Tema Nº 1. El Petróleo en Venezuela y el Mundo. Importancia.

La importancia del petróleo en Venezuela radica en ser una de las primeras fuentes de
riqueza en la economía del país. Sin embargo en otras partes del mundo, es vital su uso para
generar calor en las casas durante el invierno y producir electricidad.

Importancia del petróleo en Venezuela.

Fuente de ingresos.

En Venezuela la principal fuente de ingresos es la extracción y venta del petróleo, el dinero

que ingresa al País por este medio se utiliza para financiar los gastos del país como la
educación, salud, defensa, empresas del estado, en fin todo el sector público. Pero la
economía dependiendo de este rubro va a variar dependiendo del precio a que se cotice el
barril de petróleo ese día.

Fuente de energía.

El petróleo mueve a Venezuela. Con el petróleo se obtienen gasolina, querosén y gasoil,

productos que impulsan los vehículos, medios de transporte de cargas, aviones, maquinaria
de construcción, así como plantas generadoras de electricidad.

Del petróleo se extrae gas natural y gas propano, usando para las cocinas y para algunos
vehículos, turbinas generadoras de electricidad, compresores y bombas.

Política mundial.

Como país productor de petróleo y miembro fundador de la OPEP (Organización de Países

Exportadores de Petróleo), Venezuela posee una herramienta para influir en la política
mundial a través del control de los precios del petróleo.

Es así como aparte de la OPEP, se han creado alianzas con otros países no productores para
obtener votos en la ONU, OEA, apoyos políticos a cambio de ventajas en la venta de crudo.

Generación de empleos.

En Venezuela, la empresa productora y comercializadora de petróleo se llama PDVSA

(Petróleos de Venezuela S.A).

Ella se encarga de explorar, extraer, refinar y comercializar el petróleo, actividad que

genera muchos empleos directos e indirectos a través de empresas que le prestan servicios,
no solo a nivel tecnológico, sino financiero, asesorías, auditorias, adiestramientos etc.
Sumado a ello, en los lugares donde se presenta la actividad petrolera, pequeñas empresas y
particulares se benefician mercadeando sus productos a los trabajadores, lo cual también es
una actividad generadora de riqueza.

Tecnología.

Para el proceso de extracción, refinación y comercialización, se emplean muchas

tecnologías que son aprendidas por personal de PDVSA. Es así como el trabajador adquiere
conocimientos valiosos a nivel mundial.

Dado que el proceso de extracción, procesamiento, refinación y despacho de petróleo

conlleva actividades rutinarias y de alto riesgo, se han adoptado tecnologías de
automatización. Todo ello con el fin de controlar los procesos de llenado y vaciado de
tanques, separación de petróleo de agua y gas, enfriamiento, bombeo, con el uso de
computadores industriales (PLC, Procesador Lógico Programable).

A su vez, equipos similares pero más sofisticados y con más alto nivel de eficiencia se han
incorporado como medida de seguridad en los mismos procesos, para detener la producción
en caso de fuga, incendio o explosión. Así como para activar los sistemas de extinción de
incendios mediante rociado de agua o espuma dependiendo del área afectada.

Para el control y supervisión de estos procesos desde un sitio seguro, se han adquirido, y
recientemente creado con empresas nacionales, sistemas de supervisión y control de datos.
Esto se debe a que desde una sala de control el operador vea todo el proceso y tome las
acciones requeridas en cada caso.

Como las instalaciones petroleras se encuentran a muchos kilómetros de distancia unas de

otras. También existen oleoductos de muchos kilómetros desde los lugares de donde se
extrae el petróleo hasta los sitios donde se refina o despacha. Además se han adquirido
sistemas de telecomunicaciones para crear redes de datos seguras e interconectar los
sistemas de control y supervisión.

En Venezuela existen distintos tipos de crudo, desde los más ligeros hasta los más viscosos.
Los crudos más livianos son mejor cotizados en el mercado. Los crudos extra pesados, para
ser comercializados, deben someterse a procesos de craqueo (rompimiento de las
moléculas) para hacerlos más livianos.
Esto ha traído como consecuencia la aplicación de nuevos conocimientos en la materia y la
creación de “mejoradores” de crudo, para procesar los petróleos extra pesados y hacerlos
comercialmente atractivos. Tal es el caso del Complejo Refinador de José, en Puerto la
Cruz.

