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RESUMEN
La omisión legislativa de una norma general aplicable a todos los actos de la Admi-
nistración, que la habilite de modo expreso a invalidar sus actos irregulares, ha
dado origen a distintos planteamientos en doctrina y jurisprudencia, en orden a
determinar la existencia y alcances de la potestad invalidatoria de la Administra-
ción del Estado. Frente a esta situación, este artículo realiza un análisis crítico de
la jurisprudencia administrativa y judicial más reciente, a fin de establecer ciertos
criterios que permitan una sistematización de la institución y de los principios que
la rigen, particularmente de su alcance y limitaciones.
D
octrinalmente, la figura de la in- administrativo, en razón de una ilegitimi-
validación, en el derecho públi- dad congénita, que es precisamente lo que
co, forma parte de la teoría del acto la diferencia de otras formas de poner tér-
administrativo y consiste en la posibili- mino a las actuaciones de la Administra-
dad o facultad de la Administración del ción, como la revocación, la caducidad y
Estado de dejar sin efecto un acto ante- el decaimiento. Pero además es una for-
rior que adolece de un vicio de ilegali- ma de privar de efectos realizada por la
dad, mediante un acto posterior dictado propia Administración, que es lo que la
por el mismo órgano administrativo emi- distingue de la anulación que opera en
sor del primero.1 sede judicial.2
* Este artículo forma parte del trabajo ti- 1 Vargas Zincke, O. “Algunos aspectos so-
tulado “La potestad invalidatoria de los órganos bre la invalidación en la jurisprudencia de la
de la Administración del Estado”, desarrollado CGR”. En Gaceta Jurídica, Nº 178, 1995, pág.
por el autor, como parte del Programa de Cola- 37.
boradores Docentes de la Facultad de Ciencias 2 Marín Vallejo, U. “Vigencia actual de la
Jurídicas, de la Universidad Austral de Chile. invalidación de los actos administrativos”. En
** Profesor de Derecho Administrativo, Revista de Derecho, Consejo de Defensa del
Universidad Católica de Temuco. Estado, año 1, Nº 2, diciembre 2000, pág. 46.
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res, la circunstancia de que se haya dado sin efecto, pues se trata de “un proceso
cumplimiento al control previo de legali- que en la actualidad se encuentra agota-
dad no pude obstar a su invalidación, lo do y cuyos efectos configuran una situa-
que no sólo constituye una atribución, ción jurídica consolidada, que no resulta
sino que un deber para la Administra- dable alterar mediante la invalidación del
ción”.16 Vale decir, la toma de razón fa- mencionado acto administrativo”, toda
vorable del acto no altera este criterio, vez que “esas personas revisten el carác-
pues ésta no confiere a los actos adminis- ter de terceros de buena fe, cuyos intere-
trativos más que una presunción de lega- ses no pueden ser afectados, como suce-
lidad, debiendo la autoridad subsanar el dería de disponer la anulación antes
vicio de que adolece el acto a través de indicada”.19
su invalidación, restableciendo “el impe- El mismo criterio se aplicó a la des-
rio del derecho dando cumplimiento al tinación de un profesional de la educa-
principio de legalidad que, conforme a los ción, mediante un acto administrativo vi-
artículos 6° y 7° de la Constitución y 2° ciado: “tal acto configuró una situación
de la Ley 18.575, deben observar los ór- jurídica concreta consolidada, siendo im-
ganos del Estado...”17 procedente su invalidación en perjuicio de
Incluso se ha sostenido que la exis- la afectada... Debe entenderse restringi-
tencia de un vicio de ilegalidad en el acto do el ejercicio de la potestad invalidatoria
no se subsana por el mero transcurso del de la Administración cuando el acto ad-
tiempo, y por afectar sus requisitos esen- ministrativo ilegal atenta contra los prin-
ciales haría siempre procedente la inva- cipios de la seguridad jurídica o la cer-
lidación por parte de órgano emisor del teza derivada de ella y la buena fe de
mismo. 18 terceros involucrados”.20 En síntesis, los
terceros de buena fe que hubieran adqui-
b) Límites rido derechos, aun sobre la base de un acto
administrativo irregular, no podrán ser
Ante las causales anotadas, la Admi- afectados en modo alguno.21
nistración puede y debe invalidar sus ac- Además, con este planteamiento se ha
tos. Sin embargo, repetidamente se ha pretendido que la invalidación provocaría
sostenido que este criterio encuentra una –en estos terceros– un daño mayor que el
importante limitación frente a actos que que se pretende evitar con ella. Así, pese a
han producido efectos jurídicos en el pa- haber sido otorgados en contravención a
trimonio de terceros de buena fe. las normas legales, se ha negado la proce-
Así, frente a un decreto municipal dencia de invalidar permisos municipales
que encasilló mal a distintos funcionarios, de construcción, pues éstos han produci-
se señala que no correspondería dejarlo do sus efectos en el sentido de que han
mala fe, ni se atiende a si el acto ha con- do? Ello no es posible, más aún en un sis-
solidado o no sus efectos. tema de derecho público en virtud de la
Finalmente, ha dicho la CGR, que un nulidad dispuesta en los artículos 6º y 7º
acto de nombramiento basado en presu- de la CPR.
