LOS INSECTOS

Los insectos (Insecta, en latín, literalmente "cortado en

medio") son una clase de animales invertebrados, del filo de
los artrópodos, caracterizados por presentar un par de antenas,
tres pares de patas y dos pares de alas (que, no obstante,
pueden reducirse o faltar). La ciencia que estudia los insectos
se denomina entomología.

Los insectos comprenden el grupo de animales más diverso de la Tierra, con unas
950.000 especies descritas, más que todos los otros grupos de animales juntos, y con
estimaciones de hasta 30 millones de especies no descritas, con lo que, potencialmente,
representarían más del 90% de las formas de vida del planeta.3 Otros estudios más
recientes rebajan la cifra de insectos por descubrir a entre 6 y 10 millones. Los insectos
no sólo presentan una gran diversidad sino que también son increíblemente abundantes.
Se estima que hay 200 millones de insectos por cada ser humano. Artrópodos terrestres
tales como los ciempiés, milpiés, escorpiones y arañas se confunden a menudo con los
insectos debido a que tienen estructuras corporales similares, pero son fácilmente
diferenciables ya que los insectos presentan tres pares de patas mientras que los
escorpiones y arañas tienen cuatro pares y carecen de antenas, y los ciempiés y milpiés
tienen muchos pares de patas.

Los insectos son un tipo de artrópodo, lo que significa que tienen el cuerpo protegido
por un esqueleto externo, también llamado exoesqueleto y que tienen las patas y el
cuerpo articulados.

Los insectos constituyen la fuente de alimento de muchos animales: murciélagos, aves,

erizos, anfibios y reptiles.
Estos animales son empleados en la lucha biológica contra otros insectos, pues existen
muchos de estos artrópodos devoradores de otros insectos, como la mantis religiosa y
otros que son parásitos de insectos como las avispas icneumónidas.
Los insectos viven en casi todos los hábitats excepto el marino donde se encuentran
muy pocas especies.
Características generales de los insectos
Además de tener un esqueleto externo, los insectos se caracterizan fundamentalmente
por:
- Cuerpo dividido por 3 partes: cabeza, tórax y abdomen.
La cabeza posee las piezas bucales (de tipo masticador, suctor, perforador o
lamedor) y los ojos compuestos formados por facetas.
- Animales dotados de 3 pares de patas.
- Están provistos de un par de antenas.
- Animales dotados de 2 pares de alas (hay insectos que no tienen).
- Desarrollo por metamorfosis simple (insectos hemimetábolos) o por metamorfosis
completa (insectos holometábolos).
- Presencia de la muda en el desarrollo y paso por distintas fases: huevo, larva, pupa
(solamente en los insectos con metamorfosis completa) y adulto (imago).
 CRUSTÁCEOS

Crustáceos, nombre común de los miembros de un

subfilo de artrópodos fundamentalmente acuáticos,
dotados de mandíbulas y dos pares de antenas, como
el cangrejo, la langosta y la quisquilla. Se encuentran
entre los animales de mayor éxito, ya que dominan
los mares, en gran medida como los insectos dominan
la tierra.

Los crustáceos son uno de los grupos zoológicos con

mayor éxito biológico, tanto por el número de especies vivientes como por la diversidad
de hábitats que colonizan. El cuerpo de los crustáceos se divide en tres partes: cabeza,
pereion o tórax y pleon o abdomen,
aunque a veces la cabeza y el tórax se
unen formando lo que se conoce como
cefalotórax. Tienen dos pares de antenas
en la cabeza, lo cual también es un
carácter distintivo del grupo.

Características generales
Los crustáceos son una clase de artrópodos de respiración branquial, con el cuerpo
generalmente cubierto por un caparazón calcáreo, cabeza y tórax soldados formando
una sola unidad llamada cefalotórax; patas básicamente con dos funciones, unas para
presionar y otras para la locomoción. Todos los apéndices (cefálicos, torácicos y
abdominales) son bífidos o birrámeos (divididos en dos), en general con una parte basal
(el protopodio) y otra externa (el exopodio). En la cabeza se encuentran las antenas (dos
en todos los grupos), las anténulas (de función sensitiva y táctil), y los apéndices
masticadores (mandíbulas, maxilas y maxílulas). Dependiendo de los grupos, así se
distribuyen el resto de apéndices, pero en general el primer par del tórax tienen función
masticadora (maxilípedos), siendo los demás locomotores (pereópodos); los apéndices
del abdomen se denominan pleópodos.
El aparato digestivo presenta en algunos grupos un estómago triturador. El aparato
circulatorio presenta un corazón situado en posición dorsal con unas perforaciones
laterales llamadas ostiolos, y una red vascular abierta. La respiración se realiza por
branquias en general, aunque los crustáceos más pequeños suelen utilizar la respiración
cutánea. La excreción tiene lugar mediante dos pares de glándulas, las maxilares y las
antenales. El sistema nervioso varía según el grupo de que se trate; la estructura más
compleja la ostentan los decápodos, mientras que los filópodos integran la típica
estructura ganglionar. La reproducción es en general mediante sexos separados, y la
fecundación interna o externa. Se distingue una fase larvaria llamada naumplium (o
nauplio) común a todos los crustáceos.

