Energía Eólica

Que es

La energía Eólica es aquella que podemos obtener de la fuerza del viento. La

utilización del viento como una fuente de energía ha sido tema de interés en todo el
mundo en la última década. En el pasado el viento ha sido una importante fuente de
energía, que se ha aprovechado en los molinos de viento, y en el bombeo de agua. El
mayor interés que existe actualmente es la producción de electricidad a partir del viento
con el fin de sustituir los costosos combustibles fósiles. Existen diversos aparatos con
diseños y tamaños adecuados para las diferentes necesidades. Algunos son con eje
vertical. La mayor parte de los generadores con eje vertical se han empleado para
bombear agua y otro tipo de trabajos mecánicos.
La energía eólica es una forma indirecta de la energía solar, en cuanto es una
expresión del efecto de esta última sobre el sistema tierra- atmósfera- océanos.
Las diferencias térmicas determinan alteraciones inversamente proporcionales en la
presión atmosférica, de las cuales resulta el movimiento de las masas de aire: el viento.
Para la Humanidad, este movimiento, contenedor de un poder energético de
considerable magnitud, ha significado un recurso natural energético de gran
importancia, y su explotación ha sido realizada desde pasados muy remotos, sea para
poner en movimiento medios de transporte, bombear agua, moler granos, etcétera.
La radiación solar incide con diferente intensidad de acuerdo a la influencia que sobre
los distintos puntos del planeta imponen los diferentes factores meteorológicos (latitud,
A.S.N.M. oceaneidad - continentalidad, topografía, composición de la superficie, etc.).
Esto determina en primera instancia distintos calentamientos según la configuración de
los mismos en distintos lugares. De acuerdo al calentamiento de la superficie terrestre,
se produce posteriormente el calentamiento del aire sobre yacente. El aire, como todos
los gases, varía su densidad de forma inversa a la variación de su temperatura. Así, el
aire más cálido resulta menos denso y más liviano, generando menor presión
atmosférica (la fuerza que ejerce la columna de aire situada por encima de un cuerpo o
una superficie determinada). La atmósfera cobra dinamismo con las variaciones de
presión en la superficie, configurándose los grandes sistemas de vientos, dentro de los
cuales el aire se mueve de las zonas de altas presiones hacia las zonas de bajas
(movimiento que está influenciado además por el efecto de la rotación terrestre), en
una constante pero inalcanzable búsqueda de equilibrio barométrico.
La explotación de esta energía del movimiento del aire es, dentro de las fuentes
energéticas renovables, la que mayor incremento ha experimentado durante los últimos
años.
La potencia que pueda obtener un sistema de conversión de Energía Eólica está
determinada por la velocidad, la densidad, y las características del viento. Al aumentar
la velocidad del viento, aumenta la generación eólica disponible. Por cada metro por
segundo (m/s) de incremento, el viento aumenta el valor de su velocidad al cubo, y con
ella el rendimiento de los generadores. La potencia del viento es proporcional al cubo
de su velocidad.

1
Energía Eólica
Constancia y uniformidad del viento son dos características que determinan si el
recurso eólico, en un lugar, es apto para ser aprovechado. La topografía, flora,
estructuras presentes en un determinado lugar, etcétera, pueden hacer variar la
uniformidad del viento y su constancia, generando turbulencias y alteraciones
constantes que impiden el uso del recurso.
La densidad del aire, condicionada por la temperatura del mismo, favorece variaciones
en la productividad de un aerogenerador. Con bajas temperaturas y mayor densidad, la
incidencia del viento a una velocidad dada sobre las palas de un molino resulta más
efectiva, (produce mayor rendimiento) que con igual velocidad pero menor densidad
(mayor temperatura).
Si bien la explotación de este recurso es muy antigua -“La primera información con que
se cuenta sobre la construcción de un molino de viento data de 200 años antes de
Cristo. Este aparato fue utilizado en Persia para moler granos”3 - las herramientas
fundamentales por medio de las cuales se realiza su aprovechamiento, la vela y el
molino, poco han variado en su concepto estructural básico. Desde el primer modelo de
molino, el molino Persa para la obtención de harinas, hasta los actuales
aerogeneradores multimegavatios conversores de energía eléctrica, las palas se
ocupan de captar el viento para transmitir su energía, por medio del eje rotor, a la
máquina multiplicadora y luego alcanzar el fin buscado (moler maíz, mover la bomba de
agua, producir electricidad).
En la actualidad, la industria eólica ha alcanzado un alto desarrollo, utilizándose
materiales y tecnologías de última generación en la construcción de los molinos.
Existen aerogeneradores capaces de alcanzar una potencia nominal de 2 MW/h, con
un diámetro de palas de 80 metros y una altura de eje que puede alcanzar los 120
metros.

La energía eólica se considera una forma indirecta de energía solar, puesto que el sol,
al calentar las masas de aire, produce un incremento de la presión atmosférica y con
ello el desplazamiento de estas masas a zonas de menor presión. Así se da origen a
los vientos como un resultado de este movimiento, cuya energía cinética puede
transformarse en energía útil, tanto mecánica como eléctrica.
La energía eólica, transformada en energía mecánica ha sido históricamente
aprovechada, pero su uso para la generación de energía eléctrica es más reciente,
existiendo aplicaciones de mayor escala desde mediados de la década del 70 en
respuesta a la crisis del petróleo y a los impactos ambientales derivados del uso de
combustibles fósiles.
Una de las características de este recurso es su condición aleatoria y variable, por
cuanto depende de condiciones atmosféricas. Esto lleva a que se requieran
exhaustivas mediciones como condición previa para el desarrollo de proyectos
destinados a su aprovechamiento.
En la región Patagónica, la dirección, constancia y velocidad del viento son tres
variables que presentan un máximo en forma casi simultánea, conformando una de las
regiones de mayor potencial eólico del planeta.
Usualmente la velocidad del viento se mide en metros por segundo (m/s). Cuando el
promedio de vientos es superior a cuatro m/s (unos 14 Km/hora) es posible proyectar
el uso del recurso eólico. Por lo general las instalaciones eólicas en Europa se

2
Energía Eólica
encuentran en sitios con promedios de vientos que apenas superan los 7m/s. En la
Patagonia son muy comunes los sitios con promedios de vientos que rondan los 9 m/s.
Con un promedio de vientos de 7 m/s se puede estimar que en un km2 se obtiene una
producción de 23 GWh/año. En km2 se pueden ubicar unas 16 turbinas medianas de
450-500 kW de capacidad.
La potencia que se puede extraer del viento aumenta con el cubo de la velocidad del
mismo, de allí que por pequeñas que sean las variaciones éstas se reflejan de manera
significativa en la producción.
Los mayores generadores emplazados en Argentina son de 400 kW, sin embargo el
promedio actual en las nuevas instalaciones a nivel internacional está entre 500 y 700
kW.
Nuevos modelos de un 1MW y 1,5 MW han sido introducidos en el mercado con la
consiguiente reducción de costos y mayor diferencias

La energía eólica es la fuente de energía que más rápido crece a nivel mundial,
con tasas de crecimiento de hasta el 20%.
La potencia instalada a nivel mundial es de unos 16.500MW, en la Argentina hay
unos 14.2MW.
Hoy esta clase de energía parecería tener un futuro promisorio siendo una de las
soluciones al cambio climático producido por la incesante emisión de gases de efecto
invernadero, generados principalmente por la quema de combustibles fósiles.
¿Qué es la energía eólica?

El término energía eólica describe el proceso por medio del cual el viento es usado
para generar energía mecánica o electricidad. Las turbinas de viento convierten la
energía cinética del viento en energía mecánica. Esta energía mecánica puede ser
usada para diferentes tareas como moler granos, bombear agua o bien por medio de
un generador convertirse en electricidad.

3
Energía Eólica

Un poco de historia
Aunque el aprovechamiento de la energía eólica data de las épocas más remotas de la
humanidad (los egipcios ya navegaban a vela en el año 4.500 a. c.) la primera noticia
que se tiene se refiere a un molino que Heron de Alejandría construyó en el siglo II a. c.
para proporcionar aire a su órgano. Los molinos más antiguos que se conocen eran de
eje vertical.
Hacia el siglo VIII aparecieron en Europa, procedentes del este, grandes molinos de eje
horizontal con cuatro aspas. Su fabricación en gran número, en particular por los
holandeses, les hizo alcanzar una gran firmeza, pese a que, debido a las dimensiones
de sus aspas distaban mucho de recoger en máximo de potencia. Necesitaban una
regulación de la orientación de la tela. Siempre sucede esto en los molinos de viento de
eje horizontal que han de trabajar siempre frente al viento. Estos molinos eran muy
adecuados para vientos del orden de 5 m/s (20 Km/h).
Es a partir de los siglos XII-XIII cuando empieza a generalizarse el uso de los molinos
de viento para la elevación de agua y la molienda de grano, los más antiguos
aparecieron en Turquía, en Irán y en Afganistán A principios del siglo XII. Europa se
llenó a su vez de molinos, sobre todo en Bélgica y en los Países Bajos. Los molinos
de Holanda tienen 4 aspas de lona, mientras que los de Baleares y Portugal tienen 6,
y los de Grecia, 12. Los molinos con gran número de palas determinan velocidades de
rotación relativamente bajas y un funcionamiento útil a partir de velocidades del viento
del orden de 2 m/s.
Todos estos molinos se mantendrán hasta bien entrado el siglo XIX. El desarrollo de los
molinos de viento se interrumpe con la revolución industrial y la utilización masiva de
vapor, la electricidad y los combustibles fósiles como fuentes de energía motriz. Es sin
embargo en la segunda mitad del siglo XIX cuando tiene lugar uno de los más
importantes avances en la tecnología del aprovechamiento del viento, con la aparición
del popular "Molino multipala tipo americano", utilizado para bombeo de agua
prácticamente en todo el mundo, y cuyas características habrían de sentar las bases
para el diseño de los modernos generadores eólicos.
Fue entre las guerras mundiales cuando aparecieron, como consecuencia de los
progresos técnicos de las hélices de aviación, y con ellas los proyectos de grandes
aerogeneradores de dos o tres palas. Se tendió a construir casi únicamente los de dos,
ya que resultan más baratos. Incluso se pensó en utilizar una única pala equilibrada
con un contrapeso. Actualmente predominan los molinos tripalas. Estos
aerogeneradores giran más rápidamente que los multipalas, lo que constituye una
ventaja cuando se trata de alimentar máquinas de gran velocidad de rotación como los
alternadores eléctricos. Los grandes aerogeneradores están situados en lo alto de una
torre tronco-cónica de acero.
Los aerogeneradores de eje vertical tienen la ventaja de adaptarse a cualquier
dirección del viento. Por ello se los llama panémonos (todos los vientos). No precisan
dispositivos de orientación. En su forma más moderna derivan todos ellos del inventado
en 1925 por el ingeniero Francés Darrieus, patentado en Estados Unidos y luego caído
en un olvido casi total. Su estudio volvió a iniciarse en Canadá en 1973 y en Estados
Unidos a partir de 1975. Las máquinas pequeñas, de 1 a 60 kW, pueden construirse a

