 Cadena Alimenticia Terrestre

Una cadena alimenticia terrestre es una serie de organismos que se comen entre sí para que la
energía y los nutrientes fluyan de uno a otro.

Y es que estos organismos pueden competir, ser simbiontes, socios de largo plazo con una
estrecha asociación o, por supuesto ¡uno de ellos se puede comer el otro de un bocado! Es decir,
pueden formar uno de los eslabones de una cadena alimenticia.

No siempre se puede describir completamente lo que un organismo -como un humano- come con
una vía lineal. Para algunas situaciones, es posible que se desee utilizar una red de alimentos que
consiste en muchas cadenas de alimentos que se cruzan y representan las diferentes cosas que un
organismo puede comer y ser comido por.

Una cadena alimenticia muestra la relación de alimentación entre diferentes seres vivos en un
ambiente o hábitat particular. A menudo, una planta comenzará una cadena alimenticia porque
puede hacer su propia comida usando energía del sol.

Además, una cadena alimenticia representa una serie de eventos en los que el alimento y la energía
son transferidos de un organismo en un ecosistema a otro.

Las cadenas alimenticias muestran cómo la energía se transmite del sol a los productores, de los
productores a los consumidores y de los consumidores a los descomponedores.

 Cadena Alimenticia marina

La cadena alimenticia acuática o marina muestra como los organismos que viven en el mar
consiguen alimento y energía; también ejemplifica como esta energía es pasada de un organismo
viviente a otro.

Las cadenas alimenticias comienzan con plantas y terminan con animales grandes. Cada cadena
contiene a los productores, organismos que hacen su propia comida, y los consumidores, que
comen alimentos creados por productores o que comen otros animales.

Los consumidores primarios o autótrofos son los organismos que producen su propia comida; en
esta categoría entran las plantas como las algas o los fitoplancton.

Los secundarios o heterótrofos son animales que comen consumidores primarios, como las ostras,
los camarones, las almejas o las vieiras.
 Los consumidores terciarios (heterótrofos) son los animales que comen organismos secundarios
como los delfines o los tiburones.

Los depredadores son los animales que están en la cima de la cadena alimenticia y no tienen
predadores; los tiburones y los delfines también entran en esta categoría.

Los descomponedores son los organismos que descomponen las plantas muertas y los materiales
animales y desperdicios para liberarlos de nuevo como energía y nutrientes en el ecosistema. Los
cangrejos, los hongos, los gusanos y las bacterias entran en esta categoría.

 FLUJO DE ENERGÍA

El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va pasando de un

nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una dirección: va
siempre desde el sol, a través de los productores a los descomponedores. La energía entra en el
ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de energía calorífica que ya no puede
reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por esto no es posible un ciclo de
la energía similar al de los elementos químicos.

 FLUJO DE ENERGÍA A TRAVÉS DEL ECOSISTEMA

El diagrama anterior muestra como la energía (flechas oscuras) y los nutrientes inorgánicos
(flechas claras) fluyen a través del ecosistema. La energía "fluye" a través del ecosistema como
enlaces carbono-carbono. Cuando ocurre respiración, los enlaces carbono-carbono se rompen y
el carbono se combina con el oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2).

Este proceso libera energía, la que es usada por el organismo (para mover sus músculos, digerir
alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o perdida en forma de calor.
 Las flechas oscuras en el diagrama representan el movimiento de esta energía. Observe que toda
la energía proviene del sol, y que el destino final de toda la energía es perderse en forma de calor.
¡La energía no se recicla en los ecosistemas!

Los nutrientes inorgánicos son el otro componente mostrado en el diagrama. Ellos son inorgánicos
debido a que no contienen uniones carbono-carbono. Algunos de estos nutrientes inorgánicos son
el fósforo en sus dientes, huesos y membranas celulares; el nitrógeno en sus aminoácidos (las
piezas básicas de las proteínas); y el hierro en su sangre (para nombrar solamente unos pocos
nutrientes inorgánicos).

El flujo de los nutrientes se representa con flechas claras. Observe que los autótrofos obtienen
estos nutrientes inorgánicos del 'almacen' de nutrientes inorgánicos (usualmente el suelo o el agua
que rodea la planta).

Estos nutrientes inorgánicos son pasados de organismo a organismo cuando uno es consumido
por otro. Al final, todos los organismos mueren y se convierten en detrito, alimento para los
descomponedores. En esta etapa, la energía restante es extraida (y perdida como calor) y los
nutrientes inorgánicos son regresados al suelo o agua para se utilizados de nuevo. Los nutrientes
inorgánicos son reciclados, la energía no.

Para poder entender con facilidad es mejor resumir el flujo de energía y de nutrientes inorgánicos,
en algunas generalizaciones:

1) La fuente primaria (en la mayoría de los ecosistemas) de energía es el sol.

2) El destino final de la energía en los ecosistemas es perderse como calor.
3) La energía y los nutrientes pasan de un organismo a otro a través de la cadena alimenticia
a medida que un organismo se come a otro.
4) Los descomponedores extraen la energía que permanece en los restos de los organismos.
5) Los nutrientes inorgánicos son reciclados pero la energía no.

 RENOVACIÓN DE ENERGÍA

La energía atrapada en las moléculas orgánicas se pierde con el uso en forma de calor. El sol
repone cada día la energía disipada, de tal forma que la Tierra disfruta de un equilibrio
energético muy elevado. La Tierra dispone en líneas generales de una cantidad constante de
materia. La única entrada de materia ésta constituida por diversos meteoritos, y por nubes de
polvo estelar. Y la única salida de materia está en los gases perdidos por las altas capas de la
atmósfera. Así pues ¿de dónde provienen las materias primas de la vida? La respuesta es sencilla
si acudimos a nuestros conocimientos sobre pirámides y redes tróficas: se reciclan.
 CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

Ciclos biogeoquímicos son vías para el transporte y la transformación de la materia dentro de las
cuatro áreas categóricos que componen el planeta Tierra ( biosfera , la hidrosfera, la litosfera y la
atmósfera).

Los ciclos biogeoquímicos son componentes del ciclo más amplio que rigen el funcionamiento
del planeta Tierra. La Tierra es un sistema abierto a la radiación electromagnética del sol y el
espacio exterior, pero es un sistema prácticamente cerrado en lo que respecta a la materia. Esto
significa que el planeta tiene un mínimo de flujo de la materia, aparte de colisiones de meteoritos
y de pequeñas cantidades de atrapamiento de partículas intergaláctico (o pérdida) de la atmósfera
superior. Por lo tanto, importa que la Tierra contenía desde el momento de su nacimiento se
transforma y se distribuye geográficamente.

Esto está en consonancia con la ley de conservación de la materia que establece que la materia no
puede ser creada ni destruida, pero se puede transformar incluso la transformación entre la materia
y la energía. La transferencia de la materia implica procesos biológicos, geológicos y químicos,
por lo que deriva el nombre ciclos biogeoquímicos.

Los ciclos biogeoquímicos también pueden ser denominados como ciclos de la naturaleza, ya que
unen todos los organismos y características abióticas en la tierra.
La materia se recicla continuamente entre los elementos vivos y abióticos sobre la tierra. Los
ciclos biogeoquímicos facilitan la transferencia de materia de una forma a otra y de un lugar a
otro en el planeta tierra. Además, los ciclos biogeoquímicos a veces se llaman los ciclos de
nutrientes, debido a que implican la transferencia de compuestos que proporcionan apoyo
nutricional para los organismos vivos.

