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Sistemas de detección,
de alarma y de extinción
de incendios
Sistemas de detección, de alarma y de extinción de incendios 587
Capítulo 15
Sistemas de detección, de alarma y de extinción
de incendios
INTRODUCCIÓN demostrado que los incendios controlados con
Existen muchos motivos para instalar rociadores reducen el tiempo que se interrumpe
sistemas de detección y de alarma de incendios. la actividad normal y causan menos daños
Cada sistema está diseñado para satisfacer unas debidos al agua que los incendios que deben
necesidades específicas. Pueden servir para: extinguirse con los métodos tradicionales del
• Informar a los ocupantes de una cuerpo de bomberos. De hecho, los datos
instalación que deben realizar las acciones recopilados por la Factory Mutual Research
de evasión necesarias para escapar de los Corporation indican que aproximadamente el
peligros de un incendio hostil. 70% de los incendios se controla con cinco
rociadores o menos.
• Pedir asistencia organizada para iniciar
las actividades de control de incendio o La primera parte de este capítulo muestra los
ayudar en ellas. tipos de sistemas de detección y de alarma más
habituales y los dispositivos más utilizados en
• Poner en marcha los sistemas automáticos
Norteamérica. La segunda parte del capítulo
de control y de supresión de incendios, y
describe los sistemas de rociadores automáticos.
hacer sonar la alarma.
Asimismo, también se muestran los factores que
• Supervisar los sistemas de control y de
deben tenerse en cuenta durante los incendios en
supresión de incendios para asegurarse de
los recintos protegidos.
que funcionan correctamente.
• Iniciar una gran variedad de funciones TIPOS DE SISTEMAS DE ALARMA
auxiliares relacionadas con los controles [NFPA 1001: 4-5.1; 4-5.1(a); 4-5.1(b)]
del medio ambiente, de los servicios El sistema de alarma más básico está
públicos y del proceso. diseñado para activarse manualmente. Consiste
Los sistemas de detección y de alarma de en un sistema de aviso local como los que se
incendios pueden incluir una o todas estas instalan en escuelas o en teatros, y su señal
características. Estos sistemas pueden tener alerta a los ocupantes de la necesidad de evacuar
elementos mecánicos, hidráulicos, neumáticos o el recinto. Estos dispositivos se denominan
eléctricos, aunque la mayoría de los sistemas más pulsadores manuales (véase la figura 15.1).
modernos son electrónicos. Existe una gran variedad de accesorios
A pesar de los avances en otros tipos de opcionales para ampliar las capacidades de un
sistemas fijos de extinción y protección sistema de alarma. Se pueden colocar dispositivos
contraincendios, los sistemas de rociadores de detección de incendios, que permiten que el
automáticos siguen siendo los más seguros para sistema descubra la presencia de los fenómenos
instalaciones comerciales, industriales, que acompañan al incendio en su fase inicial.
institucionales, residenciales o de otro tipo. Está Éstos se muestran en las siguientes secciones.
588 FUNDAMENTOS
Extremo del
cableado Muelle
Punto de Colectores
contacto de calor
Percutor
Soldadura
Figura 15.3 Corte longitudinal de un detector térmico termostático fusible.
Figura 15.1 Los dos componentes de un sistema de alarma local.
Activadores
Conductor central
Núcleo cerámico
termistorizado
Material
sensible al
calor
Cubierta
Tubo de acero inoxidable protectora
Temperatura
fijada a 60ºC
(140ºF)
Preparado
Contactos (cerrados)
Alarma a los
60ºC (140ºF)
(temperatura
Figura 15.8 Detector termovelocimétrico de cámara neumática. del aire de
alrededor)
Detectores de humo
Un detector de humo puede activar la alarma Cuando el humo entra en la cámara, provoca que
mucho antes que un detector térmico, ya que el haz de luz se disperse en todas las direcciones.
detecta el humo producido en la fase inicial de un Una parte de esta luz incide sobre la célula
incendio y no espera a que se genere el calor. Por fotosensible, lo que provoca el flujo de corriente.
este motivo, en muchos recintos se prefiere Esta corriente cierra el interruptor y activa la
utilizar un detector de humo. En las siguientes señal de alarma (véase la figura 15.12).
secciones se describen los dos tipos básicos, los Un detector fotosensible es útil en todo tipo de
detectores ópticos e iónicos, y comentan las incendios y vuelve a su posición inicial
fuentes de energía de los detectores de humo. automáticamente cuando se extingue el incendio.
