Tipos de receptáculos eléctricos

Los enchufes eléctricos y el cableado eléctrico han avanzado desde los primeros días de
la electrificación doméstica. Ya no hay sólo un tipo de toma de corriente o enchufe en el
que podía conectarse prácticamente cualquier dispositivo. Esto es bueno, ya que aumenta
la eficiencia y la seguridad en el uso de la electricidad. Sin embargo todavía muchas
casas y edificios antiguos tienen instalaciones eléctricas, cables eléctricos y enchufes
obsoletos. En estas circunstancias el riesgo de descarga eléctrica o incendio es mayor de
lo aceptable y debe ser remediado en la primera oportunidad.

No polarizado sin tierra

El receptáculo eléctrico sin conexión a tierra y no polarizado es un tipo antiguo que no se

usa en la construcción moderna. Este receptáculo tiene ranuras para dos clavijas; ambas
ranuras son del mismo tamaño. Esto significa que un aparato moderno, como el cable de
una lámpara con clavijas polarizadas de dos tamaños diferentes no caben en este
receptáculo.

Polarizado sin tierra

El enchufe polarizado sin conexión a tierra es similar en apariencia al no polarizado sin

conexión a tierra, excepto que las dos ranuras son de diferentes tamaños. La ranura
mayor se conecta al cable llamado neutro y una ranura más pequeña se conecta a lo que
se llama un alambre caliente. Los dispositivos eléctricos modernos con enchufes de dos
puntas caben en este recipiente en una sola orientación. Este tipo es una mejora sobre el
enchufe no polarizado sin conexión a tierra, pero es ya un tipo antiguo que no está en uso
hoy en día en construcciones nuevas.

Aterrizado

Los enchufes polarizados y con conexión a tierra son de uso común en la actualidad.
Están diseñados para recibir un dispositivo con un enchufe de tres puntas que incluye una
clavija de tierra, o un enchufe de dos puntas y sin clavija de tierra pero con una punta más
grande que la otra, destinada a ser utilizada sólo en el enchufe polarizado. Algunos
códigos de construcción recientes requieren que el enchufe popular de tres puntas se
coloque con la ranura para tierra de la parte de arriba. Este enchufe parece algo así como
una cara con dos ojos y una boca en forma de letra D hacia arriba.
GFCI

Un receptáculo ICFT o por sus siglas en inglés GFCI (Ground Fault Circuit Interrupter), es
un receptáculo que tiene la capacidad de detectar una diferencia de corriente entre sus
polos. Esto es, cuando la energía que el receptáculo proporciona a la carga por la fase es
diferente a la que regresa por el neutro.
Cuando esto pasa, el receptáculo simplemente cortará el suministro de energía (fase),
evitando así algún accidente. Para restablecer la energía, basta con presionar el botón de
RESET del receptáculo. En el mercado existen receptáculos ICFT con la característica de
SMART LOCK la cual si la falla a tierra no ha sido corregida el botón de RESET no se
podrá restablecer para garantizar la seguridad de los usuarios.

La instalación de este tipo de accesorios se realiza en ambientes húmedos, como por

ejemplo el baño, cocina, cuarto de lavado o un contacto que esté en el patio o a la
intemperie. Si se conecta una carga en estas ubicaciones (pistola para cabello, licuadora,
hidrolavadora a presión), y el receptáculo donde se conecta por alguna razón está mojado
o existe mucho vapor en el ambiente, existe la posibilidad de que se presente una
diferencia de corriente.
Existe otro accesorio con una función semejante, que es conocido como Dispositivo de
Corriente Residual (DCR o RCD por sus siglas en inglés). Su función es de protección a
equipos, sin embargo la NOM-001 indica que es un dispositivo de protección adicional
mas no como protección personal que indica que sí es obligatorio.
Los enchufes con Interruptor de circuito por falla a tierra se instalan generalmente en
cocinas, baños, sótanos y al aire libre; esto es, en cualquier lugar donde hay una mayor
probabilidad de lo que se llama una falla a tierra. Una falla a tierra se produce cuando una
corriente eléctrica toma un camino que no pasa por el cable y el aparato a que está
destinada. La electricidad viaja de forma natural por el suelo, y si un ser humano está en
su camino, la electricidad puede causar choque grave o electrocución. El enchufe GFCI
evita esto ya que cuenta con un interruptor de circuito integrado que se dispara casi al
instante desconectándose al producirse una falla a tierra.
Es posible encontrar diversas soluciones con aplicaciones ICFT. Dichas soluciones
podrán proteger desde un receptáculo ya instalado, hasta un grupo de receptáculos o una
extensión.