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13 de sep tiembre de 1847

Aniversario del sacrificio de los
Niños Héroes de Chapultepec

La bander a nacional debe izarse a toda asta.

Introducción

E l 13 de septiembre de 1847, en medio de la guerra librada

contra Estados Unidos, los alumnos del Colegio Militar se su-
maron a la defensa del Castillo de Chapultepec, en la que murieron seis
de ellos.

Los Niños Héroes de Chapultepec

En 1883, José María Roa Bárcena, autor del que para algunos historiadores
es el mejor libro que los mexicanos hemos escrito sobre la guerra contra
Estados Unidos: Recuerdos de la Invasión norteamericana 1846-1848 por un
joven de entonces, escribió en la introducción de su texto: “[…] la defensa

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nacional, tan menospreciada por nosotros y que no careció de nobles esfuer-

zos ni de rasgos heroicos con que cualquier pueblo se ufanaría, era diversa y
favorablemente juzgada por los mismos invasores”. Pese a esta aseveración
de Roa Bárcena, durante muchos años la historiografía sobre la guerra con-
sideró que no hubo resistencia mexicana, que los norteamericanos ganaron
todas las batallas y entraron al territorio nacional sin encontrar oposición.
Pero esto no fue así, hubo batallas ganadas por mexicanos y una gran
cantidad de actos de resistencia en prácticamente todos los lugares ocu-
pados por los invasores, muestra de ello es que fueron muy pocas las
ciudades en las que éstos entraron sin disparar un tiro. Baste citar como
ejemplo la resistencia en Monterrey, California y Nuevo México; las bata-
llas de Churubusco y Molino del Rey, que tan caro costaron a los invaso-
res; las resistencias populares en la ciudad de México los días 14, 15 y 16
de septiembre de 1847, así como la de los bajacalifornianos que fueron
los últimos en deponer las armas en mayo de 1848, cuando ya estaba
firmado y ratificado el tratado de paz, logrando con ello mantener la pe-
nínsula de Baja California como parte del territorio mexicano.
Pero existe una batalla que simboliza la resistencia en contra de la
invasión norteamericana: la defensa del Castillo de Chapultepec los días
12 y 13 de septiembre de 1847, durante la cual un grupo de jóvenes
cadetes del Colegio Militar, entre los que se encontraban Francisco Már-
quez, Vicente Suárez, Agustín Melgar, Fernando Montes de Oca, Juan
de la Barrera y Juan Escutia, junto con soldados y civiles pertenecientes
a diferentes batallones de la Guardia Nacional, resistieron por dos días el
embate de más de siete mil efectivos norteamericanos.

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Sobre los cadetes existen algunos documentos que nos proporcio-

nan información interesante. El primero es una carta que manda el ofi-
cial al mando del batallón en el que servía el entonces subteniente Juan
de la Barrera, en la que solicita que sea regresado al Colegio Militar
para continuar sus estudios, pues carecía de los conocimientos suficientes
para pertenecer al Ejército (Documento 1). Asimismo, se cuenta con
las solicitudes de ingreso al Colegio Militar que hicieron en diferentes
años Francisco Márquez (Documento 2), Fernando Montes de Oca
(Documento 3), Agustín Melgar (Documento 4) y Vicente Suárez
(Documento 5), en las cuales podemos leer las razones que expusieron
para ingresar a la institución.
La batalla de Chapultepec inició poco después de la cinco de la ma-
ñana del 12 de septiembre de 1847 con un bombardeo norteamericano
sobre el Castillo, sede del Colegio Militar, y cesó hasta las siete de la
noche. Las tropas mexicanas que defendían Chapultepec eran doscientos
hombres al pie del cerro, distribuidos en grupos, los alumnos del Colegio
Militar y algunas fuerzas más, que sumaban 832 hombres.
A las 5:15 de la mañana del 13 de septiembre, se reanudó el bombardeo
norteamericano sobre el Castillo. A las seis de la mañana, el general Nicolás
Bravo dio la orden al centenar de cadetes del Colegio Militar de abandonarlo
ante la falta de auxilio que había solicitado reiteradamente al general Santa
Anna. Medio centenar de ellos decidió permanecer en él y participar en su
defensa. A las ocho de la mañana, la infantería del Ejército norteamericano
inició el avance para tomar el Castillo. Al iniciarse el ataque a Chapultepec, el
Batallón de San Blas —único apoyo que recibieron los defensores de Chapul-

