Primera Guerra Mundial 1914-1918

La Gran Guerra, fue el nombre con lo que los contemporáneos denominaron a la que
luego sería conocida como la Primera Guerra Mundial.
Antes de 1914 ninguna guerra europea había alcanzado los niveles de destrucción y
muerte como este evento, la cual finalizó en 1918. En ella participaron la mayoría de los
Estados europeos, excepto España, los Países Bajos, los países escandinavos (Dinamarca,
Noruega y Suecia) y Suiza.
Aunque las principales operaciones ocurrieron en Europa, se movilizaron fuerzas militares
de todo el mundo, en especial desde las colonias, las que enviaron tropas para reforzar a
los ejércitos de las metrópolis.
La Gran Guerra provocó un profundo cambio en todos los aspectos, ya que entró en crisis
el sistema colonial europeo existente, se modificaron los regímenes políticos y surgieron
nuevos modelos de organización estatal y económica como el socialista y el fascista.
Además se produjo la integración de las economías en beneficio de la economía mundial,
hubo un cambio de valores y aparecieron nuevas corrientes artísticas y de pensamiento.
CAUSAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Una feroz competencia entre los estados industrializados europeos por los dominios
coloniales: Se buscó constantemente la supremacía comercial e industrial en los nuevos
mercados. Londres era el centro de la economía mundial, pero Alemania se expandía
notablemente. Éstos y otros países de Europa con su creciente desarrollo económico, se
enfrentaban cada vez más.

Nacionalismos: Una de las estrategias naturales que usaron los Estados para provocar una
influencia masiva sobre la población para que se enrolaran en el ejército.
Era muy común utilizar afiches que exaltaban la necesidad de apoyo popular y para
grandeza de su nación.
También había realidades políticas que aglutinaban a diversas nacionalidades. Tal era el
ejemplo del imperio Austro-Húngaro, que unificó minorías como las de los checos,
bosnios, eslovenos, serbios, pero que se resistieron a dicha incorporación. Serbia se
convirtió en el elemento principal de esa rebeldía y fue el gran enemigo del imperio.

Existencia de zonas de tensión: En los Balcanes, las minorías nacionales (serbios, croatas,
eslovenos) habían tomado conciencia de su ser como nación y aspiraban a formar un gran
Estado. En ese intento chocaron con Austria-Hungría.
Otros focos de tensión fueron: Alsacia y Lorena en la frontera franco-alemana
y Marruecos en el Norte de África. A su vez Rusia tenía intereses territoriales en la zona de
los Balcanes, que pertenecían al Imperio Austro-Húngaro. También existían tensiones
imperialistas en África y Asia.
Desarrollo desmedido de la industria bélica: La industria de armamentos está muy
vinculada a la expansión imperialista y al desarrollo industrial. Los ejércitos siguieron
aumentando, extendiendo el servicio militar obligatorio y reforzando sus efectivos.
La carrera armamentista llevó a los estados a vivir una "PAZ ARMADA" porque siempre
estaba presente la amenaza de guerra.

Los sistemas de Alianzas: Hicieron que las naciones europeas se polarizaran en dos
bandos irreconciliables y determinaran que el conflicto se generalizara.

La chispa que desencadenó la guerra fue el asesinato en Sarajevo del heredero del
Imperio de Austria-Hungría, el archiduque Francisco Fernando, cometido por Gavrilo
Príncipe, un miembro de la organización nacionalista serbia "La Mano Negra", el 28 de
junio de 1914.
Este evento desencadenará toda una serie de declaraciones de guerras entre los distintos
países europeos y sus respectivos aliados:
El 28 de julio Austria declara la guerra a Serbia, por lo que Rusia apoya a su aliada Serbia.
Alemania, aliada de Austria, le declara la guerra a Rusia y a su aliada Francia. Gran Bretaña
se le une cuando Bélgica es ocupada por los alemanes.
El sistema de alianzas llevó a que el 5 de agosto de 1914 todas las potencias europeas
estuvieran en guerra.
DESARROLLO DE LA GUERRA
El sistema de alianzas entre los países europeos dejó las siguientes fuerzas enfrentadas:
Triple alianza o Potencias Centrales: Alemania, Austria-Hungría e Italia (luego se pasó a la
Entente) formaban un bloque unido territorialmente y con un poderío militar superior. A
este bloque se le adhieren Turquía y Bulgaria.
La Triple Entente o Potencias Aliadas: Francia, Rusia, Gran Bretaña, luego se adhieren
Japón, Grecia, Rumania y EE.UU. Poseen superioridad numérica y mayores recursos
económicos, lo que en una guerra de larga duración será el elemento decisivo.
Tanto la población civil como los jefes de estado pensaban que la guerra iba a ser corta,
que quizás tardara unas cinco o seis semanas.
Los gobiernos apelaron al sentimiento de unidad nacional, "La unión sagrada" para hacer
la guerra una empresa exitosa, anular la oposición y las tendencias pacifistas de los
socialistas.