Los detectores fotosensibles suelen ser más
DETECTOR ÓPTICO DE HUMO
sensibles a los fuegos latentes que los detectores
Un detector óptico de humo, a veces iónicos.
denominado detector de productos visibles de la
combustión, utiliza una célula fotosensible a una DETECTORES IÓNICOS DE HUMO
fuente de luz específica. Esta célula tiene dos Durante la combustión, se producen partículas
modos de detectar el humo: por oscurecimiento y diminutas y aerosoles demasiado pequeños para
por dispersión de la luz. que se puedan apreciar a simple vista. Algunos
El detector óptico por oscurecimiento dirige un dispositivos pueden detectar estos productos
haz de luz hacia la célula fotosensible invisibles de la combustión utilizando pequeñas
atravesando el área controlada. La célula cantidades de material radiactivo (normalmente
convierte el haz en corriente constantemente, lo americio) para ionizar las moléculas de aire a
que mantiene un interruptor abierto. Cuando el medida que van entrando en el detector. Estas
humo interfiere en el camino del haz de luz, ya no partículas iónicas permiten que una corriente
se produce la cantidad de corriente necesaria, el eléctrica fluya entre el ánodo y el cátodo de la
interruptor se cierra y se produce la señal de cámara. Cuando los productos de combustión
alarma (véase la figura 15.11). entran en forma de partículas (humo) en la
La célula fotosensible por dispersión de luz cámara, se unen a moléculas de aire con carga
también utiliza un haz de luz. Éste entra en una eléctrica (iones), lo que hace que el aire en el
pequeña cámara por un punto alejado de la interior de la cámara sea menos conductor. La
fuente de luz. En situaciones normales, la luz no reducción del flujo de corriente entre los electrodos
incide directamente sobre la célula fotosensible, produce la alarma (véase la figura 15.13).
por lo que no se produce ninguna corriente. Esto Los detectores iónicos funcionan
hace que el interruptor permanezca abierto. satisfactoriamente en la mayoría de incendios,
Sistemas de detección, de alarma y de extinción de incendios 593
Partículas
beta Electrodo
colector
Cuerpo
Aperturas
Cámara
Deflectores
Voltaje Partícula
DETECTOR ÓPTICO DE HUMO
radiactiva
Figura 15.12 Principio de un detector óptico de humo refractario.
Principio de una cámara iónica
sin embargo, suelen responder más rápido en los
Figura 15.13 Principio de un detector de humo iónico.
incendios con llama que en los latentes. Cuando
la atmósfera vuelve a estar limpia, el detector se
restablece automáticamente. con una frecuencia
elevada de tormentas
FUENTES DE ENERGÍA con carga eléctrica las
Los detectores de humo de las viviendas unidades a pilas sean
pueden funcionar con pilas o con la misma más adecuadas, dado
corriente de la vivienda. Los detectores a pilas que a menudo se
tienen como ventaja que son fáciles de instalar: producen cortes en el
pueden montarse en pocos minutos utilizando tan suministro eléctrico.
sólo un destornillador (véase la figura 15.14). Es muy importante
Asimismo, los modelos a pilas son independientes reemplazar la pila
de los circuitos de energía de la casa y siguen gastada por otra del
funcionando cuando éstos fallan. tipo específico
Los bomberos deben conocer todas las leyes recomendado por el
regionales o locales que traten sobre los Figura 15.14 El tipo más habitual
fabricante del detector. de detector de humo residencial es
detectores de humo. Esa legislación, además de Hay que cambiar las el que funciona a pilas.
especificar los requisitos mínimos de instalación pilas al menos dos
en función del edificio (incluyendo viviendas), veces al año o más a menudo si es necesario. Un
puede designar cuál es la fuente de energía que se sistema para que los ciudadanos recuerden cuando
debe utilizar. Las leyes que exigen unidades de deben cambiar las pilas de los detectores de humo
cableado fueron el resultado de las estadísticas puede consistir en sugerir que el cambio se haga en
que mostraban una creciente falta de primavera y en otoño, los mismos días en que se
mantenimiento de los detectores a pilas (pilas cambia la hora para ajustarse al horario de verano o
gastadas que no se remplazaban). Como al normal.