4
Energía Eólica
un precio inferior al de los molinos de viento clásicos de eje horizontal. En EEUU, los
laboratorios Sandia en Alburquerque, Nuevo México estudian y comercializan los
molinos de viento Darrieus. Puedes ver este tipo de molinos en la web
El primer aerogenerador fue construido en Francia, en 1929, pero se rompió a causa
de una violenta tormenta. La compañía electromecánica construyó e instaló en Bourget
un aerogenerador de dos palas de 20 metros de diámetro. El aparato fue destruido por
las ráfagas de viento.
En Rusia se puso en funcionamiento en 1931, en Crimea, frente al mar muerto, un
aerogenerador de 30 metros, que tenía que proporcionar 100 kW a la red de
Sebastopol, la media durante dos años fue de 32 kW.
En 1941 los estadounidenses y mas concretamente la NASA construyó un bipala de 53
m de diámetro, previsto para una potencia máxima de 1.250 kW que se instaló en
Vermont, en el nordeste de EEUU. Las primeras pruebas, iniciadas en octubre de 1941
continuaron durante unos 15 meses. Un pequeño incidente en 1943 bloqueó la
máquina durante dos años, ya que las dificultades ligadas a la guerra retrasaron la
fabricación de piezas nuevas. Vuelto a poner en marcha, el aerogenerador proporcionó
corriente al sector durante veintitrés días, luego se rompió una de las palas y se
abandonó el proyecto.
En 1975 se pusieron en servicio los aerogeneradores Mod. 0 con unas palas de metal
con un diámetro de 38 metros, produciendo 100 kW. En 1977 se construyó el Mod. 0A
que tenía 200 kW. La GENERAL ELECTRIC termina el bipala Mod. 1 en 1978 que con
un diámetro de 60 metros acciona un alternador de 2 MW. Mientras la BOEING estudia
el Mod. 2, ideal para los vientos medios de las grandes llanuras, que con 91 metros de
diámetro produce 2,5 MW, con palas de acero.
En Francia, un vasto programa patrocinado por la Electricité de France, ha realizado
un estudio del viento en todas las regiones y ha construido varios grandes
aerogeneradores experimentales. El aerogenerador "Best, Romani" tripala de 30 m de
diámetro con chapas de aleación ligera fue instalado en Nogent-le-Roy en Beauce.
Podía proporcionar 800 kW a la red con un viento de 60 Km/h. Esta máquina
experimental aportó entre 1958 y 1962 un gran número de informaciones sobre su
funcionamiento en condiciones reales de explotación. La compañía Neyrpic instaló en
Saint-Rémy-des-Landes (Manche) dos aerogeneradores de tres palas. El primero de
21 metros de diámetro y que producía 130 kW de potencia, funcionó hasta marzo de
1966. El otro, de 35 metros y previsto para producir 1.000 kW, proporcionó una
potencia satisfactoria durante las pruebas, pero a la ruptura de un palier en 1964 hizo
que se abandonase el programa de estudios.
En Alemania se construyó entre 1955 y 1957 un aerogenerador de dos palas de 34
metros de diámetro, de fibra de vidrio, a 80 Km. al este de Stuttgart. Esta máquina
funcionó hasta 1968. Dinamarca construyó en 1957 el "Gedser Mill", hélice de tres
palas de 24 metros de diámetro que funcionó hasta 1968. Producía 200 kW con una
velocidad del viento en el eje de la máquina de 15 m/s.
El bajo precio del petróleo determinó entonces la suspensión total de los grandes
proyectos en todo el mundo. Pero en los años 70, coincidiendo con la primera crisis del
petróleo, se inicia una nueva etapa en el aprovechamiento de la energía del viento. Las
aplicaciones de las modernas tecnologías, y en especial de las desarrolladas para la

5
Energía Eólica
aviación, ha dado como resultado la aparición de una nueva generación de máquinas
eólicas muy perfeccionadas, y que permiten su explotación, bajo criterios de
rentabilidad económica, en zonas de potencial eólico elevado.
A principios de los años 70, los norteamericanos, enfrentados al aumento de los
problemas de abastecimiento de energía iniciaron un amplio programa para explotar la
energía eólica. En aquel momento se estimaba, en efecto, que esta energía renovable
podría, aparte de sus aplicaciones tradicionales, proporcionar kW/h a las redes
eléctricas a un precio igual o inferior al de las centrales térmicas. Ello sería pronto una
realidad con la puesta en servicio, de grandes aerogeneradores que producirán
potencias eléctricas comprendidas entre 2 y 5 MW. EEUU cuenta con numerosos
proyectos para la utilización de la energía del viento, incluso en combinación con otras
centrales como las hidroeléctricas. También ha mostrado un gran interés en
promocionar los aerogeneradores entre el público para que no los rechace y entre los
posibles interesados (fabricantes y usuarios).
Algunos de estos molinos alcanzaban dimensiones colosales para aquella época: sus
hélices, con un diámetro de varias decenas de metros, están sostenidas por grandes
postes. Casi todas las grandes eólicas fueron destruidas del mismo modo tras algunos
años de servicio. Es el caso, por ejemplo, de la gran hélice de 31 metros instalada en
1958 en Nogent-le-Roi, un pueblo de Normandía, al oeste de Francia, destruido por
una tormenta en 1963. Montado sobre un trípode metálico, tenía tres palas, situada a
35 metros por encima del suelo y capaz de girar a 47 r.p.m. Ponía en movimiento un
generador eléctrico conectado a la red urbana, o de otra mas modesta (18 m.)
construida en una isla de Gran Bretaña en 1979: sólo funcionó durante 9 meses.
Los primeros grandes aerogeneradores se encuentran en los Estados Unidos, donde
en 1941 había ya una eólica cuya hélice pesaba 7 toneladas y tenía un diámetro de 53
metros. También ésta se rompería durante una tormenta. Desde 1973, y bajo la
responsabilidad de la NASA los Estados Unidos han reanudado la construcción de
eólicas gigantes. Las dos mas grandes miden 61 y 91 metros de diámetro y funcionan
desde 1978 en Boone (Ohio) y en Barstow (California). Producen de 2.000 a 2.500
kW de electricidad.
El florecimiento californiano de la energía eólica se debió en gran parte a una política
fiscal favorable y a los altos precios que pagaban las eléctricas por la energía de origen
eólico a mediados de los años 1980. Ambos incentivos se han suprimido, pero la
energía de origen eólico continúa creciendo en California, si bien a un ritmo más lento.
Los parques eólicos de Altamont eran, se decía con malicia, refugio contra los
impuestos. La verdad es que los primeros años fueron difíciles. Los incentivos fiscales
estimularon la rápida construcción de aerogeneradores cuyo diseño no se había
sometido a pruebas rigurosas, y las averías menudeaban. Hoy, resueltos la mayoría de
los problemas, la economía de la generación eólica ha mejorado notablemente. Desde
1981, el coste de la energía eléctrica generada por fuerza eólica ha caído en casi un
orden de magnitud. De las reducciones en coste, pocas son atribuibles a innovaciones
técnicas. Salvo las paletas de material compuesto ligero y las turbinas controladas por
microprocesador, los aerogeneradores comerciales de Altamont no incorporan
novedades substanciales, aerodinámicas o de proyecto, respecto a los que se
construyeron hace 50 años. La reducción de costos de la energía eólica obedece,
sobre todo, a la experiencia de los años, que lleva consigo la introducción de métodos
normalizados. En las industrias, los fabricantes se aplicaron a las técnicas de

6
Energía Eólica
producción en masa; en el campo, los especialistas aprendieron a escoger los
emplazamientos mejores y a acomodar el calendario de mantenimiento a los períodos
de viento flojo. Las nuevas turbinas eólicas, de técnica más depurada, prometen
ulteriores ahorros. PG&E está inmersa en un proyecto de cinco anos de duración en
cooperación con el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (IIEE, O EPRI), de
Palo Alto, y U. S. Windpower, de Livermore, ambos en California, para desarrollar,
construir y probar prototipos de una turbina eólica de 300 kW y de velocidad variable.

El viento y sus características

Apenas un 2% de la energía solar que llega a la Tierra se convierte en energía

eólica y sólo podemos aprovechar una pequeña parte de ella. Aún así, se ha
calculado que el potencial eólico es unas veinte veces el actual consumo
mundial de energía, lo que hace de la energía eólica una de las fuentes de
energía renovable más importantes.
El viento es, fundamentalmente, una consecuencia de la radiación solar que
incide sobre la Tierra, y que origina el calentamiento de las masas de aire que
la circundan. Al calentar de forma desigual la superficie del planeta en función
de la latitud, se provocan unas diferencias de presión que el flujo de aire tiende
a igualar.
El viento se define mediante la dirección y la velocidad.
La dirección del viento se designa por el punto cardinal desde donde sopla: por
ejemplo, se llamará viento de dirección Oeste o viento del Oeste si proviene de
este punto. Esta dirección nos la da la veleta.
La velocidad es la que da al viento su energía. Se mide con anemómetros,
siendo los más utilizados en prácticamente todas las estaciones
meteorológicas los anemómetros de rotación de cazoletas.
Las condiciones de viento en un territorio vienen determinadas por tres tipos de
circulación de aire, según los efectos dominantes: circulación a escala
planetaria o macroescala, a escala local o mesoescala y a escala próxima al
emplazamiento o microescala.
La circulación de las masas de aire considerando el conjunto de la atmósfera
de la Tierra se denomina “circulación general de la atmósfera”. Esta trabaja
como una máquina térmica que tiende a igualar las temperaturas de las
distintas partes de la superficie terrestre. Tiene lugar fundamentalmente en la
troposfera, la zona inferior de la atmósfera, que contiene los 4/5 de la masa de
ésta y tiene un espesor de aproximadamente 7 km en los polos y 12 km en el
ecuador. Las condiciones de la circulación general de la atmósfera vienen
alteradas por la distribución de continentes y mares, existiendo unas
desviaciones más acusadas en el hemisferio Norte, donde existen mayores
masas continentales que en el hemisferio Sur.
El viento también puede sufrir modificaciones debido a su interacción con la
superficie terrestre, originadas por diferencias de temperatura entre zonas
relativamente próximas entre sí, además de la rugosidad y el relieve del
terreno.
Los vientos debidos a diferencias de temperatura más conocidos son las brisas
marinas y los vientos de montaña y valle.
Brisas marinas: se originan por las diferencias de temperatura entre el

7
Energía Eólica
mar y la tierra. Durante el día, la tierra se calienta más rápidamente qu el mar,
originándose, a partir del mediodía aproximadamente, una
circulación de aire del mar hacia la tierra. Durante la noche, la tierra se
enfría más rápidamente que el mar invirtiéndose la corriente. La fuerza
del viento resultante depende de la diferencia de temperatura entre
ambos elementos, por lo que las brisas se muestran con más claridad
en verano.
Vientos de montaña y valle: tienen el mismo origen que las brisas,
originándose la diferencia de temperatura entre las zonas altas de los
montes y los valles. Dependen de las distribuciones de temperatura
existentes y de la orografía de la zona.
Ambos fenómenos se desarrollan cuando los vientos dominantes están muy
atenuados.
Por otra parte, la rugosidad del terreno tiende a frenar el movimiento del aire de
tal forma que la capa más cercana al suelo está en completo reposo: es la capa
límite atmosférica. La velocidad varía gradualmente con la altura hasta un valor
característico de la velocidad del viento geostrófico, o sea, la del aire sin
perturbar (correspondiente al nivel de macroescala).
Por último en lo que a escala local se refiere, la orografía del terreno también
juega un papel importante. La velocidad del viento sufre una aceleración
cuando tiene que remontar colinas, montes o cadenas montañosas, mientras
que se atenúa en los valles.
Hay que tener en cuenta también la influencia de los obstáculos como las
casas, árboles, vallas, etc., que producen una atenuación de la velocidad del
viento y la aparición de turbulencias, y que es lo que conocemos como
circulación a microescala.

¿Cuál es la causa por la que sopla el viento?

El viento es causado por el desigual calentamiento de la atmósfera por el sol, las

irregularidades de la superficie terrestre y la rotación de la tierra. Los modelos de
circulación de los vientos varían según los terrenos, los cuerpos de agua y la
vegetación. Esta circulación del viento, o energía de movimiento cuando es capturada
por las turbinas , puede ser utilizada para generar energía.

La fuerza del viento

Si en el medio fluido se interpone un elemento captador de energía (fig. 4), el

viento después de atravesarlo tendrá una velocidad v2 menor a la v1 que traía
originalmente (disminución de energía cinética). El cambio en velocidad del
flujo implica que se realiza una fuerza sobre el elemento interpuesto.

8
Energía Eólica

En la figura precedente se representa gráficamente el comportamiento de las variables

que caracterizan el flujo. El disco del rotor (línea R-R) se sitúa
perpendicularmente a la dirección del viento incidente que tiene una velocidad
v1 a una distancia infinita aguas arriba. El aire que se desplaza por el tubo de
corriente atraviesa el rotor, cediéndole parte de su energía y estableciendo la
correspondiente diferencia de presiones a ambos lados.

Máxima potencia extraíble del viento

La potencia captada por un aerogenerador suele expresarse como:

P= ( ½ *  * A * V13 ) * Cp

donde Cp es el coeficiente de potencia que determina el rendimiento

aerodinámico del rotor.