1914- Guerra de movimientos

Ambos frentes de batalla pensaban que con un ataque rápido se desmoronaría el frente
enemigo. Los alemanes habían trazado el "plan
Schlieffen” que consistía en destruir rápidamente al ejército francés en
una maniobra envolvente.
Es así que el 4 de agosto las tropas alemanas invadieron Bélgica, atacan la frontera norte
de Francia y llegan a 30 Km de París.
Pero ambos frentes tuvieron equivocaciones. Los alemanes pusieron en
marcha su plan, invadieron Bélgica, pero el general francés Joffre ordenó
una contraofensiva, y el 6 de setiembre en la batalla de Marne detuvo a los alemanes ya
que el general alemán Moltke había enviado tropas al frente ruso. Esto significó el
fracaso del plan de "guerra relámpago" alemán.
Mientras tanto los franceses y británicos esperaban que Rusia con su gran cantidad de
soldados, pero muy mal provistos de armas y municiones, pudieran derrotar en el frente
oriental a los imperios centrales, pero esto no sucedió, ya que el avance
ruso fue vencido por austríacos y alemanes en la batalla de Tannenberg.
Es así que en el invierno de 1914-1915 la guerra se estabilizó mediante la construcción
de trincheras.

LA TREGUA DE NAVIDAD: En la primera Nochebuena de la guerra, las tropas alemanas

colocaron sobre el borde de las trincheras pinos iluminados, que habían sido enviados al
frente por orden directa del Káiser, junto a raciones extra de pan, salchichas y licores. Los
soldados franceses y británicos admiraron perplejos los árboles luminosos. Esa visión casi
irreal ayudó a crear un inesperado clima de fraternidad, en el que los aliados se unieron a
distancia a los cánticos de los alemanes. Al amanecer, algunos soldados alemanes
comenzaron a agitar banderas blancas y a salir desarmados de sus trincheras, a tierra de
nadie. En un primer momento, los aliados vacilaron, pero pronto salieron a su encuentro.
Los hombres, que hasta ese mismo día habían estado matándose, compartieron tabaco,
alcohol o chocolate. Los gestos de solidaridad continuarían durante toda la jornada; cada
bando pudo recoger a sus compatriotas muertos en los combates de los días anteriores y
darles digna sepultura. En algunos lugares se celebraron ceremonias religiosas conjuntas e
incluso se improvisaron partidos de fútbol.
La noticia de esta tregua llegó a los respectivos cuarteles generales y se adoptaron
medidas para frenar esa actitud. Muchos de soldados franceses fueron pasado por las
armas como escarmiento y los alemanes fueron enviados al frente oriental. Las cartas en
las que los soldados narraban los hechos a sus familiares fueron destruidas y algunas
informaciones que llegaron a los periódicos británicos se censuraron. Los franceses
confiscaron los negativos de las fotografías que algunos soldados habían tomado durante
la tregua, en donde se veían hombres de uno y otro bando posando amistosamente.
Aunque a lo largo de la guerra se darían algunos casos aislados de confraternización con el
bando enemigo, las altas esferas militares se encargaron de que un episodio generalizado,
como el sucedido en la Navidad de 1914, no volviera a ocurrido.

