La oncología es la ciencia que estudia el cáncer, los síntomas que presenta, su

diagnóstico y tratamiento.

Se podría decir que un cáncer se produce porque una célula se multiplica de

forma anormal y desordenada.

Existen mecanismos inhibidores que impiden que las células se multipliquen de

manera arbitraria y desordenada permitiendo que se reproduzcan solamente
cuando sea necesario, así cuando existe alguna lesión, por ejemplo una herida,
desaparecen estos mecanismos inhibidores, permitiendo que las células se
multipliquen y se repare la agresión. Si se alteran estos mecanismos inhibitorios, las
células crecen y se multiplican sin control, formándose masas de células anormales
que denominaremos tumores o cánceres según sean benignos o malignos.

Cáncer Síntomas
Tos persistente, expectoración con sangre, dificultad respiratoria, dolor
Pulmón
torácico, ronquera.
Laringe Ronquera persistente
Dificultad para tragar sólidos primero y líquidos después.
Esófago
Vómitos y disminución de peso.
Dolor abdominal, vómitos, a veces con sangre.
Estómago
Pérdida de peso.
Alteraciones en el ritmo intestinal
Colon
(diarrea o estreñimiento).
Nódulo en mama, secreción y retracción del pezón.
Mama
Alteraciones de la piel, aspecto de “ piel de naranja”
Útero Sangrados vaginales postmenopáusicos.
Lunar que pica, crece, cambia de color o sangra.
Piel
Herida que no cura.
Dificultad para la micción.
Próstata
Infecciones urinarias de repetición
Vejiga Sangre en la orina

Diferencias entre tumor y cáncer:

Un tumor es cualquier crecimiento celular anormal, que se agrupa formando una

masa de tejido nuevo, también llamado neoplasia. Normalmente crecen con
rapidez, constituyendo una masa o “bulto”, que ocupa un espacio determinado
en cualquier tejido de nuestro cuerpo. Las células de los tumores benignos, tienen
unas características especiales que las diferencian de las células cancerígenas o
células de los tumores malignos o cánceres.
  Son parecidas a las células del tejido sano normal original.
 Se mantienen en una localización muy concreta del organismo, no
difundiéndose a otros tejidos.
 En muchas ocasiones se encuentran envueltos por una cápsula que facilita
su extirpación.
 No se diseminan a distancia, es decir no producen metástasis.
Ejemplos típicos de tumores benignos son:

 Las verrugas.
 Los fibromas.
 La mayoría de los pólipos.
 Los quistes.

Cáncer o tumor maligno:

Consiste en la proliferación desordenada de un grupo de células que no

responden a los mecanismos normales de control del organismo.

Las características especiales que presentan estas células y que le otorgan la

malignidad son:

 Las células no se parecen a las del tejido original, la mayoría de las veces se
origina de una célula progenitora que se multiplica y da lugar a un clon de
células malignas.
 No se encuentran localizadas en un sitio determinado ni encapsuladas, sino
que se extienden invadiendo los tejidos circundantes, a modo de
prolongaciones, lo que le da aspecto de un cangrejo, de donde viene el
nombre de cáncer.
 Son capaces de producir metástasis, es decir diseminarse a través de la
sangre o de la vía linfática y establecerse a distancia en cualquier otro
lugar del organismo.

Causas y frecuencia de la enfermedad:

Las investigaciones realizadas en las últimas décadas sobre el cáncer, han
demostrado que su incidencia (aparición de nuevos casos), varía según la edad,
el sexo, la raza y la localización geográfica.

Factores genéticos.
Las alteraciones genéticas parece que influyen de forma importante en el
desarrollo del cáncer.

En algunas enfermedades, no muy conocidas, el individuo hereda genes que

presentan más posibilidades de producir tumores malignos, por ejemplo el
xeroderma pigmentoso es una enfermedad de la piel en la que se hereda un
defecto enzimático, que no permite que la piel se regenere de forma normal, lo
que hace que exista un riesgo más elevado de desarrollar cáncer de piel.