Condiciones Climáticas

En general la energía eólica conjuntamente con otras fuentes de energía no

convencionales, tendrá importancia en la contribución al suministro mundial de energía
en el futuro, el cual deberá aprovechar todas las fuentes que sean razonablemente
utilizables. Las principales dificultades que presenta el aprovechamiento de esta fuente
son: las variaciones en la velocidad del viento y la incapacidad de asegurar un
suministro regular o constante.

9
Energía Eólica
Las mejores condiciones para la utilización de energía eólica son:

 Terrenos llanos, particulares en regiones costeras. Donde existen cumbres

planas o colinas solitarias sin laderas escarpadas.
 Valles planos y extensos, expuestos en la dirección del viento predominante. El
plan energético argentino: prevé una potencia instalada en nuestro país de
15.OOOMW. Si pensamos que un 5 % podría implementares con turbinas eólicas,
esto representaría una instalación de 750 MW. Esta cantidad implica la demanda
energética que podría confiarse a las centrales eólicas en el futuro, sobre todo
considerando que el país posee elevados niveles de vientos medios.

Por lo general las instalaciones eólicas en Europa se encuentran en sitios con

promedios de vientos que apenas superan los 7m/s. En la Patagonia son muy comunes
los sitios con promedios de vientos que rondan los 9 m/s. En la región Patagónica, la
dirección, constancia y velocidad del viento son tres variables que presentan un
máximo en forma casi simultánea, conformando una de las regiones de mayor
potencial eólico del planeta. Con un promedio de vientos de 7 m/s se puede estimar
que en un km2 se obtiene una producción de 23 GWh/año. En km2 se pueden ubicar
unas 16 turbinas medianas de 450-500 kW de capacidad.
La producción de energía eléctrica a partir del viento se fundamenta en el mismo
principio que los molinos de viento. Consiste en una turbina eólica cuya energía es
proporcional al cubo de la velocidad del viento, de allí que por pequeñas que sean las
variaciones éstas se reflejan de manera significativa en la producción.

Ventajas de la energía eólica

La energía eólica no contamina, es inagotable y frena el agotamiento de combustibles

fósiles contribuyendo a evitar el cambio climático. Es una tecnología de
aprovechamiento totalmente madura y puesta a punto.
Es una de las fuentes más baratas, puede competir en rentabilidad con otras fuentes
energéticas tradicionales como las centrales térmicas de carbón (considerado
tradicionalmente como el combustible más barato), las centrales de combustible e
incluso con la energía nuclear, si se consideran los costes de reparar los daños
medioambientales.
El generar energía eléctrica sin que exista un proceso de combustión o una etapa de
transformación térmica supone, desde el punto de vista medioambiental, un
procedimiento muy favorable por ser limpio, exento de problemas de contaminación,
etc. Se suprimen radicalmente los impactos originados por los combustibles durante su
extracción, transformación, transporte y combustión, lo que beneficia la atmósfera, el
suelo, el agua, la fauna, la vegetación, etc.

10
Energía Eólica
Evita la contaminación que conlleva el transporte de los combustibles; gas, petróleo,
gasoil, carbón. Reduce el intenso tráfico marítimo y terrestre cerca de las centrales.
Suprime los riesgos de accidentes durante estos transportes: limpiezas y mareas
negras de petroleros, traslados de residuos nucleares, etc. No hace necesaria la
instalación de líneas de abastecimiento: Canalizaciones a las refinerías o las centrales
de gas.
La utilización de la energía eólica para la generación de electricidad presenta nula
incidencia sobre las características fisicoquímicas del suelo o su erosionabilidad, ya
que no se produce ningún contaminante que incida sobre este medio, ni tampoco
vertidos o grandes movimientos de tierras.
Al contrario de lo que puede ocurrir con las energías convencionales, la energía eólica
no produce ningún tipo de alteración sobre los acuíferos ni por consumo, ni por
contaminación por residuos o vertidos. La generación de electricidad a partir del viento
no produce gases tóxicos, ni contribuye al efecto invernadero, ni destruye la capa de
ozono, tampoco crea lluvia ácida. No origina productos secundarios peligrosos ni
residuos contaminantes. Cada kW/h de electricidad generada por energía eólica en
lugar de carbón, evita:

0,60 Kg. de CO2, dióxido de carbono

1,33 gr. de SO2, dióxido de azufre
1,67 gr. de NOx, óxido de nitrógeno

La electricidad producida por un aerogenerador evita que se quemen diariamente miles

de litros de petróleo y miles de kilogramos de lignito negro en las centrales térmicas.
Ese mismo generador produce idéntica cantidad de energía que la obtenida por
quemar diariamente 1.000 Kg. de petróleo. Al no quemarse esos Kg. de carbón, se
evita la emisión de 4.109 Kg. de CO 2 , lográndose un efecto similar al producido por 200
árboles. Se impide la emisión de 66 Kg. de dióxido de azufre -SO 2- y de 10 Kg. de
óxido de nitrógeno -NOx- principales causantes de la lluvia ácida.
La energía eólica es independiente de cualquier política o relación comercial, se
obtiene en forma mecánica y por tanto es directamente utilizable. En cuanto a su
transformación en electricidad, esta se realiza con un rendimiento excelente y no a
través de aparatos termodinámicos con un rendimiento de Carnot siempre pequeño.
En el año 2000 las compañías explotadoras pagan una media de alquiler de 400.000
pts (2.400 €) por molino y año. Además de los impuestos municipales, licencias de
obra, etc.
Al finalizar la vida útil de la instalación, el desmantelamiento no deja huellas.

11
Energía Eólica

Un Parque de 10 MW;

Evita 28.480 Tn. Al año de CO2

Sustituye 2.447 Tep. toneladas equivalentes de petróleo

Aporta Trabajo a 130 personas al año durante el diseño y la

construcción

Proporciona Industria y desarrollo de tecnología

Son varias las razones por las que se debería preferir este tipo de energía sobre
algunas de las convencionales. La energía del viento es libre, es un recurso renovable,
por lo tanto no importa cuanto se utilice hoy, permanecerá en el futuro. Es además una
fuente de energía limpia, no contaminante. A diferencia de las plantas energéticas
convencionales no genera gases de efecto invernadero ni otros tipos de contaminantes.
Con respecto a los costos se estima que la producción de energía eólica tiene un costo
que oscila entre 0.007 y 0.015 centavos por KW hora. Por otro lado, igual potencial
energético proveniente de otro tipo de energías en el mejor de los casos asciende a
unos 0.030 centavo de dólar.
Beneficios Ambientales:
"No existe minería, es decir no hay grandes movimientos de terrenos, ni arrastre de
sedimentos, ni alteración de cauces de agua, ni contaminación por partículas, ni
acumulación de estériles radiactivos."
"No hay metalurgia ni transformación de combustibles, o lo que es igual, no hay
grandes consumos de energía, ni residuos radiactivos, ni problemas de transporte, ni
mareas negras, ni contaminación del aire en las refinerías, ni explosiones de gas, ni
agentes químicos agresivos..."
"Tampoco hay combustión ni fusión de combustibles, lo que equivale a no accidentes
nucleares, no “vertidos controlados” de productos radiactivos, no emisiones a la
atmósfera de Co2 ni otros gases invernaderos provocadores del cambio climático
global, no contaminantes ácidos, no gases tóxicos, ausencia de polución térmica..."
"No se generan residuos, por lo que no hay escombreras que además pueden arder, ni
residuos radiactivos que obsesionarán hasta las generaciones que dentro de cientos y
miles de años tendrán que habitar el planeta que hereden de nosotros."
Beneficios Sociales:
"La Energía Eólica proporciona muchos mas puestos de trabajo por teravatio – hora
producido al año (TWh/año) que cualquier otra fuente de energía: 542 la eólica, sobre
100 de la nuclear, 116 del carbón, etc. (datos del Worldwatch Institute, 1990)."

12
Energía Eólica
"El impacto de la Energía Eólica sobre la Salud Pública es muchísimo menor que el de
fuentes energéticas convencionales como la nuclear, el carbón, o el petróleo, cuyos
efectos nocivos son sobradamente conocidos."
"El desarrollo de la Energía Eólica es compatible con otras actividades humanas debido
a su escasa ocupación real del terreno.”
"Una vez en funcionamiento la Central, queda excluida toda posibilidad de alteraciones
en la calidad del aire, ya que no se producen emisiones contaminantes a la atmósfera.
Los únicos perjuicios sobre este elemento del medio natural lo constituyen los ruidos
mecánicos y aerodinámicos de la máquina, y la generación de sombras, que varía
anual y diariamente. Aunque debe tenerse presente que las distancias a que se
encuentran las áreas pobladas más próximas, y el grado de aceptación de la población
por este tipo de obras son dos factores importantes que minimizan considerablemente
esta clase de impactos."

Desventajas de la energía eólica

- El aire al ser un fluido de pequeño peso específico, implica fabricar máquinas grandes
y en consecuencia caras. Su altura puede igualar a la de un edificio de diez o más
plantas, en tanto que la envergadura total de sus aspas alcanza la veintena de metros,
lo cual encarece su producción.

- Desde el punto de vista estético, la energía eólica produce un impacto visual

inevitable, ya que por sus características precisa unos emplazamientos que
normalmente resultan ser los que más evidencian la presencia de las máquinas (cerros,
colinas, litoral). En este sentido, la implantación de la energía eólica a gran escala,
puede producir una alteración clara sobre el paisaje, que deberá ser evaluada en
función de la situación previa existente en cada localización.
- Un impacto negativo es el ruido producido por el giro del rotor, pero su efecto no es
mas acusado que el generado por una instalación de tipo industrial de similar entidad, y
siempre que estemos muy próximos a los molinos.
- También ha de tenerse especial cuidado a la hora de seleccionar un parque si en las
inmediaciones habitan aves, por el riesgo mortandad al impactar con las palas, aunque
existen soluciones al respecto como pintar en colores llamativos las palas, situar los
molinos adecuadamente dejando “pasillos” a las aves, e, incluso en casos extremos
hacer un seguimiento de las aves por radar llegando a parar las turbinas para evitar las
colisiones.

13
Energía Eólica
Producción

Actualmente la energía eólica se aprovecha de dos formas bien diferenciadas:

Por una parte se utilizan para sacar agua de los pozos un tipo de eólicas llamados
aerobombas, actualmente hay un modelo de máquinas muy generalizado, los molinos
multipala del tipo americano. Directamente a través de la energía mecánica o por
medio de bombas estos molinos extraen el agua de los pozos sin mas ayuda que la del
viento. Por otra, están ese tipo de eólicas que levan unidas un generador eléctrico y
producen corriente cuando sopla el viento, reciben entonces el nombre de
aerogeneradores. Clasificación
Los aerogeneradores pueden producir energía eléctrica de dos formas: en conexión
directa a la red de distribución convencional o de forma aislada:
Las aplicaciones aisladas por medio de pequeña o mediana potencia se utilizan para
usos domésticos o agrícolas (iluminación, pequeños electrodomésticos, bombeo,
irrigación, etc.), Incluso en instalaciones Industriales para desalación, repetidores
aislados de telefonía, TV, instalaciones turísticas y deportivas, etc. En caso de estar
condicionados por un horario o una continuidad se precisa introducir sistemas de
baterías de acumulación o combinaciones con otro tipo de generadores eléctricos
(grupos diesel, placas solares fotovoltaicas, centrales minihidráulicas, ...)
También se utilizan aerogeneradores de gran potencia en instalaciones aisladas;
Desalinización de agua marina, producción de hidrógeno, etc.
La conexión directa a la red viene representada por la utilización de aerogeneradores
de potencias grandes (mas de 10 ó 100 kW). Aunque en determinados casos y gracias
al apoyo de los estados a las energías renovables, es factible la conexión de modelos
mas pequeños, siempre teniendo en cuenta los costes de enganche a la red (equipos y
permisos). La mayor rentabilidad se obtiene a través de agrupaciones de máquinas
potencia conectadas entre si y que vierten su energía conjuntamente a la red eléctrica.
Dichos sistemas se denominan parques eólicos.
Por sus condiciones de producción caprichosa está limitada en porcentaje al total de
energía eléctrica (en la conexión directa a la red). Se considera que el grado de
penetración de la energía eólica en grandes redes de distribución eléctrica, puede
alcanzar sin problemas del 15 al 20% del total sin especiales precauciones en la
calidad del suministro, ni en la estabilidad de la red. En la isla de Fuerteventura en las
Islas Canarias, los 20 MW del PE Cañada del Río cubren el 25% de las necesidades
eléctricas de la isla. En el sur de Argentina donde no cuentan con vientos muy
regulares y no están muy desarrolladas las líneas eléctricas se llega al 50% de
penetración. En este lugar se esta probando la producción de hidrógeno, este se puede
utilizar como sustituto del gas en centrales eléctricas convencionales cuando no hay
viento.