 CATEGORÍAS DE LOS CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

 CICLOS SEDIMENTARIOS
Estos ciclos implican el transporte de la materia a través del suelo al agua, es decir a partir de
la litosfera a la hidrosfera. Los ejemplos más comunes de los ciclos en la categoría
sedimentarias son:
  Ciclo Fósforo
El fósforo se encuentra comúnmente en el agua, el suelo y los sedimentos. El fósforo no
se puede encontrar en el aire en el estado gaseoso. Esto es porque el fósforo es
generalmente un líquido a temperatura y presión normal.
Sin embargo, partículas muy pequeñas en la atmósfera puede contener fósforo o sus
compuestos. El fósforo se mueve lentamente en los sedimentos del suelo y el agua. El
ciclo del fósforo es el más lento de los ciclos sedimentarios.

 Ciclo Azufre
El azufre en su forma natural es un sólido, y limita al ciclo sedimentario de esta forma. Se
transporta por procesos físicos como la eólica , la erosión por el agua y los fenómenos
geológicos como las erupciones volcánicas. Sin embargo, en sus compuestos tales como
dióxido de azufre, ácido sulfúrico, sales de sulfato o de azufre orgánico, el azufre puede
ser movido desde el océano a la atmósfera, a la tierra y luego al océano a través de
precipitación y ríos.

 CICLOS GASEOSOS
Estos implican el transporte de materia a través de la atmósfera. Ejemplo común de ciclos
gaseosos son:

 El ciclo del carbono : el carbono es uno de los elementos más importantes que sustentan
la vida en la tierra. El dióxido de carbono y el metano (gases compuestos de carbono) en
la atmósfera de la Tierra tiene un efecto sustancial en el equilibrio térmico de la
Tierra. Absorbe la radiación infrarroja y por lo tanto pueden contribuir al calentamiento
global y el cambio climático.

 Ciclo del nitrógeno

El nitrógeno gas es el elemento más abundante en la atmósfera y todo el nitrógeno
encontrado en los ecosistemas terrestres se originan en la atmósfera. El ciclo de nitrógeno
es, con mucho, el ciclo de los nutrientes más importante para la vida de la planta.

 Ciclo de oxígeno
El ciclo del oxígeno describe el movimiento de oxígeno dentro y entre los tres embalses
principales: la atmósfera, la biosfera y la litosfera. El factor principal del ciclo del oxígeno
es la fotosíntesis y debido a esto, los ciclos de oxígeno y carbono generalmente están
ligados.
  CICLO HIDROLÓGICO
Esto es algunas veces llamado el ciclo del agua. El agua es la sustancia química más
importante de la vida para todos los organismos vivos de la tierra.
El agua en la atmósfera es generalmente en forma de vapor pero se condensa a agua líquida
y puede solidificarse cuando las temperaturas son 0 0 C para formar hielo. Noventa y tres por
ciento del agua del planeta se encuentra en estado sólido que comprende principalmente las
capas de hielo y glaciares de las regiones polares.

 CICLO DEL AGUA

La mayor parte del agua de la Tierra es el agua salada de los océanos, solo una pequeña fracción
es agua dulce de fácil acceso, que es lo que necesitamos los humanos.

El agua de la Tierra (hidrosfera) se distribuye en tres reservorios principales: los océanos, los
continentes y la atmósfera, entre los cuales existe una circulación continua, es decir, el ciclo del
agua o ciclo hidrológico.

El ciclo del agua es el proceso de transformación y circulación del agua en la Tierra. El

movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido por la energía radiante del sol y por la
fuerza de gravedad. En este sentido, el ciclo del agua consiste en el traslado del agua de un lugar
a otro, cambiando de estado físico: pasando de estado líquido a gaseoso o sólido, o de estado
gaseoso a líquido, según las condiciones ambientales.

El ciclo del agua ha estado ocurriendo por billones de años, y la vida sobre la Tierra depende de
él; la Tierra sería un sitio inhóspito si el ciclo del agua no tuviese lugar.

FASES

 FASE 1: EVAPORACION

La evaporación ocurre cuando el sol calienta la superficie de las aguas de los ríos, lagos, lagunas,
mares y océanos. El agua, entonces, se transforma en vapor y sube a la atmósfera.

El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie terrestre y también por los
organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y sudoración en animales. Los seres
vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmósfera.

Diversos estudios han demostrado que los océanos, mares, lagos y ríos proveen alrededor del 90%
de humedad a la atmósfera vía evaporación; el restante 10% proviene de la transpiración de las
plantas.

La evaporación convierte el agua líquida en moléculas gaseosas de vapor de agua, debido a la

radiación solar. Este cambio de estado implica una absorción de calor, necesario para que las
moléculas líquidas rompan los puentes de hidrógeno que las unen y pasen al estado gaseoso. La
cantidad de vapor de agua presente en el aire es lo que se conoce como humedad del aire, cantidad
que es muy variable de unas regiones a otras.

La mayor parte del agua evaporada contenida en la atmósfera procede de los océanos, ya que en
ellos se acumula un 97% del total del agua que existe en la tierra, y cubren además 2/3 de la
superficie terrestre por lo que la lámina de agua oceánica susceptible de ser evaporada es
extraordinariamente extensa.

 FASE 2: CONDENSACIÓN

La siguiente etapa del ciclo del agua es la condensación. Durante esta fase, el vapor de agua que
ha subido a la atmósfera gracias a la evaporación, se concentra en gotas que formarán nubes y
neblina. Una vez allí, el agua pasará a su estado líquido nuevamente.

La condensación es el proceso por el cual el vapor de agua del aire se transforma en agua líquida.
Es importante para el ciclo del agua ya que forma las nubes. Estas producen la precipitación, la
cual es la principal forma que el agua regresa a la Tierra. La condensación es lo opuesto a la
evaporación.

La condensación del agua en la atmósfera es un paso importante de su ciclo en la naturaleza, pues

constituye un requisito previo para su regreso a las fuentes originales desde donde se evaporó.

 FASE 3: PRECIPITACIÓN

La precipitación es el tercer paso en el ciclo del agua. Tiene lugar cuando el agua condensada de
la atmósfera desciende a la superficie en forma de pequeñas gotas.

En las regiones más frías del planeta, sin embargo, el agua pasa del estado líquido al sólido
(solidificación) y se precipita como nieve o granizo. Posteriormente, cuando se produce el
deshielo, el agua volverá aL estado líquido en un proceso conocido como fusión.

Las precipitaciones pueden ser sólidas y líquidas. Las precipitaciones sólidas son de varios tipos:
nieve, cellisca, escarcha y granizo. Las precipitaciones líquidas, que en general denominamos
lluvia, presentan varias subclasificaciones atendiendo a la intensidad, duración, tamaño de la gota
y velocidad de caída: precipitación pluvial o lluvia propiamente dicha, aguacero y llovizna.

