importancia los datos
recogidos (por ejemplo, ,a través del análisis de los cuestionarios y la
transcripción de historias de vida).
Actualmente y más allá de estas premisas y precauciones operati-
vas, no menos fundamentos posee la observación que el matemático-
filósofo Jules- Henri Poincaré exponía hace un siglo: la sociología sería
una ciencia de muchos métodos y de escasos resultados científicos.
Esto no pretende ser una invitación al abandono de las cuestiones
metodológicas, porque no es dejando de lado las preocupaciones como
Metodología cualitativa e historias de vida 37
se pueden obtener óptimos resultados. En realidad, "no se trata de
tirar el patrimonio técnico-metodológico que, bien o mal, la sociolo-
gía ha adquirido. Se trata +pero esto es obvio y poco tiene que ver
con el positivismo o el neoposi tivismo- de evitar los riesgos de la
«cuantofrenia» y de la incorrecta inferencia de elaboraciones de datos
discutibles" (Statera, 1984: 259).3
Sobre el uso incorrecto de los datos existe una amplia bibliografía,
que no está dirigida sólo a la sociología sino a toda disciplina que esté
en relación con el problema de la medición. Sin embargo, el punto
de discusión es otro: verificar si una metodología cualitativa tiene
el suficiente motivo científico de existir o si los métodos aplicativos
correspondientes resultan confiables o no.
La reconquista de la sociología cualitativa
Si se consideraran algunos hechos concretos, no deberían existir
más dudas sobre la consistencia real de la sociología cualitativa: es
cada vez mayor el número de sociólogos que se autodefine cualitati-
vista (basta ojear el anuario, entre otros, de la American Sociological
Association para constatar que el número de los investigadores que
trabajan en el campü-cualitativ~si-ig:ual-al--dB-los-que-tFa~ajallcen~
el cuantitativo). Se encuentran en los textos de base, en los manuales
y en las enciclopedias capítulos específicos dedicados al enfoque cua-
litativo (así es la Encyclopedia of Sociology, compilada por el cuan-
titativista Edgar F. Borgatta), También las revistas especializadas
se dedican ampliamente a la sociología cualitativa (se pueden citar
algunas: Qualitative Sociology, Studies in Qualitative Méthodology,
Studies in Symbolic Interaction, Symbolic Inieraction, Behauior
Research Methods and Instrumentation. Lanauaee. Loneiuiae an
Society, Language and Social Identity, Language and Speech, Die-
course & Society, American Behavioral Scientist, Behavioral Science,
Image, Signs, Ethos, Oral History, Quality and Quantity, Sociological
Methods and Research y Methods: A Journal [or Human Science. Co-
lecciones enteras de volúmenes están dedicadas a temas cualitativos
("Qualitative research methods" de la casa editorial Sage tiene varios
títulos). Por último una verdadera gama de publicaciones sobre el
análisis cualitativo (libros o artículos) parece constituir la novedad
de estas últimas décadas en el campo sociológico.
Según Jaber Gubrium y James Holstein (1992, vol. III: 1577-1582),
3. Véase también J.R. Poincaré (1992).
 38 Roberto Cipriani
la característica de los métodos cualitativos es la inseparabilidad del
método y de la teoría, ya que la metodología está relacionada no sólo
con la lógica del procedimiento (que es la parte inferior, es decir, los
métodos y las técnicas, según nuestro esquema antes mencionado)
sino también con el análisis (que se coloca en la parte superior, la
metodología tout court según nuestra definición).
Sin embargo, una vez más la confusión verbal puede provocar un
ulterior desorden debido a las diferencias lingüísticas y teoréticas. En
primer lugar, no parece ser compartida la idea de que sólo la sociología
cualitativa conjuga la teoría y el método pues esto se puede verificar
también en el ámbito cuantitativo. Aclarado esto, es plenamente
aceptable la idea que la teoría debe ser tratada como un método (o,
mejor dicho, como una metodología). No existe en consecuencia algu-
na diferencia respecto de este propósito, como en cambio sostienen
los dos autores de la Encyclopedia, quienes consideran el hecho de
poder realizar hipótesis, conceptos y tipologías a partir de los datos.
Sin embargo, ¿quién impide formular al menos las hipótesis al inicio
de una investigación cualitativa?
Así, la asunción de forma y significado por parte de los datos en
el curso de la investigación es un momento común no del todo dife-
rente si se trabaja con cuestionarios o con historias de vida. Lo que,
~en camhiocas profundamente distinto es el procedimiento técnico; es
más, lo es en la misma medida en que lo son la metodología cualitativa
respecto de la cuantitativa.
En otras palabras, si Gubrium y Holstein ven la diversidad de las
técnicas como una discriminación, no es así en nuestra perspectiva.
En realidad, parecería que los dos sociólogos americanos reducen el
alcance de los métodos cualitativos, confinándolos en un [rame (ar-
mazón) de meras técnicas, a pesar de que parten de una teoría que
luego se convierte en método. Es más, no es necesario este escamotage
si en un nivel más alto -aquel de la metodología sociológica, cuali-
tativa o cuantitativa- la dignidad del discurso teórico es innata ya
en el análisis. Esto significa poner en el mismo plano científico -sea
cualitativo o cuantitativo- la metaciencia y la metametodología, ya
que juntas responden a la lógica de la investigación científica, aunque
se articulan sucesivamente con teorías propias y con procedimientos
específicos y más peculiares. Así, la distinción no se realiza sólo al final
del iter, sino en la misma fase metodológica "pura", cuando todavía
no ha alcanzado los términos empíricos de la aplicabilidad, es decir,
de la conducción concreta de la investigación en el campo.
En modo explícito se puede decir que el recorrido es el mismo en
el cuadro de la metametodología: luego comienza a alejarse en clave
Metodología cualitativa e historias de vida 39
metodológica y se diferencia al máximo en el uso de las técnicas im-
plementadas en las teorías formuladas en la fase de la metodología
cualitativa o cuantitativa.
Si se decidiera recurrir a las dos metodologías para una misma
investigación, es posible, por ej emplo, usar hipótesis no homólogas
entre sí pero similares aun teniendo en claro el presupuesto de que
existe una neta dicotomía en la perspectiva operacional. Dicho en otro
modo, allí donde se tiene una misma hipótesis, en una investigación
tanto con cuestionarios como con historias de vida no es practicable
el mismo itinerario de verificación, el mismo pasaje de la enunciación
teórica a la traducción en ítems, presentes en una gril1a de preguntas
precodificadas así como en explícitas solicitudes a formular por parte
del investigador en el curso de una narración biográfica.
La elección que se hace en el momento de la organización del
significado no logra resolver la cuestión. Este significado no puede
ser descubierto sólo en un ámbito cualitativo. No se encuentra cier-
tamente esta intención en la "Nota metodológica", premisa de The
Polish Peasant in Europe andAmerica de Thomas y Znaniecki (1918-
1920), quienes en cambio partían de la "situación" y la "definición de
la situación", entendiendo la primera como "el conjunto de valores
y de actitudes con los que el individuo o el grupo tiene relaciones
en-un proceso-de actividad~y-l~-seg:t1nda-GomG~Gen{;e~eiones=más-o-
menos claras de las condiciones y de la conciencia de las actitudes".
Tal determinación de los puntos esenciales tiene seguramente una
posibilidad mucho más amplia de desarrollo en un contexto de análisis
cualitativo, pero nada impide verificar la "organización del significado"
y la "definición de la situación" a partir de las preguntas específicas
de un cuestionario. En efecto, "el significado subjetivo atribuido por
quienes están comprometidos en una conducta" y su cambio con la
variación de las condiciones pueden también encontrar instrumentos
de verificación mediante un enfoque cuantitativo.
Los enfoques de la metodología cuali1ativa
Se pueden citar las metodologías cualitativas más significati-
vas, de modo de clarificar su rol en la fase que precede al trabajo
concreto de investigación.
Es seguramente el interaccionismo simbólico uno de los mayores
enfoques, lanzado por el crítico por excelencia de la obra clásica consi-
derada guía de la investigación cualitativa, Herbert Blumer, el mismo
que había analizado el poderoso trabajo de Thomas y Znaniecki en
 Roberto Cipriani
40
su célebre Appraisal (Blumer, 1939).4 El punto clave de la metodo-
logía interaccionista (Blumer, 1969) es la atribución de significado a
la acción, es más, el significado es incorporado en la misma acción.
En efecto, la acción tiene lugar con relación a los significados que los
objetos y los hechos tienen para los actores sociales -quienes operan
a partir del surgimiento del significado en el interior de la interac-
ción social-, por esta razón, el significado es el que al final promueve
la interacción misma. Se trata de un círculo bastante cerrado pero
fuertemente dinámico e interactivo. La obra del investigador consiste
en definitiva en captar tal significado en el circuito de la interacción
social, evitando predefinirlo antes de la investigación. Ésta es la
metodología utilizada por William Foote Whyte (1943), quien tuvo
que sumergirse en una observación participante para comprender los
significados interactivos de los miembros de una gang (banda).
Otra contribución fundamental es la de la etnometodología, en
cuyo ámbito se puede recordar a Harold Garfinkel (1967) y Aaron V.
Cicourel (1973), quienes se interesan en el estudio de los procesos
relativos a la realidad cotidiana, a los microeventos y, en particular,
a los procedimientos concretos de la solución de los problemas. Los
etnometodólogos, a diferencia de los interaccionistas simbólicos, no
dan por descontada la existencia de un significado sino que miran el
-proceso-a--tr:av:és del cual éste. es atribu:i.d<LaJa..experiencia. -
Una solución combinada, que une interaccionismo simbólico y
etnometodología, ha sido recientemente propuesta por Jaber F. Gu-
brium (1988) y definida como etnografía práctica; ésta apunta a la
producción de significado en el interior del contexto social. En otros
términos, el significado no es considerado algo estático sino dinámi-
camente cambiante en la comunicación cotidiana.
Ciertamente precedente a estos desarrollos se encuentra la corrien-
ue. desde Edmund Husserl.Ileza a Alfred Schutz
(1971)5 dando espacio a una lectura intencional de la acción social,
como resultado de una intersubjetividad de carácter simbólico.
Todavía más remoto es el origen de la sociología propuesta por Max
Weber que apunta a la comprensión (verstehende SoziologieJ opuesta
al positivismo y orient~da hacia el conocimiento del significado de
4. Para una profundización sobre el tema, véase C. Corradi (1988, en particular pp.
48-83).
5. Para una mayor profundización, véase C. Cipolla (1990, en particular la primera
parte, "Metodofenomenologico e conoscenza sociologica:insopprimibilita del soggetto
e trascendimento virtuale di ogni oggettivazione", pp. 9-79). También sobre el tema
véase el número monográfico "Théorie du sujet et théorie sociale" de la revista L'homme
el la. société, 3, 1991; en particular pp. 5-140, y F. Crespi (1991: 103-113).
Metodologia cualitativa e historias de vida 41
la acción del individuo social (de esta concepción sociológica parte
el fundamental aporte de la teoría de la acción social)." Es oportuno
señalar que la sociología weberiana es sustancialmente cualitativa.
También la hermenéutica ha ofrecido amplias indicaciones de
aplicación sobre el terreno de la sociología cualitativa. Ha sido sobre
todo Paul Ricceur (1983, 1984, 1985), quien constituye un modelo
constante, gracias a sus trabajos sobre el tiempo y sobre la narración
(Botani, 1990: 3-25; Corradi, 1990: 161-178). La posición de los sociólo-
gos hermenéuticos apunta más a la comprensión que a la explicación,
con generalizaciones -si son necesarias- apenas indicadas; porque
para algunos estudiosos se trata de procedimientos ilusorios ya que,
según esta concepción, no existiría una ciencia general sino sólo a
partir de lo particular, en el ámbito idiográfico,
Quienes recientemente han puesto orden metodológico a la socio-
logía del cualitativismo han sido Barney Glaser y Anselm Strauss
(1967) con la formulación de la grounded theory, cuya base es el
descubrimiento de la teoría a través del análisis de los datos. De este
modo, la teoría no precede a la investigación sino que surge gracias a
la observación y al análisis de los significados de la acción social. La
dimensión teórica nace del mismo campo (ground) de investigación.
Particularmente prometedora, como análisis de los datos, se
muestra la perspectiva de la conversation analysis que.cuenta.con
numerosas versiones, todas dirigidas a comprender los procedimientos
comunicativo s entre los actores sociales. Luego del primer impulso
dado por Harvey Sachs (Sacks, Schegloffy Jefferson, 1974: 696-735),7
otros estudiosos han pensado en seguir la misma dirección, indivi-
dualizando el rol central del análisis de las conversaciones como
instrumento de investigación para la interpretación de los fenómenos
sociales e institucionales (Drew y Heritage, 1991).
Más allá del interés por la tradición de los case studies (estudios
e casos) y por los métodos de fl-eta researcti unvestigaciones de cam-
po), es sobre todo el enfoque biográfico basado sobre las life histories
(historias de vida) para la recolección de los datos el que ha conoci-
do, en las dos últimas décadas, un excepcional desarrollo teórico y
empírico. Parecería que se quisiera recuperar rápidamente el gap
(intervalo) respecto de los estudios cuantitativos, que en modo indis-
cutido habían representado por largo tiempo casi la única solución
metodológica utilizable. Norman Denzin (1991) en Estados Unidos y
6. Para un análisis crítico, véase A. Fasanella (1992: 53-80).
7. Para una mayor aproximación, definida como "lingüística interaccional", véase
Gumperz (1982). Para un estudio más actualizado, Fele (1990: 48-81).
42 Roberto Cipriani
Daniel Bertaux (1981) en Europa" son los mayores protagonistas de
la revalorización de los estudios de carácter biográfico. La cantidad
de variaciones terminológicas y procesales testimonia una riqueza de
experiencias originales y permite prever desarrollos prometedores.
Éste es, quizá, el sector donde la confrontación interdisciplinar es más
eficaz y fecunda, con la participación de historiadores, antropólogos,
etnólogos, psicólogos sociales y psicoanalistas. La afirmación de las
historias de vida como metodología cualitativa (Cipriani, comp.,
1987) -y no sólo como mera técnica de investigación- parece ser hoy
un dato adquirido.
De la metasociología al metatheorizing
Frente a una gran parte de la sociología dedicada a los aspectos
cualitativos, y aun admitiendo que existen algunos desniveles en el
rigor y la plausibilidad científica, parece reductivo seguir sosteniendo
que "es necesario tener presentes los límites de presuntas técnicas
«alternativas» (como la recolección de historias de vida o la docu-
mentación etnometodológica efectuada con la filmadora), que pueden
ofrecer valiosos datos a nivel intuitivo en la fase del descubrimiento y
ocasiones de profundizaci.ones específicas de situaciones ya incluidas
en un marco teórico explicativo, pero que al mismo tiempo ofrecen al
investigador escasas o nulas posibilidades de generalización e infe-
rencias" (Statera, 1984: 259). La propuesta de refinamiento de una
metodología específica no puede ser tomada por antimetodología; al
contrario, ésta quiere ser una ulterior contribución a la disciplina
sociológica para ampliar los horizontes teóricos, los terrenos de im-
plementación y las posibilidades heurísticas.
Este intento entra plenamente en el debate contemporáneo sobre
la teoría y la metodología sociológica. Lo prueba la propuesta de me-
tateorizar (metatheorizing) que, si bien todavía se encuentra en vías
de definición y de organización, deja entrever recorridos atrayentes
y terrenos fértiles.
Por metateorizar se entiende "el estudio sistemático de la estruc-
tura básica de la teoría sociológica" (Ritzer, 1992: 7). Este estudio
puede ser realizado en diversas direcciones, por ejemplo respecto
de la relación en sociología entre lo micra y lo macro, sobre lo cual
se puede leer un apasionante y complejo debate en el fundamental
8. El sociólogo estadounidense propone la aplicación del enfoque hermenéutico en el
dato biográfico. Para este propósito, véase también Corradi (1988).
Melodología cualitaliva e historias de vida 43
trabajo de Jeffrey Alexander, Bernhard Giesen, Richard Munch y
Neil Smelser (1987).
El texto que quizá mejor haya anticipado y analizado explícita-
mente estos temas es The Scope and Method of Sociology. A metaso-
ciological treatise de Paul H. Furfey (1965), donde se llega a sostener
que la metasociología es "una ciencia auxiliar que ofrece los principios
metodológicos presupuestos por la sociología" (17). Esta afirmación no
es fácilmente compartida por] a mayoría de los sociólogos. En efecto,
George Ritzer insiste en que la sociología es más bien un objeto de
estudio de la metasociología y del metateorizar, y que estos dos últimos
son una parte de la misma sociología. Ciertamente es difícil pensar
en algo que es al mismo tiempo objeto de estudio y ámbito general
respecto de una subárea como es la metasociología en general o el
metateorizar en particular. Además, ¿no existe también una sociología
de la sociología?
Es evidente que la metasociología y el metateorizar se colocan en
un nivel diferente respecto de aquella que hemos definido como me-
tametodología y que representa la base común de todas las ciencias.
En este sentido, se verifica una mayor afinidad con la problemática
metodológica en su totalidad, sea ésta cualitativa o cuantitativa. Y a
tal propósito, antes de seguir adelante y para evitar sucesivos mal-
entendidos, es correcto precisar -una vez más- que la metodología
cualitativa no excluye la cuantitativa y viceversa. Esto significa que no
existen exclusiones recíprocas y que las dos perspectivas gozan de una
propia autonomía científica, por lo que cada una no es presuntamente
alternativa ni sumisa a la otra. En otras palabras, la investigación
de los aspectos cuantitativos tiene un estatuto en vía de redefinición
y de perfeccionamiento aun siendo autosuficiente.
Son justamente las exploraciones del metatheorizing en el campo
sociológico las que parecen confirmar y legitimar con fuerza este
resultado. En efecto, al observar atentamente los aspectos metateoré-
ticos, se llega a conclusiones que no están relacionadas con nuestros
postulados. Así es el caso de la discusión sobre lo micro y lo macro
(que comprende también aquella sobre calidad y cantidad). Shmuel
Eisenstadt y Horst Helle (1985), por un lado, consideran superado este
contraste, y por el otro Richard M unch y N eil Smelser (Alexander, Gie-
sen, Münch y Smelser, 1987: 385) sostienen que están errados quienes
asignan una mayor importancia a uno u otro enfoque, debido a que de
hecho existen "interacciones recíprocas" entre los dos niveles.
Otro punto de particular importancia es el desarrollo paralelo
del metaanálisis de los datos y de los metamétodos, realizado con-
juntamente con la difusión del metateorizar delineado por Ritzer.
44 Roberto Cipriani Metodologia cualitativa e historias de vida 45

El metaanálisis de los datos tiende a estudiar los resultados de las g) el contraste forzado entre sociología cualitativa y sociología cuan-
investigaciones en vista de una síntesis científica (éste podría ser titativa no tiene ninguna motivación racional.fundamentada ni
el caso de una misma problemática observada a través de dos -o útil.
más- específicas intervenciones empíricas, por ejemplo con el uso de
cuestionarios y de historias de vida). El mismo objetivo de síntesis es Sobre este programa inicial de intentos e intereses, es posible
perseguido por el enfoque llamado "metamétodos", que estudia varios construir confrontaciones, intercambios, pruebas, verificaciones,
métodos sociológicos para encontrar puntos de convergencia y "estilos" experiencias y soluciones.
en común (Hunter y Schmidt, 1990; Brewer y Hunter, 1989). Otros Un testimonio clarificador al respecto se puede encontrar en una
estudiosos, en cambio, piensan explícitamente en sintetizar estudios experiencia de investigación concreta sobre la cual escribe Alessandro
cualitativos (N oblit YHare, 1988) o en ofrecer bases cualitativas para Cavalli (1991) en la presentación de una investigación sobre mujeres
las investigaciones cuantitativas (Gephart, 1988). jóvenes:
Por el momento, en realidad, nos encontramos en una fase de
intentos, de primeros enfoques y, en consecuencia, de pequeños re- En tanto, sentíamos un cierto grado de insatisfacción con
sultados. No faltan fuertes críticas, a las que se trata de responder respecto a los instrumentos metodológicos que habíamos adop-
con nuevas propuestas pospositivistas de conocimiento acumulativo tado. Para los jóvenes de sexo masculino habíamos recogido un
gran número de entrevistas (alrededor de doscientas) sobre la
para eliminar los inconvenientes de los métodos sociológicos implan-
base de un esquema articulado, que luego habíamos irnple-
tados en las viejas propuestas teórico-empíricas. Aun así, no se deben
mentado usando una grilla, en un procedimiento de análisis
olvidar las dificultades de una acumulación que es obstaculizada por de contenido con intentos originalmente cuantitativos. En el
los problemas de comunicación entre los estudiosos de las diversas curso de la investigación nos habíamos desplazado siempre
orientaciones. Tal vez una salida posible sea la estandarización de más hacia un análisis de tipo hermenéutico-cualitativo. En la
los conceptos, objetivo ya alcanzado por otras ciencias (en particular investigación sobre las chicas habíamos iniciado con un nú-
por la estadística). mero menor de entrevistas (alrededor de cien) y con intentos
decididamente "cualitativos". El recorrido de esta investiga-
ción, más adelante, se entrelazaba con el de otra investigación
Una propuesta de base que el mismo grupo estaba realizando sobre las orientaciones
culturales hacia el trabajo de los jóvenes, investigación que se
realizaba junto con otros grupos de investigación análogos en
Mientras tanto, algún objetivo intermedio ha sido alcanzado, al
las universidades de Bremen y de Louvain-la- Neuve. En esta
menos en un nivel básico:
última investigación habíamos comenzado a aprehender y a
utilizar las más sofisticadas técnicas de "hermenéutica colee-
cualitativa tiene el carácter de un
"U'AUlU~lW pero no por esto es menos digna de interés científico; por su escuela. Esta experiencia tiene sin duda interferencias
b) la sociología cualitativa puede construir una base de partida para (que creemos positivas) con nuestro análisis sobre el tiempo de
las investigaciones cuantitativas; las chicas. Estoy seguro de que si hoy tuviéramos que iniciar
e) es posible combinar una metodología cualitativa y una metodología la misma investigación, nos concentraríamos sobre un número
cuantitativa; mucho menor de casos a analizar en profundidad. (9)
d) la sociología cuantitativa puede construir una base de partida para
las investigaciones cualitativas; De este modo, es posible transitar de una a otra metodología sin
e) cada metodología, cualitativa o cuantitativa, puede ser también que el producto final sufra consecuencias no deseadas, apuntando al
autosuficiente; mismo tiempo a mejorar los propios conocimientos teórico-empíricos
D la convergencia entre cualitativo y cuantitativo puede ser investi- y "navegando" entre los diferentes métodos.
gada en un nivel más general de la metametodología, metatheori- La solución propuesta por Oevermann (Oevermann et al., 1979) se
zing, metamétodos, metaciencia, y ubica correctamente dentro de un enfoque, el hermenéutico, presente
desde hace tiempo en la sociología cualitativa (Leccardi, 1987).
46 Roberto Cipriani
Análisis cualitativo "computer-asistido" y análisis textual
Tienen una matriz diversa el nacimiento y la difusión de una
nueva serie de estudios e instrumentos originados en el cuadro típi-
camente cuantitativo, relacionado esencialmente con el mundo de la
informática. En efecto, en estos últimos años luego del amplio uso
de software dedicado a las aplicaciones estadísticas para las ciencias
sociales (y en particular, el conocido SPSS) se están afirmando nuevas
propuestas de análisis cualitativo de los datos con la ayuda de pro-
gramas especializados que van más allá de la simple cuenta de las
frecuencias. La continua actualización, la aparición de nuevos releases
(actualizaciones), prueba ampliamente el éxito de estos productos, los
cuales son necesarios para aliviar el trabajo arduo y repetitivo del
análisis cualitativo con procedimientos de investigación generalmente
amplios y de difícil gestión.
No todos los problemas han sido resueltos ni lo serán en el futu-
ro debido a que siempre es el investigador quien debe resolver las
cuestiones de verificación e interpretación de los datos. Sin embargo,
luego de algunos años de estancamiento, la situación actual dispone
de herramientas útiles para la fase posterior a la recolección de los
documentos de investigación (documentos personales, biografías,
histerias.de vida, entrevistas focalizadas,-<:.ar.tas,_cuestiollm'ios_con
respuestas libres, etc.). Se responde así una exigencia ya manifestada
en los años 60.9 Asimismo, son también numerosas las publicaciones
sobre este tema (Conrad y Reinharz, 1984; Tesch, 1990; Fielding y
Lee, 1991).
En el campo del análisis textual y del análisis de contenido son
numerosos los aportes innovativos respecto del viejo General Inquirer,
de los años 60. Siempre en el ámbito del software, se pueden citar el
Data Base Testuale (DBT), propuesto por Eugenio Picchi del Instituto
de Lingüística Computacional de Pisa, Italia, y sobre todo el Systeme
Portable pour l'Analyse des Données Textuelles (SPAD-T) creado en .
Francia en virtud de las exigencias que derivan de la catalogación de
respuestas a preguntas abiertas (Lebart y Salem, 1988).
En lo que concierne a las publicaciones de carácter teórico sobre
el análisis del contenido, hay que señalar el trabajo constante de
Rodolphe Ghiglione, director del Grupo de Investigación sobre la
Palabra (Ghiglione, Beauvois, Chabrol y Trognon, 1980; Ghiglione y
Blanchet, 1991) de París y sostenedor del analyse propositionnelle du
9. Las primeras contribuciones tuvieron como autores a J. Balan, H.L. Browning, E.
Jellin y L. Letzler (1968, 1969).
Metodología cualilativa e historias de vida 47
discours (APD). Numerosas propuestas son localizables en este sector
de la sociologia cualitativa (Rémy y Ruquoy, 1990).
La cuestión científica
En los cinco milenios de actividad científica, más o menos rigu-
rosa, que nos han llevado desde la rueda a la calculadora, se han
afirmado y han sido reconocidas numerosas ciencias: la medicina, la
astronomía, la matemática, la física, la biología, la química, la elec-
trónica. Sin embargo, no es fácil ver a Ia sociología considerada en
la última fase, aun cuando ésta tiene como base el método científico
experimental, más allá de ser aplicado a un universo diferente: el de
la sociedad humana. Tal diversidad ha creado no pocas dificultades
y sobre todo la necesidad de unir el estudio de la sociedad con aquel
de la naturaleza. William Thomas y Florian Znaniecki en su "Nota
metodológica" sobre The Polish Peasant parecen muy preocupados
por el enfrentamiento con las ciencias de la naturaleza; tal situación
los condiciona fuertemente:
Losmaravillosos resultados obtenidos mediante una técnica
racional en la esfera dela realidad material nos invitan a aplicar
':':,,~
procedimientos análogos a la realidad social [...] Nuestra real
ineficiencia en este campo no se debe a una limitación esencial
de nuestra razón, sino simplemente al hecho histórico que la
actitud objetiva hacia la realidad social es una adquisición
reciente. mr
Puede decirse que una situación bastante parecida lsucede en la
metodología cualitativa con relación a la cuantitativa. Esta última ha
producido ya desde hace tiempo resultados -considerados plausibles-
que la primera en cambio está todavía persiguiendo, descontando
además un retraso y una diversidad incrementados en el curso de al
menos cinco décadas, por motivos históricamente aceptables y geo-
gráficamente utilizables (Cipriani, comp., 1987: 16-18).
Quizá haya pesado también un cierto labeling (etiquetación) que
ha considerado la sociología cuantitativa como objetiva y la cualitativa
como subjetiva, descuidando la centralidad del dato experimental que
las une y que (realizados conjuntamente algunos criterios procesales)
hace aceptable científicamente los resultados de una y otra. Además,
la cuestión no es nueva y ha sido afrontada en los orígenes del mé-
todo experimental por Galileo Galilei quien, hablando de cualidad
primaria y secundaria, en Saggiatore discutía principalmente sobre
 Roberto Cípríaní Metodología cualitatíva e hístorías de vída 49
48

la coherencia Yla rigurosidad del método, colocando en el plano de la a 1956) de las CTC ha visto el surgimiento de nuevas atracciones: la
ciencia las bases de una investigación, para alcanzar las mejores utilización de la lógica matemática para explicar el funcionamiento
interpretaciones y resultados. Es útil precisar que aun viendo en la de la razón humana, el advenimiento de la teoría de los sistemas
realidad una estructura de tipo matemático, Galilei no se limitaba como metadisciplina capaz de ofrecer principios generales para cada
al rigor de los números para sostener una teoría sino que realizaba ámbito complejo (de la sociedad a la economía), y del desarrollo de la
también el control experimental. De este modo, ha demostrado la teoría de la información como estudio estadístico sobre la señal y los
falta de fundamento de muchas certezas. canales de comunicación.
Existe hoy la toma de posición de Karl Popper que niega la ve- En una primera fase la atención de los estudiosos se concentró en
rificabilidad de las teorías en cuanto las experiencias son siempre la hipótesis cognitiva fundada sobre los símbolos y en una segunda
limitadas y no colman todas las posibilidades. A lo sumo se puede fase en la conexionista.
llegar a considerar una cierta teoría momentáneamente válida a la La cognición es considerada muy afín a una calculadora y, en efecto,
espera de una posible superación. En consecuencia, el procedimien- ha sido definida como computación (tratamiento mediante calculado-
to se realiza sobre la base de pruebas y errores (Popper, 1972); por ra) de las representaciones simbólicas, es decir, de los elementos que
lo que la ciencia, independientemente del carácter de sus métodos representan aquello a lo que corresponden. En particular, la cognición
(micro o macro, cualitativos o cuantitativos), no es siempre infalible presupone una representación de los elementos de una situación. La
(Popper, 1966). Sin embargo, no es necesario que una teoría que hoy hipótesis cognitiva considera la calculadora un modelo para enten-
es confutada permanezca así en el futuro. Y tampoco es verdad que der el funcionamiento del pensamiento humano, realizada mediante
algunas teorías tengan que permanecer confutadas porque por su un cálculo de los elementos simbólicos a partir de ciertas reglas. La
naturaleza no logran verificar los datos. inteligencia artificial es el producto principal del cognitivismo, que
En este sentido, Paul Feyerabend (1989) propone una solución considera el cerebro humano un dispositivo de tratamiento de las
drástica que anula toda cienti:ficidad metodológica pues considera informaciones capaz de reaccionar en modo selectivo a las solicitudes
inconsistente toda pretensión de garantizar el nivel científico de una ambientales. Sin embargo, en este sentido, los estudios más avanzados
investigación solaméntesobre la-15ase del procedimiento utilizado. versan sobre las redes neurales (neural nets) conexionistas.
por lo tanto, según esta línea de principio, la complejidad de lo real En efecto, el cognitivismo presupone aplicar una secuencia de
no podría ser explicada por ninguna teoría y existiría un pleno anar- reglas, pero es necesario tener presente que en situaciones complejas
quismo metodológico, si~ reglas y sin orientaciones operativas. las operaciones en secuencia no son más controlables debido a su
El método del anarquismo absoluto no parece ser la mejor solución gran número. Al mismo tiempo, una mínima défaillance (falla) de
para superar las turbulencias de la problemática metodológica. Una una parte de los símbolos o de las reglas en secuencias puede minar
salida posible quizá se logre mediante la investigación y la definición todo el proceso.
base común (la metametodología) en grado de ofrecer pocos Surge por esto la estrategia del conexionismo fundado sobre las
r= v "".t" __.': canones
.J~'~u v.v:
~~ • VHV.a,con:partldos al1mc~0 'por neuronas, es
varias ciencias Yluego utilizados segun los propios caracteres, tIplCOS manifiestan cuando se produce una conexión entre las mismas neu-
de la historia de cada disciplina (por ende, en el caso de la sociología, ronas y que se activan al mismo tiempo que refuerzan su relación. De
se pasaría a la distinción-sinergia entre metodología cualitativa y este modo, se verifica que una acción tiene lugar cuando se produce la
cuantitativa). conexión de las neuronas. De aquí el origen del término conexionismo
Aun así, esta propuesta sintética -dadas las actuales condiciones (Feldman y Ballard, 1982; Bechtel y Abrahmsen, 1990).
de parcialización caótica del conocimiento sociológico- se presenta Sin entrar ulteriormente en los detalles, es suficiente citar la
utópica Ycrea problemas si se la confronta con lo que se está discu- conclusión a la que llega Francisco Varela (1989): "Si la clave de
tiendo en las ciencias y en las tecnologias cognitivas (CTC), con una la cognición es la facultad de hacer emerger el significado, es porque
conexión constante entre informática, neurobiología, inteligencia la información no es una prestación como un orden intrínseco, sino
artificial, lingüística y epistemología (Varela y Maturana, 1987; que corresponde a la regularidad emergente de las mismas actividades
Varela, 1989; Johnson, 1993). La fase cibernética inicial (desde 1940 cognitivas" (122). Regresamos así a la centralidad del signi:ficado, que
50 RobertoCipriani
se pretende hacer emerger (heroobringen) según una modalidad que
tiene origen en la perspectiva fenomenológica.
La objeción de fondo que se puede hacer a esta intensa y ardua línea
de pensamiento es la de haber realizado una elección casi unánime en
dirección de la investigación neurofisiológica. Por este motivo, Varela
(1989: 121, fig. 11) se autocoloca sobre el lado de las neurociencias.
En este sentido parece ser también justificada la crítica realizada
a John Searle de "neuralización" como "intento mal dirigido de imi-
tar a las ciencias físicas" (Coulter, 1989).
En definitiva, una vez más el círculo se cierra y se asoma la
vieja discusión entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias del
hombre.
Complementariedad versus negación recíproca
A propósito de Znaniecki y de uno de sus últimos libros, Cultural
Sciences, se ha observado oportunamente que el autor "utiliza los
conceptos de acción y de acción social para evaluar críticamente
mucha de la literatura científica social y de otro tipo -incluso las
investigaciones cuantitativas, los varios tipos de cuestionarios y los
experimentos psicológicos de laboratorio- demostrando que, si bien
son diferentes, no 10 son del todo respecto de las acciones cotidianas
del mundo social" (Vaitkus, 1992: 122).10
Existe así un complemento recíproco entre acción, acción social
y acción cotidiana. Lo mismo puede decirse sobre el plano del orden
procesal del análisis científico: si la observación preliminar (o la inves-
tigación de fondo), la formulación de las hipótesis, la verificación y la
experimentación empírica y por último la interpretación-explicación
de los resultados representan la secuencia lógica y usual de cada
proceso de análisis de los fenómenos sociales, también la experiencia
concreta de la investigación puede agregar algún cambio en la secuen-
cia cronológica de las diversas fases, sin que por esto sea menor la
credibilidad de los resultados obtenidos. Ésta es la prueba de cuánto
se ha logrado hacer en el campo de la microsociología, donde el prefijo
"micro" es apenas accidental si se considera toda una serie de deta-
lles pequeños, de situaciones particulares, de indicios mínimos que,
junto con otros datos recolectados, caracterizan los procedimientos
de la investigación.
10. Para la sociología humanística de Znaniecki es útil consultar también la valiosa
correspondencia de su archivo depositado en la Facultad de Sociología de la Univer-
sidad de Bielefeld.
Metodologíacualítativae historiasde vida 51
Aun en términos estrechamente cuantitativos, no siempre la micro-
sociología (o la sociología cualitativa) se encuentra en una condición
de inferioridad. Además, ya ha sido aclarada la paridad científica de
las dos metodologías, la misma dificultad analítica y la misma com-
plejidad procesal, que une en vez de dividir las dos perspectivas, ya
no contrapuestas sino en un lazo (linhage) al que se hace referencia
constantemente (Alexander, Giesen, Münch y Smelser, 1987: 1-42;
Huber, 1991)Y
También es éste, en parte, el sentido de una metodología "integra-
da", aquella seguida por Costantino Cipolla (1988), quien delinea una
teoría del conocimiento "conjuntiva" del sujeto y del objeto, fundada
sobre "diferentes niveles heurísticos" (32). Sin embargo, esto no sig-
nifica negar la dificultad objetiva, como en el caso de la investigación
biográfica que, "si bien posee una larga tradición en la historia de la
sociología, tiene quizá un estatuto rnetodológico menos consolidado
[ .. .J en lo que se refiere, sobre todo, a su autosuficiencia y a su legiti-
mación autónoma hacia la verdad".
Tal debilidad de naturaleza histórica sirve para formular críticas
a algunos estudiosos no propensos a reconocer la validez del enfoque
biográfico.
Un conjunto de puntos emergentes -algunas veces pertinentes,
otras casi irónicos- son presentados por Franco Leonardi (1991),
quien habla de la fragilidad de la estrategia del análisis cualitativo
y que -apropiado al menos en este caso- critica el texto de Howard
Schwartz y Jerry Jacobs (1979) sobre la sociología cualitativa que en
realidad no es el mejor texto disponible en el mercado internacional
y que quizá sea también un fracaso como elección editorial.
Más calibrada y conducida hacia temáticas estrechamente epis-
temológicas parece ser, en cambio, la propuesta de Gianni Statera
(1990) que, superado el primer momento de reacción inmediata a la
nouvelle vague antimetodológica, se mueve con gran cautela en el te-
rreno minado de teorías, defendiendo el modelo de Dewey-Lazarsfeld
como "la expresión más sintética de la ratio (razón-racionalización)
propia de la investigación científica" debido a su capacidad de reducir
la complejidad. Pero lo que más importa es -según su opinión- el
mantenimiento de una lógica de investigación y de sus reglas. Sta-
tera rechaza los formalismos demasiados rígidos pero también el
anarquismo metodológico de Feyerabend, y defiende los "conceptos,
11.El volumen de Huber presenta una abundante variedad de casos concretos, que van
desde la estratificación por géneros hasta los estudios de las organizaciones, desde los
problemas familiares hasta los escolásticos, desde la demografía hasta la pobreza.
52 Roberto Cipriani
las proposiciones y las observaciones" que son los que constituyen la
base de las teorías científicas.
En esta oportunidad la polémica anticualitativa ha quedado en
un segundo plano. Y es justamente en el terreno de la exigencia de
criterios donde es posible el encuentro entre enfoques diferentes.
La diversidad concierne a las técnicas y a su desarrollo, los con-
tenidos de la representatividad, la difusión de las metodologías, la
tensión ideológica de fondo y la duración misma del análisis. Pero
tal diversidad no puede resolverse en la presunta superioridad de
una opción respecto de otra. La diversidad es al mismo tiempo ri-
queza de propuestas, sin que se deban abandonar algunos criterios
irrenunciables.
Para ejemplificar, en el caso de la representatividad, hay que con-
siderar que no existe sólo aquella de tipo estrechamente estadístico
que reproduce en la muestra los caracteres numéricos del universo
considerado, sino también aquella de tipo temático, que retorna los
aspectos cruciales de un fenómeno, a través de la experiencia pecu-
liar de algunos sujetos, los cuales expresan ordenamientos y com-
portamientos que pertenecen también a las más amplias categorías
de personas. Por esta razón es posible, en el ámbito de la sociología
cualitativa, la experimentación de una representatividad que sea al
mismo tiempo temática y categorial, es decir, relacionada a proble-
mas específicos y a grupos sociales definidos, aun sin la pretensión
de realizar generalizaciones indebidas.
Se trata de una representatividad que no procede casualmente,
sino que responde a una amplia característica numérica, sólo como
garantía que apunta a evitar la predeterminación de las elecciones
por parte del investigador, llevándolo más o menos inconscientemen-
te a interactuar con individuos similares en lo que se refiere a sus
ronias características socioambientales y a sus propias preferencias
ideológicas y comportamentales.
De este modo, se trata de crear un lazo creíble y válido entre lo mi-
cro (sujeto) y lo macro (la sociedad), captando -entre otras cosas- en la
cultura (conjunto de valores, actitudes y comportamientos) el término
del pasaje de la dimensión individual a la social y viceversa.
No es éste ciertamente el único punto de convergencia posible;
se pueden encontrar otros pero es necesario superar antes algunas
posiciones preconstituidas y no considerar algunas propuestas "al-
ternativas" sólo como ataques "anti". Las instancias de los comporta-
mentistas, de los interaccionistas simbólicos, de los fenomenólogos, de
los individualistas y de los pluralistas metodológicos tienen en efecto
una propia plausibilidad de fondo; si algo falta, son los procedimientos
Metodologia cualitativa e historias de vida 53
verificados y funcionales, las investigaciones completas y los resul-
tados apreciables. Dicho de otro modo, la teorización prevalece sobre
la experimentación empírica especialmente en el campo sociológico,
mientras en otros ámbitos disciplinarios se constata que, por ejem-
plo, el psicoanálisis, la psicohistoria y la etnohistoria han alcanzado
niveles metodológicos tal vez mejor calibrados y verificados respecto
de los de la sociología cualitativa.
La medición entre subjetividad y objetividad
El procedimiento de la medición es un elemento cardinal de cada
operación científica. Frecuentemente se conoce sólo el producto final
expresado en números y, sobre todo, en porcentajes, pero es mucho
más difícil entrar en el detalle de los varios pasos que han llevado los
datos a conclusiones sintéticas.
En la historia de la ciencia no han sido siempre realizadas acciones
meticulosas de verificación directa de step by step, es decir paso por
paso, de las investigaciones realizadas por otros estudiosos. Cuando
se lo ha hecho, nos hemos encontrado frente a sorpresas singulares.
Algún ejemplo nos lo proporciona Stephen Jay Gould (1985), quien
pone en evidencia el rol de los prejuicios personales y de las expec-
tativas de matriz cultural, con relación a estudios científicos en los
cuales la subjetividad, tal vez en modo no consciente, prevalece sobre
la objetividad y sobre la neutralidad. Esto sucede en las ciencias pre-
suntamente menos subjetivas, en las que en general se considera que
el rigor es mayor, basado en el peso de los números y de las mediciones
meramente cuantitativas.
Son tres las modalidades catalogadas por Gould para la verifi-
cación de cuánta subjetividad entra en juego en las investigaciones
científicas, La pnmera, más previsible, es aquella uel traude puro y
simple; la segunda es la de la finalidad que orienta la investigación
hacia resultados esperados; la tercera concierne a la influencia deci-
siva de prejuicios invalidantes que impiden el desarrollo correcto y
aséptico del enfoque.
Una primera doble conclusión que emerge conduce a dudar de
la idea de que la objetividad (si es que ésta existe) corresponda a la
verdad yque la subjetividad implique algo falso.
En segundo lugar se debe recordar que los estudiosos, más allá de
ser sujetos sociales, están culturalmente condicionados y orientados
debido a las experiencias personales, demasiado significativas como
para ser completamente canceladas.
54 Roberto Cipriani
Last but not least, es necesario señalar que "los elementos subjeti-
vos no siempre conducen a la ciencia hacia el error, sino que pueden
sugerir enfoques útiles y superar los antiguos modos de pensar"
(Gould, 1985: 238). La conocida distinción entre contexto de justifi-
cación (cómo establecer si un argumento es verdadero o falso) y con-
texto de descubrimiento (cómo se desarrolla una argumentación) ha
sido retornada por Gould para recordar que algunas grandes teorías
consideradas sucesivamente válidas han surgido en modo del todo
subjetivo, mientras otras luego consideradas falaces han surgido como
consecuencia de experimentos atentos y rigurosos, pero acompañados
por una interpretación desviante de los datos.
La sugerencia es entonces rechazar tanto el mito inductivista
(según el cual a partir del análisis de los hechos surge la teoría) como
el mito relativista (sobre cuya base los científicos tienen una visión
personal, por lo que el descubrimiento de la verdad es imposible y en
consecuencia todo es relativo). En definitiva, la dimensión subjetiva
puede ser útil o dañina: es necesario distinguir entre lo que conduce
al mejor conocimiento posible y lo que desvía el recorrido siguiendo
prejuicios subjetivos.
Tanto en el campo cuantitativo como en el cualitativo el problema
es reconocer y corregir los usos desviantes de las metodología s y de sus
respectivas técnicas. Así, en el caso del fraude, debe ser descubierto el
invento consciente de los datos; en el caso de la finalización, debe ser
señalada la manipulación inconsciente de los resultados orientados
hacia éxitos preestablecidos y, por último, en el caso de los prejuicios
invalidantes, se debe llamar la atención (aun frente a los datos reco-
lectados en forma correcta) sobre la interpretación que es dirigida a
satisfacer las expectativas subjetivas del investigador.
Los ejemplos ofrecidos por Gould se refieren a algunos aspectos de
la ciencia recubiertos de invulnerabilidad: el número de la medición.
Sería interesante e instructivo volver a recorrer todas las fases de
construcción de las falsas teorías analizadas por Gould para captar
mejor el sentido de su contribución. Es suficiente, al menos, citar
alguna de sus conclusiones.
Ante todo, "la ciencia nunca puede ser separada de los elementos
subjetivos"; además, "los elementos subjetivos (parte del contexto del
descubrimiento) pueden conducir a conclusiones correctas (contexto
de la justificación)" (Gould, 1985: 247). Las desviaciones subjetivas
pueden ser individualizadas en el origen y corregidas en el nivel de
los resultados y las interpretaciones.
Este tipo de intervención tiene un evidente carácter deontológico,
con alguna utilidad para disolver la complejidad del mundo social.
Metodologia cualitativa e historias de vida 55
Para este propósito, es justamente la meticulosidad metodológica la
que logra ofrecer un soporte vital, decisivo.
Las convergencias potenciales
Las metodologías y los instrumentos de análisis cualitativo deben
ser perfeccionados constantemente;" en particular a partir de un
compromiso renovado a favor de la sociología cualitativa, luego de
un largo período en el que "el camino corto y rápido del cuantitati-
vismo" había celebrado su "victoria del método" (Ferrarotti, 1989:
84-97,106-118).
Hoy se habla de una verdadera "triangulación" en el análisis para
verificar los resultados obtenidos mediante metodologías diferentes,
para controlar los distintos datos resultantes de un mismo enfoque
metodológico, para examinar los resultados por un grupo diferenciado
de analistas y para considerar los datos según perspectivas teóricas
múltiples (Patton, 1990: 464).
En este sentido, se ha observado que "no existe a priori alguna ra-
zón para oponer los métodos cualitativos a los métodos cuantitativos"
(Augé, 1990-1991: 1). Y existen ejemplos concretos de convergencia
entre las dos metodologías (Vidich y Shapiro, 1955: 28-33) que, en.tér-,
mino s kuhnianos, pueden ser consideradas dos paradigma s diversos
(Bryman, 1988: 4). Sin embargo, es útil evitar ulteriores confusiones
conceptuales, si bien no faltan en las dos metodologías algunos as-
pectos típicos que orientan la elección del objeto de investigación,
la modalidad de investigación y la interpretación de los resultados,
como sucede en el caso de los paradigmas (o de los preparadigmas
que aspiran a convertirse en paradigmas).
Los que reflexionan sobre el problema de lo cuantitativo y de lo
cualitativo tratan de superar concretamente los obstáculos que pro-
vienen de algunas preocupaciones típicas de una 1.1 otra metodología
y sugieren nuevas soluciones, nuevos recorridos, más allá de la lógica
tradicional de la investigación sociológica. Por lo tanto, la secuencia
habitual (teoría, hipótesis, recolección de los datos, análisis de los
datos, resultados) algunas veces puede no ser aplicada rígidamente.
Lo mismo puede decirse sobre el esquema de Paul Lazarsfeld sobre
la medición de los conceptos y la construcción de las variables (en
12. Al respecto, véanse, entre otros, van Maanen (1983), Miles y Huberman (1994),
Wodz(1987), Deslauries (1988), Hammersley (1989), Morgan(1989, útil para elestudio
relativo a las entrevistas de grupo sobre temas específicos),Burgess (1990, vol. n),
Mucchielli (1991), Shaffir y Stebbins (1991).
56 RobertoCipriani Metodologiacualitativae historiasde vida 57

