responsabilidad social
empresarial:
Entre la ética discursiva y la
racionalidad técnica
Resumen
El presente artículo pretende aportar
a la discusión sobre el tema de la
responsabilidad social empresarial
en Colombia, desde la revisión de los
conceptos básicos, hasta el análisis
sobre el fundamento epistemológico
en que ella se mueve. Se presentan dos
enfoques, no mutuamente excluyentes,
pero sí claramente discernibles, sobre
la responsabilidad social empresarial:
uno que se centra en la aplicación de
instrumentos técnicos en la relaciones
de la organización con su entorno
(norma ISO14001, guía ISO26000)
y, otro, que parte del establecimiento
de una ética empresarial que
constituya la base del
establecimiento de estas relaciones.
Palabras clave
Responsabilidad social, empresas, gestión
ambiental.
Este artículo fué entregado el 28 de noviembre de 2007 y su publicación aprobada por el Comité Editorial el 10 de diciembre de 2007
FedericoEAN
Revista Alfonso
No.62Atehortúa Hurtado
enero-abril de 2008
Federico Alfonso Atehortúa Hurtado*
Algunos
1. Antecedentes1
E
s frecuente encontrar en las publicacio-
nes de prensa o en los medios masivos de
comunicación referencias a la aplicación 125
de la Responsabilidad Social en las
Empresas (RSE). Sin embargo, pese a la
abundancia reciente de tales referencias,
es paradójicamente escasa la discusión
académica y científica sobre el asunto.
Quizás por un desentendimiento de las
Universidades respecto del tema (¡eso es
asunto de los empresarios!), o porque se
supone que no es de especial interés para la
investigación. Al hablar de la investigación
en historia empresarial en Colombia, Dávila
L. de Guevara la califica como “incipiente”,
por ser un tema que se encuentra en la
frontera entre la economía, la historia y
____________
*
Ingeniero químico y Especialista en alta gerencia con
énfasis en calidad, Universidad de Antioquia; Magister
en medio ambiente y desarrollo, Universidad Nacional de
Colombia; Cursante del programa de historia, Universidad
de Antioquia.
1
El autor agradece la contribución del Magister Giovanni
Restrepo Orrego, por los aportes en este documento.
2
Dávila I., de Guevara, Carlos. Historia empresarial
de Colombia. Estudios, problemas y perspectivas.
Universidad de Los Andes. Bogotá, 1991-104.p.
p.125-140
 la sociología, por lo cual no ha recibido la
debida atención de ninguna de estas tres
ciencias .

El presente artículo no busca hacer una Abstract

reseña de experiencias sobre el tema en
el país. Más bien se hace un análisis de los This article is intended to support the
conceptos básicos de la RSE y sus fundamentos wide discussion on the topic of
epistemológico y metodológico. Sin embargo, organizational social responsibility in
Colombia, starting with the review of
es menester mencionar algunos antecedentes basic concepts and finally stating the
de trabajos realizados sobre la RSE en epistemological analysis on which it relies.
Colombia, para alentar su consulta por Two different focuses are
presented about organizational social
quienes puedan estar interesados en hacer
responsibility: first, one focus which
una revisión exhaustiva de los mismos. centers on the application of technical
tools to prove the relation between an
organization and its environment ( ISO
María Isabel Fernández describió la ex-
14001 Norm, ISO 26000 Guide), and
periencia colombiana en el tema de la secondly, another focus based on the
Gestión social, desde la década de los 70`s establishment of an organizational ethics
126 hasta la publicación de su libro “Balance which sets the basis for the establishment
of such important relations.
social. Fundamentos e implementación.”3
Fernández plantea cómo ha evolucionado
el concepto de gestión social en las
empresas colombianas, desde una mirada
exclusivamente interna, hacia un enfoque
que combina, tanto el análisis de asuntos Key words
internos (realizaciones propias de la Social responsibility, companies,
empresa para los trabajadores y sus fami- environmental management.
lias), como de asuntos externos (que “se
refieren a las relaciones de la empresa
con la comunidad, al desarrollo de ésta y
al entorno físico y ambiental.”4 ). En ello
resalta el papel de la Asociación Nacional
de Industriales (ANDI) como constructora
de las herramientas que han permitido dar
esta doble mirada al tema de la RSE en
Colombia; presenta los distintos modelos

____________
3
Fernández, Maria Isabel. Balance social. Fundamentos e
implementación. Talleres Mundigráficas Ltda. Medellín,
1990.414p.
4 Fernández, Maria Isabel. Balance social. Fundamentos e
implementación. Talleres Mundigráficas Ltda. Medellín,
1990.p54.