1915- Guerra de posiciones

En el oeste la guerra de trincheras inmoviliza a ambos bandos, aquí se perdió la esperanza
de una guerra corta. Esta "red subterránea" se extendía desde Suiza al Mar del Norte. Las
trincheras estaban rodeadas de alambrados de púas con sacos de tierra pra protegerse de
los bombardeos. Los combatientes estaban expuestos además al frío, lluvia y hambre.
Vivían hundidos en el barro.
El uso de ametralladoras, gases asfixiantes y alambradas impidió avances y provocó
muchos muertos.
Este equilibrio, obligó a ambos bandos a buscar nuevos aliados. Los imperios centrales
lograron que Turquía y Bulgaria entraran en la guerra. El 24 de mayo de 1915 Italia entró
en la guerra junto a la Triple Alianza.
En la primavera de 1915, los alemanes lanzaron una serie de ofensivas en el frente
oriental, logrando ocupar Polonia y obligando a los rusos a replegarse. Mientras la
situación de Rusia se hacía cada vez más desesperante, ya que sumaba más de 1.500.000
bajas en el frente y graves problemas de abastecimiento.
En 1916 los alemanes lanzaron la batalla de Verdún que en principio les fue favorable,
pero finalmente fue detenido. Los franceses comandados por el Gral. Petain resisten
durante cinco meses la ofensiva alemana con un costo de medio millón de muertos.
Ese mismo año los aliados lanzaron una ofensiva en el Somme que resultó también
frenada por las tropas alemanas. Ambas batallas significaron la muerte de un gran
número de soldados por parte de ambos bandos y demostraron la imposibilidad de
romper la guerra estática de trincheras.

1917- Año decisivo

Alemania decretó en febrero de 1917 el ataque de sus submarinos sin previo aviso a
todos los barcos ya fueran enemigos o neutrales, buscando contrarrestar el gran
poderío naval de sus enemigos, especialmente de la marina británica. A Estados Unidos le
perjudicó esta política ya que mantenía intensos contactos comerciales con las
potencias de la Triple Entente, tanto es así, que le declarará la guerra a Alemania, el 2 de
abril de 1917, cuando son atacados sus buques mercantes, ocasionándole grandes
pérdidas en bienes y vidas. La entrada de EE.UU en la guerra significó un gran apoyo de
materiales y de hombres para la Triple Entente.
Mientras tanto, en el frente oriental, tras el triunfo de la revolución bolchevique en el
otoño de 1917, el nuevo gobierno ruso abandona la guerra, al firmar un armisticio
y la paz de Brest-Litvosk en marzo de 1918.
Pese al abandono
de la guerra de Rusia, las potencias centrales se encontraban exhaustas debido
a la larga duración de la guerra y a la intervención de las tropas norteamericanas.
Ambos acontecimientos, entrada de EE.UU. y la salida de Rusia de la guerra, fueron
decisivos en el desenlace de la guerra.
1918- El retorno a la guerra de movimientos
En el último año de la guerra, todas las naciones hacen un esfuerzo supremo para lograr la
victoria, pero ambos bandos tenían serias militares y económicas. Sin dudas la fatiga era
mayor en las potencias centrales y ya que la incorporación de los Estados Unidos al
conflicto fue una gran inyección de recursos materiales y humanos.
Pero los alemanes, tras firmar la salida de Rusia de la guerra, tuvieron las manos libres en
el frente oriental, por lo que el general alemán Ludendorff inició una ofensiva en el lado
occidental, conocida como la Segunda Batalla del Somme. La iniciativa fracasó, porque los
aliados frenaron la ofensiva en el Marne, en el mismo lugar donde Joffre había acabado
con el Plan Shlieffen en 1914.
Los aliados coordinarán todas sus fuerzas bajo el mando único de Foch. Apoyado por
vehículos blindados, tanques, realizan una gran contraofensiva que hace que los alemanes
abandonen la mayor parte de las regiones francesas ocupadas. En agosto un nuevo ataque
aliado que empleó abundantes carros de combate desplazó a los alemanes hasta la
frontera belga. La crisis militar se tradujo en deserciones masivas.
Las victorias en el frente italiano y en los Balcanes suponen el definitivo hundimiento de
las Potencias centrales.
Bulgaria firmó el armisticio el 29 de Septiembre, y el 4 de noviembre también
cedía Austria. En Alemania, el 9 de noviembre, el kaiser Guillermo II abdica, y se
proclama la República de Weimar, por lo que el 11 de noviembre se firma el armisticio en
el bosque de Compiègne, lugar más lejano al que habían llegado los alemanes en ese año.

