Características del nitrógeno

Continuamos con esta ya clásica sección sobre los elementos químicos, en la cual
venimos conociendo en detalle todas las características y usos de los elementos de la
tabla periódica, desde hace un buen tiempo. Esta vez aprenderemos todo sobre el
nitrógeno, otro de los elementos más importantes en la vida. El nitrógeno es necesario
para vivir, ocupa el mayor porcentaje del aire que respiras y también constituye
numerosas sustancias que utilizamos en el día a día. Te invito a conocer algunas de las
más importantes características del nitrógeno.

CARACTERISTICAS GENERALESY
PROPIEDADES DEL NITROGENO

Etimológicamente, el nombre de este elemento proviene de la palabra en latín “nitrum”,

un término que antiguamente se utilizaba para referirse a toda clase de compuestos de
sodio y “genes”, que significa “generar”.
Este nombre se lo adjudicó el médico, químico y botánico escocés Daniel Rutherford,
quien descubrió la existencia de este elemento en el año 1772. Para este descubrimiento,
Rutherford experimentó quitando el oxígeno y el dióxido de carbono del aire,
demostrando así que el gas residual era inútil para la combustión e inútil para los seres
vivos.
No obstante y sin alejarnos del hecho del descubrimiento, cabe mencionar que otros
científicos, tales como Cavendish, Priestley o Scheele (quien logró aislarlo), también
fueron sumamente importantes en el desarrollo y la comprensión del nitrógeno. Por
último, cabe mencionar que, de cierto modo, los alquimistas y otros hombre de ciencia,
ya tenían cierta noción acerca de este elemento en la Edad Media, utilizándolo en forma
de ácido nítrico, el cual llamaban “aqua fortis”.
Comúnmente, en condiciones naturales, el nitrógeno es un gas diatómico y compone casi
que el 80% (78,1%) del aire que todos respiramos. Se trata de un no metal gaseoso, es
inodoro, insípido e incoloro, generalmente siendo considerado un elemento inerte. A
nuestro alrededor podemos encontrar nitrógeno en todas partes y compuestos de
nitrógeno pueden hallarse desde en alimentos a fertilizantes, venenos e incluso
explosivos. Además, este gas es el responsable de los colores rojo, naranja, azul, verde y
violeta que se forma en los cielos, por ejemplo al amanecer o en las auroras.

Al ser un componente básico en todas las proteínas, el nitrógeno es esencial para la

vida y es un compuesto biológico primordial para la vida. El gas nitrógeno puede
obtenerse mediante licuefacción, así como por destilación fraccionada, pero en nuestra
atmósfera existe un suministro verdaderamente inagotable.
El ciclo natural del nitrógeno es uno de los ciclos naturales más importantes del planeta,
absolutamente necesarios para la vida. Si bien el gas nitrógeno es inerte, en el suelo, las
bacterias realizan un complejo proceso que produce el nitrógeno necesario para que las
plantas crezcan. Luego los animales comen las plantas en las que el nitrógeno se ha
introducido, incorporándolo a su sistema y el ciclo se completa cuando las bacterias
convierten los desechos de nitrógeno en gas.
Otros datos:
·0 Número atómico: 7
·1 Peso atómico: 14.0067
·2 Símbolo atómico: N
 ·3 Punto de fusión: -210° C
·4 Punto de ebullición: -195,79°C

¿Para que se usa el nitrógeno?

En la vida cotidiana y especialmente en el sector comercial, el amoníaco es la forma de

nitrógeno más vendida y de conocimiento popular, seguido por el gas metano, el cual se
logra a partir de una reacción de vapor para producir dióxido de carbono e hidrógeno.
El amoníaco es un punto de partida importante para la elaboración de numerosos
compuestos de nitrógeno, aparece también en la producción de urea, desde donde se lo
utiliza en la producción de fertilizantes, así como también en la industria del plástico y
como suplemento alimenticio en el sector ganadero, entre otras tantas cosas.
Uno de los usos con los cuales quizás estemos más familiarizados es con la refrigeración.
Al tener un punto de ebullición de -195,79°C, el nitrógeno se emplea en los sistemas de
refrigeración, resultando muy efectivo. En su estado líquido, el nitrógeno líquido es
utilizado con toda clase de fines, pero hay que tener ciertos cuidados pues tiene una
temperatura tan baja que producir terribles quemaduras.
Interesante, ¿verdad? ¿Qué otras cosas sabes tú acerca del nitrógeno?