DIAGRAMA HIERRO – CARBONO (FE-C)

En el diagrama de fase de Hierro – Carbono se observan las formas alotrópicas del hierro
sólido, BCC y FCC, a distintas temperaturas:

Hierro alfa (α): Su estructura cristalina es BCC con una distancia interatómica de 2.86 Å. Su
temperatura va desde 0º- 910ºC, es relativamente blanda, prácticamente no disuelve en
carbono.

Hierro gamma (γ): También conocida como Austenita. Se presenta de 723 ºC a 1492 ºC.
Cristaliza en la estructura cristalina FCC con mayor volumen que la estructura hierro alfa.
Disuelve fácilmente en carbono (más deformable que la ferrita). Sus propiedades mecánicas
dependen del contenido de carbono.

Hierro delta (δ): Está localizada desde 1400 ºC y presenta una reducción en la distancia
interatómica que la hace retornar a una estructura cristalina BCC. Su máxima solubilidad de
carbono es 0.08% a 1492 ºC. No posee una importancia industrial relevante. A partir de 1539
ºC se inicia la fusión del Hierro puro.

La temperatura a que tienen lugar los cambios alotrópicos en el hierro está influida por
elementos de aleación, de los cuales el más importante es el carbono. La figura 1.1 muestra
la porción de interés del sistema de aleación hierro-carbono. Esta es la parte entre hierro
puro y sus compuestos intersticiales, carburo de hierro, Fe3C, que contienen 6.67% de
carbono por peso; por tanto, esta porción se llamará diagrama de equilibrio hierro-carburo
de hierro.

El diagrama de equilibrio hierro-carbono no es un diagrama completo puesto que solamente

está trazado para concentraciones (en porcentaje del peso) menores de 6.67% de carbono,
la composición del Fe3C, o cementita. Está ultima es un compuesto Inter metálico con límites
de solubilidad que se pueden despreciar. La parte del diagrama que contiene
concentraciones de carbono mayores de 6.67% tienen poca importancia comercial y
usualmente se ignora.

El diagrama hierro-carburo de hierro no es un verdadero diagrama de equilibrio porque la

cementita no es una fase de equilibrio. El diagrama muestra tres líneas horizontales que
indican reacciones isotérmicas. La solución sólida γ se llama austenita. Podemos observar
esta porción en el diagrama de la esquina superior izquierda. Esta se conoce como región
delta, debido a la solución sólida ð. Se debe reconocer la línea horizontal a 2 720°F, por ser
una reacción peritéctica. La ecuación de la reacción peritéctica de puede escribir como:
El punto eutéctico, E, está a 4.3% de C y a 2 065°F. Como la línea horizontal CED representa
la reacción eutéctica, siempre que una aleación cruce esta línea, le reacción deberá ocurrir.
Cualquier líquido que este presente cuando esta línea se alcana debe ahora solidificar es la
muy fina mezcla intima de las dos fases que están en cualquier extremo de la línea
horizontal; austenita y carburo de hierro (llamada cementita). Esta mezcla eutéctica se
llama ledeburita, y la ecuación se escribe como:

La mezcla eutéctica generalmente no se ve en la microestructura, ya que la austenita no es

estable a temperatura ambiente y debe sufrir otra reacción durante el enfriamiento.

Hay una pequeña área de solución sólida a la izquierda de la línea GH. Se sabe que 1 666°F
representa el cambio en estructura cristalina de hierro puro γ f.c.c. a α b.c.c y se llama ferrita.
El diagrama muestra una tercera línea horizontal HJK, que representa una reacción
eutectoide. El punto eutectoide, J, está a 0.80% de C y a 1 333°F. Cualquier austenita
presente debe ahora transformarse en la muy fina mezcla eutectoide de ferrita y cementita,
llamada perlita. La ecuación puede escribirse como:

Por debajo de la línea de temperatura eutectoide, cada aleación consistirá de una mezcla de
ferrita y cementita según lo indicado.

