ALIMENTACIÓN EN EQUINOS: especie con requerimientos

específicos

Prof. Dr. Antonio Gómez (*)

La nutrición es un factor relevante en el manejo del caballo. La especie equina es

una de las más delicadas en cuanto a dieta alimentaria; entre sus requerimientos
figura un porcentaje de proteína, hidratos de carbono, vitaminas y minerales.
Asimismo, el agua es un elemento indispensable, así como en cualquier otro ser
vivo.

 / ABC RuralAM PLIA R

ALIMENTACIÓN, EQUINOS

Las proteínas representan los primeros elementos necesarios en la alimentación del ganado
caballar. Estas pueden definirse como cualquier sustancia compuesta por aminoácidos con
uniones pépticas. La palabra proteína proviene de la griega protos o primero, lo cual indica
que es el elemento básico de todas las células vivientes. Las proteínas también están
involucradas en la estructura bioquímica de las hormonas, enzimas, portadores de
nutrientes, anticuerpos y muchas otras sustancias con funciones esenciales en los seres
vivos. La proteína de alta calidad es esencial para el máximo desempeño de cualquier
caballo. Esta debe estar compuesta por los aminoácidos apropiados y con alta
disponibilidad. La interacción de estos aminoácidos con las vitaminas y minerales es
necesaria para el mantenimiento, crecimiento y reparación de los músculos. Esto dará como
resultado tejidos y huesos más fuertes, cascos resistentes, ligamentos funcionales y una
estructura global más fuerte.

HIDRATOS DE CARBONO

Energía o bien, el “combustible” para los procesos del cuerpo. Tiene que ser provista y
digerida eficientemente en la forma de glúcidos y lípidos. La energía es medida como
energía digestible (ED), la cual es expresada en calorías (kcal o megacal) y representa la
proporción de energía disponible para el caballo en forma digestible. La energía consumida,
sobre la cantidad necesaria para suplir el organismo para mantenimiento, producción y
crecimiento, será depositada en forma de grasa. Los caballos en buenas condiciones
corporales que reciban insuficiente energía diariamente en su dieta quemarán la energía
almacenada en forma de grasa. Los caballos en una condición corporal pobre, recibiendo
insuficiente energía diaria en su dieta, desarrollarán serios problemas de salud, que podrían,
inclusive, terminar en la muerte del animal.

MINERALES

Los caballos necesitan en su dieta, por lo menos, 15 minerales diferentes. Algunos de estos
se requieren en cantidades relativamente mayores, como el calcio, fósforo, sodio, potasio,
magnesio y cloruro. A estos se les llama macroelementos. A los otros elementos, necesarios
en cantidades menores, se les llama microelementos. Estos son el hierro, cobre, zinc,
manganeso, cobalto, selenio e iodo.
VITAMINAS

Son elementos que los caballos necesitan en pequeñas cantidades, variando de un animal a
otro. Las vitaminas pueden separarse en dos grandes grupos: vitaminas liposolubles, como
A, D, E, K (solubles en aceite), e hidrosolubles, como C y complejo B (solubles en agua).

AGUA

Los caballos, por regla general, consumen entre 25 y 60 l de agua por día, en climas
apropiados, con alimentación adecuada, trabajo normal, pero puede variar según el tamaño.
En cambio, una yegua en lactación exige un aumento de 15 a 30 l adicionales por día, así
como un aumento considerable en los días muy calurosos, durante ejercicios muy fuertes y
cuando consumen alimentos muy secos. En lo referente al mecanismo del abrevamiento, los
equinos lo realizan por succión; esto es, por medio de la boca y la lengua (así como el
cuerpo y el émbolo de una bomba aspirante e impelente) y, para ello, introducen en el agua
los labios, sin meter las narices en ella.

RACIÓN ALIMENTICIA

Un caballo debe ingerir una cantidad estimada en 1 y 2 kg por 100 kg de su peso corporal.
La cantidad de alimento que se administra se divide en raciones. En animales estabulados
se recomienda dividir en tres: mañana, siesta y noche; con suplementos vitamínico-
minerales y agua ad libitum (a voluntad). Cuando se habla de granos, hace referencia a la
avena, maíz y sorgo; mientras que el heno hace alusión a fardos de alfalfa u otros pastos.
En cuanto a la utilización del balanceado, deberá administrarse a animales de campo,
trabajo y, poco o nada, estabulados, por el riesgo de cólicos. A estos últimos se les debe
suministrar solamente avena y alfalfa, y en invierno, un poco de maíz molido. En la
alimentación de los caballos es prioritario tener cuidado de no cambiar bruscamente su
régimen. No debe dárseles materiales alterados o mal conservados, o alimentos
fermentados o rancios, con proliferación de hongos, porque representarían la aparición de
cólicos o la muerte.
PASTURAS

En el caso de animales criados sobre pasturas, estas deberán ser adecuadas. Pueden criarse
sobre pasto Pangola, Costal Bermudas, Estrellita, Tifton, entre otros. No debemos hacer
pastar a los caballos en la especie Colonial, Brachiaria, así como tampoco suministrarles
pasto Elefante, porque estos últimos ocasionan graves enfermedades en los huesos, como
raquitismo, osteoporosis, entre otros.

(*) Especialista en equinos.

FUENTE: Antonio Gómez / ABC Color – Suplemento Rural

13/12/2017.-