TANQUES A PRESIÓN (ALTA/BAJA PRESIÓN)

Para introducir el concepto de tanques a presión debemos definir las diferencias entre este y un
tanque atmosférico:

Un tanque atmosférico es un depósito diseñado para almacenar o procesar fluidos, generalmente

a presión atmosférica o presiones internas relativamente bajas y son usados para líquidos que
tienen hasta una máxima presión de vapor de 0.914 kg/cm2 abs (13 psia) a nivel del mar.

Un tanque a presión es un recipiente cerrado, diseñado para soportar gases o líquidos a una presión
sustancialmente diferente de la presión ambiental, ya sea por presión interna o presión externa,
independientemente de su forma y dimensiones.

Dos son los tanques a presión de uso general: De baja presión (2.5 a 15 psig) y de alta presión
(mayores de 15 psig).

Los tanques a presión generalmente son usados para almacenamiento de líquidos orgánicos y gases
con presiones altas de vapor y son encontrados en muchos tamaños y formas, dependiendo de la
presión de operación del tanque. Estos se equipan con un venteo presión / vacío que es establecido
para prevenir las pérdidas por venteo ocasionadas por la ebullición y la respiración de cambios en
la temperatura diaria o presión barométrica. Los tanques de almacenamiento de alta presión
pueden ser operados de modo que, virtualmente no ocurran pérdidas por evaporación y por
trabajo.

Los principales tipos de tanques a presión son recipientes cilíndricos y esferas.

 Los recipientes cilíndricos son de acero, se usan para almacenar cualquier gas licuado a su
temperatura crítica y presión requerida. Su montaje en posición horizontal se hace sobre dos
o más apoyos y si es en posición vertical se hace sobre un fuste. Se consideran económicos
almacenamientos con dimensiones de hasta 4.50 metros de diámetro y capacidades de agua
de hasta 800 metros cúbicos.
 Las esferas son otra forma de almacenar líquidos similares. Consisten de un recipiente
esférico formado por gruesas paredes de acero, con seis o más aportes o columnas. Se
consideran económicas las esferas con capacidad de agua a partir de los 800 metros cúbicos.
Para tanques de baja presión, estos son diseñados para mantener la presión interna mayor a 0.035
kg/cm2, pero menor de 1.055 kg/cm2. En estos, las pérdidas por trabajo pueden ocurrir con venteo
atmosférico del tanque durante las operaciones de llenado. Sin embargo, no se cuenta actualmente
con correlaciones apropiadas para estimar las pérdidas de vapor de tanques a presión. Estos
tanques deben construirse de acuerdo con normas de diseño reconocidas. Los tanques de baja
presión pueden construirse con el API 620.

TANQUES REFRIGERADOS

Los tanques de almacenamiento refrigerados son utilizados para almacenar gases licuados, en
rangos del etileno al butano, que tienen un punto de ebullición entre -126.6°C a -1.1°C (-260°F a
+30°F). Los principales tipos de tanques refrigerados son: recipientes a presión, esferas a presión y
tanques cilíndricos verticales. Los recipientes a presión refrigerados se utilizan para el
almacenamiento de gases a alta presión como GLN u otros gases criogénicos para los que el
almacenamiento a presión a temperatura ambiente no es factible. Límites prácticos de estos
recipientes son de 4.5 metros de diámetro.

Tanques refrigerados

a) Las esferas a presión refrigeradas se utilizan para almacenar volúmenes intermedios de

líquidos.
b) Tanque cilíndrico vertical refrigerado es la forma más común de almacenar grandes
volúmenes de líquidos refrigerados. Puede ser de paredes simples o dobles. El de pared
simple es similar a los tanques atmosféricos, excepto que dispone un fondo plano; la cara
exterior del cilindro tiene un aislamiento térmico y el techo puede ser en forma de domo o
de sombrilla, para operar con presiones ligeramente mayores a la atmosférica de 0.035 a
0.105 Kg/cm2 (0.5 a 1.5 psig).
c) Los tanques de pared doble se asemejan a los tanques atmosféricos, excepto que el cilindro
está compuesto por dos paredes concéntricas con un material aislante que ocupa el espacio
anular, el que se encuentra a una ligera presión positiva mediante el uso de un gas inerte
como el nitrógeno.

TANQUES CILINDRICOS CON TAPA CÓNCAVA

Son empleados para almacenar producto que tengan una presión de vapor relativamente alta, es
decir, a temperatura ambiente emiten vapores. Estos tanques son aptos para el almacenamiento
de condensados, gasolinas, GLP, etc.

