Energ�a hidr�ulica, energ�a h�drica o hidroenerg�a es aquella que se obtiene del

aprovechamiento de las energ�as cin�tica y potencial de la corriente del agua,

saltos de agua o mareas.

Se puede transformar a muy diferentes escalas. Existen, desde hace siglos, peque�as
explotaciones en las que la corriente de un r�o, con una peque�a represa, mueve una
rueda de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales.
Sin embargo, la utilizaci�n m�s significativa la constituyen las centrales
hidroel�ctricas de represas.

Es generalmente considerada un tipo de energ�a renovable puesto que no emite

productos contaminantes. Sin embargo, produce un gran impacto ambiental debido a la
construcci�n de las presas, que inundan grandes superficies de terreno y modifican
el caudal del r�o y la calidad del agua.1 2

�ndice [ocultar]
1 Obtenci�n de la energ�a hidr�ulica
1.1 Ventajas y desventajas
1.1.1 Ventajas
1.1.1.1 Ventajas econ�micas
1.1.2 Desventajas
1.1.3 Medidas de mitigaci�n
2 V�ase tambi�n
3 Notas
4 Referencias
5 Bibliograf�a
Obtenci�n de la energ�a hidr�ulica[editar]
Art�culo principal: Central hidroel�ctrica

Central hidroel�ctrica
Una central hidroel�ctrica generalmente se ubica en regiones donde existe una
combinaci�n adecuada de lluvias y desniveles geol�gicos favorables para la
construcci�n de represas. La energ�a hidr�ulica se obtiene a partir de la energ�a
potencial y cin�tica de las masas de agua que transportan los r�os, provenientes de
la lluvia y del deshielo. El agua en su ca�da entre dos niveles del cauce se hace
pasar por una turbina hidr�ulica la cual trasmite la energ�a a un alternador el
cual la convierte en energ�a el�ctrica. Otro sistema que se emplea es conducir el
agua de un arroyo con gran desnivel, por una tuber�a cerrada, en cuya base hay una
turbina. El agua se recoge en una presa peque�a y la diferencia de altura
proporciona la energ�a potencial necesaria.

Otro m�s consiste en hacer en el r�o una presa peque�a y desviar parte del caudal
por un canal con menor pendiente que el r�o, de modo que unos kil�metros m�s
adelante habr� ganado una cierta diferencia de nivel con el cauce y se hace caer el
agua a �l por una tuber�a, con una turbina.

Ventajas y desventajas[editar]
Ventajas[editar]
Se trata de una energ�a renovable de alto rendimiento energ�tico.
Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable.
Es una energ�a limpia puesto que no produce emisiones t�xicas durante su
funcionamiento.
Adem�s, los embalses que se construyen para generar energ�a hidr�ulica:

Permiten el almacenamiento de agua para la realizaci�n de actividades recreativas y

el abastecimiento de sistemas de riego.

Ventajas econ�micas[editar]
La gran ventaja de la energ�a hidr�ulica o hidroel�ctrica es la eliminaci�n de
combustibles. El coste de operar una planta hidr�ulica es casi inmune a la
volatilidad de los precios de los combustibles f�siles como petr�leo, el carb�n o
el gas natural. Adem�s, no hay necesidad de importar combustibles de otros pa�ses.

Las plantas hidr�ulicas tambi�n tienden a tener vidas econ�micas m�s largas que las
plantas el�ctricas que utilizan combustibles. Hay plantas hidr�ulicas que siguen
operando despu�s de 50 a 99 a�os. Los costos de operaci�n son bajos porque las
plantas est�n automatizadas y necesitan pocas personas para su operaci�n normal.

Como las plantas hidr�ulicas no queman combustibles, no producen directamente

di�xido de carbono. Muy poco di�xido de carbono es producido durante el per�odo de
construcci�n de las plantas, pero es poco, especialmente en comparaci�n a las
emisiones de una planta equivalente que quema combustibles.

Presa de las Tres Gargantas (en el curso del r�o Yangts� en China), la planta
hidroel�ctrica m�s grande del mundo. Genera una potencia de 22.5 GW, pero habr�
afectado a m�s de 1 900 000 personas e inundado 630 km�.
Desventajas[editar]
La construcci�n de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de
terreno, obviamente en funci�n de la topograf�a del terreno aguas arriba de la
presa, lo que podr�a significar p�rdida de tierras f�rtiles y da�o al ecosistema,
dependiendo del lugar donde se construyan.
En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos enteros. Con el
crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son actualmente menos
frecuentes, pero a�n persisten;
Destrucci�n de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser destructivas a los
ecosistemas acu�ticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en las
costas de Norteam�rica han reducido las poblaciones de trucha septentrional com�n
que necesitan migrar a ciertos lugares para reproducirse. Hay estudios buscando
soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invenci�n de un tipo de
escalera para los peces;
Cambia los ecosistemas en el r�o aguas abajo. El agua que sale de las turbinas no
tiene pr�cticamente sedimento. Esto puede dar como resultado la erosi�n de los
m�rgenes de los r�os.
Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del r�o se puede
modificar dr�sticamente causando una dram�tica alteraci�n en los ecosistemas.nota 1
Se pueden ver afectadas por casos de fen�menos clim�ticos como por ejemplo El Ni�o.
Medidas de mitigaci�n[editar]
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX se ha visto crecer en forma importante
la conciencia ambiental, de la gente, de los gobiernos y de las instituciones
internacionales de cr�dito, que son en �ltima instancia quienes financian los
grandes proyectos hidroel�ctricos.

Actualmente las medidas de mitigaci�n ambiental forman parte integrante de todos

los proyectos financiados por instituciones de cr�dito multilaterales, y los costos
de las medidas de mitigaci�n son incluidos en el costo del proyecto.