puestos anómalos, “mal pudo haber gene- Por lo dicho, la protección de la bue-
rado un supuesto derecho al empleo para na fe de terceros afectados con el acto
el ocurrente... toda vez que esa designa- irregular se impone sobre supuestos de-
ción se sustenta en una clara infracción de rechos incorporales del beneficiado con
normas legales de derecho público”, 30 éste.
agregando en relación con el recurso de Esta posición concuerda con la so-
protección que éste “ha sido concebido lución dada por el legislador de 1999, para
para cautelar el legítimo ejercicio de los un caso particular, el contemplado en el
derechos y garantías que indica, entre los artículo 63 de la LOCBGAE. Mas por la
cuales se encuentra el derecho de propie- fuerza de su argumentación sería conve-
dad, por lo que quien carece de un título niente extenderla a otras situaciones no
válido no puede ejercer legítimamente lo consideradas en dicho artículo.
que no le pertenece y, por ende, a quien
nada tiene nada puede amenazársele, ni 2. Jurisprudencia judicial
nada puede perder”.31
Esta doctrina, si bien minoritaria, fue De la jurisprudencia revisada, se ad-
reafirmada en un dictamen posterior,32 en vierte que son innumerables los fallos en
que se señala que el cumplimiento del que no sólo se limita la referida potes-
deber, de todo órgano estatal, de invali- tad de la Administración, sino que se la
dar sus propios actos, cuando no se ajus- declara francamente improcedente. En
tan al ordenamiento jurídico, “concuerda relación con la jurisprudencia adminis-
–y esto es lo destacable– con los princi- trativa, los límites son aún mayores, lo
pios generales de la buena fe y de la cer- que confirma lo anterior en el sentido de
teza y seguridad jurídica, por cuanto el que la improcedencia se torna la regla
acto viciado de que se trata, no ha gene- general.
rado efectos patrimoniales” a favor del
beneficiado, pues nadie puede adquirir a) Límites
derechos de forma contraria a la ley. De
esta forma mal podría nacer el derecho, Es posible agrupar los argumentos de
por tanto no podría haber buena fe, mu- los tribunales en cuatro órdenes de ideas:
cho menos ser objeto de protección cons-
titucional, toda vez que no existe un ejer- 1. Se ha fallado que no existe norma le-
cicio “legítimo” de un derecho. gal ni reglamentaria que habilite a la
El argumento es fuerte: ¿cómo po- Administración para invalidar sus
dría nacer un derecho de un acto vicia- propios actos; lo que lleva, casi inva-
riablemente, a concluir que la resolu-
ción posterior de la Administración
30 D. 27.344 de 1994, en RGRM N° 15,
que deja sin efecto a una anterior,
pág. 124.
31 Ibid., destacado es propio. aunque medie error de hecho o in-
32 D. 33.926 de 1995, en RGRM N°29, fracción de ley, es un acto ilegal y
pág. 126. arbitrario.
2003] MILLAR: LA POTESTAD INVALIDATORIA EN LA JURISPRUDENCIA... 93