14
Energía Eólica
Las nuevas máquinas eólicas
Los avances en la aerodinámica han incrementado el rendimiento de los
aerogeneradores del 10 hasta el 45%. En buenos emplazamientos, con vientos medios
anuales superiores a los 5 m/s a 10 metros de altura, se consiguen producciones
eléctricas anuales por metro cuadrado de área barrida superiores a los 1.000 kW/h. El
tamaño medio de los grandes aerogeneradores es de 600-1.300 kW con rotores de 40
metros de diámetro. Existe una tendencia generalizada hacia las máquinas tripala, que
representan más del 80% de los aerogeneradores instalados.
Los futuros desarrollos tecnológicos buscan la reducción de costos mediante la
elección de conceptos simplificados como, por ejemplo, el uso de trenes de potencia
modulares, diseños sin caja de multiplicación, sistemas de comunicación pasivos y con
orientación libre. Los desarrollos inciden también en la reducción de cargas y
desgastes mecánicos mediante articulaciones y sistemas de velocidad variable, con
control de par, reduciendo las fluctuaciones y mejorando la sincronización a la red.
Todo esto se traducirá en trenes de potencia más ligeros y baratos.
Hace pocos años los prototipos instalados tenían una potencia de 1.500 kW, en el año
2001 son los mas vendidos, ahora se proyectan máquinas de 2.500 y 3.000 kW, incluso
de 5.000 kW.
Los generadores sincronos parecen haber llegado a su fin, hoy se habla de
generadores doblemente inducidos y velocidad variable, también se estudian
generadores de imanes permanentes multipolares y con rotores conectados
directamente al rotor.
Los nuevos diseños buscan, asimismo, la reducción del impacto visual y la disminución
del ruido aerodinámico.

Generador eólico

Un generador eólico está constituido por:

 Un aeromotor de dos o tres palas: provisto de un sistema de regulación,
que confiera al rotor una velocidad de rotación estable a partir de cierta velocidad
del viento, y un sistema de seguridad destinado a frenar la máquina en caso de
tempestad, si el sistema de regulación es inoperante a altas velocidades.

15
Energía Eólica
 Un generador eléctrico que puede estar:
- directamente acoplado al aeromotor. En el caso más sencillo las palas van
directamente montadas en el eje del generador.
- acoplado a un multiplicador, colocado entre el aeromotor y el generador. Se verá
que la velocidad de rotación depende del diámetro del rotor y disminuye cuando
el diámetro aumenta. Entonces para tener un buen rendimiento, es necesario
aumentar las revoluciones del aeromotor antes de acoplarlo al generador.
 Mecanismo de giro, que permita a la máquina estar siempre orientada en la
dirección del viento, cualquiera que sea esta. La energía producida en la parte
móvil, se transmite por medio de un dispositivo colector asociado al mecanismo de
rotación.
 Cárter o armazón, que envuelva y proteja a todas las piezas del conjunto del
los factores climáticos.
 Una cola, en el caso de que la máquina funcione de cara al viento, para
obtener una orientación según los movimientos de la masa de aire.
 Torre de soporte: Es una estructura en la cual van montadas las aspas y
generador de electricidad
 Cables de tensión: Son cables que sirven de soporte para sostener la torre y
que no sea derribada por el viento.

La producción de energía eléctrica a partir del viento se fundamenta en el mismo

principio que los molinos de viento. Consiste en una turbina eólica cuya energía es
proporcional al cubo de la velocidad del viento, de allí que por pequeñas que sean las
variaciones éstas se reflejan de manera significativa en la producción.

Las Palas
Los materiales que tradicionalmente se han utilizado en la fabricación de las palas de
los aerogeneradores se han visto desplazados por la utilización de plásticos y resinas,
La fibra de vidrio se aplica al 99% de los grandes aerogeneradores. Existe una
tendencia clara hacia el uso de epoxy (generalmente resina de poliester) reforzado de
fibra de vidrio o carbono.
En cuanto a las turbinas pequeñas, igualmente el 99 % usan materiales plásticos, solo
algún fabricante usa madera, la mayoría son de materiales plásticos inyectados. Antes
de aplicarse estos materiales las palas eran de madera, acero y aluminio.
La potencia generada por el aerogenerador se controla esencialmente por dos
métodos: control por pérdida aerodinámica y control por cambio de paso. La tendencia
a fabricar aerogeneradores de paso fijo controlados por pérdida aerodinámica
generalizada en tamaños de 20-25 metros de diámetro va desapareciendo a medida
que aumenta el tamaño. La tendencia se invierte y en aerogeneradores de gran
potencia se adopta el cambio de paso.

16
Energía Eólica

Las palas son una parte muy importante del aeromotor. De su naturaleza
dependen el buen funcionamiento y la duración de la vida de la máquina, así como su
rendimiento.
Hay muchos elementos que caracterizan estas palas:
- Longitud
- Anchura
- Perfil
- Materiales
- Número
La longitud de las palas
El diámetro de las palas está en función de la potencia deseada. La determinación de
éste, fija también la frecuencia de rotación máxima, que la hélice no deberá pasar para
evitar las tensiones en la punta de las palas, debidas a la fuerza centrífuga. Es esencial
tener en cuenta la fatiga de las palas y los riesgos de vibraciones, sobre todo para las
palas muy largas.

Ý en m 1 2 5 10 20 50

N max (rpm.) 2000 1000 400 200 100 40

Anchura. (Longitud de la cuerda del perfil)

La anchura de las palas no interviene en la potencia del aeromotor, que esta en
función de la superficie barrida. La anchura interviene en el par de arranque (que son
dos fuerzas de igual magnitud y sentido opuesto, cuyas líneas de acción son paralelas
pero no coinciden. Estas no producen traslación, el único efecto del par es la rotación)
que será mayor cuanto más ancha sea la pala, pero para obtener velocidades de
rotación elevadas se prefieren las palas finas y ligeras. Entonces el resultado será s un
compromiso entre estos dos factores.

17
Energía Eólica
Materiales
Contrariamente a lo que se cree frecuentemente, no es la propia aerodinámica
en donde está la dificultad, sino en la construcción y la resistencia de los materiales de
la pala.
El material utilizado para las palas debe responder en los aeromotores modernos a
frecuentes elevaciones de rotación y a otras exigencias, a veces contradictorias:
- Ligero.
- Perfectamente homogéneo para facilitar la producción en serie.
- Indeformable.
- Resistente a la fatiga mecánica (en particular a las tensiones alternas debidas al
funcionamiento de los rotores y las vibraciones).
- Resistente a la erosión y a la corrosión.
- De uso y producción sencillos.
- Coste bastante bajo para que el aeromotor se pueda construir y vender.
Actualmente se encuentran cuatro tipos de materiales para hacer las palas de la hélice.

a) Madera.
Presenta ciertas ventajas: Es sencilla, ligera, fácil de trabajar y resiste bien la fatiga.
b) Metal.
Por lo general en las palas se emplea una aleación ligera con silicio o con magnesio, ya
que con estos materiales se pueden obtener costes muy bajos si se producen grandes
series (aluminio moldeado, hilado o repujado).
c) Materiales sintéticos, resinas, fibras y otros.
Algunos aeromotores funcionan con palas de materiales plásticos (10 KW bipala,
fabricado en Alemania Federal, bajo la dirección de M.U. Hutter, Lübing), pero estos
materiales, siendo muy interesantes en ciertos aspectos, como:
- poco peso;
- insensibilidad a la corrosión;
- buena resistencia a la fatiga, presentan ciertos inconvenientes que podrían reducirse:
- coste elevado;
- falta de homogeneidad en la construcción; las características dimensionales pueden
variar de una pala a otra.
Los aeromotores realizados por ERDA en colaboración con la NASA, están equipados
con palas de fibra de carbono, según la tecnología utilizada en los helicópteros.

18
Energía Eólica
d) Palas compuestas.
Las palas con diferentes materiales son una buena solución, en particular para los
aeromotores de pequeña y mediana potencia. Ejemplos:
Aleación ligera + espuma de poliuretano
Aleación ligera + poliéster y fibra de vidrio
Madera + poliéster
Madera + metal
Las palas son la parte del aeromotor que sin duda tienen que evolucionar más.

Número de palas
Las máquinas que se construían antes eran generalmente tripalas, pero en la
actualidad suelen ser bipalas, aunque sean de pequeña o gran potencia.

BIPALA

Ventajas Inconvenientes

- Velocidades de giro muy altas que - Sensible a las vibraciones, es el principal

permiten rendimientos elevados. inconveniente puesto que a igualdad de
calidad la hélice bipala es menos
- Máquina muy simple en particular por resistente.
su tipo de regulación.
- Más ruidosa por la velocidad de giro, ya
- Máquina más ligera y multiplicador que la velocidad de la punta de la pala es
más pequeño. más elevada.
- Conjunto menos costoso.

19
Energía Eólica
EL GENERADOR ELECTRICO Y EL MULTIPLICADOR

EL GENERADOR ELECTRICO.

El aeromotor puede accionar directamente o indirectamente (a través de un

multiplicador), dos tipos de generador eléctrico:
- 1) Generador de corriente contínua (dínamo).
- 2) Generador de corriente alterna (alternador).
Estos transformarán la energía mecánica en energía eléctrica, teniendo en cuenta las
pérdidas ocurridas dentro el generador.
La fórmula de la transformación de energía es:
Cu * 2Ò * n
Cu: par del aeromotor (N*m)
n: velocidad de rotación (rpm)
i: Corriente proporcionada por el aerogenerador a una tensión U

20
 Energía Eólica
1) GENERADOR DE CORRIENTE CONTINUA. (Dínamo).

La máquina está formada por dos partes bien diferenciadas:

- El circuito magnético (bobina de inducción) que crea un campo de inducción en el
entrehierro y recibe el nombre de inductor.
- El bobinado de inducido en el que se recupera la energía eléctrica producida por la
rotación del rotor accionado por el aeromotor.
Para recuperar esta energía, el inducido va provisto de un colector, que en la mayoría
de los casos va provisto por dos sectores aislados de 180.
Dos escobillas, situadas una frente a otra, se ponen en contacto sucesivamente con el
sector A después con el sector B, lo que permite que la corriente circule siempre en el
mismo sentido en la utilización. En realidad, el colector consta de un gran número de
sectores, que corresponden a otros tantos conductores, pero su papel es el mismo:
hacer circular una corriente de igual sentido por todos los conductores de un mismo
polo.
Si se considera que ese flujo producido por la bobina de excitación es constante
(máquina compensada), la corriente proporcionada es proporcional a la velocidad de
rotación. La relación entre la tensión en bornes de la máquina y la corriente es:
u=E-R*i
E: fuerza electromotriz de la dínamo.
R: resistencia de inducido.
i: Corriente suministrada a la carga.

21
 Energía Eólica
2) GENERADOR SINCRONO DE CORRIENTE ALTERNA:

La máquina consta de las siguientes partes.

1. La bobina de excitación que crea el campo magnético en el cual el entrehierro es
móvil, es el rotor accionado por el aeromotor. Puede ser de dos tipos:
- Rotor bobinado alimentado por dos colectores continuos en los que la corriente circula
siempre en el mismo sentido.
- Rotor de imanes permanentes, con lo que se suprimen escobillas y colectores, que
pueden ser causa de averías.
2. El inducido, en el que se recupera la energía, solidario a la carcasa, y conectado a la
utilización. Este al estator, y puede ser monofásico o trifásico. El trifásico permite
obtener una tensión alterna casi sinuosidal (curva representativa de los valores del
seno) y, por tanto, mejor rendimiento.