cuatro etapas: momento imaginativo-teórico, especificación del con-

Metodología Metodología
cepto en varias dimensiones, selección de los indicadores, formación cuantitativa cualitativa
de los índices).
Función de la investigación preparatoria; Instrumento de exploración
En esta óptica, se ve claramente que no es más una cuestión de de las interpretaciones
meros instrumentos técnicos dirigidos a colocar juntos los datos, ofrecidas por el actor
sino que existe una base mucho más amplia, que presupone eleccio-
Relación entre investigador
nes epistemológicas precisas y opciones definidas. Una preferencia Cercana
decisiva en el campo cualitativo es aquella relativa a la ausencia (o
flexibilidad) de una estructura teórica predeterminada, dejando el
--
y sujeto:

Posición deI investigador

respecto al sujeto:
distante;

externa; Interna
campo abierto a varias soluciones que sólo la investigación empírica
tendrá modo de sugerir. Otra alternativa, como ha propuesto Herbert Relación entre teoria-conceptos
e investigación: verificación; Surgimiento de los datos
Blumer (1954: 3-10), es usar conceptos sensibilizantes (sensitizing
concepts), que orienten pero no condicionen la investigación. Así será Estrategia de la investigación: estructurada; No estructurada

más fácil acercarse al "punto de vista del actor". Objetivo de los resultados: nomotético; Idiográfico
Tal acercamiento en términos de inducción analítica (analytic estática y externa Procesal y construida
Imagen de la realidad social
induction) ya había sido propuesto por Znaniecki en 1934 y re tomado respecto del actor; socialmente por el actor
por William S. Robinson en 1951. Éste prevé una primera definición ---------
Naturaleza de los datos: fuerte, válida Rica, profunda
general del problema, una explicación hipotética, un examen de casos -----

para establecer la base de la hipótesis formulada, una reformulación

de la hipótesis o una re definición del problema en caso de una no
Esta propuesta que combina los dos enfoques retama también la
verificación, continuando hasta no encontrar más casos invalidantes
idea de la triangulación, ya presente en Norman Denzin (1970) y en
de la hipótesis.
MichaelQiieen Patton, para hipotetizar la contribución de estudios,
El procedimiento parte siempre de una visión epistemológica
perspectivas, fuentes, metodologías y técnicas múltiples. Por lo tanto,
sustanciahnente compartida y es avalado por técnicas peculiares,
distinguiéndolo entre los dos tipos ideales (cuantitativo y cualitati- "la investigación cuantitativa y la cualitativa pueden ser percibidas
vo), según el esquema ilustrativo propuesto por Bryman (1988) (ver como diferentes vías para examinar el mismo problema de inves-
tigación. Mediante la combinación de las dos, las pretensiones de
cuadro de la página siguiente).
validez del investigador para sus propias conclusiones se r¡efuerzan,
Este cuadro evidencia los caracteres específicos de los dos enfoques
demostrando así que éstas ofrecen una recíproca confirmac'ión" (Bry-
y subraya los puntos de mayor fricción: la representatividad y la
man, 1988: 131). Por ello, contrariamente a cuanto es considerado
.dad. En consecuencia. aparecen además evidentes tanto las
como lOS derectos de cada una _
y viceversa, lo que no sólo es una buena intención sino que ha alcan-
este sentido, la solución doble es siempre más adecuada para superar
las carencias propias de cada uno de estos modos de análisis. zado diversas verificaciones empíricas.
La epistemología cualitativa y la epistemologia cuantitativa no son
Bryman (1988: 127-156) habla explícitamente de una combinación
incompatibles. En muchas investigaciones han sido usadas ambas
de metodologías para superar las distinciones entre investigación
metodologías. Un ejemplo es el proyecto Observation Research and
cuantitativa y cualitativa. Se evitarían así varios ataques por parte
Classroom Learning Evaluation (ORACLE), de corte cuantitativista
de los fervientes opositores de uno y otro frente. Y se dejarían de lado
y con notables contribuciones cualitativas (Galton y Willcoks, 1983;
ciertos énfasis de más que caracterizan el enfrentamiento entre la
llamada Escuela de Chicago, más cualitativista, y los exponentes de Galton y Delamont, 1985: 163-189).
Las utilidades de la investigación cualitativa para la investigación
la Universidad de Columbia, más cuantitativista."

13. Con respecto a este tema y para una reconstrucción de los hechos, véase Dufour, de "redescubrir" a autores como Everett C. Hughes y Horace Miner, exponentes "erné-
Fortin y Hamel (1992, en particular pp. 35-54). El texto sugiere también la necesidad ritos" del "estilo" de Chicago.
58 Roberto Cipriani
cuantitativa son numerosas y de notable ventaja: tanto cuando se
deben construir las hipótesis o cuando se quiere conocer el contexto
de investigación, como cuando se quiere conducir la investigación de
fondo, o se piensa en construir escalas o índices; cuando se trabaja
con un enfoque multimétodo o cuando se deben individualizar los in-
dicadores relativos a una tipología de actitudes y comportamientos.
Sin embargo, concluye Bryman (1988: 173), el camino a recorrer
para alcanzar la completa equiparación es todavía vasto, pero la
sociología cualitativa ya no es más una "Cenicienta".
Epistemología, metodología y praxis de investigación
Thomas P. Wilson es uno de los pocos investigadores que sostie-
nen un encuentro entre lo cualitativo y lo cuantitativo. El estudioso
enfrenta la cuestión a ragion veduta, es decir, ya verificada y con
gran prudencia: "Cuando se trata de opciones en la práctica de la
investigación, el investigador de hecho tiende a dar por descontada
la recíproca dependencia entre métodos cuantitativos y métodos
cualitativos" (Wilson, 1989: 5, véase también 1982: 487 -508). Wilson
considera el enfrentamiento de las dos metodologias "privado de
fundamentos reales". El autor es aun más explícitc.sobre.el.plano.L.
meramente metodológico:
Debemos abandonar cuatro asuntos centrales que están
en la base de la discusión metodológica formal en las ciencias
sociales: la utilidad de la dicotomía nomotético-idiográñca; la
idea de que los problemas metodológicos en el enfoque cualita-
tivo y en aquel cuantitativo son fundamentalmente diversos;'
la idea de que estos dos enfoques representan una alternativa
real entre sí y la idea de que la objetividad es propiedad del
conocimiento derivada del seguimiento fiel de específicas reglas
en los procedimientos. (Wilson, 1989: 21-22)
La conclusión que emerge es que no existe alguna supremacía de
un enfoque sobre el otrQ: Ambos son complementarios y no alterna-
tivos. ..
La posición de Leonardo Cannavo (1989) es problemática e histó-
ricamente más atenta: . las conclusiones. Por otro lado, el enfoque cualitativo es caracterizado
La reconstrucción racional de la disciplina que cada historia
de la sociología efectúa parece no lograr escapar a esta con-
tradicción de fondo, es decir, a la difícil congruencia entre una
teor:ía social (permanentemente europea, donde el programa
Metodologia cualitativa e historias de vida 59
weberiano es el que prevalece) y una investigación social (per-
manentemente norteamericana, orientada en cambio a modelos
pragmáticos y positivistas), En el primer caso, se ha consolidado
una orientación dualista que contrapone netamente cantidad y
calidad, configurando las ciencias sociales comoeminentemente
interpretativas de fenómenos y procesos cualitativos que nun-
ca son idénticos a sí mismos. En el segundo caso existe una
orientación monista que limita el análisis cualitativo a la fase
explorativa en el primer contacto en la investigación sociológica,
orientada al conocimiento que analiza (y mide) los fenómenos
sociales cuantificables, (38)
Asimismo, se estigmatiza la "nefasta" contraposición entre no-
motético e idiográfico, entre cantidad y calidad, entre medición y
cualitativismo (Cannavó, 1989: 41). Y, oportunamente, nos detene-
mos en la querelle de la medición, para concluir luego que "existe un
continuum autorreflexivo y reversible, donde el pasaje de la calidad
a la cantidad y viceversa es garantía de investigación inteligente" y
que "la integración entre los dos tipos de análisis se hace epistemo-
lógicamente inevitable" (45).
Este enfoque ha sido retornado por Mario Cardano, quien comparte
la línea de Cannavo y toma de Bryman la "tesis técnica" de conver-
· gencia entre las dos.metodologías-Sin.embargo, Cardano (1991) se da
cuenta de la imposibilidad de callar "la especificidad y las diferencias
que se desplazan entre los dos enfoques, disueltos en la expresión
tout va (todo es posible)" (184). Por este motivo, analiza las raíces
epistemológicas que han dado origen a opciones metodológicas dife-
renciadas y a diversas modalidades de investigación, acertando que
la relación entre epistemologia y metodología no es particularmente
estrecha (es más, en algunos casos es más bien aleatoria, por lo que
no existiría demasiada diferencia entre cualitativo y cuantitativo)
y que la división se realiza sobre todo en el campo empírico, en los
procedimientos aplicativos.
Cardano muestra que las "recetas" metodológicas no siempre son
seguidas a la letra, por lo que se verifican varias contaminaciones
entre cualitativo y cuantitativo.
Si luego se examina la práctica. de investigación, surgen diferencias
peculiares tanto en la construcción del dato como en la justificación de
por la escasa división del trabajo científico, el número reducido de los
casos, la larga y directa interacción observador-observado, la lógica
inductivay la abductiva (esta última según la noción de Peirce, que
preveía la construcción de una hipótesis explicativa a partir de un
 60
Roberto Cipriani
conjunto de datos), la presencia de conceptos sensibilizantes, la flexi-
bilidad de las fases de investigación, la argumentación narrativa. El
enfoque cuantitativo, en cambio, tiene una notable división del trabajo:
un gran número de casos, una interacción más bien breve, una lógica
deductiva, una articulación de las etapas de la investigación rígida
y una argumentación formal y numérica.
La contribución de la teoría
a partir de los datos (grounded theory)
Tanto Bryman como Cardano y también Silvia Gherardi y Barry
Thrner (1987) subrayan la importancia de la contribución ofrecida
por Barney Glaser y Anselm Strauss con la grounded theory. Esta
teoría tiene un carácter inductivo en cuanto asume los datos como
punto de partida para la teorización y que, en consecuencia -al con-
trario de lo que sucede en el ámbito cuantitativo-, representa sólo
un punto de llegada.
La elección de la teoria definida grounded, es decir "fundada"
en cuanto ligada al terreno de la investigación y a los datos que de
ésta provienen, no comporta en dirección primaria el uso de técnicas
espeefne-as-Eque~de-t0dos-modos-son=ilustradmr);-sjno-qu-e-cum1Torta
más bien un "estilo" de investigación que recurre a constantes com-
paraciones y a desarrollos conceptuales densos, retornando mucho
del pragmatismo americano de Dewey (1934, 1937), Mead (1934) y
Peirce (1965-1967),14 prestando atención a la dinámica y la acción en
situaciones problemáticas.
La misma Escuela de Chicago es el modelo para la práctica empí-
rica de la observación y de las entrevistas intensivas, para captar la
',. . ,
en su expresión. Con tal orientación de fondo no se apunta a cancelar
la teoría sino a inejorarla con el soporte de los datos recogidos, que
son la base del razonamiento teórico.
Anselm L. Strauss cita como background de su teoría el aporte,
entre otros, de Everet~ C. Hughes (1985)15 e insiste sobre el hecho
14. Para una defensa de la abducción como combinación entre inducción y deducción,
véase el ensayo de Charles Sandcrs Peirce de 1868 Some consequences of four inca-
pacities, fuertemente crítico con relación a John Stuart MiIl; también Fann (1980).
Entre los ensayos de edición italiana, véanse la colección antológica de Monti (1981)
y en particular sobre la abducción, Peirce (1984).
15. Por otro lado, Strauss también había colaborado con el mismo Hughes: Becker,
Geer, Hughes y Strauss (1961).
Metodología cualitativa e historias de vida 61
de que "el estilo de análisis de la grounded theory se basa sobre la
premisa según la cual la teoría en varios niveles de generalidad es
indispensable para un conocimiento profundo de los fenómenos so-
ciales" (Strauss, 1987: 6).
Glaser y Strauss han trabajado juntos, desde los inicios, en la
formulación de la grounded theory (Glaser y Strauss, 1967), en una
serie de estudios empíricos aplicativos (Glaser y Strauss, 1965,1968,
1971) Y en otros trabajos publicados luego separadamente (Glaser,
1972, 1976, 1978; Strauss, 1978, 1987) o, como en el caso de Strauss,
con otros autores (Corbin y Strauss, 1988; Fagerhaugh y Strauss,
1977; Fagerhaugh, Strauss, Suczek yWiener, 1987; Schatzman y
Strauss, 1973; Strauss, Bucher, Ehrlich, Schatzman y Sabshin, 1964,
un texto ejemplar para la combinación entre metolodogía cualitativa
y cuantitativa; Strauss, Corbin, Fagerhaugh, Glaser, Maines, Suczek y
Wiener, 1984; Strauss y Corbin, 1988; Strauss, Fagerhaugh, Suczek
y Wiener, 1985). Se trata de una producción amplia, donde teoría y
empiria proceden conjuntamente y favorecen el surgimiento de nuevas
interpretaciones junto a nuevas soluciones procesales. Al día de hoy, el
texto más actualizado es el escrito por Strauss y Corbin (y dedicado a
Glaser) sobre los fundamentos de la investigación cualitativa y sobre
las modalidades de implementación de la teoría que podemos definir
"basada en los datos" (Strauss y Corbin, 1990).
En efecto, la grounded theory se basa en los datos; éstos son los
fundamentos sobre los que se apoya la formulación teórica y en
consecuencia el conocimiento científico. La recolección de los datos
es una premisa -y por lo tanto fundamental- a la que hace refe-
rencia el razonar teórico para llegar a la importancia de la validez
científica y para utilizar una plausibilidad válida de los resultados,
Literalmente se debería decir que la teoría es "fundada", "basada"
rounded). aunque conviene precisar ulteriormente el contenido de
tal fundamento, es decir, de los datos empíricos. De este mono, puede
hablarse de una teoría basada en los datos, que toma en considera-
ción lo que es esencial y fundamental. En forma más sintética, la
expresión "basada en los datos" parece representar bien el concepto
original de Glaser y Strauss, manteniendo el contenido principal y
haciéndolo aun más explícito en el significado con la inclusión de la
referencia a los datos.
En su formulación originaria, la teoría basada en los datos prevé
una primera inmersión en el campo de la investigación y una primera
recolección de los datos con el objetivo de formular algunas categorias
iniciales de análisis. Tales categorías se deben mantener hasta que no
sean refutadas por los datos. Si continuando luego en la investigación
62 Roberto Cipriani
nos damos cuenta de que nada de peculiarmente nuevo se agrega a lo
ya conocido, entonces se considera que las categorías están saturadas
y no necesitan ulteriores pruebas empíricas. Sigue así una reflexión
más profunda pero menos empírica sobre las categorías y sobre los
criterios de inclusión en éstas. Se pasa después a formular categorías
definitorias muy generales que orientan al investigador (de este tipo
son los conceptos sensibilizantes propuestos por Blumer), ocasionando
ulteriores reflexiones y la investigación de otros aspectos a incluir
en las categorías. Es también posible individualizar nuevos lazos de
las categorías en ámbitos diferentes a aquellos de la investigación.
De este modo, se pueden formular hipótesis sobre los lazos y definir
las condiciones en que éstas son presentadas. Sucesivamente, se
verifica qué consecuencias comporta el nuevo esquema teórico para
las formulaciones precedentes. Por último, los nuevos lazos entre las
diversas categorías se verifican en condiciones particularmente di-
fíciles para acertar la validez (Turner, 1981: 225-247, retornado por
Bryman, 1988: 83-84).
Se deduce fácilmente que la relación entre teoría y empiria es cons-
tante, tanto que algún crítico ha dudado de la posibilidad de mantener
una atención continua sobre ambos lados de la investigación socioló-
gica (Hammersley, 1984: 39-67, citado por Bryman, 1988: 85).
En tanto, existe un elemento singular que debe ser señalado. La
teoría basada en los datos reconoce como su principal inspirador
-especialmente por Strauss- al mismo -Iohn Dewey, que en otras
posiciones se reivindica como perteneciente al propio territorio (Sta-
tera, 1984: 258) y más confiable que el mismo Karl Popper (Cannavo,
1989: 37). No sólo eso. Hay que recordar, por otro lado, que Barney
Glaser proviene justamente de la escuela de Paul Lazarsfeld en
la Universidad de Columbia de Nueva York. En definitiva -y, no
por ironía, de la suerte sino como lógico resultado de un recorrido
sustancialmente común-, Dewey y Lazarsfeld serían el origen, al
mismo tiempo, de la teoría basada en datos y de un modelo -que
lleva su nombre (Statera, 1990: 22-26)- el cual, afinado y modificado,
constituye también para los no cualitativistas algo que "de hecho es
inevitable realizar si se considera correcto pensar en la investigación
sociológica como investigación científica" (28). La explicación de este
"doble" resultado hay que buscarla en el hecho de que la gente de
Columbia frecuentemente ha insistido sobre un estrecho lazo entre
datos y teoría.
Una vez más se demuestra que las dos metodologías pueden
converger más allá de ser diversificadas sobre el plano estructural
y operativo. Y el caso Dewey-Lazarsfeld se convierte en una ulterior
Metodología cualitativa e historias de vida 63
indicación especialmente para quien realiza, mayor y frecuentemente,
trabajo de campo en la investigación sociológica, más allá del enfoque
utilizado (global y/o procesal).
Si se entra posteriormente en el detalle de las fases de investi-
gación, en lo que se refiere a la teoría basada en datos, se obtiene la
confirmación de una línea común. Sin embargo quedan, por parte de
algunos investigadores, perplejidades e interrogante s que aún no han
sido aclarados completamente.
Las fases de la teoría basada en datos
El recorrido de la teoría basada en datos es al mismo tiempo un
work in progress, tanto que de uno a otro texto de Glaser o Strauss
(Strauss y Corbin, 1990) se notan diferencias significativas. Conviene,
entonces, considerar aquella que ha sido indicada como la versión
más importante.
Principalmente, se deja de lado toda operación estadístico-matemá-
tica, se favorece al máximo el análisis retrospectivo de las situaciones,
se evita la influencia de prejuicios, se confía en los datos, pero no se
le quita valor a la abstracción de la reflexión teórica.
UULteoriu-yálida_basadU-en-datos es capaz de representar..la
realidad a la que se refiere, también es comprensible para los suje-
tos estudiados y tiene un grado de abstracción tal que es aplicable
a varios contextos que resultan en relación con el universo de la in-
vestigación. Además, la teoría basada en datos se refiere tanto a los
conceptos como a las relaciones entre ellos. Por último, no renuncia
a la significatividad, al interplay (interacción) entre teoría y datos, a
la generalización, a la reproductibilidad, a la precisión, al rigor y a la
verificación (Straus y Glaser, 1990: 31).
Un concepto clave ya analizado por Glaser en su volumen del 1978
es el de sensibilidad teorética (theoretical sensitivity), es decir, la capa-
cidad de captar la sutileza del significado de los datos distinguiendo
entre lo que es pertinente y lo que no entra en la problemática de la
investigación que se está realizando.
La grounded theory construye más que verifica. Por lo tanto, los
procedimientos de codificación (coding procedures, es decir, los pro-
cesos de análisis de los datos) son en sustancia analítico-generativos.
Pero también lo es la codificación abierta topen coding) en cuanto los
conceptos (etiquetas atribuidas a los hechos) son individualizados
sobre la base de sus propias características. Los datos, por otro lado,
son analizados en términos comparativos, debido a que las afinida-
64 Roberto Cipriani
des existentes entre sí dan lugar a categorías (reagrupamientos más
abstractos de conceptos).
Para mejorar la sensibilidad teorética se sugieren algunas técni-
cas: preguntas múltiples, análisis detallados de palabras y frases,
procedimientos ñip-flop (es decir, cambio o inversión del propio punto
de vista, asumiendo otra posición entre dos o más), comparaciones
de cerca o lejos, no dar por descontado lo que otros sostienen con cer-
teza (es más, tal certeza debe ponemos en guardia, es decir, "agitar
la bandera roja" (wawing the red flag) para indicar la necesidad de
prestar más atención).
La codificación axial (axial coding) consiste en reorganizar los datos
luego de la fase precedente de codificación abierta (open coding), para
llegar a conexiones entre las categorías (que, como ya se ha dicho,
son clasificaciones de conceptos estables mediante comparaciones y
oposiciones entre ellas). Tal operación es conducida gracias a un para-
digma de codificación (coding paradigm) que comprende condiciones
causales y estructurales, contexto, acción e interacción y sus efectos.
El procedimiento es tanto inductivo como deductivo.
La codificación selectiva (selective coding) se refiere a la selección
de aquel fenómeno (de aquella idea o evento hacia donde se dirigen
las acciones y las interacciones) que tiene una función de centralidad
en cuanto interactúa con todas las demás categorías.
También el cambio puede ser integrado a la teoría, uniendo entre
ellos los efectos de las acciones y de la interacción, analizando la
evolución en el tiempo. Es necesario, sobre todo, saber reconocer las
señales relativas a los cambios en acto.
Se pueden relacionar condiciones y efectos a un fenómeno a través
de acciones e interacciones. Con tal fin, se usa una matriz condicional
(conditional matrix) que sigue condiciones y efectos en su desarrollo,
.,... ..... "
trazados respecto del fenómeno.
Por último, el problema de la muestra se resuelve eligiendo hechos
que conduzcan a conceptos relevantes. La muestra varía con el tipo de
codificación: puede ser abierta (open sampling), relacional y variada
(relational and varitional sampling) y distintiva (discriminate sam-
pling), respectivamente open coding, axial coding, selective coding.
Como procedimientos agregados se citan los promemoria (memos)
y los diagrarnas (diagrams). Los primeros son apuntes escritos re-
lativos al análisis y a las relaciones de la formulación con la teoría;
los segundos son representaciones gráficas de las relaciones entre
los conceptos.
Este rápido excursus ofrece una idea apenas sintética de los va-
Metodología cualitativa e historias de vida 65
rios pasos útiles en el descubrimiento de la teoría basada en datos.
En realidad, el volumen de Strauss y Corbin es rico en detalles y
ejemplificaciones que acompañan al investigador fase por fase, su-
giriendo además un nivel inicial de profundización que se limita a
la codificación axial, mientras que para un trabajo más completo se
parte de la codificación selectiva para finalizar con los promemorias
y los diagramas.
Por último, se puede señalar un complemento útil, en términos de
ejemplos y esclarecimiento, que se encuentra en el texto escrito por
Strauss (1987) algunos años antes.
El enfoque biográfico
La teoría basada en los datos tiene su más fértil aplicación en el
campo del enfoque biográfico, con una tradición de casi un siglo, lo
que hace que hoy esté bien establecida.
Tal tradición ha sido además ampliamente reevaluada porque
"denunciados, al inicio de los años 60 con un vigor que evocaba la
virulencia del debate sobre el método conocido treinta años antes,
los problemas y los límites reconocidos a los métodos cuantitativos
han pro'lDcado-1axecupeI:-acióll-d~'}-interés poe-Ia.monografía-y, en
general, por los métodos cualitativos de los cuales la historia de vida
es el ejemplo por excelencia" (Dufour, Fortin y Hamel, 1992: 54).
Sin tener necesariamente que acoger la lección del individualismo
metodológico -que ve el origen de cada evento en el comportamiento
individual-, el enfoque biográfico tiene como punto de partida la
experiencia personal. Pero el objetivo es siempre de carácter pura-
mente sociológico, es decir, relativo a un conocimiento del individuo
cualitativa, el comportamiento del individuo es siempre central,
aunque no se realiza en el interior de su confín subjetivo; tampoco
se considera e] origen casi exclusivo de los fenómenos sociales, que
son, en cambio, un mix de intervenciones múltiples con una matriz
no sólo individual.
En otras palabras, el enfoque biográfico tiende a evitar todo énfasis
del rol del individuo, pero al mismo tiempo no considera el comporta-
miento subjetivo como algo insignificante, sino que apunta a colocar
al individuo en su contexto, captando acciones e interacciones, con di-
cionamientos y reacciones; también intenciones, gestos y posturas.
Entre otras cosas, a partir de las consideraciones de estas eleccio-
nes de fondo el individualismo metodológico como tal no encuentra
66 Roberto Cipriani
motivaciones plausibles para la utilización directa en la metodología
de las historias de vida, aunque sí se puede aplicar útilmente al
conocimiento del hombre racional en la especie de hamo economicus
(Boudon, 1991).
La grounded theory parece responder mejor a este objetivo. Se
adapta también a las nuevas modalidades de análisis "computer-
asistida". Es más, algunos de los más convincentes resultados y
propuestas de los nuevos programas para computadoras responden a
los requisitos de la teoría basada en datos, asumiendo así el carácter
de "filosofía" de base.
En efecto, en las ciencias humanas el uso del hardware electrónico
es cada vez más frecuente. Desde un inicio ha servido, a partir de pro-
gramas específicos, para reemplazar la intuición con la cuantificación
y luego para individualizar las concordancias en las obras omnia de
algunos grandes autores.
Productos como el Statistical Package for the Social Sciences
(SPSS), especialmente en la versión para computadora personal, han
representado una atracción más bien fuerte para los estudiosos de
sociología, hasta convencerlos de organizar los datos en función del
programa y no viceversa.
Hoy, en cambio, estamos en una fase en la cual son los mismos
investigadores los que definen las necesidades y solicitan elementos
específicos a quienes se ocupan de la realización de programas "de-
dicados" al análisis cualitativo. En efecto, uno ya no se conforma con
la simple búsqueda de palabras o de frases, de la frecuencia o de las
eventuales correlaciones de dos o más elementos. Al mismo tiempo,
se abre camino a la convicción de que la computadora es solamente
una ayuda, una asistencia, mientras las decisiones principales las
realiza siempre el investigador.
De este modo, la misma gestión analítico-interpretativa de una
historia de vida recupera su espesor metodológico, tratando de no
convertirse en un instrumento-máquina.
Así, es posible vencer "la apuesta epistemológica" que nombra
Franco Ferrarotti (1981) cuando se lamenta de que, "también entre
los adeptos del método biográfico, la apuesta epistemológica que
este método implica Ha sido evitada" (91). Se ha tentado desplazar
la biografía al rebaño epistemológico de las ciencias de la naturale-
za: objetividad, investigación inductiva de correlaciones constantes
(actitud nomotética), tradición cuantitativa de las informaciones
adquiridas, etc. La subjetividad inmanente a cada narración o docu-
mento autobiográfico -porque no olvidemos que los materiales que el
método biográfico utiliza son en la mayor parte de los casos autobio-
Metodologia cualitativa e historias de vida
67
gráficos- ha sido evitada por una hermenéutica de la biografía que
utiliza los aspectos objetivos. Así, "10 cualitativo se anula de frente a
lo cuantificable" (91).
La tenaz defensa del proprium biográfico prosigue hasta afirmar
que "si leemos la biografía con el procedimiento deductivo, despojamos
implícitamente el método biográfico de todo relieve epistemológico. Sea
que lo hagamos con el método inducbvo o con el deductivo, el método
biográfico no tiene ninguna esperanza" (Ferrarotti, 1986b: 139).
Ferrarotti se coloca también sobre el terreno más problemático de
la inferencia y de la recorribilidad, para concluir que "el estudio de la
morfogénesis de cualquier fenómeno (o grupos de fenómenos) -que es
quizá el objetivo más importante de las ciencias sociales- no puede
realizarse a través del uso de un modelo fundado en la medición,
justamente porque no todas las relaciones son medibles"; en parti-
cular "el uso de un modelo cualitativo sirve [... ] para una adecuada
objetivación del fenómeno en examen. Sólo luego de esta objetivación,
a través del método cualitativo, se puede pensar en poder introducir
criterios de medición, aunque es difícil establecer cuánto de esto sea
ahora posible" (Ferrarotti, 1986b: 146).
El problema es también establecer lo que se entiende por medi-
ción y sobre todo garantizar un desarrollo científicamente adecuado
al enfoqu8-b.iog-I"-áfiGo~V-aFi{)s~intent-os=haB.sido operados en esta
dirección también en Italia." Sin embargo, algunos problemas epis-
temológicos están todavía esperando una solución. y en el campo
histórico todavía se está buscando una respuesta satisfactoria (Levi,
1989: 1325-1336).
Enzo CampelIi es uno de los pocos estudiosos que ha buscado la
compatibilidad entre la metodología cuantitativa y la cualifativa, Si
por una parte invoca el rigor del procedimiento científico típico de cada
disciplina y critica la "renuncia al análisis", por otra parte duda de
la "interacción total" entre observador y observado, y sobre todo del
hecho de que sea posible leer toda la sociedad a través de "cualquier"
biografía (CampeI1i, 1982: 71-94, en particular p. 80).
Campelli ve una solución positiva sólo en el "control de proce-
dimiento" y en particular piensa en "la utilización explícita de una
16. Nos referimos, por ejemplo, a los congresos internacionales "Biografía, storia e
societa. L'uso delle storie di vita nelle scienze sociali", "Oralita, vissuto, scrittura" y
"Qualita e quantita nella ricerca sociale" organizados en Roma respectivamente por M.r.
Macioti en 1981 y en 1987, y por R. Cipri ani en 1989. Para la publicación del primer
congreso, véase Macioti (1985, 1986). Con respecto al segundo y al tercer congreso,véase
el número doble 94-95, verano-otoi'ío de 1990, de La critica sociologica, pp. 1·113.Para
una contribución significativa de investigación empírica, véase Cavallaro (1981).
68 Roberto Cipriani
«grilla. interpretativa cerrada en grado de conducir sistemática-
mente la organización de los datos y el análisis hacia algunos ases
de referencias elegidos y a una trama definida de variables, junto a
los procedimientos críticos como «análisis del contenido», «análisis
de las contingencias», además de lo que Alain Degenne [1981] define
«tecnologías dulces» de la investigación sociológica" (91).
En otro ensayo, Campelli (1990) habla explícitamente de una
cuarta salida, más allá del rechazo intolerante de la pretensión de
superioridad de lo cuantitativo sobre lo cualitativo: "Se trata así de
trabajar para la definición de un cuarto punto de vista, lejano de la
actitud opresora y de la ideología medicionista del primero, así como
de los intentos totalizantes del segundo, capaz de reivindicar -sobre
la base de un trabajo empírico públicamente controlable-los límites
y el significado de la autonomía del enfoque biográfico" (184). En esta
óptica deben ser precisadas las formulaciones teóricas y los procedi-
mientos empíricos, teniendo como objeto "una plena valorización de
esta estrategia en la investigación social" (185).
Respecto de la muestra, la posición es más rígida, porque se pro-
ponen procedimientos (numéricos y de control) de carácter tipológico,
fundados sobre variables-guía (Campelli, 1990: 189).
Esta actitud casi anticipa ulteriores reservas localizables en un
volumen sucesivo, en el cual se observa que "el enfoque biográfico no
parece caracterizarse por una específica lógica de justificación de las
aserciones. Quizá es más correcto sostener que esto prevé una actitud
de investigación, y en sentido amplio, una estrategia, mas no prescri-
be un método, o sea su expresión" (Campelli, 1990: 46). En síntesis,
se niega una vez más la posibilidad de continuación de la lógica del
descubrimiento. El enfoque biográfico es limitado y considerado apto
sólo para la investigación preliminar, para la investigación de base (o
. ,.'
de la "estrategia" (que es seguramente menor que una verdadera
metodología).
En otra parte del mismo texto de Campelli, luego de alguna crítica
a la falta de claridad epistemológica, metodológica y operativa de
una cierta conceptualización cualitativista, se reabre (pero también
se cierra) la puerta para una confrontación más amplia. De hecho,
se excluye la diferenciación entre metodología cualitativa y cuantita-
tiva. Por lo tanto, "las diferencias, que evidentemente existen y son
de amplio relieve, deben ser enteramente adscriptas a las técnicas"
(Campelli, 1991: 92).
Metodologia cualitativa e historias de vida 69
Conclusión
El enfoque biográfico es el terreno principal de disputa no sólo en
la confrontación entre lo cualitativo y lo cuantitativo, sino también en
el continuum que liga la epistemología, la metodología y las técnicas
de investigación.
Por ejemplo, una posición diametralmente opuesta a aquella de
Campelli ha sido asumida por otro especialista en el campo rnetodo-
lógico, Costantino Cipolla (1990), quien reinvierte el discurso, afir-
mando que la cuestión biográfica "no es reducible al nivel técnico de
los problemas" (84; ver también Cipolla, 1988: 55-57).
Esta inversión parece ser -salvo incompresiones debidas a un or-
den causal de los términos- también el punto de partida, que antes era
la epistemología; hoy lo es el conjunto mismo de los procedimientos.
Por lo tanto, la investigación biográfica "implica técnicas originales,
métodos consecuentes y precisas elecciones epistemológicas" (Cipolla,
1990: 84).
El problema de la representatividad se recupera una vez más
con un corte estadístico, con la propuesta de una muestra razonada
"a cadena" o de una "elección «accidental», siempre argumentada
y predispuesta según un plan de muestreo, hasta contemplar una
lógica o una técnica desatnración", pero-en tanto "elprobléma de
la representatividad en el caso de la investigación biográfica no
es seguramente un específico problema técnico de inferencia esta-
dística". Por otro lado, "parece que el único y verdadero problema
sea el de la generación, histórica y geográficamente dirigida, y
que, como tal, debe ser tratada, teniendo presente que ésta es en
primer lugar lógica y luego metodológica-técnica" (Cipolla, 1990:
103). Con esta última precisión se podría resolver la incertidum-
métodos, según la noción preferida de Cipolla), con toda la ventaja
para estas últimas.
En conclusión, se reconoce que "en cada caso, la investigación
biográfica, bien conducida y afirmada metodológicamente -según
nuestra opinión- asume en la sociología una función heurística
fundamental, y como tal, plenamente legítima al objetivo y a la
«investigación» de la verdad sociológica en modo autosuficiente y
sin necesidad de ulteriores aportes externos; a pesar de que nuestro
ideal gnoseológico y regulativo es más complejo y amplio" (Cipolla,
1990: 114).
Ejemplos de investigaciones bien conducidas y metodológicamente
correctas no faltan. En torno a la temática de los jóvenes -realizadas
70 Roberto Cipriani Metodología cualitativa e historias de vida 71

