INTRODUCCION A LA PSICOLOG ÍA SOCIAL

Capítulo I.

“Nuestras vidas están conectadas por miles de hilos invisibles”

Herman Melville.

¿Qué es la Psicología Social?.

Jean Paul Sartre (1946) creía que los humanos somos “Los primeros de todos los seres en una
situación”. “No podemos distinguirnos de nuestras situaciones, pues ellas nos forman y deciden
nuestras posibilidades”.

La psicología Social estudia la influencia de nuestras situaciones, con especial atención en la

manera en que nos percibimos y afectamos unos a otros. Dicho de una mejor forma, es el estudio
científico de la forma en que las personas piensan, influyen y se relacionan con los demás.
Planteando preguntas que nos intrigan a todos:

¿Qué tanto del mundo social se encuentra únicamente en nuestra cabeza? El comportamiento social
varía no solo con la situación objetiva si no también con la forma como la construimos. De esta
manera las creencias sociales también pueden auto realizarse. Es probable que los demás nos
prejuzguen de manera tal que afecten nuestras reacciones. ¿Sería usted cruel si se lo ordenaran?
Increíblemente la respuesta puede ser positiva ya que la mayoría de la gente obedece ciegamente.
¿Ayudar o ayudarse a uno mismo?.

Estas preguntas tienen algo en común: se refieren a la forma en que las personas se perciben y
afectan entre sí, y de eso se trata la psicología social.

En realidad la psicología social es considerada como una ciencia joven, hay indicios de sus
primeros experimentos apenas hace poco más de un siglo (1898), y el primer libro de texto de esta
materia se publicó hace unos 75 años (1924).

Grandes ideas que nunca debemos olvidar de la psicología social:

NOSOTROS CONSTRUIMOS NUESTRA REALIDAD SOCIAL. Los seres humanos tenemos

un gran impulso por explicar el comportamiento, atribuirlo a alguna causa y hacer que parezca
ordenado, predecible y controlable; podemos comportarnos de forma distinta en situaciones
similares porque pensamos de manera diferente. De cierta forma, todos somos científicos intuitivos
ya que explicamos el comportamiento de las personas generalmente con suficiente rapidez y
precisión para cubrir nuestras necesidades cotidianas.

NUESTRAS INTUICIONES SOCIALES SON PODEROSAS, PERO EN OCACIONES SON

PELIGROSAS. Nuestra intuición moldea nuestros miedos, nuestras impresiones y nuestras
relaciones. Este tipo de percepción es común. El procesamiento automático, la memoria implícita,
la heurística la inferencia espontánea del rasgo las emociones instantáneas y la comunicación no
verbal reflejan nuestras capacidades de intuición. El pensamiento, la memoria y las actitudes operan
en dos niveles: uno consciente y deliberado; otro inconsciente y automático.

La intuición sobre nosotros mismos podría ser incluso errónea. Confiamos en nuestros recuerdos
más de lo que deberíamos hacerlo; interpretamos mal nuestras propias mentes; en experimentos,
negamos ser afectados por cosas que sí influyen en nosotros y llegamos a hacer predicciones
erróneas de nuestros sentimientos. Esto nos lleva a que a menudo predecimos mal nuestro propio
futuro. Mantenemos nuestras vidas fortalecidas por el pensamiento intuitivo subterráneo, y en
ocasiones están en peligro por errores predecibles.

LAS INFLUENCIAS SOCIALES MOLDEAN NUESTRO COMPORTAMIENTO. Aristóteles

señaló: “somos animales sociales”. Hablamos y pensamos en palabras que aprendimos de otros.
Queremos conectarnos, pertenecer a ellos y que piensen bien de nosotros generalmente. Esto es: las
relaciones son una parte muy importante de los seres humanos. Como criaturas sociales entonces,
respondemos a nuestros contextos inmediatos, a tal grado el poder de una situación especial puede
conducirnos a actuar en formas que difieren de nuestras actitudes adoptadas. Aunque nuestra cultura
ayuda a definir las situaciones, pueden variar de acuerdo con la situación cultural; es decir nuestras
actitudes y comportamientos están moldeados por fuerzas sociales externas.

LAS ACTITUDES PERSONALES Y LA DISPOSICION TAMBIEN MOLDEAN EL

COMPORTAMIENTO. Es un hecho que las actitudes internas y la disposición de la personalidad
afectan nuestro comportamiento; y que las actitudes provienen del comportamiento, lo que nos
lleva a creer fervientemente en las cosas por las que nos comprometemos o por las que hemos
sufrido. Cuando nos sentimos forzados por presiones sociales evidentes, podemos reaccionar de
formas que restauren nuestro sentido de libertad. Como individuos no solo somos criaturas de
nuestros mundos sociales, si no también autores de ellos. Lo fundamental es: nuestros universos
surgen de la interacción entre situaciones y personas.

