 Breve biografía

Adam Smith es uno de los economistas más famosos de la historia y es considerado el

padre de la economía moderna. En sus teorías económicas combina historia, filosofía,
desarrollo económico, psicología y ética. Es uno de los máximos exponentes de la
economía clásica. Nació en Escocia el 5 de junio de 1723. Poseía una prodigiosa
memoria y vocación por el estudio, facultades que le facilitaron el ingreso en la
Universidad de Glasgow.

En este centro, se apasionó por las matemáticas y recibió la poderosa influencia de las
ideas económicas y filosóficas de Francis Autcheson, aunque sólo fuera por su
posterior discrepancia con respecto a ellas. Una vez graduado, obtuvo una beca para el
Balliol College de Oxford, donde concluyó brillantemente sus estudios a los 23 años de
edad con un perfecto dominio de la filosofía clásica y sus máximos representantes:
Platón, Aristóteles y Sócrates.

En 1748, y a través de su amigo lord Henry Kames, se le brindó la oportunidad de

ofrecer una serie de conferencias en Edimburgo. Así pues, y durante los dos años
siguientes, profundizó en diferentes disciplinas desde la retórica a la economía,
pasando por la historia e inició su trayectoria como escritor de éxito publicando
artículos en la Edimburgh Review. Además, en esta época entabló una muy estrecha
relación con el reconocido filósofo David Hume.

Después de un extenso periodo en el que destacó como docente excepcional en la

Universidad de Glasgow, en 1758 fue nombrado decano de la facultad rodeado de un
gran prestigio; de hecho, son varios los que afirman que Voltaire -escritor francés y
exponente de la Ilustración les enviaba a sus mejores alumnos como muestra de su
reconocimiento y admiración.

Durante estos mismos años, Adam Smith formó parte de un selecto grupo en Glasgow
-integrado por intelectuales, científicos, comerciantes y hombres de negocios, un caldo
de cultivo propicio para intercambiar ideas e información que más tarde conformarían
sus tratados sobre filosofía y economía.

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  Postulados detallados

Postulados económicos de Adam Smith

 Dice que la ley natural es superior a la ley humana.
 Afirma que la economía está regida por una mano invisible y que el estado no
debe intervenir en ella.
 El equilibrio natural se consigue en la sociedad porque cada individuo, al buscar
su propio beneficio, beneficia a los demás.
 Defiende el “laissez faire”, que significa defensa de la libre competencia.
 Dice que los intereses personales coinciden con los generales, piensa que el
sistema es armónico, por lo que su teoría pretende tener carácter universal; es
decir, hacerla válida para todas las épocas y características de la sociedad de su
tiempo.
 El aumento de la productividad del trabajo se debe a la división del mismo
(teoría de la división del trabajo).
 Propone una teoría del valor de trabajo; habla de valor de uso (utilidad de un
bien) y valor de cambio (capacidad de un bien para cambiarse por otros).
 Se generó una paradoja que no supo resolver: algunas de las mercancías más
útiles, como el agua, apenas tienen algún valor en cambio, mientras otras,
como los diamantes, aunque de poco uso, pueden comprar por trueque gran
cantidad de otros.
 Propone una teoría de la distribución en la que afirma que los salarios, las
utilidades y la renta son la fuente de ingresos de las clases sociales y, también,
las fuentes de valor de cambio; es decir, habla del costo de producción.
 Habla de un precio natural (suma de los precios naturales de sus partes) y de un
precio de mercado (determinado por la oferta y la demanda).
 -Formula una teoría de la renta diferencial (renta que obtiene los
terratenientes que poseen tierras de mejor calidad que otra y emplean trabajo
más productivo que en otras tierras).
 Desarrolla una teoría del capital y afirma que el capital es solos aquella parte
del acervo que se usa para poner en movimiento trabajo productivo, es decir,
trabajo que reemplazará y aumentará la inversión originaria
3 detalladas:

La mano invisible y el concepto de mercado

Smith conto con una metáfora que tuvo una importante aceptación a la hora de
analizar los fenómenos económicos y la llamo “la mano invisible” y fue definida por el
economista como la capacidad autoreguladora del libre mercado y como la
representación de los fundamentos ideológicos del liberalismo clásico.