Cuando la condensación rebasa cierto valor y las partículas de agua en estado líquido o sólido
alcanzan el peso requerido para vencer la fuerza de resistencia del aire y de sus movimientos
verticales, éstas caen hacia la superficie terrestre atraídas por la fuerza de gravedad. A esta agua,
en estado líquido o sólido, que proveniente del vapor de agua condensado en la atmósfera
desciende hacia la superficie de la tierra, de las plantas, etcétera, es a lo que se llama
precipitaciones atmosféricas.

Además, puede caer sobre agua (océanos, mares, etc), para volverse a evaporar, cerrándose así el
ciclo. Sin embargo, también puede caer sobre la superficie terrestre y continuar con otros procesos
del ciclo hidrológico.

 FASE 4: INFILTRACIÓN

La cuarta etapa del ciclo del agua es la infiltración. Se conoce como infiltración el proceso en el
cual el agua que ha caído en la superficie terrestre como consecuencia de las precipitaciones
penetra en el suelo. Una parte es aprovechada por la naturaleza y los seres vivos, mientras que la
otra se incorpora a las aguas subterráneas.

En cualquier parte del mundo, una porción del agua que cae como precipitación y nieve se infiltra
hacia el suelo subsuperficial y hacia las rocas. La cantidad infiltrada depende de un gran número
de factores.

Parte del agua que se infiltra, permanece en las capas más superficiales del suelo y puede volver
a entrar a un curso de agua debido a que se filtra hacia el mismo. Otra parte del agua puede
infiltrarse a mayor profundidad, recargando así los acuíferos subterráneos. Si los acuíferos son lo
suficientemente porosos y poco profundos como para permitir que el agua se mueva libremente a
través de ellos, la gente puede realizar perforaciones en el suelo y utilizar el agua para satisfacer
sus necesidades. El agua puede viajar largas distancias, o permanecer por largos períodos como
agua subterránea antes de retornar a la superficie, o filtrarse hacia otros cuerpos de agua, como
arroyos u océanos.

Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o, más aún, por la transpiración
en las plantas, que la extraen con raíces más o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora
a los acuíferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterránea
alcanza la superficie allí donde los acuíferos, por las circunstancias topográficas, intersecan la
superficie del terreno.

 FASE 5: ESCORRENTÍA

La escorrentía comprende el desplazamiento del agua a través de la superficie, gracias a los

declives y accidentes del terreno, para entrar de nuevo en los ríos, lagos, lagunas, mares y océanos,
lo que constituye la vuelta al inicio del ciclo.

La escorrentía, además, es el principal agente geológico de erosión y transporte de sedimentos.

Este fenómeno suele darse en aquellas zonas o regiones donde el clima es extremadamente seco
y la cantidad de precipitaciones anuales son mínimas. La escorrentía, en estas regiones, constituye
uno de los principales agentes de erosión del terreno, ya que el agua precipitada de forma
abundante no es filtrada rápidamente por el suelo, formándose enormes riadas que arrastran
sedimentos de todo tipo.

 FASE 6: CIRCULACIÓN SUBTERRÁNEA

La circulación subterránea también constituye una fase del ciclo del agua, y guarda relación con
la escorrentía que se produce en la superficie terrestre, si bien, la circulación subterránea se
produce en el subsuelo, debido a la filtración de agua a través de los poros de la tierra.

a) Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a

menudo las calizas, y es una circulación siempre pendiente abajo.

b) Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que llena los poros de una
roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenómenos en los que intervienen la presión
y la capilaridad

 FASE 7: FUSIÓN

La fusión es un proceso físico que consiste en el cambio de estado de la materia del estado sólido
al estado líquido por la acción del calor. En este caso este cambio se produce cuando la nieve pasa
a estado líquido al producirse el deshielo.

 FASE 8: SOLIDIFICACIÓN

Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0° C, el vapor de agua o el

agua misma se congelan, precipitándose en forma de nieve o granizo, siendo la principal
diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificación del agua
de la nube que se presenta por lo general a baja altura.

El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se agota el
agua.

IMPORTANCIA DEL CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua es fundamental para el mantenimiento de la vida en la Tierra y para el sustento
de todos los ecosistemas terrestres. Asimismo, determina la variación climática e interfiere en el
nivel de los ríos, lagos, mares y océanos.

Los seres humanos tienen la responsabilidad de preservar el buen funcionamiento del ciclo del
agua, ya que la acción del hombre ha llevado a cambios climáticos y contaminación en la biosfera,
poniendo en riesgo la distribución del agua y la vida en la Tierra.
PÁRAMO Y EL AGUA

Son regiones estratégicas por su altitud y climatología cuya función es la retención de aguas y la
regulación hídrica durante todo el año. Son terrenos considerados como grandes reguladores del
agua que permiten en épocas de sequía y durante los veranos que el agua retenida a esas altitudes
sea aportada por escurrimiento y gradualmente a las tierras bajas, dado que en estas zonas son
donde se generan los ríos, riachuelos, acueductos o quebradas.

Son fundamentales para la regulación hidrológica, no son “fábricas de agua” como comúnmente
se cree. Estos ecosistemas tienen la característica fundamental de almacenar y regular el agua que
reciben de las precipitaciones y del descongelamiento de los glaciares. La alta tasa de capacidad
de retención de agua (del 70% hasta el 200% en suelos andinos) es debida a la alta porosidad y a
la morfología de ciertas plantas que actúan como verdaderas esponjas.

LOS BOSQUES Y EL AGUA

Los bosques húmedos tropicales son extensiones de tierra cubierta de densa vegetación, son
popularmente conocidos como selvas y se corresponden a la imagen típica de las mismas:
vegetación exuberante y frondosa, alta humedad y calidez.

Los bosques son importantes usuarios del agua. Los árboles consumen el mayor nivel de agua
cuando han alcanzado su altura final (esto es, la altura máxima a la que crecerán en su ciclo vital)
y durante la temporada de su crecimiento más intensivo. La cantidad de agua consumida por los
bosques depende también del clima, la topografía, el suelo, la edad del bosque, la composición de
las especies y las prácticas de gestión.

Tanto la falta de agua (como resultado de precipitaciones insuficientes o una disminución del
agua subterránea disponible) como su exceso (es decir, encharcamientos) pueden tener efectos
negativos en la sanidad de los bosques.

Los bosques ayudan a mantener una elevada calidad del agua, influyen en la cantidad de agua
disponible y regulan el flujo de las aguas de superficie y subterráneas. Un bosque natural maduro
de 40 años de edad intercepta y evapora alrededor del 16% de la precipitación total. Además,
contribuyen a la reducción de riesgos relacionados con el agua como desprendimientos de tierra,
inundaciones y sequías y evitan la desertificación y la salinización.

Los bosques filtran y limpian el agua, amortiguan las lluvias fuertes que de otra manera
erosionarían los suelos al golpear directamente, y ayudan en mantienen los caudales de los ríos.
A su vez, el agua transporta nutrientes disueltos y los distribuye por todo el suelo del bosque.
 CONTAMINACION DEL AGUA

El agua es un elemento esencial para el desarrollo de la vida, por lo que debe prestarse un especial
cuidado en su uso y gestión. El agua es la sustancia química con mayor presencia en la naturaleza.
Se trata de un recurso limitado, cuya disminución nos traería graves consecuencias.

