Torre de Hanoi

El rompecabezas de la Torre de Hanoi fue inventado por el matemático francés Edouard Lucas en
1883. Se inspiró en una leyenda acerca de un templo hindú donde el rompecabezas fue presentado
a los jóvenes sacerdotes. Al principio de los tiempos, a los sacerdotes se les dieron tres postes y
una pila de 64 discos de oro, cada disco un poco más pequeño que el de debajo. Su misión era
transferir los 64 discos de uno de los tres postes a otro, con dos limitaciones importantes. Sólo
podían mover un disco a la vez, y nunca podían colocar un disco más grande encima de uno más
pequeño. Los sacerdotes trabajaban muy eficientemente, día y noche, moviendo un disco cada
segundo. Cuando terminaran su trabajo, dice la leyenda, el templo se desmenuzaría en polvo y el
mundo se desvanecería.
Aunque la leyenda es interesante, usted no tiene que preocuparse de que el final del mundo ocurra
pronto en cualquier momento. El número de movimientos necesarios para mover correctamente una
torre de 64 discos es 264−1=18,446,744,073,709,551,615264−1=18,446,744,073,709,551,615.
A una velocidad de un movimiento por segundo, ¡eso
sería 584,942,417,355584,942,417,355 años! Claramente hay algo más en este rompecabezas
de lo que parece.
La Figura 1 muestra un ejemplo de una configuración de discos en el proceso de movimiento del
primer poste al tercero. Observe que, según especifican las reglas, los discos de cada poste se
apilan de manera que los discos más pequeños estén siempre encima de los discos más grandes.
Si usted no ha intentado resolver este rompecabezas antes, debe probarlo ahora. No necesita
discos y postes elegantes, una pila de libros o trozos de papel servirán.

Figura 1: Una disposición ilustrativa de los discos para la Torre de Hanoi

Figura 1: Una disposición ilustrativa de los discos para la Torre de Hanoi
¿Cómo vamos a resolver este problema recursivamente? ¿Cómo resolvería usted este problema en
todo caso? ¿Cuál es nuestro caso base? Pensemos en este problema desde abajo hacia arriba.
Supongamos que usted tiene una torre de cinco discos, originalmente en un poste. Si usted ya sabía
cómo mover una torre de cuatro discos al poste dos, entonces podría mover fácilmente el disco
inferior al poste tres, y luego mover la torre de cuatro discos desde el poste dos al poste tres. Pero
¿qué tal si usted no sabe cómo mover una torre de altura cuatro? Supongamos que usted sabía
cómo mover una torre de altura tres al poste tres; entonces sería fácil mover el cuarto disco al poste
dos y mover los tres discos del poste tres encima de aquél. Pero ¿qué tal si usted no sabe cómo
mover una torre de tres discos? ¿Qué tal si usted mueve una torre de dos discos al poste dos y
luego mueve el tercer disco al poste tres, y luego mueve la torre de altura dos encima de dicho
disco? Pero ¿qué tal si todavía no sabe cómo hacer esto? Seguramente estaría de acuerdo en que
mover un solo disco al poste tres es bastante fácil, trivial incluso podría decirse. Esto suena como un
caso base.
 El siguiente es un esquema de alto nivel de cómo mover una torre desde el poste de origen, hasta el
poste destino, utilizando un poste intermedio:

1. Mover una torre de altura-1 a un poste intermedio, utilizando el poste destino.

2. Mover el disco restante al poste destino.
3. Mover la torre de altura-1 desde el poste intermedio hasta el poste destino usando el poste de
origen.

Siempre y cuando obedezcamos la regla de que los discos más grandes deben permanecer en la
parte inferior de la pila, podemos usar los tres pasos anteriores recursivamente, tratando cualquier
disco más grande como si ni siquiera estuviera allí. Lo único que falta en el esquema anterior es la
identificación de un caso base. El problema de la torre de Hanoi más simple es una torre de un
disco. En ese caso, sólo necesitamos mover un solo disco a su destino final. Una torre de un disco
será nuestro caso base. Además, los pasos descritos anteriormente nos mueven hacia el caso base
reduciendo la altura de la torre en los pasos 1 y 3. El Programa 1 muestra el código en Python para
resolver el rompecabezas de la Torre de Hanoi.
Programa 1

def moverTorre(altura,origen, destino, intermedio):

1
if altura >= 1:
2
moverTorre(altura-1,origen,intermedio,destino)
3
moverDisco(origen,destino)
4
moverTorre(altura-1,intermedio,destino,origen)
5

Note que el código en el Programa 1 es casi idéntico a la descripción en español. La clave de la

simplicidad del algoritmo es que realizamos dos llamadas recursivas diferentes, una en la línea 3 y
otra en la línea 5. En la línea 3 movemos todo menos el disco inferior de la torre de origen hacia un
poste intermedio. La siguiente línea simplemente mueve el disco inferior a su lugar final. Luego, en
la línea 5, movemos la torre desde el poste intermedio hasta la parte superior del disco más grande.
El caso base se detecta cuando la altura de la torre es 0; en ese caso no habrá nada que hacer, por
lo que la función moverTorre simplemente regresa el control. Lo importante para tener en cuenta al
tratar el caso base de esta manera es que simplemente el regreso desde moverTorre es lo que
finalmente permite que la función moverDisco sea invocada.
La función moverDisco, que se muestra en el Programa 2, es muy simple. Todo lo que hace es
imprimir que se está moviendo un disco de un poste a otro. Si usted codifica y ejecuta el
programa moverTorre podrá ver que le da una solución muy eficiente al rompecabezas.
Ahora que usted ha visto el código para moverTorre y moverDisco, es posible que se pregunte por
qué no tenemos una estructura de datos que realice explícitamente un seguimiento de qué discos
están en qué postes. He aquí una sugerencia: si usted fuera a supervisar explícitamente los discos,
utilizaría probablemente tres objetos Pila, uno para cada poste. La respuesta es que Python
proporciona implícitamente las pilas que necesitamos a través de la pila de llamadas.