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tepec— llegó en auxilio de los mexicanos, pero sólo pudieron subir hasta la pri-
mera rampa donde intentaron detener el avance enemigo. Durante la acción
murió la gran mayoría de sus integrantes y su jefe, el general Felipe Santiago
Xicoténcatl, a las 9:30 de la mañana. Los invasores avanzaron por el segundo
tramo de la calzada con bandera desplegada, cayendo ésta algunas veces por la
muerte del soldado que la llevaba, y retrocediendo algunos pasos las colum-
nas; pero tomando otro la bandera y continuando el avance, donde los pocos
defensores, aturdidos por el bombardeo, fatigados, desvelados y hambrientos,
fueron arrojados sobre las rocas o hechos prisioneros, subiendo una compañía
del regimiento de Nueva York a lo alto del edificio, desde donde algunos cade-
tes del Colegio Militar hacían fuego, eran los últimos defensores del pabellón
mexicano. A las diez de la mañana, las tropas de los generales Quitman, Worth
y Pillow se hicieron del Castillo, terminando con la resistencia mexicana.
Durante los años posteriores a la guerra, diversas personas buscaron que se
reconociera a los patriotas del 12 y 13 de septiembre de 1847. Uno de ellos
fue el general Joaquín Rangel, quien participó en la batalla de Chapultepec.
Esto lo manifestó en varias ocasiones, la primera el 27 de septiembre de 1851,
cuando fue uno de los oradores del acto en el que se conmemoró un aniver-
sario más de la consumación de la Independencia de México, durante el cual
pronunció una Oración Cívica. En esta pieza oratoria, Rangel proporciona
una larga lista de los muertos, heridos y prisioneros hechos durante la batalla
de Chapultepec, así como sus rangos militares, entre los que podemos ubicar a
cinco de los Niños Héroes. Juan de la Barrera está entre los tenientes, mientras
que cuatro más están en la lista de los cadetes que murieron (Documento 6).
Años después, el mismo Rangel solicitó al presidente Ignacio Comon-

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fort, quien también participó en las batallas del Valle de México contra
los norteamericanos, se erigiera un monumento a los defensores de 1847.
Esto fue posible hasta 1884, cuando el presidente Manuel González
inauguró el primer monumento a los cadetes del Colegio Militar.
Para el centenario de la invasión norteamericana, tocó el turno al pre-
sidente Miguel Alemán inaugurar el llamado Altar a la Patria, en el que,
año con año, se recuerda a los cadetes que cayeron el 13 de septiembre
de 1847 en defensa de la nación.

Cronología

1827

Febrero 22

• Nace Juan Escutia en Nayarit.

1828

Junio 26

• Nace Juan de la Barrera en la ciudad de México.

1829

M ay o 2 9

• Nace Fernando Montes de Oca en el Distrito Federal.

Agosto 28

• Nace Agustín Melgar en Chihuahua.

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1833

Abril 3

• Nace Vicente Suárez en la ciudad de Puebla.

1834

Octubre 8

• Nace Francisco Márquez en Guadalajara.

1843

Noviembre 17

• El entonces subteniente de la 4ª Compañía de la 1ª Bri-

gada de Artillería del Ejército mexicano, Juan de la Barre-
ra, es regresado al Colegio Militar por un superior para
que mejore en su desempeño.

1845

Octubre 21

• El joven Vicente Suárez, de tan sólo 13 años, solicita su

ingreso al Colegio Militar.

1846

M ay o 1 3

• El presidente norteamericano James K. Polk firma la de-

claración de guerra en contra de México.

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Noviembre 4

• Agustín Melgar, de 18 años, solicita su ingreso al Colegio

Militar.

1847

Enero 16

• Francisco Márquez, de tan sólo 13 años, pide su ingreso

al Colegio Militar de Chapultepec.

Enero 24

• Fernando Montes de Oca, de 18 años, solicita su ingreso

al Colegio Militar de Chapultepec.

Marzo 27

• Veracruz capitula ante las fuerzas norteamericanas.

Abril 17-18

• Batalla de Cerro Gordo, Veracruz.

M ay o 1 5

• El general norteamericano William Worth entra con sus

tropas a Puebla sin encontrar resistencia.