La continua presencia de contaminantes en la atmósfera produce la lluvia ácida que se almacena

en los embalses y termina en los riegos agrícolas o en el consumo humano. Entre los problemas
más importantes que afectan a las aguas, nos encontramos con la contaminación que la hace
inadecuada para su uso por el hombre. Los orígenes o fuentes de contaminación son muy variados,
pero los principales son:

 Vertidos urbanos: Sistemas de vertido de aguas residuales (pozos negros, fosas sépticas,
redes de saneamiento), actividades domésticas, vertederos de residuos sólidos urbanos,
etc.
 Vertidos industriales: La contaminación se produce por las aguas y líquidos residuales
industriales, desechos sólidos de la industria, vertidos o almacenados, humos,
almacenamiento de materias primas así como de su transporte, accidentes y fugas.
 Vertidos agrícolas y ganaderos: Deriva principalmente del uso masivo de abonos
químicos y pesticidas en la agricultura. La contaminación que se origina es dispersa, al
contrario de la contaminación urbana, que puede considerarse puntual.

El agua contaminada y el saneamiento deficiente están relacionados con la transmisión de

enfermedades como el cólera, otras diarreas, la disentería, la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la
poliomielitis. Los servicios de agua y saneamiento inexistentes, insuficientes o gestionados de
forma inapropiada exponen a la población a riesgos prevenibles para su salud.

La gestión inadecuada de las aguas residuales urbanas, industriales y agrícolas conlleva que el
agua que beben cientos de millones de personas se vea peligrosamente contaminada o polucionada
químicamente.

 CICLO DEL CARBONO

El carbono (C) es el cuarto elemento más abundante en el Universo, es uno de los elementos más
importantes y abundantes en la corteza de la Tierra, y forma parte de todos los seres vivos. Gracias
a su versatilidad y la capacidad de sus átomos de unirse a los principales bioelementos, se forman
diferentes combinaciones que son la base de las moléculas de los organismos. En suma, el carbono
es el principal componente de la materia orgánica. Existen básicamente dos formas de carbono:
orgánica (presente en los organismos vivos y muertos, y en los descompuestos) y otra inorgánica
(presente en las rocas).
En principio, el carbono se encuentra en la atmósfera en forma de dióxido de carbono (CO2). El
ciclo del carbono se define como un ciclo biogeoquímico por el cual se intercambia carbono entre
los distintos organismos de la Tierra a través de diversas reacciones entre la biosfera (suma de los
ecosistemas), la litosfera (capa sólida superficial del planeta), la hidrosfera (aguas bajo y sobre la
superficie del planeta) y la atmósfera (aire). Este intercambio permite que el carbono regrese a la
atmósfera y que retorne a los seres vivos.

El carbono está presente en todos los elementos en la Tierra, por lo tanto su ciclo es vital para la
renovación, recomposición, alimentación y sobrevivencia de todos los seres y materias no vivas
en la Tierra.

¿EN QUÉ CONSISTE?

- El dióxido de carbono como desecho de la respiración de los seres vivos y de otros procesos de
combustión entra en la atmósfera.

- Algunos procesos geológicos, como las erupciones volcánicas y la emisión de gases de los
géiseres, liberan al aire una gran cantidad de carbono, contenido como dióxido de carbono.

- Las plantas absorben el CO2 del aire a través de los estomas de sus hojas para realizar su proceso
de fotosíntesis. Una vez que el compuesto está en su interior, el CO2 y el agua captada del suelo
son sintetizados con ayuda de la clorofila para producir azúcares. Después, las plantas sintetizan
dichos azúcares en compuestos complejos de carbono en los tejidos.

- Una pequeña parte del CO2 regresa a la atmósfera como desecho de la respiración vegetal, otra
se queda en el suelo y otra más pasa a los seres vivos que se alimentan de las plantas.

- Aquellos animales que consumen plantas ingieren también compuestos de carbono y estos se
convierten en materia orgánica, es decir, carne. Al respirar, exhalan dióxido de carbono como
desecho del intercambio de gases.

- Los animales consumidores de plantas sirven de alimento para otros: los carnívoros. Entonces,
el carbono también pasa a su cuerpo y les es útil para formar sus propios órganos, huesos, tejidos,
etcétera. Por supuesto, estos también desechan dióxido de carbono al respirar, el cual pasa a la
atmósfera.

- Naturalmente, los seres vivos mueren en algún momento. Pequeños organismos

descomponedores (como bacterias y hongos) se alimentan de los cuerpos y los disuelven en partes
más pequeñas que quedan en el suelo. Al mismo tiempo, liberan dióxido de carbono.

- A través de sus raíces, las plantas absorben las partículas del suelo con carbono, y este pasa
entonces a su estructura.
- Al realizar la fotosíntesis, las plantas liberan CO2 y este vuelve a la atmósfera.

- En ocasiones, la materia orgánica permanece en el suelo sin descomponerse ni ser usada por las
plantas o animales, y durante miles o millones de años permanece en la litosfera en forma de
carbón, petróleo y gas natural, y en arrecifes de coral y roca caliza.

- En el mar, el carbonato de calcio de las conchas de algunos animales, como los caracoles, pasa
al fondo marino cuando ellos mueren y a veces forma roca caliza. Si esta es expuesta al aire libre,
se degrada y libera dióxido de carbono a la atmósfera.

La fotosíntesis de las plantas y la disolución en los océanos eliminan el dióxido de carbono del
aire, el cual es devuelto a él por medio de la respiración de seres vivos, la quema de combustibles
fósiles y la descomposición de la roca caliza.

RESERVORIOS

El ciclo del carbono es uno de los ciclos biogeoquímicos más complejos y es crucial para el
equilibrio de la Tierra. En este ciclo, el carbono se transfiere o se mueve entre los cuatro
reservorios donde se encuentra en diferentes estados:

Atmósfera, donde se encuentra en forma de dióxido de carbono (CO2) al juntarse con el oxígeno
en forma de gas.

Biósfera terrestre, se encuentra en los elementos que componen los ecosistemas terrestres y
costeros, en la materia orgánica no viva, y en el suelo.

Océanos, forma parte de la hidrósfera, se encuentra en el carbono orgánico disuelto, en los

organismos marinos y en las materias no vivas.

Sedimentos, forma parte de la geósfera, se encuentra en los fósiles y los combustibles fósiles.

FASE AÉREA DEL CICLO DEL CARBONO

 Respiración y fotosíntesis:

Se movilizan grandes cantidades de carbono tanto en la fotosíntesis y la respiración, procesos que

involucran también otro elemento sumamente importante: el oxígeno. Puede existir, además de
las fuentes naturales de carbono otras fuentes: las artificiales o humanas. La respiración
contribuye a devolver el carbono a la atmósfera

6CO2 + 6H2O → C6H12O6 + 6O2

 Intercambio Aire - Agua:

A escala global, el ciclo del carbono implica un intercambio de CO2 entre dos grandes reservas:
la atmósfera y las aguas del planeta. El CO2 atmosférico pasa al agua por difusión a través de la
interfase aire - agua. Si la concentración de CO2 en el agua es inferior a la de la atmósfera, éste se
difunde en la primera, pero si la concentración de CO2 es mayor en el agua que en la atmósfera,
la primera libera CO2 en la segunda.

