GRUPOS ÉTNICOS DE CENTRO AMÉRICA

Belice: Mopan, Maya, Mam, K’iche,

Guatemala: Kaqchikel, Ixil, Itza, Achi, Garifuna, Xinca, Uspanteko Tz’utujil, Tektiteko, Poqoman,
Poqomchi’, Q’eqchi’, Sakapulteko
El Salvador y Honduras: Lenca, Pipil, Cacaopera
Panamá: Cabécar, Naso-Teribe, Terraba,
Costa Rica: Ngöbe-Bugle, Bribri, Boruca
Honduras: Miskito, Sumo, Garifuna, Rama.
Nicaragua: Pech
Panamá: Emberá-Wounaan, Kuna de Madungandi, Kuna de Wargandi, Kuna Yala
Honduras: Garifuna, Isleño, Tolupan

BELICE
El estado de Belice adquirió la condición de país independiente del Reino Unido en 1981 y su
lengua oficial es el inglés. Aparte de este idioma, los idiomas que también se hablan en Belice
(aunque no a nivel oficial) son el español, el maya y el creole. Situado al este de Guatemala y al sur
de México, sus habitantes alcanzan la cifra de 372.000 personas, de las cuales se estima que más de
30.000 son poblaciones indígenas. Las organizaciones en favor de los grupos indígenas se
concentran en el Belize National Indigenous Council.

Ruinas mayas en Belice, América Central – por Dennis Jarvis

La población en su totalidad responde a un mosaico étnico muy diverso, entre los cuales hay
habitantes que descienden de africanos, europeos, angloparlantes, etc., así como garífunas, cuyos
orígenes son africanos y su lengua es la del Caribe. Otros nativos residentes en Belice son: los
maya, los maya q’eqchí y los mopán.
Aparte de las lenguas indígenas mencionadas anteriormente, se habla también criollo beliceño,
maya quekchí, maya mopan, garífuna y plautdietsch, así como chino, maya yucateco e hindi a nivel
minoritario.

COSTA RICA
La cultura indígena de Costa Rica se remonta ya a la época precolombina o prehispánica, cuando
convivían hasta ocho tribus étnicas en Costa Rica, país situado al norte de Nicaragua y al sureste de
Panamá.
Estas poblaciones nativas han llegado hasta nuestros días y son conocidos como los Cabécares,
Bribris, Ngäbe, Huetares, Borucas, Térrabas, Malekus y Chorotegas. Todos estos grupos tribales se
encuentran dispersos entre un total de 24 territorios a lo largo del país y se estima que existen hasta
seis idiomas indígenas de Costa Rica. En el censo del año 2011 el resultado fue que había más de
100.000 habitantes indígenas en el país.

Monumento Nacional Guayabo, Costa Rica – por NH53

La influencia de los grupos étnicos de Centroamérica en todo el país es palpable en cualquier parte,
incluso en el vocabulario que emplean sus habitantes, quienes han incorporado palabras de los
dialectos indígenas, tales como Poásque se refiere a una flor amarilla que crece cerca de la cima del
volcán Arenal.

EL SALVADOR
El Salvador es un país que limita al norte y al este con Honduras y al oeste con Guatemala. En la
actualidad, se calcula que hay más de 6 millones de habitantes en el país, entre los cuales conviven
tres grupos étnicos de Centroamérica: los Náhuat-Pipil, los Lencas y los kakawiras.
Aunque todavía no cuentan con reconocimiento constitucional oficial, se encuentran inmersos en tal
proceso. Los Lencas poseen grandes influencias de sus ancestros: los mayas y los nahuas. En cuanto
a los Pipiles, éstos también descienden en gran medida de los nahua, hecho que se puede ver
reflejado en su idioma, el náhuatl, lengua ya hablada por el pueblo azteca.
La presencia de los Pipiles es tan importante, que dieron nombre a varias tierras del centro del país,
como por ejemplo Cuzcatlán. Se considera que la población indígena de El Salvador conserva su
identidad originaria fuertemente arraigada.