consecuencia, muchos códigos que exigen
detectores en las viviendas de nueva construcción Detectores de llama
especifican unidades de cableado de 110 voltios. Existen tres tipos básicos de detectores de
Por regla general, el detector que recibe la llama (a veces denominados detectores de luz).
corriente de la vivienda es el más seguro. A pesar • Detectores de radiación ultravioleta
de ello, es probable que en algunas áreas rurales (detectores de UV) (véase la figura 15.15)
594 FUNDAMENTOS
Líneas
telefónicas
alquiladas
Intercambio
telefónico
Anunciador de la
En la estación
unidad de control de la
contraincendios
estación remota Figura 15.23 Los sistemas remotos deben ser capaces de emitir una
señal de avería si el sistema está dañado.
Figura 15.22 Los sistemas remotos conectan directamente con el
centro de telecomunicaciones del cuerpo de bomberos.
Sistema lleno
Líneas secundarias Colgadores para
Tubería
tuberías
cruzada
Tubería
montante
Rociadores
automáticos
Alarma por
flujo de agua
Conexión al cuerpo
de bomberos
Abastecimiento de agua
15.34. El sistema comienza con una tubería alarmas de flujo de agua, en las siguientes
principal de agua y continúa con la válvula de secciones también se ofrece información sobre
control. La tubería montante es la tubería vertical cómo los sistemas de rociadores se abastecen con
a la que están unidos la válvula del rociador, la agua. Asimismo, se describen las diferentes
válvula reguladora unidireccional, la conexión aplicaciones de los sistemas de rociadores
con el cuerpo de bomberos, la válvula de alarma, (rociadores vacíos, llenos, residenciales y
la llave de purga de la tubería y otros elementos. rociadores de preacción y de inundación).
La tubería de alimentación es la que conecta la
ROCIADORES
prolongación de la tubería montante a las
tuberías cruzadas. Las tuberías cruzadas son las Los rociadores descargan agua después de
que abastecen directamente una serie de líneas soltar una tapa o un tapón activado mediante un
secundarias donde se instalan los rociadores. Las elemento de respuesta al calor (véase la figura
tuberías cruzadas se extienden más allá de estas 15.35). El rociador puede considerarse una
ramificaciones y tienen un remate en el extremo boquilla fija de aspersión que funciona
para facilitar la descarga. Las tuberías del independientemente mediante un detector
sistema disminuyen su tamaño a medida que se térmico. Existe un gran número de tipos y diseños
alejan de la tubería montante. Todo el sistema se de rociadores.
sostiene sobre soportes y abrazaderas. Los rociadores suelen identificarse según la
Juntamente con las explicaciones sobre los temperatura para la cual está diseñado su
distintos tipos de rociadores, de válvulas de funcionamiento. Esta temperatura suele
control, de válvulas de funcionamiento y de indicarse con un código de color en los brazos del
marco del rociador, utilizando diferentes líquidos
Sistemas de detección, de alarma y de extinción de incendios 603
de colores en el interior de la ampolla de los Deflector
rociadores activados mediante una ampolla
frangible, o estampando la temperatura en el
propio rociador (véase la tabla 15.1). Brazos del
marco
Tres de los mecanismos de liberación más
utilizados para activar los rociadores son los
fusibles, las ampollas frangibles y las pastillas
Junta
químicas. Todos estos mecanismos de rociador se de
derriten o se abren por el calor (véanse las figuras codillo Fusible
15.36 a-c).
Fusible. El diseño de un rociador que utiliza
un fusible supone atornillar un marco en la
tubería del rociador. Dos palancas presionan este
marco y una tapa encima del orificio del marco
Tapa de la Brazos de
evita que salga el agua. El fusible mantiene válvula palanca
unidas las palancas hasta que se derrite durante
un incendio. A continuación, el agua empuja las
palancas y la tapa y golpea el deflector del
extremo del marco. El deflector convierte el
chorro normal de 13 mm (0,5 pulgada) en agua Figura 15.35 Elementos de un rociador de fusible vertical
pulverizada para lograr una extinción más eficaz.