El Imperio Austro-Húngaro se rindió a mediados del mes de noviembre, en tanto que

búlgaros y turcos lo habían hecho ya en setiembre y octubre respectivamente

TRATADOS DE PAZ
En enero de 1919 se reunieron en París más de 30 países aliados. Es la primera vez que
están representados todos los continentes en una conferencia internacional. Los países
vencidos no participaron.
Las decisiones importantes fueron tomadas por el "Consejo de los cuatro" integrado
por Vittorio Orlando de Italia, David Lloyd George de Gran Bretaña, Georges Clemnceau de
Francia y el Presidente Woodrow Wilson de los Estados Unidos.

Los problemas a solucionar eran complejos. Había que preparar los tratados de paz para
someter a los vencidos, restablecer el equilibrio económico de Europa, contener las
corrientes revolucionarias y solucionar los difíciles problemas de las nacionalidades de
Europa central y balcánica.
Las negociaciones comenzaron sobre la base de los "14 puntos" del presidente Woodrow
Wilson, propuestos al Congreso de EE.UU en enero de 1918. Las principales las ideas son:
a) critica el juego de alianzas secretas que han llevado a la guerra, eso no deberá volver a
repetirse.
b) Se debe permitir el libre tránsito por las aguas internacionales y los distintos países
deben reducir los obstáculos al comercio con los demás.
c) Quizá el más importante es el principio de las nacionalidades, en territorios donde más
del 55% de la población pertenezca a una lengua, allí se creará un estado independiente
tras un referendum de la población. Esta idea determinará la aparición de muchos estados
independientes en la Europa central y oriental.
d) En los nuevos países y en los antiguos imperios hay que potenciar los regímenes
democráticos.
Aquí los 14 puntos completos
Estos principios no fueron respetados en los tratados de paz. Las potencias vencedoras no
querían desaprovechar la oportunidad de repartirse el mundo y excluir a los vencidos de la
política mundial.

TRATADO DE VERSALLES
La paz con Alemania se firmó el 28 de junio de 1919 y comprendía 440 artículos. Fue el
tratado más importante de todos los que se firmaron, ya que Alemania era el país más
poderoso de los imperios centrales.
Alemania fue considera la única responsable de la guerra y por tanto se le impondrán
fuertes sanciones.
Hubo dos posturas hacia Alemania, la francesa que era de intransigencia y dureza y la de
Gran Bretaña y Estados Unidos que era más flexible.
Territorio: Alemania va a perder Alsacia y Lorena que pasarán a Francia. Entregará a
Bélgica dos ciudades fronterizas: Eupen y Malmedy. En la zona oriental tiene que ceder
parte de la Prusia Oriental a Polonia y reconocer a Danzig y Memel como ciudades libres
para que Polonia tenga salida al Báltico.
Fuera de Europa perderá sus colonias que pasarán a Gran Bretaña y Francia.
Militar: sufrirá graves sanciones, el ejército alemán no podrá contar con más de
100.000 hombres y se abolirá el servicio militar obligatorio. Francia, como garantía para su
seguridad, impone que la zona al este del Rhin (Renania) permanezca desmilitarizada
y ocupada por los aliados. Esta parte de Alemania se dividió en tres zonas y cada una
fue ocupada por un tiempo, los franceses quisieron hacerse con El Sarre, una rica
zona carbonífera pero ingleses y americanos lo rechazaron, no querían otra Alsacia y
Lorena, a cambio aceptaron que los franceses la explotaran durante 15 años.
Económico: a Alemania se le exigió una indemnización de guerra que ascendía a 220
millones de marcos, una cifra enorme y que originará continuas tensiones con los
franceses que recibirían la mitad de ese dinero, cuando Alemania no pueda pagar esa
cantidad anual en 1923, Francia ocupará la cuenca del Ruhr para cobrársela en carbón.
Como consecuencia de todas estas imposiciones, los representantes alemanes
son aislados, no les ha escuchado sus objeciones y el país entero ha sido humillado
aunque se haya preservado su unidad territorial. Fruto de todo esto es un ansia de
revancha y esto será una de las causas de la II Guerra Mundial.
CARACTERÍSTICAS DE LA GUERRA
Los países europeos que intervinieron en la guerra, ya habían desarrollado la revolución
industrial y dedicaron su producción y tecnología a perfeccionar el armamento.
Los alemanes crearon fusiles de disparo continuo, la ametralladora que cambió el sistema
de combate, usaron gases tóxicos que fueron neutralizados por las máscaras antigás.
Aparecieron los primeros aviones, aunque siguieron jugando un papel importante
los dirigibles.
La otra novedad, el submarino, tuvo gran importancia en la guerra naval. Los tanques se
transformaron en un arma poderosísima aunque carecían de gran movilidad.
Las poblaciones civiles vivieron en condiciones muy difíciles, porque además de soportar
los ataques enemigos no estaban preparadas para enfrentar un conflicto tan largo.

