Los placodermos

son una clase extinta de peces primitivos. Fueron los primeros gnatostomados, es decir, los primeros
vertebrados con mandíbulas. Aparecieron a finales del Silúrico (hace unos 416 millones de años) y casi
seguramente desaparecieron a finales del Devónico (hace unos 359 millones de años), aunque
pudieron perdurar hasta el Carbonífero inferior.

Los placodermos eran peces acorazados, y su origen al igual que su relación con la evolución de los
condrictios (el grupo de peces cartilaginosos al que pertenecen los tiburones, las rayas y las
quimeras) son un enigma para los científicos. Habitaban una gran diversidad de ambientes: marinos, deltaicos, de
albufera y de agua dulce. En el yacimiento paleontológico de Gogo, en Australia, que data del
Devónico Superior, es donde se encuentra la mayor diversidad de estos organismos, ya que se han
hallado restos de más de 20 especies, la mayoría de ellas pertenecientes a géneros monoespecíficos.

Archaeocyatha
Los arqueociatos fueron animales pequeños, de varios centímetros, y que poseían forma cónica o
cilindro-cónica. Su posición sistemática es incierta, habiéndose incluido con los poríferos (filo Porifera) o
en un filo propio (filo Archaeocyatha). Exclusivos del Cámbrico inferior (541 a ~509 Ma). Junto a algas
calcáreas, fueron formadores de arrecifes en ambientes marinos someros. Distribución geográfica muy
extensa: aparecen fósiles de arqueociatos en todos los continentes.
Arthropleura
Arthropleura es un género fósil de miriápodos diplópodos de la familia de los artropléuridos, similares a
un milpiés gigante, que vivieron en el período Carbonífero (hace 340-280 millones de años) en lo que hoy
en día es Norteamérica y Escocia. Con una longitud de al menos entre 0,3 y 2,3 metros, son los
invertebrados terrestres de mayor tamaño conocidos de todos los tiempos. A pesar de su apariencia aterradora, parece
ser que eran
herbívoros. Habitaban bosques húmedos donde los reptiles, anfibios e insectos abundaban, y podrían alimentarse de
los musgos y la vegetación putrefacta que encontraban a su paso entre la maleza de helechos. Se cree que a los depredadores podría resultarles difícil

atacarles ya que estaban cubiertos de una coraza con púas muy cortas.
Alga
es un organismo con capacidad de realizar la fotosíntesis oxigénica y obtener el carbono orgánico con la
energía de la luz del Sol, diferente de una embriofita o planta terrestre. Casi siempre viven en un medio
acuático (alguna excepción colonizó la superficie terrestre, pero no de la forma espectacular en que lo
hicieron las embriofitas) y pueden ser unicelulares o pluricelulares. En la definición moderna del término
se consideran solo organismos eucariotas. Esto incluye a las algas verdes (que se suelen clasificar entre
las plantas), las algas pardas(que son protistas), las algas rojas (que se pueden clasificar entre las plantas
o entre los protistas según el criterio que se tome) y varios grupos de protistas unicelulares o coloniales
que forman parte del fitoplancton (por ejemplo, dinoflagelados, diatomeas, haptofitas, criptofitas, etc).
Las cianobacterias son fotótrofas pero son procariotas(bacterias), aunque algunos autores las incluyen en
el término.

Fungi
designa a un taxón o grupo de organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos, las
levaduras y los organismos productores de setas. Se clasifican en un reino distinto al de las plantas,
animales y protistas. Se distinguen de las plantas en que son heterótrofos; y de los animales en que
poseen paredes celulares, como las plantas, compuestas por quitina, en vez de celulosa. Se ha
descubierto que organismos que parecían hongos en realidad no lo eran, y que organismos que no lo
parecían en realidad sí lo eran, si llamamos "hongo" a todos los organismos derivados del que
ancestralmente adquirió la capacidad de formar una pared celular de quitina. Debido a ello, si bien este
taxón está bien delimitado desde el punto de vista evolutivo, aún se están estudiando las relaciones
filogenéticas de los grupos menos conocidos, y su lista de subtaxones ha cambiado mucho con el tiempo
en lo que respecta a grupos muy derivados o muy basales.