Por otra parte, dentro de los criterios de Smith aparece la noción de mercado definida
como el encargado de poner el precio justo, en conjunto con medidas de
compensación, y es a través del establecimiento de este precio, guiado por una “mano
invisible”, que se velará por la justicia de los precios del mercado que siempre tienden
a estar lo más bajo posible.

El objetivo final de la obra de Smith radica en mantener al estado sin intervenir o

interviniendo lo menos posible y dejando que actúen las fuerzas de la oferta y la
demanda en el mercado.

Teoría de la División del trabajo.

Se puede observar en la teoría de Smith que la diferenciación de las funciones en la

división del trabajo implica mayor productividad y ésta aparece como la razón
fundamental de la riqueza. El trabajo es el único medio que Smith identificó como pilar
en la satisfacción de necesidades.

Adam Smith analizó la división del trabajo como el medio rápido y meteórico que
conduce al incremento de la productividad.

A raíz de esta comprobación el economista realiza una síntesis de las razones que
producen este hecho y llega a la conclusión que el aumento de la productividad en la
división del trabajo depende del aumento de la destreza de cada operario, el ahorro
del tiempo, la inversión en maquinaria y la simplificación y rutina en las tareas.
Para Smith, el trabajo viene a constituir la fuente verdadera de la riqueza, pero no
cualquier trabajo, sino ""el trabajo anual de cada nación"".

Él pensaba que si se preparaba al hombre para una operación específica dentro de la

producción se iba a aumentar la mercancía, en consecuencia el capital, pues el
trabajador ahorra tiempo que podría ser utilizado para aumentar el nivel productivo.

Está claro que la división del trabajo constituye una institución, por la cual el hombre
crea la riqueza.

La teoría del valor trabajo

Adam Smith distingue dos clases de valor en los bienes, un valor de uso y un valor de
cambio. El valor de uso consiste en la utilidad de; bien para satisfacer una necesidad; y
el valor de cambio en la posibilidad de cambiar un bien por otro bien. El trabajo es el
origen y medida de; valor de cambio de una mercancía.

Es cosa bien sabida que el trabajo en sí no puede ser la única fuente de valor ni la única
medida del mismo

 Nombre de su escuela de pensamiento si la tuviera

La teoría económica clásica o economía clásica se refiere a una escuela de

pensamiento económico cuyos principales exponentes son Adam Smith, Jean-Baptiste
Say, y David Ricardo. Es considerada por muchos como la primera escuela económica
moderna.

 Aplicación y ejemplos de sus doctrinas (falta)

 Ventajas y desventajas de sus planteamientos

Teoría de la división del trabajo

 Las ventajas son tres: Adquisición de maestría y destreza, debido a la ejecución

de un mismo trabajo. Economía de tiempo, ya que se ahorra el paso de una
 ocupación a otra. Propensión hacia las invenciones y perfeccionamiento de los
bienes. Es más fácil que esto suceda cuando un trabajador se dedica
diariamente a un mismo trabajo.
 Las desventajas: Monotonía en el trabajo y Atrofia mental.
Para contrarrestar los efectos negativos de la especialización Smith considera que los
trabajadores deben ser instruidos en aspectos elementales como la escritura, la lectura y el
cálculo, y para que haya efectividad en la política es preciso que la educación sea impartida por
el Estado.

La mano invisible y el concepto de mercado

 Las ventajas:
1- Ausencia de una entidad gubernamental que interfiera en el mercado. Las
funciones del gobierno se restringen a labores mínimas, tales como: la
administración de justicia, defensa nacional y la provisión de bienes
públicos (David Hume)
2- Los interés personales benefician a la sociedad. Los agentes que persiguen
el interés propio pueden contribuir al bienestar de las sociedades, incluso si
no tienen la intención de hacerlo.
3- Sistema de libertad perfecta. Se producen los bienes que las personas
desean. Además, si los bienes escasean, los consumidores compiten entre sí
y el precio dispuesto a pagar será más alto. Por otra parte, los productores
al ver rentable la producción de determinados bienes, empezarán a
competir entre sí, controlando el precio.
4- Efecto de goteo. Si los propietarios del capital aumentan su riqueza, todos
en la economía se beneficiarán a medida que su mayor ingreso y riqueza se
filtren a todas las secciones de la sociedad.