sobre todo por Alessandro Cavalli (1985)17y por su grupo de investi- tres generaciones diversas de universitarios recibidos ya adultos; esta
gación (Rampazi, 1991), y las de Riccardo Massa y Duccio Demetrio vez, la muestra fue cuidadosamente seleccionada y la investigación
(1991) con un corte más sociopedagógico- como aquellas sobre la vita fue realizada mediante un cuestionario muy formalizado. Con este
composita realizada por Lama Bovone (1984) y continuada junto con instrumento, construido justamente sobre la base de las historias de
otros colegas de la Universidad Católica de Milán (1991). vida recogidas, han sido entrevistados L..] 450 universitarios recibidos
Se debe mencionar ahora la investigación de Fritz Schütze (1992) de la ciudad de Milán".
que -siguiendo la escuela de Anselm Strauss y de su teoría basada Bastante similar es el caso de nuestra investigación sobre la re-
en datos, con una sólida formación sociolingüística- logra explicar ligión difusa. En un primer lugar se recogieron 84 historias de vida
sociológicamente los problemas de una entera generación de alema- -analizadas en el volumen Sentieri delta religiosita (Cipriani, Corradi,
nes con el recuerdo de las experiencias bélicas a partir del análisis de Costa y Schiattone, 1993)- y luego se suministró un cuestionario a
una única historia de vida, la del soldado Hermann. Se debe precisar una muestra representativa en la provincia de Caltanissetta (Sicilia)
que Schütze no abandona la idea de hacerse guiar por hipótesis; al (Cipriani, 1992). La interacción entre dos metodologías y dos técni-
contrario, utiliza la de los psicoanalistas Alexander y Margarete cas diferentes representa una experiencia que por sí misma supera
Mitscherlich sobre la incapacidad de los alemanes de arrepentirse conflictos inconsistentes y resistencias innovadoras.
de los desastres producidos por el nazismo. Desde el punto de vista
procesal, por último, no se puede no estar de acuerdo con Schütze en
la elección de no hacer preguntas directamente a Hermann con el
argumento de que era el objeto de la hipótesis, lo que ha favorecido
todavía más la espontaneidad de la narración autobiográfica.
Con el caso de Hermann, se retorna al carácter sociológico de la
significatividad de una sola historia de vida, como ya había sucedi-
do a Znaniecki.con.el. caso.de.Wladyslaw Berkan, introducido en el
volumen Zyciorys wlasny (Autobiografía), publicado por el Instituto
de Sociología de Poznan en 1924. Continuaron luego Pamietniki
wloscianina (Memorias de un campesino) de J. Slomka en 1929 en
Cracovia y Zyciorys wlasny robotnika (Autobiografía de un obrero)
de J. Wojciechowski en Poznan en 1930, donde la tradición de estos
estudios aún hoy continúa (Wlodarek y Ziolkowski, 1990).
En definitiva, el enfoque biográfico parece ofrecer actualmente
elementos vitales a los estudios sociológicos. En este sentido, han
surgido algunas iniciativas empíricas, como es el caso de las inves-
tigaciones sobre la vida composita, sobre las cuales Laura Bovone
(1984) señala que "un primer itinerario ha sido impuesto por el
mismo tipo de hipótesis, de la exigencia: a) de encontrar elementos
subjetivos complejos [;..J, b) de estudiar itinerarios existenciales [...]
Tales exigencias han impuesto la utilización de técnicas' cualitativas
y una absoluta apertura con respecto a cada suceso vital de los su-
jetos en cuestión: de aquí la elección del método de las historias de
vida. La segunda fase de la investigación [...] siguió en esta línea,
ampliando el recorrido desde un punto de vista cuantitativo [...] en

17. Se trata de una investigación colmada de elementos cualitativos.

 CAPíTULO 2

Las investigaciones sobre las historias de vida

familiares: la contribución de Tamara Hareven'

Premisa

En general, en el campo del análisis biográfico han existido

acuerdos pero también han surgido discusiones entre los estudiosos
militantes de las diferentes disciplinas que son afines. Los protago-
nistas de estas controversias y discusiones han sido principalmente
los historiadores y los sociólogos. Cada uno de ellos ha tratado de
defender su propio "territorio de caza". No son numerosos los casos
en que se ha producido una amplitud científica. Entre estos últimos
se encuentra el nombre de Tarnara Hareven, una estudiosa de la de-
-rrrograffahiseérica relaciouada con la-ViCIafamí1iar; su trabajo apunta
en particular a la relación entre tiempo de trabajo transcurrido en
la fábrica (o en algún otro lugar de trabajo) y espacio cronológico
dedicado a las problemáticas familiares.

Amoskeag

escrita junto con su marido Randolph Langenbach, arqueólogo in-

dustrial. El trabajo ofrece los primeros datos de una larga y minu-
ciosa investigación realizada en Manchester, New Hampshire, en la
que se entrevista a casi cuatrocientas personas, considerando como
punto fundamental la actividad desarrollada en la industria textil
local: Amoskeag. Esta fábrica funcionó hasta 1936 y fue el centro de
la vida de los habitantes del lugar por casi un siglo (a principios del
siglo xx Amoskeag era el complejo industrial textil más grande a nivel

l. Publicado en R. Cipriani, La metodología delle storie de vita. Dall'auiobiografia alla

"life story", Roma, Euroma-La GoJiardica, 3' ed., 1995.
[73]
74 Roberto Cipriani
mundial, con diecisiete mil trabajadores). Y fue exactamente gracias
a la Amoskeag Company que se fundó la ciudad de Manchester. Por
10 dicho, se comprende fácilmente cómo la experiencia de la fábrica
ha sido interrelacionada a la vivencia individual y familiar.
El grupo de investigación coordinado por Hareven estaba formado
de la siguiente manera: tres responsables para las entrevistas, cinco
encargados de las desgrabaciones, un editor de los textos recogidos,
un consejero de alto nivel en métodos de entrevista (Ronald Grele,
director de la prestigiosa International Journal ofOral History), seis
personas encargadas de la dactilografía, un pool de secretarias en la
Clark University y otros colaboradores con diversas funciones. El or-
ganigrama revela un conocimiento preciso de los problemas concretos
que en una investigación surgen cuando se realiza la recolección de
las historias de vida, trabajo que en este caso duró cuatro años.
El volumen publicado presenta cuarenta y dos historias individua-
les y una de una familia (con entrevistas a cuatro de sus componentes).
Cada uno de los textos transcriptos ha sido precedido por una breve
introducción con informaciones esenciales sobre los protagonistas y
acompañado por una o más fotos de los entrevistados. De este modo,
la gente de Amoskeag, contando su experiencia de vida, aparece en
primer plano sin que prevalezca el enfoque científico de análisis.
Efectivamente, el dato de la investigación -al menos en este libro-
tiene su espacio específico y no está invadido en forma aparente por
la interferencia del investigador, a quien en cambio le está permitido
el discurso introductorio, que ofrece la separación histórico-sociológica
de la factory-city, además de unas pocas páginas sobre la serie de
biografías relativas al mundo del trabajo, a la huelga de 1922 y al
sucesivo cierre de los establecimientos de la Amoskeag (Hareven y
Langenbach, 1978: 113-123, 295-306).
La documentación fotográfica que se encuentra en el texto, a pesar
de no ser usual en obras de este género, no es secundaria sino, por el
contrario, ha servido en 1975 para una muestra vista por una gran
cantidad de ex trabajadores de la Amoskeag, quienes se reencontra-
ron luego de más de tres décadas. De este modo el documento oral
y el testimonio visual asumen las mismas funciones para recuperar
la memoria histórica y para constituir el contenido esencial a ser
analizado científicamente. Se enlazan también otros intereses: los
del coautor Rando1ph Langenbach en la arqueología industrial con
relación al tejido urbano de una ciudad planificada y los intereses
de Tamara Hareven por la adaptación de los inmigrante s en una
realidad industrial (29).
Las dificultades de los primeros pasos han sido correctamente
Las investigaciones sobre las historias de vida familiares: la contribución de Tamara Haveren 75
recordadas por Hareven quien escribe acerca del rechazo por parte de
algunas personas a ser entrevistadas, poco convencidas de la impor-
tancia de su narración biográfica. Los primeros resultados positivos
se obtuvieron a través de redes informales y recurriendo a algunos
clubes. En particular fue decisivo el cierre de la Chicoppe Mill en 1975,
fábrica que había absorbido en 1938 parte de los viejos trabajadores
de la Amoskeag. El acontecimiento hizo reflexionar sobre lo ocurrido
en el pasado de modo que la investigación sobre la Amoskeag adquirió
un nuevo interés, acrecentado además -y después de algunos meses-
por la muestra documental titulada "Amoskeag: A Sense ofPlace.A
Way of Life" organizada por Langenbach en esa ciudad. A partir de
estos dos sucesos, la gente mostró una mayor disponibilidad para
ser entrevistada.
En este punto vale la pena señalar cuál fue el método para la
recolección de las historias de vida. En primer lugar, se trataba
de obtener información sobre el entrevistado a partir de los datos
existentes en los archivos de Amoskeag. En segundo lugar, una vez
iniciada la entrevista, los datos recogidos se comparaban con aquellos
de la fábrica y, si surgía alguna contradicción, se trataba de efectuar
verificaciones con terceros. El recurso de tomar los datos que poseía
la compañía resultó extremamente útil en lo que se refiere a los
nombres, los hechos y demás detalles relevantes.
Las entrevistas realizadas a canadienses delengua francesa fueron
primero des grabadas y luego traducidas al inglés. Las entrevistas
en inglés fueron transcriptas palabra por palabra, aunque no todas
fueron publicadas en la obra. En efecto, los autores afirman:
Al seleccionar las entrevistas para el libro, no nos interesa-
ba simplemente la unicidad de las experiencias individuales,
sino que nos interesaba la variedad de las experiencias y las
percepciones, así también la experiencia colectivade esta gente
con relación al modo de vivir los cambios históricos en un con-
texto común. Nuestra intención era recoger más los modelos
comunes que las diferencias individuales. Por esta razón, era
significativo incluir narraciones y percepciones divergentes
sobre el mismo acontecimiento, como también reiterar los
elementos similares. (32)
Oportunamente Hareven señala que en la historia oral no tienen
tanta importancia los hechos sino el motivo y el modo de contarlos.
Algunos entrevistados sostienen de modo emblemático haber perdi-
do el trabajo en 1922 (año de la huelga en la que participaron doce
mil personas); sin embargo, en sus fichas personales resultaba que
76 Roberto Cipriani
trabajaron hasta 1930. En realidad, el evento de 1922 ha sido una
experiencia traumática tal que representó para los trabajadores no
sólo el inicio de la decadencia sino el final mismo del trabajo desa-
rrollado.
Las historias de vida publicadas en el texto han sido organiza-
das siguiendo un orden cronológicocon relación a las vicisitudes de
la Amoskeag: la primera generación, la corporación, el mundo del
trabajo, las familias, la huelga y el cierre, la generación poscierre, el
elogio final (379-389) al mundo del trabajo (de una entrevistada de
cincuenta y dos años, tan habituada al trabajo nocturno que no logra
dormir a la noche ni siquiera cuando no trabaja).
La investigación de Tamara Hareven ha provocado al mismo
tiempo consensos y desacuerdos en Estados Unidos. Para Robert
Harney," de la Multicultural History Society of Ontario, Hareven
ha realizado una obra como una artista (impresionista) y no como
científica social, debido a que ella no ha realizado elecciones neutra-
les en la presentación de las historias de vida sino que ha dado más
importancia a los aspectos que coincidían con su propia visión y que
se adaptaban al análisis de los conflictosentre patrones y obreros. En
este sentido, lo que caracterizaría la investigación sobre Amoskeag no
es una exposición neutra, sino una clara elección de campo. Aunque
no se puede acusar de deshonestidad a una estudiosa habituada a
finas elaboraciones estadísticas y metodológiéas, para Harney existe
una transfiguración artística de la realidad realizada en forma ma-
nipuladora con el fin de verificar y justificar las premoniciones y los
prejuicios de la autora.
Una entrevista a Tamara Hareven
Con el objetivo de clarificar cuáles han sido los elementos esen-
ciales de la metodología.biográfica utilizada por Hareven," yo mismo
le he realizado una entrevista en Stanford, California, en el Center
for Advanced Study in the Behavioral Sciences, en agosto de 1982.A
continuación presento nuestro diálogo.
-Usted ha recogido historias de trabajo ...
2. Véase International Journal of Oral History, vol. 1, N° 2, junio de 1980, pp. 139-
142.
3. Agradezco a la profesora Harriet Zuckerman de la Universidad de Columbia de
Nueva York por haberme señalado desde hace tiempo la producción científica de
Tamara Hareven.
Las investigaciones sobre las historias de vida familiares: la contribución de Tamara Haveren 77
-En primer lugar, no se trata de historias de trabajo, al menos
no son historias de trabajo en sentido estricto, son también historias
de vida; éstas incluyen la historia sobre la emigración, la historia
familiar y la historia del trabajo. No es la primera vez que este tipo
de entrevistas es usado en Estados Unidos. Mis entrevistas tenían
un objetivo preciso dado que se referían a una comunidad. Y yo me
interesé no sólo en las historias individuales sino también en las in-
terrelaciones entre los individuos. Traté de analizar el modoen que
las distintas historias individuales entraban a formar parte de un
único modelo:el trabajo, la familia y la comunidad; y así, inicialmente,
era fundamental para el proyecto de investigación entrevistar a las
personas que habían trabajado en un mismo ambiente: la fábrica.
(Ahora para el nuevo libro, Family Time and Industrial Time, he
entrevistado a los hijos de esta gente. Ellos no trabajan en el mismo
lugar, por lo que existe una mayor divergencia en la experiencia de
trabajo y en la historia de vida.)
He tratado de convencer a estas personas de que su vida era impor-
tante, que mi interés no se dirigía a personas importantes y famosas
sino hacia vidas individuales, por lo que su experiencia tenía mucho
valor. Para ellos el elemento más convincente fue ver reconocida la
importancia del lugar donde habían trabajado y la importancia del
trabajo en cuanto valor histórico. Este factor les dio a estas personas
un sentimiento de orgullo porque por muchos años la industria textil
había sido considerada un sector en extinción y esta gente experimen-
taba dificultades en su propia vida.
Por este motivo, el hecho de que un extraño, no perteneciente a la
comunidad, reconociese la importancia de la industria Amoskeag, de
la experiencia textil y de sus vidas, fue una experiencia nueva.
Otro elemento fundamental fue la muestra sobre la arqueología
mi marido iunto con un arauitecto: esto
permitió a los entrevistados identificarse directamente,
la importancia histórica del lugar. A través de este sentimiento de
pertenencia, pudimos facilitar la narración de sus propias vidas. El
trabajo ha sido siempre un punto crucial, era más fácil hacer hablar
a estas personas primero de su trabajo y luego de sus vidas. Sólo a
través del trabajo era posible penetrar en la historia de vida.
-¿Cómo ha sido posible llegar a hacer generalizaciones partiendo
de casos particulares?
-Nunca se puede estar completamente seguro de generalizar
partiendo de las historias individuales; yo he entrevistado alrededor
de cuatrocientas personas de grupos étnicos diferentes que habían
trabajado en la fábrica en distintas épocas de su historia, con diver-
 78
Roberto Cipriani
sos roles. De este modo, he podido obtener una amplia variedad de
experiencias aunque no se trata de una muestra representativa.
Es importante aclarar que, si bien no siempre los recuerdos eran
claros -y aun encontrando contradicciones en las narraciones, en
las percepciones o en las interpretaciones de los eventos específicos
como la huelga- emerge de las entrevistas un modelo común. Se
produjo sin duda una convergencia de las narraciones que tenían
que ver con las condiciones de trabajo, el paternalismo, el rol de la
familia y las relaciones de trabajo. Es de este modo que los datos se
enlazaban. Así, aunque se trataba de historias de vida individual,
había un terreno común y un cierto consenso en lo que se refiere a la
vida en Amoskeag.
Por otro lado, no he entrevistado a quien había abandonado la
comunidad. Si hubiera entrevistado a quienes partieron sin nunca
volver, hubiera obtenido una imagen diferente. De este modo, es ne-
cesario tener siempre presente la base sobre la cual se realizan las
generalizaciones, y mis generalizaciones han sido elaboradas sobre la
base de quienes estaban vivos, dispuestos a hablar y eran capaces de
hacerla, y que habían mantenido un fuerte sentido de identidad con
la comunidad y la fábrica. Es posible que, si hubiera entrevistado a
los que se fueron, habría obtenido una historia distinta, aunque esto
no es del todo cierto porque he buscado gente de otras localidades y
también en este caso la historia era muy similar.
N o he generalizado sólo basada en las entrevistas, sino que fui más
lejos. Reconstruí el recorrido de la vida de cada individuo a partir de
los archivos de la fábrica. Cada trabajador tenía una ficha, por ello fue
posible controlar y comparar los datos con aquellos registrados en los
archivos. Además, en mi nuevo libro, Family Time and Industrial TIme,
analizo una muestra elegida de los datos registrados que se refieren
al recorrido de la vida y a los modelos de familia. De este modo, he
podido confrontar estos recorridos de vida con los archivos.
Sin embargo, lo que surge de la entrevista es único, es la percepción
individual, y éste es el precio que hay que pagar. No se pueden obtener
generalizaciones absolutas sobre la base de percepciones individuales
pero, por otra parte, es la percepción individual la que nos permite
comprender en profundidad aquello que podría haber sido el modelo
general. Se trata de un acuerdo. En efecto, he desarrollado este trabajo
con plena conciencia de tener que llegar a este acuerdo.
-¿Cuál ha sido su interferencia como investigadora?
-La intervención individual está constituida por varios procesos:
una entrevista no constituye un documento objetivo, una entrevista
no existe a priori. La entrevista es algo creado y es el resultado de
Las investigaciones sobre las historias de vida familiares: la contribución de Tamara Haveren 79
la interacción entre el entrevistado y el entrevistador, la entrevista
crea la realidad y tal creación depende en gran medida del interés del
entrevistador, del modo en que éste formula las preguntas e interactúa
con el entrevistado. Éste es un proceso que se construye desde el inicio
y que es conducido teniendo presente este límite; por este motivo la
transcripción ha sido hecha del modo más cercano posible a su esencia
y no sólo al idioma. Por ejemplo, hemos dejado en el texto frases como
"they used me well" ("ellos me han usado bien") que correctamente
en inglés significaría "they treated me well" ("ellos me han tratado
bien"); o cuando los entrevistados decían "we had to earn our daily
bread" ("teníamos que ganamos el pan de cada día"), hemos dejado
las palabras inglesas "our daily bread" ("nuestro pan de cada día") en
lugar de "we had to earn our living" ("teníamos que ganarnos nuestras
vidas"). En este sentido, a pesar de haber tratado en lo posible de
acercarnos a estas frases, se trata de una construcción.
-¿Cómo ha resuelto el problema de la representatividad?
-El libro no tenía la intención de ser representativo del trabajo
en las fábricas textiles sino que se basaba en una muestra casual de
entrevistas que se referían a este contexto. Mi intención principal era
ofrecer una visión del mundo de los individuos que viven esta expe-
riencia: del modo en que perciben su trabajo, su vida y la emigración.
En este sentido, entre todas las entrevistas han sido elegidas las más
articuladas, aquellas que contenían una narración más cohesiva y
un mensaje que se dirigiera más allá de la experiencia individual, de
manera significativa para la experiencia de otros individuos y para
ser publicadas en el libro. Éstos fueron los criterios relevantes pa-
ra la selección de las entrevistas.
Se trató de elegir cuidadosamente este tipo de entrevistas partien- I
do de ciertas categorías, de modo que si dispongo de varias entrevistas
que tratan de la primera generación de los emigrados, elijo, entre las
que se repiten, aquellas que más responden a estos criterios. Lomismo
vale para las entrevistas realizadas a la generación más joven, a los
emigrantes franco-canadienses, a los irlandeses, a los polacos. En
otras palabras, he tratado de mantener tales categorías también para
aquellos que tenían oficios diferentes y elegir después, en el interior
de las categorías, las entrevistas más articuladas que transmitían
mejor las experiencias individuales. Por el contrario, no he elegido
entrevistas que sostuvieran mi punto de vista y tampoco aquellas
que podían verificar mayormente algunas hipótesis en lugar de otras.
He tratado de que la gente hablase de sí misma y mis hipótesis no
formaban parte de los criterios de elección.
-¿Cuál era el fin cientifico de Amoskeag?
80 Roberto Cipriani
-El objetivo del libro era doble: se trataba de ofrecer algunas
historias de vida de modo de permitir a los historiadores, a los soció-
logos, a los antropólogos y demás estudiosos que observasen cómo los
individuos respondían al sistema industrial, cómo lo percibían y se
adaptaban al cambio, cómo usaban sus familias y de qué modo éstas
se adaptaban a tales transformaciones; pero se trataba también de
dirigirse al gran público de modo que pudiera comprender en profun-
didad tales experiencias de vida.
-¿Por qué falta en Amoskeag una interpretación puntual de los
documentos de vida?
-He agregado al texto las notas al pie de página cada vez que se
detectaban contradicciones o equivocaciones; también he agregado
una introducción histórica y una nota metodológica en lo que se re-
fiere al modo en que los materiales habían sido recogidos y elegidos.
Intencionalmente no he incluido mi propia interpretación teorética
porque, entre otras cosas, estaba preparando otro libro: Family Time
and Industrial Time. En este último hago una interpretación teorética
y uso las entrevistas para citar o sostener mi análisis; sin embargo
en Amoskeag me pareció importante no interferir dando una inter-
pretación de los materiales, aunque la estructura de las preguntas
que hacía y el simple hecho de entrevistar a aquellos individuos tenía
un objetivo teorético-científico. Creo que la experiencia comunicada
a través las-entrevistas puede ser usada para afrontar tal objetivo
teorético.
Repito, queriendo presentar la experiencia de los individuos y su
modo de experimentarla me pareció mejor tratarlos en mi segundo
libro y no imponer mi interpretación. De este modo, el material intro-
ductorio que he ofrecido no tiene la intención de ser un análisis de las
respuestas de los entrevistados, sino que constituye la base histórica
de la fábrica v de la ciudad de modo de permitir el conocimiento del
cammos ocurridos en la vida de los trabajadores.
En la introducción he querido evaluar tiempo histórico y tiempo
industrial, y he dejado que los entrevistados presentasen el tiem-
po personal y el tiempo familiar. En el segundo libro, en cambio, he
analizado también estos dos últimos aspectos.
Tiempo familiar y tiempo industrial
La nueva obra que Hareven nombraba en la entrevista de 1982 fue
publicada en ese mismo año con el titulo Family Time andlndustrial
Time. The relationship between the family and work in a New England
Las investigaciones sobre las historias de vida familiares: la contribución de Tamara Haveren 81
industrial community y fue incluida -significativamente- en la colec-
ción "Interdisciplinary perspectives on modern history".
La obra es seguramente un estudio ejemplar bajo muchos aspectos
debido a que logra combinar datos cuantitativos y análisis cualita tivo?
en un único marco interpretativo, que se organiza alrededor del uso
del tiempo. En este caso, al delinear la diferencia respecto del trabajo
precedente sobre Amoskeag, el enfoque teorético y el esfuerzo herrne-
néutico parecen hasta redundantes y abusivo s del simple dato bruto
de una tabla o de una life history. Parecería que la publicación surge
como respuesta a las críticas -sobre la escasa representatividad de la
muestra y un fuerte subjetivismo en la opción por una u otra biogra-
fía- surgidas luego de la publicación del precedente libro en 1978.
Aquí, en realidad, el corte teórico es más evidente e insiste sobre
la adaptación de la familia tradicional respecto de la sociedad indus-
trial donde individuos y familias han sabido encontrar las respuestas
más adecuadas para resolver los problemas impuestos por los nuevos
estilos de vida y por las exigencias específicas del trabajo y del tiempo
industrial. Sin embargo, resulta que la familia no tiene sólo funciones
conservadoras y autopromotoras sino también innovadoras y solida-
rias dirigidas a favorecer la acción colectiva. Una fuerte tendencia
a la continuidad, sea en el trabajo como en el hogar, es constante en
la acción familiar. Lo mismo vale en lo que se refiere a la cultura
tradicional, aun con modificaciones necesarias para soportar mejor
el impacto de la modernidad. En definitiva, la acción familiar sería
ambivalentemente prudente en el mantenimiento del pasado y la
recepción de la novedad.
En concreto, la opinión corriente de que la sociedad industrial
ha impulsado cambios en ámbitos familiares ha sido de a~gún modo
revertida, al menos en términos problemáticos. El intento de verifi-
ha sido llevado adelante en sentido lonzitudinal. en cuanto la
autora dispone tanto de los files conservados de laAmoskeag Company
como de las historias de vida de. algunos centenares de entrevistados
y entrevistadas. Es singular como la misma Hareven (1982) explicita
haber tenido que recoger historias de vida:
Mientras reconstruía las historias de trabajo y de familia (un
procedimiento que duró cuatro años) comencéa entrevistar a los
ex trabajadores de laAmoskeagy sus parientes. Esto, entendido
4. Con respecto a este tema, se puede coincidir con la opinión de Neil 8melser: "No
conozcoestudios en los que el investigador haya analizado una gama de datos insti-
tucionales y personales de modo correcto". Para comentarios sobre Amoskeag, véase
8melser y Halper (1978: 8288·8315).
82 flobertoCipriani
inicialmente como un modesto ejercicio complementario de los
documentos y de la información cuantitativa, se reveló una
experiencia atrapante y emocionante. Estuve por publicar un
volumen separado de las narraciones de historia oral elegidas
cuando muchos de los entrevistados estaban todavía vivos:
Amoskeag [... ] El presente volumen coloca las historias orales
en los análisis-cuantitativos de las historias de la carrera de los
trabajadores, de las relaciones de parentesco y de los registros
de la corporation ... (xn)
La estudiosa estadounidense está convencida de que las diferentes
fuentes de investigación son combinables entre ellas, tanto cuando se
sostienen recíprocamente como cuando la contradicción es evidente,
mostrando de este modo la complejidad del análisis y de la compren-
sión de lo social.
La organización de la temática del volumen permite seguir un
recorrido analítico a través de una serie de focalizaciones sucesi-
vas: la planificación de la ciudad, el paternalismo asistencial
Amoskeag, el sentido del trabajo, las relaciones de parentesco, la
adaptación al trabajo industrial, la organización doméstica, las es-
trategias del trabajo familiar, las vidas de trabajo, las carreras, las
luchas, la huelga. Sobre cada uno de estos aspectos la reconstrucción
es conjuntamente histórica,Jlücmnenta.l,-estadística, económica y
sociológica con continuas citas de las historias de vida que agregan
"riqueza y profundidad" al enfoque del social change (Hareven, 1982:
XIV). Algunas historias habían sido publicadas en Amoskeag, otras
fueron agregadas, otros fragmentos pertenecen a textos recogidos
en el volumen precedente pero que no fueron transcriptos en el
segundo libro.
Desde el punto de vista metodológico, Family Time and Industrial
Time denota también una mejor conciencia del valor expresado en
el enfoque biográfico, que genera conocimiento más que recuperar
informaciones (373). Tal conocimiento puede ser comparado con
otros datos de naturaleza diferente. En realidad, Hareven parece
propensa a considerar principalmente este paso ulterior en términos
de necesidad y no de mera posibilidad. En esto la autora no niega
su formación histórica dk estudiosa atenta al dato demográfico, a las
tasas de natalidad y a los ciclos de vida. Al mismo tiempo, ella no
pierde de vista las teorías sociológicas, las metodologías aplicadas a la
oralidad y las investigaciones psicológicas. Además, porque el hecho de
trabajar en el campo de investigación la obliga de todos modos a tener
presentes los problemas más amplios de carácter interdisciplinario.
Por este motivo llega a afirmar que, "a través de la historia oral, el
Lasinvestigaciones
sobrelashistorias
devidaIarniliares:
lacontribución
deTamara
Haveren 83
investigador puede comprender mejor cómo la gente da significado a
su propia vida y, lo que es más importante, cómo interpreta la pro-
pia vida pasada en el contexto de la propia cultura" (379).5 En otras
palabras, Hareven concluye escribiendo:
La historia oral es una fuente potente e indispensable; ofrece
una profundidad de insight que raramente se puede obtener a
través de otras fuentes. Sólo ella ofrece la posibilidad de una
reconstrucción subjetiva de la vida pasada. Como las surueys
(investigaciones), hace emerger actitudes y percepciones pero,
a diferencia de estas surveys, coloca tales percepciones en el
contexto de la tire history de un individuo. (382)
Es conveniente recoger una última indicación: en el ámbito de
las historias de vida es necesario estar atento a los posibles planos
de vida, que se asemejan mucho a aquelJas que Thomas y Znaniecki
llamaban life organization. Emerge así elterna de la proyectualidad
de que, inspirado en algunos principios de acción, se convierte en un
indicio peculiar de los objetivos perseguidos por las personas. En
particular, Hareven entrevé una doble tipología: un plano de defen-
sa para resolver los problemas contingentes relacionados a crisis
repetidas y a varias inseguridades, y un plano de amplio alcance de
carácter intergenemeional-flaTa=garantizar=el-bienestalradquirir---
nuevos beneficios.
Conclusión
La impresión que emerge leyendo los dos textos de HareJen es que
la autora ha llegado a conclusiones metodológicas no tomadas en consi-
deración completamente al principio de su estudio sobre Amoskeag. En
otras palabras, ha sido la experiencia de investigación en el campo lo
que la ha llevado a no poder renunciar al enfoque biográfico. Al mismo
tiempo, es oportuno y obvio que surjan tablas estadísticas y fuentes
tradicionales de consulta de archivo en un caso como el de Amoskeag.
Es más, el ejemplo aquí analizado es altamente significativo porque
ha sido realizado por una investigadora no habituada al uso de una
metodología principalmente cualitativa (aunque ya existían premisas
de este tipo en los estudios que han precedido o acompañado las dos
publicaciones sobre la comunidad de New Hampshire).
En efecto, Tamara Hareven, directora del Journal of Family
5. Véase también Hareven (1987).
 84 RobertoCipriani Lasinvestigacionessobrelas historiasde vidafamiliares:lacontribuciónde TamaraHaveren 85

History, tiene un largo currículum de investigaciones empíricas en en lo que concierne a la dimensión biográfica como dato cualitativo,
el ámbito de la historia social, en particular sobre el rol de la familia dotado de un significado digno de consideración científica. Los resul-
en la sociedad estadounidense. tados obtenidos representan indudablemente un punto de referen-
En un articulo publicado en Daedalus ya habían sido presentados cia para quien quiera practicar una perspectiva interdisciplinaria,
algunos interrogantes que sólo las historias de vida podían resolver: adecuadamente calibrada sobre las exigencias de la investigación
"Los individuos, ¿cómo han transcurrido el curso de su vida?, ¿cómo empírica. Todavía el precedente estudio de Hareven no es algo que
han regulado los cambios de un rol a otro?, ¿cómo ha sido relacionada obstaculiza; al contrario, prueba una vez más que la contraposición
esta regulación con su experiencia familiar y con las condiciones so- entre cantidad y calidad es tal vez sólo un punto de conflicto académico
ciales externas?, ¿de qué modo ha variado tal experiencia en el ámbito más que una real discriminación científica. Si la autora de Amoskeag
de las mismas categorías (cohorts) de edad?, ¿cómo han variado en pudo indicar nuevos itinerarios para la historia y para la sociología,
el tiempo estos procesos y cómo se han diversificado respecto de los se debe también a toda una serie de precedentes? que van colocados
actuales? Las respuestas a preguntas como éstas serían útiles para en un continuum típicamente científico, como es el de proceder por
explicar la posición de individuos y grupos de edad en diversas épocas aproximaciones sucesivas. De este modo, el análisis cuantitativo y
del pasado y aclararían sus intenciones con las condiciones actuales" el cualitativo se acercan tanto que existen calificados ejemplos del
(Hareven, 1976: 16). Es aun más explícito cuando se habla de la di- uso fundamental de las historias de vida como eje principal de una
ferencia entre ciclo de vida (según la formulación de Erik Erikson) y investigación completa."
curso de vida," subrayando la función estratégica de la experiencia
común y analizando sobre todo "el modo contemporáneo en que proce-
de el desarrollo individual [synchronizationsJ junto con la experiencia
colectiva de la familia tal cual como se desarrolla durante toda la
vida. El «curso de vida» es más amplio que el desarrollo individual
y que la organización colectiva de la familia donde los individuos se
desarrollan [mooe] durante sus vidas" (Hareven, 1976: 26, n. 9).
Otros ensayos se refieren a una línea exclusiva de enfoque esta-
dístico y archivístico, pero no dejan de evocar ulteriores recorridos
cuando se sostiene que "nuestras hipótesis requieren un mayor
soporte cuantitativo y cualitativo" (Chudacoffy Hareven, 1978: 241;
ver también Chudacoffy Hareven, 1979).
El mismo tema de la relación entre tiempo familiar y tiempo
histórico le L, ~ u ~ .J - _L - TT - , • , •• •

algunas líneas que se encuentran en el texto publicado en 1982. En

efecto, se individualizaba el estrecho nexo entre eventos como el ma-
trimonio, el nacimiento, el desplazamiento de los individuos de una
parte a otra, las cambiantes condiciones sociales, es decir, el tiempo
histórico (Hareven, 1977: 59). Estas anticipaciones eran de 1978 y
de 1979 con una primera utilización de citas de historias de vida,
aunque en realidad con funciones más bien secundarias (Hareven,
1978: 181, 1979: 34).
7. Para una visión general sobre la realidad americana, véase Hareven (1981: 446·465).
En definitiva, se puede decir que la sensibilidad y la experiencia Para otro ejemplo específico de análisis histórico-demográfico, Oppenheim Mason,
de la historiadora americana se fueron perfeccionando en el tiempo Vinovskis y Hareven (1978).
8. Tal es el caso de un reciente best-seller de la investigación sociológicaestadounidense,
que se basa en cuatro life stories ejemplares ea pesar de que su uso instrumental es
6. Para una discusión más articulad a sobre este tema, véase Hareven (1978). discutible): Bellah, Madsen, Sullivan, Swidler y Tipton (1985: 360).
CAPíTULO 3
El análisis "computer-asistido"
de las historias de vida 1