Ventajas e inconvenientes.
El principal inconveniente de la dínamo es la presencia de escobillas y colectores, que
requieren un mantenimiento periódico. Por otra parte, la dínamo es más pesada y cara
que un generador de corriente alterna.
Pero no necesita ningún dispositivo complicado para la carga de baterías.
Un simple diodo, (válvula de vació termodiónica formada por dos electrodos; conectada
a un circuito permite el paso de la corriente en un solo sentido), que soporte la
intensidad nominal de la dínamo, será suficiente para evitar que la batería pueda ser
cortocircuitada por el inducido, cuando esté parado.
El alternador, principalmente del tipo de rotor de imanes permanentes, presenta
muchas ventajas. Su mantenimiento es nulo debido a la total ausencia de piezas en
rozamiento. Para una misma potencia es más ligero y económico.

22
Energía Eólica
Pero debe girar a una velocidad más elevada y más estable que la dínamo (en general
3000 rpm) y además requiere un rectificador para la carga de baterías. A pesar de los
inconvenientes propios de alternador, su utilización está generalizada, excepto para
aeromotores de pequeña potencia, en los que la estabilidad de la velocidad de rotación
no es suficiente.
En general, se utilizan alternadores trifásicos de imanes permanentes.

El multiplicador
Se comprobó que el empleo de alternadores obliga a utilizar un multiplicador.
Efectivamente, los rotores de diámetro superior a los 5 metros, tienen velocidades de
rotación demasiado bajas (<200rpm) para poder accionar directamente un alternador
clásico.
Por tanto, para estas máquinas, es imprescindible intercalar un multiplicador entre el
aeromotor y el generador.
Hay tres tipos de multiplicador que pueden utilizarse con los aeromotores:
- El más sencillo es el multiplicador de engranajes, de uno o varios ejes de
ruedas dentadas cilíndricas. Es económico, pero de construcción embarazosa para
conseguir relaciones de multiplicación elevadas.
- El empleo de trenes planetarios permite obtener multiplicaciones elevadas en
un espacio reducido. La repartición de pares y esfuerzos entre varios satélites, así
como la disposición coaxial, (perteneciente al eje o concerniente a él), de los ejes de
entrada y salida facilitan una construcción compacta y relativamente ligera. Los
satélites, arrastrados por un tren, engranan por una parte con el piñón colocado en el
eje de salida, y por otra con una corona exterior fija. El eje de entrada es solidario con
el tren que mueve satélites.
- El reductor de acoplamiento cónico, permite disponer el eje de salida
perpendicular al de entrada.
En todos los casos, los dientes helicoidales aseguran un mejor rendimiento y también
un funcionamiento más silencioso.

La transformación de la energía eólica

La energía contenida en el viento puede ser transformada, según sea la necesidad,
en energía eléctrica, mecánica o térmica.
Las posibilidades de uso que ofrece la energía eléctrica son bien conocidas.
En cuanto a la mecánica, en el caso que nos ocupa, se utiliza el bombeo de
agua o molienda de distintos productos. La energía térmica se consigue a partir
de la energía mecánica. Para efectuar esa transformación se utilizan
distintos tipos de equipamientos.
En términos generales no se requieren grandes velocidades de viento para

23
Energía Eólica
producir energía, más bien al contrario, cuando el viento es demasiado
intenso se hace necesario detener los equipos para evitar deterioro.
En la mayoría de los casos, un equipo comienza a generar energía con una
velocidad del viento de 4 metros por segundo (m/s), equivalente a unos 15
km/h. Entrega su potencia máxima cuando la velocidad es del orden de los 12
a 15m/s (40 a 55 km/h) y es necesario sacarla de servicio cuando alcanza
25m/s (90km/h).

Las maquinas eólicas

Existen dos tipos principales de máquinas que aprovechan la energía contenida en
el viento: los molinos, que se utilizan fundamentalmente para bombeo mecánico
de agua, y los aerogenedores de electricidad.

Molinos
Es muy común en el campo la utilización para extraer agua del subsuelo. El equipo
utilizado se denomina molino multipala (Fig. 2) en razón de estar compuesto por un
número elevado (12 a 16) de palas. La razón de este sistema radica en que con muy
baja velocidad de viento (apenas una brisa) está en condiciones de trabajar. Al girar
acciona mecánicamente una bomba que extrae el agua necesaria.
El diseño de este tipo de molino es de origen norteamericano, introducido en
Argentina a mediados del siglo pasado y hoy de fabricación nacional. También es
muy utilizado en Australia, Sudáfrica, Holanda y Dinamarca.

Aerogeneradores
Estos equipos están especialmente diseñados para producir electricidad. En la
actualidad se fabrican máquinas comerciales de muy variados tamaños, desde
muy bajas potencias (100 a 150 W) hasta 700 y 800 kW. y ya están superando
la etapa experimental modelos de hasta 1.500 kW. de potencia.
A diferencia de los molinos, estos equipos se caracterizan por tener pocas palas porque
de esta manera alcanzan a desarrollar una mayor eficiencia de transformación de la
energía primaria contenida en el viento.
Si bien existen algunos de una sola pala, los de dos o tres son
lo más utilizados.
Sintéticamente un aerogenerador está conformado por dos elementos principales:
un rotor compuesto por un eje y la o las palas que es accionado por el viento, y un
generador que se mueve por arrastre del rotor.

Los rotores de los aerogeneradores de potencia mediana en adelante (más de 20 kW.)

no desarrollan gran número de revoluciones, considerándose como normal el orden
de 60 a 70 revoluciones por minuto. Teniendo en cuenta que los generadores
normalmente trabajan a unas 1.500 r.p.m., para adecuar las distintas velocidades de
trabajo de estos dos elementos se intercala una caja multiplicadora.
En las máquinas pequeñas el generador suele ser un alternador conectado
directamente al eje de rotación.
Se puede diferenciar a los aerogeneradores en dos grandes grupos según sea la
posición del eje de rotación: de eje vertical y de eje horizontal. Ambas tecnologías
tienen su aspectos favorables y desfavorables.
Los aerogeneradores de eje vertical tienen la ventaja de no necesitar orientarse
respecto a la dirección de donde sopla el viento, porque cualquiera sea ella, acciona en

24
Energía Eólica
la misma forma sobre su rotor. Además, los equipos de generación y control se ubican
al pié de la estructura simplificando de esta manera el acceso a los mismos y
abaratando por consiguiente el mantenimiento.
También ofrecen una robustez y resistencia destacable para ser utilizados en zonas de
vientos arranchados y de direcciones cambiarias.
Como principal elemento desfavorable se puede mencionar que la eficiencia de
conversión energética es algo menor que la de los del otro tipo.
En los aerogeneradores de eje horizontal, el plano de rotación debe conservarse
perpendicular a la dirección del viento para poder captar la máxima energía. En
consecuencia, para adecuarse a las variaciones de dirección, debe instalarse algún
mecanismo que oriente la posición del rotor.
En equipos pequeños y medianos (hasta unos 10 ó 15 kW.) el sistema de orientación
es sencillo y mecánico, representado por un timón de cola que reacciona en forma
automática.
En equipos de mayor tamaño y muy especialmente en los grandes (de más de 100
kW.), la orientación del equipo se controla electrónicamente a través de un sistema
computarizado.
El generador, así como la caja de multiplicación, están ubicados en el cuerpo del
equipo, que se encuentra en la parte superior de la torre. Este trae aparejado por un
lado la necesidad de un importante cableado para conducir la corriente generada y las
señales enviadas al sistema de control y por otro el inconveniente que cuando se
produce alguna avería o se efectúa un control de rutina, es necesario subir a la torre.
Como se ve, las diferencias a favor o en contra de cualquiera de las dos tecnologías no
alcanzan a ser de suficiente envergadura como para descalificar a ninguna de ellas. De
todos modos, es importante acotar que más del 80% de los fabricantes se inclinan por
el sistema de eje horizontal.

Equipos Eólicos Instalados en Argentina

Pico Truncado: (Santa Cruz):1000 kW

Generadores: 10 de 100 kW (Ventis 20-100, alemanes)
Fecha de conexión: 8/5/95 3 generadores (total: 300 kW)
29/1/96 7 generadores (total: 1000 kW)
Propiedad de la municipalidad de Pico Truncado
Viento: promedio de 9 m/s
Distribución: red local (4100 viviendas) y Red Patagónica
Comodoro Rivadavia: (Chubut): 500 kW
Generadores: 2 de 250 kW (MICON M530-250/50 kW, dinamarqueses)
Fecha de conexión: 19/1/94 2 generadores (total: 500 kW)L
la Cooperativa Eléctrica conformó con MICON e IFU (entidad financiera del estado
danés)
la empresa PECORSA. Es propiedad de PECORSA
Viento: promedio de 9.3 m/s
Distribución: distribución local

25
Energía Eólica
Rada Tilly: (Chubut): 400 kW
Generadores: 1 de 400 kW(MICON 750-400/100 kW, danés)
Fecha de conexión : 18/3/96 1 generador (total: 400 kW)
Es propiedad de COAGUA ( Coop.de Servicios de Rada Tilly)
Viento: 10,8 m/s a la altura del rotor
Distribución: Venta a la Cooperativa de Comodoro Rivadavia (red local)
Río Mayo: (Chubut):120 kW
Generadores: 4 de 30 kW (Aeroman, alemanes)
Fecha de conexión : Funcionan desde 1989
Viento: promedio anual de 8 m/s
Distribución: Red local (Río Mayo) (alrededor del 30%)
Tandil:: (Buenos Aires):800kW
Generadores: 2 de 400 kW (MICON M750-400/100kW dinamarqueses)
Fecha de conexión : 26/5/95 los dos generadores.
Son propiedad de CRETAL, Cooperativa Eléctrica de Tandil-Azul Ltda.
Viento: 6,9 m/s a la altura del rotor
Distribución: red local (rural), además le vende el excedente a ENSEBA mediante
acuerdo logrado a partir de 1996.
Punta Alta: (Buenos Aires):400kW
Generadores: 1 generador (MICON M750-400/100kW, danés)
Fecha de conexión: 17/2/95 1 generador
Es propiedad de la Cooperativa Eléctrica de Punta Alta Ltda.
Viento: 7,3 m/s a la altura del rotor
Distribución: Red local.
Cutral-Có: (Neuquén):400kW
Generadores: 1 generador (MICON M750-400/100kW, danés)
Fecha de conexión: 20/10/94 1 generador
Es propiedad de COPELCO, Cooperativa Eléctrica de Cutral-Có.
Viento: 7,2 m/s a la altura del rotor
Distribución: Red local.

Las Características de Funcionamiento de las Turbinas

Eólicas
Formas de uso de las Turbinas Eólicas

Actualmente las turbinas eólicas se usan fundamentalmente para la generación

de electricidad en diversas regiones del mundo. Las mismas se proyectan y
construyen en una gran variedad de contextos.
El rango de aplicaciones puede ser dividido de tres formas:

1) Granja Eólica.
Una granja eólica produce energía eléctrica por medio de un gran número de
turbinas eólicas dispuestas próximas entre sí, la que es inyectada a la red en el
punto de conexión. Los rangos normales de potencia para las turbinas eólicas
oscilan entre 300 y 750 kW (35 a 50 metros de diámetros de rotor). Desde la

26
Energía Eólica
perspectiva de un flujo de potencia eléctrico, esta generación actúa en paralelo
con la generación convencional para suministrar energía eléctrica a la
demanda. Las turbinas requieren algún tipo de asistencia de la red eléctrica, ya
sea desde una simple referencia de frecuencia hasta el reactivo que necesitan
para su funcionamiento (generadores asincrónicos).
En términos de capacidad instalada y de impacto económico, es la forma
predominante de la generación eólica. La economía de gran escala de los
sistemas eólicos conectados a una red se aproximan ahora a los de generación
convencional.
La disposición física de la granja puede consistir en centenares de máquinas
que entregan potencias del orden de las decenas y centenas de MW. Sin
embargo dicha potencia eólica es todavía una pequeña fracción de la
generación convencional conectada a la red (típicamente inferior al 15 %). Para
medir esto se usa el Grado de Penetración de la Generación Eólica (en
función de una dada demanda)
GPE = Potencia Eólica/ (Potencia Eólica + Potencia Convencional)
Con la tecnología que se dispone actualmente, el máximo GPE con que las
empresas están conformes es del 15 % (en USA), porcentaje relacionado con
la calidad de potencia que debe tener el fluido eléctrico. La calidad se altera
fundamentalmente debido a la variabilidad del viento y su influencia en la
potencia eólica generada, resultando una generación eléctrica combinada
(eólica más convencional) que puede presentar variaciones de corta duración
en su tensión y frecuencia. Un GPE aceptable, dependerá de diversos factores,
como:
- tecnología de las turbinas eólicas.
- características de operación de la generación convencional.
- capacidad y longitud de las líneas de transmisión que conectan la
generación a la demanda.

