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Resumen
Las redes sociales digitales son una poderosa herramienta que facilita la comunicación,
la influencia y la socialización. Este estudio investigó a jóvenes usuarios mexicanos de
las redes sociales; nos interesó conocer los usos que les dan, el impacto de las redes en
las relaciones sociales, el uso de éstas para obtener y trasmitir información con respecto
a marcas y la percepción de los usuarios con respecto a la publicidad en este medio.
Para analizar lo anterior se llevó a cabo una investigación mixta iniciando con un
estudio cualitativo exploratorio a través de entrevistas a profundidad y posteriormente
un estudio cuantitativo utilizando cuestionarios en línea para dimensionar información
sobre patrones de uso de Internet, identificar el uso y percepciones de la publicidad en
Internet y determinar el desplazamiento de los medios tradicionales de comunicación a
los nuevos medios a través de Internet. El análisis de los hallazgos nos permite concluir
que los jóvenes mexicanos usan las redes sociales digitales como un lugar virtual que
facilita la interacción y obtención de información, donde se ven influenciados por sus
grupos de referencia sin prestarle gran atención a la publicidad que se difunde a través
de este medio. Adicionalmente encontramos que Internet aún no ha desplazado a la
mayoría de los medios “tradicionales” de comunicación (como televisión y radio) en su
función de medios publicitarios para buscar información sobre marcas. Sin embargo
identificamos a los medios de comunicación impresos, como periódicos y revistas, como
los más vulnerables a ser desplazados por formatos electrónicos.
Palabras clave:
Redes Sociales, Internet, Consumidor
Introducción
Las redes sociales digitales se han convertido en años recientes en una poderosa
herramienta que facilita la comunicación, la influencia y la socialización entre un número
exponencialmente creciente de personas en amplias zonas del planeta. El uso de redes
sociales digitales, tales como Facebook, MySpace, Twitter, MSN Messenger y otras se ha
difundido y popularizado especialmente entre los jóvenes que tienen acceso a internet. La
agencia Wunderman estima que en el mundo se generan cinco billones de mensajes
instantáneos por día y Facebook en su página oficial de internet (Enero 6, 2011) informa
que México ocupa la posición número ocho en la clasificación mundial de países con
mayor cantidad de personas registradas en esta red social digital al contar con 18,243,080
usuarios. El hecho de que en nuestro país sólo el 18% de la población tiene acceso a
internet (CEIDAS, 2010), nos permite visualizar que entre los jóvenes mexicanos de
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Resultados
Estudio Cualitativo
1. Patrones de uso social de las redes
Redes sociales más utilizadas
Al preguntar a los entrevistados sobre los sitios en línea de redes sociales que más visitan
se encontró que la mayoría concuerdan en Facebook, MSN Messenger y Twitter, en ese
orden. Cabe mencionar que las respuestas recibidas indican que Hi5.com y Myspace.com
son consideradas las pioneras en la iniciativa de redes sociales y fueron las primeras que
utilizaron los participantes del estudio. Sin embargo la mayoría de los participantes en la
investigación nos compartió que sus comunidades de usuarios migraron a los servicios
mencionados (Facebook, MSN Messenger y Twitter) y en consecuencia ellos también lo
hicieron. Esto refleja una tendencia de migración por moda tal como lo ilustra el siguiente
comentario:
“Creo que no utilizo más que el Messenger y el Facebook de ahí en cuando pero creo
que ahora a comparación de otros tiempos si las uso más por necesidad ya que todo el
mundo, no por seguirle digamos a alguien pero tienes que usarlas más porque se ha
vuelto el medio de comunicación ya sea para tus trabajos o todo o la verdad igual para
mantenerte en contacto con tus amigos y familiares y demás” (Nicolás S.)
Principales usos
Algunas de las razones de uso mencionadas previamente en el marco teórico fueron
confirmadas por nuestros entrevistados al mencionar que los usan frecuentemente para
saber el tipo de actividades, gustos e intereses que realizan tanto sus familiares como sus
amigos, para poder ver videos, jugar, o simplemente como un medio de comunicación
con amigos, familiares, conocidos que se encuentran en otros estados del país o en el
extranjero. También para establecer comunicación con equipos de trabajo de su misma
escuela, para poder hacer comentarios y opiniones, subir fotografías, pensamientos, o ver
y etiquetar fotografías de su mismo círculo de amigos. Finalmente también se indicó que
por medio de este tipo de redes se enteran de fiestas, cumpleaños, noticias o eventos
importantes.