Los hongos se encuentran en hábitats muy diversos: pueden ser pirófilos (Pholiota carbonaria) o
coprófilos (Psilocybe coprophila). Según su ecología, se pueden clasificar en cuatro grupos: saprófitos,
liquenizados, micorrizógenos y parásitos. Los hongos saprófitos pueden ser sustrato específicos:
Marasmius buxi o no específicos: Mycena pura. Los simbiontes pueden ser: hongos liquenizados
basidiolichenes: Omphalina ericetorum y ascolichenes: Cladonia coccifera y hongos micorrízicos:
específicos: Lactarius torminosus (solo micorriza con abedules) y no específicos: Hebeloma mesophaeum.
En la mayoría de los casos, sus representantes son poco conspicuos debido a su diminuto tamaño; suelen
vivir en suelos y juntos a materiales en descomposición y como simbiontes de plantas, animales u otros
hongos. Cuando fructifican, no obstante, producen esporocarpos llamativos (las setas son un ejemplo de
ello). Realizan una digestión externa de sus alimentos, secretando enzimas, y que absorben luego las
moléculas disueltas resultantes de la digestión. A esta forma de alimentación se le llama osmotrofia, la
cual es similar a la que se da en las plantas, pero, a diferencia de aquellas, los nutrientes que toman son
orgánicos. Los hongos son los descomponedores primarios de la materia muerta de plantas y de animales
en muchos ecosistemas, y como tales poseen un papel ecológico muy relevante en los ciclos
biogeoquímicos.

Los hongos tienen una gran importancia económica: las levaduras son las responsables de la
fermentación de la cerveza y el pan, y se da la recolección y el cultivo de setas como las trufas. Desde
1940 se han empleado para producir industrialmente antibióticos, así como enzimas (especialmente
proteasas). Algunas especies son agentes de biocontrol de plagas. Otras producen micotoxinas,
compuestos bioactivos (como los alcaloides) que son tóxicos para humanos y otros animales. Las
enfermedades fúngicas afectan a humanos, otros animales y plantas; en estas últimas, afecta a la
seguridad alimentaria y al rendimiento de los cultivos.

Los hongos se presentan bajo dos formas principales: hongos filamentosos (antiguamente llamados
"mohos") y hongos levaduriformes. El cuerpo de un hongo filamentoso tiene dos porciones, una
reproductiva y otra vegetativa.2 La parte vegetativa, que es haploide y generalmente no presenta coloración, está
compuesta por filamentos llamados hifas (usualmente microscópicas); un conjunto de hifas conforma el
micelio3 (usualmente visible). A menudo las hifas están divididas por tabiques llamados septos.

Los hongos levaduriformes —o simplemente levaduras— son siempre unicelulares, de forma casi
esférica. No existe en ellos una distinción entre cuerpo vegetativo y reproductivo.

Dentro del esquema de los cinco reinos de Wittaker y Margulis, los hongos pertenecen en parte al reino
protista (los hongos ameboides y los hongos con zoosporas) y al reino Fungi (el resto). En el esquema de
ocho reinos de Cavalier-Smith pertenecen en parte al reino Protozoa (los hongos ameboides), al reino
Chromista (los Pseudofungi) y al reino Fungi todos los demás. La diversidad de taxones englobada en el
grupo está poco estudiada; se estima que existen unas 1,5 millones de especies, de las cuales apenas el 5
% han sido clasificadas. Durante los siglos XVIII y XIX, Carlos Linneo, Christiaan Hendrik Persoon, y Elias
Magnus Fries clasificaron a los hongos de acuerdo a su morfología o fisiología. Actualmente, las técnicas
de biología molecular han permitido el establecimiento de una taxonomía molecular basada en
secuencias de ácido desoxirribonucleico (ADN), que divide al grupo en siete filos.
Archaeopteris
es un género de plantas extintas del Devónico y Carbonífero. Tenía una apariencia similar a la de los
árboles, con hojas parecidas a la de los helechos de hoy en día, este árbol se encuentra en los estratos
que datan del Devónico superior al Carbonífero inferior (383 a 323 millones de años atrás), la cual tiene
una distribución mundial. El nombre deriva de los griego antiguo ἀρχαῖος (archaios) que significa
"antiguo", y πτέρις (pteris), que significa "helecho".

Hasta el descubrimiento en 2007 de Wattieza, muchos científicos consideraron a Archaeopteris la primera

especie de árbol. Las yemas de los cojinetes, las articulaciones de las ramas reforzadas y los troncos
ramificados son similares a la madera de hoy en día, recuerdan más a los árboles modernos que
producen semillas que otros taxones que llevan esporas; combina características de árboles leñosos y
helechos herbáceos, y pertenece a un grupo de plantas extintas llamadas las progimnospermas, las
plantas con gimnosperma (como la madera), pero que producen esporas en lugar de semillas.