Se ha desarrollado un mecanismo de respuesta hasta quebrar la ampolla cuando se alcanza la
con propósitos de seguridad vital. Este fusible temperatura adecuada. La temperatura de rotura
especialmente diseñado tiene una superficie mayor se regula mediante la cantidad de líquido y el
para contener más rápido que un rociador de tamaño de la burbuja de la ampolla. El líquido
fusible normal el calor generado por un fuego. Esto tiene un código de color que designa la
hace que el rociador pueda abrirse más rápido y temperatura específica de rotura (véase la tabla
que el incendio se extinga antes. 15.1). Cuando la ampolla se quiebra, la tapa de la
Ampolla frangible. Existen algunos válvula salta. La cantidad de líquido en la
rociadores que utilizan una pequeña ampolla ampolla determina cuando se quebrará.
llena de líquido con una burbuja de aire para Pastilla química. Una pastilla química,
mantener el orificio cerrado. El calor expande el bajo compresión, en un cilindro pequeño, se funde
líquido hasta que la burbuja es absorbida por el a una temperatura predeterminada, lo que hace
líquido. Esto hace aumentar la presión interna que el percutor baje y libere la tapa de la válvula.
Figura 15.36a Rociador de fusible. Figura 15.36b Rociador de ampolla frangible. Figura 15.36c Rociador de pastilla química.
604 FUNDAMENTOS
TABLA 15.1
Valores y clasificación de la temperatura, y códigos de color
Temperatura
máxima del Valores de la
techo temperatura Clasificación de la Colores de la
°C °F °C °F temperatura Código de color ampolla
Reimpreso con el permiso de la NFPA 13-1996, Instalación de sistemas Rociadores, Copyright © 1996, National Fire Protection Association (Asociación nacional
de protección contraincendios), Quincy, Massachusets 02269, EE.UU.. Esta reimpresión no es la postura completa ni oficial de la National Fire Protection
Association sobre este tema, que sólo se muestra en la norma íntegra.
Llave de
purga
principal Conexión al cuerpo
de bomberos
Válvula de
alarma
Válvula de
macho
pulveriza un chorro de agua hacia un deflector pared. Tiene un deflector especial que crea un
inferior que rompe el chorro creando un patrón patrón de agua en forma de ventilador (véase la
semiesférico (véase la figura 15.37). figura 15.39).
Rociador vertical. El rociador vertical se Funciones especiales. Los rociadores con
sitúa encima de la tubería y pulveriza agua hacia funciones especiales son los que se utilizan para
un deflector sólido que rompe el chorro creando aplicaciones especiales por sus características
un patrón semiesférico que lo vuelve a dirigir únicas. Existen muchos rociadores de funciones
hacia el suelo. El rociador vertical normal no especiales para áreas y usos específicos. Los
puede invertirse para utilizarlo en una posición rociadores de funciones especiales con
colgante, ya que el chorro de agua se dirigiría revestimientos anticorrosivos están diseñados para
hacia el techo (véase la figura 15.38). instalarse en áreas con atmósferas corrosivas. Otros
Rociador lateral. El rociador lateral sale del rociadores con funciones especiales están diseñados
costado de la tubería y se utiliza en habitaciones para ciertas aplicaciones específicas como para
pequeñas donde una línea secundaria pasa por la empotrarse en el techo y quedar integrados en la
decoración de la habitación.
606 FUNDAMENTOS
ALMACENAMIENTO DE ROCIADORES
Hay que instalar un armario para guardar
algunos rociadores de repuesto y poner una llave
de rociador en los recintos protegidos con un
sistema de rociadores. Estos armarios suelen
contener un mínimo de seis rociadores y una llave
de rociador según lo especificado en las NFPA 13
y 13D (véase la figura 15.40). La sustitución de
los rociadores del sistema la suelen realizar los
representantes de los ocupantes del edificio
Figura 15.44 Válvula de seguridad cualificados para llevar a cabo esta tarea.
indicadora de pared.
VÁLVULAS DE CONTROL
Todos los sistemas de rociadores están equipados
con una válvula principal para controlar el agua.
Estas válvulas de control se utilizan para cerrar el
abastecimiento de agua al sistema y poder
reemplazar los rociadores, realizar el
mantenimiento o interrumpir las actuaciones. Se
sitúan entre la fuente de abastecimiento de agua y el
Figura 15.43 Válvula de
sistema de rociadores (véase la figura 15.41). La
seguridad indicadora válvula de control suele ubicarse justo bajo la
abierta. Observe el mango
operativo cerrado en su válvula de alarma del rociador, bajo la tubería de
lugar. vaciado o bajo la válvula de inundación (véanse las
secciones Sistema de tubería vacía y Sistema de
Figura 15.45 Los ensamblajes de
válvulas de seguridad indicadoras inundación), o en el exterior del edificio cerca del
utilizan válvulas de mariposa en vez
de válvulas de compuerta.
sistema de rociadores que controla. La válvula
principal de control debe volver a colocarse en
posición abierta tras finalizar el mantenimiento.