Se requieren condiciones de presión mayores a la atmosférica, son de forma cilíndrica vertical, con
fondo plano y techo abombado. La razón de ser de estos tanques es que si se almacenara gas licuado
a presión atmosférica se necesitaría que estuvieran a una temperatura cercana a los -42°C y esto
complica el diseño de este tipo de recipientes. Por esta razón los tanques operan a 15 Kg/cm2 de
presión y a temperatura ambiente. Este tanque es diseñado con una línea de llenado en la parte
superior y una línea de purga en la parte inferior. Cuenta con válvulas de bloqueo de accionamiento
remoto en caso de siniestros, y con un sistema de doble lectura de niveles independientes.
Este tanque se complementa con una instalación contra incendios (rociadores, monitores, inyección
de espumas). El principio de trabajo del tanque esférico a presión es el siguiente: - El equipo trabaja
en un estado de equilibrio líquido-vapor del fluido almacenado en su interior. - Al ser vaciado parte
del producto pasa a la fase vapor. - Durante el llenado el aumento de presión hace que el producto
vuelva a la fase líquida. - La presión es aproximadamente constante.

Tanques cilindricos con tapa cóncava

TANQUES HORIZONTALES

Los recipientes horizontales (cigarros) se utilizan para presiones mayores a las presiones
atmosféricas, y se emplean hasta un determinado volumen de capacidad. Para volúmenes mayores
se utilizan las esferas. Los casquetes de los cigarros son toriesféricos, semielípticos o semiesféricos.

Tanques Horizontales
  Con Casquete Toriesférico: son las de mayor aceptación en la industria, debido a su bajo
costo y a que soportan grandes presiones manométricas, su característica principal es que
el radio del abombado es aproximadamente igual al diámetro.

 Con casquete Semielípticos: son empleados cuando el espesor calculado de una tapa
toriesférica es relativamente alto, ya que las tapas semielípticas soportan mayores
presiones que las toriesféricas.

 Con casquete semiesférico: utilizados exclusivamente para soportar presiones críticas,

como su nombre lo indica, su silueta describe una media circunferencia perfecta, su costo
es alto y no hay límite dimensional para su fabricación.

Dentro de la clasificación de los tanques cilíndricos horizontales para presiones atmosféricas están
los camiones.

TANQUES ESFÉRICOS

Los tanques esféricos se usan para almacenamiento de grandes volúmenes de fluidos

principalmente, gas natural, butano, isobutileno, hidrógeno, amoníaco y otros productos
petroquímicos. Se recomiendan para almacenar grandes volúmenes a presiones moderadas. Puesto
que la forma esférica es la forma ―natural‖ que toman los cuerpos al ser sometidos a presión
interna, ésta sería la forma más económica para almacenar fluidos a presión, sin embargo, la
fabricación de este tipo de tanques es mucho más cara en comparación con los recipientes
cilíndricos.

Normalmente los recipientes esféricos se usan para el almacenamiento de grandes volúmenes de

fluidos bajo presiones moderadas, entre 2.1 kg/cm2 y 17 kg/cm2.

Tanques esféricos

El uso de esferas para almacenamiento de líquidos volátiles y gases tienen un gran número de
ventajas prácticas, incluyendo el almacenamiento económico, partes fijas, pocas probabilidades de
fuego, bajos costos de mantenimiento (debido a la accesibilidad), corrosión mínima (debido a que
el oxígeno es raramente presente dentro) y flexibilidad (debido a que la eficiencia de la esfera es
independientemente del nivel del contenido).

Una batería de tanques cilíndricos construidos en taller ha sido usada para proveer el mismo
volumen que una esfera, lo cual duplica el número de conexiones y accesorios, además tales
arreglos ocupan más espacio que el requerido para una sola esfera. Esto es debido a que la esfera
es la forma geométrica que tiene mayor superficie o área por unidad de volumen. Además, el líquido
almacenado en una esfera de gran capacidad cambia de temperatura más lentamente que en un
recipiente pequeño. La presión de operación es función de la temperatura, así que la presión dentro
de una esfera grande es menos probable que exceda el valor calibrado en la válvula de alivio durante
periodos cortos en climas extremadamente calurosos, de esta manera una esfera grande, es por
consiguiente la más eficiente en prevenir perdidas de vapor que los recipientes que los recipientes
pequeños diseñados para la misma presión.