FASE TERRESTRE DEL CICLO DEL CARBONO

 Sedimentación:

Los carbonatos pueden precipitar y depositarse en los sedimentos del fondo. Parte del carbono se
incorpora a la biomasa (materia viva) de la vegetación forestal y puede permanecer fuera de
circulación durante cientos de años.

 Depósito de combustibles o acumulación:

La descomposición incompleta de la materia orgánica en áreas húmedas tiene como resultado la

acumulación de turba. Durante el periodo carbonífero este tipo de acumulación dio lugar a grandes
depósitos de combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas. Acumulación de carbono.

FASE ACUÁTICA DEL CICLO DEL CARBONO

 Formación de ácido carbónico:

El CO2 atmosférico se disuelve con facilidad en agua, formando ácido carbónico que ataca los
silicatos que constituyen las rocas, resultando iones bicarbonato.

CO2 + H2O → H2CO3

 Disociación del ácido carbónico:

El ácido carbónico formado en el mar se disocia en iones. Estos iones disueltos en agua alcanzan
el mar, son asimilados por los animales para formar sus tejidos, y tras su muerte se depositan en
los sedimentos.

H2CO3 → H+ + HCO3-2

 Respiración y nutrición de los seres vivos:

Los seres acuáticos, toman el oxígeno del agua y liberan dióxido de carbono median su proceso
metabólico. Las plantas toma el carbonato del lecho marino. Respiración y nutrición de las
especies marinas.
  El retorno a la atmósfera

El retorno a la atmósfera se produce en las erupciones volcánicas tras la fusión de las rocas que
lo contienen. Este último ciclo es de larga duración, al verse implicados los mecanismos
geológicos. Además, hay ocasiones en las que la materia orgánica queda sepultada sin contacto
con el oxígeno que la descomponga, produciéndose así la fermentación que lo transforma en
carbón, petróleo y gas natural.

IMPORTANCIA

El carbono es el elemento básico de la química orgánica. El Ciclo del carbono es básico en la

formación de las moléculas de carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos. Regula la
transferencia de carbono entre la atmósfera y la litosfera (océanos y suelo). Ayuda a regular la
temperatura de la Tierra.

 CICLO DEL NITRÓGENO

El nitrógeno es un componente esencial de los cuerpos de los seres vivos. Los átomos de nitrógeno
se encuentran en todas las proteínas y en el ADN.

El nitrógeno existe en la atmósfera como N2 gaseoso. Durante la fijación del nitrógeno, las
bacterias convierten el N2 en amoníaco, una forma de nitrógeno que puede ser utilizada por las
plantas. Cuando los animales comen plantas, adquieren compuestos nitrogenados que pueden
utilizar.

El nitrógeno es un nutriente limitante común en la naturaleza y la agricultura. Un nutriente

limitante es aquel que está disponible en una cantidad mínima y por lo tanto limita el crecimiento.

Cuando los fertilizantes que contienen nitrógeno y fósforo llegan a los ríos y lagos, pueden
provocar florecimientos de algas, proceso conocido como eutrofización.

Las bacterias juegan un papel fundamental en el ciclo del nitrógeno.

El nitrógeno ingresa al mundo de lo vivo por medio de las bacterias y otros procariontes
unicelulares que convierten el nitrógeno atmosférico, N2 en formas biológicamente utilizables
mediante un proceso llamado fijación del nitrógeno. Algunas especies de bacterias fijadoras de
nitrógeno viven libremente en el suelo o el agua, mientras que otras son simbiontes benéficos que
viven dentro de las plantas.

Los microorganismos fijadores de nitrógeno capturan el nitrógeno atmosférico al convertirlo en

amoníaco, NH3 el cual puede ser absorbido y utilizado por las plantas para producir moléculas
orgánicas. Las moléculas nitrogenadas pasan a los animales cuando estos consumen plantas, y
una vez dentro del cuerpo, pueden ser incorporadas al mismo o pueden ser degradadas y
excretadas como desecho, como la urea de la orina.

El nitrógeno no permanece por siempre en los cuerpos de los seres vivos, por el contrario, las
bacterias lo convierten de nitrógeno orgánico a N2 gaseoso. Este proceso a menudo implica varios
pasos en los ecosistemas terrestres. Las bacterias convierten los compuestos nitrogenados de los
organismos muertos o sus desechos, en amoníaco NH3 el cual es convertido después en nitratos y
nitritos. Finalmente, los procariontes desnitrificantes convierten los nitratos en N2 gaseoso.

¿EN QUÉ CONSISTE?

Este es un ciclo complejo, pero, al igual que en el ciclo del carbono, el elemento pasa por los
distintos organismos hasta regresar a la atmósfera. El nitrógeno en la atmósfera no está combinado
con otros elementos, y se forma por procesos químicos y biológicos en la biosfera.

1. FIJACIÓN DEL NITRÓGENO.

Las plantas no pueden aprovechar el nitrógeno directamente del aire. En vez de ello, lo obtienen
del suelo en forma de nitratos. Para que el N2 pase del aire al suelo, unas bacterias y cianobacterias
convierten el gas en nitratos, que luego las plantas absorben del suelo por sus raíces y lo usan en
sus procesos para sintetizar proteínas.

Las bacterias y cianobacterias fijadoras del nitrógeno viven cerca de las raíces de las plantas o
bien, en nódulos de las raíces de las leguminosas. A cambio, obtienen carbohidratos de las plantas
para obtener energía, y cuando mueren, el nitrógeno de su cuerpo vuelve al suelo en forma de
amonio, que también puede ser absorbido.

2. AMONIFICACIÓN.

El suelo contiene bacterias que, gracias a unas enzimas, convierten el nitrógeno gaseoso en iones
de amonio, los cuales se unen a las partículas del suelo.

3. NITRIFICACIÓN.

Bacterias nitrificantes pueden liberar el amonio que está en el suelo. Lo hacen convirtiendo los
iones de amonio en iones de nitritos. Estos pueden ser convertidos en iones de nitratos por las
bacterias nitrificantes. Entonces las plantas toman el nitrógeno, aunque también pueden absorber
iones de amonio.

iones de amonio → iones de nitritos → iones de nitratos.

4. ASIMILACIÓN.

Esta etapa consiste simplemente en el consumo del nitrógeno por los seres vivos. Los animales
se alimentan de las plantas, y de esta manera el N2 pasa a su cuerpo. Ellos digieren las proteínas
vegetales gracias a ciertas enzimas.

5. DESNITRIFICACIÓN.

En algunos suelos, generalmente anegados, bacterias convierten los nitratos del suelo en nitrógeno
gaseoso, que se eleva y vuelve a la atmósfera. Puede volver a la tierra disuelto en la lluvia.

6. DESCOMPOSICIÓN Y AMONIFICACIÓN.

Una parte del nitrógeno vuelve al suelo a través de los excrementos de los animales y sus demás
residuos orgánicos. Los organismos descomponedores, como algunas bacterias y hongos,
descomponen el cuerpo de animales y plantas muertos y los productos de desecho, que contienen
nitrógeno, para liberar energía. De la urea y los excrementos se genera amoniaco, y entonces los
descomponedores convierten el amoniaco de los restos en iones de amonio, que luego pueden ser
convertidos en nitritos.

