Cañeria y tubería: ¿cuáles son sus diferencias?

Una cañería y una tubería pueden parecer similares, pero en realidad son muy diferentes en sus
especificaciones, y de hecho, raramente son intercambiables. En lugares que frecuentamos
habitualmente como nuestra casa, nuestra oficina o nuestro coche encontramos de los dos.

La primera diferencia es la que emana, básicamente, de la finalidad de cada uno.

Finalidad de la cañería y de la tubería

La tubería está pensada para el transporte de fluidos en su interior, por lo que sus propiedades
más importantes se centran en la capacidad de su interior.

La cañería también puede transportar fluidos, pero también está pensado para fines estructurales
y mecánicos, como sujetar pesos, unir piezas o proteger cables, por lo que sus propiedades más
importantes se centran en su diámetro exterior y el grueso de la pared, que permite calcular el
peso, la torsión o la corrosión, entre otros, que puede soportar.

La forma de la cañería y la tubería

Las tuberías son siempre de forma redonda. Eso es por dos motivos:

• Una tubería debe poderse doblar con facilidad para adaptarse al camino, normalmente
largo, que debe seguir desde el lugar de salida del fluido hasta su llegada. Eso sería muy
difícil si fueran cuadradas o rectangulares.

• Los cálculos demuestran que las tuberías redondas producen dispersión simétrica de las
partículas suspendidas en el fluido a lo largo de la dirección del flujo, mientras que las
tuberías rectangulares proporcionan una asimetría. Si la tubería que va a los grifos del
baño no fuera redonda, el agua no fluiría de forma simétrica.

Los tubos pueden ser cuadrados, rectangulares o redondos, según el uso al que vaya a ser
destinado.

• Los tubos cuadrados o rectangulares suelen ser más pesados que los redondos, ya que
contienen más material para un mismo diámetro con el mismo grosor de pared, y resiste
mejor la flexión mecánica -la deformación del tubo en dirección perpendicular a su eje
longitudinal-.

• Los tubos redondos, en cambio, son más ligeros que los cuadrados, y más rígidos cuando
son del mismo peso por metro, y resisten mejor el esfuerzo de torsión -el retorcimiento
del tubo debido a la acción de enroscarlo en forma helicoidal-.

Materiales

Tanto tubos como tuberías pueden fabricarse con materiales diversos, pero aquí hablaremos de
los metálicos. Según el material de que estén hechos, tendrán un precio u otro.

Las tuberías generalmente son de acero al carbono, o de acero de baja aleación, materiales
moldeables y resistentes a la corrosión que pueden producir los fluidos que transportan.
Los tubos suele fabricarse de acero templado, hierro, aluminio, latón, cobre, cromo o acero
inoxidable.

Propiedades mecánicas y químicas de cada uno

En la fabricación de tubos y tuberías se da importancia a propiedades mecánicas y químicas

diferentes. Aquí encontramos algunos ejemplos:

Tuberías:

Propiedades mecánicas principales

• Presión

• Grado de elasticidad

• Ductilidad

• Etc.

Elementos químicos principales

• Carbono

• Manganesio

• Azufre

• Fósforo

• Silicio

• Microelementos diversos

Tubos:

Propiedades mecánicas principales

• Dureza

• Resistencia a la tracción

• Alta precisión

• Etc.

Elementos químicos principales

• Hierro

• Carbono

• Zinc

• Cobre

• Níquel
• Etc.