El límite superior del GPE no es rígido, sino que podrá incrementarse cuando
se tenga mayor experiencia en la operación, cuando se produzcan cambios
tecnológicos y cuando se integren mejor los sistemas de control de las fuentes
eólicas y convencionales.
1) Generación Distribuida, no necesariamente están conectados a una red
eléctrica. El número y el tamaño de los generadores se reduce (1 a 50 kW).
Pueden usarse para mantener la tensión al final de una línea, etc..
3) Sistemas de Potencia Híbridos, son usados fundamentalmente cuando no
hay red eléctrica. El número y el tamaño de los generadores eólicos se reduce
(1 a 50 kW) y se integran fuertemente con otros sistemas de potencia (arreglos
eólicos-solares-hidro-diesel, etc).

Características de Funcionamiento

La característica principal de funcionamiento de una turbina eólica es su Curva

de Potencia, que da la relación entre su salida de potencia eléctrica en función
de la velocidad del viento.

Otras característica importante es la Distribución de Frecuencia de la

velocidad del viento, que da el número de horas por año que la velocidad del
viento se encuentra en un dado intervalo de velocidad del viento. Es decir que

27
Energía Eólica
durante el año hay días que se tiene viento para producir electricidad y días en
que no se tiene, por lo que obviamente no se produce electricidad durante las
8760 horas del año ni se está generando a la potencia de placa de la máquina.
Para predecir o estimar la Producción de Energía anual de la turbina se debe
contar entonces con la curva de potencia y la distribución de frecuencia de la
velocidad del viento. Luego descontando las pérdidas se calcula la producción
de energía de toda la granja eólica.
Otro indicador importante es el Factor de Carga que mide la productividad del
parque eólico y que se define como:
FC = Producción de energía en el año/(Potencia Nominal *8760)
Un buen FC se encuentra entre 24 y 30 %
Se hace notar aquí, que las fuentes convencionales también son intermitentes
pero en otro sentido. Ellas están sujetas a salidas previstas e imprevistas,
siendo que sus FC pueden estar entre el 60 al 70 % dependiendo del tipo de
planta, de su edad y de otros factores.
Otro indicador es la Confiabilidad de la turbina, que mejoró enormemente en
estos últimos años debido al mejor conocimiento de la naturaleza del viento, de
la producción de mejores materiales y diseños y de la mayor experiencia en la
operación. El mejoramiento no sólo se dio en los elementos constituyentes de
la turbina sino también en todo lo referido a los sistemas de control.
Hay diversas maneras de medir la confiabilidad, como ser el tiempo medio
entre fallas (MTBF), el tiempo medio de reparación (MTTR) y el costo de
corregir una falla. Otra forma de medir la confiabilidad es a través de la
disponibilidad:
D1 = Horas que la turbina es capaz de generar/ horas del período analizado
Otra forma:
D2 = Horas reales de operación / horas cuando la velocidad del viento
está dentro de un rango operacional
Estos índices llegan hoy en día a valores del 98 %.
La característica técnica más significativa de la electricidad generada por
sistemas eólicos es su variabilidad en el tiempo (debido a la variación de la
fuente viento). Si bien las escalas de tiempo de interés tienen un rango de
segundos a años, para los analistas de sistemas eléctricos el rango de interés
yace entre las decenas de minutos y años.

Tendencia
En el año 2002 la capacidad instalada mundial se amplió en 7.227 MW. Este
incremento representó un crecimiento anual del 32%, un poco por debajo del
alcanzado durante el año anterior que fue del 38%. Para una industria pesada es una
tasa de crecimiento muy interesante que ningún otro sector industrial puede mostrar,
sólo algunas otras actividades comerciales tales como la telefonía celular o la industria
asociada al desarrollo de internet.
Estos espectaculares niveles de crecimiento hacen que la industria eólica a nivel global
haya tenido un crecimiento anual acumulado promedio durante los últimos 5 años del
34%.

28
Energía Eólica
Entre algunas de las razones que impulsan al sector se encuentran la caída de sus
costos. La preocupación por el cambio climático y el diseño de políticas de apoyo a la
actividad por parte de los gobiernos de diferentes países.
La cifra consolidada del año 2002 muestra que la capacidad instalada global alcanzó
los 32.409 MW, es decir que la capacidad eólica global se triplicó desde el año 1998.
La consultora de inversiones Merril Lynch proyecta que la generación eólica crecerá
unas 15 veces en los próximos 20 años.

Pronósticos
El pronóstico realizado por la BTM Cosult ApS, indica que el incremento hasta el año
2007 será de unos 51.000 MW. El desarrollo offshore (parques marítimos) a gran
escala en Europa tendrá un despegue en el año 2006 (particularmente en Alemania y
en el Reino Unido). Las perspectivas para los Estados Unidos son inciertas y dependen
de la extensión de la exención impositiva para el sector y de otros factores. Para finales
del período pronosticado, 83.000 MW de capacidad estarán en marcha de los cuales
58.600 MW estarán en Europa.
El informe "Viento Fuerza 12", lanzado en el año 2002 por un estudio que llevaron a
cabo en forma conjunta la European Wind Energy Assosiation (EWEA) y Greenpeace,
evalúa las posibilidades de expansión en caso de adoptarse las políticas de promoción
adecuadas. Este indica que sería posible para el 2020 la energía eólica podría
satisfacer el 12% de la demanda global de electricidad.
El sector eólico está siendo visto con buenos ojos por los inversionistas por una serie
de razones, entre ellas, el riesgo del incremento del precio del petróleo, la presencia de
penalidades a las emisiones de dióxido de carbono (CO2), la caída de los costos de
generación eólica, la puesta en vigencia en algunos sitios de etiquetas verdes, la
maduración de los mercados beneficiados por las medidas adoptadas por los gobiernos
dirigidas al apoyo de las fuentes de energía renovable.
El informe "Viento Fuerza 12" muestra que no existen barreras tecnológicas o
limitaciones en el recurso disponible que impidan al mundo de poder disfrutar del doble
beneficio de una energía accesible y un ambiente sustentable. La tecnología está
disponible y el recurso nunca se extinguirá. La industria eólica está lista y capacitada
para cumplir esta meta, sólo son necesarias la adopción de las correctas decisiones
políticas para poner esa capacidad en marcha.

Estudios de impacto ambiental de Parques Eólicos:

Paisajes y Calidad de vida
Medio perceptual. Paisaje
La afección sobre el paisaje derivada de la presencia de un parque eólico conllevará,
por un lado, la modificación de algunos de los componentes intrínsecos y definitorios
del mismo como es la presencia de los nuevos viales y las mejoras de algunos de los
existentes, y por otro, la inclusión de nuevos elementos ajenos al paisaje original como
son la S. E. T., los propios aerogeneradores y el tendido
Eléctrico. No obstante, debido a la relevancia, dimensiones y verticalidad, se deberá

29
Energía Eólica
prestar especial atención a la presencia de los aerogeneradores, centrando su estudio
sobre las principales cuencas de visualización.
Lógicamente, los principales problemas que encuentra el consultor a la hora de
enfrentarse a la evaluación de la afección sobre esta variable son, por un lado, eliminar
cualquier atisbo de subjetividad, difícil cuando se trata de evaluar el paisaje y, por otro,
predecir y demostrar el alcance del efecto.
Para ello, la solución más viable es hacer uso de una serie de herramientas
informáticas que muestren fielmente y de forma objetiva la intensidad de las
visualizaciones, avanzando una realidad a priori que permite aplicar las medidas de
carácter moderador o corrector que se consideren oportunas.
En la actualidad, existen en el mercado programas informáticos de carácter específico
que facilitan, en gran manera, la labor del consultor. Estos avances en las tecnologías
informáticas deben ser incorporados de forma preferente en la elaboración de los EIA
debido a sus elevadas posibilidades de predicción. Por consiguiente, se consideran
especialmente útiles para tratar este tipo de vectores ambientales que, hasta ahora,
basaban gran parte de sus definiciones en la subjetividad del redactor del informe.
Estos programas permiten, en primer lugar, llevar a cabo un estudio de detalle de las
cuencas de visualización para que, una vez determinadas las de mayor relevancia,
realizar los fotomontajes oportunos que muestren la presencia de las máquinas en toda
su envergadura.

Los efectos comentados sobre el paisaje tendrán su fiel reflejo en otra de las variables
ambientales con mayor relevancia en este tipo de estudios, la Calidad de vida.
Sin embargo, y de forma general, los parques eólicos suelen ser contemplados por la
población como un elemento novedoso que destaca en el paisaje por el tamaño y
forma de las máquinas. Este hecho no implica un concepto de rechazo, sobre el
observador medio, ya que incluso, en determinados casos, se ha convertido en un
Foco singular de atracción, asimilándose por la población como un elemento atractivo
para la comarca.
En cambio, hay otros sectores de la población que consideran la presencia de estas
máquinas como verdaderas destructoras del paisaje original de una comarca, que
distorsionan la línea del horizonte y artificializan los paisajes naturales (forestales) y
seminaturales (rurales y agrarios, fundamentalmente) sobre los que se asientan. La
polémica está servida.
Factor humano. Calidad de vida
Una vez vista la afección sobre la calidad visual del entorno, los efectos negativos
sobre la variable ambiental Calidad de Vida queda completada con el aumento de los
niveles de ruido mecánico y el aerogeneradores. La suma del ruido mecánico y el
aerodinámico genera un aumento de los niveles sonoros basales que puede llegar a
generar molestias sobre los habitantes de una zona concreta.

Debido a las características del entorno donde suelen ubicarse estas plantas de
aerogeneración, el aumento de estos niveles basales suelen incidir sobre los escasos
pobladores de cortijos, trabajadores y agricultores de las fincas receptoras, en los
momentos en que se encuentren más próximo a las máquinas
Para evaluar esta afección se hecha mano nuevamente a las herramientas predictivas
de carácter informático presentadas anteriormente. Éstas son capaces de generar un
mapeado de ruidos, donde se presentan en isolíneas la distribución y gradiente de los

30
Energía Eólica
niveles sonoros que permitirán, posteriormente, compararlos con los limites fijados por
las distintas reglamentaciones sectoriales. Esto asegurará que la afección que pueda
llegar a generarse nunca supere los niveles que puedan considerarse como molestos,
salvaguardándose así la calidad de vida de los habitantes del lugar, no obstante,
conviene, una vez funcionando el parque eólico, comprobar que las predicciones se
ajustan a la realidad, por lo que debería de incluirse un seguimiento exhaustivo en el
programa de vigilancia.
Otra posible alteración y que puede llegar a afectar a la calidad de vida de los
habitantes de la comarca receptora del parque es el llamado efecto discoteca. Este
consiste en la proyección de sombras intermitentes proyectadas por las aspas
giratorias sobre las viviendas próximas, sobre todo al amanecer y al anochecer. Las
sombras intermitentes y alargadas ocasionan nerviosismo y pérdida de concentración
en la conducción y en el trabajo. Para estimar detalladamente las sombras proyectadas
por cada una de las máquinas que componen un parque puede utilizarse otro de los
módulos informáticos que componen el paquete de herramientas informáticas
presentadas anteriormente (potenciales de visualización, fotomontajes y mapas de
ruidos). El detalle y precisión de este módulo, en particular, y del paquete, en general,
garantiza la predicción de los citados efectos, pudiéndose llegar incluso a la
cuantificación de los mismos.
Por último, destacar los efectos positivos que, sobre la Calidad de Vida de la población,
pueden derivarse de este cambio en la estructura productiva de la energía, con la
sustitución progresiva de las energías convencionales por las renovables. Eso
supondrá un nuevo factor y condicionante productivo que se podrá de maniesfiesto
más que en su entorno comercial, en el regional. La obtención de energía limpia y no
contaminante, además de tener una gran importancia social, contribuye a sastifacer el
aumento de demanda eléctrica experimentado en los últimos años y presenta
beneficiosas consecuencias para la calidad del aire, ya que se evita la contaminante
producida por las sustancias emitidas (o de desecho) como consecuencia de la
utilización de combustibles sólidos o nucleares (radiaciones).
A esto hay que añadir que, para el caso de producción de energías no renovables o t
Tradicionales, los costes externos más relevantes son los derivados de los gastos de
salud pública y seguridad social (asistencia sanitaria, bajas temporales, etc.), viéndose
Éstos mermados con la introducción de energías renovables. Estos gastos no suelen
ser cuantificados como un gasto propio de los proyectos energéticos convencionales si
bien su volumen en la actualidad puede considerarse como cuantioso.