Los residuos orgánicos devuelven al suelo una parte del nitrógeno, dando lugar a nitritos y nitratos
que las plantas pueden utilizar como abono. Las bacterias nitrificantes devuelven también una
parte del nitrógeno a la atmósfera, lo mismo que hacen las bacterias transformadoras de la materia
orgánica en nitritos. Los procesos geológicos naturales incorporan nuevo nitrógeno al aire.
IMPORTANCIA

Todos los seres vivos necesitan el nitrógeno para la formación de aminoácidos en las proteínas, y
en general, las síntesis de estas. Forma parte esencial de los ácidos nucleicos, la clorofila y varias
moléculas orgánicas importantes. Por su parte, las plantas requieren nitrógeno para crecer y
producir semillas. En todos ellos, el nitrógeno es imprescindible para que células animales y
vegetales funcionen correctamente.

Debido a que las plantas y los seres vivos no pueden asimilar el nitrógeno directamente, este ciclo
adquiere importancia vital.

CALENTAMIENTO GLOBAL

El calentamiento global hace referencia al incremento de la temperatura tanto de la atmósfera

como de los océanos pertenecientes al planeta Tierra que ha ido aumentando en tiempos de la
actualidad; proyectándose una serie de daños acometidos al futuro.

Los científicos han descrito la seguridad que existe en el que el daño se eleve de tal forma que
llegue a las máximas concentraciones de los gases pertenecientes al efecto invernadero; que se
agrava además con la deforestación y la quema de combustibles fósiles tales como el petróleo y
también el carbón.

Estas consecuencias se van maximizando cada vez en los países desarrollados e industrializados
debido a la amplia actividad de fábricas que se van constituyendo durante el día a día.

Así mismo el calentamiento global es dado por múltiples causas; dentro de la que se clasifica
como la más importante la emisión constante de dióxido de carbono; siendo este un problema de
máxima frecuencia que hoy en día se visualiza como una completa amenaza para la salud del
medio ambiente.

CAUSAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

 COMBUSTIBLES FÓSILES

Esta es una de las causas más importantes que sabe explicar la aparición del calentamiento global
con el avance de los años; y tiene que ver de forma explícita con las actividades industriales por
medio de fábricas que emanan humos constantes en su zona de trabajo como parte de las fuentes
de energía pero que va deteriorando el entorno natural.

Así mismo; el dióxido de carbono en conjunto con la quema de combustibles fósiles como
gasolina o carbón incrementan la gravedad de la contaminación y con ello hace énfasis en la
consecuencia del calentamiento global.

 INCENDIOS FORESTALES
Con la frecuencia que sucede debido a la extensa contaminación que existe en todo tipo de
ambientes; los incendios forestales se van mostrando como un factor realmente importante al
tratarse de evadir o prevenir el calentamiento global.

Con la constancia de estos eventos en la naturaleza; resulta mucho más complicado acabar con
el rompimiento de la capa de ozono provocado por el calentamiento global dado a que
contribuye en principio a que estos daños se presenten con mayor velocidad y tengan sus efectos
con mucha más intensidad que lo estimado según las estadísticas de deterioro ambiental.

 DEFORESTACIÓN

La vegetación es importante en todo el ambiente, pues con este no solo se obtiene grandes
proporciones de oxígeno en el entorno natural; sino que también significa mucha más vida para
todos los seres vivos en su totalidad; teniendo así muchas funciones, desde nutrición hasta
utilidades para distintas actividades si se quiere.

Es por ello que con la deforestación no se logra más que adelantar la muerte próxima del planeta
y las etapas críticas; debido a que se van restando años de vida cuando hay escasa vegetación o
pocos árboles en todos los territorios, provocando la desertificación; sumando otro factor de gran
interés a la aparición del calentamiento global.

Dentro de las implicaciones de la deforestación y su relación con el calentamiento global se

encuentra la actividad ganadera; pues son seres vivos y a su vez especies que se alimentan de
forma exclusiva de la vegetación de los ambientes; esto va contribuyendo a que muchas de las
zonas queden desprovistas de este elemento vital y así influir consecuentemente en el
calentamiento.

 DESCOMPOSICIÓN DE DESECHOS SÓLIDOS

La basura es una herramienta muy contribuyente cuando se habla del calentamiento global; ya
que con su degeneración y descomposición no solo van dejando rastros negativos según el
material de desecho sino que también van provocando incendios forestales; debido a su incidencia
con los rayos solares y así van compenetrándose con el calentamiento global; dejando muchos
gases en el efecto invernadero como producto de la quema.

Del mismo modo, con la descomposición de la basura puede agregarse la fermentación anaeróbica
dada explícitamente en aquellos desechos de tipo orgánico y funcionan como una especie de
fertilizante y una buena cantidad de consecuencias en contra del cuidado ambiental.
 FERTILIZANTES

El uso no comedido de los fertilizantes nitrogenados va desenlazando consecuencias en su

colaboración con el calentamiento global; esto debido a su amplificación sobre el efecto
invernadero.

Esto se genera; porque su funcionamiento exige una alta cantidad de energía aplicada al suelo
cuando emite nitrógeno y donde este último se va elevando hacia la atmósfera.

El resultado de la combinación entre este gas y el oxígeno es un gas del efecto invernadero de
mucha más potencia que el resto, pues se asocia a ser 300 veces superior al dióxido de carbono y
con ello se va acumulando mucho más calor en la atmósfera.

CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

 INCREMENTO DEL NIVEL DEL MAR

Esto se da como consecuencia de las altas temperaturas que engloban toda la atmósfera; conllevan
a que los polos se derritan y por ende el nivel del mar ascienda; lo que a su vez puede llegar a
provocar inundaciones, entre otros eventos naturales negativos para todas sus especies.

 ESPECIES EXTINTAS

Con el cambio de los climas y de los entornos adecuados para la vida; muchas especies tanto
animales como vegetales pueden verse afectadas de gran modo llegando a morir en grandes
cantidades lo que implicaría la aparición de condiciones de extinción en muchos de los tipos de
flora y fauna.

Esto implica que a largo plazo la evolución de las especies se verá truncada debido a la
modificación que las actividades del hombre han originado en la selección natural.

 CAMBIOS EN EL CICLO HIDROLÓGICO

Gracias al calentamiento global; los procesos hidrológicos y los pasos que indica su ciclo pueden
verse relativamente modificados destacando precipitaciones ácidas o lluvia ácida debido a la
mezcla de gases implicados en el efecto invernadero; causante fundamental del calentamiento
global.

 AUMENTO EN LA CONCENTRACIÓN DE CO2

Con la constante actividad de las industrias y fábricas; sobre todo en los países desarrollados se
aprecia un incremento considerable en los gases emitidos desde las empresas, lo que radica en la
mayor exposición de estos hacia la atmósfera provocando contaminación atmosférica,
provocando no solo una acumulación de dióxido de carbono, sino también la elevación de la
temperatura dada por el calentamiento global.

 REPERCUSIÓN EN LOS ECOSISTEMAS

A partir de los cambios que va generando el calentamiento global; las modificaciones climáticas
y del entorno empiezan a hacer presentes de igual manera; lo que implica una estrecha relación
con las variantes de los ecosistemas después de la contaminación extensa y sus consecuencias.

