Las redes de agua potable son obras de servicio que permiten abastecer y distribuir
el agua a la población de una ciudad por medio de componentes fundamentales
como son la fuente de abastecimiento o planta potabilizadora, la línea o red de conducción, los tanques de regulación, y la red de distribución. Cada una de estas partes cumple una función específica, sin embargo, influyen de manera directa en el funcionamiento hidráulico de las demás, por lo que es necesario hacer un análisis conjunto de las mismas para lograr un diseño adecuado que garantice un buen funcionamiento de la red. Una red de agua potable con todos sus componentes no puede dimensionarse empleando únicamente métodos de análisis hidráulico, ya sea de revisión o de diseño óptimo, se requiere además de un procedimiento de diseño que contemple la interacción inherente de todas sus partes para obtener la geometría de cada una de ellas. En el diseño hidráulico de una red de agua potable deben tomarse en cuenta varias condiciones posibles de operación empleadas por el organismo operador de la red, así como las leyes de demanda de agua, para conocer mediante un modelo de simulación hidráulica, las velocidades y gastos en los tubos, las presiones, los gradientes hidráulicos y los gastos que entran y salen en cada uno de los tanques. En esta guía de diseño se hace una clasificación de tanques de acuerdo con la forma en que entra y sale el agua del mismo y el procedimiento de diseño contempla las diferencias de comportamiento de la red. Sin duda que es recomendable tener en operación una red de agua potable con un solo tanque de regulación, una línea de conducción sencilla y una sola fuente de abastecimiento. Sin embargo, en redes relativamente grandes donde periódicamente se requiere de ampliaciones, en muchos casos no es posible tener redes sencillas debido a la necesidad de buscar nuevas fuentes de abastecimiento en otros lugares, aumentar la capacidad de regulación y localizar otros sitios para la colocación de los tanques. Para el diseño de redes de agua potable comúnmente se utiliza el criterio de la curva de demandas, con la cual se considera que las demandas de agua se conocen antes de efectuar la revisión o el diseño de la red. Bajo este criterio, para el diseño de redes de agua potable sencillas con un solo tanque de regulación, se tiene los lineamientos (referencia 3) de la Comisión Nacional del Agua. Independientemente del número de tanques de regulación que existan, la red de distribución se revisa y se diseña para la situación más desfavorable, correspondiente al gasto máximo horario, ya que es cuando se presentan las presiones mínimas en la red. La capacidad del tanque de regulación se calcula en función de los gastos que ingresan y salen de él durante el día de máximo consumo. En el caso de una red con un solo tanque de regulación, los gastos que de éste salen se obtienen directamente de la curva de demandas, por lo que no es necesario efectuar la simulación hidráulica para conocer dichos gastos. Debido a que los niveles del agua en los tanques y la fuente de abastecimiento tiene variaciones relativamente pequeñas, el gasto de entrada al tanque se puede considerar constante. Esta forma de obtener los gastos de entrada y salida en el tanque, permite calcular su capacidad mediante coeficientes de regulación, los cuales se aplican en forma genérica a cualquier sistema con aportación a un solo tanque que presente las mismas características. Estos coeficientes de regulación pueden calcularse previamente, para ser aplicados cuando se presente uno de esos casos. No obstante, en el caso de redes con más de un tanque de regulación, los coeficientes de regulación no pueden aplicarse para calcular las capacidades de los tanques, debe obtenerse con base en la simulación hidráulica de la red en el tiempo. El propósito del presente trabajo es proporcionar a los organismos operadores y a proyectistas de redes de agua potable una guía de diseño de redes con uno o varios tanques de regulación y fuentes de abastecimiento, tomado como base el análisis del comportamiento hidráulico de los diferentes componentes de la red y las condiciones adecuadas de funcionamiento que permite definir un procedimiento y un orden en el diseño de los mismos. El trabajo se presenta en diez capítulos. En el primero de ellos se describe brevemente los componentes de una red de agua potable; éstos son el abastecimiento o planta potabilizadora, la línea de conducción, los tanques y la red de distribución, destacando el propósito de cada uno de