Valores y actitudes

A inicios del siglo XX la historia de vida comenzó a ser utilizada

como metodología de investigación científica en el campo sociológico.
y como es sabido, fueron principalmente Thomas y Znaniecki (1918-
1920) quienes experimentaron los instrumentos cualitativos, de modo
personal y biográfico, para conocer la realidad de la inmigración polaca
en Estados Unidos de América, junto a los archivos registrados en la
tierra de origen, en Polonia. La conciencia metodológica de los dos
autores es plena y madura ya desde los inicios de su investigación
empírica y no llega-sólo post factum-como dejarfarrsuporrer+asfechas
posteriores de alguna profundización específica (Znaniecki, 1995;
Thomas, 1973).
Fundamental es la "Nota metodológica", premisa de The Polish
Peasant, donde los autores precisan lo que entienden por "valor" (o
"valor social") y por "actitud". "Por valor social entendemos todo aquel
dato que posee un contenido empírico accesible a los mi~mbros de
un grupo social y un significado con relación al cual esto es o puede
ser objeto de actividad [...] Por actitud entendemos un proceso dé la
conciencia individual que determina la actividad real o posible del
individuo en el mundo social [... J La actitud es así la contrapartida
individual del valor social y la actividad es e11azo entre estos dos"
(Thomas y Znaniecki, 1918-1920, ed. it.: 26-27). Así, el valor no debe
ser entendido como un elemento abstracto sino comoun punto signifi-
cativo, como una acción real de un grupo, entendido en sentido amplio
(desde el pequeño núcleo familiar hasta la entera sociedad). Además,
la actitud tiene una base específicamente subjetiva, relacionada con

L Publicado en L. Ricolfi (comp.), La ricerca qualitatioa, Roma, La Nuova Italia

Scientifica, 1997.
[87]
ss Roberto Cipriani
la conciencia del individuo que establece su acción en la realidad
social. En definitiva, la sociabilidad del valor y la individualidad de
la actitud se conjugan y se encuentran en la actividad. En este sen-
tido, el valor se diferencia de la realidad "natural" que por sí misma
no tendría significado para las personas, mientras la actitud, por su
parte, se diferencia del "estado psíquico", estado de alguien que por sí
mismo no interaccionaría con la realidad externa. Es por esta razón
que el valor es tal, es decir social, así como la actitud supera el "proceso
psicológico" para convertirse en una orientación "hacia algo".
En este enfoque teórico inicial se basa la metodología cualitativa y
hace posible, de modo peculiar, la convergencia entre lo individual y lo
social, entre lo que prevalece de la sociedad y la dominación del actor
social. Se pasa así a mostrar (y demostrar) "que una causa social no
puede ser simple, como lo es una causa física, sino que es un elemen-
to subjetivo, es decir, un valor y una actitud" (Thomas y Znaniecki,
1918-20, ed. it.: 39). Además de la apelación -para nosotros obsoleta
y equivocada- al concepto de causa, la afirmación de los autores tiene
su importancia si se considera que "un valor social, actuando sobre
los individuos miembros del grupo, produce un efecto más o menos
diverso sobre cada uno; aun actuando sobre el mismo individuo en di-
ferentes momentos no lo influencia en el mismo modo". Tal afirmación
deja suponer que una relevación extemporánea, por ejemplo a través
de un cuestionario basado en "entrevistar y fugarse", pierde amplia
cuota de conocimiento si no se recogen y se interpretan los valores y
las actitudes a través del tiempo y a 10 largo de diversos momentos
históricos de la experiencia individual, que no tiene igual y que es al
mismo tiempo dinámica, controvertida, contradictoria y difícilmente
correspondiente a su propia lógica. Es cierto que una narración bio-
gráfica es una narración hic et nunc, es decir que corre el riesgo de ser
mirada total de las "actividades" del sujeto que de otro modo serían
ignoradas. También la narración libre, que no sigue ítems precisos,
permite recuperar detalles mucho más significativos de una entera
lista de preguntas con respuestas precodificadas.
La "Nota metodológica" de William Thomas y Florian Znaniecki
El núcleo esencial de la metodología thomas-znanieckiana está
condensado en cuatro páginas de su "Nota" (Thornas y Znaniecki,
1918-1920, trad. it.: 42-46). Proponemos en este texto algunos pá-
rrafos significativos:
El análisis "computer-asistido" de las historias de vida S9
El hecho simple y conocido es que los resultados sociales
de la actividad individual dependen no sólo de la acción en sí
misma sino también de las condiciones sociales en que ésta se
desarrolla; y en consecuencia Ia causa de un cambio social debe
comprender tanto los elementos individuales como los sociales.
Ignorando este hecho, la teoría social cada vez que quiere expli-
car el más simple de los cambios sociales se encuentra frente
a una tarea infinita. En efecto, la misma acción produce, en
condiciones sociales diversas, resultados diferentes [...]Además,
la teoría social olvida que la uniformidad de los resultados de
ciertas acciones es en sí misma un problema y exige una expli-
cación exactamente cuando las variaciones la solicitan.
Para resolver las dudas metodológicas, Tbomas y Znaniecki
parten de un presupuesto que orienta toda su actividad científico-
cognoscitiva:
La causa de un fenómeno social o individual nunca ha sido
otro fenómeno social o individual aislado sino una combina-
ción de un fenómeno social y uno individual. En términos más
precisos: la causa de un valor o de una actitud no es nunca
una actitud o un valor solamente, es una combinación de una
actitud y de un valor.
Es necesario recordar que la actitud tiene un mayor componente
del aspecto individual mientras el valor está más relacionado al dato
social. Es por esto que el individuo y la sociedad son elementos que
se encuentran juntos en la explicación de los fenómenos.
Si queremos explicar el surgimiento de una nueva acfitud,
sea en un individuo como en un grupo entero [...] sabemos que
sobre el individuo o sobre el grupo, pero sabemos también que
esta influencia no habría sido posible si no hubiese existido
alguna actitud precedente, alguna aspiración, algún hábito
emotivo o alguna tendencia intelectual, al que este valor se ha
dirigido, favoreciéndolo, contradiciéndolo, dándole una nueva
dirección o volviendo estable sus expresiones inciertas. Nuestro
problema es entonces encontrar tanto el valor como la actitud
preexistente sobre los cuales esto ha actuado e individulizar
en la combinación de los dos la causa necesaria y suficiente de
la nueva actitud.
Se trata, entonces, de un trabajo de reconstrucción del pasado, "de
vuelta a" lo que ha precedido el presente con el fin de encontrar los
90 Roberto Cipriani
factores generadores de un evento, de un fenómeno, de una actitud
y de un valor. Los autores escriben:
Si hoy debemos explicar el surgimiento de un valor social,
sabemos que este valor es un producto de la actividad de un
individuo o de un cierto número de individuos y que en cuanto
tal depende de la actitud cuya actividad es la expresión. Sin
embargo, sabemos también que este resultado no puede ser
explicado sin tomar en consideración el valor (o el conjunto de
valores) que constituía el punto de partida y el material social
de la actividad y que ha condicionado el resultado como 10 ha
hecho la actitud. El nuevo valor es el resultado de la solución de
un problema puesto al mismo tiempo por el valor preexistente
y por la actitud activa; es decir, es el efecto común de los dos.
Tal procedimiento no es diferente de aquel conclusivo y reorgani-
zador realizado a través de una historia de vida contada en primera
persona con consecuencias en el interlocutor cuando intenta explicar
lo que existe retornando lo preexistente.
Un ejemplo ofrecido por los autores ayuda a entender el sentido
de este punto de vista:
Dos individuos, bajo Ia influencia de un comportamiento
autoritario de su padre, desarroll-an actitudes completamente
diversas: uno muestra sumisión, el otro una secreta rebelión y
resentimiento. Si la tiranía del padre es considerada la causa
de estas actitudes opuestas, debemos conocer completamente
el pasado y el carácter de estos individuos con el fin de explicar
la diferencia del efecto. Pero si comprendemos que la tiranía
no es la única causa de los dos hechos sino sólo un elemento
común que entra en la composición de las dos causas diferentes,
nuestra tarea será más simple, es decir, consistirá en encontrar
los demás elementos de estas causas.
Así, la actitud no es sólo un carácter peculiar del individuo sino que
puede referirse a universos más amplios, que deben ser debidamente
estudiados y profundizados para poder ofrecer claves de lectura de
la realidad. Los indicios emergentes, los datos fenoménicos por sí
solos, no bastan para señalar la salida a la comprensión-explicación.
Todo debe ser contextualizado históricamente, es decir, colocado en
un cuadro general previo a cada comportamiento y a cada elección
individual o de grupo. En esta profundización en torno al objeto de es-
tudio parecen converger, bajo muchos aspectos, la psicología (también
el psicoanálisis) y la sociología, pero esta última no puede prescindir
de la estrecha relación entre el sujeto y su ambiente social.
El análisis "computer-asistido" de las historias de vida 91
El desenlace natural de la interacción entre actitud y valor, entre
individual Ysocial, es la situación (Tliornas y Znaniecki, 1918-1920, ed.
it: 61-62) entendida como un "conjunto de valores y de actitudes con
que el individuo o el grupo tiene relaciones en un proceso de actividad
y respecto de los cuales se proyecta esta actividad y se evalúan los
resultados. Cada actividad concreta es la solución de una situación. La
situación comprende tres tipos de datos: 1) las condiciones objetivas
donde debe actuar el individuo o la sociedad, es decir, la totalidad de
los valores -económicos, sociales, religiosos, intelectuales, etc.- que
en un momento dado influencian directamente o indirectamente el
estado consciente del individuo o del grupo; 2) las actitudes preexis-
tentes del individuo o del grupo que en un momento dado ejercitan
una influencia real sobre su comportamiento, y 3) la definición de la
situación, es decir, la concepción más o menos clara de las condiciones
y la conciencia de las actitudes".
Es claro que en el origen se colocan los valores y las actitudes
que operan e interactúan en el momento definido como situación, es
decir, en la fase que precede a la actividad. Sin embargo, antes de
asumir alguna decisión, se tiende a definir la situación, a evaluarla
en su potencialidad, en sus riesgos o ventajas. La acción no es algo
privado de sentido, inmotivado. Cada acción tiene en su base una
-.Serie_de_consideraciones evaluadoras,..que...estárL:r:.elacionadas con el
aspecto personal sobre la base de la oportunidad del momento y de
las consecuencias hipotetizables post factum, es decir, posteriores al
hecho. Así:
La definición de la situación es un presupuesto necesario de
cada acto de la voluntad porque en ciertas condiciones y con:un
cierto conjunto de actitudes es posible una pluralidad indefinida
de acciones, y una acción determinada puede aparecer sólosi es-
tas condiciones son seleccionadas, interpretadas y combinadas
en una cierta manera y si se llega a un orden de estas actitudes
de modo que una de éstas se convierta en la predominante y
subordine a las demás [...] pero en general se da un proceso de
reflexión por el que o se aplica una definición social ya pronta
o se elabora una nueva definición personal.
Lúcida es la aclaración que Znaniecki (1995: 35) da más tarde en
la introducción a la Autobiografía de Wadyslaw Berkan:
El individuo desde el punto de vista sociológicono es un
complejo de sensaciones que posee una existencia aparte, sino
que existe sólo a condición de que dichas sensaciones sean ac-
tuales y conscientes al sujeto, Éste es más que nada un conjunto
92
Roberto Cipriani
uniforme de acciones, cada una de las cuales se refiere a los
objetos del ambiente circundante, y que es posible comprender
y definir únicamente con relación a esos objetos sobre los que
actúa o trata de actuar.
En la práctica, el enfoque sociológico se diversífica de aquel psi-
cológico en cuanto no se limita al ámbito de las "sensaciones" sino
que se relaciona con todo el ambiente circundante para llegar a la
comprensión. Es el individuo en situación social lo que interesa al
sociólogo.
Aplicando este enfoque al contenido de las historias de vida se
comprende inmediatamente que lo que constituye el eje del análisis
sociológico es la relación entre texto y contexto, entre la narración
y sus coordenadas sociales de colocación. El aparato metodológico
propuesto por Thomas y Znaniecki mira un hecho vivido, relación
crucial entre individuo y sociedad. No faltan la ingenuidad y las
pretensiones; la primera debida a las condiciones típicas de los pri-
meros años del siglo xx, y las segundas por su carácter provocador
con relación al positivismo estadístico-empírico dominante (no sólo
en aquella época). De este modo, se comprende una cierta sumisión
"psicológica" a las ciencias naturales y su lenguaje, así como también
la definición imperfecta, enigmática, de bases teóricas y convicciones
heurísticas.
Estas carencias iniciales llevan a Herbert Blumer (1939) a reali-
zar numerosas y agudas observaciones críticas, moderadas sólo más
tarde (1979). Estas críticas van dirigidas de modo particular al nexo
entre teorías y documentos. Y no falta contextualizar la validez de
la historia de vida como instrumento de investigación, sobre todo
por lo que concierne a su representatividad, afirmada por Thomas y
Znaniecki oero no demostrada. Como afirma Consuelo Corradi (198
en su lucido y documentado excursus de relectura hermenéutica de
The Polish Peasant, el punto de vista de Blumer es radical:
Al elaborar su teoría de la personalidad social, Thomas
y Znaniecki han obtenido un cuadro teórico-metódico que
trasciende la autobiografía. Esta última no permite inferir
inductivamente en ~l análisis de los autores y no es tampoco
una simple ilustración de tal análisis. Por lo tanto, no es po-
sible definir en forma clara la relación lógica que existe entre
una y otra. (64)
En consecuencia, si por un lado se reconoce a los dos autores el mé-
rito de una obra innovadora, por el otro se limita su alcance científico.
El análisis "computer-asistido" de las historias de vida 93
Sobre todo Blumer niega al análisis de la historia de vida de Bekan
(la única presente en The Polish Peasant) la posibilidad de probar
los asuntos teóricos a los que Thomas y Znaniecki se refieren. A lo
sumo podrá ser una lectura plausible pero no necesariamente real,
fundada científicamente. En definitiva, la recolección de una o más
historias de vida no satisface el principal deber de una investigación
sociológica. Se necesita un número mayor de materiales e interpre-
taciones circunstanciadas_
La inducción analítica
Por algunas décadas las severas observaciones de Blumer no tu-
vieron demasiado eco. Diversas corrientes de análisis cualitativo han
dado lugar a desarrollos interesantes pero al mismo tiempo parciales.
Se considera el caso del análisis lingüístico que ha visto numerosas
propuestas en el campo de la content analysis (análisis del contenido),
del análisis del discurso y de los turnos de palabra: sustancialmente
con más innovaciones de carácter técnico que teórico.
Sólo recientemente se ha podido registrar algo más significativo;
por ejemplo, con la propuesta de 1agrounded theory y la serie de nue-
vos subsidios para la investigación asistida por la elaboración electró-
nica. Se puede decir que se ha llegado a una suerte de nueva frontera
en el ámbito del análisis cualitativo en general y de aquel aplicado a
la historia de vida en particular. Los problemas esenciales guían, por
otra parte, en torno a las cuatro "r" individualizadas por Jack Katz
(1988): representativeness, reactivity, reliability, replicability.
El primer problema, de la representabilidad (repreeenicsioenese),
es el de la capacidad por parte de un simple sujeto (o de un grupo
"fr""pr elementos susceptibles de
ción, por esto un caso individual (o un conjunto de casos
ofrecería indicaciones útiles al análisis global de una institución, de
una comunidad, de un país entero. Sin embargo, es necesario encon-
trar justificaciones legítimas que hagan aceptable la transición del
estrecho perfil de un individuo al más amplio perfil de una sociedad,
dando por descontado en cierta medida que las dinámicas relativas
a una persona (o a otras pocas más) pueden ser las mismas que en la
mayoría de las personas en el mismo contexto social.
Sigue el tema de la reactividad (reactivity) , es decir la diversidad
de reacción por parte de los sujetos entrevistados, empeñados en
coloquios más o menos largos, más o menos serenos, más o menos
espontáneos. El mismo lugar donde se desarrolla una investigación
 94
Roberto Cipriani
crea reacciones diferenciadas: una cosa es hablar en la propia casa
y otra en el lugar de trabajo, otra todavía es contar la propia vida
estando. ~entad.os en ~na mesa de un bar. No sólo hay que considerar
la reaccion del investigador que frente a interlocutores heterogéneos
puede relacionarse de modo articulado: menor o mayor disponibilidad
a escuchar la narración, simpatía o antipatía por el entrevistado
evaluaciones previas o cambios de opinión. Muchas de las reacciones
son también imprevisibles debido a la ausencia de un esquema fijo
como el del cuestionario, en el cual al menos las preguntas son iguales
para todos, entrevistadores y entrevistados (quizá la única excepción
distinguible y significativa esté representada por el tono de la voz).
En tercer lugar se coloca la reliability, es decir la confiabilidad
el nivel de confianza, la regularidad, la conformidad respecto de los
criterios científicos, de las reglas canónicas para la realización de
una investigación sociológica. En efecto, cada elección realizada por
el investigador puede ser invalidada si no es debidamente motivada
circunstanciada: desde la definición del número y de las característica~
de los sujetos a interpelar hasta la modalidad de la entrevista, desde
el sistema de grabación y transcripción hasta la codificación de los
contenidos. Otro elemento es la publicación de los resultados, cuando
por razones de espacios y de edición se imponen selecciones drásticas
que llevan a reducir sensiblemente el informe y así a
nas variables respecto de otras, algunas biografías en lugar de todas,
cuando no se exige redactar en pocos renglones los resultados de un
gran número de páginas. Prácticamente son muchas, demasiadas, las
exclusiones que dejan filtrar sólo intuiciones, tenues tranches (frag-
mentos) de historias individuales. y de estos mínimos elementos se
debe partir para interpretaciones globales unificadoras -lo que por si
mismo no sería homologable ni manejable en un único registro- con
caracteres humanos forzadamente similares y clonados, que tienen el
mismo espesor actitudinal y comportamental, la misma potencialidad
crítica y una única sensibilidad social. Este monstrum tendría poco
de verosímil y no daría cuenta de la multiforme composición de las
pertenencias a un grupo, a un movimiento o a una población.
El último, y no por esto menos importante, es el discurso de la re-
plicabilidad (replicability) de un recorrido cognitivo. Todo especialista
del sector debería disponer de condiciones óptimas para rehacer el
mismo itinerario de investigación ya experimentado. De este modo, se
llegaría a verificar si en el curso de la investigación precedente no hubo
acondicionamientos excesivos, interpretaciones equivocadas, prejui-
cios invalidadores, énfasis indebidos u opciones forzadas. A los fines
de la replicabilidad de una investigación, es indispensable notificar
El análisis "cornputer-asistido" de las historias de vida 95
todos los pasajes fundamentales de su realización de modo tal que se
pueda ofrecer a los "replicantes" el trazado del recorrido a seguir, las
experiencias de investigaci,?n a revi;,ir, los problemas.a res.olverc~da
vez: desde la elección de la muestra hasta la de las historias de vida
(o sus partes) para el informe final. Hay que considerar también ~ue
no siempre la recolección de historias de vida comporta un recorndo
lineal, tiempos y modos definidos, por lo que la replicabilidad no es
simple, como se da en el caso de estudios sociológicos basados en la
uti]jzaóón del cuestionario. Hasta las instrucciones para las entrevis-
tas de historias de vida varían tan frecuentemente que no es posible
formularlas en modo definido y retransitable: éstas dependen esen-
cialmente de las características de los sujetos que entrevistan y de los
que son entrevistados. Generalmente no hay puntos preestablecidos
y aun menos se sigue un orden para la secuencia. En conclusión, en
cuanto a la replicabilidad, la metodología de las historias de vida no
se encuentra en las mejores condiciones para garantizar la presencia
de puntos de referencia fijos, esquemasrígidos, recorridos preestable-
cid os, debido al polimorfismo característico de sus procedimientos de
investigación y de los individuos sociales que intervienen.
Para resolver los cuatro problemas de la representatividad, la
reactividad, la "regularidad" y la replicabilidad, Katz recurre a una
-IeYÍsión.de.la inducción analítica, que consiste en mantener una estre-
cha relación entre los datos y la explicación para que, cuando emerja
un elemento que contradiga la explicación vigente, sea necesario tener
en consideración la contradicción transformándola en un caso positivo,
es decir, la confirmación de una explicación alternativa respecto de
aquella en uso. Se habla correctamente de inducción analítica cuan-
do el procedimiento parte de los datos (nivel particular) y alcanza la
explicación (nivel general). De este modo, se va desde 10 particular a
10 general a través del análisis: de aquí surge el concepto de induc-
ción analítica. Katz intenta proponer una solución con un carácter
grounded, es decir, fundado sobre los datos (Glaser y Strauss, 1967).
La perspectiva abductiva, en cambio, preferida por otros no recoge ni
la posición inductiva ni la deductiva (esta última va de lo general a
10 particular, es decir, desde la teoría y las hipótesis a la verificación
a través de los datos). El mismo Katz no parece compartir el aporte
. de Peirce (1984) sobre la abducción como solución intermedia que se
mueve entre lo general y lo particular, como puntos de partida.
En realidad, la propuesta de la inducción analítica es anterior a
la revisión realizada por Katz. Es útil citar a Robinson (1951) y el
conjunto de los pasajes principales de la analytic induction: definición
del problema, primera explicación provisoria (hipótesis), análisis de
96 Roberto Cipriani
los casos, verificación de la hipótesis provisoria, eventual redefini-
ción del problema, nueva explicación provisoria, ulterior análisis de
casos, etc. También para Katz la confutación de una hipótesis no es
el fin de una investigación sino un nuevo indicio que lleva a modifi-
car la explicación de partida. Sobre todo, Katz no tiene en cuenta la
cantidad de los datos; por el contrario, la considera sin evidence, sin
relevancia para la lógica de la inducción analítica; es más, presupone
una gran variabilidad de los datos cualitativos para descubrir los
resultados que niegan la explicación considerada definitiva. Esta
lógica inductiva rechaza todo intento de conciliación entre cuantita-
tivistas y cualitativistas desvalorizando la metodología cualitativa
que no logra encontrar en sí misma las razones básicas de la propia
autonomía científica:
No se comienza con una hipótesis y luego se encuentran las
excepciones una por una. Se inicia, en cambio, con hipótesis
múltiples que son colocadas frente a una masa de resultados en
sentido contrario. La inducción analítica permite al investigador
hacer las siguientes elecciones: qué hipótesis preferir y soste-
ner, qué dato elegir como "excepción" en la masa de aquellos
en sentido contrario -ignorando conscientemente en forma
provisoria el carácter invalidador de los otros datos- permite
tambiéILcambiar-en-la-eventualidad-lo-que=se-expliea--o-10-q·ue-
debe ser explicado ... (Katz, 1988: 131)
Se trata, más bien, de una tensión metodológica que de una pre-
tensión para alcanzar los universos sociológicos, dado que la expli-
cación perfecta y definitiva no existe. De este modo, queda apenas
una estrategia general, no victoriosa apriorísticamente y aun más:
destinada a fracasar. En este sentido Katz no ambiciona sostener la
objetivos son mucho más modestos pero suficientemente claros.
Antes que nada las dos metodologías, la cualitativa y la cuantita-
tiva, tienen en común el hecho de obtener resultados no absolutos,
inestables, sujetos a verificaciones continuas y condicionados por fac-
tores no siempre individuales. Los puntos débiles de ambos enfoques
son, por ejemplo, la probabilidad de las relaciones estadísticas, por
un lado, y por el otro, la inserción forzada de los casos límite dentro
de una determinada categoría sociológica. Katz es contrario a toda
exaltación del proceso inductivo y por eso critica ásperamente a los
sostenedores de una epistemología de la inducción; a la que definiría
-de acuerdo con algunos filósofos- como una suerte de "retroceso" en
cuanto se está sólo frente a una alternancia entre la observación y
El análisis "computer-asisíido" de las historias de vida 97
la explicación, en lugar de pasar al descubrimiento de la explicación
únicamente después de la observación de los hechos.
Por último, la revisión de la inducción surge en un abandono del
mismo término de inducción a favor de la dicción "investigación ana-
lítica" que no apunta a encontrar las pruebas útiles para una cierta
interpretación de la realidad analizada sino a individualizar las
ocasiones negativas que contradicen el punto de partida precedente.
Así, el caso individual no sirve tanto a la totalidad de la investigación
cuanto a representar por sí un fenómeno objeto de análisis, lo que no
impide colocar dicho fenómeno dentro de un cuadro más general, el
del sistema social, el cual de todos modos es tomado en consideración
a través de los procesos sociales examinados por el investigador me-
diante los puntos de vista internos de la realidad-objeto de estudio.
La relación con los sujetos de investigación es también más directa
y no construida sobre la base de diseños predefinidos y de esquemas
teóricos preestablecidos. En otras palabras, se ve cómo el sistema
social es vivido por sus miembros y no a partir de una idea previa
sin referencias empíricas concretas. Este procedimiento, más interno
que externo, permite fácilmente otros análisis de la relación entre
datos y explicación, en la medida en que cualquier otro investigador
puede sumergirse en la realidad sin considerar los cuadros teóricos
preexistentes. El trabajo-anal:.í.tico...w::J.-el-caIDp()ces~lo
que conduce a la
construcción sociológica del sistema social, favorece la generalidad
(en clave de representatividad), reduce la re actividad, mejora la "re-
gularidad" y desarrolla la replicabilidad.
Llegamos aquí a la posición descripta por el autor como analytic
fieldwork, es decir, investigación analítica sobre el campo. L:1suya es
indudablemente una perspectiva digna de atención, a pesar de que
no ofrece indicaciones operativas y tal vez sea demasiado abierta,
convincente pero casi únicamente para quienes ya están convencidos
de la posible calidad científica de la metodología no cuantitativa. Con
este método se saca ventaja al discurso de la repetición literal de
algunos conceptos y a los motivos considerados estratégicos (Katz,
1988: 134). No es menor el significado de una invitación urgente a
fundar todo o casi todo a partir de los datos.
La grounded theory como turning point
También la grounded theory de Glaser y Strauss (1967), la más
innovador a de las teorías cualitativas, se basa esencialmente sobre los
98 Roberto Cipriani El análisis "compuler-asistido" de las historias de vida 99

datos. La traducción en español que ofrece su verdadero significado
sería "teoría basada en los datos" o "teoría basada en datos". A pesar
de estar formalizada desde hace tres décadas, esta teoría ha tenido
grandes dificultades en encontrar eco en Norteamérica y en Europa.
Las primeras formulaciones podían suscitar perplejidad y reservas,
pero con el pasar del tiempo los dos autores han precisado el sentido
de su propuesta, profundizando los aspectos y los procedimientos
para llegar luego a una sustancial diversificación entre ellos: Glaser,
autor free lance (independiente), desarrolla individualmente el rol
del académico riguroso y Strauss, universitario de profesión, es más
propenso a la serendipity, a la improvisación fecunda en el enfoque
cualitativo (Strati, 1977). Quizá sea todavía prematuro tener un
cuadro claro de las razones científicas que han llevado a los autores a
separarse (y a dividir sus propios caminos). La polémica apenas inicia
y no dejará de ofrecer ulteriores detalles especialmente en el ámbito
de las implementaciones en la fase de la investigación empírica.
En efecto, en este ámbito aplicativo la teoría de Glaser y Strauss
se ha revelado particularmente fecunda a partir del desarrollo de
los métodos asistidos por programas informáticos. Es más, un sector
entero de software "dedicado" a la construcción de teorías ha regis-
trado notables progresos, gracias al imput teórico de la grounded
theozy...AsÍ,_colliO_eILcadlLciencia,_también_en_eLcampo_ sociológico
las mejoras, los descubrimientos y las nuevas soluciones se pueden
alcanzar más fácilmente cuando mayor es el número de los investiga-
dores empeñados en un mismo ámbito de problemas. La experiencia
cotidiana sobre el campo de la investigación ayuda a individualizar
defectos y malos funcionamientos para señalados a los creadores de
los programas con el fin de que sean considerados adecuadamente en
la sucesiva release, es decir, en una nueva actualización del programa
software. Todo esto no era posible precedentemente porque todavía
no existían instrumentos informáticos específicos para la metodología
cualitativa. Cuando éstos comenzaron sucesivamente a aparecer, el
número de los usuarios no era lo suficientemente numeroso como para
llamar la atención de las inversiones de las grandes casas producto-
ras y distribuidoras de programas de computación. Por este motivo,
la iniciativa cayó sobre las espaldas (no económicamente fuertes) de
investigadores universitarios aislados, de apasionados de la investi-
gación cualitativa y de teóricos con una larga formación cualitativa
y de comprobada experiencia empírica.
A partir de esto, es fácil deducir que Glaser y Strauss han lanzado
in primis respecto de otros estudiosos el descubrimiento de la teoría
"basada en datos" y, aun más, 10 han hecho anticipadamente en cuan-
to a su tiempo. En efecto, sólo con la aparición de la computadora
de carácter personal y doméstico ha sido posible pensar programas
peculiares de investigación cualitativa en grado de sostener la
confrontación con los más prestigiosos y conocidos instrumentos de
carácter estadístico (Statistical Package for Social Sciences, SPSS, en
primer lugar). Es sintomático que, luego de los primeros intentos de
unificación con los enfoques de tipo numérico (cómputo de palabras
presentes en un texto, repeticiones de vocablos, jerarquía estadística
de los conceptos principales y de otros estrechament.e relacionados
a éstos), se llegó a fórmulas más complejas y a la propuesta de un
programa de asistencia computarizada explícitamente congeniado
para responder a las instancias propuestas por la grounded theory .
Un ejemplo es Kwalitan, realizado por Vincent Peters y Fred Wester
(1995).
Asimismo, no han faltado críticas bastante precisas y motivadas a
la grounded theory que han señalado una escasa atención a la calidad
de los datos recogidos, como si las técnicas de organización de los datos
fuesen más importantes que el valor intrínseco de las informaciones.
Seguramente no estaba en las intenciones de St.rauss y Glaser propo-
ner una acumulación indiscriminada de elementos. La impresión que
se obtiene con su enfoque no parece tampoco dar razón a las críticas
recibidas. Las indicaGiones-reaJi-zae.asflesteflormente-por=Katz tienen
fundamento en la tendencial separación entre el descubrimiento y
la verificación que aparece a través de la teoría basada en los datos.
Estas indicaciones casi subrayan una sumisión del análisis cualita-
tivo respecto de un nivel más alto de rigor científico y de teoresis. La
sumisión es también terminológica cuando se habla de codificación,
muestra teorética, comparación, etc. Da casi la impresión: -observa
justamente Kathy Charmaz (1988: 109-110), a quien corresponden
las consideraciones antes mencionadas-, que no se está frente a un
procedimiento inductivo sino a un típico procedimiento cuantitativo
de lógica deductiva.
También a Charmaz se debe tal vez la mejor "divulgación" de la teo-
ría de Glaser y Strauss, con detalles y ejemplificaciones que ayudan a
la comprensión de varios pasajes en sus significados implícitos (Strati,
1977). Sin embargo, es necesario precisar que Charmaz responde de-
bidamente a las diversas objeciones de los puntos críticos del enfoque
glaser-straussiano: en primer lugar, ella precisa que los momentos
de la recolección de los datos y su análisis proceden a la par y que los
datos utilizados para la finalidad de theory building (construcción
de la teoría) no pueden ser cualitativamente censurados; en segundo
lugar, los procedimientos y los resultados son conformes a los datos
 100 Roberto Cipriani
y no a rígidos esquemas preconstituidos, de este modo mantienen
un carácter inductivo y no deductivo (como sucedería si se utilizaran
prerrequisitos ya definidos); en tercer lugar, los grounded theorists no
se adecuan a los criterios formales típicos de la metodología cuanti-
tativa sino que, al contrario, escapan de éstos, aunque no olvidan la
importancia de la continua verificación de los datos y de los enlaces
(o relaciones) posibles entre éstos, por no mencionar una eventual
superación de los límites del terreno peculiar de investigación para
sondear otros potenciales indicios. Por último, Strauss y Glaser no
descuidan el dinamismo procesal de la realidad social; al contrario,
lo presuponen y son conscientes de la probabilidad de una superación
de los resultados obtenidos en un primer momento (en la práctica,
otros investigadores podrían hacer surgir interpretaciones diferentes
de los mismos datos, en cuanto no está definitivamente fijada una
única lectura posible de la realidad examinada).
El análisis cualitativo "computer-asistido"
La grounded theory no sólo se desarrolla a través de sus mismos
ideadores sino que permite recorridos personales a todos los que se
_comprometelLcolLe~para_conduciLinYestigacioneB-cualitativas,
recoger historias de vida, analizar biografías. Los instrumentos
técnicos no faltan y han alcanzado un nivel tal de perfección y de
familiaridad entre los investigadores que hoy el único problema es
el de la elección. Actualmente se cuentan diversos programas para
computadoras utilizables en el análisis cualitativo y aplicables tam-
bién a las historias de vida.
Ante la imposibilidad de presentar, en este libro, toda la serie del
plos: el primero, The Ethnograph, que ha sido el pionero de la nueva
generación de programas cualitativistas que prevén la codificación
primero y la "recuperación" (manejable) del material codificado; el
segundo programa es HyperRESEARCH, que apunta principalmente
a la construcción de la teoría; el tercero, QRA Nud.lst, hoy llamado
NVivo, está dirigido a la organización jerárquica de las categorías
analíticas. Ya a partir de esta primera enumeración se comprende que
los programas no responden a las mismas exigencias. En realidad,
las características del software representan ellas mismas el primer
problema a afrontar.
A la categoría de The Ethnograph pertenecen también QUALPRO,
el Kwalitan, HyperQual 2, M artin y Texbase Alpha (para este último
El análisis "cornputer-asistioo" de las historias de vida 101
existe una nueva versión con posibilidad de aplicaciones estadísticas
utilizables en sPSS).
Entre los programas destinados a la construcción de teorías, se
pueden nombrar también HyperRESEARCH; ATLASti (con caracteres
de hipertexto y representación gráfica, como Hypersoft), AQUADy su
antecesor del 1985 Qualog (ambos similares a HyperRESEARCH en
cuanto usan sistemas lógicos para la verificación de hipótesis) y QCA
(Qualitatiue Comparative Analysis).
En realidad también QRS Nud.Lst (Nviuo) es útil para la construc-
ción de teorías pero ofrece además la posibilidad de crear un árbol
jerárquico mediante los lazos categoriales. Con la utilización conjunta
de QRS Nud.Its MERGE, es posible unir dos o más investigaciones
conducidas con QRsNud.Ist.
Mientras algún programa, prornetedor como TAP (Text Analisys
Package), salió del mercado, otros parecen bastante dotados, como los
"recuperadores" de texto WordCruncher (complejo pero con grandes
capacidades para las frecuencias y las concordancias) y ZyINDEX (sobre
todo permite varias revisiones y algunas funciones de hipertexto).
MAX y su par WinMAX sirven para la gestión de textos y generan
variables específicas con datos tanto cualitativos como cuantitativos
(esta última característica de la combinación entre calidad y cantidad
-se encuentra también-en-ln4ex-lPG-y--efi-€l=ya-cenocidocepBl'osuperada
TEXTPACKPC, aptos ambos para el análisis del contenido).
No es fácil escribir y evaluar los problemas individuales. Su ca-
rácter obsoleto es constante, sobre todo para los packages mejores
y por eso más solicitados. En el momento de la publicación de este
libro, se corre el riesgo de estar hablando de cosas que podrían ya
estar resueltas de un modo diverso o de hecho superadas por las
actualizaciones. De aquí por qué se ha elegido ilustrar tres ejemplos
tructura de base.
Aun así, en el pasado reciente existía una neta distinción entre
los programas para el DOS (en máquinas IBM o IBM compatibles) y
aquellos para el sistema Macintosh. Hoy también los paquetes están
disponibles sólo para uno o el otro sistema operativo aunque en al-
gunos casos (realmente pocos) son diseñados también para Windows
(tanto para las anteriores versiones como para las nuevas). En este
momento, el cuadro que se presenta es el de la tabla 1.
Se puede ver fácilmente que el software tiende a colocarse dentro
de un único sistema operativo, sobre todo dentro del DOS. En el caso
de Windows la opción es única y compartida con el sistema Macintosh.
Pero de todos modos también las barreras de incompatibilidad entre
 102 Roberto Cipriani El análisis "cornputer-aslstido" de las historias de vida 103

los programas tienden a caer, un poco como sucede entre cualitativo Tabla 1
y cuantitativo, y se va hacia el máximo de una influencia mutua Programas y sistemas operativos
posible.
Ambiente
Los tres programas aquí ilustrados están en inglés (como sus Función Nombre
respectivos manuales) y usan sistemas específicos de base de datos DOS MAC Windows
textuales no formateados; de hecho, una vez efectuada la codificación,
los códigos se conectan a los apuntadores que contienen las direccio- Codificación y The Ethnograph 4.0 x
"recuperación" HyperQuaf2. 1. O x
nes de las partes de texto utilizadas. Esto permite en modo fácil e Kwalitan 4.0 x
inmediato la recuperación del texto o de las partes que interesan al Martín 2.0 x
investigador. QUALPRO 4.0 x
La codificación, en particular, consiste en atribuir códigos (concep- Textbase A/pha x
tos, categorías analíticas, términos de síntesis, etc.) a las porciones Construcción HyperRESEARCH 1.55 x x
de texto (llamadas por ello "segmentos"). Tales códigos son elegidos de teorías Aquad4.03 x
por el investigador en modo absolutamente libre (en esto consiste, ATLAS/ti 1.1 E x
por otra parte, la responsabilidad -y la capacidad- del sujeto huma- Hypersoft 2.2 x
OCA 3.0 x
no frente a la computadora que desarrolla solamente el rol de servil
elaboradora). Obviamente la elección de los códigos depende de los Jerarquización de OSR Nud·/st3.0 x x
temas objetos de investigación y de las eventuales hipótesis a verificar las categorías OSR Nuo-tst MERGE x x
(las hipótesis son eventuales porque, por ejemplo, lagrounded theory
no lo prevé explícitamente). Otros Max3.5 x
WínMAx x x
La recuperación (retrieual) más simple de los segmentos se realiza WordCruncher 4.5 x
con la investigación y la aparición en el monitor..dela computadora de WordCruncher Beta -- x __
todas las partes del texto a las que ha sido atribuido, antes, un mismo ZyNDEX5.14 x
..... -------- --------- -------------- - ------ ---