Las condiciones de todos los hábitats se van haciendo críticas; por lo que cada una de las
evoluciones se paraliza, conllevando a su degeneración y a tener que vivir en condiciones de
supervivencia, adaptándose a un entorno desfavorable para muchos de los aspectos que nos
identifica como seres vivos.

 FENÓMENOS CLIMÁTICOS FRECUENTES

Por la variación implicada entre las diversidades de climas y por los cambios en el ciclo
hidrológico; los gradientes de presión en la atmósfera van cambiando y con ello van generando
corrientes de viento anómalas; haciendo que se dé de manera más frecuentes eventos catastróficos
como huracanes; tornados o también tormentas eléctricas.

LLUVIA ÁCIDA

Este fenómeno ambiental afecta a la fase aérea del ciclo del agua y, por lo tanto, es a la vez una
de las principales formas de contaminación atmosférica, junto con el efecto invernadero y la
disminución de la capa de ozono. Es un cambio de origen antropogénico y de amplias
consecuencias ambientales.

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno y
el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o
productos derivados del petróleo.

En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos.
Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones,
constituyendo la lluvia ácida.

Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer
grandes distancias, trasladándolos los vientos cientos o miles de kilómetros antes de precipitar en
forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitación se
produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.
EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA

 Sobre las plantas superiores, pues deteriora la cutícula de las hojas causando un daño que es
irreversible, que se ve incrementado por la pérdida de nutrientes del suelo, también a causa
de la lluvia.

 En los lagos y aguas dulces provoca acidificación de las aguas, dañando gravemente a muchos
seres acuáticos que no toleran el descenso de pH, provocando incluso la desaparición de ellos.
También a los animales acuáticos provoca asfixia debido al aumento de CO2 disuelto en agua.

 Provoca acidificación en los suelos, especialmente sobre los suelos pobres en calcio y bases,
como por ejemplo los suelos silíceos (ejemplo: granito).

CAPA DE OZONO

Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una
concentración relativamente alta de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los
15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97%
al 99% de la radiación ultravioleta de alta frecuencia.

IMPORTANCIA

La capa de ozono es vital para la Tierra porque actúa como filtro de la radiación UV, que puede
tener impactos severos sobre la salud humana y el medio ambiente del planeta. Si las moléculas
de ozono se reducen más rápido de lo que pueden recuperarse por las nuevas moléculas de ozono
que la naturaleza produce, el resultado es un déficit de ozono. El agotamiento de la capa de ozono
resulta en una reducción de su capacidad protectora y por ende en una mayor exposición de la
superficie terrestre a la radiación ultravioleta.

Los científicos han clasificado a la radiación UV en tres tipos o bandas: UV-A, UV-B y UV-C.
La radiación UV-C no llega a la superficie de la Tierra. La UV-B es parcialmente filtrada por la
capa de ozono; la UV-A no es de ninguna forma filtrada por la capa de ozono. Sin embargo, la
UV-B es la radiación que ha provocado los mayores daños a la salud humana y al ambiente.

DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

En la troposfera se forma el ozono durante episodios con alta actividad eléctrica (tormentas) y por
intervención del NO2 e hidrocarburos.

Gracias a algunos productos generados por los humanos y llamados halocarbonos, la destrucción
de la capa de ozono se ha acelerado en comparación a su ritmo natural. Esto provoca el
adelgazamiento de la capa y que se generen los conocidos agujeros de ozono, con lo cual la Tierra
pierde protección contra la radiación solar. El paso de los rayos solares más fuertes provoca en la
vida humana enfermedades como el cáncer de piel o las cataratas en los ojos.

A una altura de entre 15 y 50 km se localiza la capa de ozono, una región de la atmósfera donde
la concentración de este gas es mayor de lo normal. Sin embargo, a esa gran altura, también llegan
los responsables de la rotura de la molécula de ozono, los conocidos CFC (Clorofluorocarbonos).
Cuando inciden sobre estos los rayos ultravioleta rompen estas moléculas creando una serie de
radicales de Cloro que se unen al ozono, generando oxígeno (de dos átomos) y monóxido de cloro
(ClO).

EFECTOS

Los rayos ultravioleta llegan a la superficie de la Tierra sin reducción alguna o con una muy
escasa.

Estas radiaciones tienen alta energía y provocan que se altere el ADN, pudiendo llegar a producir
cánceres de piel. Se cree que una reducción del 1% de la capa de ozono podría suponer un
incremento en estas enfermedades de hasta el 6%. Asimismo, atacan al sistema inmune
propiciando la acción de virus o bacterias y provocan cataratas.

Pero esta mayor concentración ultravioleta también afecta a otros seres como los animales,
suponiéndoles perjuicios similares a los humanos y a las plantas, destruyéndolas o enfermándolas
en algunos casos y reduciendo las cosechas.

EFECTO INVERNADERO

Se llama efecto invernadero al fenómeno por el que determinados gases componentes de una
atmosfera planetaria retienen parte de la energía que el suelo emite al haber sido calentado por la
radiación solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmósfera. De acuerdo con el
actual consenso científico, el efecto invernadero se está acentuando en la tierra por la emisión de
ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debido a la actividad económica humana.
Este fenómeno evita que la energía del sol recibida constantemente por la tierra vuelva
inmediatamente al espacio produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un
invernadero.

¿POR QUÉ SE PRODUCE?

El efecto invernadero es un fenómeno atmosférico natural que permite mantener una temperatura
agradable en el planeta, al retener parte de la energía que proviene del sol. El aumento de la
concentración de dióxido de carbono (CO2) proveniente del uso de combustibles fósiles ha
provocado la intensificación del fenómeno invernadero. Uno de los principales gases en el CO2.
 CICLO DEL OXÍGENO
Naturalmente el oxígeno, un elemento químico no metal, se encuentra libre en el aire y disuelto
en el agua de los océanos. Constituye alrededor del 20 por ciento de la atmósfera de la Tierra y
las plantas son las únicas capaces de producirla, como producto de su proceso de fotosíntesis.
Solo el nitrógeno supera al O en abundancia en la atmósfera, siendo esto así debido a que el
nitrógeno se encarga de diluir al oxígeno.

El oxígeno en la atmósfera, conforma un elemento de protección, ya que en su forma molecular

O3 es conocido por la famosa capa de ozono, encargada de filtrar la peligrosa radiación
ultravioleta de los rayos solares B (UV-B) y al mismo tiempo, deja pasar los beneficiosos rayos
ultravioletas A (UV-A).

En su forma de gas, no posee propiedades organoléptica, es decir que el oxígeno es transparente

(incoloro), no posee olor alguno (inodoro) y no agrega sabor (insípido). Solidificado y
condensado, el oxígeno se convierte en un elemento paramagnético.

Para minimizar estos efectos, los buzos que deben sumergirse a grandes profundidades
suelen respirar una mezcla especial de gases en lugar del aire común. Se utilizan bajas
concentraciones de oxígeno diluido con helio o hidrógeno en lugar de nitrógeno, porque el helio
y el hidrógeno no causan narcosis.