 Las desventajas:
1- El monopolio del poder. Las empresas con poder de monopolio podrían
causar que los precios se elevaran por encima del equilibrio. Al no existir
una presión competitiva suficiente, las empresas podrían estancarse, ser
ineficientes y explotar a los clientes a través de precios más altos.
 2- Los factores externos. Si existen externalidades significativas, como por
ejemplo, los costos de contaminación, entonces el mercado libre puede
llevar a la sobreproducción de bienes con estos costos externos.
3- La tragedia de los bienes. Conseguir el interés propio podría en un futuro
llevar al agotamiento de los recursos naturales. Un ejemplo: la pesca
excesiva en el mar.
4- Comportamiento irracional. En las industrias, como las finanzas, se pueden
apreciar individuos conducidos por un deseo de abundancia, permitiendo
así el auge en los precios de los activos, afectando el equilibrio económico.

Teoría del valor trabajo

 Las ventajas:

1- Variable cuantitativa. Para la medición de costos de producción y obtención de

ganancias. El trabajo al ser una variable cuantitativa e invariante, pareciera ser una
medida exacta que cuantificara el valor de producir bienes.

 Las desventajas:

1- El valor del trabajo es relativo. En el mercado no se puede saber cuánto trabajo

incorporado tiene una mercancía.

2- La ganancia correspondería al obrero. Si el trabajo es la fuente de valor de las

mercancías, el obrero debería ser el que se vea beneficiado de este, mas no el
capitalista.

3- No considera los valores de beneficio, ni renta. Smith solventa esta desventaja con
una segunda teoría denominada Teoría de los costes de producción. Consistente
en que el valor de cambio de un bien depende del gasto invertido del mismo.
David Ricardo; economista británico profundiza más en este aspecto a futuro.
  Opinión (Del pensador)

Smith reconoce que las consecuencias de la división del trabajo sobre el desarrollo intelectual
y espiritual de los trabajadores son desastrosas. Como ellos realizan pocas y sencillas
actividades, su tarea se vuelve muy monótona. Esto entorpece al trabajador y lo incapacita
para realizar otras actividades.

Smith admite también que los capitalistas y los trabajadores, tienen intereses contrapuestos,
por lo que existe posibilidad de conflicto (Marx apelaba también a este punto). El trabajador
quiere que su salario sea lo más alto posible, mientras que el patrón quiere pagar lo mismo.
Pero en esta misma negociación, trabajadores y capitalistas no se encuentran en igualdad de
condiciones.

Smith reconoce el poder de acuerdo con el que cuentan los capitalistas para mantener los
salarios bajos y nota que los derechos protegen a la clase burguesa. Además el hecho de no
poder contar con las máquinas y herramientas necesarias para producir, coloca a los
trabajadores en situación de dependencia respecto a los capitalistas.

Sin embargo Smith defiende el sistema capitalista y lo cree necesario para el progreso de la
sociedad. Como el interés personal es la fuente del progreso económico y del bienestar
general, los individuos deben poder tomar sus decisiones libremente. Smith recomienda la
libertad de mercado y la eliminación del proteccionismo alentado por los mercantilistas. Cree
que con la libre competencia y el desarrollo de la economía capitalista, no solo crecerá la
riqueza de las naciones sino también, mejorarán las condiciones de vida de los más pobres. Por
su parte el gobierno debe garantizar la defensa contra agresiones extranjeras, la justicia, las
obras e instituciones públicas y la protección de la propiedad privada. (Actividades del
gobierno limitadas)

 Conclusión

Adam Smith fue un agudo pensador, fundador de la economía política, la expresión de un

espíritu en los albores del sistema capitalista y la revolución industrial. La riqueza de las
naciones marcaria a los más influyentes pensadores del siglo 19 y sigue inspirando a los
defensores del libro mercado. En su libro, sostiene que a pesar de parecer caótico y falta de
desorganización el capitalismo se rige por leyes que garantizan el desarrollo de las sociedades.
Y son estas leyes las que Smith a través del método científico busca describir.