Sise toma como base el contenido de carbono, podemos dividir el diagrama hierro-carburo
de hierro en dos partes. Aquellas aleaciones que contienen menos del 2% de carbono se
conocen como aceros, y aquellas que contienen más del 2% de carbono se conocen como
hierros fundidos.
El intervalo de acero se subdivide aún más en base al contenido de carbono eutectoide (0.8%
C).Los aceros que contienen menos del 0.8% de C se llaman aceros hipoeutectoides. El
intervalo de hierro fundido también puede subdividirse por el contenido de carbono
eutéctico (4.3% C).Los hierros fundíos que contienen menos del 4.3% de carbono se llaman
hierros fundidos hipereutécticos.

FASES DEL DIAGRAMA HIERRO CARBONO

Austenita
La austenita es el constituyente más denso de los aceros y está formado por una solución
sólida por inserción de carbono en hierro gamma, como. La cantidad de carbono disuelto
varía de 0% a 1,76%, que es la máxima solubilidad de carbono en esta fase a temperaturas
de 1130 °C. La austenita no es estable a la temperatura ambiente, pero existen algunos
aceros al cromo-níquel denominados austeníticos cuya estructura es austenita a
temperatura ambiente.

La austenita presenta las siguientes características:

 Baja temperatura de fusión.

 Buena tenacidad.
 Excelente soldabilidad.
 No es magnética.

Figura 5.2 Microestructura interna de la austenita: a) Estructura típica de la austenita

(FCC), b) Micrografía interna de la fase austenítica. [3]
Ferrita

Ferrita alfa α (0% hasta 0,025%C)

Es el nombre dado a la solución sólida α. Su estructura cristalina es BCC. Prácticamente no

disuelve en carbono. La máxima solubilidad es 0,025% C a 723 °C, y disuelve sólo 0,008% de
C a temperatura ambiente.

Figura 5.3 Microestructura interna de la ferrita. [4]

Ferrita delta δ

Se inicia a los 1400ºC y presenta una reducción en la distancia interatómica que la hace
retornar a una estructura cristalina BCC. Su máxima solubilidad de carbono es 0.08% a
1492ºC. Las características de la ferrita δ son:

 Muy blanda.
 Estructura cristalina BCC
 Es magnética.
 Muy poca posibilidad de disolución del carbono.

No posee una importancia industrial relevante. A partir de 1538ºC se inicia la fusión del Fe
puro. La ferrita δ es como la ferrita α, sólo se diferencian en el tramo de temperaturas en el
cual existen.

Perlita

Es la mezcla eutectoide que contiene 0,89 % de C y se forma a 723°C a un enfriamiento muy

lento. Es una mezcla muy fina, tipo placa o laminar de ferrita y cementita. Se le da este
nombre porque tiene la apariencia de una perla al observarse microscópicamente a pocos
aumentos.

Cuando esta estructura laminar es muy fina (las láminas son muy delgadas) la perlita se ve al
microscopio óptico como negra. Sin embargo, ambas fases, ferrita y cementita en
condiciones normales de ataque son blancas. El color oscuro o negro lo producen el gran
número de límites de grano existentes entre la matriz ferrítica y las láminas de cementita. Se
comprende que cuanto más anchas sean las láminas (se habla entonces de perlita abierta o
basta) la tonalidad se irá aclarando hasta poder distinguirse las distintas láminas, no por ello
la perlita pierde su carácter de microconstituyente.

Hay dos tipos de perlita:

 Perlita fina: dura y resistente.

 Perlita gruesa: menos dura y más dúctil.