Reproducción
La reproducción de los crustáceos es sobre todo
sexual. El único tipo de reproducción asexual que
se puede dar en este grupo es la partenogénesis
(desarrollo a partir de huevos no fecundados), pero
es muy infrecuente. En general, los sexos son
separados; no obstante, algunos parásitos y la
mayoría de los percebes, que tienen dificultades
para procurarse machos, son hermafroditas simultáneos (es decir, macho y hembra a la
vez). Esto aumenta el número de parejas posibles y permite la autofecundación como
último recurso. Hay crustáceos que cambian de sexo al ir envejeciendo. Muchos
crustáceos exhiben conductas de cortejo complejas, y los machos pueden llegar a pelear
por la hembra.
Tras la fecundación, los huevos en desarrollo suelen quedar a cargo de la madre hasta
que alcanzan la fase larvaria o postlarvaria; por lo demás, entre los crustáceos hay pocas
atenciones familiares.

Las crías de los crustáceos marinos suelen atravesar una o más fases larvarias durante
las cuales no se parecen en nada al adulto. A menudo, las larvas nadan en aguas
abiertas, encontrando así un lugar donde vivir y desarrollarse. Los crustáceos de agua
dulce y terrestre carecen de fase larvaria, a excepción de aquellos que regresan al mar
para reproducirse.
 ARÁCNIDOS

Los arácnidos son un tipo de artrópodo, lo que significa que tienen el cuerpo protegido
por un esqueleto externo, también llamado exoesqueleto y que tienen las patas y el
cuerpo articulados.
Como arácnidos encontramos a los escorpiones, los pseudoescorpiones, los ácaros, las
garrapatas, los opiliones o las arañas, entre otros muchos arácnidos.
Los arácnidos son invertebrados principalmente terrestres, aunque podemos encontrar
algunas arañas acuáticas.

Características

Anatomía externa
El cuerpo aparece dividido la mayoria de
las veces, en dos partes, un prosoma
(cefalotórax) y un opistosoma (abdomen).
Los apéndices se insertan en el prosoma y
son un par de quelíceros, junto a la boca, un
par de palpos, a veces muy desarrollados
(pedipalpos) y cuatro pares de patas
locomotoras.

Carecen de antenas, y suelen tener uno o

más pares de ojos simples, en lugar de grandes ojos compuestos como los insectos. En
algunos casos esos ojos son muy eficaces para su tamaño.

Aparato digestivo
El tubo digestivo consta de tres partes, estomodeo, mesodeo y proctodeo, de las que la
primera y la última son de origen ectodérmico. Se alimentan succionando líquidos más
que tragando porciones sólidas, para lo cual a menudo realizan una predigestión externa
secretando o inyectando enzimas digestivas sobre el alimento. Son muy a menudo
depredadores, y varios grupos inyectan veneno con los quelíceros o el telson (último
segmento del cuerpo).
Circulación y respiración
La circulación es abierta, como
en todos los artrópodos.
Se originaron en el agua, y sus
parientes más próximos, como
los xifosuros, siguen siendo
acuáticos, pero han llegado a
adaptarse a los ambientes más
secos, incluso los desérticos. De
los arácnidos actuales, sólo
algunos ácaros son propiamente
acuáticos. La respiración está basada en vías y cavidades internas que se abren al
exterior por espiráculos; en unos casos es un sistema traqueal, en otros se basa en
órganos llamados pulmones en libro, por la forma en que se pliegan sus paredes.

Excreción
La excreción, como es típico de animales que normalmente no beben y a veces crecen
en ambientes áridos, produce una orina muy concentrada o seca, rica en guanina y ácido
úrico (son por tanto uricotélicos). Los órganos de la excreción son tubos de Malpighi,
que desembocan en el intestino, o glándulas coxales, que lo hacen en la base de las
patas.