código. En efecto, la atribución de un código es la parte más delicada

y hasta aburrida de cada programa de asistencia computarizada.
El inconveniente mayor en los programas está representado por el
hecho de que cada segmento aparece fuera de contexto, es decir, en
el monitor no se ve lo que precede ni lo que sigue a la parte del texto
recuperado. En cada caso, el contexto es siempre reconstruible de
alguna manera para obtener el sentido del paso considerado.
De gran relevancia son las características de la codificación y las
de la recuperación.
Es importante realizar la codificación en el monitor de modo
de poder controlar directamente las operaciones en desarrollo. La
codificación se puede realizar en manera automática con textos que
poseen ya una estructuración definida por el investigador. Es útil dis-
poner de la posibilidad de agregar memos (notas, apuntes, hipótesis
interpreta tivas) para relacionarlos a los códigos y, en consecuencia,
a los segmentos de referencia. Los mismos lazos entre los códigos se
definen para obtener una estructura de flujo, es decir, una jerarquía
entre las categorías de los códigos. Otra posibilidad interesante es
la de prescindir de la codificación de los segmentos con el fin de que
éstos estén conectados entre sí por otras razones no relacionadas ne-
cesariamente con su codificación: se trata de crear conexiones (links)
que superen la red de los códigos para poder usar nexos de nivel más
alto y más general, es decir, los hiperlinks. Sucesivamente se puede
pasar también a una red que conecte entre sí los memos, los códigos
y los segmentos. Una operación ulterior consiste en de definir las va-
riables (sexo, ocupación, edad, nivel de instrucción, residencia, etc.)
que pueden ser conectadas a los varios textos. Por último se llega, en
algunos programas, a una clasificación de las categorías de códigos
conectados a sus respectivas variables.
Para la fase de recuperación es determinante la capacidad de ha-
cer una selección especialmente con el objetivo de individualizar la
copresencia de diferentes elementos: Nos podemos encontrar frente
a una superposición de segmentos (en cada porción del texto existen
dos o más segmentos con otros tantos códigos), o frente a una secuen-
cia de segmentos con el código x, después uno con el código y, otro
segmento con el código x seguido por otro con el código y, o aun otras
combinaciones secuenciales como x, y, y, x, o por último, a una proxi-
104 Roberto Cipriani
midad de segmentos (dos o más segmentos con sus relativos códigos
se encuentran bastante cerca en el texto, por ejemplo, a distancia de
alguna frase o de pocas palabras).
Otros pasos, no siempre accesibles automáticamente, pueden ha-
cer encontrar las partes del texto que afrontan el mismo argumento
o en aquellos segmentos de texto donde se encuentran los puntos de
confrontación (por ejemplo, para una confirmación o contradicción)
° también dos o más segmentos que reconstruyen una sucesión más o
menos cronológica de los diversos períodos en el interior de una mis-
ma biografía; o aun más, segmentos correlacionados entre sí por la
afinidad de los temas afrontados y/o por la contemporaneidad de los
hechos narrativos.
Una operación más simple, que ya está presente en los diferentes
procesadores de textos (uiord processors) -al menos en las versiones
más recientes-, está relacionada con el cálculo de las frecuencias de
las palabras. Otra elaboración usual es aquella del cálculo de la fre-
cuencia de los códigos y de las copresencia de palabras y códigos.
The Ethnograph
Nacido del trabajo pionero de.John.Seidel.en 19¡;n, The Ethno-:
graph es un package que ha tenido una amplia difusión sobre todo
en Estados Unidos, en particular por sus funciones de codificación y
recuperación de textos, y por la relativa facilidad de aprendizaje de
sus procedimientos, aplicables a varios tipos de files (archivos).
La preparación del documento a analizar respeta algunos criterios
que no responden ciertamente a las características usuales de trans-
cripción de un texto de una historia de vida. Esto significa que, para no
Eihnograpli ya en el momento de la desgrabación del texto, aliviando
así un deber arduo a un trabajo ya difícil y laborioso Como es el escuchar
y desgrabar (o, mejor dicho, la digitación de la narración biográfica).
Otra solución sería realizar sobre papel provisoriamente un esquema
de codificación y segmentación del texto, para digitalizar luego lo que
permite el package. Siguiendo una estructura propia, el programa edita
y reforrnatea los files ya existentes, por ejemplo, en Word o WordPerfect.
Estos documentos son formateados como files ASCII.
El programa está destinado preferiblemente a quien trabaja con
una estructura clásica de la investigación, es decir, con precisas hi-
pótesis de trabajo a verificar. En cambio, para los expertos de theory
building, es decir, la construcción de la teoría a partir de los datos,
El análisis "computer-asisñdo" de las historias de vida 105
es aconsejable recurrir a HyperRESEARCH o a QSR Nud.Ist (NViuo) o
a Kwalitan.
La peculiaridad de The Ethnograph es la organización del texto que
ocupa cerca de la primera mitad vertical del monitor (o de la página)
de modo de tener a la derecha el espacio para indicar los segmentos de
codificación con las relativas superposiciones (incluyendo la forma del
nesting, es decir, la encapsulación de un segmento en el interior de
otro que posee dimensiones mayores). Sobre una parte de texto de al
menos catorce renglones se pueden insertar como superposiciones o
anidamientos hasta un máximo de siete segmentos con otros códigos.
Esto significa que la investigación llega a un alto nivel de "análisis",
siempre recuperable y posible de cruzar con otras porciones del docu-
mento también tomadas en consideración en modo detallado.
Cada renglón del texto, compuesto de cuarenta caracteres, se enu-
mera y debe comenzar después de dos espacios a partir del margen
izquierdo (tales espacios sirven sobre todo para colocar los identifica-
dores relativos a los locutores). La enumeración permite establecer
la amplitud del segmento (junto a los renglones), individualizado
con un guión y un símbolo puesto a la derecha en correspondencia
con el renglón inicial y final, relacionado a su vez entre ellos por una
suerte de segmento compuesto de guiones colocados verticalmente.
En el renglón que precede cada segmento del texto está indicado.el,
nombre del código (por ejemplo: familia; con un máximo de hasta
diez caracteres) y su respectivo símbolo. Los simbolos operados por
The Ethnograph son, por ejemplo: #, $. Cada uno de estos símbolos se'
une a un código, es decir, a una palabra. Sin embargo, no siempre un
símbolo acompaña la misma palabra-código. En efecto, los símbolos
son continuamente reciclados y atribuidos en modo sustaneialmente
casual, lo que depende de la secuencia con la cual el investigador-
analista cualitativista atribuye los códigos.
En el caso de una automograria, por ejemplo, SI en
predispuesta por The Ethnograph se habla de familia desde el quinto
al vigésimo primer renglón, el segmento codificado como "familia"
será 5-21. Si en el interior del segmento "familia" se habla también
de la figura de la madre, por ejemplo entre el renglón octavo y el de-
cimoprimero, se obtendrá un subsegmento, el 8-11, codificado como
"madre" y ubicado en el interior de "familia".
A cada segmento se le atribuyen hasta doce palabras-códigos. Y el
límite máximo de los renglones utilizables por cada uno de los docu-
mentos es de 9.999 (cada uno con un máximo de cuarenta caracteres).
Notable es la capacidad de modificación que permite este programa,
especialmente de los códigos, aunque ya hayan sido insertados.
 106 Roberto Cipriani
AJ texto se le puede asociar una docena de files con varios conts;
nidos, incluidos los códigos, los memos (de hasta diez mil caracteres)
y los identificadores de partes específicas del texto. Además, cada
segmento es susceptible de enlaces (linkages) con varios memos, hasta
un máximo de veintiséis (posibles de imprimir) y en cada uno de los
renglones se puede indicar -entre otras cosas- el autor del análisis, la
fecha y los códigos. Se crea también una lista de las palabras-código y
de'los identificadores de los files de datos. Junto con el texto se tiene
la posibilidad de insertar comentarios o informaciones contextuales
que ayudan a la comprensión del documento. Es fundamental con-
siderar quién habla para comprender inmediatamente la referencia
al locutor (speaker). De este modo, los segmentos son fácilmente
atribuible s a una persona específica sin tener que volver atrás en el
curso del texto para reencontrar este tipo de información. En efecto,
los identificadores de las secciones de texto (que indican -a partir de
la elección del investigador-analista- una pregunta o una repuesta
u otra parte más o menos amplia de texto, que no hay que confundir
con los segmentos) y de los locutores son tratados del mismo modo
que las palabras códigos.
The Ethnagraph permite una investigación con códigos múlti-
ples, de copresencia relativa a segmentos superpuestos, anidados,
secuenciales, próximos (según la modalidad ilustrada antes). En
este procedimiento es posible aplicar la selección con los operadores
and, or (en forma simulada) y noto Con and se unen en la recupera-
ción todos estos segmentos de texto que tienen el mismo código (por
ejemplo, todos aquellos que hablan de "familia"). Con or se enlazan
todos los segmentos que tengan uno de los dos códigos prefijados.
Con not se obtienen todos los segmentos donde no aparezca algún
código preindicado.
The Ethnograph calcula también las frecuencias de los códigos y
está capacitado para trabajar' hasta con doscientos files a la vez.
Quizá el mayor defecto del programa está en que obliga al usuario
a entrar en el módulo y a salir continuamente para activar algunas
funciones. Otro límite consiste en la descontextualización de los seg-
mentos, que sin embargo son expansibles hasta un máximo de diez
renglones. Esta restriccirin no siempre permite tener un cuadro com-
pleto o al menos suficiente para colocar adecuadamente el segmento
dentro de su marco biográfico: antes y después en el desarrollo de
la narración. Es más, los diez renglones de expansión contextual no
aparecen en caso de impresión del segmento.
Aunque no es un paquete "dedicado" al análisis de las historias de
vida, no por eso no responde a muchas de las instancias de un espe-
El análisis "cornputer-asisüdo" de las historias de vida 107
cialista del sector. El programa tiene una buena flexibilidad ya que
es útil para cada género de entrevista, apuntes de investigación en
el campo, análisis de documentos y diarios personales. Sin embargo
_y esto poco importa-, los resultados no son exportables a paquetes
de carácter estadístico.
Texto y códigos pueden ser impresos juntos, ofreciendo un cuadro
completo del trabajo de investigación.'
HyperRESEARCH
El programa HyperRESEARCH nace en el Boston College por obra
de un grupo dirigido por Sharlene Hesse-Biber. Funciona con el sis-
tema Macintosch y con Windows, usa HyperCard, puede trasladar
los diseños realizados con los programas de gráfica de Macintosch,
es bastante flexible y más apto que The Ethnagraph en las conexio-
nes entre los datos. Es en algunos aspectos menos complejo que
QRS Nud.Ist (o NVivo), con el cual tiene en común la construcción
de redes semántica s y conceptuales basadas en lazos (establecidos
por el usuario) y su sistema de reglas: se pasa así de los datos cua-
litativos (verbales o escritos) no estructurados a datos cualitativos
fundados sobre variables nominales. En primer lugar, se realiza la
recolección de los datos no estructurales (en nuestro caso específico
se trata de las historias de vida); en segundo lugar, a partir de un
esquema orientativo-organizativo, se procede a las operaciones de
codificación, a la creación de índices y listas; de este modo se obtiene
una comparación sinóptica de los datos allí donde se desarrollan las
categorías. Éstas a su vez integran una tipología descripta o una
teoría provisoria que será sucesivamente verificada codificando los
datos con las nuevas categorías. Por último, se verifican las relaciones
entre estas últimas categorías, mediante técnicas de recuperación y
otros procedimientos de verificación de las hipótesis.
Toda la investigación conducida a través de HyperRESEARCH se
llama study. Cada estudio puede contener hasta novecientos casos.
Un caso está representado por una sola persona o su biografía o por
2. El programa y el manual son distribuidos por Qualis Research Associate, P.O. Box
2070, Amherst, MA 01004, Estados Unidos, te]: 001-413-2568835, fax: 001-413-2568472,
correo electrónico: Qualis@QualisResearch.com o Qualis@MCIMail.com; en internet:
http://www.Qu.alisResearch.com (de donde es posible bajar una demonstration). Nueva
release (actualización): Ethnograph u.6.0, es distribuido por Scolari, Sage Publications,
6 Banhill St., Londres EC2A4PU, Reino Unido, tel: 0044-171-3301222, fax: 0044-171-
3748741, correo electrónico: info@scolari.co.uk.
108 Roberto Cipriani
otra unidad de análisis que es estratégicamente importante en la
investigación. El programa trabaja sobre todo a través de la organi-
zación de los casos.
La investigación o la recuperación se realiza por palabras, frases y
conjuntos de códigos.La lógicade base es aquella del "si... entonces..."
("if .. then ... "). Por lo tanto, cuando existe un cierto código, existen
también otros; se llega a la conclusión de que ambos códigos pueden
dar lugar a otro, el cualune los dos códigos relacionados (el mismo
procedimiento es aplicable también en el caso de un número de có-
digos superior a dos). Si tal relación está presente varias veces, se
concluye que la regla de relación entre los códigos mencionados está
convalidada y asume el estatuto de patrimonio cognitivo adquirido.
La secuencia de verificación "si... entonces" contribuye de modo
significativo a la construcción de una teoría que tiene como funda-
mento los resultados precedentes y deriva de un razonamiento que
parte de los datos y lleva a conclusiones teoréticas. Es como una
cadena interrumpida de hipótesis orientada a obtener una solución
científica plausible.
En sustancia, hay tres momentos fundamentales: individualiza-
ción, definición y separación de los conceptos; conexión entre dichos
conceptos y verificación de las relaciones de confirmación o de invali-
dación. El procedimiento tiene un carácter de abstracción y esto es lo
que le permite conectar los conceptos entre sí. Desde las clasificacio-
nes provisorias, se llega a otras más sólidas, menos extemporáneas.
La codificación(que en general es fácil,no sofisticada, user friendly
comola mayor parte del programa) puede también realizarse automá-
ticamente, de modo que el mismo código(que puede ser construido con
un máximo de treinta y dos caracteres, sin ninguna puntuación) es
asignado -sin intervenciones del investigador- cada vez que aparece
la misma palabra o frase. Ésta es indudablemente una
ventaja del programa que evita aburridas repeticiones en
codificación. Esta última puede examinar también un término sola-
mente de dos caracteres o un segmento más amplio (chunk) de texto.
Es verdad que la confusión entre el código(code) y el chunk proporcio-
na algún problema cuando la referencia a un caso (sea un segmento
o un código)es llamado solo code, es decir, segmento codificado.
HyperRESEARCH calcula las frecuencias de los códigos,puede recu-
perar las copresencias de códigosindependientemente de su relación
de superposición, "anidación", secuencia o proximidad. Permite tam-
bién el uso de operadores and, or y noto Es decir, es particularmente
versátil para un análisis cruzado de casos, de simples historias de
vida. En efecto, una vez que el investigador-analista ha establecido
El análisis "computer-asistido" de las historias de vida 1 09
una combinación de códigos, el programa individualiza los casos que
presentan las características combinatorias preelegidas.
Con sus conocimientos técnicos HyperRESEARCH logra producir
codificacionesde cintas de audio y también de video.
Un punto calificador de HyperRESEARCH es la hypothesis tester
que establece una cadena de reglas del tipo "si... entonces... ". Si la
última regla de la serie resulta verificada, entonces la hipótesis será
verdadera, es decir, convalidada. Códigos y reglas pueden ser incluso
cambiados por el usuario.
Un límite del programa está representado por su capacidad de
permitir el acceso a no más de dieciséis caracteres a la vez, razón por
la cual el documento a analizar tiene que ser previamente dividido en
páginas o en partes que no superen el mencionado nivel máximo.
Aparte de estas y otras pocas carencias, HyperRESEARCH es de
todos modos uno de los mejores programas de análisis cualitativo,
"seguramente recomendable en la primera fase de tratamiento de
los datos cualitativos" (Mazzara, 1996). Es verdad que el programa
resulta bastante lento en la fase de tratamiento y modificación de
los códigos asignados; costosa es también una de las fundamentales
operaciones sucesivas: la creación de códigos de nivel superior, los
que son formados reuniendo diversos códigos de primer nivel y cuyas
frecuencias son generalmente bajas. Existiendo una funciónespecífica
de recodificación,que también es muy lenta, esta operación es posible
especialmente cuando se debe trabajar sobre varios códigosde primer
nivel buscándolos en files de texto muy largos. Sin embargo, no es
posible conservar los datos en el formato precedente a la recodificación
sino en files diversos, por lo que es bastante complejooperar con las
recodificaciones en fases sucesivas, incluyendo o excluyendo códigos
según los resultados de las elecciones que se van realizando. Por
último, resulta difícilmente confrontable la distribución de los datos
secuencial y no sinóptico en los reports.
A todo esto, Mazzara (1996) sugiere integrar las prestaciones
de HyperRESEARCH con las de una normal planilla de cálculo, por
ejemplo Excel. Resumimos a continuación el procedimiento, hacien-
do referencia, como ejemplo, a una investigación sobre inmigrante s
senegaleses:
a) luego de haber creado los códigos en manera analítica, se generan
tantos reports según cuantos son los sujetos, reportando los códi-
gos presentes por cada sujeto en orden alfabético con las relativas
frecuencias;
110 Roberto Cipriani
b) los files que contienen los reporte se modifican con un elaborador
de texto, de modo de volverlos legibles en la planilla de cálculo en
uso; puede ser además necesario transformar en "tabulador" las
comas que separan -en cada renglón del report- el nombre del
códigode la frecuencia;
e) se crea una planilla de cálculo importando en columnas sucesivas
losdatos de los reports en modo de "alinear" en manera homogénea
las parejas de columnas (códigos más frecuencia) relativas a los
diversos sujetos. Sin embargo, éstas no pueden contener el mismo
número de códigos, porque no todos los códigos están presentes
para todos los sujetos; lo que sí se puede realizar con el procedi-
miento indicado es lo siguiente: . posible las potentes funciones que cada planilla de cálculo ofrece.
c.l) trasladar en la primera columna la lista de todos los códigos de
fácil individualización por una de las funciones de report;
c.2) trasladar en cada pareja de columnas sucesivas los datos
relativos a cada sujeto (código y frecuencia);
c.3) por cada sujeto, desplazar las celdas hacia abajo, insertando
parejas de celdas vacías en correspondencia con los códigos
faltantes; esta operación puede ser acelerada creando "ma-
cros" respectivos por cada una de las distancias que hay que
cubrir;
c.4) una vez realizada la operación para todos los sujetos y luego
de haber verificado el exacto alineamiento de los códigos, se
eliminan las cuatro columnas alternadas que contienen las
repeticiones de los códigos por cada sujeto, dejando así sólo
aquellas que contienen las frecuencias. En este punto se ha
obtenido una planilla de cálculo formada por una columna
con la lista de todos los códigos y por otras tantas columnas
cuanto son los sujetos. Cada columna contiene las frecuen-
cias con que el código está presente en este sujeto. Los datos
relativos a los diversos sujetos, de este modo, son fácilmente
comparables (tabla 2);
d) se agrega al inicio una columna vacía, en la cual se inscriben los
códigosdel segundo nivel: obviamente utilizando las funciones de
"copia"y "pega" cuando es posible;
e) se realiza un sort alfabetic sobre la nueva columna de los códigos
de segundo nivel;
D se agrega, al final de cada grupo de códigos que ha recibido la
misma codificación de segundo nivel, un renglón que contenga
instrucciones de suma y que permiten visualizar enseguida (en
cada sujeto y por el total) el valor completo del grupo de códigos
(tabla 3), y
El análisis "computer-asistido" de las historias de vida 111
g) se puede también repetir la operación con códigos de tercer nivel;
esto se puede hacer agregando una columna en la cual se señala,
usando ampliamente las funciones de "pareja múltiple", los nuevos
códigos (obviamente, en este caso se pierden las sumas interme-
dias eventualmente ya colocadas). Esta operación con códigos de
tercer nivel también se puede realizar copiando en otra zona de la
planilla los renglones del total al que haya sido agregado un título
sintético del grupo de códigos.
La creación de esta planilla, que realiza la codificación de segundo
niv.el, puede ser muy rápida, especialmente si se utilizan 10 mejor
Además, una vez creada, resulta extremadamente simple realizar
modificaciones y evaluar rápidamente el efecto; de este modo, es
suficiente cortar uno o más renglones de un bloque y llevarlo a otro,
verificando inmediatamente el resultado total y las referencias a cada
uno de los sujetos.
Una ventaja ulterior es la posibilidad -concluye Mazzara (1996)-
de realizar entre los bloques no sólo cálculos de suma 00 que constituye
como se ha visto la creación de códigos de tercer nivel) sino también
de diferencia, lo que permite verificar el efecto de "compensación" que
pueden tener códigos de validez opuesta. Por ejemplo, en la tabla 3
se puede ver que un grupo de códigos ha sido etiquetado DEFDEM+
("definición de los demás positiva") debido a que implica una defini-
ción positiva del outgrou.p ("del otro"), mientras que otro grupo de
códigos ha sido recodificado con DEFDEM - porque señala, al contrario,
una definición negativa del outgroup. Además de verificar el valor de
cada grupo de códigos en su totalidad y por cada sujeto, eSiposible
también compensar con una simple sustracción los dos bloques de
datos; el renglón DEFDEM lleva tal resultado e indica prácticamente el
nivel de disposición positiva hacia el outgroup de los sujetos, obtenido
sustrayendo las definiciones negativas de aquellas positivas.
En efecto, esta posibilidad de visualización contemporánea y ali-
neada de diversos sujetos y bloques seleccionados de códigos resulta
ser una ventaja de no poca importancia; ésta permite operar ideas
nuevas de un modo mucho más eficaz y productivo también en la fase
característica de hypothesis testing que, sin embargo, el paquete de-
sarrolla de modo muy fatigoso. Disponiendo de los datos en forma de
planilla electrónica, en efecto, se pueden trasladar fácilmente bloques
enteros de renglones (es decir, de códigos) colocándolos físicamente
y por lo tanto visiblemente cercanos, de modo de :facilitar el control
de la copresencia de códigos. Esto facilita indudablemente una de
112 Roberto Cipriani El análisis "computer-asistido" de las historias de vida 113

Tabla 2 Tabla 3
Distribución sinóptica de los códigos por sujetos Creación códigos de segundo nivel

51 52 53 54 55 I S1 S2 53 54 S5

Casa de los parientes Casa parientes

1 1 1
Asociación con función de
Alta adaptación a las normas 1 activación
Baja adaptación a las normas 1 1 Asociación con función de
Grado medio de adaptación a las normas 1 1 Asociacionismo defensa
Alta ansiedad por el futuro 1 positivo Asociación con función
Baja ansiedad por el futuro 2 administrativa
Grado medio de ansiedad por el futuro Disposición hacia la
1
asociación, alta
Pertenencia a la ciudad 1
Participación asociación, media
Pertenencia a la raza 1 3 2
Pertenencia a la religión 4 2 1 2 2
Pertenencia a la tradición 1 Asociacionismo Disposición a la asociación baja
Asociación con función de activación 1 negativo Participación a la asociación baja
Asociación con función de defensa
Asociación con función administrativa
Asociacionismo 1 2 1 1 3 ·1
Asociación con función religiosa 1
Autoridad religiosa personal 1 2 Familia Contactos familiares alto
Necesidades 3 3 5 Familia Emigración familiar
Necesidad de la casa 2 2 1 1 1 Familia Valor positivo hacia la familia
Necesidad de diversión
Necesidad de documentos I 1
Necesidades 1
Necesidad de integración
Cambios en la experiencia
1
1 Necesidades
Necesidad
Necesidad
de
de
la casa
diversión
I 2 2

Ningún cambio 1 2 1 Necesidad de documentos

Cambios en la situación material 1 Necesidad de integración
Alta actitud de cierre en el propio grupo (ingroup) 1 I 2 4 3 2
Baj~actitw:Ld.e...cieII.e_e~el pwpjD-gfJJpo-(ingroup) ___ 1 Definición de los demás sobre
Grado medio en la actitud de cierre en el propio la agricultura, positiva
grupo (ingroup) 1 Definición de los demás sobre
Alta comprensión del idioma árabe 1 i Definición el trabajo, positiva I 1 1 3
Baja comprensión del idioma árabe 1 1 de los demás, Definición de los demás sobre
Grado medio de comprensión del idioma positiva la honestidad, positiva
Definición de los demás sobre
del idioma árabe 1 el respeto, positiva. 2
Grado alto en los contactos familiares 1 1 1 Disposición respecto a
Definición de los demás sobre la agricultura, positiva
Definición de los demás sobre los alimentos, positiva
Definición de los demás sobre la indiferencia,
1
1 1
1 occidente, alta
I 2 1
1
1
;
s
negativa
Definlclon de los demas sobre la rellglon, neg
Definición de los demás sobre la riqueza, negativa la religión, negativa
Definición de los demás, homogéneos 1 1 1 Definición de los demás sobre
Definición de los demás sobre la agricultura, positiva 1 Definición la riqueza, negativa
Definición de los demás sobre el trabajo, positiva 1 1 3 de los demás, Disposición respecto a
Definición de los demás sobre la honestidad, positiva negativa occidente, baja
1
Disposición respecto a
Definición de los demás sobre el respeto, positiva 2 occidente, media
Valores positivos sobre la disciplina 1 1 Definición de los demás sobre
Valores positivos sobre la educación 3 1 2 la comida
Valores positivos sobre la familia 1 Definidón de los demás sobre
Valores positivos sobre el trabajo 1 el tiempo
Valores positivos sobre las relaciones No comprensión del concepto
1 1 1
Valores positivos sobre el respeto de "Europa"
1 1
Valores positivos sobre la solidaridad I 5 o 1 4 3
5 1
Valores positivos sobre la tolerancia 1 1 Definición de
Valores positivos sobre las tradiciones 1 los demás I I -3 1 O 2 -3
Valores positivos sobre la humildad
114 Roberto Cipriani
las tareas principales de la investigación cualitativa en general y
biográfica en particular: la generación creativa de nuevas hipótesis
de lazos entre los datos (Mazzara, 1996).3
QRS Nud./st (o Nvivo) y QRS Nud.lst MERGE
Desarrollado por obra del matrimonio Lyn y Tom Richards ya en
la segunda mitad de los años 80 en Australia, QRS Nud.Ist, ahora
denominado NVivo,ha ido conquistando un interés tal que ha sido
definido "an excellent package in many respects [...] For many re-
searchers it will be the best choice"("un excelente paquete por varias
razones [...] para muchos investigadores podría ser la mejor elección")
(Weitzman y Miles, 1995: 256).Además de ser, por este motivo, digno
de atención, es también utilizable con Macintosh y con Windows. Su
peculiaridad consiste en crear una jerarquía de códigos. Es en reali-
dad -corno sostienen los mismos creadores del programa (Richards
y Richards, 1994: 457)- una suerte de híbrido entre las soluciones
propuestas por otros paquetes. Hasta el momento, junto con Atlasti,
es el software más avanzado de análisis basado sobre la codificación
de los contenidos. Sus prestaciones son más complejas que las de
HyperRESEARCH.
QRS es la sigla de Qualitative Solutions & Research, distribuidora
principal del package y operante en la Trabe University de Melbour-
neo Nud.Ist significa Nonnumerical Unstructured Data-In-dexing,
Searching & Theorizing; sirve para trabajar con datos no numéricos
(cualitativos) no estructurados. Su objetivo es la codificación para
realizar posibles teorizaciones.
El programa, además de tener su word processor (aunque es prefe-
rible usar aquel al que uno está habituado), logra importar y trasladar
datos de los procesadores de texto (aunque en el texto "trabajado" no
se puede tener más de 72 caracteres por renglón). Más allá de las
operaciones de archivo y recuperación y de las anotaciones suple-
mentarias, QRS Nud.Ist puede crear automáticamente un índice de
palabras, de frases o de otros elementos textuales. Las codificaciones
(de uno o dos niveles) pueden realizarse también sobre el monitor de
la computadora definiendo la unidad de texto que corresponde a una
parte del documento; dicho párrafo termina cuando hay un signo de
3.. El programa y el manual de HyperRESEARCH son distribuidos por Research Ware,
P.O. Box 1258, Randolph, MA 02368-1258, Estados Unidos, tel. y fax: 001-617-9613909,
correo electrónico: researchwr@aol.com. Sitio internet: http://www.members.a.ol.com /
researcluur.
El análisis "computer-asistido" de las historias de vida 115
puntuación ortográfica, por lo que el programa hace "punto y apar-
te". Si se quiere usar textos más breves como unidad de análisis, es
necesario dividir los "párrafos" en diversos pasos, frases o palabras,
Para textos más amplios de un "párrafo" se usan "cadenas de uni-
dad de textos" (ranges of text units). A diferencia de otros programas
(por ejemplo, The Ethnograpli), los códigos se imprimen luego de las
unidades de texto y no antes. Se usan títulos, precedidos de * en la
primera columna del primer renglón del file y se usan también sub-
títulos precedidos por el * en el resto del texto.
QRS Nud.lst crea un Index System de los datos; establece y verifica
los lazos entre los conceptos, los hechos y las categorías. El sistema
de índice está organizado sobre la base de una estructura de árbol
que favorece al máximo el enfoque sociológicode los datos con fina-
lidades interpretativas. La misma forma de árbol, modificable en
el curso de la investigación, es útil para registrar notas empíricas
sobre las personas, los casos examinados y sobre los contenidos
textuales.
Las categorías pueden ser conectadas a un índice (son llamadas
nodes) y, por lo tanto, jerarquizadas en modo de representar las re-
laciones entre sí: pueden ser aspectos demográficos, preguntas pre-
definidas y relativas respuestas múltiples, referencias a los sujetos
entrevistados y elementos para el análisis basados en indicios (a la
manera sugerida por Carlo Ginzburg).
Los resultados a nivel interpretativo pueden ser insertados en
memos (hasta cincuenta páginas, con un solo espacio en Macintosh,
y hasta diez páginas, con un solo espacio también en Windows). Lo
mismo se puede hacer con las anotaciones bibliográficas agregadas
en el texto. i
Sustancialmente, todo aquello que está entre los datos (aquello no
textual: fotos, grabaciones de todo tipo, etc.) puede ser colocadoen un
índice específico. De este modo, se obtiene un soporte fundamental
para experimentar las hipótesis, verificar los indicios y confirmar las
ideas. Es más, muchas tareas repetitivas son automatizadas. Y los
resultados adquiridos pueden convertirse en el fundamento para la
construcción de otras categorías.
Dos bases de datos constituyen el corazón del programa: Data
Document System, relativo a los datos textuales sea online (por ejem-
plo, la transcripción de una autobiografía) u offiine (un libro u otro
documento que ha sido precodificado manualmente) e Index System
en lo que concierne a la creación y al manejo de los conceptos. Un
conjunto de dieciocho operadores de Index System Search permite
comparar, correlacionar, contraponer las conexiones (nades) de índice
116 Roberto Cipriani El análisis "computer-asistido" de las historias de vida 117

Tabla 4
Categorías, operadores y funciones
Categorías Operadores Funciones
Conexión Intersect Encuentra las unidades de texto donde están
presentes todos los puntos especificados en una
lista.
Unioti Encuentra las unidades de texto donde están
presentes todos los nodos especificados.
Less Encuentra las unidades de texto donde está
ubicado el primer nodo de una lista, pero no los
demás nodo s colocados en la misma lista.
Just-One
Encuentra las unidades de texto donde está
presente sólo un nodo de una lista.
Overlap Encuentra los cruces (o sobre posiciones, como
en The Ethnograph) de al menos dos de los
nodos especificados en una lista.
Contexto AI-Ieast Encuentra los cruces de al menos tres o más
códigos especificados en una lista (hace las
mismas operaciones de Overlap).
tt-lnsiae Encuentra "rayos de unidad de texto" en un
código especificado y "anidado" en el interior de
otro código.
If-outsíde Encuentra "rayos de unidad de texto" que tienen
un código especificado y "rodean" un "rayo" en
otro código.
Near Encuentra las correlaciones de dos códigos a
una cierta distancia especificada en número
de unidad de texto (en el interior de la misma
sección o de todo el documento).
FolJowed-by Realiza las mismas operaciones de Near pero
especifica el orden de presencia de los códigos.
Spread Extiende la conexión de un nodo a las unidades
de texto iniciales y a todo el documento.'
Restricción Including-docs-form Limita la investigación a los documentos que
contienen referencias a un nodo específico.
Exc/uding-docs-from Limita la investigación a los documentos que no
contienen referencias a un nodo específico.
Estructura de árbol Inherit ,. Crea un nuevo nodo que contiene referencias a
los nadas superiores que lo preceden.
ColJecl
Crea un nuevo nodo que contiene referencias a
los nadas inferiores sucesivos.
Malrix Usa otros operadores aplicables con dos códigos
(por ejemplo, Intersect) y parte con un código de
columna y con uno de renglón.
Veclar Produce una matriz en un renglón.
y sobre todo testear las hipótesis del tipo "si A entonces B" o aun más
complejas (tabla 4).
De este modo, los dieciocho operadores trabajan con las copresen-
cias de los operadores and, or y not (estos últimos con un texto codi-
ficado mediante un node), con las relaciones lexicales y conceptuales
de contexto, de anidamiento, de proximidad y de secuencia (un texto
codificado con un nade que se encuentra en el interior de otra codifi-
cación o cerca de ésta o subsiguientemente), con las relaciones entre
los nodo s estructurado s en forma de árbol y con la construcción de ma-
trices cualitativas n-dimensionales de Miles y Huberman (1994).
Las matrices, como es sabido, son cruces de datos cualitativos o
numéricos de renglón y relativos a datos de columna, ambos presen-
tados mediante una grilla que da lugar a las intersecciones de las
celdas. Miles y H uberman aconsejan usar matrices con códigos más
selectivos porque son útiles a los fines de la elaboración total de los
datos. Así es como se llega a descubrir estructuras latentes en las
informaciones recogidas. Una vez establecido cuál puede ser el ele-
mento que diversifica los datos examinados, hay que individualizar
una matriz con códigos de perfil y códigos conceptuales. Los primeros
pueden ser, por ejemplo, las referencias de naturaleza demográfica,
estructural, institucional; los segundos, en cambio, tienen un carácter
más inherente a los contenidos de la biografía narrada.,a los recuerdos
referidos, a las experiencias contadas y a los eventos específicos y
cruciales. Se establece así un conjunto de interrelaciones producidas
en el ámbito del llamado context of canditional categories. Por lo tanto,
con una recuperación selectiva de los datos, que ofrece una mirada
completa sobre los datos mismos y sobre el análisis relativo a éstos,
se consideran los aspectos a clarificar y profundizar, se favorece la
comparación entre datos e interpretaciones, se hacen más visibles y
do d€lt€l:rminan
te, con la construcción de teorías.
Es útil precisar que en QRS Nud-Lsi a cada código corresponde
una o más partes del texto. Por lo tanto, no es el código que se agrega
al texto sino que es el mismo código que reenvía al texto. O bien en
Index System, los nades (a los que se pueden agregar apuntes especí-
ficos, es decir, los memos) son identificable s mediante un título y una
dirección. Si existen nades de nivel superior, llevan también título y
dirección: El conjunto de los nodes se organiza jerárquicamente en
una estructura de árbol, dividida en categorías y sub categorías. Los
diagrama s de árbol pueden ser impresos pero no guardados como files
ni tampoco transferidos a un procesador de texto. Se puede imprimir
una sola raíz y sus ramificaciones directas (numeradas y etiquetadas
/
Roberto Cipriani
118
con eventuales abreviaciones, comose ve en la figura 1) o sino el árbol
entero (con los números pero sin las etiquetas de los códigos,comose
ve en la figura 2). Tales representaciones en el monitor y/o en papel
se prestan bien a las elecciones del investigador, que individualiza
nodos específicosy los profundiza, los traslada y los cambia. Los nades
entonces pueden representar todo elemento: sujetos y objetos, eventos
y valores. También los datos textuales y conceptuales son susceptibles
de tratamiento. Los mismos resultados de la investigación pueden
construir un nuevo nade.
Para construir teorías, QRS Nud.Ist dispone de otras operaciones:
también es posible recurrir a los memos, lo que permite una mejor
Figura 1
Figura 2
El análisis "cornputer-asistido" de las historias de vida 119
definición de la estructura (elucidating structure) mediante interven-
ciones sobre el árbol de las codificaciones y el system closure que usa
los resultados de la investigación como nuevos datos y da vía a un
nuevo procedimiento de investigación (de tal modo la investigación
queda siempre abierta y los indicios pueden cambiar).
Si el investigador no quiere limitar el análisis a los nodos de pri-
mer nivel, es decir a los primeros códigos atribuibles a fragmentos
de texto, otros códigos de segundo nivel (o higher-order) pueden ser
asignados sucesivamente. Sin embargo, hay que tener presente que
enQRS Nud.Ist el procedimiento va desde arriba hacia abajo de la
pirámide tendencial formada por el árbol. Por lo tanto, el primer nivel
es aquel efectivamente más alto: cuando se baja hasta los detalles
mínimos en la codificación de los últimos nodos (que se encuentran
abajo), se obtienen categorías siempre más refinadas.
Para evitar el inconveniente de una estructura invertida, es
oportuno trasladar los nodos de primer nivel hacia las posiciones
inferiores del árbol. Otras sugerencias son: a) establecer las ca-
tegorías de carácter general, para luego implantar un "subárbol"
para los datos "estructurales" (demográficos, profesionales, etc.);
b) usar varios memos para poder reconstruir, a continuación, la
proveniencia de un nodo; e) eliminar las categorías superfluas; d)
mantener el sistema de..índice-bastante-simpl-iReado,-y e) manipu-
lar el Index System para cancelar, trasladar, duplicar y unificar los
nodos (es decir cut, shift, copy, rnerge). De este modo, se obtiene la
elucidating structure.
El system closure sirve para mantener el potencial, representado
por el cúmulo de informaciones, preguntas y respuestas, construido
a través del procedimiento de investigación. Redes, unionés, jerar-
quías, conjuntos de ideas y conceptos, combinaciones, intentos de
relación entre los códigos, resultados de investigaciones; todo esto
se conserva para ulteriores procedimientos investigativos, en cuanto
pertenece a una estructura global de codificación: en calidad de un
nuevo nodo cada elemento ya recogido es evaluable para nuevas
hipótesis de experimentación. Por último, también el residuo de la
investigación es útil para construir otras matrices. Lo mismo sucede
con los memos.
QRS Nud.Ist logra gestionar una gran cantidad de datos, transfe-
ribles también a programas cuantitativos, para ulteriores investiga-
ciones de tipo numérico-estadístico. .
Con el subsidio del software intitulado Cuideo se puede también
analizar un videocasete. El programa trabaja junto con una filma-
dora conectada a la computadora Macintosh y graba el número de
120
vueltas de la cinta del video, de modo de poder luego individualizar
inmediatamente las escenas a recuperar en las sucesivas elaboracio_
nes. Los números de vueltas que indican los fragmentos a analizar
son colocadosen un file de texto que, acompañado por memos u otro
medio, puede ser transferido en QRS Nud-Ist comocualquier otro do-
cumento. Los números de vueltas son formateados y tratados como
subtítulos.'
La capacidad de operación del programa QRS Nud.Ist -que tiene
óptimas presentaciones gráficas (GUI, Graphical User Interfase), es-
tructuras de árbol (donde una suma aparece en el ángulo izquierdo
del monitor y otra de trabajo, más amplia y detallada, en una parte
del Index Systemv- no tiene prácticamente límites sino aquellos pro-
pios de las capacidades de la computadora utilizada. El usuario es
favorecido en su trabajo por un manual claro, por el amplio uso del
mouse y por una guía en la pantalla en forma de diálogo, bastante
apta para facilitar las diversas operaciones sobre los índices y las
modificaciones solicitadas. Las exploraciones sucesivas se realizan
casi "al oscuro" sin tener mucha conciencia del contexto.
.Por último, un Tuiorial Manager ayuda al usuario a aprender
paso a paso y a aprovechar lo mejor posible online los recursos del
programa, que también contiene un minimanual y un conjunto de
ejercicios-del título Nosmoke- con guía en el monitor. Existe además
un video demostrativo de sesenta minutos, dividido en tres secciones
de veinte minutos cada una.
QRsNud.Ist MERGE es un programa suplemental (utility program)
necesario para combinar dos o más investigaciones y para realizar
transferencias entre los resultados obtenidos con QRS Nud.Ist para
Macintosh y aquellos elaborados por QRS Nud.Ist para Windows. Las
diferencias entre el QRS Nud.Ist para Macintosh y aquel para.Windows
se resuelven con
investigaciones originarias se fusionan en un conjunto; lo mismo se
hace con los índices. Se puede trabajar con dos investigaciones a la
vez, por lo que es posible unificar diversas investigaciones en una
sola. La acción de merge , inmersión, se realiza automáticamente,
una vez individualizados los datos a reunir. La ventaja la obtienen
los mismos investigadores sobre el campo, que pueden copiar de una
computadora no portátil los datos ya recogidos, llegar al lugar de la
investigación, colocar los nuevos datos, volver luego a la computado-
ra de origen y revisar los nuevos datos. Mientras tanto algún otro
4. El programa y el manual de Cvideo son distribuidos por Jeremy Roschelle, 15
Brush Place, San Francisco, eA 94103, Estados Unidos, teL: 001·415·5538153, fax:
001·415-5538012.
Elanálisis"computer·asistido"
de las historiasde vida 121
investigador habrá podido continuar su investigación (en su casa o
en el lugar de trabajo) sobre los datos precedentemente disponibles.
Del mismo tipo es la ventaja en el caso en que varios investigado-
res estén trabajando contemporáneamente, en el campo o no, en el
ámbito de un mismo proyecto. Al final todo podrá ser "incluido" en
un solo máster o "contenedor" centralizado, que dispone de todos los
datos Ylos resultados relativos a las elaboraciones de codificación,
investigación Yteorización."
NVivo
NVivo 8 ha sido diseñado para apoyar un amplio programa de
investigación y, especialmente, para ser una herramienta valiosa
en el análisis, la clasificación, la selección y la organización de la
información, con el fin de facilitar la construcción de teorías. NVivo
permite recoger y analizar la información "no estructurada" de una
manera ordenada y en pocotiempo; fue diseñado para ejecutarse en
Microsoft Windows. Con su tecnología es posible explorar, analizar
y recoger todo tipo de información: videos, audio, documentos, fotos,
música. Este software permite optimizar el tiempo para analizar
~__ todos.loS-IDateriales,identificaLproblemas,.recopilaLlainforrnacióI1--
y elaborar conclusiones significativas.
Conclusión
Hace apenas más de dos décadas que el análisis cualitativo, la me-
todología de las historias de vida, la historia oral, es decir, la sociología
"cientificidad" en el campo de las ciencias sociales. En efecto, esta so-
ciologíacualitativa estaba ampliamente subevaluada por los métodos
cuantitativos, por las elaboraciones estadísticas más refinadas y por
la difusión de instrumentos computarizados, dirigidos a hacer crecer
las capacidades (ya notables) de los investigadores que utilizan datos
hard: tablas, porcentajes, promedios, descartes cuadrados medios,
índices de correlación y coeficientes de contingencia.
Después de los primeros tímidos intentos, de mitad de los años 80,
se dispone hoy de alguna teorización más sistemática y articulada
(la primera entre todas es la grounded theory, cuyos orígenes se re-
5. El programa y el manual deNVivo son distribuidos por Sage Publications, 6 Bonhill
Street, Londres EC2A 4PU, Reino Unido, http:/ / iuunu.sagepub.co.uh.
122 RobertoCipriani
montan a los años 60); teorización finalmente acompañada y puesta
a prueba con soportes computarizados que no se limitan al puro y
simple cálculo de las frecuencias o de las copresencias.
Obviamente, sería errado creer que el auxilio de una máquina
algorítmica supera todos los problemas no resueltos por la sociología
cualitativa. El hecho es que también en las mejores condiciones, con
un laboratorio bien equipado de hardware y software, el investigador
sigue siendo el factor principal de cada investigación y es el artífice,
es más, el realizador coparticipante unido con el sujeto de la investi-
gación (no faltan ejemplos de autores que han puesto en la tapa Como
coautor el nombre de su biografiado), De todos modos el investigador
es quien decide, orienta y dirige los flujos interpretativos dentro del
lecho de las categorías condicionales de un fenómeno sociológicamente
relevante. Aun hoy con el mejor de los programas en uso -y también
en el futuro- queda al sociólogo la responsabilidad (y la libertad) de
establecer lo que es significativo de lo que no lo es en los datos de la
investigación.
El análisis computer-asistido no es el remedio de una metodología
"enferma", sino es una nueva frontera para explorar en la investi-
gación, a partir de una confrontación con los vecinos del territorio
cuantitativista. Hace algunos años en Parma (Italia), en un Congreso
Nacional de la Sección de Metodología de la Associazione Italiana di
Sociología, realizado el 2 y el 3 de diciembre 1993 sobre el tema "Il
sociologo e le sirene. La sfida dei metodi qualitativi" ("El sociólogo y
las sirenas. El desafío de los métodos cualitativos") Vittorio Capecchi
con fina ironía habló de dos castillos enfrentados (el cuantitativista
y el cualitativista) pero sin comunicación (Cipolla y de Lillo, 1996).
Tenía razón, dado que todavía hoy los mismos exponentes más califi-
cados del enfoque biográfico parecen ignorar "casi del todo" (Simeoni
y Diani, 1995) el nuevo input que deriva del uso de instrumentos
computarizados y del software "dedicado" al análisis cualitativo.
CAPíTULO 4
El análisis cualitativo del fenómeno religioso:
una propuesta rnetodolóqica'
Premisa
El peso ejercido por dos autores clásicos de la sociología, Émile
Durkheim (1895) y Max Weber (1992), ha condicionado el desarrollo
metodológico de la disciplina, especialmente en lo que concierne al
análisis del fenómeno religioso. Más allá de la diversidad, sus enfo-
ques parecen converger sobre todo en la supresión de la dimensión
individual favoreciendo un horizonte más amplio: el hecho social,
la solidaridad, por una parte, y la acción social y la racionalidad,
por la otra. La misma afectividad se desvanecería -según la teoría
weberiana- sea en el hecho personal-o en aquel general, cuando se
la aleja del contexto específico (y personal) de proveniencia. Asimis-
mo, el rol de la tradición, en su plena validez histórica, prevalecería
y anularía ampliamente el del individuo (salvo su recuperación en
clave carismática, que está relacionada, no casualmente, con una
particular forma de poder).
El equívoco entre individuo y sociedad
Leyendo atentamente a Durkheim y Weber, se debe constatar que
la visión de la realidad social es menos simplificada de lo que algunas
interpretaciones apuradas quisieran dar a entender. De todos modos,
en los hechos, se abre camino a una tendencia basada sobre el modelo
de los textos y no sobre los prejuicios de los historiadores del pensa-
miento sociológico, demasiado ocupados en hacer síntesis al punto de
no encontrar el tiempo necesario para lecturas más atentas y serenas.
1. Publicado en R. Cipriani, C. Corradi, C. Costa y D. Schiattone, Sentieri della reli-
giosita. Un' indagine a Roma, Brescia, Morcelliana, 1993.
[ 123]
 ¡:
1:

124 Roberto Cipriani El análisis cualitativo del fenómeno religioso: una propuesta metodológica 125 I1
¡¡
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:1
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Es oportuno aceptar sugerencias, como la de Moscovici, quien invita prefacio -firmado en Roma en septiembre de 1913- aclara que la obra
a reflexionar con mayor atención sobre el alcance de la "realidad apunta a ser un puente entre las ciencias sociales y el psicoanálisis
psíquica" durkheimiana, entendida tanto como elemento individual (Freud, 1913).2 Es más, señala el momento de transición de una pers-
como de grupo. En esta óptica, "según Durkheim, ante los individuos pectiva puramente psicológica a una psicosociológica.
la sociedad aparece primero como un conjunto de creencias y prácticas Moscovici no es el único que ha estigmatizado una cierta confu-
que asocian los hombres y forman una conciencia común. Nada es sión sobre el pensamiento durkheimiano. También José Prades ha
más natural que la reunión de «seres psíquicos» como el ensamblaje intervenido sobre este tema, subrayando la misma relación entre
de las células en un organismo, en un «ser psíquico» nuevo y diferente aspecto individual y colectivo de la vida religiosa, invocando a tal fin "

[...] En efecto, la realidad psíquica se diferencia esericialmente de la la autoridad de Parsons ("la concepción de Durkheim con respecto :
realidad social que nace en el momento en que los individuos se agre- a esta temática presenta un individualismo institucionalizado, una
gan, comunican e interaccionan. Durkheim analiza el resultado de síntesis muy especial de individualidad y de solidaridad social que se
un proceso psíquico unitario que se realiza en la conciencia colectiva ha desarrollado en el mundo occidental moderno") y una afirmación
objetiva" (Moscovici, 1988: 132). de Bellah ("Durkheim ha utilizado el totemismo australiano, durante
En consecuencia, la dimensión psíquica individual no se anula quince años, como «un laboratorio donde se estudia, con una precisión
sino que presentada el dato fundamental que conduce a un producto minuciosa, la relación entre religión, estructura social y personali- ',1
final homogéneo, representado por la "conciencia colectiva". Por más dad»", citado por Prades, 1987: 98). ;1
!I
discutible que sea este último concepto, no menos lo son las palabras De lo visto hasta ahora con relación al contraste entre la posición ¡.

del mismo Durkheim quien sostiene que "es necesario buscar en la durkheimiana y la weberiana surge la necesidad de un re acercamiento ,1 1

naturaleza de la individualidad, y no en la de las unidades compo- en términos de diferencias sustancialmente convergentes más allá de ,,1
nentes, las causas próximas y determinantes de los hechos que se las apariencias. No hay contradicción entre lo colectivo y lo individual. ':1
verifican" (Durkheim, 1895: 130). Esto significa claramente que el Más aún, es el mismo Weber quien funda la hipótesis del origen del ¡-
individuo es la célula fundamental de la sociedad y que.el.grupo es _--Cap:italismo ju sta ID enk<Lpar:tiLdeLenfoqueindividual en.eLámbito de, . "
r
diferente a la simple suma de los individuos. Por lo tanto, al soció- la moral calvinista: "una société de solitaires", es decir, una sociedad I
logo francés le es más útil mirar el contexto social interindividual, de solitarios, ha consentido el desarrollo del espíritu capitalista del :1

aunque sea solamente para entender mejor el grupo o la más vasta cual Benjamin Franklin representa una figura emblemática. I!
sociedad. "

En realidad, el vocabulario durkheimiano ha sido ya superado

porque insiste sobre términos que tienen un carácter obligatorio en El aporte de Znaniecki y Simmel
su acepción causal y deterrninística allí donde, en cambio, hay que

entre causa y efecto.
De todos modos y más allá de estos límites, es evidente que Durkhe-
im está fuertemente condicionado por la polémica antianimista
antinaturalista. Si existen forzamientos -que de hecho son notables-,
éstos apuntan a reorientar la investigación en clave sociológica aun
sin negar la psicología. No es una casualidad que en su siguiente
obra (Les formes élémentaires de la vie religieuse, 1912) se hable de
la duplicidad del hombre, donde coexisten dos seres, uno individual y
otro social. Y tampoco es una casualidad que el tótem sea descripto e
interpretado tanto a nivel individual como clánico. Freud retornará
el mismo tema del totemismo sólo algunos meses después (citando a
Durkheim) con la publicación de su célebre Tótem y tabú, y en cuyo
(1936) que coloca nuevamente en el campo -como lo había ya hecho
junto con Thomas en The Polish Peasant- a las personas consideradas
y objeto social, es decir, entidades dotadas de estatus y de rol. Znaniec-
ki insiste sobre todo en el valor social de cada acción individual que
nunca es un mero hecho personal sino la base histórica de elementos
sociales e individuales al mismo tiempo. En efecto, el individuo "es
más bien un conjunto compuesto de acciones, cada una de las cuales
se refiere a los objetos del ambiente circunstante, y que es posible
comprender y definir únicamente en relación con tales objetos sobre
los que reacciona o intenta reaccionar. Por otro lado, al sociólogo no
2. Los cuatro capítulos de la obra habían sido ya publicados como ensayos en Itnago,
vol. J-II, 1912-1913, revista dirigida por el mismo Freud.
1;"
126 Roberto Cipriani
le interesa si un individuo tiene una conciencia plena de las propias
acciones, ni de cómo ellas se le presentan o cómo reflexiona sobre
éstas. Lo que realmente le interesa saber son sus resultados y qué
influencia ejercitan sobre su ambiente" (Znaniecki, 1924: V).
Al mismo tiempo, Georg Simmel (1907) ofrece una solución con-
vincente para resolver, en términos científicamente validos, la cues-
tión de la relación individuo-sociedad a partir de su propuesta de la
tipificación y de la comprensión, útiles para superar el umbral de
la mera individualidad, a través de un conocimiento profundo del otro
sujeto, en modo de considerar hechos sociales significativos tanto la
comunicación sincera como la mentira o el rechazo. Tal propuesta.
está perfectamente en sintonía con 10 que sostenía Znaniecki en la
diferenciación entre historia y sociología, allí donde asignaba a esta
última el deber de indagar sobre el significado de la no veracidad de
una afirmación como indicio de motivaciones no explícitas pero fuer-
temente relevantes, en la medida en que permite una "reconstrucción
científica" -aun siendo parcial- "de la persona como individuo social"
(Zaniecki, 1924: XII).
La relación micro-macro
La objeción más común, en lo que respecta a la metodología cua-
litativa que usa el enfoque biográfico, permite la transición desde el
nivel idiográfico a aquel nomotético, desde la dimensión individual
a la social. Lo que se objeta es que este pasaje no esté justificado y,
por tal motivo, representa el punto débil de la fase interpretativa
conclusiva de la investigación.
En realidad, quedan dudas respecto de una perspectiva que se
considera presuntamente de menor validez científica, de fácil aplica-
bilidad, menos compleja y sobre todo no asimilable (y utilizable) por
parte de la instrumentación usual de la cuantificaciónestática.
Las diferencias metodológicas y técnicas no son tantas como para
justificar una neta separación entre las dos ópticas de investigación.
Ciertamente se debe reconocer a la sociología cuantitativa un bagaje
mucho más amplio de soluciones operativas y de resultados elabo-
rados. Sin embargo, esto se debe también a un desarrollo histórico
desigual que ha privilegiado al máximo la preferencia por lo cuan-
titativo. De esto no se puede responsabilizar a quienes han tratado
de hacer emerger la sociología cualitativa. Es más, hay que agregar
que en estos años el esfuerzo para la recuperación de lo cualitativo
está recogiendo. algunos resultados prometedores, justamente con
El análisis cualitativo del fenómeno religioso: una propuesta metodológica 127
el auxilio de la informática que, por su naturaleza, se pensaría apta
solamente a la investigación de tipo cuantitativo.
En tanto, asoma cada vez más la necesidad de valorizar la calidad
en la cantidad, los aspectos micro en el cuadro maero, lo individual
en lo social. Lo que presumidamente se pierde en cuanto a la gene-
ralización se gana en profundidad y definición de lo particular, que
constituye aun la base esencial del más amplio universo de investi-
gación.
Además, no se puede descuidar tampoco el hecho de la existencia
de un elemento ideológico de base, el cual caracteriza el cuantitati-
vismo como lo más sensible a las exigencias del mercado y no a las
características individuales, presentes en las preocupaciones de tipo
cualitativo. No es una casualidad que la misma duración de uno u
otro enfoque se diversifica en modo notable, ya que suministrar un
cuestionario y la sucesiva elaboración de los datos necesita un tiempo
seguramente inferior al que se necesita para la recolección de una
historia de vida y su consecuente análisis interpretativo.
Todavía hay que notar que se está asistiendo a una exuberancia
teórica que hace considerar a los cuantitativistas casi sólo entre sí
mismos, evitando la confrontación continua con las "otras" metodo-
logías. En consecuencia, falta la relación y la fecundación recíproca
de los métodDs_y-.las-.tBcmc.as.-.EBtoJ.mpidann-crecimiento-calibrado--
y experimentado de las ciencias sociológicas.
Es necesario, en definitiva, un cambio hacia una amplia y correcta
experimentación empírica, con el fin de disponer de una instrumen-
tación adecuada, que pueda garantizar una alta confiabilidad en la
y metodología micro, cualitativa y biográfica.
La literatura sociológica más o menos reciente ha realizado una
serie de ataques y críticas a la metodología tradicional, en la mayor
parte de los casoscircunscripta a formulaciones exclusivamente
estadístico-cuantitativas. Sin embargo, poco de verdaderamente
positivo emergió por parte de los defensores, que generalmente se
presentaban sin elementos e inertes frente al poder de los números,
de las mediciones en porcentajes, de las tablas con doble entrada, de
las representaciones gráficas y de los histogramas. La contraposición
se ha realizado sólo en clave dialéctica abstracta, sin una experimen-
tación metodológico-técnica adecuada. Y en algún caso se ha hablado
de una posible teorización del anarquismo científico-metodológico,
como si el problema pudiese ser resuelto simplemente ignorándolo y
tratándolo casi como si no hubiera existido nunca.
128
Los cuatro modelos de Giesen
Las posibilidades de superación del contraste entre micro y macro
se reducen a tres alternativas, a las que Bernhadt Giesen (1987) agre-
ga una cuarta solución como síntesis unificadora de las otras tres.
El primer modelo tiene una perspectiva coordinadora: apunta Con-
juntamente a las acciones individuales y a los efectos macrosociales
(pero daña las valencias simbólicas).
El segundo modelo es de tipo analítico-categoria!: se interesa esen-
cialmente en los aspectos lingüísticos, al speech act (pero descuida las
diferencias entre procesos simbólicos y procesos factuales).
El tercer modelo es definible como antagónico porque evidencia
la acción represiva de la sociedad en contraste con la autonomía del
individuo (pero generaliza en modo simplista la dialéctica conflictiva
entre patrón y esclavo).
Por último, el cuarto modelo trata de remediar los inconvenien-
tes de los tres anteriores tomando en consideración, en una óptica
teorético-evolutiva, tanto las estructuras simbólicas como las prácticas
y los materiales.
Tal propuesta no va mucho más allá de la enunciación y queda
por lo tanto en el nivel de una promesa, a la espera de futuros desa-
rrollos. Por-e-l-m{)mente,-l-a-cuestión-es-periféFicar€SFecto-del-debate
sobre el método, que se encuentra todavía en el centro de la fuerte
discusión entre popperianos, antipopperianos y pospopperianos. Y una
vez más la metodología biográfica, cualitativa y micro podría perder
una ocasión de suma importancia, es decir, su retorno al centro de
las discusiones científicas.
También el nexo entre micro y macro estuvo presente desde los
orígenes de la reflexión sociológica. Neil Smelser (1987) ha repetido
,,(T<:l~ Q e- 1.7L'!.I~n_Cl_.o_l_"1_Ct._lo-.J_ó '" •• "'1"'1 ••
~o.:::r-v-....,~'-'J....}':1\...4.""'~U.l."""
es todavía válida en la medida en que existe una acción recíproca entre
macroestructuras y microrrespuestas que, agregándose a su vez, dan
lugar a macrofenómenos. Es particular, pero altamente significativo,
que al sugerir tal interpretación de la obra de Durkheim, el sociólogo
de Berkeley se acerca a la teoría psicoanalítica (Wallerstein y Smelser,
1969), para individualizar' los nexos dobles entre personalidad indivi-
dual y condicionamientos macrosociales. La observación sociológica
y la psicológica llegan juntas a evidenciar las estrategias peculiares
del sujeto para defenderse de lo macro, desde el momento en que
él elige las acciones más aptas para responder a las solicitudes de
las macroestructuras, recurriendo a comportamientos ampliamente
difusos (y, en consecuencia, macro).
Roberto Cipriani El análisis cualitativo del fenómeno religioso: una propuesta metodológica 129
También Laura Bovone (1988) oportunamente retoma el nombre
de Smelser para volver sobre la reconciliación de la diversidad entre
Durkheim y Weber en mérito a la copresencia de micro y macro; y
sobre la base de Randall Collins (1981) sostiene correctamente que
"por este motivo no es necesario el uso de los conceptos o de las ma-
croteorías, sino crear empíricamente ambos, «reduciéndolos» a nivel
micro, volviendo explícitas las situaciones reales de la vida cotidiana
a cuya agregación se refieren" (Bovone, 1988: 35).
La fundación empírica
Superar la actual fase de impasse en materia de nuevas propuestas
metodológicas a implementar en la sociología micro y, en particular,
en aquella del fenómeno religioso, entendido como hecho al mismo
tiempo individual y social, no es un objetivo que se pueda cumplir en
el breve período de algunos años. Se trata de un programa a largo
plazo que implicará algunas décadas de trabajo intenso de campo.
A la espera de resultados satisfactorios y de las primeras pruebas
empíricas, es oportuno al menos aclarar algunos términos y límites
de la operación.
En primer lugar, se debe especificar que el enfoque debe ser nece-
sariamente multidimensional y eventualmente multiparadigmático,
para que se puedan experimentar las soluciones más apropiadas y
fecundas. Hay que entender la multidimensionalidad como propensión
a considerar las acciones sociales no sólo en sus relaciones en clave
interpersonal sino también, y sobre todo, en los diversos niveles de
lectura (hermenéutica, simbólica, estructural, lingüística, fenómeno-
lógica, psicoanalítica). Esto significa que la investigación no podrá
.' "'1 •
conocimientos múltiples y suficierrternente amalgamados entre sí. .
En segundo lugar, un ulterior carácter a considerar es el tipo de
objetivo científico preestablecido. Es evidente que la investigación
biográfica -fundada esencialmente sobre la recolección de las his-
torias de vida- debe renunciar a toda pretensión o presunción de
representatividad estadística. Dicho en otros términos, un protocolo
biográfico no puede ser elaborado a la par de un cuestionario debi-
damente respondido por un entrevistado. Este proceso no comporta,
sin embargo, una privación absoluta en términos de validez cientí-
fica. La naturaleza del dato es diversa pero no su apreciación. En el
contexto de un vocabulario cuantitativo se puede decir que la repre-
sentatividad de uno o más récits de vie (historias de vida) debe ser
130
definida "problemática", no en el sentido de considerada ,.
sino principalmente como "significativa" e "indiciaria" con
a los problemas específicos de la investigación; relevantes en
profundo pero diferenciada a través de los diferentes casos analizaao~
En realidad, lo que se gana en amplitud de informaciones y de
provenientes de los protagonistas de una narración biográfica
garantizar la posibilidad de un conocimiento plausible y
empíricamente fundado. Conocimiento "cerrado" en el universo al
pertenece y al mismo tiempo "abierto" por el peso de las
con el exterior (el micro en el interior del macro).
En tercer lugar, la confrontación con los datos del universo general
no debe ser afrontada en una perspectiva conflictiva. El anarquis-
mo metodológico y la casualidad superficial no encuentran alguna
legitimación ni siquiera en las razones estrechamente ideológicas
(las contraposiciones de "derecha" e "izquierda" son un pretexto có-
modo que no permiten el intercambio fructífero de informaciones y
de observaciones). Sin llegar a un acuerdo ilusorio (por ejemplo, un
número significativo de historias de vida, tal vez un centenar elegidos
como muestra y estratificado para contrastar en el mismo terreno
estadístico las investigaciones de matriz cuantitativa), se podría aun
suponer una solución que no se olvide de los caracteres numéricos del
cuadro a estudiar sino que renuncie a toda'
representativo-porcentualista. Al limite, algunas decisiones de base
relativas a las personas a quienes se les pide contar su propia vida
pueden respetar las variables presentes en el universo analizado, pero
en la plena conciencia de no querer acceder -así obrando- a alguna
hipótesis de generalización, porque sería indebida y sujeta a críticas
destructivas aun cuando es realizada con la seria intención de llevar
a cabo un análisis sociológico.
La peculiaridad de la fenomenología religiosa, elaborada en modo
individual y en forma generalmente latente, se presta al estudio
basado en una metodología cualitativa que apunta al cuadro micro
de la cotidianidad y de la biografía personal. Aun sin pedir nada
directamente sobre el tema religioso, logra recabar toda una serie
de indicaciones, pequeños detalles, alusiones, reenvíos y opiniones
fácilmente recuperables conjuntamente en una óptica de análisis
psicológico y sociológico.
Al mismo tiempo, la narración de una experiencia existencial
florece frecuentemente en una "construcción social" de la realidad
(propia o ajena) y señala abundantemente las elecciones personales,
las creencias, las ilusiones, los mitos y los proyectos. Especialmente
cuanto el surgimiento de temas religiosos se da en modo espontáneo
El análisis cualitativo del fenómeno religioso: una propuesta metodológica 131
(es decir, sin preguntas ad hoc por parte del investigador), se logra
captar algunas "piedras preciosas" esparcidas a lo largo del sendero
biográfico individual pero lejanas de la "incrustación" de los com-
portamientos más vistosos (relevados generalmente a través de la
observación participante, que es por esto bastante parcial, así como
10 era un tiempo atrás el mero cálculo del número de los participan-
tes a la misa o de las personas que van a la iglesia sólo durante la
Pascua; análisis tan amados por la sociología cuantofrénica como por
la sociología tradicional).
También en el campo de los hechos religiosos (es más, sobre todo
en estos hechos) el dato numérico no es identificable con el dato
científico indiscutible. De este modo, contar cuántos participan en
un movimiento religioso, y tal vez preguntar algo sobre las motiva-
ciones que inducen a la participación, ofrece sólo pálidas señales de
una realidad mucho más compleja y articulada, movible y raramente
percibida por los individuos.
Se deben multiplicar los pasajes de filtro, útiles para impedir que
la sensibilidad de un investigador particular condicione los resultados
y las interpretaciones de los datos.
Los programas informáticos (The Ethnograph, Text Analysis,
Package, Zyndex, Nota Bene, QUALPRO, AQUAD, Textbase. Alpha,
HyperQual, Hypertext, HyperRESEARCH,l'illDlST,..NYi'.Lo,AtlaS-ti, Wor-
dcruncher, Kwalitan, DiscAn, SPAD.T,sólo para citar los más usados)
ofrecen una ayuda válida para la organización temática de los datos.
Pero el trabajo mayor está todavía en las manos (y en la mente) del
sociólogo. Los próximos años nos dirán si este nuevo desafio podrá
ser vencido.
En tanto, algunos criterios epistemológicos deben ser elegidos y
motivados (ver Cipriani, comp., 1987, en particular la parte intro-
ductoria), aclarando el alcance del enfoque biográfico y cualitativo
(Strauss, 1987: 215-240), su aplicabilidad y su conveniencia con re-
lación al tipo de problemática a afrontar. Desde este punto de vista
parece insuficiente la misma Chicago vis ion (Plurnmer, 1983), es
decir, el impulso de esta escuela y de este pensamiento proveniente
de los autores fundamentales para el desarrollo de las investigaciones
basadas sobre los documentos personales. Además, una cierta frag-
mentación y discontinuidad dañan un procedimiento bien definido.
Los estudiosos de Chicago estaban demasiado influencia dos por su
matriz originaria para poder pensar en una vasta y motivada base
empírica. Pero el concepto de "definición (subjetiva) de la situación"
es el factor clave que todavía hoy hace posible el uso científico de las
historias de vida.
132 Roberto Cipriani

En el plano de los requisitos técnicos, que son cada vez más ex-
perimentables sobre el terreno de la investigación, se puede trazar CAPíTULO 5
un cuadro indicativo de algunas de las características peculiares
particularmente fértiles: Metodología de la investigación
• la validez de recurrir a dos investigadores en el momento de la
e hipótesis de trabaio'
recolección de una historia de vida, de modo de poder tener un doble
informe tanto a nivel de comunicación verbal como no verbal;
• la necesidad de procedimientos estandarizados mediante oportunas
soluciones gráficas en la transcripción de los textos de las historias
de vida, teniendo presente, las intervenciones de los diferentes
Premisa
interlocutores y la grabación de los aspectos gestuales o de otros
tipos de silent language (según la propuesta de Edward Twitchell
La metodología cualitativa, y en particular las historias de vida,
Hall a partir de su obra de 1959);
no tiene aún hoy una llave maestra, un point de repere preciso. Se
• la utilidad de una grilla de análisis unida a las hipótesis orien-
procede todavía a partir de intentos, con el fin de encontrar respues-
tadoras de la investigación, de modo de poder disponer de una
tas adecuadas y suficientemente factibles respecto de los numerosos
sinopsis y una sumatoria de los datos relevantes en cada protocolo
interrogantes que surgen a propósito del carácter científico de un
de historia de vida, y
enfoque corno es el biográfico.
• la conveniencia de una serie de pasajes en forma de embudo que
Continuando con lo experimentado en el curso de una investigación
seleccionen los resultados más significativos, con el fin de verificar
en el ámbito romano (Cipriani y Pozzi, 1987: 209-295), la presente
las hipótesis de partida y previendo los varios niveles de cointer-
investigación sobre la experiencia religiosa ha utilizado la metodología
pretación de los textos biográficos.
de las historias de vida como estructura central.
y en este caso también se ha considerado la discusión que nace
A partir de estas simples cautelas, es posible organizar correc-
consecuentemente a una fractura epistemológica (Cipriani y Pozzi,
tamente una nueva metodología para el análisis de los fenómenos
1987: 210)_ De este modo, la problemática metodológica no ha sido
sociales, experimentando así las posibles convergencias entre inves-
utilizada improvisadamente sino organizada y analizada minucio-
tigación cualitativa y cuantitativa (Bryman, 1988: 172-174).
samente en cada posible implicación teórica y en sus consecuencias
En este sentido, el "gesto" religioso (Voyé, 1973), por ejemplo, no
operativas. '
se limitará sólo a la práctica ritual sino que será indagado en sus di-

La abducción como elección de base

Las investigaciones sobre el fenómeno religioso se ubican entre

las más complejas, sobre todo porque no siempre las actitudes y los
comportamientos relativos a la religión tienen una visibilidad cons-
picua e inmediata (a excepción de la participación en los ritos, sobre
. cuyas motivaciones poco se puede conocer a partir de una observación
externa o un relevamiento con cuestionario).

L Publicado en R. Cipriani, C. Corradi, C. Costa y D. Schiattone, Sentieri del/a reli-

giosita, Un' irulagine a Roma, Brescia, Morcelliana, 1993.
[ 133]
134 Roberto Cipriani
El sentimiento religioso es recóndito, se ubica en zonas casi inal-
canzables, inaccesibles. De éste se puede percibir apenas algún indicio.
y es de estos detalles mínimos que hay que partir para reconstruir
la dinámica de la experiencia personal en clave religiosa.
Una metodología cuantitativa puede solamente indicar algunas
líneas de tendencia, algunos aspectos salientes y algunas dimensiones
emergentes. Es difícil que ésta pueda obtener mucho.
En realidad, ni siquiera hay que considerar la narración autobio-
gráfica como una solución exhaustiva y por sí misma satisfactoria. A
partir del texto transcripto hay que realizar una serie de elaboracio-
nes, de verificaciones y de interpretaciones que garanticen el funda-
mento científico y la significatividad sociológica de los resultados.
Exactamente en este punto se incluye -como base metodológica-Ia
elección abductiva, también llamada retroductiva o hipotética, según
Charles Sanders Peirce, sobre la base de la inferencia probable.
En el cuadro de la inferencia probable entran dos tipos de in-
ferencia analógica: la inducción y la hipótesis. Con la primera, las
características de algunos de sus elementos se adscriben a una clase.
Con la segunda, se presume que un aspecto inesperado sea explicable
sobre la base de una norma más amplia (Peirce, 1956: 98).
El procedimiento de inferencia analógica de la hipótesis, en parti-
cular, coloca la inducción (o generalización, esdecirla_atrihución_de_un~~_
elemento a una clase entera) junto a la deducción (o derivación, o sea,
la explicación de un caso particular a partir de una regla general).
Por último, la abducción une en modo sintético los dos procesos:
inductivos y deductivos, en cuanto crea y verifica (con los datos empí-
ricos) una hipótesis que explica hechos insólitos. Tal explicación parte
de un hecho y llega a otro; y a su vez también la abducción se somete
a una verificación hasta convertirse en plausible, meta que alcanza
cuando no se diversifica de las inducciones y de las deducciones.
Es así la tríada formada por la inducción, la deducción y la abduc-
ción que regula la lógica de la ciencia. Su enlace sirve para generar
hipótesis y probarlas, explícando los hechos con los hechos, evitando
a su vez enunciar leyes generales.
Peirce recomienda este tipo de "uniformidad externa" para obtener,
en lo posible, un razonamiento científico libre de toda influencia del
pensamiento personal. En efecto, "yo puedo partir de hechos cono-
cidos y observados y proceder hacia lo que no conozco, y aun así las
reglas que sigo pueden no ser las que la investigación aprobaría. El
criterio para ver si estoy siguiendo realmente el método no es guiar-
me por mis sentimientos o mis objetivos sino, al contrario, implica la
aplicación del método mismo. El fundamento del aspecto práctico de
Metodologia de la investigación e hipótesis de trabajo 135
la lógica está en la posibilidad de ver el buen y/o mal razonamiento"
(Peirce, 1949).
Esta orientación presupone una conciencia pragmática para ver
la imposibilidad de alcanzar la verdad absoluta en el campo cien-
tífico. La única "verdad" posible es aquella que produce los efectos
deseados. Ésta también se distingue en grados, razón por la cual la
experimentación y la innovación permiten proceder a lo largo de]
camino del conocimiento, obteniendo siempre resultados mejores. Es
más, es justamente el hecho sorprendente, inesperado, singular, e]
que hace surgir la abducción dando lugar al uso de la hipótesis como
la fase esencial de la inferencia.
Es el mismo Robert King Merton (1948, n. 4) quien reconoce a
Peirce la importancia de tal intuición, que bien se conjuga con la idea
de serendipity, es decir, la observación de un dato inesperado, anómalo
y estratégico que se convierte en ocasión de desarrollo de una nueva
teoría o de ampliación de una formulación teórica precedente.
Merton está convencido además de que toda investigación puede
producir mucho más que una simple prueba de una teoría °
la verifi-
cación de una hipótesis. Ésta tiene un rol decisivo porque da inicio a
una teoría, la reformula, la pone en foco, Ia hace más clara.
Aun más elocuente es una afirmación del sociólogo de Columbia:
..IF!i':¡¡
Una teoría formulada en modo explícito no precede invaria-
blemente a la investigación empírica [... ] La secuencia general-
mente se realiza en modo invertido. (Merton, 1948: 515)
Esta línea operativa no se conjuga fácilmente con aquella avalada
por Paul Lazarsfeld (1970) que, al trazar las principales cornientes de
la investigación social para la Unesco, no sólo cancela por completo el
aporte del pragmatismo (salvo una fugaz cita de J ames) sino que -luego
de un período de perfeccionamiento metodológico (y cuantitativo}- ve
exclusivamente en la macropsicología la posibilidad de un retorno a
la tradición sociológica clásica, como si esta última no hubiese nunca
considerado una literatura de tipo cualitativo y microsociológico.
Una vez más, Lazarsfeld afirma su perspectiva metodológica: la
"representación visual del concepto" en cuanto "entidad indefinida que
da un sentido a las relaciones observadas" ha sido siempre el punto
de partida. Se pasa luego a la "especificación del concepto" que "con-
siste en descomponer la representación imaginada en sus elementos".
Es justamente en este contexto de la especificación que tiene lugar
el alejamiento entre la metodología de Lazarsfeld y la cualitativa.
En efecto, "el concepto es definido a través de sus «aspectos», sus
«dimensiones», etc. Estos componentes algunas veces son deducidos