Revista EAN Responsabilidad social empresarial:

de evaluación de la gestión social que
la ANDI ha desarrollado desde 1978
hasta 1990 y su aplicación en diferentes
empresas (Comfama, Suramericana, Riotex,
Cervecería Unión, Coltabaco, entre otras).
En una vía similar, Karakatsianis (Director
Regional de la ANDI en Bogotá) ha
establecido que la ANDI “En los 80, elaboró
y editó, con la colaboración de la OIT y la
Cámara Junior de Colombia, el Manual de
Balance Social, primer modelo de reporte
de las acciones de la RSE, el cual propuso
al sector privado y que, desde entonces, ha
sido acogido, cada vez con mayor intensidad,
por las compañías más importantes del
país.”5 Karakatsianis asocia la historia de
la RSE en Colombia con la propia historia
de la ANDI desde sus orígenes, al señalar
cómo la Asociación se crea en 1944 sobre la
base de la preocupación de los empresarios
“por la construcción de una Nación donde
se trasladara el mayor bienestar posible a
sus habitantes a través del ejercicio de la
iniciativa privada”, y para “lograr el mejor
ser y estar de los colombianos, a través de
la defensa de la iniciativa privada”6 . Y por
ello, relata (sin describirlas en profundidad)
las experiencias de esta Asociación de
Industriales en materia de RSE desde 1945
hasta 1998.
En un informe comercial publicado por
la ANDI el 24 de agosto de 2006, como
suplemento del periódico Portafolio, se
hace una reseña de la participación de la
Asociación en el tema de la Responsabilidad
social empresarial en Colombia. Allí se dice
que:
La Asociación ha acompañado la
evolución que el concepto ha tenido en
los últimos 50 años, el cual ha pasado
de ser un acto meramente filantrópico
a convertirse en el desarrollo voluntario
de actividades que forman parte de las
políticas y estrategias corporativas y
que, en la actualidad, no solo son una
herramienta de acceso competitivo al 127
mercado global sino que son una forma
de contribuir a mejorar la calidad de
vida y el bienestar de los ciudadanos”7.
Y respecto al período 1990-2006 se reseña
como:
Recientemente, en la década de los
noventa, la Junta de Dirección General de
la ANDI profiere las resoluciones en las que
ratifica su compromiso con la erradicación

____________
5
Karakatsianis, John. Historia de la RSE en Colombia. En: Diario La República. Viernes 8 de septiembre de 2006. Bogotá,
Colombia. Página 2A.
6
Karakatsianis, John. Op.cit., página 2A.
7
Asociación Nacional de Industriales. Información comercial. Proyectos especiales de la ANDI, En: Suplemento Periódico
Portafolio. Bogotá. 24 de agosto de 2006. Página 5.

Federico Alfonso Atehortúa Hurtado

 del trabajo infantil y con el fomento del
empleo juvenil, para lo cual adelanta
proyectos en conjunto con la OIT. Se adoptó
también la Declaración de Principios Éticos
del Empresariado Colombiano, que resume
aquellos compromisos que cada empresa
debería asumir en sus relaciones con el
Estado, los consumidores, los proveedores
y los acreedores, entre otros8.
Indica que “En un sentido amplio, esta
idea de una responsabilidad social tiene
antecedentes en las antiguas figuras del
socorro de los pobres y la beneficencia,
vigentes hasta el siglo XVI en los distintos
modelos de seguridad social (bismarckiano
y beveredgiano) de los siglos XIX y XX y
en el desarrollo sistemático de la filantropía
empresarial.”10