Efectos sinérgicos y acumulativos

Al margen de las consideraciones de carácter individual realizadas para cada una de

estas variables ambientales, no se debe olvidar que la presencia de terceros parques
eólicos puede llegar a generar efectos sinérgicos y/ o acumulativos, a veces de mayor
relevancia que los considerados para la planta de aerogeneración objeto del EIA.

Con objeto de controlar estas delicadas situaciones y debido al auge experimentado,

en los últimos años, en el número solicitudes de licencias para la instalación de este
tipo de plantas energéticas, las administraciones tienden a promover planes de
ordenación de infraestructuras de los recursos eólicos.

31
Energía Eólica
Estos planes suelen presentar un ámbito espacial autonómico o supramunicipal,
normalmente son promovidos por administraciones autonómicas o mancomunidades
de municipios o diputaciones provinciales. Sus principales fines pueden quedar
resumidos en los puntos siguientes:

- La afección sobre las principales variables ambientales puestas en juego, a saber

, medio biótico (avifauna), medio perceptual (paisaje) y factor humano (calidad de vida)
puede estudiarse desde un punto de vista general y a la vez integrador dentro de una
comarca, estableciéndose unos marcos de seguridad en torno a los cuales prepondere
el desarrollo sostenible de este tipo de generación eléctrica.
- Por otro lado, soluciona uno de los principales problemas que presenta la
acumulación de parque eólicos, la evacuación eléctrica, estudiando y proponiendo, a
priori, las diferentes alternativas para los pasillos de salida de la energía generada. Con
esto se obliga a los diferentes promotores a acometer acciones conjuntas dentro de
unos planes sectoriales predefinidos de programación, minimizándose con ello las
afecciones medioambientales.
- Por último, al planificarse el territorio y estudiar con detalle su potencial eólico se evita
la aparición de efectos acumulativos y/ o sinérgicos además de optimizarse al máximo
el aprovechamiento eólico de la comarca o región.
Consideraciones finales
Al margen de todo lo comentado hasta ahora, caben destacar otros aspectos también
importantes y que por consiguiente debe de recalcarse en los EIA de parque Eólicos.
En primer lugar, los aerogeneradores que actualmente se están proyectando difieren en
gran medida de los instalados en los parques pioneros. Estas máquinas, consideradas
de tercera generación, presentan unos parámetros de diseño más acordes con el
concepto de desarrollo sostenible.
Así la eficiencia en la rentabilidad de los aerogeneradores se ha incrementado de forma
espectacular. A las antiguas máquinas que presentaban una potencia nominal de 350
KW , les sucedieron otras que, hoy por hoy, todavía se instalan, de 660 KW, y que no
tienen nada que ver con los que se tienen proyectados, como los An Bonus con
potencia nominal 1.3 MW o los Neg Micon de 1.5 MW.
A esto hay que sumarles las bajas velocidades de rotación del rotor que oscilan entre
11 rpm (mínimo) y 19 rpm (máximo), el cambio de las torres de sujeción, que
abandonan el entramado de celosía en beneficio de las estructuras tubulares y la
inclusión de los centros de transformación de cada aerogenerador en el interior de la
torre, parámetros que disminuyen claramente el riesgo de colisión y electrocución para
las aves además de contribuir a su integración paisajística.
Como conclusión cabe destacarse que la elaboración detallada de los EIA's para
Parques eólicos por parte de las consultoras ambientales implicadas unido a una
suficiente argumentación, rigor científico e información adecuada, pueden llegar a
hacer desaparecer la alarma social que suele suscitar la implantación de estos
parques, además de ayudar, e incluso colaborar con las Administraciones Públicas en
la reducción de los impactos residuales que de ellos puedan desprenderse.

32
Energía Eólica
Consideraciones generales de la energía eólica
Consideraciones Socio – Económicas

Los costes de inversión han experimentado una reducción muy notable en los
últimos años. Según cálculos realizados, el precio final de la energía eléctrica
de origen eólico en buenos emplazamientos es comparable a la producida en
plantas termoeléctricas nuevas, en las que se empleen los sistemas de
limpieza de gases adecuados. En general se señala la energía eólica como la
más barata, si se consideran costes externos de producción eléctrica por
medios convencionales.
Las alteraciones que las instalaciones eólicas producen en el medio
socioeconómico son muy positivas, tanto a nivel local, como regional e incluso
nacional. Las razones fundamentales se deben a que se generan puestos de
trabajo (directos e indirectos) con alto nivel de cualificación profesional además
de no producir por su carácter limpio la emisión de contaminantes en la
producción energética.
Otro ventaja de la energía eólica es su compatibilidad con otras actividades
humanas, debido a su escasa ocupación real de terreno.

Desarrollo Sostenible

Desarrollo sostenible es aquel que satisface las necesidades de las

generaciones presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras. En el aspecto energético, un desarrollo sostenible implica la
consideración de tres puntos:
 Disponibilidad de recursos existentes
 Estado actual de la Tecnología
 Capacidad de absorber las consecuencias y modificaciones de los
procesos, por parte de la biosfera.

Estudiando las reservas existentes y estimando las que quedan por descubrir,
en lo que respecta a fuentes de energía convencionales, se observa que los
hábitos actuales de consumo reducen drásticamente las posibilidades futuras
de disponer de fuentes de energía suficientes.

Planificación Energética

Para realizar un desarrollo sostenible equitativo es preciso garantizar un

suministro energético sin que ocurran sucesos no programados que alteren los
planes previstos, para lo cual es fundamental la disponibilidad o no de forma
continua de energía.
Que la solución sea una política basada exclusivamente en la oferta de energía
es absurdo y descabellado, ya que debe estar compuesta por un doble término:
una planificación energética de adecuación de la demanda y un mejor
aprovechamiento de los recursos, y una política de oferta diversificada con
proyección de futuro. Por tanto, las bases de esta política serían:
Mejora de la eficiencia energética
Aprovechamiento de fuentes de energías renovables
Limitación de las emisiones en los procesos de transformación de energía

33
Energía Eólica
El objetivo es diseñar un sistema que permita alcanzar el equilibrio entre
fuentes de energía para la cobertura de las demandas presentes y futuras,
totalmente respetuoso con el medioambiente y con los recursos existentes.

Condicionantes de las Energías Renovables

Las condiciones previas necesarias y suficientes para que un sector energético

pueda formar parte de la oferta pueden desglosarse en:
 Madurez tecnológica, industrial y comercial
 Disponibilidad y recursos
 Competitividad económica
 No existencia de condicionantes externos para su aplicabilidad

Consideraciones Medioambientales

El efecto positivo que supone la generación eléctrica con energía eólica queda
reflejada en primer termino en los nulos niveles de emisiones gaseosas
emitidas, en comparación con las producidas en centrales térmicas. Esto afecta
tanto a elementos contaminantes como dióxido de azufre, partículas, etc. ..
como a la emisión de CO2, que en este caso es inexistente. Hay que tener en
cuenta que, actualmente, el problema ambiental más irresoluble es
precisamente la reducción de emisiones de CO2; mientras que existen
procedimientos operativos para reducir los niveles de SO2 y NOx, no existe
tecnología para reducir los de CO2.

En Europa, aproximadamente un tercio de las emisiones de CO2 provienen de

fuentes de generación eléctrica. Por cada 1% que se reemplace con energía
eólica, se produce una reducción del 0,3% en las emisiones de dióxido de
carbono.
Los impactos medioambientales dependen fundamentalmente del
emplazamiento elegido para la instalación, de su tamaño y de la distancia a las
zonas de concentración de población. Posiblemente, el único impacto negativo
es el visual y tiene un carácter muy subjetivo.

Efectos en el entorno

Las principales alteraciones que se dan como consecuencia de la instalación

de turbinas eólicas son:
 impacto sobre las aves
 impacto visual
 ruido
 erosión
 otros (interferencias electromagnéticas, efecto sombra, etc.)

34
Energía Eólica
Impacto sobre la Avifauna

Los estudios realizados concluyen en que este impacto es muy pequeño frente
al producido por causas naturales. En este sentido debe resaltarse que la
mortalidad de las aves, fundamentalmente planeadoras, se produce porcolisión y por
electrocución, siendo esta última causa la más importante.
Exceptuado las aves planeadoras, el peligro de choque en el caso de la
avifauna es relativamente bajo, ya que los pájaros aprenden a evitar los
obstáculos existentes en su propio territorio.
La colisión no suele producirse contra los aerogeneradores, ya que las aves se
acostumbran rápidamente a ellos y a su movimiento; incluso las aves
migratorias desvían su trayectoria cuando el parque eólico se encuentra en
dirección de su vuelo. Este impacto se aprecia con mayor intensidad cuando la
colisión se produce contra las líneas aéreas, especialmente en condiciones de
baja visibilidad, debiendo minimizarse o anularse mediante la instalación de
elementos de fácil visibilidad, situados alrededor del cable (tubos de polietileno,
cintas de plástico, bolas de plástico, etc.).
El peligro significativo de un parque eólico es muy pequeño en comparación
con otras causas de muertes de aves, como tendidos eléctricos, carreteras,
caza ilegal, etc. En un reciente estudio danés se demostró que, en lo que
respecta a la colisión, una línea de turbinas de 1 Km de largo causa a las aves
un daño comparable a una autovía o autopista de la misma longitud y, en
determinadas circunstancias, sería un 90% menos dañina que una línea de 1
Km de alto voltaje.

Impacto visual

Es el impacto menos cuantificable y menos investigado en relación con otra

clase de disturbios medioambientales. El impacto visual de estas instalaciones
depende de criterios fundamentalmente subjetivos: un parque de unos pocos
aerogeneradores puede llegar a ser incluso atractivo, pero una gran
concentración de máquinas obliga a considerar el impacto visual y la forma de
disminuirlo.
Los elementos característicos de una instalación eólica que producen este tipo
de impacto son: aerogeneradores, casetas, líneas eléctricas y los accesos a la
instalación. Los aerogeneradores suelen minimizar su impacto mediante
colores y formas atractivas.
La edificación suele posicionarse en una zona no muy visible a cierta distancia,
sirviéndose de la orografía existente y empleando el cromatismo más adecuado
para asemejarse a las construcciones de la zona de implantación en cuanto al
color y a las formas.
Las líneas aéreas, al tener su trazado una altura menor al de los
aerogeneradores disminuyen su impacto cuando son trazadas en paralelo con
la alineación de éstos, debiendo enterrarse en algunos tramos cuando se
separa de ellos.
Los accesos minimizan su impacto evitando al máximo posible el movimiento
de tierras necesario, recuperando inmediatamente el cubriente vegetal afectado
y autorizándose el paso solo al personal de explotación de las instalaciones

35
Energía Eólica
Impacto del ruido

El origen del ruido en los aerogeneradores se debe a factores de tipo mecánico

producidos por el tipo de multiplicador y generador, el ventilador del generador
y los tratamientos superficiales, la calidad de los mecanizados, y factores de
tipo aerodinámico producidos por la velocidad de giro del rotor, el material del
que están fabricadas las palas, el de espacio existente entre el larguero de las
palas y su superficie aerodinámica, la velocidad del viento y la turbulencia del
mismo.
En nuestro país, teniendo en cuenta que los parques se hallan suficientemente
alejados de la población más cercana, no representa molestia real.