Multi-tareas
La mayoría de los entrevistados expresó que dejan la red social conectada mientras
realizan otro tipo de actividades; ya sea hablar por teléfono, hacer tareas o ver la
televisión, entre otras. Lo anterior se facilita porque algunos están conectados desde su
celular y por medio de éste reciben notificaciones, otros porque quieren ver si algún
amigo inicia alguna conversación y otros porque simplemente tienden a dejar su
computadora prendida y con esto también las redes sociales. Resulta interesante esta
habilidad de los jóvenes para poder llevar a cabo en forma simultánea diversas
actividades.
Personas que agregan a sus redes
Los jóvenes entrevistados tienden a contactar a vecinos, amigos de primaria, secundaria,
preparatoria y profesional, familiares, compañeros de proyectos, y maestros. Una de las
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entrevistadas mencionó que se tiende a excluir a los padres, ejemplificando que ella no
los incluye en su red. Un elemento comúnmente mencionado fue el hecho de que en las
redes no se acepta a extraños:
“Yo solo agrego a gente conocida, familiares y amigos, no tengo a ningún
desconocido” (Hilda, N.)
Razones para iniciarse en una red
Algunas de las razones expresadas por las cuales la mayoría de los entrevistados
empezaron a usar las redes sociales como medio de comunicación fueron la búsqueda de
popularidad y el hecho de que estas redes estaban de moda entre su grupo de referencia.
Lo anterior indica una propensión por parte de los entrevistados a participar en
movimientos que la sociedad forma, siguiendo a la mayoría para estar a la moda y ser
aceptados socialmente. El sentirse parte de un grupo social parece ser una motivación
importante para estos jóvenes mexicanos.
Sin embargo, un buen número de ellos también comentó que después de utilizar por un
tiempo la red habían encontrado otros usos muy satisfactorios debido al gran número de
aplicaciones que las redes sociales tienen, tales como juegos, tests, grupos de interés, etc.
2. Percepciones con respecto a otros usuarios
Género
Las mujeres entrevistadas creen que tanto los hombres como las mujeres usan las redes
sociales digitales de igual forma. Aseguraron que no existía diferencia causada por el
género en cuanto al uso, ya que dijeron tener registrados aproximadamente la misma
cantidad de hombres y de mujeres como participantes en sus redes. Hilda N. comentó:
“…cuando estoy en lugares públicos de la escuela, siempre veo que los hombres están
en el Facebook tanto como las mujeres. Además mis amigos comentan mucho en fotos y
así. Por eso no creo que exista ninguna diferencia en cuanto a los géneros para el uso
de estas herramientas…”
En contraste los participantes masculinos perciben que son las mujeres quienes usan más
estos medios de comunicación. Cabe mencionar que todos los hombres entrevistados
coincidieron al aseverar esta creencia.
3. Peligros percibidos
La mayoría de los entrevistados indicaron que un posible problema del uso de las redes
sociales digitales es que éstas pueden prestarse a interpretaciones erróneas de la
información. Mencionaron que en ocasiones es difícil interpretar cómo se está
expresando una persona, si está hablando en serio o bromeando y la credibilidad que
debe dársele. Algunos entrevistados comentaron que las redes sociales digitales pueden
prestarse para publicar información que tal vez no es cierta y que puede hacer que otras
personas crean lo que ahí ven. Juan C. nos compartió el siguiente ejemplo:
“Ahí!, va, hace poco cambié mi cumpleaños en Facebook y la gente cayó jajaja…
entonces la gente tiende a irse con la información que pones sin saber si es cierto o no,
es muy fácil engañarlos.”
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Otro peligro potencial mencionado fue el de las fotos en la red que podrían ser
malinterpretadas y ocasionar problemas, especialmente en las relaciones sentimentales
cuando la pareja se enfrenta a fotos o mensajes que no le agradan, hecho que no sucedía
tan comúnmente antes del uso de las redes sociales por Internet. La mayoría de las
experiencias negativas que nos compartieron estaban relacionadas con el noviazgo de los
entrevistados, Nicolás A. comentó al respecto:
“…no voy a ser el único que diga que causan muchos problemas con las novias porque
las niñas son muy curiosas y yo tengo novia y cuando ella ve algo que me escriben o una
foto, que siento no representa algo real y en realidad no significa nada, es difícil de
entenderlo para ella porque todo está ahí y es una mezcla de lo real y de lo que sucede y
no hay nada en el fondo de eso…”.