Parque Atecozol, Izalco, El Salvador – por David Stanley

GUATEMALA
Guatemala se sitúa en el extremo norte de Centroamérica y, en sus orígenes, este país fue el foco
principal en el que habitaban los antiguos mayas, especialmente entre los siglos IV y X. De este
modo, en la actualidad gran parte de la población guatemalteca posee raíces indígenas, que se
manifiestan sobre todo en sus rasgos, así como en sus tradiciones culturales y sociales.
El número total estimado de habitantes indígenas de Guatemala supera la cifra de 6 millones, lo que
significa que un 60% de la población total del país es indígena. Esto lo convierte en el segundo país
de América Latina con mayor densidad de población tribal, lista que encabeza Bolivia.

Mujer indígena de Guatemala con traje típico étnico

No obstante, esto no significa que gocen de una mayor inclusión en las estructuras del Estado. Los
principales grupos étnicos de Guatemala son los que se mencionan a continuación: Achi’, Akateko,
Awakateco, Chalchiteco, Ch’orti’, Chuj, Itza’, Ixil, Jacalteco, Mopan, Garífuna, etc.

HONDURAS
Honduras está considerado como un país multicultural, multilingüe y multiétnico. Los más de 8
millones de habitantes que viven en el país incluyen un gran número de culturas indígenas, muchos
de ellos afrodescendientes.
De igual manera, los indígenas primitivos de Honduras provienen de Asia, quienes llegaron a
América a través del Estrecho de Behring hace más de 20 mil años.

Hacienda típica de una familia de la tribu Pech, en Honduras – por Inti Martínez Alemán
Por número de habitantes, se estima que en Honduras residen nueve grupos principales de
indígenas, a saber: Lencas, Pech, Tawahkas, Maya-Chortis, Garífunas, Isleños, Misquitos y Nahuas,
si bien sobre este último grupo no ha sido posible recoger información detallada. Los Creoles
también conviven en el país y su lengua nativa es el inglés.

NICARAGUA
Nicaragua limita al norte con Honduras y al sur con Costa Rica. El pueblo nicaragüense es de
naturaleza multiétnica y su lengua oficial es el español. Del total de población del país, un 8,6% se
auto-identifica como indígena o como miembros de alguna comunidad indígena.
Los habitantes nativos de Nicaragua son el resultado de una mezcla entre españoles, ingleses,
africanos y aborígenes de América procedentes del período precolombino. Su cultura actual se
caracteriza por la posesión de una serie de bailes tradicionales y una música autóctona, así como
unos hábitos culinarios y religiosos específicos.

Los creoles del municipio de Bluefields, Nicaragua – por Chelle’s view

Se encuentran repartidos entre la costa del Pacífico, el centro del país, el norte y la zona del Caribe.
Así, las tribus más destacadas son, entre otros, los creoles y los garífunas, de ascendencia afro-
caribeña.
En el Departamento de Masaya se encuentran también los pueblos indígenas de Monimnó, San Juan
de Oriente y Nindirí, todos ellos de ascendencia Chorotega. En Rivas también se localiza una gran
diversidad de grupos aborígenes, tales como los San Jorge, Nancimí, Ostional, etc.

PANAMÁ
Panamá se encuentra en el extremo sureste de Centroamérica y, actualmente, es un país compuesto
por cerca de 3 millones de habitantes, de los cuales un 5% pertenece a algún grupo indígena.

Niños del grupo indígena de los Wounaan – por Mónica Mora

Aunque estas poblaciones se encuentran repartidas a lo largo de todo el país, destacan
especialmente en los territorios de Chiriquí, Bocas del Toro y los bosques de la Provincia de Darién.
En definitiva, Panamá cuenta a día de hoy con un total de siete grupos étnicos de Centroamérica:
los Emberá, quienes también se encuentran entre los indígenas de América del Sur; los Wounaan,
quienes son culturalmente muy similares a los Emberá; los Guna, que viven sobre todo en la
Comarca de Kuna Yala; los Bugle, los Naso, los Bribri y los Ngäbe.