136 Roberto Cipriani
sociológicamente a través del concepto general que los comprende,
otras veces son deducidos empíricamente a través de las correlaciones
observadas" (Lazarsfeld, 1970: 18). En cambio, en la teoría basada
en datos (grouruled theory) de Glaser y Strauss esta alternativa no
existe, con ventaja para la segunda solución, que permite la deducción
empírica de los hechos y de sus interrelaciones. En realidad, deja
perplejo el uso que Lazarsfeld hace del adverbio sociológicamente en
contraposición a empíricamente, como si en modo implícito la teoría
fuese "más" sociológica que la empiria. Es verdad que la diferencia
mayor entre cuantitativistas ycualitativistas se apoya sobre la diversa
importancia atribuida a la teoría (y a los conceptos) por parte de los
primeros y a los datos empíricos por parte de los segundos.
Se conoce que la metodología lazarsfeldiana prevé la "elección de
los indicadores" relativos a aspectos y dimensiones del concepto. En
esta fase hay una mayor consonancia con el pragmatismo inspirador
de la sociología cualitativa. No es una casualidad que William James
sea citado por su obra El significado de la verdad, para subrayar la
gran variación de los indicadores que dependen de las circunstancias
de la vida cotidiana (Lazarsfeld, 1970: 19).
El cuarto y último momento es el de la "formación de los índices",
que son una síntesis de los indicadores. Sin embargo, tal síntesis es
siempre provisoria mientras se esperan.otras solnoiones.máa.con-.
vincentes. La necesidad de cambiar un cierto índice emerge cuando
éste no ofrece claramente la idea del concepto que se está utilizando.
"En consecuencia, en varios casos uno es inducido a tomar en consi-
deración dimensiones más factibles u otros indicadores" (Lazarsfeld,
1970: 19). En otras palabras, es necesario volver a la segunda y/o a
la tercera fase.
evolución constante de la teoría a través de su continua repetición y
los intentos de enfoque tienen también un carácter popperiano.
Por otro lado, William James (1904, en particular pp. 45-55) era
ya consciente de la necesidad de investigar continuamente; así, las
teorías son un instrumento de indagación y no una respuesta a algún
interrogante y/o el final de toda investigación.
El modelo Peirce-Lazarsfeld revisado
Suponiendo que el anarquismo sociológico no resuelve los pro-
blemas del conocimiento sin operar alguna elección epistemológica
Metodología de la investigación e hipótesis de trabajo 137
y metodológica, es preferible buscar soluciones adecuadas a las exi-
gencias individuales y a las cuestiones emergentes.
Conviene aclarar que lo discutido hasta aquí constituye el preám-
bulo de una propuesta metodológica más compleja, dirigida a recu-
perar lo que existe de esencial tanto en Lazarsfeld como en Peirce.
De este modo es legítimo hablar, según el orden lógico de implemen-
tación del enfoque, de un verdadero modelo Lazarsfeld-Peirce o de
un modelo Peirce-Lazarsfeld, según la cronología biobibliográfica
de los dos autores y la prevalencia del análisis del contenido (en este
contexto de investigación) del primero sobre el segundo. De todos
modos, queda aclarado que bajo el nombre de Peirce entra también la
corriente, más reciente y mayormente operativa, de la teoría basada
en datos de Glaser y Strauss. Además, el hecho de recurrir a Peirce
no comporta una aceptación acrítica del pragmatismo y de la verdad
como emerge del análisis científico. Desde este punto de vista, parece
más compartida la idea de Henri Poincaré (1908) según la cual la
ciencia resulta útil en cuanto es al menos parcialmente verdadera y
no verdadera porque es útil.
Como primer paso y a nivel general, sobre la base de lo sostenido
tenazmente por el mismo Poincaré, no se renuncia a la presencia de
una hipótesis de trabajo que oriente la actividad de investigación.
Tal hipótesis deriva -junto con otras- de un concepto-guía, de una
suerte de sensitizing concept (concepto sensibilizador) a la manera
de Blumer.
En nuestro caso, el concepto que hace de fondo a la investigación
es aquel de religión difusa, entendida como vuelta a los valores cen-
trales ya presentes en la socialización y en la catequesis católica. Se
trata de la presencia de principios de orientación de la acción que
surgen directa o indirectamente de la fuente religiosa mayoritaria en
es decir. la católica. Esto tendría
con la institución eclesiástica y con los contenidos de su magisterio.
En particular, la religión difusa está basada en motivaciones éticas
que en general no están en contraste con gran parte de la doctrina
oficial de la Iglesia. Además, en lo que se refiere a la secularización,
"el punto de partida de la teoría relativa a la religión difusa es que
el cambio que se está produciendo no sería de naturaleza traumática
y revolucionaria. En efecto, a pesar de los contragolpes debidos a
la contestación antiinstitucional primero y a la disminución de las
vocaciones religiosas y a la disminución de la práctica después, la
capacidad global de impacto de la Iglesia Católica en Italia quedaría
sustancialmente casi intacta, debido además a la capilaridad de sus
estructuras ya la dimensión global de sus modalidades de presencia,

138 Roberto Cipriahi
aun más allá de alguna defección más o menos notable" (Cipriani
1992: 167). ' ir más allá de lo ya conocido y de lo usual. Se podría decir que uno
En este contexto, tal modo de vivir el hecho religioso "debe ser
entendido como "difuso» al menos en un doble sentido. Ante todo es
difuso porque está presente en amplios estratos de la población ita,
liana superando los confines de la religión-de-Iglesia. Y entrando en
un contraste abierto con esta última justamente sobre la base de las
motivaciones de naturaleza religiosa (el tema del desacuerdo interno
en ocasión de los referéndums sobre el divorcio y el aborto). Además, es
difuso porque resulta ser un conjunto precipitado, histórico y cultural
de la presencia birnilenaria de la institución católica en Italia y de su
acción socializadora y legitimadora" (Cipriani, 1988b: 31).
Las articulaciones de la religión difusa son multiformes:
Este aspecto "difuso" desemboca previsiblemente en com-
plejidad y multiplicidad de opciones (especialmente políticas:
desde la extrema derecha a la extrema izquierda). Al mismo
tiempo, los contenidos religiosos originarios se decoloran y pier-
den intensidad, se confunden, se integran en nuevas síntesis.
(Cipriani, 1988b: 32)
Resuelto de este modo, rápidamente," el momento de la "represen-
tación visual del concepto=como cuadro-teóricrrdebase; juntrra-alguna
"especificación del concepto" en términos de aspectos y dimensiones,
las fases sucesivas de la "elección de los indicadores" y de la "forma-
ción de los índices" son reenviadas a una etapa posterior, luego de la
recolección de los datos. De este modo, el modelo lazarsfeldiano
utilizado sólo en parte y a los inicios de la investigación.
Una vez recogidas las historias de vida, entra en campo la teoría
basada en datos, que permite formular categorías de análisis. En
nuestra investigación se "ha pensado preparar una grilla analítica
útil a la organización de los datos basada en su contextualización
sociológica (desde la familia a la política). . empírico, evaluando con cautela la validez en los pasos relativos a la
Es necesario aclarar que, con relación a Lazarsfeld, Peirce y so-
bre todo a Glaser y Strauss, nuestra metodología ha asumido una
consistente autonomía, es decir, ha evitado seguir indiscutiblemente
las sugerencias teóricas'y las instrucciones procesales ofrecidas, des-
viándose así de modo notable de las ejemplificaciones ya disponibles
en la producción científica de estos autores.
Sobre todo, no se ha tenido presente el criterio de la saturación,
considerando que la experiencia individual y social no conoce fron-
2. Para un análisis más amplio, véase Cipriani (1992, en particular pp. 31-40).
Metodología de la investigación e hipótesis de trabajo 139
teras, no se colma dentro de límites definidos y siempre es capaz de
de los caracteres peculiares de las historias de vida es justamente su
ilimitado bagage en clave de memoria histórica y sociológica.
Con respecto al momento del pasaje a categorías definitorias más
generales, nuestro enfoque anticipa por un lado los preliminares de
la investigación, al nivel de conceptualización, por otro lado, poster-
ga la fase de definición 'de las tipologías y de interpretación de los
datos. Dicho en otros términos, los conceptos sensibilizadores están
presentes desde el principio pero al mismo tiempo se agregan otros
nuevos antes de la conclusión de la investigación.
Así, el lazo entre teoría y empiria se mantiene constante y sirve
para solicitar continuos reenvíos de una parte a la otra y viceversa.
En lo que se refiere a los aspectos estadístico-matemáticos, no
se sigue a Lazarsfeld a lo largo de la directriz cuantitativista, ni se
acoge del todo el rechazo neto expresado por Glaser y Strauss. En
cambio, se elige la vía de una mínima estratificación del universo de
investigación sin pretender alcanzar niveles de representatividad
numérica. Se trata sólo de buscar una presencia más amplia de
problemáticas relacionadas a las diversas clases sociales, de edad, a
las categorías profesionales, a los diferentes niveles de instrucción,
da.rédito, de habitación, a las situaciones diversificadas de género
y de estado civil.
No se han sugerido modalidades particulares de comportamientos
a los investigadores, en especial a los entrevistadores y los observa-
dores, además de las habituales recomendaciones útiles para evitar
es influencias e interferencias incorrectas.
Fundamental ha sido la indicación de no formular directamente
y explícitamente preguntas sobre el hecho religioso, dejando de este
modo una mayor libertad para que el sujeto hablase espontánea-
mente de su experiencia. En los pocos casos en que tal indicación
no ha sido respetada, se ha bloqueado oportunamente el resultado
experiencia religiosa.
No se han seguido los varios procedimientos de codificación ni se
ha recurrido al paradigma de codificaciones, a los expedientes técnicos
de la matriz condicional, a los varios tipos de muestreo, de los pro
memoria ni a los diagramas de Glaser y Strauss. Con el objetivo de
sustituir tales soluciones más bien complejas y de difícil aplicación,
y también considerando los posibles errores procesales frente a una
metodología absolutamente nueva, del todo particular y no experi-
mentada anteriormente, se ha preferido un esquema analítico más
140 Roberto Cipriani
simple, aunque no menos rígido, controlado varias veces por diversos
investigadores.
En efecto, la grilla analitica también prevé algunos indicadores y
algún índice que reintroduzca el modelo de Lazarsfeld en la fase final
de las investigaciones pero no presupone una regla con fines clasifica-
dores e interpretativos. No es casualidad que precisamente sobre los
indicadores, y especialmente sobre los índices, se hayan registrado las
mayores diferencias entre los analistas, antes de alcanzar el consenso
(casi) total de la lectura de los resultados. Hay que señalar que esta
fase de mayor contraste entre los investigadores ha sido también la
más productiva en clave heurística.
La elección de los sujetos y
la representatividad temático-categorial
Hay que aclarar que la muestra seleccionada para la investigación
sobre los "senderos" de la religiosidad, o sea, sobre la experiencia reli-
giosa personal (explicita a través de las narraciones autobiográficas de
los entrevistados), no tiene ninguna pretensión de ser representativa
estadísticamente del universo. La muestra quiere sólo abarcar lo
más ampliamente posible el arco de las experiencias y de los temas
con relación a diferentes pertenencias sociales. En consecuencia,
no se trata de un microuniverso respecto de los macrocosmos de la
metrópolis-capital, sino más bien de un conjunto tendencialmente
relacionado a las experiencias prevalecientes de categorías y grupos
particulares de personas.
En otras palabras, con el fin de evitar una elección guiada sólo por
las preferencias extemporáneas de los investigadores, se ha preferido
ofrecer líneas de orientación para la selección de los sujetos a quienes
rirt"
Metodología de la investigación e hipótesis de trabajo 141
tanto como para comportar una dispersión de los datos empíricos en
un universo demasiado vasto y no controlable sin un sofisticado equipo
computarizado (se debe precisar que a los inicios de la investigación
algunos programas de análisis computer-asistido de datos cualitativos
todavía no habían sido difundidos o experimentados), así es que todo
el trabajo de registro y desgrabación de las historias de vida ha sido
conducido en manera tradicional, casi sin alguna diferencia respecto
de los años 10, cuando Thomas y Znaniecki daban inicio a este tipo de
investigación sociológica).
Al mismo tiempo, se ha considerado oportuno asignar a cada
investigador un número restringido de entrevistas de modo de per-
mitirle trabajar mejor, en manera profunda y repetida, controlando
fácilmente los datos de su micromuestra. Nos pareció que un paquete
de seis entrevistas era congruente; además, porque respondía a las
exigencias de representatividad temático-categorial relevada en la
fase de preparación metodológica de la investigación.
Tomando en consideración el universo romano -en sentido amplio-,
se ha organizado la composición de cada paquete de historias de vida
de modo de contar entre los sujetos entrevistados tres hombres y
tres mujeres, dos entre los dieciocho y treinta y cinco años, dos entre
treinta y seis y sesenta, y los dos últimos con más de sesenta años. De
estas seis personas, cuatro debían resultar.casados.y.dos.solteros; tres
ocupados y tres desocupados. Entre los tres ocupados dos debían ser
trabajadores dependientes y uno con trabajo autónomo. Además de las
tres personas ocupadas, uno debía trabajar en la industria, otro en el
comercio y otro en las actividades de servicio. En lo que concierne a
la zona de residencia, la ciudad de Roma ha sido subdividida en tres
grandes zonas: centro, medio centro y periferia (tomando las antiguos
muros romanos como el confin para el centro y la autopista -raccordo
anulare- para el medio centro). Por cada zona se seleccionó dos entre-
ha sido contactada una persona con un rédito de hasta 5 millones de
liras al año, dos con rédito entre 6 y 10 millones al año, dos entre 11
y 20 millones y una con 21 o más millones (téngase presente que el
año de referencia económica es 1986).
Combinar todas estas características en sólo seis personas au-
mentaba aun más la casualidad, dado que no todos los casos se po-
dían encontrar en el ámbito de las personas conocidas directamente
por cada uno de los entrevistadores. En algunos casos, frente a la
imposibilidad de encontrar inmediatamente a los individuos con
las características previstas en cada paquete, se ha recurrido a un
intercambio de indicaciones entre los varios entrevistadores, con el
 Metodologiade la investigacióne hipótesisdetrabajo 143
142 RobertoCipriani

fin de completar el número de las seis historias de vida asignadas a La composición del paquete apuntaba fundamentalmente a captar
cada uno. También esto ha contribuido a mantener un buen nivel de lo más ampliamente posible la gama de temas y problemas de las
casualidad en la elección de las personas a entrevistar y en la relación diferentes categorías sociodemográficas y profesionales, de modo de
entre el entrevistador y el entrevistado. superar una eventual acentuación de los aspectos y las dimensiones
En la parte que sigue se ha representado, esquemáticamente, cómo concernientes a ámbitos demasiado cercanos a los investigadores.
se articuló la composición prevista en cada paquete de seis entrevis- En definitiva el paquete, así como estaba programado, respondía a la
tas. Se debe aclarar que cada paquete consideraba seis personas a exigencia de un amplio horizonte de investigación y valía como paso
entrevistar sin que esto significase en algún modo un microuniverso cautelar para reducir el peso de las preferencias personales por parte
que reprodujera las relaciones numéricas existentes en la realidad de los entrevistadores en la elección de los sujetos a entrevistar.
del universo romano. Justamente, para evitar equivocaciones, no se Como se había programado al inicio de la investigación, se recogie-
daban -aun teniéndolos- los datos relativos a la composición de la ron 84 historias de vida, subdivididas en catorce paquetes, cada uno
población romana en términos de sexo, edad, estado civil, ocupación, con seis sujetos. En algunas oportunidades se recogieron más de seis
residencia y rédito. Si alguna correspondencia genérica subsiste, no entrevistas de historia de vida. Esto ocurría cuando los entrevistados
sólo no debe ser enfatizada hasta darle un valor estadístico (lo que no completaban su narración en un solo encuentro (en efecto, se parte
no puede ser defendible) sino que tampoco se la debe entender como de un mínimo de media hora en una entrevista a un máximo de tres
escamotage para resolver en modo forzado y con bases erradas el horas por tres entrevistas a una misma persona).
problema de una represen tatividad débil del universo.

Categorías Subcategorías Total Organización y fases de la investigación

(todos los entrevistados) (sólo tres ocupados) sujetos

Sexo La investigación se desarrolló en el ámbito del Departamento de

Hombres Mujeres Sociología de la Universidad de Roma La Sapienza y tuvo como princi-
3 3 6 pales entrevistadores en el trabajo de campo a estudiantes avanzados,
Edad (en años) a graduados en sociología y a alumnos del curso de posgrado Teoría
18-36 36-60 61 Y + y Análisis Cualitativo.
2 2 2 6 La recolección de las 84 historias de vida ha tenido inicio en el
Estado civil verano de 1987 y su conclusión fue en los primeros meses de 1988.
Casados/as No casados/as En el curso de la investigación se ha consultado al profesor Srdan
3 3 6
Vrcan de la Universidad de Spalato, eri calidad de profesor visitante
Condición profesional de la Universidad de Roma La Sapienza en agosto y septiembre de
Ocupados/as- No ocupados/as-
1988.
3 3 6
Antes de la publicación del informe final, se ha consultado ala pro-
Tipo de trabajo fesora Liliane Voyé de la Universidad Católica de Louvain-la-Neuve,
Dependiente Autónomo
también ella docente visitante en septiembre y octubre del 1992.
2 1 (3)
En los encuentros de adiestramiento a la investigación se han
Sector de actividad efectuado algunas pruebas experimentales con la participación de los
Industria Comercio Servicios
1 1 1 (3)
entrevistadores que pasaron luego a la realización de algún pretest
introductorio después de haber recibido las instrucciones usuales
Zona
sobre el modo de recoger una historia de vida. Se ha insistido sobre
centro medio-Centroperiferia
2 2 2 6 tod'o en la necesidad de dejar el campo libre a la autoexpresión del
entrevistado o de la entrevistada, sin formular nunca preguntas direc-
Rédito anual (en millones)
0-5 6-10 11·20 21 Y +
tas sobre los problemas de carácter religioso, salvo algunas solicitudes
1 2 2 1 6
 144 Roberto Cipriani
de profundización de un tema religioso surgido durante la narración
en modo espontáneo.
La motivación de la investigación, que se comunicó oficial y uni-
formemente a los sujetos a entrevistar, fue la de un estudio científico
sobre los valores de los romanos, absteniéndose de dar ulteriores
detalles que pudiesen condicionar desde el inicio la libre elección de
las opiniones y de los eventos a explicitar en el curso de la narración
autobiográfica.
El entrevistador tenia que reducir al máximo las preguntas y tenia
que intervenir para solicitar alguna especificación o para pedir alguna
aclaración sólo cuando era extremadamente necesario.
Se había previsto no pasar enseguida a la grabación de la biogra-
fía en el primer encuentro, en el que en cambio se debía proceder a
profundizar el conocimiento inicial entre el entrevistador y el entre-
vistado.
Se ha pedido también a los investigadores proceder en pareja en
el trabajo de campo, asignando a un investigador el rol de entrevis-
tador y a otro el de observador. Razones contingentes no siempre
han permitido la posibilidad de seguir esta indicación. En el caso
de la ausencia del observador, el entrevistador debía luego escribir
apuntes -inmediatamente después del encuentro- para anotar, en
lo posible, todos los detalles del desarrollo de la entrevista, las even-
+ tuales intervenciones de otros sujetos y todo otro elemento útil para
la comprensión sociológica del evento. Obviamente este deber de
escribir poniendo una particular atención a la dimensión visual era
asignado generalmente al observador cuando estaba presente, pero la
redacción final se realizaba junto con el entrevistador, que agregaba
los detalles que habían escapado al observador.
Las anotaciones relativas a la observación (realizadas durante o
apenas terminada la entrevista) se utilizaban nara completar la tr
agregando entre paréntesis -en
el texto-la "escenografía" de lo que sucedía sobre el set de la investi-
gación. El protocolo de la historia de vida debía reconstruir lo mejor
posible la escena de la interacción entre investigador y protagonista
de la biografía, y eventualmente entre las demás personas (obser-
vador, familiares, parientes, amigos del entrevistado). En general,
se solicitaba que la persona a entrevistar estuviera sola. En el caso
contrario, la interferencia de otros sujetos era debidamente evaluada
y podía ofrecer útiles puntos de reflexión en clave interpretativa.
De cada entrevista de historia de vida ha sido redactada también
una nota introductoria, útil para contextualizar el momento especifico
de la investigación.
Metodología de la investigación e hipótesis de trabajo 145
La desgrabación de los casetes tenía que ser realizada lo antes
posible, de modo de utilizar al máximo la memoria del evento. La
desgrabación no podía ser asignada a otra persona que no había
participado en el momento real del testimonio biográfico. Debían
realizarla los mismos investigadores, de ser posible junto a los obser-
vadores que habían estado presentes. Esto garantizaba la fidelidad
respecto del dato recogido y resolvía positivamente toda duda sobre
las afirmaciones y los pasajes poco comprensibles en el audio.
Terminada la investigación de campo, los miembros del grupo de
investigación tuviercn que analizar a fondo, a través de la lectura
de un volumen (Cipriani, 1988b: 32), los contenidos de la teoría de la
religión difusa y de las hipótesis relacionadas a esta teoría.
Se ha realizado, de este modo, una larga fase de elaboración de una
ficha-guía para el análisis interpretativo de cada historia de vida. Se
arribó a esta elaboración, luego de una atenta y meticulosa evaluación,
a través de una serie múltiple de sugerencias realizadas por todos los
investigadores. Se formularon, en el nivel individual y el de grupo,
quince propuestas diversas de análisis del contenido de los protocolos
biográficos recogidos,
Sobre la base de tales propuestas, se llegó, en forma grupal y a
través de varios encuentros de discusión, a un texto definitivo de
ficha-guía. Ésta debía ser completada según los diferentes ítems
previstos (téngase presente que en los modelos originales los espacios
a completar tenían más renglones para permitir el mayor número
posible de información).
Por cada historia de vida se ha utilizado una ficha-guía de análisis
interpretativa. Pero si se consideran las diversas fases, se cuentan
con un máximo de hasta cinco fichas en un mismo protocolo autobio-
gráfico. Sin embargo, la fase considerada en la investigación ha sido
En la fase A se completaron las fichas en modo individual: el en-
trevistador y el observador. Luego la pareja de investigación se reunió
para encontrar un acuerdo para completar la ficha considerando los
aportes de las dos fichas ya escritas. En la fase B se introduce una
nueva figura: el cointérprete, una persona que no participa ni en el
trabajo de campo ni en la fase A; su rol consiste en completar una
nueva ficha.
En la fase AB, por último, el mismo cointérprete -junto con los
investigadores que han realizado la fase A- escribe la ficha definitiva,
despojada al máximo de interferencia s personales, debido sobre todo
al control cruzado de los tres analistas.
La fase más laboriosa ha sido justamente la AB porque cornpor-
 146 RobertoCipriani Metodologiade la investigacióne hipótesisde trabajo 147

taba la presencia de dos o tres interlocutores con varias propuestas OS. trabajador/a desocupado/a
de redacción. no ocupado en modo discontinuo
DC trabajador/a desocupado/a,
no ocupado en modo continuo

Ficha-guía para el análisis interpretativo 2. Familia

(indicar la página, los renglones, y el contenido sintético de los pasos donde se
1. Datos generales mencionan las siguientes categorías analíticas)
(señalar con un círculo los datos pertinentes)
Familia de origen Familia de procreación
FASE A B AB ABC
Recuerdos de infancia: .
ENTREVISTA N° . Residencia: Residencia:
SEXO:M.F. Padre: Padre:
RESIDENCIA: C. M. P Madre: Madre:
EDAD: 18< 36< 61< Otros componentes: Otros componentes:
RÉDITO: <5 <10 <20 <21 Hijos: .
ESTADO CIVIL: C. nC. Persona más influyente: Persona más influyente:
CONDICiÓN DE TRABAJO T. (TD TA) (TI TC TS) O. (OS DC) Valores prevalecientes en familia:. Valores prevalecientes en la familia: .
Socialización: . Social ización: .
Educación religiosa: Educación religiosa:
ENTREVISTADOR/A (NOMBRE Y APELLIDO):
Práctica religiosa: Práctica religiosa:
OBSERVADOR/A (NOMBRE Y APELLIDO): No religiosidad versus No religiosidad versus
educación religiosa . educación religiosa .
CO
Otro:
LUGAR DE LA ENTREViSTA: .
i FECHA DE LA ENTREVISTA: Valores de evaluación de la religión difusa
\~ ¡
NOTAS SOBRE LA ENTREVISTA: ++ +- -+
OTRAS PRESENCIAS 2 3 4 5

Referencias
FASE: A = análisis realizado por
B = análisis realizado por
AB = análisis realizado por
ABC = análisis resumido del
RESIDENCIA: C = centro
M = medio centro
P = periferia
ESTADO CIVIL: C = casado/a, divorciado/a, separado/a, viudo/a, concubino/a
nC = no casado/a
3. Escue/a
el entrevistador / observador
el cointérprete Jardín de infantes Primaria Media i Superior
los investigadores y el cointérprete
Pública
paquete de las seis autobioqraílas
Privada laica
Privada religiosa
Enseñanza religiosa
Persona influyente
Otros (exámenes, etc.):

CONDICION DE TRABAJO: T. trabajador/a ocupado/a

TD. trabajador/a dependiente Valores emergentes:
TA. trabajador/a autónomo/a
TI. trabajador/a en la industria
TC. trabajador/a en el comercio Valores de evaluación de la religión difusa
TS. trabajador/a en el sector servicios
O. trabajador/a desocupado/a ++ +- -+
2 3 4 5
148 RobertoCipriani Metodologíade la investigación8 hipótesisdetrabajo
149

4. Religión e Iglesia Escala de actitudes del entrevistado hacia la Iglesia

Respuesta espontánea . ++ + - -+
Respuesta solicitada: 2 3 4 5
Institución:
Valores prevalecientes de la Escala de actitudes del entrevistado/a hacia la religión
Papa:
++ +- -+
Jerarquía:
2 3 4 5
Doctrina y enseñanza del magisterio:
Educación y
Escala de evaluación de la religión difusa
Religión en la escuela:
Textos y libros ++ +- - +
Religión-de-Iglesia _ . 1 2 3 4 5
Bautismo:
Primera comunión:
Confirmación: 5. Medio de comunicación
Casamiento religioso:
Casamiento civil:
Unción de los Radio:
Funerales religiosos: Televisión:
Funerales Cine:
Ritos y festividades:
Confesión:
Pecado - mal - diablo: _ . Diarios:
Política:
Aborto:
DivOf(;:io~-:
Sexualidad:
Religión popular:
Peregrinajes:
Milagros:
Creencia en Dios:
Ateísmo:
Indiferencia:
Escala de evaluación de la religión difusa

5
Personas influyentes:
Parroquia: 6. Asociaciones
Comunidad:
Institucionales No institucionales

Alejamiento: Grupos religiosos: . Grupos religiosos:

Grupos políticos: . Grupos politicos:
Otro: Grupos sindicales: Grupos sindicales .
Grupos de voluntariado: Grupos de voluntariado:
Grupos culturales: Grupos culturales:
Valores emergentes del entrevistado/a: Grupos ambientalistas: . Grupos ambientalistas: .
Grupos recreativos-deportivos: Grupos recreativos-deportivos:
Grupos de clubes: Grupos de clubes:
 Metodologíade la investigacióne hipótesisde trabajo 151
150 RobertoCipriani

Otro: Compromiso
Grupos de amistades: Indiferencia:
Grupos extralegales:
Patria:
Valores emergentes del entrevistado/a:

Feminismo:
Escala de evaluación de la religión difusa

++ +- -+ Actitudes
2 3 4 5

7. Trabajo Desilusíón:

Inicio del trabajo:

Búsqueda del
Política y valores religiosos
Recomendaciones:
Desocupación: . .. .
.
. 1
Motivaciones del
Tipo de j Religión y política:
Estado e Iglesia: ..
Retribución: ~ Unidad política de los católicos:
Huelgas:

Carrera:
I¡ Aborto:

Sentido del deber: !

Profesionalidad: . ! Partidos e ideologías
Satisfacción: íj
Insatisfacción: . t Actitud hacia la Democracia Cristiana: .
\
Clases sociales: .. ., Actitud hacia el Partido Comunísta Italiano:
Actitud hacia el Partido Socialista Italiano: .
Otro: Actitud hacia los partidos laicos:

1~
Valores emergentes del entrevistado/a: 1
4j
~
Escala de evaluación de la religión difusa
Política internacional
++ +- -+
1 2 3 4 5
Otro:

8. Política

Valores Valores emergentes del entrevistado/a:

Orientación ideológica:
Relevancia de la política: .
Á
152 RobertoCipriani Metodologiade la investigacióne hipótesisdetrabajo 153

Escala de evaluación de la religión difusa entre investigador y sujetos entrevistados ha sido de 1 a 2. De este
+- -+
modo, el peso de la posible influencia personal de los entrevistadores
++
1 2 3 4 5 ha sido reducido.
En realidad el complejo de la investigación había sido organizado
De todos modos, en la mayor parte de las 84 historias de vida se en fases, con momentos de control bastante selectivos, en forma de
llegó a soluciones acordadas entre todos los analistas. Un problema "embudo", con el objetivo de dejar filtrar solamente los aspectos con-
acentuado surgió en el nivel interpretativo en un solo caso entre un siderados más significativos. Con este fin, la redacción de las fichas
cointérprete y dos investigadores responsables de un paquete de ha sido un momento estratégicamente decisivo porque ha permitido
historias. organizar la gran mole del material disponible (miles de páginas
Concluidas las tres primeras etapas, se ha pasado a la fase ABC escritas) según los criterios científicos del análisis de las categorías.
del paquete total de seis historias de vida: ha sido completada -por
Paquete W de historias N° de fichas W de investigadores
parte de los analistas encargados de las fases precedentes una ficha
sintética basada en aquellas individuales, salvo alguna adaptación en 6 19 3
la parte relativa a los datos generales y a la agregación del número de 2 6 13 3
entrevistas en las indicaciones concernientes a los pasos señalados. 3 6 13 4
4 6 19 3
Por último en la fase ABCD, tres supervisores (quien subscribe,
5 6 19 3
director de la investigación, y dos corresponsales, Consuelo Corradi 6 6 19 3
y Cecilia Costa) han discutido con cada grupo de analistas (uno o dos 7 6 25 4
investigadores y un cointérprete) los datos contenidos en las fichas, 8 6 25 4
9 6 19 3
aportando modificaciones y/o agregaciones en los casos en se consi-
10 6 19 3
deró oportuno hacerla. 11 6 19 3
Es necesario precisar que cada uno de los cointérpretes.ha.exami-. 12 6 19 3
nado uno o dos paquetes, por un total de seis o doce historias de vida. 13 6 19 3
14 6 19 3
Los supervisores han analizado, en cambio, cuatro o seis paquetes,
por un total de 24 o 36 historias de vida. 84 266 45
Las diversas intervenciones y roles de los investigadores, fase por
fase, se pueden presentar sintéticamente a través de una tabla de El selector más eficaz resultó ser aquel que permitía volver a las
presencias-ausencias: entrevistas específicas, a determinadas páginas y renglones, es decir,
aquellos pasajes de las historias de vida considerados más aptos para
Entrevistador Observador Cointérprete Supervisor , , ,. ,. ., " '::l_Spt.nJt.ÓrlR

FASE A x x
indicios que luego los diferentes investigadores han seguido para tejer
FASE B x
la trama del discurso sobre la religión difusa y sobre las modalidades
FASEAB x x x de actitudes y comportamientos religiosos o no religiosos.
FASEABC x x x
Particularmente útiles -a pesar de las equivocaciones y los forza-
FASEABCD x ; x x x mientos- han sido las escalas de evaluación sobre la religión difusa,
presentes al final de cada categoría en la grilla de análisis (familia,
En la mayor parte de los casos han participado en las diversas escuela, religión e Iglesia, medios de comunicación, asociaciones,
fases al menos tres analistas (cuando no se contaba con el observa- trabajo, política). Se pedía, en la práctica, expresar un juicio de valor
dor). En la próxima tabla se indica en detalle cómo se ha articulado sobre la verificación o refutación de las hipótesis relativas a la reli-
la actividad de análisis interpretativo posrelevamiento. gión difusa, indicando con el número 1 (es decir "++") el máximo de
Como se puede observar, existe un promedio de tres fichas com- verificación, con e12 (es decir "+-") la verificación parcial, con el 3 (es
pletadas por cada una de las historias de vida, mientras la relación decir "=") la incertidumbre o la indiferencia, con el 4 (es decir "-+")
154 Roberto Cipriani
la parcial refutación, con el 5 (es decir "--")la total refutación de la
aplicabilidad de la hipótesis de la religión difusa.
En el ámbito de la categoría de análisis relativo a la religión y a la
Iglesia, se han agregado dos escalas de evaluación para tener alguna
indicación sobre la actitud del entrevistado hacia la Iglesia y hacia
la religión respectivamente, con el máximo del consenso expresado
mediante el símbolo "++" y el máximo del disenso con ,,--l).
Sin embargo, alguna indicación sobre los valores emergentes del
entrevistado con relación a la categoría individual de análisis podía,
antes de las escalas, ofrecer puntos útiles para entender el perfil del
sujeto a partir de sus líneas esenciales. A esto podía servir también
el espacio dejado en la opción "otro" donde agregar algún detalle
importante no asignable a las subcategorías de análisis presentes
en la ficha.
La primera parte de la ficha recogía datos de carácter general
sobre el entrevistado/a y en particular servía para indicar las ca-
racteristicas de las personas a entrevistar (sexo, residencia, edad,
rédito, estado civil y condición laboral). Se agregaban luego los
nominativos de los investigadores responsables de las entrevistas y
del cointérprete. Se debía precisar también la fecha y el lugar donde
se había realizado la entrevista. Amplio espacio se dejaba para las
notas, las observaciones, los datos relevantea.Jaa.refiexiones.sohre
el desarrollo de la entrevista, y se pedía nombrar explícitamente
la participación de otras personas que hubiesen ejercitado alguna
influencia a través de su presencia.
Bajo la categoría analítica de la familia, se distinguía entre núcleo
familiar de origen y de procreación justamente para ver las diferen-
cias entre socialización primaria y experiencia sucesiva, en términos
de valores y de práctica religiosa. La subcategoría que apuntaba a
individualizar un eventual contraste entreia no religiosidad-por una
parte y la educación religiosa por la otra fue de gran importancia al
fin de la verificación de la religión difusa.
La categoría de la escuela tenía una estructuración en subca-
tegorías de naturaleza institucional, junto con la indicación sobre
la enseñanza de la religión y la presencia eventual de una persona
influyente. ; valores éticos y comportamientos compartidos.
Crucial era la categoría de religión e Iglesia. Luego de la puntua-
lización sobre la mayor o menor espontaneidad al hablar del tema, .
se miraban las figuras institucionales, la educación (especialmente
escolar), los sacramentos, los ritos, la normativa ética, la creencia,
las otras religiones, las estructuras religiosas locales.
La categoría de los medios de comunicación no ha dado sugeren-
Metodologia de la investigación e hipótesis de trabajo 155
cias particulares. Las subcategorías eran la radio, el teatro, el cine,
los diarios.
El contexto del asociacionismo, dividido en institucional y no ins-
titucional, no ha sido muy rico y no ha aportado pasos relevantes.
Respecto del tema del trabajo, el interés demostrado ha sido mayor
y detallado. Mayormente complejo ha sido el punto que se refería a
la política; ésta se ha dividido en valores, actitudes, policía y valores
religiosos, partidos e ideología.
Sobre la base de las numerosas lecturas de los protocolos y de las
fichas-guías para el análisis interpretativo, se ha llegadoa hipotetizar
una tipología compleja al grado de representar las diferentes carac-
terísticas socioindividuales surgidas en la investigación.
En primer lugar se ha subdividido Ia llamada religión-de-Iglesia
en dos categorías: la acrítica y la crítica. En el primer caso se ha
querido indicar una orientación ampliamente condicionada por la
posición oficial dada por el magisterio eclesiástico a las cuestiones
sociorreligiosas. En el segundo caso se observaba la persistencia de
un lazo con la institución religiosa y al mismo tiempo la presencia
de algunos puntos críticos hacia ésta.
Cuando la actitud conflictiva hacia la organización religiosa llega
a niveles mayores, se registra la religión crítica comodivergencia.
También la categoría, de~la--Leligióll-difusR-s8-subdivide-en-dos
subcategorías: la religión difusa como búsqueda y la religión difusa
como condición. La primera subcategoría es típica de un ambiente
caracterizado por una marcada urbanización y por un clima cultural
particularmente vivaz. La segunda está caracterizada por un menor
dinamismo, por una aceptación casi resignada de todolo existente, sin
puntos vitales, limitando la experiencia religiosa a pocosmomentos,
con una práctica ritual y sacramental más bien discontinua.
En el caso en que se toma-distancia de la Iglesia y de los contenidos
de su enseñanza, prevalece al máximo la orientación crítica. Se trata
de la religión crítica como alejamiento.
Por último, también la no religión tiene sus especificaciones en
no religión moral, basada sobre los principios éticos de matriz laico-
profana, y no religión amoral, desvinculada completamente de los
Así, definida tal tipología, se han reexaminado todas las historias
de vida para atribuir a cada una la etiqueta correspondiente a una
categoría osubcategoría entre las ya indicadas. Este trabajo no ha sido
fácil. En algún caso no se ha identificado claramente dónde colocar
a un sujeto, si en una o en otra categoría, por ejemplo entre religión-
de-Iglesia acrítica y religión-de-Iglesia crítica. A veces el sujeto no
 156 RobertoCipriani
ha sido clasificado por la contradicción de los datos. Pero en general
una de las ochomodalidades previstas ha podido indicar claramente
el perfil sociorreligioso individual.
Las etiquetas relativas a las varias historias de vida han permitido
evidenciar las biografías más representativas desde el punto de vista
temático-categorial. Sobre la base de esta démarche, se han preparado
los informes finales, categoría por categoría.
Para una visión completa de los componentes de la tipología uti-
lizada, se puede observar el siguiente esquema:
Modalidad de género Modalidad de especie
(categorías) (subcategorías)
Religión-de-Iglesia acritica
Religión-de-Iglesia
Religión-de-Iglesia crítica
Religión crítica como divergencia
Religión difusa como búsqueda
Religión difusa
Religión difusa como condición
Religión crítica como alejamiento
No religión moral
No religión
No religión amoral
Ellinkage entre cualitativo y cuantitativo
Las relaciones entre análisis cualitativo y análisis cuantitativo no
------ha'fi~f'3.tlas-sttfi:cient-em-en-t-e:-AlgttIl.-as-veees-se-ha_mdiea=
do la superioridad de uno, otras veces la del otro, en particular de este
último. Aun en el caso de la convivencia de las dos metodologías, casi
siempre la cuantitativa ha tenido un rol predominante, mientras no
es fácil encontrar ejemplos de lo contrario. Raramente se ha tentado
una solución que considerase las exigencias y las características de
los dos enfoques, valorizando sus respectivas ventajas y superando
las específicas carencias.
La investigación cualitativa, conducida a través de 84 autobiogra-
fías de residentes en la capital italiana, ha tenido inicio dos años antes
de la cuantitativa realizada en la provincia de Caltanissetta (Sicilia)
a través de 719 cuestionarios (Cipriani, 1992). En la presentación de
la investigación realizada en Sicilia central se ha escrito: "En esta in-
Metodologíade la investigacióne hipótesisde trabajo
157
vestigación se ha tratado de evitar voluntariamente la reutilización de
una serie de categorías preestablecidas, ya experimentadas también
.por otros estudiosos y en diferentes investigaciones de campo. En vez
de agregar los datos según esquemas predefinidos, se ha partido de
los mismos datos y de sus evidencias para establecer cuáles eran los
trends más consistentes y comprobados" (171). Lo mismo se puede
decir sobre la investigación romana, donde-aplicando la teoría basada
en los datos de Glaser y Strauss- se ha apuntado a hacer emerger las
categorías sociocomportamentales del análisis razonado de los datos,
siguiendo los criterios metodológicos expuestos.
Código La tipología surgida de los protocolos biográficos ha evidenciado
un continuum (aunque no se puede afirmar que sea siempre así) de
RA ocho categorías de religión y no religión o, más precisamente, de seis
categorías de carácter religioso (más o menos acentuado) y dos cate-
RS gorías de tipo arreligioso. En cambio, en la investigación cuantitativa
R1
sobre la diócesis de Caltanissetta las categorías resultaron ser cinco
(la sexta era latente, no suficientemente caracterizada y se refería a
R1a la no religión).
Son al menos dos las consideraciones a hacer. Ante todo, se ha
R1b
demostrado que el enfoque cualitativo está en condiciones de ir más
R2 a fondo, especialmente en un campo temático como el religioso. La
mayor cantidad deJas..categorías-tipológiGaS-@Stá-a-favoI",ae-la-met-D-
R2a dología cualitativa, pero no sólo. Ésta también puede sugerir pistas
R2b
a recorrer por parte de la metodología cuantitativa, que de este modo
se encuentra operando sobre un terreno ya sondeado y que resultó
confiable.
Además, la verificación cuantitativa prueba (en cinco sobre ocho
clases comportamentales) que el precedente análisis cualitativo tenía
un fundamento, a pesar de que los índices de religiosidad y la cluster
analysis organizan los datos de los cllestionarjoS-Si.ciliano~.-y- _
bastante afín a la tipología que resultó de los protocolos autobicgrá-
ficos romanos.
En realidad, la situación romana es menos homogénea que la
de Caltanissetta y su provincia; por lo tanto, da lugar a una mayor
fragmentación de las actitudes y de los comportamientos. En efecto,
la religión difusa como búsqueda es típicamente metropolitana y no
se ha encontrado en Sicilia. En Roma es más evidente la orientación
hacia lo no religiosoque, por el contrario, existe sólocomoclase latente
en la provincia siciliana de Caltanissetta.
Si, más allá de estos aspectos particulares, el escenario global
de la fenomenología religiosa se puede descomponer casi del mismo
modo usando igualmente los cuestionarios y las historias de vida, es
158 Roberto Cipriani

factible la idea de que la objetividad -suponiendo que exista- no de-

pende de la meto dologia cuantitativa o cualitativa sino del rigor de los
CAPíTULO 6
procedimientos, del uso apropiado de las técnicas y de la credibilidad
científica de las interpretaciones propuestas. De la representación a la reproducción 1
Si se considera entonces que la religión es un sistema de signi-
ficados más bien fragmentado a nivel subjetivo y no siempre insti-
Del"Cristo rojo" al Rojocontinuo
tucionalizado, se deduce que la investigación cualitativa permite,
en particular, ir más allá de las apariencias y de las declaraciones
extemporáneas, apuntando a los datos ampliamente motivados y
circunstanciados.
Premisa"
En términos más explícitos y directos, se puede reafirmar que "este
tipo de investigación social parte de la perspectiva del actor, de las
Hasta hace no muchos años la mayor parte de las manifestaciones
«interpretaciones de la realidad" de los mismos individuos. Por esto
populares con un fuerte carácter teatral (es decir, la representación
los conceptos del investigador y los modelos teóricos de los sistemas
pública de un evento) gozaban de la peculiaridad de ser -general-
(religiosos) de significado no deberían ser presentados anticipadamen-
mente- un unicum en el curso de un ciclo entero, sin posibilidad
te por el actor (mediante afirmaciones o cuestionarios) sino que las
de repeticiones y de reposiciones fuera de su contexto cronológico y
definiciones de la realidad por parte del actor deberían ser los datos
topográfico. Hoy, en una época histórica que enfatiza -para decirlo
empíricos donde el investigador sociológico descubre y reconstruye su
con las palabras de Walter Benjamin (1966)- la reproductibilidad
«teoría basada en datos" sobre los sistemas de significados. El actor
técnica del hecho artístico y la singularidad aislada de la performance
debería ser observado y entrevistado con relación a su biografía, a
teatral-popular, se encuentra dentro de los esquemas habituales de
los motivos y a los fines de su comportamiento cotidiano y a sus in-
un público mediatizado a través de los medios de comunicación que
terpretaciones de la vida en general" (Hilhorst, 1989: 8).
prescinden d-e-l-framework originario en que la representación del
Para alcanzar tales objetivos, la organización de los datos no pue-
hecho tuvo lugar. Distopía y discronía se convierten así en las carac-
de ser predeterminada sino posdeterminada a partir de los mismos
terísticas básicas de una reproducción de la representación a partir
datos.
de las técnicas de producción y transmisión a udiovisual.
En este punto es necesario preguntarse cuáles son los efectos in-
ducidos por esta modificación del momento teatral, de su público y de
sus contenidos. Si la distopía permite una amplificación casí al infinito
de la platea, de los espectadores más o menos partícipes, la discronía
--- --
comporta también -por exigencias de mercado y de distribución- una
contracción de la duración real imaginaria, con una reducción de la
complejidad dramática de un ritual, de sus tiempos de desarrollo,
del campo de los protagonistas, de las secuencias escenográficas, de
los diálogos entre los actores. Distopía y discronía inducen además a
malentendidos, incomprensiones, a una mala interpretación del texto
y de los personajes. La operación se revela asi errada. Sin embargo,