EL COMPORTAMIENTO SOCIAL TAMBIEN ES COMPORTAMIENTO BIOLOGICO. Es

importante la forma que pensamos acerca de las situaciones, pero debajo de nuestro pensamiento
esta la sabiduría biológica. Los psicólogos evolutivos nos recuerdan que la naturaleza humana
heredada nos predispone a comportarnos de maneras que ayudaron a nuestros ancestros a sobrevivir
y reproducirse; de esta forma la selección natural puede predisponer nuestros actos y reacciones.
Entonces, si cada evento psicológico (pensamiento, emoción) es al mismo tiempo biológico, es
posible examinar la neurobiología que subyace al comportamiento social.

LOS PRINCIPIOS DE LA PSICOLOGIA SOCIAL PUEDEN APLICARSE A LA VIDA

COTIDIANA Y A OTRAS DISCIPLINAS. La psicología social trata de la vida: sus creencias sus
actitudes, sus relaciones. Posee el potencial para iluminar su existencia para hacer visibles las
fuerzas sutiles que guían su pensamiento y sus actos. Los principios del pensamiento social, la
influencia social así mismo, tienen implicaciones para la salud, para los procedimientos judiciales y
las decisiones de los jueces, etc.

La psicología social y algunas disciplinas relacionadas:

PSICOLOGIA SOCIAL Y SOCIOLOGIA. Los Sociólogos se enfocan en agrupaciones, desde

las pequeñas hasta las muy grandes (sociedades y sus tendencias). Los psicólogos sociales analizan
a los individuos promedio, es decir, lo que piensa una persona en un momento dado, acerca de los
demás, la forma en que los otros influyen en él y cómo se relaciona con ellos, cómo los grupos
afectan a las persona y cómo los individuos afectan al grupo. Los psicólogos sociales a su vez,
utilizan más los experimentos en los que manipulan un factor, como la presencia o ausencia de la
influencia de los semejantes para observar su efecto. En cambio los factores que estudian los
sociólogos, como el nivel socioeconómico, suelen ser difíciles de manejar o no resultan éticamente
manipulables.

PSICOLOGIA SOCIAL Y PSICOLOGIA DE LA PERSONALIDAD. Son aliadas respecto al

enfoque sobre el individuo. Su diferencia reside en el carácter social de la psicología social. Los
especialistas de la personalidad se interesan en el funcionamiento interno, privado y en las
diferencias entre los individuos. Los psicólogos sociales se enfocan en nuestra humanidad común,
es decir, en cómo las personas generalmente se perciben y afectan entre sí y cómo las situaciones
sociales pueden conducir a la mayoría de los individuos a actuar de una manera u otra.” Usted
nunca puede predecir lo que hará cualquier hombre, pero puede precisar la tendencia de un número
promedio. Los individuos pueden variar, pero los porcentajes permanecen constantes”.

La psicología social y los valores humanos:

Los valores entran en escena cuando los psicólogos sociales eligen temas de investigación. Los
especialistas de ésta disciplina investigan cómo se forman los valores, por qué cambian y cómo
afectan las actitudes y los actos, sin embargo nada de esto nos indica cuáles son “correctos”.

FORMAS EVIDENTES EN QUE LOS VALORES INTERVIENEN EN LA PSICOLOGIA.

Con menos frecuencia, reconocemos las formas sutiles en que los valores convenidos se
enmascaran como la verdad objetiva.

Los aspectos subjetivos de la ciencia: los científicos y los filósofos coinciden en que la ciencia no
es puramente objetiva. Existe una realidad objetiva allá afuera pero siempre la vemos a través de los
lentes de nuestras creencias y valores. Una vez que su mente tiene el concepto, éste controla su
interpretación de la imagen, así como las opiniones controlan de igual manera las interpretaciones.
Lo que damos por hecho, las creencias compartidas (representaciones sociales: creencias
socialmente compartidas, incluidos los supuestos e ideologías culturales. Nuestras representaciones
sociales nos ayudan a comprender el mundo) frecuentemente son nuestras convicciones más
importantes, no obstante, las menos examinadas.

Los conceptos psicológicos contienen valores ocultos: los valores también influyen en los
conceptos. Pueden hablar como si establecieran hechos, cuando en realidad están haciendo juicios
de valor. El consejo psicológico refleja los valores particulares de quien lo ofrece (en occidente los
valores son individualistas, en las culturas no occidentales se alienta lo que es mejor para nosotros).
Los valores ocultos se filtran en conceptos, basados en investigaciones psicológicas y de acuerdo
con los valores personales: en definiciones culturales sobre la salud mental, autoestima, en nuestro
consejo psicológico para la vida y en nuestras etiquetas psicológicas.