Figura 5.6 Micro-estructura interna de la perlita. [6]

Cementita

La cementita o carburo de hierro (Fe3C) contiene 6.67% de C por peso. Es la estructura más
dura que aparece en el diagrama. Su estructura cristalina es ortorrómbica. Se forma cuando
se excede el límite de solubilidad del carbono en ferrita α por debajo de 723°C (la
composición está comprendida en la región de fases α+Fe3C). La cementita, desde el punto
de vista mecánico, es dura y frágil, y su presencia aumenta considerablemente la resistencia
de algunos aceros.
Figura 5.4 Microestructura interna de la cementita. Las zonas oscuras corresponden a
cementita que es el mayor constituyente en la fundición blanca, las zonas claras
corresponden a perlita. [5]

Ledeburita

La ledeburita no es un constituyente de los aceros, sino de las fundiciones. Se forma al enfriar

una fundición líquida de carbono (de composición alrededor del 4.3% de C) desde 1130ºC,
siendo estable hasta 723ºC, descomponiéndose a partir de esta temperatura en ferrita y
cementita. La ledeburita no existe a temperatura ambiente en las fundiciones ordinarias
debido a que en el enfriamiento se transforma en cementita y perlita; sin embargo en las
fundiciones se puede conocer las zonas donde existió la ledeburita por el aspecto eutéctico
con que quedan las agrupaciones de perlita y cementita.

Figura 5.5 Microestructura interna de la ledeburita. [5]

Bainita

La bainita es una mezcla de fases de ferrita y cementita y en su formación intervienen

procesos de difusión. Se forma la bainita en la transformación isoterma de la austenita, en
un rango de temperaturas de 250 ºC a 550 ºC.
La dureza en la Bainita aumenta linealmente con la concentración de carbono,
aproximadamente. La bainita tiene una dureza variable de 40 a 60 Rc comprendida entre
las correspondientes a la perlita y a la martensita. Su aspecto es parecido a la martensita
pero más fina y en consecuencia más tenaz.

Se diferencian dos tipos de estructura:

- La bainita superior o plumosa, es la formada entre 350 ºC y 550 °C.

- La bainita inferior, es la formada entre 250 ºC y 350 °C.

Lo que las diferencia, principalmente, es que en la bainita inferior las partículas de

cementita también precipitan dentro de las placas de ferrita. Por tanto, se pueden
distinguir dos clases de precipitados de cementita: los que crecen a partir de la austenita
enriquecida en carbono y separan las placas de ferrita, y los que parecen precipitar a partir
de ferrita sobresaturada. Estas últimas partículas presentan una relación de orientación del
tipo "revenido", análoga a la exhibida por los carburos precipitados durante el revenido de
la martensita.

Martensita

La martensita es una solución sólida sobresaturada de carbono en hierro alfa . Después de

la cementita, es el constituyente más duro de los aceros templados. Se obtiene por
enfriamiento muy rápido de los aceros, una vez elevada su temperatura lo suficiente para
conseguir su constitución austenítica. La proporción de carbono de la martensita no es
constante sino que varía, desde muy poco carbono hasta el 1 % de carbono, sus
propiedades físicas varían con su contenido en carbono hasta un máximo de 0,7 % C,
aumentando su dureza, resistencia mecánica y fragilidad con el contenido de carbono.

La martensita se presenta en forma de agujas y cristaliza en la red tetragonal en lugar de

cristalizar en la red cúbica centrada BCT, que es la del hierro alfa, debido a la deformación
que produce en su red cristalina la inserción de los átomos del carbono. Dichas agujas
aparecen sólo claramente cuando el porcentaje de carbono es alto siendo en otro caso la
apariencia más parecida a hebras de paja amontonada
Ilustración 1
BIBLIOGRAFIA

- Avner, S.. (1988). Introducción a la metalurgia física. México: McGraw Hill.

- Reed-Hill, R.. (1998). Principios de metalurgia física. México: CECSA.
- Smith, W.. (1998). Fundamentos de la ciencia e ingeniería de los materiales. Madrid:
McGraw-Hill.
- Urbano, J.. (2011). Metalografía. Mayo 05, 2019, de Federación de enseñanza de
CC.OO. de Andalucía Sitio web:
https://www.feandalucia.ccoo.es/docu/p5sd8732.pdf