Agosto 9

• En la ciudad de México se anuncia con un cañonazo la

salida de los estadounidenses de Puebla, con rumbo a la
ciudad de México.

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Agosto 19

• Se lleva a cabo la batalla de Padierna en la que la División del

Norte del Ejército mexicano, al mando del general Gabriel
Valencia, es derrotada por los norteamericanos.

Agosto 20

• Debido a las grandes bajas de norteamericanos sufridas en

la batalla de Churubusco, este día se conoce como “el vier-
nes negro”.

Agosto 21 a septiembre 7

• Hay un armisticio mientras se realizan negociaciones de paz.

Septiembre 8

• En la batalla de Molino del Rey, un pequeño grupo de

soldados mexicanos e integrantes de los cuerpos de la
Guardia Nacional causan una enorme cantidad de bajas al
Ejército norteamericano.

Septiembre 12-13

• Batalla de Chapultepec.

1848

Febrero 2

• Se firma el tratado de paz entre México y Estados Unidos

en la villa de Guadalupe-Hidalgo.

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1849

Septiembre 17

• En la ciudad de México se realiza el primer acto para recor-

dar a los que murieron defendiendo al país dos años atrás.

1856
• El general Joaquín Rangel, quien participó en la batalla
de Chapultepec, solicita al presidente Ignacio Comonfort
erigir un monumento a los héroes de 1847.

1882

Septiembre 13

• A iniciativa del general Sóstenes Rocha, ex alumno y en-

tonces director del Colegio Militar, el presidente Manuel
González inaugura un monumento a los Niños Héroes.

1947

Septiembre 13

• El presidente Miguel Alemán coloca a los pies del Castillo

de Chapultepec la primera piedra del monumento a los
Niños Héroes.

1952
• El presidente Miguel Alemán inaugura el Altar a la Patria
en honor a los Niños Héroes.

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Referencias documentales

Documento 1. Solicitud de Juan de la Barrera de reingreso al Colegio Militar

y nota aprobatoria de sus superiores, 16 de noviembre de 1843. Fuente:
Archivo Histórico Militar de la Secretaría de Defensa Nacional, Archivo de
Cancelados, Exp. XI/III/9-1715.
Documento 2. El ciudadano Francisco Márquez solicita su ingreso al Colegio
Militar, 16 de enero de 1847. Fuente: Archivo Histórico Militar de la Secreta-
ría de la Defensa Nacional, Archivo de Cancelados, Exp. XI/III/10.1-3839.
Documento 3. Fernando Montes de Oca solicita ser admitido como alumno
del Colegio Militar, 24 de enero de 1847. Fuente: Archivo Histórico Militar
de la Secretaría de la Defensa Nacional, Archivo de Cancelados, Exp. XI/
III/10.1-3899.
Documento 4. El ciudadano Agustín Melgar solicita sea admitido en el Cole-
gio Militar, 10 de noviembre de 1846. Fuente: Archivo Histórico Militar
de la Secretaría de la Defensa Nacional, Archivo de Cancelados, Exp. XI/
III/10.1-3896.
Documento 5. Vicente Suárez, de trece años de edad, solicita sea admitido en
el Colegio Militar, 22 de octubre de 1845.
Documento 6. Oración Cívica pronunciada el 27 de septiembre de 1851 por el
General Joaquín Rangel en Conmemoración de la Independencia de Méxi-
co. México, Imprenta de Ignacio David, Dirigida por A. Contreras, Calle de
Cadena, número 10, 1851.

Referencias bibliogr áficas

Documentos históricos sobre la defensa de Chapultepec, México, Secretaría de Go-

bernación-Archivo General de la Nación, 1999.

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En defensa de la patria 1847-1997, México, Secretaría de Gobernación-Archivo

General de la Nación y Comisión Organizadora de los Homenajes del CL
Aniversario de los Niños Héroes, 1997.
Plascencia de la Parra, Enrique, “Conmemoración de la hazaña épica de los
niños héroes: su origen, desarrollo y simbolismos”, en Historia Mexicana,
XLV (178), México, El Colegio de México, 1995.
Roa Bárcena, José María, Recuerdos de la Invasión Norteamericana por un jo-
ven de entonces, 3 vols. edición y prólogo de Antonio Castro Leal, México,
Porrúa (Colección de Escritores Mexicanos, 46, 47 y 48), 1971.

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