Fue necesario recurrir a la mano de obra femenina para suplir el trabajo de los miles de
jóvenes enrolados en el ejército. Esta circunstancia modificó la participación de la mujer
en la sociedad, aumentando su importancia, lo que le hará obtener conquistas civiles y
políticas en un futuro cercano. Comienza su proceso de emancipación.

El abastecimiento de la población fue otro de los problemas de la retaguardia, pues, en

todos los países, la producción agrícola disminuyó y la guerra submarina impidió la llegada
de productos de otros continentes. Por primera vez, las poblaciones se vieron sometidas
al racionamiento de alimentos y a las tarjetas de abastecimiento. Los gobiernos
controlaron todo lo que se consumía, desde los alimentos hasta el tabaco, el gas y la
electricidad. Por ejemplo en Alemania la ración semanal era de 1700 gramos de pan, 280
de carne y 90 de manteca.
La alimentación insuficiente, unida a la falta de jabón y antisépticos favorecieron las
epidemias como cólera y tifus las que ocasionaron miles de muertes por ejemplo, en Rusia
murieron más civiles que soldados en combate.
CONSECUENCIAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Las consecuencias serán tremendas tanto en el número de víctimas como en la
destrucción de los países afectados.
1. Las pérdidas demográficas son dramáticas, se cree que en conjunto han muerto en la
guerra unos 10 millones de personas.
Alemania perdió 1.800.000, es decir, el 12 % de sus hombres entre 15 y 50 años. Francia
1.400.000, Gran Bretaña 750.000; y Rusia unos 3.000.000 de personas.
A estos datos hay que añadir los millones de heridos, desaparecidos y mutilados de
guerra. El número de huérfanos fue también muy alto. Se produjo en muchos sitios
una superpoblación femenina y en muchos casos no había hombres para realizar algunos
trabajos.
2. Las pérdidas económicas fueron también grandes. Los enemigos trataban de destruir
las infraestructuras y atacar los centros de producción, destruyéndose ferrocarriles,
puentes, carreteras, fábricas y miles de hectáreas cultivables y pasturas. El país más
afectado fue Francia donde se devastaron grandes superficies. Se perdieron mercados y se
hacía sentir la competencia de EE.UU y Japón.
El coste de la guerra fue enorme para los distintos países, para Francia supuso el 30% de
su riqueza nacional, para Alemania el 22%, el 32% para Gran Bretaña.
Otro dato importante es que todos los países aliados se endeudaron con Estados
Unidos para poder hacer frente a sus gastos bélicos, ese endeudamiento será tremendo y
supondrá un lastre para la economía.
Tras la guerra vendrá el racionamiento, el hambre, la escalada de precios sobre todo en
los países vencidos. Además los países vencidos deben pagar fuertes indemnizaciones de
guerra a los vencedores lo cual hipotecará aún más su recuperación.
3. Las transformaciones sociales serán importantes, la más destacada es que debido a la
ausencia de hombres las mujeres accederán a puestos de trabajo hasta entonces
reservados exclusivamente a los hombres. Cuando llegue la paz esta tendencia se
consolidará y las mujeres van a participar con más intensidad en el mundo laboral.
4. Una consecuencia importante es la inadaptación de los ex-combatientes que una vez
que acaba el conflicto no logran adaptarse a la vida civil y originarán enfrentamientos y
serán la base de movimientos revanchistas e hipernacionalistas.
5. El peso político de Europa decae y será sustituido por el de otras potencias extra
europeas: Estados Unidos, Japón y más tarde la Unión Soviética.
6. El mapa se modificó, desaparecieron los imperios: Austro-Húngaro y el ruso, surgiendo
nuevos estados basados en las nacionalidades: Austria, Hungría, Yugoslavia,
Checoslovaquia y se engrandecieron Rumania y Polonia.
7) Surge un nuevo régimen político en la U.R.S.S (antes Rusia) donde se aplicarán por
primera vez las ideas de Carlos Marx, siendo el primer país socialista de la historia.