Respecto a esta labor de la ANDI como gremio,
la Directora de la Caja de compensación
familiar de Antioquia, Comfama, María Inés
Restrepo, señala que “No es más que mirar
lo que es hoy Comfama y el Sistema de
Cajas de Compensación Familiar que nació
por iniciativa de la Andi y del Sindicato de
Trabajadores del Ferrocarril de Antioquia,
128 y que hoy, 50 años después, se constituye
en la mejor herramienta de responsabilidad
social a disposición de la mirada mundial.”9
Finalmente, la propia Comfama ha veni-
do trabajando con interés el tema de la
Responsabilidad social empresarial desde
hace al menos cinco años. De ello
queda como producto, un trabajo titulado
“Responsabilidad social”, en el que se
hace una revisión del estado del arte en
Colombia y en el mundo sobre el tema.
Este estudio de Comfama muestra ante-
cedentes europeos y de América Latina
y en Colombia hace especial énfasis en
trabajos que se han orientado desde los
gremios (Andi, Acopi).Y recorre lo que se
ha hecho sobre el tema, dividiéndolo en
varios ejes temáticos: Normas y guías de
referencia; Informes sociales; Códigos de
conducta; Gobierno corporativo; Etiquetas
sociales; Instrumentos internacionales de
derechos humanos; Indicadores sociales,
Indicadores del Centro Colombiano de
Responsabilidad Empresarial; Libro Verde
de la Comunidad Europea, inversión
socialmente responsable, inversión social
privada; programas de acción social corpo-
rativa; programas de acción social a través
de productos y servicios de la empresa.

____________
8
Ibídem. p.5.
9
Restrepo de Arango, María Inés. La responsabilidad social, un derecho y compromiso con el desarrollo. Ponencia presentada
en el Foro “Sistemas de gestión en Colombia: un alto en el camino”, organizado por el Grupo regional ISO de la Facultad
de Ingeniería de la Universidad de Antioquia. Noviembre 6 de 2003, página 5.
10
Comfama. Responsabilidad social. Caja de compensación familiar de Antioquia. Medellín. 2005.pp.75. Documento electrónico,
p.5.de agosto de 2006. Página 5.

Revista EAN Responsabilidad social empresarial:

 2. Conceptos

S iguiendo al profesor argentino Leonardo

Schvarstein:
En la vía de un consenso internacional
sobre el tema, la Organización Internacio-
nal de Normalización (ISO) se propone
elaborar para el año 2008 la guía
El idioma inglés tiene dos palabras ISO26000 sobre Responsabilidad Social
diferentes para aludir al concepto que Empresarial13. En ella se define a la RSE
en español llamamos responsabilidad. como “Las acciones de una organización
“Responsibility” se refiere a aquello para asumir su responsabilidad por los
por lo cual uno se siente internamente impactos que sus actividades tienen en la
responsable e involucra el juzgarse a sí sociedad y el ambiente, las cuales deben
mismo con relación a los propios ideales ser consistentes con los intereses de la
y conciencia. “Accountability” alude a la sociedad y el desarrollo sostenible; estar
rendición de las cuentas que uno debe basadas en el cuidado ético y cumplimiento
hacer ante otro debido a una obligación con las leyes aplicables e instrumentos
o compromiso asumido.(...) La palabra intergubernamentales y estar integradas 129
social, por su parte, se en las actividades cotidianas de la
refiere en general a una característica organización.14”
de las relaciones humanas, la
de nuestra mutua interdependencia11. Ya la ISO había publicado en 1996 la norma
internacional ISO14001, que establece
requisitos para la gestión ambiental de
Y con ello concluye el mismo Schvarstein las empresas. Esta norma, cuya segunda
que “...cuando nos referimos a la versión fue publicada en 2004, se centra en
responsabilidad social de una organización, la gestión sobre los impactos ambientales
debemos distinguir la responsabilidad que producen las organizaciones, incluyendo
interna – que la propia organización siente aquellos sobre el medio físico (agua, aire,
hacia sus integrantes y los miembros de su suelo), biótico (fauna y flora) y antrópico
comunidad- de aquella que le es exigible (hombre). La ISO26000 recoge estos
y por la cual debe rendir cuentas frente a requisitos de la norma ISO14001 y los
alguien que tiene la autoridad para exigir su involucra como parte de la Responsabilidad
cumplimiento.12” Social Empresarial. Pero le da una dimensión
____________
11
Schvarstein,Leonardo. La inteligencia social de las organizaciones: Desarrollando las competencias necesarias para el
ejercicio efectivo de la responsabilidad social, Editorial Paidós, Buenos Aires.2003.Página 48.
12
Ídem. Página 49.
13
En Colombia, el Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación (ICONTEC) viene haciendo lo propio con el
Comité Técnico de Reponsabilidad Social, que busca elaborar para el país la guía equivalente sobre el tema.
14
Putterman, Perla. La responsabilidad social: un compromiso mundial. Ponencia presentada en el Foro “El Futuro de los
sistemas de gestión: la clave para el desarrollo y la sostenibilidad de las empresas”, organizado por el Instituto Colombiano
de Normas Técnicas y Certificación. Cartagena, 8 de septiembre de 2006. Página 37.