Hay que fijar las válvulas en posición abierta o al
menos revisarlas para asegurarse de que no estén
cerradas.
Las válvulas principales de control del agua
son indicadoras y funcionan manualmente. Una
Sistemas de detección, de alarma y de extinción de incendios 607
válvula indicadora es la que muestra a simple Las válvulas de
vista si está abierta o cerrada. Existen cuatro prueba de
tipos de válvulas indicadoras de control inspector se
utilizadas habitualmente en los sistemas de colocan en lugares
rociadores: válvula macho exterior, válvula de alejados del
seguridad, válvula de seguridad de pared y sistema de
ensamblajes de válvulas de seguridad. rociadores (véase a
Válvula macho exterior Esta válvula tiene figura 15.47). Está
una horquilla en la parte exterior con un vástago equipada con un
roscado que controla la apertura y el cierre de la orificio del mismo
compuerta. La parte roscada del vástago queda tamaño que un
Figura 15.47 La válvula de prueba del
fuera de la horquilla cuando la válvula está rociador y se utiliza inspector está equipada con un orificio
abierta y dentro de ella cuando está cerrada para simular la del tamaño de un rociador y se utiliza
para simular la activación de un
(véase la figura 15.42). activación de un rociador.
Las conexiones de rociadores del cuerpo de un plan como éste hasta que el personal del
bomberos deben suministrar agua de las cuerpo de bomberos esté familiarizado con los
autobombas con una capacidad mínima de 4.000 bienes de la jurisdicción. Un plan de actuación
L/min (1.000 gpm). Hay que unir a la conexión del normalizado debe cubrir todos los edificios de la
cuerpo de bomberos como mínimo dos mangueras jurisdicción del cuerpo, incluyendo el tipo de
de 65 mm (2,5 pulgadas) o mayores. Siempre que ubicación, el tipo de sistema y el alcance de éste.
sea posible, las autobombas del cuerpo de Por tanto, una inspección para prevenir
bomberos que abastezcan las líneas de ataque incidentes resulta un requisito previo al plan de
deben utilizar hidrantes conectados a tuberías actuación (véase la figura 15.53). Es muy
que no sean las mismas tuberías principales que importante conocer a fondo los sistemas de agua
suministran agua al sistema de rociadores (véase públicos, como, por ejemplo, saber de qué
la figura 15.51). volumen y presión se dispone.
Después de fluir por la conexión del cuerpo de
Aplicaciones de los sistemas de rociadores
bomberos con el sistema, el agua pasa por la
válvula reguladora. Esta válvula evita que el flujo Las siguientes secciones subrayan las
de agua del sistema de rociadores vuelva a la principales aplicaciones de los sistemas de
conexión del cuerpo; sin embargo, sí permite que el rociadores. Los bomberos deben tener un idea
agua del la conexión del cuerpo de bomberos fluya básica del funcionamiento de cada uno de ellos.
hacia el sistema de rociadores. La dirección • Tubería llena
correcta del flujo de agua a través de una válvula • Tubería vacía
reguladora puede conocerse mediante flechas • Preacción
marcadas en la válvula u observando el aspecto de • Inundación
las hendiduras de la válvula. Asimismo, puede
• Residencial
instalarse una válvula esférica de goteo en la
válvula reguladora y en la conexión del cuerpo de SISTEMA DE TUBERÍA LLENA
bomberos. Esto mantendrá la válvula y la conexión Los sistemas de rociadores con tuberías llenas
secas y hará que funcionen correctamente durante se utilizan en ubicaciones que no experimentarán
condiciones de congelación. temperaturas inferiores a 4ºC (40ºF). Son el tipo
El procedimiento de actuación normalizado de más sencillo de sistema de rociadores y el
un cuerpo de bomberos debe identificar la presión mantenimiento que precisan suele ser escaso. Este
que debe administrarse a un sistema de sistema contiene siempre agua a presión. Está
rociadores, así como la necesitada en conectado al abastecimiento público de agua de
circunstancias especiales. No puede establecerse modo que un rociador de fusible descargue
610 FUNDAMENTOS