1. Este ensayo hace referencia al film de investigación Rossoconiinuo de Roberto Cipriani,

Olivel1a Foresta y Tony Occhiello, que tiene origen en el volumen de Roberto Cipriani, Il
Cristo Rosso (Roma, Ianua, 1987). Publicado en La Critico Sociologica., NQ120,1997.
2. El autor de esta primera parte es Roberto Cipriani.
[159 J
 Boberto Cipriani De la representación a la reproducción. Del "Cristo rojo" al Rojocontinuo 161
160

las posibilidades ofrecidas por los nuevos medios técnicos tienen través de la tecnología (cámara fotográfica, filmadora, grabador,
grandes ventajas que es difícil negar, por ejemplo, la conservación de etc.). Este último elemento tiene dos consecuencias diversas.
Los equipos tecnológ:icos que proponen al público el trabajo del
obras artísticas irrepetible s y su reproducción a públicos de idiomas
intérprete cinematográfico no están obligados a respetar esta
y culturas diversas. actuación en su total:idad. Manejados por el operador, éstos
El problema es encontrar el punto medio, dar a la operación la toman constantemente posición respecto de la representación
forma justa sin traicionar en la traducción, en el pasaje, de la repre- misma. La serie de tomas de posiciones que el encargado del
sentación a su reproducción. En particular, cuando se trata de un montaje compone sobre la base del material que le es dado
éoenemeni en el campo de las celebraciones tradicionales con carac- construye el film definitivo. Esto abraza una serie de momen-
teres espectaculares (piénsese sobre todo en los ritos de la semana tos de un movimiento, que son reconocidos como movimientos
santa, difundidos en todo el mundo cristiano). Surge así la cuestión de la filmación, por no hablar de las tomas que asumen un
relativa a la relación entre estudiosos-operadores culturales, por un carácter particular, como los primeros planos. Así, la actuación
lado, e intérpretes oficiales (los actores de la representación) y pú- del intérprete está destinada a una serie de tests ópticos. Ésta
blico presente (los espectadores), por el otro. Dos fases acompañan es la primera consecuencia del hecho de que la actuación del
intérprete cinematográfico se muestre a través de la cámara.
la manifestación en su conjunto: la preparación y el epílogo. Se trata
La segunda consecuencia depende del hecho que el intérprete
de momentos que interactúan profundamente con lo que está por
cinematográfico, dado que no presenta directamente al público
suceder o con lo que ya sucedió. su actuación, pierde la posibilidad, reservada al actor de teatro,
En efecto, lo que ocurre fuera de la escena resulta mucho más de adecuar su interpretación al público durante el espectáculo.
interesante sociológicamente de lo que se percibe directamente en el El público se encuentra así en la posición de quien es llamado
curso de la representación. Es lo que ocurre generalmente durante a expresar una evaluación sin poder ser turbado por algún
una entrevista: las afirmaciones más significativas se hacen casi contacto personal con el intérprete. El público se mimetiza con
siempre fuera del protocolo, fuera de los apuntes, fuera de la escena. el intérprete solamente a través de la maquinaria. Asume así
Por último, pero no por eso menos importante, se debe considerar la actitud: "Haz un test". (Benjamin,1966: 31·32)
además el continuum entre momento "teatral" y momento "cotidiano",
entre dimensión "representativa" y dimensión "real". Este carácter Lo mismo ocurre en el caso de una grabación y la sucesiva re-
peculiar no se encuentra -generalmente- en las formas usuales de producción de una representación teatral-popular. Se trata de una
actuación, que infaliblemente se concluyen con el cierre del telón o sinergia dramatúrgica que se mueve contemporáneamente por los
con el saludo de los actores. Con las potencialidades ofrecidas por las andenes que conducen tanto a destinatarios presentes (el público que
cámaras videocinematográficas, en cambio, es posible prolongar la participa de vis u et de {acto al momento mismo del evento brigin al)
capacidad perceptiva del ojo del espectador hasta llegar más allá del como a aquellos futuros (los espectadores que verán el producto audio-
alcanzar a los actores en lo cotidiano. en los momentos visual). Por lo tanto, el autor-intérprete se mueve y actúa pensando
previos y posteriores al espectáculo, en las problemáticas que en nos tIpOS ue mteriocutores. rm nenmtrva, el mismo
cionan el tipo de actuación. escénico es producido pensando en los presentes y en vía hipotética en
los futuros usuarios, de los cuales no está dicho que puedan acceder
completamente al mismo "gesto" ya que el uso de los equipos (corte,
Del teatro a la filmación montaje, comentario sonoro, etc.) censura el evento -por cuanto téc-
nicamente plausible y correcto- respecto de la totalidad de la acción
Algunas anotaciones de Benjamin sobre las diferencias entre actor filmada y archivada magnéticamente.
teatral y actor cinematográfico bien pueden aplicarse al caso de la Esta forma de censura obligada subyace en un conjunto de criterios
transposición audiovisual de una representación: que pueden ser más o menos obligatorios: desde uno artístico a otro
científico, desde aquel documental al publicitario. Es sobre todo en
La actuación artística del intérprete teatral está presentada el caso de una iniciativa de carácter científico que surgen problemas
directamente al público en primera persona; la actuación ar- de naturaleza compleja con relación a la estructura narrativa (fiel
tística del actor cinematográfico, en cambio, está presentada a
 162 Roberto Cipriani
o no respecto del "texto" originario), al peso de los aspectos técnico-
estéticos (tomas, planos, contraluces, efectos), a la duración de la
reproducción (casi nunca completa con relación a la duración real de
la representación), a la tipología del sonido (realizado en toma directa
o con yuxtaposiciones de comentarios explicativos -hablados o rnusi-
cales-). Es raro que una sola persona tenga todos los conocimientos
específicos, por lo que en la praxis generalmente existe al menos una
pareja de expertos: uno en la técnica de filmación y reproducción y
el otro entendedor de los significados socioantropológicos que se en-
cuentran en el sujeto tratado.
Sin embargo -como en cada experiencia interdisciplinaria-, los
conflictos son habituales y no fácilmente solucionables. Aun así,
pareciera que una buena base socioantropológica del director y el
conocimiento en campo audiovisual por parte del operador pueden
ser los elementos del mejor m.ix operativo. De otro modo, el producto
terminaria como mero hecho técnico o -en sentido contrario- como
simple ejercicio erudito. Así, la conjunción de los dos conocimientos
alcanza el objetivo de una reproducción bastante cercana al evento
real y a la vez se presenta suficientemente agradable e interesante
sobre el plano de la recepción a un amplio público que no ha estado
presente personalmente en el momento de la representación.
Para usar las palabras de Benjamín, el "tomar posición" para ela-
borar un hecho comporta por lo cierto algunas pérdidas, en cuanto la
representación jamás será completa, pero al mismo tiempo favorece
toda una serie de canalizaciones del mismo tema. Y, es más, ofrece
faceta s no fácilmente perceptibles de otro modo.
En definitiva, el pasaje del lado teatral al audiovisual favorece la
profundización de algunos detalles que de otra forma se perderían;
propone rostros y gestos captados con todas sus particularidades,
~ --peI'mi-tiendo-un-análisis-min·ueios0 'de-cada-parte individuak-sobre
todo gracias a la posibilidad de poder detener la acción, reexaminar-
la y reinterpretarla. Ninguna de estas intervenciones seria posible
durante el acto dramático real.
Queda en pie, en cada caso, el dilema sobre la reposición total o
parcial del éuénement. La filmación a través de la cámara permitiría
una toma completa, pero ni siquiera en tal caso se puede hablar de
fidelidad absoluta, ya que tampoco la presencia múltiple de cáma-
ras de filmación permite visualizar la acción a lo largo o a lo ancho
del mismo modo en que lo hace el ojo humano. Así, la manipulación
es necesaria pero se imponen al menos algunas pautas con el fin
de respetar -en lo posible- la originalidad de la representación tal
cual se ha desarrollado. Además, recurrir a maquinarias multiplica
De la representación a la reproducción, Del "Cristo rojo" al Rojocontinuo 163
notablemente las perspectivas iniciales del enfoque, En efecto, no se
está sólo de un lado, sobre el escenario o en la platea, al centro de la
calle o en la vereda, sino que se pueden asumir ópticas diversifica-
das, múltiples. No siempre se pierde el aura del hecho originario. Tal
aura puede ser reproducible a través de las palabras, de los sonidos y
las imágenes. Es más, en ciertos casos puede resultar resaltada por
la atmósfera de un film o por el fuerte apego de una fenomenología
.$ tradicional, difundida y conectada a las expresiones culturales que,
;1
, .i como se sabe, existen en el origen de las formas dramatúrgicas (Tur-
ner, 1986). Hasta la ausencia corpórea, táctil, del protagonista y de
sus coprotagonistas no siempre altera la capacidad de suscitar senti-
t1:1
mientos fuertes y emotivos, especialmente si se trata de una persona
desconocida, que por sí misma ya suscita una atracción particular a
"
,
~ partir de primeros planos más evocativos en clave de misterio y de
g impenetrabilidad.
I Éste es el caso de la representación que tiene como figura principal
el "Cristo rojo" (Cipriani, 1987, 1988a), un personaje vestido de rojo,
I, con una capucha en la cabeza y con los pies descalzos. Tal evento "su-
cede" en Cerignola (Foggia), en el sur de Italia, en ocasión del jueves y
el viernes santo de cada año. Este Cristo acompaña cuatro procesiones:
la Piedad, los Misterios, la Desolada y el Cristo muerto.
i
Los precedentes históricos-de-esta singular interpr-etación S8---
! deben buscar en las antiguas representaciones sacras de la Edad
Media. Desde entonces, una serie compleja de dinámicas populares
e institucionales ha modificado en el curso de los siglos las modali-
dades rituales y dramatúrgicas relacionadas a los ritos de la semana
santa, dado que el actual "Cristo rojo" no es más que un residuo de un
articulado sistema inherente a la aetio sacra de la pasión yi muerte
de Jesús.
-Nuestro-intento junto-con-el director de cine Tony Occhiello (que
realizaba por primera vez un filrn de carácter socioantropológico)
ha sido elaborar un cortometraje de casi una hora que ofreciese
los elementos esenciales de la ritualidad pascual sin traicionar los
significados, los valores simbólicos y los contenidos de las diversas
representaciones de las procesiones caracterizadas por el "Cristo rojo".
Este personaje se presenta como protagonista viviente, dotado de
un aura todavía más marcada de aquella de las diferentes estatuas
llevadas en las procesiones. Así como sucedía antiguamente, la obra
de arte -sea un simulacro o la acción parateatral puesta en escena
por una persona real- se encuentra dentro de un contexto tradicio-
nal y ceremonial que le da relieve y credibilidad. Sin embargo, el lúe
et nune del hecho original no es fácilmente recreable ni siquiera en
 164 Roberto Cipriani De la representación a la reproducción. Del "Cristo rojo" al Rojocontinuo 165

una reproducción altamente estudiada siguiendo todas las cautelas del intérprete de la figura del "Cristo rojo", espectadores, miembros
técnico-ci en tíficas. de la banda, entrevistas "espontáneas" a los participantes). El sonido
ha sido grabado en directo. El uso de la música -además de la que
acompaña las procesiones, tocada por la banda-- fue previsto sólo para
De la representación del "Cristo rojo" las imágenes de narración entre una escena y la otra. Se ha buscado,
a su reproducción como Rojocontinuo3 en lo posible, no hacer uso de comentarios fuera del campo, aprove-
chando, en cambio, las entrevistas que ilustran muy claramente los
El pasaje de la representación -sea una entrevista, un acto político,~s:".;l'; temas afrontados en el documental.
o, como en nuestro caso, un complejo sucederse de procesiones sacras- .:\ ··}.;..W" Las entrevistas fueron preparadas antes de la grabación, me-
a su reproducción constituye el punto crítico en la realización de un :.':>J". di ante una lista con las preguntas a hacer a cada persona elegida.
film. Inevitablemente, más allá de reflexionar sobre la relación más.:.;.:~'a.' Naturalmente, cada entrevista ha sido brevemente hablada con el
o menos positiva entre sujetos filmados y filmadores, obliga a estos ··'::i. entrevistado antes de las tomas. Cinematográficamente se ha dado
últimos -especialmente en el caso de un documental científico dirigido):
a un público académico- a afrontar las problemáticas inherentes a la ,~ '{
l espacio al uso de las luces, excepto en los casos en que los testimonios
fueron recogidos en la calle.
difícil relación y el equilibrio existentes entre el momento científico- '1 Como ya hemos mencionado, la realización de un cortometraje
funcional y aquel estético-expresivo (Chiozzi, 1984). De todos modos, l nunca está libre de discusiones, aun cuando es el resultado del trabajo
hace. años ~l uso de instrumen~os audiovisuales en. la gra.b~ción de ~: de_una persona, lo que no es necesariamen~e negativo; es más, puede
manifestaciones populares ha sido adoptado por vanos estudiosos en ~ senalar momentos de mayor toma de conciencia sea por parte de los
el campo de las disciplinas socioantropológicas. La experiencia ad- ~ filmakers (quienes filman) o de los sujetos filmados. En nuestro caso,
quirida, sin embargo, no ha eliminado las problemáticas que sUf?,en 'j' el enfoque hacia las entrevistas ha sido motivo de discusión, entre la
cada vez que uno se encuentra frente a la tarea de filmar y editar l propensión hacia un tipo de entrevista lo más natural posible ~sin--
un documental, sea con fines estrechamente científico-didácticos o '& tantas-luces y disposición escenográfica- y un tipo de entrevista más
de divulgación. ¡ elaborada, donde el entrevistado está colocado e iluminado cinema-
A veces es el mismo estudioso quien realiza el trabajo de director y ~ tográficamente.
operador, como en el caso de Jean Rouch; otras veces el documental es i En algunos casos la segunda opción no ha ocasionado grandes
el resultado de un trabajo de equipo -como sucedió en la realización .~ problemas con el entrevistado; en otros, en cambio, ha comportado
de Rojocontinuo- en el que los miembros del equipo han aportado .~ dificultades tales que, tal vez inhibida por la presencia del equipo,
contribuciones específicas y diversas. Junto al profesor Cipriani, do- ~ de la cámara y de las luces, una persona -precedentemente disponi-
cente universitario, hemos trabajado Tony Occhiello, director, y yo, f.j ble- ha rechazado ser entrevistada
,
y se ha limitado
.
a hacerse filmar
escenógrafa con formación antropológica y experiencia en el campo ': mientr-a-S-GFGBfl-aW--y--+Í-l"l'tpia-b-a--el-Iugm:
luego crela proceSIón final, la
-----------nucumental televlslVo. j del "Cristo muerto".
La estructura de Rojocontinuo está basada en una serie de en- q El montaje sigue el orden cronológico de los hechos, incluso los pre-
trevistas a los protagonistas directos y "periféricos" de los eventos parativos. Las entrevistas son momentos de reflexión y de penetración:
y de tomas de los preparativos y de las ceremonias en ocasión de la 1 amplían el discurso de la representación tanto en su presente como
semana santa. La preparación duró casi cinco meses y las tomas se, en los momentos que la preceden (como la preparación de las estatuas
efectuaron en cuatro días' Todo ha sido filmado en electrónica con el que se llevan en la procesión, las semillas de trigo, las ramas de olivo,
uso simultáneo de dos cámaras, dada la irrepetibilidad de los eventos. ¡ etc.) y la cierran (la limpieza y el orden al final de cada procesión). Las
En efecto, en las tomas de las procesiones una cámara seguía la acción entrevistas dan voz no sólo a los protagonistas (miembros de la banda
principalmente desde lo alto (tomas "descriptivas"), mientras la otra musical, actores, párrocos, organizadores, etc.) sino también al público
seguía de cerca (primeros planos de los protagonistas, especialmente ¡ ya aquellas personas que por elecciones personales o por motivos de
trabajo no participan en las procesiones. La reproducción, como ya
se ha mencionado, logra ofrecer un cuadro más completo del evento
3. La autora de esta segunda parte es Olivella Foresta.
 166
Roberto Cipriani De la representación a la reproducción. Del "Cristo rojo" al Rojocontinuo 167

en cuestión, pero es también una síntesis. Un cineasta, en efecto, en sición de las cámaras) sino artísticas y de contenido (durante todas
el momento en que se dedica a filmar se encuentra ante dos exigen- las fases de la realización), lo que ocasiona un difícil equilibrio entre
cias contrastantes: una, la necesidad de reproducir lo más fielmente el momento científico-funcional y el estético-expresivo.
posible el evento al que asiste; la otra, corno dice Robert Flaherty, es Como dice Victor Turner (Chioz zi, 1984: 163), ni siquiera los me-
la necesidad de "eliminar 10 no esencial". La realización de un film jores film s etnográficos logran comunicar sino a penas lo que significa
comporta la elección de una acción respecto de otras. En las tornas y ser miembro de la sociedad filmada, dado que buena parte de la com-
el montaje se realizan cortes que comprometen la deseada relación plejidad sociocultural y psicológica de tales contextos queda excluida
equitativa entre sujeto filmado y sujeto filmador. Este concepto fue en el film. Esto sucede no necesariamente por la escasa disponibilidad
sintetizado por David MacDougall (2006): "Ningún film etnográfico del cineasta a ir más lejos del evento en cuestión sino porque un
es la simple reproducción de otra sociedad. Es siempre el resultado film, por sus mismas exigencias técnicas (duración limitada, costos
del encuentro entre el cineasta y esa sociedad". de los materiales y de los equipos, etc.), debe realizar un proceso de
Otro problema que se presenta es a través de qué modalidad al- síntesis. Si por un lado esto representa una limitación, por el otro el
canzar los objetivos. La escuela de Jean Rouch busca en el cine un documental puede constituir un medio de profundización en grado
medio de contacto entre el cineasta y los sujetos filmados, tendiendo de revelar aspectos no fácilmente accesibles a primera vista durante
a eliminar, en 10 posible, los obstáculos que se interponen entre ellos: el desarrollo de la acción, lo que permite un análisis más detallado.
pocas luces, un equipo de gente reducido, el uso de película en lugar Aun así, esto no significa excluir la importancia de la representación
del medio electrónico que limita mayormente los movimientos del original de un texto escrito ni negar el soporte científico-interpretativo
cineasta. Otros, como John Adair y Sol Worth, han revisto radical- que éste pueda ofrecer.
mente el concepto de documental etnográfico a través de la creación La cuestión de la relación imagen-palabra ha preocupado siempre
del llamado "biodocumental" que prevé el uso de la cámara por parte a los etnólogos y a los antropólogos; debido a -como explica Chiozzi
de los sujetos estudiados. Por último, es posible la realización de un (1984: 29)-la naturaleza misma del objeto de estudio, compuesto por
film a través de instrumentQs-Y-.ill.étodos....cinem.atográfir-Qs,G0ucle-al el-hombre y sus productos cultirrales.-Edward E. Evans-Pritchard
estudioso se le suman un director, un escenógrafo y un equipo, como en (1962) reveló que la antropologia no se propone estudiar las socieda-
el caso de Rojocontinuo. Si bien todos los diferentes enfoques tienden des humanas considerándolas como "sistemas naturales" sino como
a reducir la interferencia con la acción filmada, no es posible pensar "sistemas morales". Por esto se interesa más en las "representaciones"
que la presencia de un "espectador filmador" pueda ser ignorada por que en los "procesos", tratando de individualizar las concatenacio-
el sujeto filmado. El esfuerzo del cineasta debe dirigirse a respetar a nes entre los fenómenos culturales en lugar de pretender formular
las personas filmadas, más que a fingir ser "una mosca sobre el muro" leyes científicas: en otras palabras, interpreta más que explica. Dan
("a fly on the wall", como dicen los ingleses). Sperber (1984), a su vez, puntualiza que "es posible describir bien un
La_exp.e.rie.ncia..4e-.Rejeeent-inuo-t-ambién~ Hural [en nuestro caso la semana santa en CengnolaJ-- --
pasaje de la representación a la reproducción fílmica de eventos como sólo considerando la idea que d'" ésta se hacen los que participan: las
las procesiones pascuales en Cerignola, la relación cineasta-sujeto ideas no se observan, no se comprenden intuitivamente ni se descri-
teatral se dirige directamente al público presente, mientras la reci- ben, se interpretan". Él no considera posible reducir los fenómenos
tación del actor cinematográfico es mediada a través de una compleja culturales a "signos" y la cultura a un mero sistema de significados.
maquinaria; en nuestro caso, el actor se ha encontrado frente al pú- Respecto de las "representaciones", especifica que éstas son, en de-
blico y la cámara contempo~aneamente. Algunas veces el intérprete finitiva, objetos -físicos o mentales- que, se presume, sustituyen a
del "Cristo rojo" actuando en un contexto social, político, cultural y cosas representadas. En consecuencia, ¿percibir una representación
religioso conocido tendía a privilegiar al público circundante y no a la quiere decir percibir la misma cosa representada? ¿Cómo hay que
cámara, considerada una intrusión; mientras que los actores parecían colocarse, entonces, frente al problema de la reproducción fílmica
aceptar bien su doble rol hacia el público presente y el futuro. de la representación y del rol del film? Existe quien considera que el
Además, continuamente el cineasta debe y quiere seleccionar, film etnográfico se limita a ofrecer una descripción de los fenómenos
tornar posiciones, no sólo físicas (durante las tomas, eligiendo la po- filmados; otros llegan a sostener que el film no sólo no interpreta la
168 Roberto Cipriani
realidad sino que la describe en sentido científico, por lo que cada
intento de usar el film como instrumento interpretativo constituye
solamente un hecho artístico (Koloos, 1983).
Se debería concluir que el film, es decir, la reproducción, no nos
ofrece otra cosa que una mera presentación de los eventos o compor-
tamientos humanos, en el sentido sostenido por Sperber, esto es, una
representación adecuada en la medida en que se asemeja al objeto
representado. Pero, como sugiere Chiozzi (1984: 30), determinar los
criterios que establecen la semejanza de una representación visual
respecto del evento representado, implicando un proceso interpreta-
tivo, conduce a un callejón sin salida.
Además un film, como hemos dicho, por exigencias técnicas, ar-
tísticas y económicas, no puede presentar la totalidad del evento,
sino que se limita a una parte de éste. Seleccionar el patrimonio
cultural individual nos condiciona y nos guía no sólo en la percepción
del evento sino también en su traducción en imágenes. Aceptar esto
significa tomar la responsabilidad de una traducción consciente de
la representación en la reproducción.
Pasando, entonces, de una forma artística a otra, no se puede
obtener un resultado de mera repetición o copia. En la reproducción
el hic et nunc, debido a su naturaleza, no puede ser repetido tal cual
fue porque, como hemos visto -aunque fielmente o conscientemente
realizada-, no puede mantener las mismas características de la
representación. Y además porque -retornando el pensamiento de
David MacDougall- "ninguna reproducción es la simple copia fiel
de la representación. Es siempre el resultado del encuentro entre el
cineasta y la representación misma".
Conclusiones
Recientes desarrollos en el ámbito de la informática y en particular
de la producción de software ofrecen un aporte formidable al trabajo
del estudioso. Sin embargo, es necesario desconfiar de una instru-
mentación que corre el riesgo de convertirse en una nueva "jaula de
hierro" para el científico social, atrapado en las grillas analíticas pre-
dispuestas por los programas. Se pasaría de una esclavitud a otra, de
aquella de los números a aquella de las coordenadas implementadas
por un software que apunta a obtener sólo determinados resultados,
no siempre a beneficio de la ciencia y de una correcta comunicación
de los resultados de la investigación.
i El objetivo no es negar el peso del" dato cuantitativo que es, de
.~ todos modos, un punto de referencia esencial. Nuestra propuesta es
l evideneiar por un-lado-la-necesidad-cle-desarr(JHar-eflf0ques~y-metoeo-
§ logías de tipo cualitativo que estén en grado de recoger un adecuado
~ consenso científico y, por el otro, la posibilidad de experimentar nue-
¡I vas soluciones, es decir, formas de triangulación que faciliten el uso
~ de herramientas sea cuantitativas ° cualitativas en la investigación
1 científica. Por ejemplo, el análisis de contenido junto con aquel del
1 discurso, el examen de la conversación junto con el examen de las
;1 correspondencias lexicales, la teoría "fundada" -grounded theory- de
~ ser y Strauss (2009; Tarozzi, 2008) juntó con el enfoque herme-
néutica de Ricceur (1993) y otros.
La empatía participativa
El concepto de empatía es fundamental en cada enfoque de me-
todología cualitativa, dado que de ésta depende gran parte del éxito
científico de una investigación. Por empatía se entiende esencialmen-
te la comprensión, puesta en acto por parte del investigador, de los
sentimientos, las emociones, las sensaciones probadas por el sujeto
entrevistado y observado. También se podría decir que se da una
[ 169]
 170 Roberto Cipriani
especie de identificación con el otro, de quien se logra comprender las
motivaciones, gracias sobre todo al hecho de una dimensión afable.
La palabra "simpatía" es de origen griego, sumpáteia, que sig-
nifica compartir una pasión. La empatía es además una forma de
proyecciónde sí mismo en el otro sujeto. Si se considera que el verbo
griego (paseo) significa "sufro", pástico es "pruebo una impresión",
"hago experiencia", "me encuentro en un estado". La empatía, cuando
agrega "en"(es decir, "dentro", "en") al verbopásco, lleva a considerar
que la acción se puede realizar en el interior de una condición ajena,
en un estado que no es nuestro sino de otra persona. Esto representa
algo bien distinto que la simple simpatía, que en cambio se limita a
sufrir juntos, con (sún, en griego) pero sin compartir completamente
los estados de ánimo vividos por un tercero. Por lo tanto, la empatía
es muy distinta a una simple simpatía, que generalmente es su-
perficial y ficticia. Una cosa es probar un sentimiento quedándose
completamente fuera de lo que siente un actor social, otra cosa es
alcanzar completamente el mismo estado de animo del sujeto con
quien se interacciona.
Para una operación cognoscitiva adecuada a nivel científico no es
suficiente la simple simpatía por quien se entrevista u observa en el
terreno de la investigación, se necesita mucho más: una verdadera
disposición de animo, capaz de renunciar a los propios puntos de
vista para asumir aquellos de los demás, no para cornpartirlos ni
sustituyendo a quienes lo viven, pero sí para lograr captarlos en su
dimensión real.
En estos presupuestos se basa la llamada "sociologíacomprenden-
te" (o comprensiva, según otros) (uerstehende Soziologie) primero con
Max Weber (1958) entre fines del siglo XlX y principios del siglo xx,
luego con Alfred Schutz (1974) en la primera parte del 1900.
_____ -'=E'-'n"'--"e~fe""c'_"t>Lo,J-<Lc.illUp.r.ensiÓll-compOJ:ta-un~-GeI"Ga.ni~-ffiffiH.m·a--al-Stl-
jeto, sin aun reemplazarlo. Hay que considerar que la elección de la
sociologíacomprendente comporta una acentuada individualización
del trabajo de investigación, ya no dirigida genéricamente a universos
amplios sino con una particular atención hacia el sujeto, sus proble-
mas y su sentimiento individual.
La objeción que se hace frecuentemente a la sociología compren-
dente y a la empatía es que esa impide una correcta lectura de la
realidad, condicionada por compartir la óptica relacionada a un sujeto
particular, de quien se corre el riesgo de reproducir sus prejuicios,
visiones y mistificaciones. Se perdería la objetividad del conocimiento,
se reproducirían sóloposiciones subjetivas. La interpretación ofrecida
no resultaría científica y sólo la explicación lograría colocar todo en
Conclusiones 171
su lugar. Por estas razones, es necesario volver a colocarlas especi-
ficidades individuales en un cuadro más general. No puede existir
una única representación de la realidad social. Ni, por el otro lado,
se puede reducir todo solamente a la empatía y la multiplicidad de
reinterpretaciones posibles.
En definitiva, la empatía (Einfühlung, en alemán) como simple
"ponerse en el lugar de alguien" no es suficiente para garantizar el
rigor científico.Sin embargo, está claro que el enfoqueempáticoayuda
al investigador en su contribución al conocimiento científico.
El hecho de partir desde el punto de vista del actor social y de su
definición de la situación no da garantías de resultados confiables.
Ciertamente es útil partir de la dimensión subjetiva, pero ésta va
luego colocada en un cuadro que tiene en cuenta la racionalidad de la
acción.No siempre el actor sociales racional en sus comportamientos.
Si lo fuera, el trabajo del sociólogoestaría facilitado y hacer previsio-
nes sobre lo social sería una tarea simple. Pero no es así: el sujeto es
impredecible en su comportamiento. También por este motivo es útil
la empatía, que permite un conocimiento cercano del sujeto, es decir,
una reflexión inmediata.
Propuesta de un protocolo básico para el análisis cualitativo
Con el fin de definir una base relativa a los contenidos y a los
criterios operativos del análisis cualitativo se concluye este trabajo
presentando los siguientes puntos clave:
1) El análisis cualitativo tiene el mismo valor científico de aquel
cuantitativo.
2-:}-L-a--elecáón,le"Te·curriralanálisis cual¡-tatIvopueaedepenuer:
a) de las características del universo a indagar;
b) de la formación específica del investigador;
e) de las disponibilidad derecursos, sean humanos o económicos
(que en el caso cualitativo es más costoso);
d) del nivel de profundización cognoscitivo que se quiere alcanzar,
y
e) de la utilidad de verificar la plausibilidad de los resultados y
de las interpretaciones mediante una doble perspectiva, sea
cuantitativa o cualitativa.
3) La muestra de un análisis cualitativo tiene caracteres propios,
que no responden a los criterios habituales de una muestra re-
presentativa a nivel estadístico.
 172 Roberto Cipriani
4)El análisis cualitativo se puede analizar también a partir de
un solo caso y estudiado con la correcta medida, ampliamente
profundizada.
5) El análisis cualitativo puede servirse útilmente de soportes infor-
máticos adecuados y construidos específicamente para este tipo
de investigación. Hay que considerado un instrumento de ayuda
mnemónico y organizativo en el curso de la investigación, cuya
realización es responsabilidad única e irrenunciable del investi-
gador que no está sujeto a las "jaulas rígidas" de procedimientos
secuenciales predefinidos de tipo algorítmico.
6) El análisis cualitativo tiene una metodología específica y métodos
(o técnicas) peculiares, que se diferencian de lo utilizado gene-
ralmente en el análisis cuantitativo.
7) El análisis cualitativo no puede ser realizado sobre la base de un
solo punto de vista del invest:igador, con sus preferencias subje-
tivas y sus libres interpretaciones conectadas solamente con los
datos recogidos.
8) El análisis cualitativo tiene el carácter de una investigación con-
tinuamente in progrese, es decir no agotable una vez por todas
y no saturable por los datos recogidos, pOI' lo que se encuentra
obligada a actualizaciones continuas.
9) El análisis cualitativo exige una particular atención a la homo-
geneidad operativa e interpretativa entre los investigadores.
10) El análisis cualitativo usa procedimientos que pueden ser mo-
dificados, también en el curso de la investigación que se está
realizando.
11) El análisis cualitativo se realiza a partir sea de hipótesis de tra-
bajo que siguiendo los conceptos sensibilizadores como también
basarse directamente sobre los datos recogidos con el objetivo de
___________________________________
construir teorías.
En síntesis, este libro es un punto de llegada, provisorio, como
en cada operación científica. Nace de un largo recorrido, iniciado
alrededor de hace tres décadas cuando el interés por la sociología del
conocimiento habían inducido a la exigencia de dar una prospectiva
teórica con más fundamento.a la opción metodológica a favor del enfo-
que biográfico y autobiográfico, desarrollado gracias a las intuiciones
y sugerencias de Franco Ferrarott:i en las investigaciones sobre la pe-
riferia romana. En aquel entonces la atención se concentró sobre una
realidad social, Valle Aurelia, topo gráficamente no tanto periférica
(dado que se encontraba a unas cuadras de la Ciudad del Vaticano)
pero ampliamente afín y en buena medida homologable con los con-
, Conclusiones 173
textos típicos de las periferias, es decir los borghetti, las borgate y los
asentamiento s donde vivían principalmente los inmigrantes italianos
del sur y también del centro de Italia.
Sin embargo el Valle dell'Inferno (así también es llamado Valle
Aurelia) tenía su historia particular: estaba enraizado en las expe-
riencias de los horneadores que excavaban, "carretillaban", cocían y
secaban la arcilla de los ladrillos necesarios para los edificios de la
capital de Italia en rápida expansión.
Con el pasar del tiempo se han ido afinando las técnicas, se ha
pensado en utilizar instrumentos más adecuados, como también los
nuevos recursos ofrecidos en el campo técnico: no sólo para la graba-
ción en audio y luego en video de las entrevistas sino también para
una gestión siempre más compleja de las informaciones obtenidas en
el terreno de la investigación.
En un primer momento se ha experimentado el uso del DBT (Data
Base Textual) adaptado a nuestras exigencias, gracias a la gentil
colaboración del profesor Zampolli del CNUCE de Pisa. Luego se~han
utilizado las posibilidades ofrecidas por el programa The Etnograph,
nacido en ámbito etnoantropológico, particularmente dedicado a la
gestión de los datos cualitativos.
Más tarde se ha seguido el camino de una opción teórica específica,
aquella de Barney Glaser y Anselm Strauss, conocida como grounded
theory. Es decir, la teoría fundada sobre los datos. Pero, en lugar de
seguir a la letra todos sus dictámenes, se ha preferido modificar algún
aspecto esencial. Ante todo, se ha preferido no seguir completamente
la propuesta de partir con una total ausencia de hipótesis de trabajo
y se ha adoptado, en cambio, la propuesta de Herbert Blumer de
iniciar el trabajo con conceptos sensibilizadores, es decir, elementos
conceptuales que fueran guías para orientar el trabajo de análisis
~ __.:c~i:::entífico
pero sin condicionarlo en términos de necesidad de verifi-
caCIón o falSificaclOñUe hipó1~precís··""".----------
Un paso ulterior ha sido la implementación de una solución in-
vestigativa "computer-asistida", con el objetivo de dominar mejor
los numerosos materiales de investigación a disposición. En las in-
vestigaciones realizadas en estos últimos años, por ejemplo aquella
sobre el Jubileo del año santo 2000 en Roma, se ha elegido utilizar
sinérgicamente la metodología cualitativa y cuantitativa mediante
una atenta triangulación de enfoques, para encontrar puntos de con-
vergencia y de divergencia, lecturas confiables, perspectivas teórico-
empíricas, y evaluar sus características y su aporte a la construcción
del conocimiento científico.
Por lo expuesto podemos concluir que el trabajo de investigación
 174 RobertoCipriani

de estos años representa un resultado no ciertamente definitivo para

el análisis cualitativo pero que se presume se trata de la llegada a Bibliografía
una nueva meta.

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