Federico Alfonso Atehortúa Hurtado

 más amplia, al incorporar todas las prácticas
organizacionales que puedan afectar positiva
o negativamente a la sociedad.
En Colombia, la investigadora de la
Universidad de Antioquia, Julia Reyna,
afirma que la gerencia social es “Parte
de la mentalidad empresarial que se ha
constituido en un movimiento de empre-
sarios y universitarios en Colombia en
las últimas tres décadas y adopta el
marco legal y político impuesto por la
Constitución Política de 1991, según la cual
la responsabilidad del empresario ya no es
con la organización sino con el entorno,
pues la empresa debe generar desarrollo,
no solamente económico, sino social.”15.
económico sostenible” se le agrega una
categoría de análisis más amplia que implica,
en términos de la Comisión Bruntdland,
parafraseada por Carmona, “...un estilo de
hacer la gestión del desarrollo, sostenible
es el sistema de desarrollo que llena
las necesidades actuales, por medio de
la utilización de los recursos naturales
hecha de una manera cuidadosa, técnica,
racional y equilibrada, para no deteriorarlos
o agotarlos, sin comprometer la capacidad
de que las futuras generaciones puedan
satisfacer sus propias necesidades.”17 O
sea que se agrega la responsabilidad con
las generaciones futuras a la ya descrita
responsabilidad con las generaciones
presentes.

130 Y la Directora de la Caja de Compensación Resumiendo estos distintos enfoques, la

Familiar de Antioquia (Comfama) establece
que “Responsabilidad social es el compromi-
so de las empresas de contribuir al desarrollo
económico sostenible, trabajando con los
empleados, sus familias, la comunidad
local y la sociedad en general, para mejorar
su calidad de vida.”16. Al introducir en el
concepto de RSE la expresión “desarrollo
responsabilidad social puede entenderse
como un conjunto de acciones concientes
y sistemáticas que las empresas realizan
en su interior y hacia las partes interesadas
externas (comunidades, proveedores, clien-
tes, futuras generaciones), para contribuir
al mejoramiento de su calidad de vida, a
la preservación del medio ambiente y al
desarrollo social del país.

____________
15
Reyna, Julia. Gerencia social: Nuevo paradigma de la formación profesional. Universidad de Antioquia. Medellín, 1997.
Página 106.
16
Restrepo de Arang, María Inés. La responsabilidad social, un derecho y compromiso con el desarrollo. Ponencia presentada
en el Foro “Sistemas de gestión en Colombia: un alto en el camino”, organizado por el Grupo Regional ISO de la Facultad
de Ingeniería de la Universidad de Antioquia. Noviembre 6 de 2003. Página 6.
17
Carmona, Sergio. La negociación interecultural apra una antropología del desarrollo sostenible. Universidad Nacional de
Colombia. Medellín, 2002. página 22.

Revista EAN Responsabilidad social empresarial:

 ¿Qué NO es la
3. responsabilidad
social
empresarial?
N o se considera responsabilidad social
empresarial aquello que la empresa
hace en cumplimiento de sus obligaciones
legales, pues esto es lo mínimo que cualquier
organización tiene que hacer, a riesgo
de someterse a las sanciones que el
Estado puede imponerle. Por eso la guía
ISO26000, va más allá del anterior concepto
de la norma internacional SA8000 (“Social
Accountability” 8000), que básicamente
recogía la obligatoriedad del cumplimiento
de los requisitos legales laborales nacio-
nales e internacionales por parte de las
empresas (no uso de mano de obra esclava
o infantil, remuneración que cumpla los
mínimos legales, adecuadas condiciones
en el sitio de trabajo). De ahí la diferencia
ya señalada entre “Responsabilidad” y
“Rendición de cuentas”.
Tampoco se considera como responsabilidad
social las acciones de caridad empresarial.
Sánchez Gómez reconoce que ese enfoque
existió, “Pero con el tiempo y la reflexión
se ha ido ahondando en este concepto
y en la actualidad ya se entiende que la
responsabilidad social comienza en casa,
con la calidad de vida de los trabajadores.”18
Es decir, antes que abundantes medidas
de filantropía para con los de afuera, el
empresario responsable tiene que empezar
por mirar la condición en la que se
encuentran sus propios trabajadores.
____________
18
Sánchez Gómez, Paulina. El poder de la responsabilidad social en elSiglo XXI. En: Estrategia y táctica empresarial. Número
12, 2006. México. Página 1.
19
Putterman, Perla. Op.Cit. página 14.
20
Idem, página 14.
Federico Alfonso Atehortúa Hurtado
¿En qué ámbitos
4. se mueve la
responsabilidad
social empresarial?
L a RSE se mueve fundamentalmente
en tres dimensiones: ambiental, social y
económica.
En lo ambiental, a través de la promoción
interna y externa de una cultura de prevención
de la contaminación y uso racional de los
recursos naturales. Putterman se refiere
específicamente al uso controlado de
materiales, energía, agua, biodiversidad y
a la reducción de las emisiones, efluentes
y desperdicios19. 131
En lo social, en la ejecución de actividades
de promoción del desarrollo entre las
comunidades, respetando su cultura y
promoviendo sus iniciativas. Putterman
le incluye la prohibición del trabajo de
menores, el respeto por los derechos de
las comunidades indígenas, la aplicación
de prácticas de seguridad para con
los trabajadores y la formación en la
diversidad20.
En lo económico, aportando parte de los
beneficios que la empresa recibe de la
sociedad en proyectos productivos que
sean de provecho, tanto para los propios
empleados como para las comunidades.
 4.1 Responsabilidad social em-
presarial: ¿Ética discursiva o
racionalidad técnica?
De los elementos teóricos planteados hasta
aquí, puede colegirse que la Responsabilidad
social empresarial se mueve entre dos
posturas epistemológicas distintas. De un
lado, la presunción de unos compromisos
éticos asumidos por la empresa frente a
un entorno interno y externo respecto del
cual se siente parte y al que se debe en el
cumplimiento de ciertas responsabilidades.
Y, del otro lado, la racionalidad técnica en
cuanto a la necesidad de que la empresa
contribuya a la viabilidad del entorno para
hacer y mantener factible su propio negocio
(¿tanto te doy, cuánto recibo?).
132
El profesor argentino Jorge Etkin ha
criticado duramente a las organizaciones
(tanto del sector real de la economía como
a las del Estado), porque entre el discurso
y la práctica llegan a confundir estas dos
posturas como si fueran una sola cosa y así
engañan a propios y a extraños. Comienza
diciendo que “Las cuestiones éticas en las
organizaciones sociales no pueden tratarse
como si fueran problemas de optimización
de decisiones. La ética no es una simple
discusión acerca de los criterios para la
elección de estrategias de comportamiento,
sino que se trata de resolver el nivel en que
se ubica el problema, es una visión, un
encuadre que define los valores en juego,
los mandatos sociales a considerar en la
situación.21”
____________
21
Elkin, Jorge. La doble moral de las organizaciones. Los sistemas perversos y la corrupción institucionalizada.McGraw
Hill. Madrid, 1993. p.17.
22
García Marza, Domingo. La ética en la empresa: el código ético como instrumento de gestión. En: Revista ESIC Market.
No.93. Julio-septiembre de 1996. Escuela superior de gestión comercial y marketing. Madrid. p.164
Revista EAN Responsabilidad social empresarial:
En un vía parecida, el profesor español
Domingo García ha dicho que “Por eso
entendemos por responsabilidad social de
la empresa las exigencias éticas que la
empresa tiene respecto a todos los intereses
en juego. Frente a otras instituciones
el objetivo de la empresa es y, debe ser,
maximizar el beneficio. Pero lo que sea el
beneficio está en función del cómo y del
para quién. Si para conseguir beneficio de
los accionistas o socios, debe perjudicarse a
los trabajadores, producir servicios de mala
calidad, contaminar el medio ambiente,
incumplir a los contratistas, es una señal
evidente de que algo no va bien.22”
Es decir, la responsabilidad social empre-
sarial pasa por una lógica distinta a la
de la racionalidad económica imperante
en las empresas. No todo puede ser
visto en términos de la maximización de
beneficios económicos, porque entran a
valorarse desde una perspectiva ética otros
compromisos que tiene la empresa con sus
partes interesadas. Hay unas exigencias
éticas que le vienen a la organización desde
afuera y ante las cuales debe responder de
manera consistente con las necesidades
de las partes interesadas (empleados,
comunidad, Estado, clientes, proveedores).
Como es manifiesto que podría haber
conflicto de intereses entre los varios actores
con los que la empresa se relaciona, es ella
(la empresa) quien tiene que establecer su
propio marco de actuación frente a esos
actores sociales. Una deontología que debe
orientar todas las decisiones y acciones de
la organización. En esta vía propone Etkin
que:

En la tradición filosófica “ethos” significa
modo de ser o carácter, tal como se va
adquiriendo, apropiando o incorporando a
lo largo de la existencia del ser viviente. Lo
interesante en este sentido es que la misma
etimología nos indica que esta apropiación
se logra mediante el hábito, de manera
que no es dada por la naturaleza, como
ocurre con la realidad llamada “pathos” (los
sentimientos). Se trata de rasgos culturales
que se van inscribiendo en el tiempo, pero –y
esto es lo importante- también son la fuente
de los actos que se repiten habitualmente
en el sistema. Sostenemos, entonces, que
existe un círculo recurrente entre el “ethos”
como rasgo socialmente construido, los
hábitos (virtudes y vicios) y los actos o
acciones morales.(...) Esto implica que el
“ethos” es un concepto en el cual se incluyen
las definiciones de lo bueno y lo malo para
la organización. (...) El llamado “ethos” es el
carácter de la organización, es el modelo o
representación que incluye los esquemas de
preferencias en cuanto a los valores morales
controvertidos. En algunos casos allí se
eligen el lenguaje y la “religión” oficial del
sistema23”.
Con el concepto de “ethos”, Etkin ha
definido cómo entiende la dimensión ética
en el tema de la Responsabilidad social
empresarial. Ya no se trata solo de la racio-
nalidad técnica, sino también de un conjunto
de comportamientos construidos a través
de la experiencia. Nótese que se introduce
el lenguaje (los conceptos, las definiciones)
como instrumento resultante de este “ethos”,
lo que permite enlazar este concepto (“ethos”)
con el de la “ética discursiva” de Habermas
quien había dicho ya que:
____________
23
Etkin, Jorge. Ob.cit. p.26.
24
Habermas, Jürgen.Ética discursiva. En: doce textos fundamentales de la ética del sigloXX. Alianza editorial. Madrid: Segunda
reimpresión. 2005.p.175.
25
Zuleta, Guillermo. El papel del intelectual hoy ante el desafío de la supervivencia de la vida: ética ecológica: ¿Antropocentrismo
o biocentrismo?. En: series de frontera. La responsabilidad del intelectual. Vol.2. Universidad Pontificia Bolivariana. Medellín.
2004. p.156.
Federico Alfonso Atehortúa Hurtado
La ética discursiva justifica el contenido
de una moral de igual respeto y la
responsabilidad solidaria para con todos.(...)
A la falta de un acuerdo sustancial acerca
de los contenidos de las normas
los interesados se ven entonces remitidos
a la situación en cierto modo neutral de
que todos ellos comparten alguna forma de
vida comunicativa, estructurada mediante
el entendimiento lingüístico. Puesto que
dichos procesos de entendimiento y
formas de vida tienen ciertos aspectos
estructurales comunes, los interesados
pueden preguntarse si entre ellos no se
ocultan contenidos normativos que ofrecen
un fundamento para unas orientaciones
comunes24.
Este concepto de “ética discursiva” articula 133
con el planteamiento de Etkin. Se puede
construir una ética de las organizaciones
desde el discurso interno que se maneja
en ellas. O más bien que construir, se
trata es de reconocer que tal ética existe
(aún cuando no se la declara de manera
explícita). Esa ética constituye, entonces,
un conjunto de normas (o contenidos
normativos) que orientan la actuación
de los integrantes de la organización y
que podrían entrar a suplir la carencia
de referentes morales externos. Aunque,
como lo ha señalado Zuleta, “Una ética no
se completa fundamentada únicamente en
normas. Debe también querer mediar un
“ethos”, un enfoque afectivo que motive a
actuar de acuerdo con lo que éticamente
es correcto.25”
 Aunque haya existido siempre, podemos
¿Por qué la
5. responsabilidad
entresacar cuatro razones básicas que
explican esta importancia actual de la ética
social empresarial empresarial: a) la proliferación de
es necesaria? las malas prácticas empresariales: (...)

