Sillar

El sillar de la ciudad de Arequipa (sur de Perú), es la denominación que se le da

al bloque de construcción de uso típico e histórico en dicha ciudad. También se le
da el nombre de sillar al material de origen volcánico del cual están hechos estos
bloques: toba volcánica de la variedad ignimbrita blanca.
Los muros de sillería de las edificaciones tienen un ancho entre 50 y 90
centímetros, llegando a superar los 120 centímetros en algunas iglesias. El sillar
volcánico ha sido el material preferido para la construcción durante siglos debido
a su ligereza, blandura, porosidad y fácil tallado. Su uso facilitó la creatividad
artística y arquitectónica, incorporando en las fachadas tanto motivos hispanos
como indígenas y también forma parte de la artesanía moderna.
El sillar comienza a ser usado en Arequipa por pueblos preincaicos, tal como se
observa en antiguos asentamientos wari en las cercanías del pueblo de Uchumayo.
Producida la colonización española, el primer cantero fue el tallador Don Pedro de
Alcaraz, quien descubrió las primeras canteras en la zona de Miraflores y luego
encontró mejor material en Alto Selva Alegre. Posteriormente se descubrió la
cantera de la quebrada de Añashuayco en Cerro Colorado, que es la más importante y
la más antigua aún vigente.
Arquitectónicamente, el sillar se usó como el principal elemento de construcción de
los siglos XVI al XIX, tal como se puede observar en el centro histórico de
Arequipa. La primera obra fue el puente Bolognesi (antes puente Real) y luego se
construyeron iglesias como La Merced, Santo Domingo, Compañía de Jesús y el
Monasterio de Santa Catalina.
El sillar de Arequipa es de origen volcánico y procede de erupciones muy violentas
que produjeron flujo piroclástico (nube ardiente) proveniente de la actividad del
complejo volcánico del Chachani.3 Estas erupciones se habrían producido en dos
fases: primero hace 13 millones de años y luego hace 2 millones de años, no
pudiendo provenir del volcán Misti, ya que este inicia su actividad hace
aproximadamente 13 mil años. La mayor parte del material volcánico fluyó desde la
zona sureste del Chachani siguiendo la parte más baja de la penillanura arequipeña,
desde Cerro Colorado hasta llegar al río Chili en Uchumayo; debido a que el flujo
piroclástico, a diferencia de las nubes de ceniza volcániza, es más pesado que la
atmósfera y busca por gravedad las zonas bajas, discurrió principalmente por las
quebradas de Añashuaico, del crucero y escalerillas, aunque también se encuentra en
zonas más elevadas de la pampa del intendente y pampa estrella.
Composición
Artesanía en sillar y muestra extraída de una cantera de Cerro Colorado, Arequipa.
El sillar arequipeño es una toba o tufo volcánico blanco compacto, por lo que está
constituido de fina ceniza volcánica y lapilli, que es la lava fragmentada por la
explosión, también es poroso por los gases y aire atrapados. Además contiene piedra
pómez y partículas vítreas, por lo que esta toba ha sido clasificada con la
denominación Ignimbrita.