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O transistor não poderia ser eficiente até que cristais únicos extraordinariamente puros
estivessem disponíveis.
Os Laboratórios Bell conseguiram formar cristais simples de germânio e silício com
impurezas bem abaixo de uma parte em um bilhão e, a partir daqui, foi possível
controlar o processo de dopagem de semicondutores. O
Os primeiros transistores de crescimento foram construídos em 1950 e, um ano depois,
eles já eram fabricados comercialmente pela RCA, Westinghouse, General Electric e
Western Electric. Neste momento, os componentes de
Válvulas de estado sólido praticamente deslocadas em quase todas as aplicações,
militares e comerciais.
A idéia inicial de construir um circuito de estado sólido completo em um bloco de
semicondutores foi proposta por Dummer em 1952. No entanto, em 1958, Kilby, logo
após ingressar no Texas Instrument, concebeu a idéia de um monolítico, isto é, construir
um circuito completo em germânio ou silício. O primeiro circuito integrado
era um oscilador de rotação de fase que era construído usando o germânio como
material de base e, nele, resistores, capacitores e transistores eram formados, usando
fios de ouro para unir esses componentes. Simultaneamente, Noyce, da Fairchild
Semiconductor, também teve a idéia de um circuito monolítico no qual isolou os
diferentes dispositivos usando diodos pn, desenvolveu a fabricação de resistores e
interconectou os diferentes dispositivos usando metal vaporizado. No entanto, o
primeiro transistor de difusão moderno foi criado por Hoerni de Fairchild em 1958,
usando técnicas fotolitográficas e usando os processos de difusão anteriormente
desenvolvidos por Noyce e Moore. A chave para a fabricação de circuitos
integrados reside no transistor plano e na possibilidade de fabricação em massa. Em
1961, Fairchild e Texas Instrument introduziram circuitos integrados comercialmente.
Outro dispositivo que interveio no avanço espetacular da eletrônica, embora seu
desenvolvimento tenha sido posterior ao do transistor devido a problemas tecnológicos,
é o transistor de efeito de campo. Antes da invenção deste transistor, vários
pesquisadores já haviam estudado a variação na condutividade de um sólido devido à
aplicação de um campo elétrico. O transistor de ligação de efeito de campo foi proposto
por Shockley em 1951, embora problemas tecnológicos para alcançar uma superfície
estável atrasassem sua realização física. Esses problemas foram resolvidos através do
desenvolvimento do processo planar e da passivação da superfície com óxido de silício
(SiO2). Em 1960, Kahng e Atalla, da Bell Laboratories, anunciaram o primeiro
transistor de efeito de campo de porta isolada. Em 1962, Hofstein e Heiman usaram a
nova tecnologia MOS para fabricar um circuito integrado com mais de mil elementos
ativos. O novo dispositivo MOS tinha várias vantagens sobre os transistores bipolares e
lançou as bases para o desenvolvimento da alta escala de integração.
As técnicas de integração de circuitos se beneficiaram dos avanços tecnológicos. Os
processos de implantação iônica e litografia permitiram linhas de conexão na pastilha de
silício com larguras da ordem de mícrons. Além disso, o avanço das tecnologias de
integração introduziu os circuitos PMOS e CMOS, com características de tempos de
propagação e energia consumidas cada vez melhor. Eficiência, velocidade e produção
melhoraram continuamente nos transistores de efeito de união e campo, enquanto o
tamanho e o custo foram bastante reduzidos. Em pouco tempo, passou da construção de
elementos discretos para sistemas integrados com mais de um milhão de transistores em
um único tablet. A evolução foi espetacular: assim, em 1951, os primeiros transistores
discretos foram fabricados, em 1960 os primeiros circuitos monolíticos foram
construídos com 100 componentes, em 1966 esses circuitos atingiram 1000
componentes, em 1969 alcançou 10.000 e os circuitos estão sendo fabricados integrado
com vários milhões de transistores.