H
una llamada a la necesidad de una nueva
y mejor práctica empresarial. En definitiva,
abiendo planteado aquí que la
una llamada a la necesidad de recuperar
responsabilidad social empresarial debe
la confianza entre las instituciones
ser más un asunto de la ética empresarial
económicas, precisamente en el momento
que de la racionalidad técnica, cabe
en que la sociedad más espera de ellas.
preguntarse por qué es necesario hablar
Sin confianza no hay credibilidad social,
de ella, si podría suponerse que existen
pero tampoco reglas de juego para
unos condicionamientos éticos externos
el mercado, esto es, espacio posible
que obligan a que las organizaciones se
para los negocios. De ahí que la ética
comporten en una cierta vía armónica con el
empresarial tenga como principal objetivo
desarrollo social. Las leyes, los reglamentos,
la producción de capital confianza26.
la vigilancia del Estado deberían bastar
para que el comportamiento empresarial
134 Nótese cómo García trabaja con los dos
fuese socialmente responsable y no sería
aspectos de la responsabilidad social
menester desarrollar un modelo de gestión
empresarial a que se aludió anteriormente:
dirigido al tema. Enseguida se analizan
la ética empresarial, por un lado, pero
dos razones por las cuales es válido
también la racionalidad técnica centrada
proponer modelos y aplicar mecanismos de
en la pérdida de mercados, porque las
responsabilidad social empresarial.
actuaciones socialmente irresponsables
de las empresas tienen repercusiones en
la credibilidad que ellas le generan a los
5.1 Aquello que hace falta
clientes.

El ya citado García, ha establecido que una

Etkin ha sido un tanto más agresivo, al hablar
de las primeras razones para estar hablando
ya no solo de “malas prácticas empresariales”
de responsabilidad social empresarial, es
sino de “perversiones organizacionales”.
que históricamente hay evidencias de que
Una de estas perversiones es el relativismo
no ha habido tal responsabilidad. O, por lo
moral: la apreciación de la ética desde la
menos, hay suficientes casos de ausencia
conveniencia de las empresas y el acomodo
de responsabilidad social empresarial o de
del discurso empresarial para justificar sus
prácticas contrarias a ella, que justifican
acciones aún cuando van aparentemente en
que se clame por su necesidad. Dice García
que:

____________
26
García, Domingo. Ob.cit.p.160.

Revista EAN Responsabilidad social empresarial:

contra de esa ética. Por ejemplo, aquellas
empresas que justifican actuaciones
sociales o ambientalmente dañinas con el
argumento de que en su contexto sectorial
eso es muy difícil de controlar, o que a
ellos no les aplica, o que sencillamente
lo compensan porque están generando
empleo. En palabras del propio Etkin “(...)
se observa un estado de confusión moral,
en el cual se admite en lo cotidiano que los
juicios de valor acerca de la responsabilidad
social son asunto de gusto o preferencia
arbitraria. La idea dominante es que en
este campo no hay afirmaciones que sean
objetivamente válidas”27. La objetivación
de la RSE es un tema difícil porque debe
partir de la formulación de macrocódigos
éticos socialmente válidos, alrededor de
los cuales es muy difícil lograr acuerdos
por la diferencia de intereses de los actores
involucrados.
En auxilio del anterior planteamiento,
podrían estar las conclusiones del trabajo
de investigación sobre la responsabilidad
social empresarial en empresas antioqueñas
que en el año 2005 realizó un grupo de
estudiantes del programa de Administración
de la Universidad Pontificia Bolivariana y
que comprende el período 2000-2005.
La investigación trabajó sobre una muestra
de nueve entidades antioqueñas de distintos
sectores28, con las que se hizo un grupo
focal en el que se indagó a los gerentes
acerca del tema de la responsabilidad
social empresarial. Se les preguntó por la
actitud de la Dirección de las empresas
hacia el tema, la percepción que tenían
acerca de la importancia del mismo y las
estrategias utilizadas para desarrollar la
responsabilidad social empresarial.
Algunas conclusiones del trabajo son:
w “Hay dificultades para la medición
del impacto real de las prácticas de
responsabilidad social empresarial
implementadas por las empresas”29.
w “No existe entre los empresarios
participantes una claridad conceptual
sobre el tema de responsabilidad 135
social empresarial, lo cual se refleja
en una acción gerencial pobre y
limitada en términos de favorecer, de
manera integral, a todos los actores o
grupos de interés que intervienen en la
actividad empresarial o en la cadena del
negocio.”30
w “...el concepto de Responsabilidad
Social del empresariado actual, más
que un compromiso ético, se relaciona
con la necesidad imperativa para la
supervivencia y competitividad de las
empresas.”31