Adicionalmente algunos entrevistados consideraron que si bien es cierto que las redes
ayudan a la comunicación también la perjudican debido al carácter impersonal de este
medio. Según ellos el uso de la lengua escrita en vez de la lengua hablada dificulta la
comunicación y la cambia. Actualmente las relaciones entre amigos, según los
entrevistados ya no son lo mismo. Para ejemplificar lo anterior un participante nos relató
que desde la época en que Messenger era la red más popular se empezaron a usar los
denominados “emoticons” que son dibujos de expresiones que tratan de plasmar
sentimientos o emociones. Sin embargo a pesar de que en la actualidad son muy usados
ésta no es considerada como una buena manera para poder expresar sentimientos.
5. Presencia de publicidad y recomendaciones personales en las redes.
Publicidad recordada
La mayoría de los entrevistados mencionaron no recordar alguna campaña publicitaria
específica de una marca, ya que dijeron no ponerle mucha atención a las mismas. Sin
embargo tres de los 14 entrevistados si recordaron una campaña en particular. Un
ejemplo:
“Una campaña de Victoria Secret, en la que por medio de la red te suben videos
promocionales que sin la red no podrías tener acceso a ellos”. (Ana Lorena A.)
Cuando se les preguntó si recordaban haber visto en la redes publicidad en general la
mayor parte de ellos respondió mencionando categorías de productos o servicios que
recordaban haber visto anunciados, pero sin recordar una marca en particular. Algunas de
las categorías mencionadas fueron: ropa, zapatos, aerolíneas, agencias de viajes, lentes,
bolsas de mano para dama, teléfonos celulares, juegos, restaurantes, artículos de belleza,
computadoras, grupos musicales, conciertos y cámaras digitales. Una minoría pudo
mencionar algunas marcas concretas que recordaban como Nike, Bershka, Zara,
Converse, Coach, Steve Madden, Victoria Secret, NBC y Pokerstar.
Influencia de la opinión de otros usuarios
Un número considerable de los participantes comentaron que en ocasiones (cuando los
productos a comprar son caros o importantes, como en el caso de una computadora)
consideraban relevante la opinión de otros usuarios para tomar la decisión de compra.
Así,cuando se trata de bienes costosos se hace una investigación previa y se toman en
cuenta los comentarios de otros usuarios. Un ejemplo:
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“Un celular que quería comprar, lo busqué en Facebook, vi comentarios negativos, que
no servía bien etc. y decidí no comprarlo” (Marco B.)
Cinco de las 14 personas entrevistadas reportaron haber realizado al menos una compra
en el año pasado tomando como referencia las opiniones de miembros de sus redes
sociales digitales, adquiriendo productos y servicios que entran en las categorías de
electrónicos, boletos de avión, celulares y cds de música. Dijeron haber utilizado como
fuentes de información a la red social Facebook, la herramienta de comunicación
instantánea de MSN Messenger y otros sitios web. Mencionaron como perfil de la
persona que les recomendó el producto el de un amigo o amiga cercana con experiencia
en relación a la categoría de productos o la marca en particular que les interesa. Nuestra
entrevistada Hilda N. recordó haber comprado boletos de avión en línea basándose en la
recomendación que obtuvo de una amiga a través de Facebook.