Impacto en la Flora y Erosión

La influencia es muy escasa, siendo los impactos de erosión producidos

principalmente en la fase de construcción del parque. Los más importantes se
deben al movimiento de tierras en la preparación de los accesos, mientras que
otras causas de impacto suelen ser, aunque con menor intensidad, la
realización de cimentaciones para los aerogeneradores y la construcción de
edificios de control.

Impacto en el Terreno

Los requerimientos de espacio de una instalación eólica son importantes,

debido a que las turbinas tienen que colocarse siguiendo determinados
parámetros, tanto en alineación como en separación, para minimizar los
efectos de interferencia aerodinámica.
Las estructuras de un parque eólico ocupan sólo el 1% del área mencionada, al
contrario que, por ejemplo, la energía solar fotovoltaica. De hecho, los
aerogeneradores sólo ocupan un 0,2% del terreno, mientras que el 0,8 restante
tiene que ver con áreas de servicio y enlaces de carreteras. Por tanto, una vez
terminadas las labores de construcción, un 99% de la tierra puede seguirse
utilizando para agricultura, ganadería y diversas edificaciones, o permanecer
como hábitat natural.

Sobre el aprovechamiento de la energía eólica

El uso de toda fuente energética presenta tanto ventajas como desventajas, por
lo que es importante, antes de emprender una utilización, efectuar un balance
entre los pro y los contra de una u otra posible a utilizar.
La energía eólica, por supuesto, no puede escapar a esta premisa. Como
principales ventajas se pueden mencionar:

 Es inagotable
 No es contaminante
 Es de libre acceso (gratuita)
 Se puede aprovechar en la medida de las necesidades del momento
 En cambio las mayores desventajas indican:

36
Energía Eólica
 S encuentra dispersa
 E intermitente y aleatoria (no continua)

La condición que se puede considerar normal en la mayor parte del planeta es

que las características del viento no resulten suficientemente adecuadas para su
utilización como fuente energética importante, salvo para aprovechamientos de
pequeña potencia. No obstante, existen regiones donde las condiciones de
ocurrencia del recurso energético son tales que resultan sumamente ventajosas para
su aprovechamiento.
Desde el punto de vista económico, aún cuando la inversión inicial necesaria
para la instalación de los sistemas de captación eólica es mayor que la requerida
para un sistema diesel, los equipamientos eólicos tienen bajos costos de
mantenimiento, “combustible” gratis y una vida útil prolongada (20 años o más),
lo que les permite competir cada vez más eficazmente con otras fuentes
energéticas.

Utilización de la energía eléctrica

La energía eléctrica generada a partir de este tipo de equipamiento se destina, por

supuesto, a satisfacer necesidades de trabajo y confort requeridas por el hombre.
De las distintas posibilidades de disponibilidad de esta energía generada,
mencionaremos tres casos que, al menos en nuestro país, conforman situaciones
generalizadas y bien caracterizadas.

a.- Vastas zonas del país tienen población y establecimientos rurales y de servicios
dispersos tales como estancias, escuelas, puestos de gendarmería, policías
dispensarios médicos, etc. Normalmente esta gente y establecimientos no tienen
acceso a una provisión energética segura y confiable. Mediante máquinas de pequeña
potencia (generalmente menos de 10 kW.) se puede proveer, si la calidad del recurso
eólico es adecuada, de energía para mejorar las condiciones de vida posibilitando el
acceso a iluminación, comunicación social y de seguridad (televisión, radio, etc.) y
eventualmente la utilización de algunas pequeñas herramientas eléctricas.

b- Otro aspecto se centra en la existencia de un importante número de pequeñas

localidades donde ya se cuenta con un servicio eléctrico de origen térmico, en general
accionado a gas oil, el que en muchos casos por razones de costo y protección del
equipo se utiliza solamente unas pocas horas al día, impidiendo de esta manera el
eventual establecimiento de pequeñas industrias derivadas de la actividad local y
retrasando también las posibilidades de mejor condición de vida de la población
involucrada. Si las circunstancias lo permiten, acoplando máquinas eólicas de una
capacidad acorde con la de los equipos existentes, se puede mejorar la calidad del
servicio aumentando su confiabilidad y prestación, con el agregado de poder lograr
una disminución en el consumo de combustible.

c- Por último, en regiones con recurso eólico adecuado, si se cuenta con una red de
transmisión de alta tensión, es posible establecer verdaderas “centrales” eléctricas
conformada por un número variable pero en general importante de turbinas de
elevada potencia (250 W en adelante). La energía generada en estas instalaciones,
denominadas granjas o parques eólicos, ingresa directamente a la red.

37
Energía Eólica

La energía eólica en la Argentina

Aunque sea poco reconocido, Argentina es un país que tiene una importante tradición
eólica.
Desde mediados del siglo pasado, y hasta hoy en día, se pueden encontrar en la
Pampa Húmeda fundamentalmente, y también en otras regiones, numerosos molinos
multipala utilizados por los establecimientos agroganaderos para la extracción de agua.
De acuerdo con el Censo Agropecuario Nacional, efectuado en el año 1988, existen
más de 400.000 máquinas de este tipo. Haciendo el cálculo del equipamiento eléctrico
que resultaría necesario disponer para reemplazar la acción de estos molinos,
encontramos que sería equivalente a cerca de un tercio de la capacidad del Chocón
(unos 350 a 400 MW de potencia).
Por otra parte, a partir de la década del 30, se hicieron muy populares los denominados
aerocargadores, máquinas eólicas de pequeña potencia generadoras de electricidad,
destinadas fundamentalmente a cargar baterías con las que los pobladores podían en
algunos casos iluminarse y también escuchar radio.
Como nuestro país no podía escapar al contexto general, al producirse la extensión de
la electrificación rural por redes y la facilidad en adquirir equipos accionados a
combustible a un precio muy acomodado, con la posibilidad, además, de brindar un
servicio más completo, fue desplazando paulatinamente a los generadores eólicos,
aunque en la actualidad se encuentran todavía algunos, especialmente en la
Patagonia.
A partir de la crisis petrolera de 1973 y 1979, se empezó a trabajar activamente en
Argentina, fundamentalmente en el sector de investigación, en procura de adquirir
experiencia en el uso de la nuevas tecnologías. También la paulatina toma de
conciencia de que es mejor, en tanto sea posible, la utilización de fuentes energéticas
que no produzcan polución ambiental, influyó grandemente en la decisión de impulsar
la energía eólica.
Entre los años 1985 y 1989 se han llevado a cabo algunos proyectos demostrativos con
el objeto de adquirir experiencia en la aplicación de la nuevas tecnologías. A partir de
un acuerdo de asistencia técnica con Alemania, se instaló un parque eólico compuesto
por 4 aerogeneradores de 30 kW. de potencia cada uno conectados a la central térmica
de la localidad de Río Mayo, ubicada al sudoeste de la provincia del Chubut.
En algunas provincias como Neuquén, Buenos Aires y Catamarca se han instalado
máquinas de pequeña potencia (hasta 1 ó 2 kW.). En el caso de Neuquén
para energización de estaciones repetidoras de comunicaciones; en otros
como Buenos Aires a título experimental para proveer de energía eléctrica a
escuelas rurales o como
en Catamarca (aquí la acción la desarrolló la Universidad local) para suministrar
energía a un puesto de Gendarmería ubicado en Paso San Francisco a unos 4.000
metros de altura sobre el nivel del mar. Se tiene entendido que estos emprendimientos
no se encuentran actualmente en funcionamiento.
Es imposible conocer en forma segura la potencia instalada en el país a través de
aerogeneradores de pequeño tamaño, pero seguramente no exageramos si calculamos
una cifra superior a los 2.000 kW.
A partir del año 1994 en virtud de la modificación de la política energética que impulsó
la participación privada en todo el proceso energético, varias cooperativas que prestan
servicios eléctricos se interesaron en la posibilidad de incrementar su oferta mediante
la generación a partir del viento.

38
Energía Eólica
La primera de ellas, que atiende la localidad de Comodoro Rivadavia (Chubut) y zonas
aledañas, instaló el mes de enero de 1994 dos máquinas generadoras de 250 kW. de
potencia cada una como proyecto preliminar y de ensayo.
Los resultados obtenidos fueron tan satisfactorios que en septiembre de 1997 pusieron
en marcha 8 equipos de 750 kW. de potencia cada uno. Otra localidad vecina a
Comodoro Rivadavia (Rada Tilly) montó también un equipo de 400 kW. de potencia,
en funcionamiento desde principios de 1996.

Potencial Eólico en la patagonia

En la región Patagónica, la dirección, constancia y velocidad del viento son tres
variables que presentan un máximo en forma casi simultánea, conformando una de las
regiones de mayor potencial eólico del planeta.
Usualmente la velocidad del viento se mide en metros por segundo (m/s). Cuando el
promedio de vientos es superior a cuatro m/s (unos 14 Km/hora) es posible proyectar el
uso del recurso eólico. Por lo general las instalaciones eólicas en Europa se
encuentran en sitios con promedios de vientos que apenas superan los 7m/s. En la
Patagonia son muy comunes los sitios con promedios de vientos que rondan los 9 m/s.
Con un promedio de vientos de 7 m/s se puede estimar que en un km2 se obtiene una
producción de 23 GWh/año. En km2 se pueden ubicar unas 16 turbinas medianas de
450-500 kW de capacidad.
La potencia que se puede extraer del viento aumenta con el cubo de la velocidad del
mismo, de allí que por pequeñas que sean las variaciones éstas se reflejan de manera
significativa en la producción.
Los mayores generadores emplazados en Argentina son de 400 kW, sin embargo el
promedio actual en las nuevas instalaciones a nivel internacional está entre 500 y 700
kW.
Nuevos modelos de un 1MW y 1,5 MW han sido introducidos en el mercado con la
consiguiente reducción de costos y mayor diferencias.

39
Energía Eólica

Bibliografía
Aerogeneradores IVS: www.invap.bariloche.com
Energía eólica en Cantabria y España: www.geocities.com
Energía eólica: www.ns.ice.go.cr
La energía eólica en Argentina: www.proyectogeo.com.ar
Maquinas Eléctricas, Stephen Chapman.

http://www.clavius.es/entidad/inice/Ter/EOLIC/EOLIC03.htm
Una web de historia

Las Energías.com (Agosto 2003)

http://www.ciemat.es/proyectos/tecaerog.htm

http://www.eeolica.com.ar/futuro.html

http://tq.educ.ar/tq03030/Eeolica.htm

http://www.ecodigital.com.ar/Investigaciones%20folder/Energia%20Eolica.htm

http://www.patagonia.com.ar/chubut/comodororivadavia/reglamenta.php

http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi98/Energia-Vs-Ambiente/argeneol.htm

http://www.eco2site.com/informes/eolica.asp

Las Características de Funcionamiento de las Turbinas Eólicas

Wind Energy Series, Enero de 1997, Nro.10.

How difficult is to integrate wind turbines with utilites ?

(Wind energy weekly #680, 15/01/96)
Basado en entrevistas que sostuvo Robert Putnam con operadores y despachantes de
Pacific
Gas&Electric Co. (PG&E) and Southern California Edison Co. (SCE).

Wind energy transmission and utility integration

Wind Energy Series, Enero de 1997, Nro.9.

“Estimating the Economic Value of Wind Forecasting to Utilities”

Milligan, Miller, Chapman, NREL, 1995.

Wind Power Quality Test for Comparison of Power Quality Standars

Jacobson, Gregory, NREL/CP-500-26770, junio 1999.

Optimal site selection and Sizing of Distributed Utility Scale Wind Power Plants

40
Energía Eólica
Milligan, Artig, NREL/CP-500-24312, abril 1998

Short term fluctuation of wind turbines

Ernst, Wan, Kirby, NREL/CP-500-26722, julio de 1999

Wind Energy
Elsamprojekt, Consultora de Dinamarca.

Wind Turbines and Power Quality Issues

(www.windpower.dk)

Mediciones de Calidad de Potencia

ECN Solar & Wind Project

Market Forces Propelling Renewable Energy Technologies

IEEE Power Eng. Review., enero de 1999

http://energia.mecon.gov.ar

41