Los vencidos: los indios del Perú frente a la

conquista española

El texto de Nathan Wachtel muestra cuatro aspectos sobre la desestructuración de

la cultura y la vida de los indígenas luego de la conquista española. También
observamos el grado de traumatismo que estos ocasionaron en la población
indígena, pues los españoles impusieron un nuevo estilo de vida y obligaron a
abandonar creencias y costumbres propias muy importantes.

La desintegración de la cultura inca se debe a que en el proceso de conquista, los

españoles utilizaron como medio de opresión a la violencia sobre indígenas y les
fueron impuestos medios de interacción totalmente diferentes a los acostumbrados.
La economía de mercado es un claro ejemplo de estos, y eso trajo como consecuencia
la existencia de dos grupos sociales: dominantes, formaban parte de la menos
cantidad de población, y los dominados, siendo estos en mayor número poblacional
y eran forzados a proveer de alimentos y productos a los dominantes.

Uno de los puntos de interés para Wachtel es el descenso demográfico que ocurre
durante el siglo XVI en América, sobre todo tras la llegada de los españoles a los
Andes. Como muestra de esto, nombra a México como muy vulnerable pues en los
años previos a la llegada europea, este país había aumentado su población y
probablemente eran capaces de abastecerse suficientemente.

Dentro de los Andes tras una serie de censos realizados en 1560, se observa que
habitaban alrededor de 2.5 millones de personas. En el año 1590 se encuentra
alrededor de 1.3 y 1.5 millones de habitantes en esta misma zona. Se encuentra
entonces que la población es menos que la mitad de lo que era en un primer
momento.

Para evaluar la variante demográfica, Wachtel estudio cuatro regiones de los Andes:
Huánuco, Huancayo, el valle de Yucay y Chucuito. En estas regiones se encontró un
descenso acelerado de la población, especialmente, entre los siguientes veinte años
de la conquista. Se halló también, un gran desequilibrio con respecto al género y la
edad de las personas. En la región de Chupachos en Huánuco, se encontró con gran
cantidad de niños y adolecentes entre la edad de cero y quince años. Se encontró
también, mayor número de mortandad masculina y mayor población femenina
adulta (esta realidad daría pie a la existencia de poligamia dentro del espacio
andino). Pero esta situación de desequilibrio se repara, poco a poco, entre los años
1571 y 1603.

Existen diversas causas para este caso de descenso demográfico: enfermedades como
la viruela y la rubeola afectaron fuertemente a la población indígena, también se
menciona que los abusos desde españoles a indios generaba en estos, suicidios e
incluso asesinatos de madres a hijos recién nacidos con el fin de librarlos de la
situación denigrante que enfrentaban.