Factores exógenos

Radiación,

Las bombas atómicas lanzadas en la II guerra mundial sobre Hiroshima y Nagasaki,

demostraron la capacidad de la radiación para inducir cáncer. Aunque al
principio los supervivientes de la catástrofe no parecían haber sufrido daños, al
cabo de unos años se incrementó de forma alarmante el número de cáncer de
tiroides, de mama y de leucemias.

Tabaco

En el tabaco existe una sustancia que es el alquitrán, que se deposita

fundamentalmente en los bronquios y pulmones de los fumadores, produciendo
una irritación crónica, que cuando se mantiene durante cierto tiempo da lugar al
cáncer de pulmón.

Exposición profesional

La primera vez que se relacionó un tipo de cáncer con una profesión fue en
Londres en 1775, cuando se observó que los limpiadores de chimeneas padecían
con mucha más frecuencia cáncer de escroto.

Posteriormente se comprobó que los productos alquitranados que desprenden el

humo de las chimeneas tienen relación con varios tipos de tumores, entre otros el
de pulmón y el de escroto.

Dieta

El consumo excesivo de grasas, aumenta el riesgo de padecer cáncer de colon y

de mama, mientras que la dieta rica en fibras protege del cáncer de colón, ya
que producen un tránsito intestinal rápido, no permitiendo que sustancias
potencialmente cancerígenas permanezcan durante mucho tiempo en la luz
intestinal.

Fármacos

El Dietilbestrol es un estrógeno sintético, que se utilizó durante un tiempo para

disminuir la incidencia de abortos en mujeres embarazadas y que provocó un
aumento en el número de cáncer de cervix y vagina en las hijas de las mujeres
que lo tomaron.
Virus

Los virus son organismos o agentes infecciosos, que invaden nuestras células y a
veces se “apoderan” de ellas, ya que algunos son capaces de modificar ó sustituir
el ADN o material genético primitivo por el del propio virus, esto modificaría la
información genética de la célula dando lugar a alteraciones o confusiones en la
multiplicación celular que cómo explicamos al principio puede ser el origen de un
cáncer, al producirse células anormales.

Otros agentes

A veces el cáncer puede aparecer sobre superficies que han sufrido determinadas
agresiones, como puede ser una cicatriz o el borde de una herida.

Diagnóstico:
Cuando a un enfermo se le diagnostica un cáncer, es primordial averiguar:

 Que tipo de cáncer es, benigno o maligno. Para ello es preciso realizar una
biopsia del tumor y realizar el estudio anatomopatológico.
 Determinar el grado de extensión del tumor, tanto a nivel local, ganglionar
como a distancia (metástasis). Esto se denomina determinar el estadío del
tumor.
 Valorar el estado de salud del paciente y los efectos que el tumor puede
provocar en él.
En función de estos datos, se realiza la elección del tratamiento adecuado.

En general, los métodos que utilizamos para realizar el diagnóstico de un cáncer y

determinar en que estadío se encuentra son:

 Historia clínica.
 Exploración física del enfermo
 Estudio radiológico: radiografías, ecografías, T.A.C o resonancia magnética.
 Pruebas de laboratorio: estudio hematológico, marcadores tumorales.
 Biopsia: es la prueba definitiva para determinar el tipo de tumor.

Prevención:

10 consejos contra el cáncer:

 No fumar. El tabaco es perjudicial para tu salud y la salud de quienes te

rodean.
 Disminuir la ingesta de alcohol.
 Evitar exposiciones prolongadas al sol y quemaduras, sobre todo en los
primeros años de vida.
 Respetar las normas de seguridad en el trabajo y en las zonas destinadas a
sustancias potencialmente cancerígenas.
 Aumentar el consumo diario de verduras, frutas y fibra.
 Evitar el exceso de peso, la vida sedentaria y el consumo excesivo de
grasas.
 Consultar al médico, ante la aparición de un bulto de una herida que no se
cura, o un lunar que cambia de características.
 Consultar al médico si exista pérdida de peso importante, alteración en el
ritmo intestinal o tos persistente.
 Participar en los programas de detección precoz del cáncer de cervix y
útero, realizándose revisiones periódicas.
 Autoexplorar mensualmente las mamas. Acude a los programas de
detección precoz del cáncer de mama.