“Antes de que me fuera, una amiga que se había ido me mandó información de las
aerolíneas con las que podías comprar y me dijo de que éstas son las baratas,éestas son
las que puedes utilizar, busca en la página. Y eso me lo mandó por un ‘inbox’ de
Facebook y entonces si me ayudó”
Estudio Cuantitativo
Patrones de Uso de Internet y Redes Sociales
El 100% de los encuestados se conecta a Internet diariamente. El primer motivo de uso
de Internet es el que permite una comunicación instantánea con otras personas
(mensajería y correo electrónico) y el segundo más importante es la búsqueda de
información (la mayoría de los jóvenes entrevistados utiliza Google como su buscador
preferido). Las aplicaciones más utilizadas fueron redes sociales, mensajes (MSN, Skype)
y correo electrónico. Entre los sitios más visitados se encuentran Wikipedia, páginas de
noticias, páginas de instituciones bancarias, así como mapas interactivos de localización
(ejemplo, Google Maps). Ver gráfica 1
Gráfica 1
El 87% de los jóvenes mencionó haber comprado por Internet en el último mes boletos
de avión, cine, y/o conciertos. El 13% que no realiza compras por Internet mencionó que
prefiere ver físicamente lo que va a comprar, además de que considera que es un medio
inseguro para proporcionar sus datos de tarjeta de crédito, otro motivo de no compra
fueron los gastos de envío adicionales. Un punto interesante es que la actividad de menos
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uso para los jóvenes mexicanos son las transacciones financieras. En cuanto al uso de las
redes sociales, se encontró que el 95% de los encuestados pertenecen a al menos a una
red social. Ver Gráfica 2
Gráfica 2
Gráfica 3
1. Uso y percepciones de publicidad en Internet
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Gráfica 4
Análisis de Desplazamiento de Medios Tradicionales
Se les solicitó a los entrevistados que indicaran que tan frecuente (en las últimas 4
semanas) los diferentes medios (tradicionales y digitales) les habían proporcionado
información publicitaria acerca de productos o servicios, siendo “pésimo” si casi no
habían obtenido información a través de ese medio y “excelente” si habían obtenido
mucha información. Se encontró que la televisión fue mencionada como el principal
medio para obtener información, seguido por el correo electrónico, redes sociales y radio.
(Ver gráfica 5). También se pidió a los entrevistados que indicaran que tan
frecuentemente (en las últimas 4 semanas) habían utilizado los medios mencionados. A lo
que los encuestados respondieron Muy Frecuentemente a correo electrónico, televisión, y
redes sociales; Regular para radio, correo directo y periódicos; Muy Poco Frecuente para
banners, ventanas emergentes, online media, revistas y panorámicos. Ver gráfica 6
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Gráfica 5
Gráfica 6
Otra de las preguntas que se incluyeron fue para saber cuánto consideraban que se iba a
incrementar o disminuir el uso de los diferentes tipos de medios de comunicación en los
próximos 5 años. A lo que los encuestados contestaron que creían que se iba a dar un
gran incremento en las redes sociales, el correo electrónico y online media (en ese
orden). Los entrevistados creen que la televisión, radio, panorámicos, revistas y banners
van a permanecer igual, y el decremento se va a dar principalmente en el correo directo
y periódicos impresos. Por lo que según estos resultados los medios que los jóvenes
pronostican que van a dejar de usar en un periodo futuro de 5 años son los medios
impresos. Los medios electrónicos son los que piensan que van a utilizar más y los
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Gráfica 7
Es importante señalar que no se reportó información segmentada por género,
grupos de edad u otros aspectos demográficos o de estilo de vida debido a que este
estudio fue diseñado para enfocarse precisamente en el segmento de 19 a 24 años, de
jóvenes que usan la red en forma intensa y que pertenecen a un nivel socioeconómico
medio-alto. Por otra parte cabe mencionar que a pesar de que en el estudio cualitativo se
encontraron diferencias entre hombres y mujeres con respecto a la percepción de la
intensidad de uso por género de estos medios electrónicos, en el estudio cuantitativo no se
encontraron diferencias debidas al género de los participantes.
Conclusiones e Implicaciones
Nuestra intención al realizar este estudio fue la de contribuir al conocimiento existente
sobre el uso que los jóvenes mexicanos hacen de las redes sociales digitales y su
percepción sobre usos de medios de comunicación y de la publicidad en línea. En nuestra
investigación de literatura referente al tema nos encontramos con obras publicadas en
revistas científicas internacionales que analizan este fenómeno en otros países, mientras
que los artículos que encontramos referentes al uso de redes sociales digitales en México
son más bien de divulgación. Por lo tanto decidimos llevar a cabo una investigación
formal exploratoria para acercarnos a las percepciones y al comportamiento de los
jóvenes usuarios mexicanos de las redes sociales digitales.
Encontramos muchas similitudes entre los resultados de este estudio y los publicados
referentes a jóvenes usuarios de otros países. Coincidiendo con los resultados de Brunsell
& Horejsi (2010) y Maran (2009) los jóvenes mexicanos usan también las redes sociales
digitales como un lugar virtual que facilita la comunicación y la interacción con amigos,
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