ellos. De manera particular se definen los tanques de regulación unidireccionales, bidireccionales y multidireccionales, dependiendo de la forma como éste se conecta a la línea de conducción y a la red de distribución. Con base en los tipos de tanques de regulación que existen, se definen dos tipos de redes de agua potable, redes con tanques de regulación bidireccionales o multidireccionales, y redes con algún tanque unidireccional, esto es con la idea de presentar un procedimiento de diseño para cada caso. se hace un análisis cualitativo del funcionamiento hidráulico de los tanques de regulación en función de los gastos que entran y salen del mismo, considerando tres casos: a) cuando el volumen diario de agua de entrada es igual al volumen diario de salida, b) cuando el volumen diario de agua de entrada es mayor al volumen diario de salida y c) cuando el volumen diario de agua de entrada es menor al volumen diario de salida. Lo anterior es con el fin de analizar la forma de cómo funciona un tanque de regulación cuando se somete a diferentes operaciones de la red, lo cual sirve de base para predecir en qué momento tendrá un funcionamiento adecuado y en qué momento deja de tenerlo, así como definir un criterio de diseño de tanques de regulación unidireccionales. En el análisis se muestra que para una determinada ley diaria de gastos de aportación y de consumo y un tanque de regulación con capacidad conocida, se llega a establecer una evolución de niveles y volúmenes de agua en el tanque que se repite de un día. El propósito fundamental de los es dar a conocer, sin profundizar en el tema, la herramienta básica de modelación hidráulica de redes, los datos de proyecto y los estudios que se requieren para el diseño, considerando que el proyectista en hidráulica puede consultar las referencias especiales del tema. En estos capítulos también se aprovecha para presentar la información y las ecuaciones que serán utilizadas en los dos siguientes capítulos relacionados con el diseño de las redes de agua potable. Se señala la existencia de los modelos de simulación dinámica de redes de agua potable, se propone utilizar los modelos dinámicos con diferente nivel de precisión, dependiendo de la etapa en que se encuentra el proceso de diseño de la red. se muestran las ecuaciones que modelan a un tanque de regulación, y se indican los datos generales y los estudios básicos requeridos en una red de agua potable. En el capítulo 8 se propone un procedimiento de diseño de redes de agua potable con tanques de regulación bidireccionales o multidireccionales, señalando el orden en que deben diseñarse los componentes de la red, las diferentes condiciones de demanda que debe simulasen en la red, los requisitos de funcionamiento hidráulico de la red que requieren cumplirse en cada proceso y los cálculos hidráulicos que necesitan llevarse al cabo. Cabe señalar que este procedimiento contempla el caso particular de un solo tanque, lo cual queda cubierto en los libros del Manual de diseño de agua potable, alcantarillado y saneamiento, editado por la Comisión Nacional del Agua. El procedimiento de diseño de redes de agua potable con algún tanque de regulación unidireccional se presenta en él, resultando un poco más laborioso que en el caso de redes con tanques de regulación bidireccional o multidireccional ya que la red de distribución puede conectarse con la línea o red de conducción. En las redes con algún tanque de regulación unidireccional el funcionamiento del equipo de bombeo que se encuentra ubicado más lejos de un tanque de regulación, tiene una influencia directa de la operación y funcionamiento de la red de agua potable. Los gastos variables de las bombas son producto de las diferentes presiones que se generan debido a la variación de las demandas, por eso es necesario efectuar la revisión hidráulica para cada una de ellas, con el fin de conocer los gastos de bombeo y los gastos de ingreso y de salida en cada tanque. Finalmente, en el capítulo 10 se muestra la aplicación del procedimiento de diseño, resolviendo tres ejemplos sencillos, el primero de ellos corresponde al caso de redes con tanques de regulación bidireccionales o multidireccionales y los otros dos a las redes con algún tanque de regulación unidireccional. En el proceso de diseño se indican con especial interés los detalles relacionados al dimensionamiento de los componentes de la red, sin profundizar en las particularidades de la simulación hidráulica de la red, considerando que es una herramienta para los propósitos de este trabajo.