No existe un puente del “es” al “debe ser”: ninguna encuesta de la conducta humana dicta de
manera lógica el comportamiento “correcto”; es por esto que aplicamos nuestros valores siempre
que pasamos de afirmaciones objetivas de hechos a aseveraciones prescriptivas de lo que debe ser.
Así es como nuestros valores y suposiciones colorean nuestras perspectivas del mundo.

SIEMPRE LO SUPE ¿LA PSICOLOGIA SOCIAL ES SIMPLEMENTE SNETIDO

COMUN? La psicología social enfrenta dos críticas contradictorias: una la considera trivial porque
documenta lo evidente; la otra la califica como peligrosa porque sus hallazgos podrían utilizarse
para manipular a las personas. Es de esta forma que podemos declara que la psicología social es
asunto de todos. Ahora bien de esto surge un problema con el “sentido común2 ya que recurrimos a
él después de que conocemos los hechos. Los sucesos son más “evidentes” y predecibles en
retrospectiva que de antemano. Dicho de otra manera, en la vida cotidiana con frecuencia no
esperamos que algo pase hasta que ocurre. Entonces, repentinamente vemos con claridad las fuerzas
que provocaron el suceso y no nos sentimos sorprendidos. Como dijo el filósofo-teólogo danés
Soren Kierkeegard: “la vida se vive hacia adelante, pero se comprende hacia atrás”. De hecho casi
cualquier resultado posible de un experimento psicológico puede asemejar al sentido común
después de conocer los resultados, y esto ocurre cuando el sesgo retrospectivo (tendencia a
exagerar, después de conocer un resultado, las propias capacidades para anticipar el resultado de
algo, “fenómeno de siempre lo supe”) es dominante. Este fenómeno puede tener consecuencias
dañinas: sobrestimar nuestro propio poder intelectual y llevarnos a la arrogancia, o ser demasiado
duros con nosotros mismos. Nos olvidamos de que lo que ahora es obvio no lo era tanto en su
momento.

METODOS DE INVESTIGACION, COMO HACEMOS LA PSICOLOGIA SOCIAL: los

psicólogos sociales proponen teorías que organizan sus observaciones e implican hipótesis y
predicciones prácticas que puedan ponerse a prueba. También realizan investigaciones que predicen
el comportamiento a través de estudios correlacionales, que a menudo llevan a cabo en ambientes
naturales. Así mismo tratan de explicar el comportamiento por medio de experimentos que
manipulan uno o más factores bajo condiciones controladas.

Elaboración y prueba de hipótesis: los acontecimientos son aseveraciones consensuadas acerca de

lo que observamos. Las teorías son ideas que los resumen y explican, implicando predicciones que
pueden ponerse a prueba, llamadas hipótesis, que ayudan a darle dirección a la investigación. Y en
tercer lugar el aspecto predictivo de las buenas teorías también las vuelve prácticas, durante la
predicción del momento en que ocurran y como controlarla. Una buena teoría: resume en forma
efectiva un amplio intervalo de observaciones, y hace predicciones claras que podemos utilizar
para: confirmarla o modificarla, generar nuevas investigaciones, sugerir aplicaciones prácticas.

Investigación correlacional, detección de asociaciones naturales: la investigación

sociopsicológica varía de acuerdo con su ubicación. Puede llevarse a cabo en el laboratorio (una
situación controlada) o en el campo (situaciones cotidianas). También varía de acuerdo con el
método, ya sea correlacional (cuando se pregunta si dos o más factores están asociados de manera
natural) o experimental (cuando se manipula algún factor para ver sus efectos en otro).

La ética de la experimentación: los psicólogos sociales pueden meterse en un área ética no muy
clara, cuando diseñan experimentos que implican pensamientos y emociones intensos.las pruebas
no necesitan tener realismo mundano, es decir, el comportamiento en el laboratorio no tiene que ser
literalmente igual al cotidiano. Pero si debe tener realismo experimental, debe absorber e involucrar
a los participantes. Los investigadores no desean que la gente actúe conscientemente o que finja.
Quieren provocar procesos psicológicos reales. Empleando algunas veces el engaño en su búsqueda
de la verdad. También ocultan sus predicciones para que los participantes en su empeño por ser
“buenas personas” no hagan lo que se espera de ellos, o actuando de manera irascible realicen lo
opuesto. Para estos experimentos los investigadores deben:

-informar a los participantes sobre el experimento, para permitirles su consentimiento informado.

-ser veraces. Utilizar el engaño solo si es esencial y esta justificado.

-proteger a las personas de daños y de incomodidades significativas.

-tratar confidencialmente la información de los participantes.

- hacer indagación con las personas. Explicarles la prueba completamente una vez que haya
terminado.

Y finalizando este reporte, es posible afirmar: nuestro comportamiento puede ser diferente, pero
estamos influidos por las mismas fuerzas sociales.