El oxígeno es el elemento químico más abundante en los seres vivos, también, forma parte
del agua y de todo tipo de moléculas orgánicas; su presencia en la atmósfera en forma de O2, se
debe a la actividad fotosintética de primitivos organismos, hace millones de años, cuando la Tierra
aún era joven, estos organismos que comenzaron a realizar la fotosíntesis permitieron que el O
creciera en abundancia y que criaturas con vida pudieran existir. A través del complejo proceso
de la evolución, los seres vivos dominaron el planeta, por lo tanto, la existencia de oxígeno en la
atmósfera es gracias a la actividad fotosintética de muchos organismos. Al principio debió ser
una sustancia tóxica para la vida, por su gran poder oxidante, pues todavía ahora, una atmósfera
de oxígeno puro produce daños irreparables en las células. Pero el metabolismo celular se adaptó
a usar la molécula de oxígeno como agente oxidante de los alimentos abriendo así una nueva vía
de obtención de energía mucho más eficiente que la anaeróbica.La reserva fundamental de
oxígeno utilizable por los seres vivos está en la atmósfera.

Su ciclo está estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso por el que este es asimilado
por las plantas (fotosíntesis), supone también devolución del oxígeno a la atmósfera, mientras que
el proceso de respiración ocasiona el efecto contrario.
 Al igual que el ciclo del carbono y el ciclo del nitrógeno, es un ciclo gaseoso; esto significa que
el oxígeno está depositado principalmente en la atmósfera y no en la corteza terrestre, y es
utilizado directamente desde ella, sin estar combinado con algún otro elemento.

ACCIÓN PERJUDICIAL

La combustión es un cambio químico en el que un ‘combustible’ (carbón, gas natural, madera o

algún derivado del petróleo) se combina con oxígeno para producir otras sustancias, denominadas
‘producto de la combustión’, y además se produce la liberación de luz y energía en forma de calor.

 CICLO DEL FÓSFORO

El fósforo es un elemento químico no metal que, al igual que el oxígeno, el carbono, el nitrógeno
y el azufre, es esencial para la vida. Tiene una alta capacidad para reaccionar al contacto con otras
sustancias químicas o elementos, por lo que en la Tierra nunca se encuentra solo.

Otra característica singular del ciclo del fósforo es que es sedimentario, es decir, su principal
depósito son las rocas sedimentarias y no la atmósfera. La corteza terrestre es la principal reserva
de fósforo, y se encuentra principalmente en las rocas, a partir de las cuales pasa a otras partes de
los ecosistemas y sus seres vivos. Sin embargo, la cantidad de fósforo que necesitan las plantas
es inferior a la cantidad de nitrógeno que requieren para realizar algunas de sus funciones.
 También está en el guano y sedimentos formados por los excrementos de aves marinas,
sedimentos del océano compuestos por restos de seres vivos y en los minerales del grupo de los
fosfatos.

El fósforo es un importante elemento que participa en las reacciones energéticas que tienen lugar
en el interior de los organismos. Después del calcio, el fósforo es el segundo mineral más
abundante del cuerpo humano. Asimismo, el fósforo es un nutriente esencial para las plantas y
los animales, necesario para formar los ácidos nucleicos y para formar la estructura de los huesos.

CONTAMINACION

Los fosfatos son fertilizantes eficaces, pero también causan problemas de contaminación en lagos
o arroyos. Dado que el fósforo es a menudo el nutriente en cantidades limitadas, incluso un
pequeño aumento en la disponibilidad puede causar un efecto significativo. El exceso de
enriquecimiento de fosfato puede conducir a la proliferación de algas

La influencia humana en el ciclo del fósforo surge principalmente de la introducción de

fertilizantes sintéticos. El uso de fertilizantes principalmente ha alterado significativamente tanto
el fósforo y los ciclos del nitrógeno. La vegetación puede no ser capaz de utilizar todo el
fertilizante aplicado; como consecuencia, la mayor parte del fosfato aplicado como fertilizante
está perdido en la tierra a través de la escorrentía superficial del agua.

 CICLO DEL AZUFRE

Se le considera un ciclo químicamente complejo, ya que a su camino por el suelo, el agua y los
ecosistemas, el azufre pasa por diferentes estados de oxidación.

¿EN QUÉ CONSISTE?

 Descrito de forma simple, el ciclo del azufre comienza en la litosfera: la corteza

superficial del planeta Tierra. Los sulfatos son sales o ésteres que están presentes en el
suelo. Los sulfatos también están disueltos en las aguas.
 Las plantas absorben los sulfatos del suelo a través de sus raíces y los incorporan a su
sustancia vegetal. Ellas reducen los sulfatos a sulfuros.
 Una vez en la estructura vegetal, el azufre puede pasar a través de los seres vivos en las
cadenas alimentarias de la naturaleza.
 Los animales herbívoros se alimentan de las plantas e incorporan el azufre en su cuerpo.
 Los carnívoros se alimentan de los herbívoros, así que la carne de estos, que ya contiene
azufre, pasa a su propio cuerpo para contribuir a su funcionamiento.
  Cuando los animales mueren, los cuerpos echados en el suelo son aprovechados por
organismos descomponedores, tales como bacterias y hongos. Estos desintegran los
cadáveres y la materia queda reducida a partículas orgánicas. Como el azufre está
presente en algunos aminoácidos del cuerpo, las bacterias del suelo lo convierten en
sulfuro de hidrógeno que se oxida para producir sulfato; así, los sulfatos vuelven al suelo
y el ciclo se completa para volver a empezar. Lo mismo ocurre con las heces de los
animales, pues también son descompuestas. Parte del azufre elemental puede
incorporarse a las rocas.
 El sulfuro de hidrógeno (H2S) es un compuesto gaseoso que es liberado durante poco
tiempo a la atmósfera como resultado de la actividad de bacterias que viven en el suelo y
en el agua. Las erupciones volcánicas, los incendios y la quema de combustibles fósiles
son otras fuentes de sulfuro de hidrógeno que se eleva a la atmósfera. Justo en la
atmósfera el sulfuro de hidrógeno entra en contacto con el oxígeno y se oxida, lo que
produce sulfatos que caen al suelo y al agua por acción de la lluvia.
 Gracias al azufre, las proteínas mantienen su forma y cumplen sus tareas de forma óptima.

CONTAMINACIÓN

De una u otra forma lo principal o lo que genera la mayor parte de la alteración del ciclo del azufre
es la actividad industrial del hombre que cada vez crece más y más, lo cual está provocando un
exceso de emisiones de gases sulfurosos a la atmósfera. Pero también hay que tener en cuenta que
cualquier tipo de contaminación por parte de gases emitidos por nosotros los seres humanos
genera un desequilibrio también.

Todo esto tiene como consecuencias:

Las lluvias ácidas las cuales se dan cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre emitido por las fábricas, central eléctrico y vehículos que queman
carbón o productos derivados del petróleo.

Y por otra parte otro efecto muy importante es que los protones H+ procedentes de la lluvia ácida,
arrastran ciertos iones del suelo, tales como los cationes del hierro, calcio, aluminio, plomo y zinc,
como consecuencia se produce un empobrecimiento del suelo en ciertos nutrientes,
desencadenando un desequilibrio de la red trófica.
Bibliografía:

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https://www.redalyc.org/pdf/776/77624081026.pdf

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