PDVSA también creó el INTEVEP, Instituto Venezolano de Tecnología del Petróleo,

organismo encargado de desarrollar tecnologías para mejorar los procesos productivos.
Estas tecnologías están relacionadas con la ingeniería mecánica, electrónica, electricidad,
física, química y muchas más.

Impacto ambiental.

Toda actividad petrolera genera contaminación, tanto a la atmósfera como a mares y ríos.
La industria petrolera, como parte de su proceso de comercialización, hace uso de muelles y
embarcaciones que potencialmente representan un grave peligro a los mares y costas, y por
ende a la fauna y flora allí presente.

Las plantas de procesamiento de petróleo también generan daño al área donde están
ubicadas. El peligro de derrames y explosiones es también nocivo para los trabajadores y la
población.

En Venezuela han sucedido a lo largo de la historia algunos eventos no deseados de alto

impacto ambiental, que si bien son pequeños en comparación con otros eventos en el
mundo, han causado daños a suministros de agua natural y a las costas del país.

Recientemente ocurrió en 2012 la ruptura de una tubería de petróleo que contamino el río
Guarapiche en el estado Monagas, del cual se toma el agua de consumo humano en la
ciudad de Maturín, de unos 500 mil habitantes.

En los años 80 ocurrió la explosión de una planta generadora de electricidad en el estado

Vargas, con saldo de varios muertos y pérdidas en miles de millones de USD en activos.

Seguridad industrial.

Dado el riesgo de daños al ambiente, a las personas y a las propiedades, que genera la
industria petrolera, se toman muchas medidas de seguridad para minimizar los daños de un
posible derrame o explosión.
En PDVSA se tienen normas y procedimientos de trabajo para asegurarse de que no haya
daños, y de haberlos, que ocurra el mínimo posible de pérdidas humanas y materiales.

PDVSA cuenta con su propio cuerpo de bomberos para el combate de incendios y rescate
de trabajadores y personal afectado en zonas donde ocurra alguna contingencia. También
existe un equipo de recolección de petróleo en caso de posibles derrames. Cualquier área
que se vea afectada es después rescatada y reforestada.

Migración.

Dado que la actividad petrolera en Venezuela es el principal motor económico, muchas

personas se han trasladado de sus lugares de origen hacia las zonas donde se establece la
actividad del petróleo.

Esto causa que esas zonas se desarrollen en mayor medida, aumente la construcción de
viviendas y áreas de esparcimiento, aumente el tránsito automotor y por ende se amplíen las
vías de comunicación, se acentúe el comercio y la actividad bancaria, etc.

Las áreas de mayor desarrollo petrolero en Venezuela son el Occidente, el Oriente y parte
de Los Llanos.

Con el desarrollo de la industria petrolera, también acaeció un proceso migratorio de

extranjeros hacia Venezuela.

En un principio, norteamericanos y británicos se instalaron en el país para manejar sus

industrias. Intervino mano de obra especializada que se radico en el país.

Posteriormente, y también en busca de mejoras económicas, un alto componente de

europeos, así como latinoamericanos, se establecieron en Venezuela para trabajar, bien en
la industria petrolera, o en empresas que se beneficiaban de la misma.

Desarrollo.

La actividad económica en Venezuela cambió totalmente con el petróleo. Venezuela era un

país rural, agrícola, y pasó a ser un país urbano, industrializado, con grandes ciudades como
Caracas, Maracaibo, Valencia, Barquisimeto, Maracay, Ciudad Guayana, entre otras.
En Venezuela se han creado complejos refinadores que figuran entre los más grandes del
mundo. Tal es el caso del CRP, el Complejo Refinador Paraguaná, compuesto por las
refinerías de Cardón y Amuay en Punto Fijo, estado Falcón. También existe el complejo
refinador de El Tablazo, en Zulia, El Palito en Carabobo y Puerto La Cruz en estado
Anzoátegui.

Ayuda social.

En Venezuela la riqueza petrolera se ha utilizado en los últimos años para ayudas sociales,:
construcción de viviendas, financiamiento de planes de ayuda para la población,
actividades de servicios como asfaltado de calles, acueductos, creación de centros
hospitalarios, planes de financiamiento para pequeñas empresas, capacitación de jóvenes
estudiantes, etc.