____________
27
Etkin, Jorge. Ob.cit. p.23.
28
FENALCO, Disconfites, Tanques y camiones, Socoda, Isolux, C.I. Suninsa, UPB, Bancafé, Corporación Universitaria Luis
Amigó.
29
Franco, Andrés, García, Juan y Gurtner, Luis. Responsabilidad social empresarial y prácticas de buen gobierno coporativo en
empreas antioqueñas, en 2000-2005. Seminario de investigación para optar al título de administrador. Universidad Pontificia
Bolivariana. Medellín,2005. p.58.
30
Ibídem. página 62.
31
Ibídem. página 63.

Federico Alfonso Atehortúa Hurtado

 5.2 Un entorno desfavorable
Una segunda razón por la cual es necesario
aplicar un modelo de responsabilidad
social empresarial es que quienes deberían
formular los códigos éticos socialmente
aceptables (el Estado y la sociedad) también
se apartan de ellos de manera más o menos
recurrente. ¿Puede hablarse de RSE en un
entorno social y político donde la corrupción
ha dejado de ser vista como un defecto y
por el contrario se la ensalza como virtud?
Si las instituciones son corruptas, no existe
un ordenamiento ético en el marco del
cual la sociedad le pueda exigir RSE a las
empresas. Esto tiene mucho que ver con la
propia Responsabilidad social del Estado,
ya no solo en cuanto a sus fines, sino
también en cuanto a sus medios (cómo se
hace la contratación, cómo se promueve
internamente a los servidores públicos,
cómo se manejan las relaciones de poder
internas de las entidades públicas, etc.).
Etkin trasciende, entonces, el asunto de las
perversiones empresariales al de una cierta
“perversión social” cuando dice que:

136 En estos casos, perverso es tanto el argumento de la supervivencia a ultranza,

como también el hecho de que hay un contexto que lo convalida, situación que
nos lleva a hablar de la impunidad de las desviaciones y su carácter estructural
o cultural. Nótese que ahora la confrontación la hacemos entre contextos
posibles. En estos casos la perversidad no resulta tanto de un desplazamiento
en las misiones, porque el orden establecido promueve estas actitudes y no las
condena. La perversidad existe en cuanto a principios éticos que se han perdido
en el propio contexto que legitima las transgresiones. A lo sumo, en esta realidad
es posible comprender las acciones pero no justificarlas en términos sociales.
Tal como veremos más adelante cuando hablemos del orden destructivo, en
este tipo de realidad la perversidad tiene que ver con la decadencia en las
instituciones sociales32.

Esto implica que habría que aplicar modelos de RSE también a las organizaciones
del Estado y a otras instituciones no gubernamentales, cuyo peso en la ética social es
fundamental (la Iglesia, por ejemplo).

____________
32
Etkin, Jorge. Ob.cit.p.31.

Revista EAN Responsabilidad social empresarial:

 técnica orientada a la supervivencia

6. Conclusión
organizacional) hasta lo ético. Y esas
diferencias enriquecen la perspectiva de lo
que podría hacerse desde la investigación
sobre el tema.

L os antecedentes encontrados y el
análisis teórico realizado, permiten recoger
unas reflexiones finales sobre el tema de
la RSE. Lo primero es que no hay un único
enfoque epistemológico ni metodológico
que permita presentar de manera uniforme
los datos sobre el tema. Conforme se advirtió
en el marco teórico, la responsabilidad
social empresarial parece moverse en una
amplia gama de enfoques, que van desde
lo meramente instrumental (racionalidad
Y en segundo lugar, los antecedentes
permiten ver cómo el tema de la
responsabilidad social empresarial crece
en interés y vigencia a medida que las
relaciones entre las organizaciones y la
sociedad en la que se desenvuelven se va
haciendo más estrecha y visible. De ahí
que hurgar en su historia reciente puede
ser de bastante utilidad para entender las
dinámicas actuales de esas relaciones en
Colombia y establecer algunos elementos
teóricos acerca de su proyección social y
económica. 137

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